С утра в подъезде был скандал. Пенсионер Чепукин засорил мусоропровод старыми газетами, и жилец Рудаков, рассерженный этим обстоятельством, сначала долго стучал в дверь его квартиры, требуя, чтобы тот немедленно их выковырял, а потом, не дождавшись ответа и придя в неистовство, бросил в мусоропровод зажженную спичку.

Противная болонка Джинерва, проживавшая этажом ниже со своей хозяйкой Алевтиной Витальевной, лаяла так отчаянно и так изнурительно долго, что, по наблюдениям Майи, должна была сдохнуть от истощения. Болонку в подъезде не любили за вздорный характер и омерзительный бант на голове, который, надо сказать, она носила с удовольствием.

В мусоропроводе начался пожар, приехали два пожарных расчета, и Майя, опасаясь, что дым проникнет в квартиру и навредит Сильвестру, постоянно была начеку. Когда раздался звонок в дверь, она отправилась открывать, уверенная, что явился кто-нибудь из активистов подъезда подписывать очередную петицию. Чепукин славился своим подлым характером, и жалобы, которые соседи исправно писали на него в самые разные инстанции, наверняка уже съели несколько кубометров древесины.

Заглянув в «глазок», Майя подпрыгнула чуть ли не до потолка, а потом развернулась и, на цыпочках пробежав по коридору, ворвалась в кабинет Сильвестра, забыв спросить разрешения. Тот как раз надевал брюки и стоял на одной ноге, просовывая ногу в штанину.

– А что, – невозмутимо спросил он, втягивая живот, – стучаться теперь не принято?

– Ужасно извиняюсь, – бросила Майя, не обращая внимания на босса в белых хлопчатобумажных трусах. – Пришел тот тип с кладбища! Наша с вами мышь! Зеленый человечек! Он прямо перед нашей дверью! Это он сейчас звонил!

– Голый мужчина не станет радоваться пустякам, – заметил Сильвестр, влезая в штаны и застегивая ремень. – Может быть, ты лучше ему откроешь, чем стоять здесь с вытаращенными глазами? Честное слово, ты похожа на Фернанделя.

Майя сглотнула, развернулась и побежала обратно. Замок щелкнул, дверь отворилась, и на пороге возник тот самый тип, которому на похоронах Аршанской Майя уделила столько драгоценного внимания. Теперь-то она могла рассмотреть его как следует. Не очень-то он оказался симпатичным, честно говоря. С белым и мягким лицом, вылепленным без особого старания, в чертах которого читалась неизбывная тоска по утраченной гармонии. Маленькие, близко посаженные глаза смотрели на Майю с храбрым интересом. Зато одет он был сегодня по-настоящему шикарно – в длинное бежевое пальто и светлые брюки. А в руке держал ту самую приманку, которую оставили для него на кладбище.

– Здрасьте, – сказал тип. – Моя фамилия Калевуха. А зовут Петр. Я ведь по адресу попал? Это ваших рук дело?

Он помахал в воздухе бумажкой со стихотворным шедевром Сильвестра и потопал ногами, очищая ботинки. На розовой тряпке остались серо-черные следы.

– Моих, – сразу же призналась Майя. – Вернее, наших. И, разумеется, вы попали по адресу. Заходите, Петр, и раздевайтесь, я вас сейчас с боссом познакомлю. Давайте сюда ваше пальто.

Сильвестр появился в коридоре в самый подходящий момент – когда Калевуха уже осмотрелся и даже пригладил руками взъерошенные волосы.

– Рад, что вы пришли, – сказал он так, будто был знаком с гостем лет сто. – Представитесь?

– Петр Калевуха, – охотно ответил тот. – Здрасьте.

– Сильвестр Бессонов.

Они обменялись рукопожатием. Сильвестр был значительно выше, крепче и стройнее пришельца.

– А вы кто – частные детективы? – Взгляд гостя с любопытством ощупал хозяев.

Он прошлепал за ними в гостиную, куда его пригласили широким гостеприимным жестом, и устроился на диване.

– Почему вы решили, будто мы детективы? – поинтересовался Сильвестр с легкой улыбкой.

