Арахнид.

-Офицер, к нам кто-то пришел.

-Да? Кто?

-Мирцех какой-то. Стоит возле шлюза и просил позвать вас, наставника или командующего. Вот только он почему-то имен не знает, только внешность.

Кто бы это мог быть? Любопытно. Схожу ка посмотрю. Вообще на этой планете очень мало развлечений. Мне тут скучно. Да и деньги за визит сюда дали не такие уж и большие. Но Аошина убедила всех, что сюда действительно стоит полететь. Это место –фортпост лягушек, который разорили пираты около двух лет назад. Сейчас здесь много военных. Много специалистов. Много беженцев, лишившихся домов. Очень много дешевого оружия, оставшегося на руках населения после мобилизации и затяжных боев с Братсовм. Но мало пиратов, которых амфибии выбили из этой части своих владений надолго. И млао предметов роскоши. Или если быть точным – алкоголя. Почти три тонны разнообразных спиртосодержащих жидкостей мы привезли сюда контрабандой, а теперь Хакерша усиленно ищет скупщиков. Таможня смотрит на нас сквозь пальцы. Ген немного порылся в их мозгах и л и обещал им десять процентов прибыли. Теперь – они наши лучшие друзья, если не попадемся какой-нибудь проверке из центра. Военные сначала приняли нас в штыки, приняв за наемников, но после ящика дорого коньяка и показа груза одному из старших офицеров заметно смягчились. Ничто человеческое им не чуждо. Блин, чего-то я задумался, а ведь меня ждут.

-Странно, сейчас проверю, кого там черти принесли.

На входе стоял Сол Тмирел в обществе двух больших чемоданов и спорил с часовым.

-О! Так я все-таки не ошибся, – обрадовано воскликнул он, завидев меня. – Вы так долго шли за результатами, что мне пришлось принести их самому. И должен сказать, вы далеко забрались.

-Часовой.

-Да?

-Общая тревога!

Секунда после сигнала. С потолка упали турели и зарыскали в поисках угрозы. А правда, где группа захвата? И почему нас просто не расстреляли армейские корабли с орбиты? Две секунды. Три. Из за моей спины спешно выпрыгнула пара лягушек с тяжелой артиллерией. Один с размаху воткнул в землю здоровенный щит, призванный укрывать стрелков, вторая брякнула орудие на станину. Именно вторая. Как я с удивлением узнал это – женщина. Верить в то, что она все еще девушка после такого количества времени наедине с особями мужского пола я отказываюсь. Хотя…как выяснилось из одиннадцати лягушек на наших кораблях шесть принадлежат к слабому полу. Причем они, как ни парадоксально отличаются самыми крепкими фигурами. Можно сказать, что первичный половой признак у них – это мускулы. Пять секунд после сигнала. Ментан водя стволами своего монструозного скафандра появился из створок яхты. За ним высапились три лягушки с винтовками. В столбе дыма и пламени аки посланец преисподней явился Ген. Позер. Ведь вышел же ножками под прикрытием рогатого атлета, потом отвел всем глаза и бросил дымовую шашку, подсветив дым своим ручным огнеметом. Но команда его боится. Они же не знают, что весь его имидж одна иллюзия. Как говориться ловкость рук и никакого мошенства. Но если Ген дурачиться, то может все не так страшно? А зачем я тогда общую тревогу скомандовал. Под прицелами пожилой ученый смутился и поднял руки.

-Может, поговорим? – предложил он.

-Отбой тревоги. – мрачно бросил Ген облегченно вздохнувшим лягушкам. – Готовность номер один готовтесь к резкому старту и атмосферному уходу в гипер. Пройдемте профессор.

Судя по ошеломленным мордам лягушек, они резко обрели способности ясновидящих и сейчас ясно видят впереди большую бяку. Еще бы. В случае атмосферного прыжка корабля в гипер, придется тратить целую кучу энергии. А главное, корабли после того прыжка возвращаются далеко не всегда.

Весь командный состав собрался в кают-компании яхты. Ген, закрыл дверь, подумал, открыл ее и выглянул наружу. Пробормотал что-то вроде ородрунгус рептилоидус кринимус, а расписание боевых постов составлял еще больший дебил и шуганул не замеченного мной ранее часовго из ниши в стене прочь из отсека. О том, что расписание боевых постов составлял он сам, псионику я не сказал. Но громко подумал.

-Итак, – с тяжким вздохом сказал он, обращаясь к ученому, – я не буду спрашивать, как вы нас нашли. Просто скажите: чего вам от нас надо?

Ученый не стал смущаться и ерзать, а смело взглянул прямо в глаза телепата.

-Вы ведь не успокоитесь, – полуутвердительно спросил он, – вас пугает тот факт, что кто-то посторонний может в один прекрасный день очнуться и стереть ваше сознание?

-Пугает, ну и что? Меня много что пугает.

-И вы будете пытаться избавиться от своего квартиранта, так?

-Так.

-Для этого вам нужно особое оборудование фелов и по крайней мре один жрец, согласный выполнять ваши приказы. Мне нужно то же самое.

-Почему?

-А разве не видно? Я стар.

-Полторы сотни лет не предельный возраст для нашей расы.

-Без продления жизни почти предельный. А я не могу его пройти. Индивидуальная непереносимость. В центрах ИскИнов мне тоже дали от ворот поворот. Я в качестве неофита их не устраиваю. Пираты…я откровенно мирный человек. Там мне не выжить…да и возраст не тот, чтобы пытаться пробиться в верхушку Братсва. Я смирился с мыслью, что умру не дожив до второй сотни лет, но тут появились вы… Технологии фелов – единственный шанс на продление моей жизни. А вы, единственные из тех, кого я знаю, попытается их получить во чтобы то ни стало и кому мне есть, что предложить.

-Я так понимаю, что спецслужбы в известие о том кто мы и где мы пока не ставили?

-Нет.

-Ну тогда выбирайте себе один из двух медостеков и обстраивайтесь. Вашу зарплату обсудим позднее.