Глава 6

Близкие родственники не всегда похожи

Градария

Илия

На болото медленно сползала мгла. Весеннее солнце, хотя и висело над горизонтом большую часть суток, но Черный Дракон Макри уже разверз свою пасть, заглатывая Великого Отца на недолгие часы тьмы — ведь Всеотец ежедневно вспарывает ненасытное брюхо Зверя Хаоса и возвращается к своим детям, даря свет, чтобы к ночи снова быть поглощенным и опять победить. Сейчас, когда на подходе лето, наша планета Террия близка к Отцу-Солнцу и на земле царит тепло, да и самому Всеотцу легче справляться с Макри, ведь молитвы его детей доходят до него быстрее, поддерживая Великого в его бесконечной битве. Вот поэтому дни длиннее, а ночи короче. Таково древнее сказание, что читают жрецы в Храмах на празднованиях равноденствия и в главный день— Летнего Солнцестояния!

Впрочем, эту легенду я вспоминала, лишь затем чтобы изгнать из мыслей поселившийся там холодок.

Нет, я не боялась болотных тварей или первых кровососущих летунов, что уже просыпались от зимней спячки. И не топь, что окружала нашу узкую тропку пугала меня. Да и грядущее, хотя и волновало своей неопределенностью, не приводило сердце в трепет. А тревожно мне было от того, как резко выработанное годами недоверие и осторожность, а также многолетняя привычка к одиночеству и скрытности буквально за пару прошедших дней разбились и улетали в пропасть. Я злюсь, но почему-то не пытаюсь сбежать. Хотя инстинкты вопят об этом. Но, цепь событий выстаивалась стремительно, увлекая в причудливый танец над которым я уже была не властна. Потому-что есть принципы, которыми поступиться просто не смогу. Не брошу умирать и не покину в трудный момент того, кто так же, как когда-то я сама, не оставляет близкого на погибель…И теперь знает мои тайны. Те от которых надо либо держаться подальше, либо нещадно пользоваться — ведь такая удача сама в руки летит!

Да, вот именно в такие сильные руки, за одну из которых я сейчас веду этого варда сквозь сгущающиеся сумерки по зыбкой тропе, проторенной запретной в большинстве стран магией, любое отклонение от которой грозит нам смертью. Мучительной и неотвратимой.

Я шепчу благодарность Древнейшей, не забывая поминать и Всеотца. Сейчас любая помощь высших сил нам пришлась бы кстати!

Сапоги давно промокли и вряд ли выдержат ещё один переход. Да и вся моя скудная одежда, как и припасы пропала вместе с милой моему сердцу кобылкой, которой я так и не успела придумать имя. Со мной осталось лишь оружие с которым я никогда не расставалась в дороге, да кошель с деньгами и парой фамильных вещиц, продать которые душа не позволила, хотя и понимаю, как это недальновидно. Единственное, что меня оправдывает, это то, что даже найдя их у меня, опознать вряд ли смогут. Красивая брошь в виде серебряной звезды, покрытая мелкими сапфирами и россыпью бриллиантов, принадлежавшая кому-то из первых Галлийских, да кольцо с руной Ансуз, что помогает в поиске своего предназначения, тому, кто ещё не обрёл смысл жизни и не понимает, в каком направлении двигаться. Подарки отца из семейных запасов, а уж он вовек не расскажет, что они могли принадлежать сбежавшей из Храма дочери. Последняя ниточка, что болезненно связывает обезличенную Илию и тану Октарию Галлийскую.

Малодушно, знаю. За столько лет могла бы и привыкнуть. Только, видимо, чтобы отпустить прошлое, надо создать хоть какое-то настоящие, имеющее пусть призрачную, но надежду на будущее. А так, головой-то давно все понимаю, а душа цепляется за старое, не желая расставаться с лелеемыми некогда мечтами, упираясь и хныча, словно бесы изгоняемые святым Идом из тел юных блудниц.

