$ 4

За дверью оказалась просторная приемная с белокурой секретаршей, восседавшей за столиком.

Справа от нее располагался кассовый аппарат с раскрытыми ячейками.

- Добро пожаловать! - приветствовала она меня с американской улыбкой. - Вы в первый раз на прием? Проходите ко мне, я сейчас вас оформлю.

«Кругом бюрократия, даже у оккультистов, - подумал я, подсаживаясь к секретарше.

- Вас как зовут? - спросил я, оглядывая молоденькую девушку.

- Настя. А вас? - мгновенно задала она встречный вопрос.

Ее пальцы, сжимающие ручку зависли над листом стандартного бланка.

Я, однако, решил сразу не сдаваться и разведать, как тут у них с приватностью.

- Видите ли, - убедительно произнес я, - мне бы не хотелось афишировать свои контакты с вашей фирмой. Я лицо в городе довольно известное, и мне бы не хотелось, чтобы в газетах...

- Разумеется, - отозвалась девушка, улыбаясь еще шире и приветливей. - В таком случае я сейчас о вас доложу, а вы сами обсудите с мастером все детали. Поль Гайде практикует с очень обширным кругом людей, среди которых, надо признать, встречаются знаменитости. Так что я вас очень хорошо понимаю.

Попросив меня обождать минутку, секретарша исчезла за плотной бордовой занавесью.

«Поль Гайде! - покачал я головой. - Это же надо такое придумать!»

Занавеска слегка отдернулась и в приемной снова появилась секретарша.

- Мастер ждет вас, - сказала она ласково, но строго. - Желаю удачи.

«Можно подумать, что мне сейчас будут делать операцию или я собираюсь прыгать с парашютом!! - подумал я, вступая во внутреннее помещение.

В глубине комнаты стоял человек в черном костюме с хрустальным шаром в руках.

- Задумайте число! - приказал он мягким бархатным голосом, в котором чувствовался небольшой акцент. - Какое-нибудь очень простое число.

- Шесть целых, четыреста семьдесят пять десятитысячных, - мгновенно отозвался я.

Поль Гайде опешил.

- Это разве просто число?

- Куда уж проще! - резонно возразил я. - Курс доллара по торгам московской межбанковской биржи на сегодняшний день.

- Загадайте простое целое число от одного до пяти, - настаивал Гайде.

Я покачал головой.

- Не буду.

- Но это необходимо для того, чтобы вычислить ваше астральное число, с которым мы будем в дальнейшем работать, - пояснил Гайде.

- Не-а, не надо.

Я подошел к мастеру и кивнул на хрустальный шар в его руке.

- Вроде, богемское. Если не ошибаюсь, такие продают на Ямском поле в этой лавочке для повернутых... То есть, в эзотерическом клубе.

Мастер аккуратно положил шар в специальное углубление и сел за стол.

Мне показалось, что Поль Гайде смотрел на меня с интересом.

- Да вы не обижайтесь, ради Бога, - продолжал я. - Видите ли, я человек простой и все эти дела мне в новинку. Я, собственно, пришел сюда по рекомендации одной из своих знакомых...

- Так-так, - кивал Гайде.

- А вы в самом деле француз? - спросил я с улыбкой. - Что-то ваш акцент мне напоминает украинский. Впрочем, возможно, я ошибаюсь...

- Не ошибаетесь, - ответил мастер. - Поль Гайде - это звучное имя для публики. Для своих я - Павел Никитич Гайденко.

- Вот и хорошо, Паша, - улыбнулся я и достал из бумажника свою визитку.

Мастер принял ее из моих рук с легким поклоном и, прочитав текст, удивленно посмотрел на меня.

Впрочем, в этом взгляде сквозил еще и плохо скрываемый страх.

- И чего же вы здесь хотите? - медленно спросил он, пряча визитку.