– Как – почему? – удивился гость. – К вам в руки попала моя фотография со стихами, которые я Ире написал. Я так думаю, что попала – ведь вы сочинили мне в ответ стихи в том же духе, правильно? Они же не могут быть настоящими. Ну, их же Ира не могла сама написать. Я сразу понял, когда на могилу цветы принес, что это четверостишие должно привлечь мое внимание. И вот – пришел по указанному адресу. Рассказать вам свою историю. Вы же для этого хотели со мной встретиться?

Сильвестр кивнул головой, оценив сообразительность странного гостя.

– Но ведь на фотографии не вы! – не сдержалась и воскликнула Майя. – Есть какое-то сходство, но отдаленное. А так – другое лицо!

– Я сделал пластическую операцию, – небрежным тоном сообщил гость, широко махнув рукой. – Как только разбогател. Ире не нравилась моя физиономия. И я решил, что раз у меня теперь есть миллион, в первую очередь нужно превратиться в красавца.

Поскольку Сильвестр с Майей, не мигая, смотрели на него, он счел нужным добавить:

– Операция прошла неудачно, и я стал еще хуже, чем был. Зато богаче. Отсудил у клиники тучу бабок. Кстати, кто вас нанял? Аршанский? – поинтересовался он, закинув ногу на ногу.

Майя обратила внимание на то, что в манерах Калевухи сквозила некая нарочитость, как будто он рисовался, работал на публику. Речь миллионера была незатейливой, а глаза – ясными и довольно нахальными.

– Нет, я имею отношение к журналу «Блеск», в котором работала Ирина. А Майя – моя помощница. Честно говоря, я рад, что вы пришли и готовы сотрудничать. – Калевуха скептически задрал брови, и Сильвестр удивился: – Что, не готовы?

– Я, конечно, вам все расскажу, – согласился тот. – Только в ответ потребую одну вещь.

– Потребуете? У вас настолько ценная информация? А если я просто сообщу о вас в милицию? Без всяких условий...

– Ну и сообщайте. Я ценный член общества. У меня яхта есть.

– Ага! – сказал Сивьвестр серьезно. – Я понял: деньги, которые вы отсудили у клиники пластической хирургии, – не единственный ваш капитал. Вы богаты, и поэтому милиция прислушается скорее к вам, чем ко мне.

– Конечно. И вы об этом знаете. Я же в своих стихах написал: «Разбогател, расцвел, остепенился»... Купил «Мерседес», кстати.

– Так чего вы хотите?

– Честный обмен. Я откровенно отвечаю на все вопросы, которые вы мне зададите. А вы берете меня в дело.

– Ну, батенька... – присвистнул Сильвестр.

– Гонорар мне не нужен.

– И на том спасибо.

– Я хочу участвовать в поимке убийцы, неужели вы не понимаете? Способствовать торжеству справедливости. Я любил Иру, и разоблачить ее убийцу для меня – вопрос чести. Но обращаться с преступниками я не умею, поэтому готов быть вашим... этим... подмастерьем. Я согласен делать, что угодно – следить за подозреваемыми, сидеть в засаде...

– «В “Мерседесе”?», – хотела спросить Майя, но вовремя прикусила язык. Она была уверена, что Сильвестр сейчас вежливо объяснит, почему это невозможно. Или невежливо – иногда на него находило, и он становился такой язвой, что только держись. Однако босс поразил ее в самое сердце, когда сказал:

– По рукам.

Неужели он в самом деле считает, что этот тип обладает какой-то важной информацией? Если даже он так считал, Калевуха быстро расставил все по своим местам.

– По рукам, – согласился он. – А история моя такая. Пятнадцать лет назад я работал в парикмахерской. Женским мастером, – искренне похвалился он. Стало ясно, что миллионер не стесняется своего трудового прошлого. – Ирина была моей постоянной клиенткой. Ну... И так получилось, что у меня возникло к ней романтическое чувство.

Он сделал горестное лицо и втянул в себя сразу половину чашки чаю, которую подала ему Майя. Чай он пил без сахара, чем должен был заслужить уважение хозяина дома.

– Ирина была со мной мила, – продолжал Калевуха, – и однажды мне даже показалось, будто в ней разгорается ответное чувство. На новый год она подарила мне зажигалку...

– Зеленую?!

Вопрос выскочил из Майи сам собой, и язык прикусить она не успела.