Болото кажется бесконечным, а каждый шаг дается все труднее. Ноги вязнут и я боюсь оступиться и отпустить руку спутника, понимая, что топь мгновенно возьмет свои жертвы, как только связь прервется. Сам Витар идет молча, стараясь ступать след в след. Его коню приходится совсем несладко, но животное удивительно умное и не пытается вырваться, хоть и порой проваливается чуть ли не по брюхо. Но вард не отпускает узду и его вороной выбирается и продолжает путь. Хвала Древней, с последними лучами света мы наконец-то чувствуем под ногами твердую землю.

И даже находим старую тропу, что когда-то выводила жителей погибшего селения к тракту. Видимо раньше тут поддерживали приличную гать, чтобы добираться кратким путем в Талму.

Я буквально падаю на сухую почву, прислоняясь к гладкому стволу огромной осины. Мужчина опускается рядом. Надо же, и варду требуется минутка на отдых, а мне казалось, что только я вымоталась и держусь на одном упрямстве. Хотя, будь Витар человеком, после таких ран, он ни только бы целый день в седле не провел, а просто бы не выжил.

— Буквально пару минут, вер, — я прикрываю глаза, чувствуя, что потратила слишком много сил. И бормочу, проваливаясь куда-то во тьму, — Знаю, что время уходит. Я сейчас…

Вард молча поднялся и я даже не пыталась сопротивляться, когда меня подняли на руки и усадили с седло впереди себя. Краем сознания отметила, что Витар поправил мой плат, закрывая лицо, укутал в плащ и разжал мои пальцы, что мертвой хваткой вцепились в арбалет — привычка, подаренная нелегкими неделями пути.

А еще был запах…Странно, после всех блужданий по болоту и бешеной скачки, пахло от оборотня хвоей и ещё почему-то морской солью. Как-будто я вновь была на берегу Галлийского залива, под сенью древних кедров.

Под яркими лучами светила волны приобрели цвет изумрудной зелени. Свежий ветер треплет непослушные волосы, что бесконечно выбиваются из косы. Отец сам правит баркасом, с улыбкою глядя на мой приоткрытый в восторге рот. Над заливом ловя потоки ветра кружит огромная тень Барейского орла, что прилетел поохотиться на крупную рыбу, которой изобилуют эти благодатные воды. Соленые брызги, запах моря и солнечный зайчик от маленького зеркальца, которым я балуюсь, запуская пятнышко света в лицо сильному и дорогому моему сердцу мужчине. Маркграф Неар Галлийский одет, как простой рыбак, разве что добротные сапоги и перевязь выдают в нем аристократа. Он смеется и грозит мне пальцем, наслаждаясь редкими минутами отдыха.

— Тари, ты ведь правда можешь предчувствовать шторм? — звучит неожиданный вопрос.

Я удивленно приподнимаю бровь. Отец единственный с кем я могу говорить о своем Даре не скрываясь, но мы делаем это редко, даже наедине боясь быть услышанными. Смотрю по сторонам. Да, действительно, глупо бояться, ведь мы вдвоем с ним в море. Кому тут подслушивать, разве что тому же орлу, но он вряд ли кому раскроет мою тайну.

Я пожимаю плечами.

— Не знаю, папа. Порой мне кажется, что я такая же, как все. Ничем не отличаюсь от той же Лины, но вдруг что-то происходит и мой мир меняется. Становится четче и понятнее. А ещё в нем больше красок и он ЖИВОЙ. Мне стоит лишь спросить и получаю ответы. А ещё этот язык…Я не понимаю откуда его знаю. Просто знаю и всё, — я задумчиво наклоняюсь к воде, опуская руку в теплую, словно ластящуюся к рукам волну. — Так и с бурями. Я их не чувствую, если они далеко, но стоит шторму собраться обрушиться на берег, когда я собирая ракушки, либо иду поплавать, как мне уже об этом известно. Будто кто-то предупреждает, ограждая от беды.