- Решил узнать, стоит ли раскручивать подобный бизнес, - приврал я. - Наша ассоциация довольно широкого профиля и мы могли бы...

- Боюсь, что уже нет, - озабоченно проговорил Гайденко. - Это дело требует значительных вложений, а рынок уже и так переполнен.

- Так мы возьмем количеством! - не унимался я. - В каждом районе области нашу ассоциацию будет представлять какой-нибудь мастер. Арендуем помещения, фирменный знак зарегистрируем, рекламу в газетах и по ти-ви обеспечим. Дело пойдет.

- Не знаю, не знаю, - гнул свое Гайденко. - Нужна комиссия, лицензия...

- Но вот у вас же, например, есть постоянная клиентура, - возразил я. - Это наверняка приносит вам деньги и неплохие.

При слове «деньги» Гайденко сразу же посерьезнел и скривился.

- Кстати, если не секрет, - поднял на меня глаза мастер оккультных наук, - кто же именно из ваших хороших знакомых порекомендовал вам обратиться ко мне? Припомните, пожалуйста.

- Сейчас-сейчас, дайте припомнить, - притворился я насилующим собственную память. - Кажется Лена Сапожникова, я у них недавно ужинал, мы с ее мужем давно накоротке... Впрочем, нет, вроде бы не она... Нет, простите уж, точно сказать не могу.

- Ну и ладно, - вдруг оживился Гайденко. - Давайте так договоримся: вы подготовьте бумаги, мы их вместе обсудим, может быть я смогу оказаться вам полезным. О цене консультации поговорим позднее. А сейчас, раз уж вы сидите здесь, позвольте оказать вам бесплатную услугу. Хотите, погадаю?

- Валяйте, - вяло отозвался я, глядя на колоду пластиковых карт, которые тасовал Гайденко. - Только я и так все про себя знаю.

- Так будете знать еще больше, - пообещал мастер, раскладывая карты полукругом.

Павел Гайденко бросил только один взгляд на карты, потом резко смешал их и, облизнувшись, произнес с видимым удовольствием:

- Карты говорят, что вам угрожает опасность. Причем, по вашей же вине. Будущее ваше вырисовывается весьма неопределенным. Но, тем не менее, буду рад вас снова увидеть через неделю, чтобы обсудить бизнес-план сети оккультных услуг населению.

- Знаете, Павел, - ответил я, - меня не оставляет ощущение, что мы с вами увидимся гораздо раньше. А своей интуиции я доверяю.

Я выходил из конторы, немного раздраженный этим прохвостом с хрустальным шариком.

Впрочем, основная цель моего визита была достигнута и я мог быть доволен.

Теперь я был совершенно уверен, что именно визит Елены Сапожниковой в контору Гайденко был поводом для организации слежки за Соломатиным.

Так что все массажно-маникюрно-биоэпилляционные заведения, посещавшиеся супругой Максима в тот день можно уже не инспектировать.

А вот с Настей мне хотелось бы встретиться еще раз в более привычной мне обстановке - например, у меня дома или в ресторанчике.

Уходя, я немного пофлиртовал с ней и, дав понять, что со мной стоит иметь дело, выудил у белокурой секретарши номер ее телефона.

Теперь оставалось убедиться в том, что за мной начата слежка.

Я медленно-медленно ехал по тарасовским улицам на своем «феррари», не пытаясь скрываться, а наоборот, как бы выставляясь напоказ.

В центре я оставил машину на стоянке, где у меня было забронировано место и принялся неторопливо расхаживать по улицам.

Очень забавно быть в положении человека, который знает, что за ним следят.

В такой ситуации охотник и добыча как бы незаметно меняются местами, и вся прелесть состоит в том, что охотник об этом не подозревает.

Давно я так бездарно и так спокойно не проводил время рабочего дня.

Гулял по тротуарам, глазел на витрины, зашел в пару собственных точек, проверил ценники. выпил кофе в забегаловке.