– Вы и это знаете? – искренне удивился визитер. – Восхищаюсь вашими талантами. Да, зеленую. Очень дорогую, знаете ли. А я тогда дорогими вещами был не избалован. Не то что сейчас.

– Да-да, мы помним, у вас есть яхта, – нетерпеливо подсказал Сильвестр.

Однако зря он подсказывал – мысли Калевухи из-за этого приняли новое направление:

– Когда я спросил свою тетю Сару, зачем ей яхта, она ответила: «Так приятно будет упомянуть ее в завещании!» Как в воду смотрела. Я забыл сказать, что это тетя Сара оставила мне все свое состояние. Умерла в чужой стране от удара. Славная была старуха. Правда, слегка расточительная – любила играть в канасту и просадила чудный летний домик на побережье какой-то старой карге из Техаса.

– Вернемся на пятнадцать лет назад...

– Да-да! Короче говоря, как раз этот подарок и заставил меня решиться... Я оголил душу, сказал слова любви...

– И как это было воспринято? – Сильвестр не любил, когда рассказчики делали паузы и отступления. Калевуха между тем снова потянулся за чашкой и добавил себе из заварочного чайника желто-огненного чаю.

– Плохо. Ира подрезала мне крылья. Сказала, что любит своего мужа-артиста, хотя он тогда был и непопулярным вовсе! Играл в утренниках и детских спектаклях, исполнял роли сказочных зверушек и зарабатывал не больше меня. Зато сама Ира получала неплохо. Это тоже стало причиной отказа. Говорит – я нахожусь на другой ступени социальной лестницы. Ну, женщина... Женщины вообще к таким вещам чувствительны. И, кроме того, говорит, лицо твое, Петя, мне не нравится. Мой муж, говорит, красивее. Ну, я спросил: «А если бы я разбогател? И изменился?» Она ответила, что тогда бы она еще подумала. Мне эти слова в душу запали.

– На целых пятнадцать лет запали? – позволил себе усомниться Сильвестр. – Ученые доказали, что когда предмет страсти более трех лет вне зоны доступа, интерес к нему у человека угасает.

– Как же – вне зоны? – удивился он. – Первые годы после объяснения нашего Ира ко мне по-прежнему приходила делать прически. По прическам я мастер – вам и не снилось. Кстати, если хотите послушаться профессионала, оставьте подлиннее височки – вам пойдет. А позже Аршанский звездой стал первой величины, они в другой район переехали, и я стал не нужен. Но все равно я не терял ее из виду. Все-таки – жена знаменитости! С глаз не пропадет... На виду, на слуху. На всех премьерах Аршанского Ира лично присутствовала. А я ее издали лицезрел. И еще она передачи вела на радио. И у передач был общественный резонанс. Я среди постоянных слушателей числился. Правда, когда письма писал или в прямой эфир дозванивался, своей фамилии не называл. Стеснялся.

– И когда же вы решили предпринять новую попытку? – поинтересовался Сильвестр. Скорее всего, чтобы проявить внимание к рассказчику. И так все было ясно.

– Когда тетя Сара умерла, – важно ответил Калевуха. – Денег у меня стало много, пора было и о личной жизни подумать.

– Скажите, а вы когда-нибудь были женаты? – спросила Майя.

Честно говоря, просто так спросила, из чистого любопытства. В жизни редко встретишь по-настоящему преданного поклонника... Однако Калевуха своим ответом сразил ее наповал.

– Конечно, – удивился он. – Я и сейчас женат.

Сообразив, что его собеседники в некотором недоумении, он развил свою мысль:

– Я еще в двадцать лет женился. И когда у меня, значит, к Ире страсть зародилась, готов был от жены – того. Уйти. Но чего рыпаться раньше времени? Как в воду глядел. Дело не выгорело. Не жить же мне отшельником каким-то. Никто тарелку супа не нальет... Впрочем, я и сейчас готов был старую жену променять на Иру. Но... Не судьба, видать. Она была любовью всей моей жизни, – закончил он очень убежденно.

– И вы подбрасывали ей зеленые зажигалки? – на всякий случай уточнил Сильвестр.

– Подбрасывал, – согласился Калевуха. – Мечтал вызвать воспоминания... Не получилось. Ну, да ладно. Теперь ваша очередь. Говорите.

– Что говорить?