— Твоя кровь оберегает тебя, Тари. С годами она станет лишь сильнее, ты должна научиться ее слышать и управлять своим Даром, — отец вздыхает. — Прости, что тут я тебе не помощник, это наследие мне не передалось, да и последняя носительница крови в нашем роду погибла ещё юной, от рук Храмовников. Это случилось давно и ещё мой прадед считал, что мы избавились от этой «напасти». Но, знания мы хранили, чтобы успеть предупредить потомка и постараться спасти от гнева Храма, — его серые глаза смотрят на меня с тревогой и любовью. — Ты обязательно справишься, моя солнечная девочка!

Солнечная… Будто предчувствовал!

Сон-воспоминание отпускает постепенно, я все ещё чувствую как покачивает лодку и запах моря. Потом появляются звуки и я в испуге распахиваю глаза. О, Древняя, наверное мне все же не грозила опасность, иначе бы мне не удалось так долго проспать и ничего не слышать.

А посмотреть было на что. Мало того, что я мирно покачивалась в седле максимально удобно откинувшись на грудь вера Витара, так меня ещё и прижимали к себе весьма нежно. Я на миг опешила, ведь по большому счету никогда не была так близко с мужчиной. Ну отец, или наставники и партнеры по тренировкам не в счет. Но, это полбеды. Великий Отец, это ж как меня должно было контузить, что у нас уже была целая компания, а я не сном не духом?

Я дернулась и мой персональный оборотень тут же ослабил хватку, позволяя осмотреться вокруг. Ночь была в самом разгаре, луна во второй трети давала достаточно света, тем более мое зрение было лучше простого человеческого.

— Как вы себя чувствуете, Илия? — тихо поинтересовался Витар. — Вы, признаться, меня напугали.

Я прислушалась к своему телу. Похоже со мной уже все хорошо. Просто мне никогда ещё не приходилось так долго взаимодействовать со своим Даром. Это было тяжело, но прекрасно. Будто я сама растворялась в окружающем мире, подчиняя и перестраивая его под свои нужды…

— Со мной все в порядке, вер, благодарю. Лучше расскажите, что я пропустила?

Рядом с нами скакало как минимум с десяток всадников и это точно были варды. Уж больно в них чувствовалось что-то дикое, животное. Крупные, под стать Витару, у всех длинные волосы убранные в хвост с косичками на висках. И глаза… Да уж! Как раз в этот момент ехавший рядом на пегом мерине мужчина бросил на меня быстрый взгляд желтых звериных глаз. Он задорно ухмыльнулся, словив мой интерес, но тут же сник, увидев, что вер Витар в упор на него смотрит.

— Я должен снова поблагодарить вас, Илия, — голос прозвучал над самым ухом. — Если бы не вы, я бы точно не успел, а так перехватил Ренара у самой развилки на Минки. Уверен, еще бы несколько минут и все бы могло окончиться не лучшим образом.

— Я рада, что смогла быть полезной, вер, но хотелось бы узнать, куда мы теперь направляемся?

— Куда и раньше, в Талму. Правда мне придется слегка задержаться, чтобы помочь Ренару разобраться с теми, кто так жаждал встречи с нами. В ближайшем селе я вас оставлю. Вскоре туда должен подойти наш отряд и мы отправимся в сторону Минки. Надеюсь наши враги не сбегут, уж больно хочется поговорить с ними по душам!

Я резко повернулась, чтобы видеть лицо мужчины. Он оказался слишком близко, вроде и ожидаемо, но я споткнулась о его взгляд и гневная отповедь в первый момент вылетела у меня из головы. Святая Амина, ведь меня готовили…Что ж мне так не по себе-то?

— Я могу помочь, уж в моем умении стрелять, думаю, вы не усомнитесь. — наконец смогла я выдавить слова.

Витар нахмурился и посмотрел на меня удивленно.