Для человека на колесах, который мечется между важными встречами, собственным офисом и отсыпается дома такое времяпрепровождение - настоящая экзотика. Так что я даже словил определенный кайф от своего малоосмысленного шатания по улицам.

Впрочем, смысл во всем этом был.

Очень скоро не замедлили появиться те ребята, которых я ожидал.

Это действительно были двое парней довольно жуткого вида: мрачные, закутанные какими-то драными шарфами, они с равнодушным видом следовали за мной повсюду, куда бы я не направлялся.

Через какое-то время их сменила другая двойка - мужики в кожанках, сосредоточенно жующие жвачку.

Эти деятели шли за мной на таком близком расстоянии, что я даже улавливал своими ноздрями сладковатый фруктовый аромат баббл-гама.

Именно с этими типами мне как-то не очень хотелось общаться.

Я дождался, пока их сменят очередные - двадцатилетние оболтусы в бейсболках.

Эти меня вполне устраивали.

Я рассеянно брел по улице и свернул в небольшой дворик с железными воротами.

Удостоверившись, что парочка от меня по-прежнему не отстает, я не спеша зашел в одноэтажное здание с вывеской «Фрегат».

Осторожно выглянув из-за занавески, я еще раз убедился в том, что эти двое стоят во дворе и курят, поджидая, когда я выйду.

- Замечательно, - пробормотал я. - Просто великолепно.

Затем я прошел внутрь дома и, миновав небольшую комнату с немолодой женщиной за компьютером, без стука вошел в дверь с табличкой «Директор».

Глава службы безопасности «Ледокола» Егор Воронцов, арендовавший дополнительные метры в этом здании, был на своем рабочем месте.

- Шеф? - удивился он, завидев меня. - Если вы насчет плана по Думе, то меня отставили до вечернего совещания в головной конторе.

- Вот и хорошо, - сказал я, усаживаясь в кресло. - А то у меня к тебе как раз дельце созрело. Там у нас во дворике стоят двое парней в таких безумных кепочках. Я хочу, чтобы ты блокировал ворота и доставил мне эту парочку в отдельный кабинет для приватной беседы. Сколько это займет времени?

- Минуты три, - ответил Воронцов, уже нажимая кнопку на панели стола.

Глава службы безопасности «Ледокола» блестяще справился с этим заданием, уложившись всего-навсего в две с половиной минуты.

Я из окна мог наблюдать, как изумленные парни в бейсбольных кепочках сначала зачарованно смотрят на захлопывающиеся за ними ворота, потом бросают свои недокуренные сигареты и кидаются с смыкающимся перед их носом скрежещущими створками.

Дотронуться до них успел только один - тот, который был повыше и попрыщавее.

Второй, глядя на корчащееся на земле тело своего напарника в ужасе отступил назад, спрятав за спиной скрещенные руки.

И не удивительно - ведь через ворота Воронцов велел пропустить заряд тока.

Не смертельный, разумеется, но вполне достаточный для весьма мощного тычка в организм, на время выводящий из строя.

Если у ребят и было оружие, то воспользоваться им они не успели.

Во дворе дома появились четверо наших ребят с автоматами, еще два ствола выглядывали из окон - взвод службы безопасности располагался здесь же, в помещении фирмы с романтической вывеской «Фрегат».

Филеров шустро отконвоировали в обитый пробкой специальный кабинет, который не пропускал звуков ни внутрь, на наружу.

Там я и поджидал своих преследователей, готовясь к предстоящему разговору.

Я сидел на табуретке возле двери, а парней расположили у дальней стены.

Тот, которого шарахнуло током к этому времени уже почти очухался.

Он тяжело дышал, словно загнанный зверь и тупо мотал головой по сторонам, пытаясь понять, что с ним произошло и как он тут очутился.

Второй был поспокойнее.

Когда парень убедился, что его здесь не собираются убивать, по крайней мере, в ближайшее время, он быстро взял себя в руки и, как мне показалось, был вполне готов для разговора.