– Говорите, как я могу поучаствовать в раскрытии преступления. Что я могу для вас сделать? И учтите, я не уйду, пока не получу настоящее задание. Не дрянь какую-нибудь, а дело с большой буквы. Ведь вы можете отослать меня в дыру с глупым поручением – просто чтобы я не мешался под ногами.

– Куда же вас в дыру? – удивился Сильвестр. – С яхтой и на «Мерседесе»? Смеетесь?

Майе даже в голову не приходило, что босс согласится на требование Калевухи. Однако расчет Сильвестра был прост. Не нужно быть великим психологом, чтобы сообразить: убитый горем поклонник способен совершить любую глупость. И он проест ему плешь в случае отказа. Такие типы настырны и, что самое ужасное, предприимчивы. Если оставить его без наблюдения, он может наломать таких дров, что мало не покажется. Лучше ограничить его какими-никакими рамками.

– Ладно, уговорили, – вслух сказал Сильвестр. – Есть тут у меня на подозрении один... одна личность...

Майя бросила на босса быстрый заинтересованный взгляд. До сих пор он ни разу не говорил о том, что кого-то подозревает. А ей так хотелось знать! Хотя бы одно – мужчина это или женщина? Ясно же, что в женский туалет в «Надувной подушке» могла зайти как женщина, так и переодетый мужчина. Если убийца заранее спланировал преступление, ему ничего не стоило надеть парик, загримировать лицо и обвести всех вокруг пальца.

– Так-так! – Калевуха наклонился вперед, как будто собирался сию секунду вскочить с места и броситься выслеживать подозрительную личность.

– Впрочем, нет, – Сильвестр поднял руку в предупреждающем жесте. – Сначала скажите, не подозреваете ли вы сами кого-нибудь?

– Любовника, – тотчас ответил Калевуха. – Негодяя, для которого эта потрясающая женщина была только... удовольствием! Он встречался с ней лишь время от времени, тогда как я... Я бы посвятил ей всю жизнь!

– А почему вы его подозреваете? У него вроде бы мотивов нет.

– Как это нет? – возмутился Калевуха. – Он хотел, чтобы она бросила мужа. Не собирался ее ни с кем делить. А сам...

– Но у него алиби, – встряла Майя. – Ирина с ним поссорилась на глазах у всех. И отправилась в женский туалет – так свидетели говорят. И ее сразу убили. Не мог же любовник потопать за ней в женский туалет! Окажись там кто-нибудь, его бы выперли со скандалом. И надеть женскую одежду он тоже никак не успевал. Нет, любовник ни при чем.

– Жалко, – вздохнул Калевуха. – А больше я ничего придумать не могу. Может, муж?

– Его бы узнали в «Надувной подушке»! – воскликнула Майя. – Это же сам Аршанский!

– Не забывай, что он артист, – напомнил Сильвестр. – Впрочем, алиби Аршанского проверяет милиция. Меня же интересуют редакционные дела. В тот вечер, когда убили Ирину, почти вся редакция журнала «Блеск» отправилась на вечеринку. Так вот. Я хочу понять, кто из них и что на этой вечеринке делал. Не знаю, друг мой, как вы будете добывать сведения. Я дам вам адрес, название организации и фамилии тех представителей главного спонсора, которые постоянно бывали в редакции. Дальше делайте, что хотите. Но принесите мне хоть какую-то информацию. Возможно, на этой вечеринке произошло что-нибудь странное. Или кто-то заметил незнакомых людей. Или какой-нибудь ушлый охранник увидел, как некто прямо посреди праздника вышел на улицу и возвратился довольно нескоро. Да что мне вас учить... Вы наверняка читали рассказы о Шерлоке Холмсе и понимаете, какое значение имеют детали для раскрытия преступления.

– Надеюсь, у вас нет мании величия? – с подозрением спросил Калевуха. – Потому что Шерлок Холмс лучший. Не стоит под него подделываться.

– По рукам, – согласился Сильвестр. – Майя, мне нужен блокнот. Принеси, пожалуйста! И учтите, Петр, это не археологические раскопки, когда один черепок можно неделю очищать кисточкой. Мы имеем дело с человеком из плоти и крови. Он убил один раз, может сделать это снова.

– Понял, не дурак. Обменяемся телефонами, и я отправляюсь на охоту.