1

За стенами фолкстонского салуна голоса гудели до самой полуночи.

– Пришел, наврал с три короба, а теперь ищи ветра в поле!

– Он уж, видать, в Силвер-Сити, – бубнил веснушчатый. – Он меня свалил, потому что я не ждал, что он первый начнет…

– Хоулд, ты хоть бы имя его узнал! – пробурчал Алан,

– Точно, – поддержал толстяк за стойкой, – мы бы хоть знали, кто нас одурачил, вот.

– Правильно, правильно, – защищался шериф, – но я же не знал, что он собрался инженера красть…

По старой привычке шериф начал мять в пальцах сигару.

– Ага, снова Роверу хочешь услужить, да? – зашумели фолкстонцы, но Хоулд остался спокоен.

– Парни, я против плотины. Роверу мое мнение известно. Нам раньше нехудо жилось, и дальше б жили. Главное, чтобы луга были, а без плотин всяких обойдемся. Но если вы что-то замышляете против Ровера, – я пас. Шерифа за такие дела по головке не погладят. Вы что, не понимаете?

Сигара начала крошиться, и табак посыпался на пол.

– Правда твоя, Хоулд, – согласился Алан. – Нечего, парни, втягивать нашего дорогого шерифа в это дело.

– Да чего зря базарить? – откликнулся веснушчатый. – У того типа и в мыслях не было роверское гнездо ворошить!

Внезапно снаружи послышался конский топот, и разговоры смолкли. Всадник спешился у дверей салуна, заскрипели ступени под тяжелыми шагами, и вошел Джек Ровер.