- Знаешь что, - остановил я Воронцова в дверях, когда Егор собирался оставить меня наедине с этой парочкой, - давай их рассредоточим.

Мне хотелось сопоставить их сведения, допросив обоих вразбивку.

А в том, что оба они будут говорить, я ничуть не сомневался.

- Оставь того, который не бросался на ворота, - приказал я. - Второго в соседнее помещение. Кофе, что ли, ему сооруди... Мне этот кадр нужен нормальным и адекватным минут через пятнадцать - двадцать.

Высокого и прыщавого вывели, оставив меня с глазу на глаз с его напарником.

- Н-ну, что ж, давай знакомиться, - предложил я. - Кто я такой, ты, вероятно, знаешь. А мне бы хотелось тоже узнать о тебе кое-что.

Тот вяло улыбнулся.

- Вы преувеличиваете, - сказал парень, с тоской поглядывая в окно, - я вас знать не знаю. Мне ваша персона как-то до лампочки.

- Зачем же ты тогда за мной хвостом бродил? - задал я резонный вопрос.

- Так это моя работа, - хмыкнул парень. - На кого покажут, за тем и ходим.

- Ага, - удовлетворенно заключил я, - выходит, ты меня не знаешь?

- Не-а, - мотнул он головой. - Говорю же вам, что не подозревал о вашем существовании еще час назад. А зовут меня Шурик.

- Хорошо, Шурик, - похвалил его я. - Это уже лучше. А меня зовут Сергей Паратов и я являюсь президентом «Ледокола». Ты где живешь?

- Так вы ж паспорт отобрали, там все написано, - огрызнулся он.

- Я еще не смотрел твой паспорт. А у тебя что, язык присох, что ответить лень? - устало сказал я, поглядывая на часы.

- Да нет, - пожал тот плечами, - на Комсомольской живу, дом пятнадцать.

- Ага, - смекнул я. - Значит, знаешь магазинчик «Колибри»?

- Ни фига себе магазинчик! - присвистнул парень. - Это ж целый город.

- Вот-вот, - кивнул я. - Это мой. И охотничий через два дома, и музыкальный через дорогу, и «Дары моря» через квартал. Это все тоже мое.

- А мне, между прочим, в этих ваших самых «Дарах» недавно семгу предлагали просроченную, - вдруг оживился парень.

- Не может быть, - ласково отозвался я. - Просроченную рыбу мы отдаем в кошачий питомник, что в детском парке. Мы у них спонсоры.

- Ну не просроченную... в том смысле, что срок годности кончался на другой день, - уточнил парень. - Разве так можно?

- Очень даже можно, - заверил его я. - Тебе ведь семгу за двадцать пять процентов от стоимости предлагали, так ведь?

- Так, - вынужден был признать Шурик. - Но все равно ведь негодная.

- Почему же негодная! - искренне возмутился я. - Там что написано? Употребить до указанного срока. Срок - завтра. Купил за двадцатку вместо сотни и съел. Где ты еще найдешь семгу за двадцатку?!

Вопрос был принципиальный и я не мог оставить просто так обвинение к недобросовестной торговле даже от этого парня - каким бы он ни был прохвостом, но в частной жизни он был моим покупателем.

- Здесь все дело в терминах, - объяснил я. - В советское время употреблялся термин страшный, пугающий: «продукт годен до...» Получается, что до девятого числа он годен, а после девятого отрава. Западные фирмы употребляли более мягкий вариант предупреждения. Вы английский знаете немножко?

Парень помотал головой.

- Я во французской школе три класса закончил, - смущенно произнес он.

- Ничего, я объясню. На Западе писали на товарах «best before» и указывали срок. «Best» - это превосходная степень. Значит, наиболее приемлемый срок употребления продукта, при котором он сохраняет все свои качества. Суть одна, а подход разный.

