* * *

Суданский позвонил в полночь и недовольным тоном выпалил сразу целую очередь вопросов:

– Где ты была? Почему не работает твой мобильный? Ты одна?

– Я одна. Мой мобильный не работает, потому что я его выключила. А была я сначала у Пашкова, а затем у Степана Костикова.

– У этого? Из «Боливара»? Зачем ты к нему поехала?

– Затем, что он нас обманул. Продал нам не то дело. Это не дело, а настоящий гарнитур генеральши Поповой!

– Мне его рожа сразу не понравилась.

– Что ж ты ничего не предпринял?

– Как – не предпринял? А кто разжился его паспортными данными?

– Почему ты бросил меня одну? – Софья перешла на жалостливый тон.

– Можешь не стонать – у меня железобетонное сердце. Даже Лидия, обладающая упорством дятла, не смогла его смягчить.

– Ты сравниваешь меня с Лидией?! – возопила Софья, мгновенно придя в бешенство, и швырнула трубку на рычаг.

Когда телефон зазвонил снова, она выдернула шнур из розетки и гневно сообщила кошке Федоре:

– Он свинья! Все мужчины свиньи! Ты, конечно, не в курсе. Так вот, я заявляю тебе со всей ответственностью. Свиньи. Женщины живут в большом мужском свинарнике. – Она принялась расхаживать по комнате и развивать свою мысль: – Мужчины используют женщин для своих нужд словно вещи, а затем они уходят. Уезжают в командировки. Убегают из больниц. А некоторые даже покушаются на женщин, стреляя в них из пистолета.

Федоре было наплевать на человеческие страсти, ее интересовала только еда и возможность дремать на диване.

– Нет, во всем надо полагаться исключительно на себя! – сказала Софья.

Она села за письменный стол, достала лист чистой бумаги и начала писать.

Работает ли Суданский в ФАПСИ?

Почему Дымов и Капустин спрятались от меня, хотя обещали поддержку?

Раз убийца надевает парик и приклеивает усы, значит, он или безусый, или усы у него гораздо меньше приклеенных.

Убийца появлялся: а) у Ардочки в студии; б) в подворотне, когда я следила за Суданским; в) в коттедже у Ушкина. То есть в то время, когда я расследовала дела Дымова. (Убийца – Дымов?)

Кто напал на меня в квартире Дымова и, не причинив вреда, отвез на Юго-Запад? С какой целью?

Откуда Аникин знал о моем существовании? Зачем он купил мою кофту и оставил ее в кабинете Брюковца перед самоубийством? Если это сделал не он, то кто? Меня хотели подставить?

Что означает запись, открывшая дело Мягкого: «Убийство семи гномов», «Смерть говорящего попугая», «Тайна замшевых перчаток»?

Суданский не тот, за кого себя выдает?

Как шантажист Люкин, «шляпа № 1», может быть связан с двумя другими «шляпами»?

Кто покушался на Дымова? Человек в темном пальто?

Не может ли Суданский быть человеком в темном пальто? (Он умеет маскироваться, у него есть парики и профессиональный навык изменять внешность.)

Софья некоторое время смотрела на исписанный лист, после чего вымарала из него Суданского.

– Он мне все равно нравится, – мрачно заявила она кошке Федоре. – А мужчине, который так сильно нравится, надо доверять. Даже если он свинья, как и все остальные.

Список, который Софья составила, ничего не прояснил. Ни на один вопрос у нее не появилось ответа. Поэтому, скомкав листок, она выпила горячего молока с медом и легла спать.

Завтра она пойдет к Ардочке, а послезавтра на карнавал. «Даже позвать с собой некого, – вздохнула Софья. – Почему у меня нет одинокой подруги или какого-нибудь соседа по двору, которым ровным счетом нечего делать в Новый год?»