— Илия, зачем вам это? Теперь мы точно справимся и подвергать свою жизнь опасности, по меньшей мере глупо. Я вернусь и сдержу свое слово, вам не о чем волноваться.

— Можете считать меня глупой, вер, — в моем голосе появился холод, хотя я на самом деле закипала, — или можете думать, что я желаю оправдывать свою легенду о верейской наемнице. Вам не кажется, что будет странно, что ваша телохранительница, сначала полдороги спит, а после и вовсе остается в стороне, пока как раз ее наниматель «подвергает жизнь опасности», — я невольно скопировала манеру и интонацию Витара.

И тут сбоку раздался весьма довольный, бархатный смех. Мы с Витаром повернулись одновременно. Мужчина, который подъехал вплотную к нам явно наслаждался нашим разговором.

— Ренар, ты как всегда бесцеремонно подслушиваешь, — недовольно поморщился второй наследник Иссольских.

— Прости, я не нарочно, — шатен расплылся в обаятельной улыбке, в которой не было и грамма раскаяния, — Но, помилуй, дорогой братец, я ведь был близок к отчаянию от нетерпения. Сам подумай, сколько я ещё должен был ждать пока ты меня представишь прекрасной тане?

Я одарила Витара таким взглядом, что мне показалось он сейчас спрыгнет с седла. Великий отец! Он вард или кто? Ну ладно я, но он-то должен помнить, что у оборотней слух не чета нашему человеческому? Нет, он, конечно, держал дистанцию и разговаривали мы тихо, но видать для первого наследника это не препятствие! И вообще, Ренар Иссольский выглядел не как старший, а скорее как младший брат Витара. Может виной тому белый, ближе к седине цвет волос последнего, а может роль играла изрядная небритость, в отличии от вполне свежего и довольного жизнью брата. Ренар был также крепок и отлично сложен, да и ростом не обделен, хотя он и сидел на лошади, но ошибиться тут сложно. Волосы были короче и забраны в хвост, глаза, в отличии от яркой зелени Витара, были желто-коричневыми, яркими даже при неверном свете луны. Но, то что он Зверь сомневаться не приходилось — за милой улыбкой на полных губах и расслабленной позой прятался хищник, готовый вырваться в любой момент.

— Это тана Илия и я прошу проявлять к ней должное уважение, брат. Эта девушка спасла мне жизнь, а скорее всего и тебе, так как без ее острого ума, я вряд ли нашел нужную тропу и успел бы тебя предупредить, — Витар сверкнул предупреждающе глазами, но похоже веру Ренару было абсолютно неинтересны мотивы поступков брата. Зверь сделал стойку, приблизился вплотную и ловко завладел моей рукой, аккуратно целуя пальцы, которые я поспешила отобрать.

— Очарован, прекрасная тана, — промурлыкал первый наследник.

— А позвольте поинтересоваться, вер, как вы определили, что я прекрасна? — Пресвятая Амина, еще один провидец на мою голову! — Мне казалось, что по одним глазам и кисте руки степень красоты домыслить может только пылкое воображение поэта.

Улыбка варда стала ещё шире.

— Ну, это же просто, тана! Прибавьте к перечисленному вами еще и чарующий голос, но и это не решающий аргумент, поверьте! — он победоносно осмотрел свою маленькую аудиторию из двух слушателей и слегка прищурившись продолжил. — Уверен, если бы вы со стороны видели, КАК мой драгоценный брат нежно и бережно вас придерживал во сне, то вы бы не сомневались, что у него в руках одно из самых очаровательных созданий нашей Террии.

Великий Отец, какое счастье, что вокруг темно, а мое лицо полуприкрыто, иначе этот неблаговоспитанный высший оборотень имел бы удовольствие наблюдать еще и краску смущения, что прилила к моему лицу. Вот когда пожалела, что надо мной давно не стоит сестра Аннет с нравоучениями о мыслях и поведении достойных Дочери Солнца, которую, по ее словам, не должно волновать мнение мужчин о ее красоте. Ведь всем ведомо, что избранная самая притягательная дева на свете, но предназначенная, лишь одному — тому кого определит Храм. В подобное я никогда не верила, но, разумеется, молчала. Кстати, то что вер Витар напрягся от слов Ренара я тоже успела почувствовать. Вот интересно, попал брат в цель или это было просто излюбленное занятие, типа «доконай братца»?