- Усек.

- Вот и славно. Так что мою семгу вы вполне могли бы есть и, скажем, день пять - семь после указанного срока годности и ничего бы с вами не случилось, - заверил я мальчишку.

- В-возможно, - вынужден был согласиться мой юный оппонент.

- Но реализовывать подобный товар запрещено, - продолжал я. - Мы, конечно, могли бы сменить ценники, указав другой срок. Но наша реализационная структура на это не идет, в отличие от других фирм, которые, кстати сказать, запросто переходят ту «нейтральную полосу», которая отделяет срок окончания годности продукта от срока, в который он приходит в полную негодность. Бог им судья заодно с соответствующими инспекциями.

Шурик украдкой посмотрел на часы и от меня не укрылось направление его взгляда.

- Так вот, если говорить коротко, то мы могли бы продавать эту самую семгу до этого самого срока по той же самой цене. Но мы ее снижаем, и снижаем значительно. Покупатели, кстати, очень правильно реагируют. Бывают, конечно, исключения, вроде вас... А в день окончания срока рыба передается в кошачий питомник. Кстати, я вовсе не уверен, что вся рыба достается только кошкам, а не перепадает и обслуживающему питомник многочисленному персоналу. Ну что, я вас убедил или нет?

- Убедили, - быстро кивнул парень. - Признаю, что в тот раз я был неправ. Как только выйду отсюда, пойду за семгой.

- Очень мудрое решение, - согласился я. - Так давайте же ускорим этот момент.

Я встал со стула и прошелся по комнате, мерно чеканя свой шаг.

- Вы напрасно все время поглядываете на часы, - наконец остановился я. - Срок вашей смены... Кстати, через какой промежуток времени меняется наружное наблюдение? Минут тридцать - сорок? Так вот, этот срок давно прошел и ваше начальство уже серьезно обеспокоено вашим - и моим - исчезновением.

- Сорок пять, - уточнил мое предположение сразу поскучневший Шурик. - А откуда вам стало известно про эту фишку?

Я игнорировал этот вопрос.

- От кого вы получили задание и как оно было сформулировано?

- Нам запрещено об этом говорить, - твердо ответил Шурик.

- Разумеется, - согласился я. - Но случай, согласитесь, особенный.

- Мне башку оторвут, работы лишат, - торопливо заговорил Шурик.

- Это разные вещи, - перебил я его, - и ты не можешь этого не понимать. Без работы лучше, чем без башки. Это в американских фильмах дядя в тройке пулю себе в висок пускает, когда его вышвыривают с работы. У нас все обстоит гораздо оптимистичнее.

- Да вы себе просто не представляете, что с нами могут сделать! - вскочил парень.

- Сядь! - прикрикнул я. - Не надо нервов. Нервы - это время, а у вас оно уже закончилось. Поэтому давай говорить по-деловому.

Я подсел к нему рядом и, достав ручку с бумагой стал говорить очень убедительно, для наглядности фиксируя основные пункты своего монолога в виде цифр и символических геометрических фигур.

Этот нехитрый прием я использовал уже много лет и неоднократно убеждался, что он увеличивает силу логики на порядок.

- Значит, так, - нарисовал я цифру один. - Вы получили задание и с ним не справились, грубо говоря, просрали объект.

Ручка изобразила пухленький круг, который тотчас же перечеркнула.

- Вас за это непременно накажут тем или иным образом, - продолжал я.

Перо начертило линию - сначала ломаную, потом извилистую, хвостик которой печально повис, оборвавшись несколькими короткими штрихами.

- Какой для вас видится выход из этой ситуации? - задал я самому себе вопрос.

При этом я начертал возле цифры два жирный вопросительный знак.

- Санкции на работе неизбежны, это как дважды два, - констатировал я и поставил жирный крест возле цифры один. - А значит...

Тут я выдержал короткую паузу и посмотрел на своего собеседника.