Где-то сбоку хрустнула ветка и на дорогу к лошади вера Ренара метнулась быстрая тень. Я успела сорвать привязанный к седлу мой арбалет, но Витар перехватил мою руку.

— Все в порядке, Илия. Это Гент вернулся.

Я опустила оружие, рассматривая, того, кого назвали Гентом. Крупная кошка, напоминающая рысь, только без кисточек на ушах. На меня это создание бросило взгляд желтых глаз. Замерло на миг и превратилось в размытое облако. А на месте уже стоял обнаженный юноша, на вид не старше лет четырнадцати. Светлые волосы и все те же золотистые глаза, жилистый и худощавый. Совсем мальчишка.

Похоже у вардов нагота не была чем-то постыдным, поскольку он ничуть не смущался. Юный вер приветствовал всех приложив ладонь ко лбу, а затем обратился к остановившему лошадь Ренару.

— Наследник, я действительно обнаружил большой отряд. Человек четыреста, все люди, следов вардов не учуял. По виду — действующие военные, есть маги. Я почувствовал сторожевые нити. Они захватили Минки. Население согнали в большой амбар, видимо, чтобы не сбежали и не донесли.

Святой Иона-воитель, значит там воины Храма, или кто-то из высших аристократов. Даром защитной магии обладать могли только они. Ну, коль их там несколько, то это скорее всего дело Храмовников. Ой, зря они так, когда войска Карила Иссольского приближаются к столице Мелетии. Неужели решили, что им терять нечего? Не верю. Прелат всегда был хитрее иссольских горных лис. Он не станет копать себе могилу, если есть хоть один способ договориться.

— Молодец, мальчик, — похвалил его первый наследник, — всегда верил в твои быстрые лапы. И, кстати, оделся бы ты, что ли! А то у благородной таны случится культурный шок, — ухмыльнулся Ренар, отвесив мне шутливый поклон. Мальчишка хихикнул и рванул куда-то к остальному отряду, что неспешно ехал сейчас чуть позади нас.

— О, не стоило волноваться обо мне! Думаю, я вполне адаптировалась к вашим милым привычкам. Ваш брат постарался, — жаль он не увидел моей ответной улыбки. Святая Амина, как меня вообще занесло в эту компанию? Ведь именно от сомнительного удовольствия принадлежать веру Авилу я и бежала столь поспешно. Все же оборотни отличаются от людей. И не только второй ипостасью.

— Как угодно даме! — хохотнул вер.

— Кстати, если мы продолжим прерванный разговор, так вот, даме угодно поучаствовать в сражении. Или вы мне откажете, вер Ренар? Поверьте, я могу быть полезной и не только, как стрелок.

С лица вера сошло беззаботное выражение.

— Тана, скажите, каковы истинные причины вашего желания. Иначе я буду вынужден согласиться с братом, что подвергать вашу жизнь риску неразумно, — глаза будущего правителя смотрели на меня теперь иначе, явно просчитывая варианты.

— Не думаю, брат, что тебе следует знать причины, которые движут тану Илию. Я подозреваю ее мотивы, но уверен, что это не стоит ее личного участия, — неожиданно пришел мне на помощь Витар.

Нет, право слово, они действительно думают, что я мечтаю влезть в драку? Да моё тело уже умоляет о пощаде, а сапоги мечтают, как минимум о просушке. Про ванну и нормальную еду, вообще молчу. Кстати, ела я и вправду о-очень давно!

— Тайны, тайны… Обожаю их узнавать, — промурлыкал Ренар и замолк. Я уж думала благородный наследник потерял ко мне интерес, тем более впереди показались строения, темнеющие силуэтами на внезапно открывшемся и свободном от деревьев пространстве. Но, не тут-то было. Вард снова сладко улыбнулся и вкрадчиво произнес. — И кстати, Вит, я слышал, что речь шла о некоем обещании с твоей стороны? — он бросил ехидный взгляд на Витара, — Братец, неужели ты пообещал прелестной тане Илии жениться? Я просто был бы счастлив на это посмотреть.

— Не обращайте на него внимания, благородная тана, — не поддался на провокацию вер. — Боюсь, моему отцу придется жить вечно, иначе нашему роду суждено исчезнуть в Хамзе раньше времени. Потому-что моего братца непременно прикончат за его глупые шутки и длинный язык, — он бросил на брата предупреждающий взгляд.

— Это, конечно, станет большой потерей, вер Витар. Но, ведь ещё останетесь вы? — мне уже хотелось быть подальше от Иссольских, но я пыталась сгладить странную перепалку.

— Думаю, моя кандидатура вряд ли подойдет в силу некоторых обстоятельств, — прозвучало у меня над ухом.

Святая Амина-целительница, где мой мозг? Ведь я же уже поняла, что у Витара проблемы с его второй сущностью. Конечно же он не лучший претендент на власть. Но, тогда зачем его пытаться убить, если все так однозначно?

Вер резко дал шпоры вороному и мы обогнав остальных влетели в открытые ворота большого темного здания. Похоже это был постоялый двор. Мне помогли слезть с коня, которого Витар повел к коновязи. Следом подтягивались остальные спутники. Где-то забрехали собаки, а в окне вспыхнул огонек свечи и вскоре скрипнула дверь.

— Илия, я все же вынужден настоять на том, чтобы вы дождались нас здесь. Я оставлю с Вами наших людей для охраны.

— Вер, вы не понимаете, — сказала я очень тихо. — Я смогу сказать что там за маги и точно определю где инициировали их Дар. Будет ясно, частная это инициатива или Верховный прелат тут замешан. Поверьте, существуют две школы, с разными подходами к развитию способностей. Даже аристократы обязаны учиться в Храме, а после минимум год нести службу. Только для воинов-храмовников одно обучение, а тех, кто остается потом в миру учат иначе. Не мне вам говорить, что допросить магов почти невозможно, они либо будут молчать, либо умрут. А от простых вояк толк вряд ли будет. Не думаю, что им известно что-либо важное. Или вам не нужна информация?

Витар окинул меня долгим взглядом.

— А ещё вам бы хотелось понять, не ищут ли эти люди еще и вас? Ведь так?

— Одно другому не мешает, вер. А меня с Мелетией теперь почти ничего не связывает, поэтому я готова вам помочь, — над входом толстый коротышка разжег огонь в фонаре и я достала свою карту, пытаясь понять где же мы.

— Это здесь, — Витар указал место нашего нахождения. — До Минков можно добраться и по вот этой тропе. Будет быстрее, но менее комфортно. Сюда ехать по ней не было смысла. Все равно наши люди не успели бы добраться. Судя по всему у нас до их прибытия минимум час. Надо успеть отдохнуть. Лошадей сменных пригонят. Хотя, полагаю, большинство пойдут во второй ипостаси. Оставят лишь лучников и ещё пару магов защиты. Оставлять вооруженный отряд у себя в тылу просто недальновидно. Если они сейчас не рванут в леса, им конец. В противном случае, может кого и сумеем отловить. Все же мы быстрее.

Витар устало опирался о коновязь возле входа. Из большого деревянного дома выскочила пара мальчишек и суетились возле лошадей отрабатывая мелкие монетки. Хозяин беспрерывно кланяясь зазывал важных господ на отдых. В доме уже царила суета. Слышались крики, задымили трубы, а значит скоро будет горячая еда.