Шурик при этом, само собой, вынужден был оторваться от наблюдения за листом бумаги и волей-неволей должен был взглянуть мне прямо в глаза.

- А значит, надо как-то исправлять ситуацию, - проговорил я внушительно.

- Хорошо бы, - согласился Шурик, - только я не представляю, как.

- А я представляю, - провел я ручкой горизогтальную черту. - В твоей конторе тебе все равно вломят - скажешь ты мне, кто тебе дал задание или нет. Тебе почти без разницы.

- Ну, - кивнул Шурик, пока еще не взяв в толк, куда я клоню.

- Но разница есть в другом случае, - доверительно произнес я, - если ты быстро и внятно отвечаешь на мой вопрос, я обещаю мягкую посадку, когда ты будешь лететь из своей конторы после пинка под зад.

Шурик заинтересовался.

- Для начала устрою на стажировку в свою службу безопасности, - пообещал я.

- А дальше?

Я рассмеялся.

- Какой шустрый! А дальше все от тебя зависит - научишься, значит будешь работать. Нет - подыщешь еще что-нибудь. Усек?

Похоже, я его убедил.

Парень довольно быстро раскололся и за минуту с небольшим выдал мне ту информацию, которую я вытягивал из него эти полчаса.

Я поменял местами филеров и обработал второго за четверть часа.

Он подтвердил информацию Шурика и теперь я уже знал, что мне нужно делать.

Для начала я решил тщательно подготовиться к предстоящей встрече - первым делом достал из сейфа в директорском кабинете некоторое количество зеленой налички и засунул баксы себе в карман.

Затем я велел Егору Воронцову подготовить ребят для сопровождения.

Мы условились, что машина с бойцами нужна для страховки и вероятность введения в действие наших силовых резервов невелика.

После этого я поднял телефонную трубку, набрал номер, представился и попросил соединить меня с майором Ворошиловым.

Мой звонок произвел настоящую сенсацию. В трубке слышался топот ног, встревоженные выкрики и громкая брань. Наконец, мне ответили.

- Слушает Ворошилов, - раздался низкий шепелявый голос.

- Майор, мне очень не нравится, что за мной ходят по пятам ваши люди, - начал я с места в карьер, не давая возможности человеку на том конце провода оправдываться или что-то объяснять.

- Но...

- Никаких но, - оборвал его я. - Значит так, я готов вернуть вам вашу парочку через десять минут. Именно вам, лично, заметьте.

- Вы хотите со мной встретиться? - уточнил прокашлявшийся Ворошилов.

Я еще не понял, туп мой собеседник или чересчур дотошлив, и терпеливо повторил:

- Да-да, вы совершенно верно меня поняли. Я хочу встретиться, и именно с вами. Нам есть о чем поговорить, и, думаю, этот разговор может быть полезен для нас обоих. Значит так, - перешел я к подробностям, - встречаемся у музыкального театра. Марку моего автомобиля вы знаете, он будет стоять у служебного входа.

- Угу, - раздалось в трубке. - Там, с торца, где рекламные щиты?

- Совершенно верно, - с улыбкой подтвердил я. - Можете не прикрывать трубку рукой, я все равно слышу, что вы отдаете приказания своим людям.

В трубке хмыкнули.

- Я понимаю, сто меры предосторожности необходимы. Можете приводить с собой хоть целый полк, - продолжал я, - но пусть ваши люди держатся от моей машины на расстоянии и не мешают нашему разговору.

- Значит ли это, что ваши люди будут вести себя так же корректно? - на всякий случай уточнил Ворошилов. - Вы ведь тоже будете не один?

- Разумеется, - подтвердил я. - Мои люди будут рядом, но в разговор никто не вмешивается, ни с вашей, ни с моей стороны.

- Хорошо, я буду, - заключил Ворошилов. - Значит, через десять минут?

- Время пошло, - согласился я и повесил трубку на рычаг.