О, Древняя, конечно мне не хотелось никуда снова ехать, но внутреннее чутье тянуло на эти сомнительные подвиги. И я заставила свое тело двигаться вперед. Сейчас краткий отдых и вардам от меня не отвертеться.

В помещении уже расставили новые свечи на подвесном круге люстры, но этот свет не разгонял тьму, что для меня было только на руку. Витар предложил пройти к столику в самом углу и приказал подать горячей еды. Сам же сел возле стены и откинувшись на спинку закрыл глаза.

Грудастая сонная девица вскоре вынырнула откуда-то из недр кухни — судя по исходившим оттуда запахам еды — неся поднос с горячей мясной похлебкой и нарезанным хлебом. Она извинилась, что пища вчерашняя, но никто и не думал привередничать. Подавальщица кидала заинтересованные взгляды на Витара, да и на других вардов. Ведь и вправду посмотреть было на что. Я понимала, с чего об этих оборотнях ходит столько скабрезных историй — они все определенно могли дать фору любому из человеческих мужчин. И, разумеется, пользовались вниманием у противоположного пола, отчего давно завоевали в народном творчестве лавры героев-любовников и коварных обольстителей. Внешняя красота и животный магнетизм действовали на девиц, как мед на пчел. Одно слово — кошаки.

Вер Витар поел быстро и просто задремал прямо за столом. Я же постаралась скрыться в самую тень и сдвинув низ плата получала удовольствие от горячего мясного варева. Великий Отец, я уже забыла, как это нормально есть. Дорога совсем меня измотала, ведь голодать мне никогда не приходилось, хоть и изнеженностью я не страдала. Когда мой желудок наполнился и по всему телу распространилось благодатная сытость, я блаженно потянулась и откинулась на спинку. И встретилась с довольным взглядом вера Ренара. Нет, этот вер определенно умеет подкрадываться вообще без единого шороха.

Губы варда растянулись, а глаза блеснули и он произнес нахально подмигнув.

— Я всегда бываю прав, тана! Такую красоту, конечно же, лучше прятать! Особенно от моих молодцов. И если Витар не идиот, то я бы вас и на шаг от себя не отпустил.

— Ты кажется забыл известную пословицу, Рен. От любопытства кошка сдохла, — голос Витара прозвучал неожиданно. Первый наследник невозмутимо встретился с братом глазами и уже другим тоном сказал, — Мои люди прибыли, выдвигаемся. Тана Илия остается?

— Нет, она едет со мной и ей нужна свежая лошадь.

— Хорошо, только пусть будет всегда за твоей спиной. Мы в любом случае уйдем вперед, — вард отвесил мне вежливый поклон, приложив руку ко лбу и ушел к своим людям.

Тень от свечи бьется на лице, причудливо высвечивая старый шрам, который в этом танце света выглядит ещё ярче. Это точно след от магии, другая рана исчезла бы у варда без следа. Витар поворачивается ко мне, его голос звучит как-то виновато.

— Я люблю своего брата, но порой он просто невыносим, — Вер с печальным вздохом проводил глазами крепкую фигуру. Нет, судя по поведению он точно старше Ренара. Ладно, храни этих Иссольских их Праматерь, а меня все прочие святые, Всеотец и Древняя, уже от них самих!

Я поднялась. Снова дорога. Опять впереди опасность. Но, все же это лучше, чем то ровное болото в котором я барахталась целых восемь лет. Да, я впитывала знания, как губка из Галлийского залива воду, но жила лишь ощущением ненастоящей жизни и вечным ожиданием возможности уйти. А ещё притворство. Бесконечное, выматывающее, заставляющее быть в напряжении сутки напролет. Порой мне казалось, что от меня прежней уже ничего не осталось. Но, со мной была память о прошлом, те воспоминания о нормальной жизни, об отце, сестре и о детстве в приморском поместье. Воспоминания, которые у других безжалостно отобрали! И именно они делали меня живой, той кем я являюсь на самом деле, не позволяя сдаться.