Глава 14

Новые планы: покинуть Калту

Родия. Калта

Витар Иссольский

Ну, здравствуй, первый день новой жизни! Главное самого себя в этом убедить, что именно новой. Так, чтобы с аргументами и непременно с бодрым лозунгом. Типа, давай, Белый, теперь-то точно заживем! Зверь вернулся, женщину спас, уважаемый родитель с его добротой и отзывчивостью, не слишком вежливо послан в некое прекрасное далёко…И это самое ЕГО «прекрасное далёко» выстраивать бы папеньке желательно именно далеко от нас. Если бы не мама с сестрой и Рен, сегодня же закинул бы на спину одну любительницу найти на свою пятую точку приключения и просто сел бы на корабль, что поплывет к далекой Аралии. Потому-что неизвестное зло порой лучше, чем то, что есть в действительности. А ещё, осознание мерзости, а говоря проще дерьма, что живет в душах тех, на кого, как ты думал, можешь положиться, не предполагает радостного воссоединения с родиной и каких либо перспектив на спокойное существование. А воевать мне и вправду разонравилось… Старею что ли?

Солнце уже довольно высоко поднялось над горизонтом. Мне удалось урвать несколько часов сна рядом с Илией, которая провалилась в целебное забытье ещё в купальне. Ей повезло, переломов, как выяснилось при осмотре, все же не было, лишь пара трещин в ребрах, да вывих кисти руки, который я уже вправил и туго забинтовал. Как и сделал фиксирующую повязку на груди. Синяков и ссадин полно, но они уже затягиваются. Илия не вард, но Древняя тоже не обделила свои создания умением быстро восстанавливаться.

Сейчас я имел счастье любоваться на свернувшуюся калачиком на постели девушку, мирно посапывающую во сне. Если бы не заживающая губа и уже позеленевший след на скуле, то зрелище рисовалось вполне умильное. Хотя эта прелесть ночью почти вытолкнула меня с кровати. И правильно, нечего подкатываться под бок к девушке ищущей во сне удобную позу, спасаясь от боли в груди.

Вон, лег на коврик у царственных ножек и радуйся, что совсем не прогнали.

Нет, ну это же бесы долин и духи гор знают что!

Витар, это когда же у тебя так низко упала самооценка, что ты уже столько времени ДАЖЕ НЕ ПОПЫТАЛСЯ подъехать к своей, заметь, паре? Что, молчишь? Ну, молчи-молчи. Давай уж, хоть себе-то признайся, блохастый, что страшно! Вот так вот тебе, храбрый и непобедимый, смотришь на нее и боишься. Потому как поражение в этой битве может стоить тебе слишком дорого. Особенно теперь, когда Зверь вернулся и его инстинкты подавить просто не удастся. Нет, моя девочка, от меня тебе не отделаться, как и мне от тебя. Уж прости, но теперь ты пара варда, а это, как у людей с их «пока смерть не разлучит нас».

Мой приступ самокопания прервало тихое поскребывание во входную дверь. Поднялся, набрасывая рубашку и хватая меч — спасибо братцу, позаботился. Моя одежда разлетелась на лоскуты в момент феерического возвращения Зверя. Ну, и меч остался валяться там же. Вот Рен и проявил понимание. О Илии тоже не забыл, иначе моей красавице снова бы пришлось щеголять лишь в моей сорочке. Я-то был бы не против…

Прикрыв тихо дверь в ту часть номера, где находилась кровать, я прошел ко входу выставив перед собой оружие, открыл и дождался пока посетитель соизволит войти, потешно подняв руки и улыбаясь во весь рот.

— Ренар? Был уверен, что увижу тебя в лучшем случае в Иссолии, — я подозрительно смотрел на не в меру довольного жизнью брата. Я вообще тех, кто с утра весел начинаю подозревать в чем-то нехорошем. Потому-что это абсолютно противоестественно. Нормально — это приходить в себя к полудню и скорбно смиряться с этой действительностью разве что после обеда. И то, если этот обед окажется достойным. В моем окружении из мужчин были только два образчика такого неправильного поведения — Рен и Гент. Все остальные вполне вписывались в мою концепцию утра. Бодрым и жизнедеятельным быть можно, а порой и нужно, но вот радоваться… тут отличилась только эта парочка аномалий.

— Ну, видимо, сегодня мой день, Вит! Ибо в коем-то веке, мои желания поподробнее узнать, чем у вас с Илией там дело закончилось и планы мироздания совпали, — он плюхнулся на диванчик, раскинув руки на спинке, а ногу на ногу. Я уселся напротив скрестив руки на груди и ожидая продолжения. — Так вот, представляешь, только я собрался снять лагерь и рвануть вместе с моими ребятами в сторону горячо любимой родины, как наш венценосный отец решил потратить свои силы, чтобы пообщаться со своим непутевым наследником.

— И что стряслось? Мы снова с кем-то воюем, или грозный родитель приказал положить половину твоей армии, чтобы схватить неугодного сына и его подругу? — как можно равнодушнее произнес я.

— Ну, все не так интересно, как ты предположил! Ладно, не делай суровое лицо, я все равно пришел все рассказать, — Ренар потянулся к столу на котором стояла ещё ночью принесенная снедь и вино, и отщипнул от грозди раннего Мелетского винограда, что успели доставить в Калту обозники. — Не поверишь, но отец просит тебя вернуться домой в Иссолию. Говорит, что то, что Илия твоя пара меняет дело.

— Тише! — я рыкнул на Ренара, после слова «пара» и недвусмысленно покосился на дверь. Брат застыл не донеся очередную ягоду до рта, а потом начал тихо ржать. Отчего мне остро захотелось отметелить этого паяца, как в детстве.

— Нет, Вит, правда что ли? Ты серьезно? — выдавил он из себя смахивая выступившую от смеха слезу. — Ты ей так и не сказал? — Рен подался слегка вперед и постучал себя ладонью по губам. — Всё-всё, молчу! Но, братец, это же бред!

— Ренар, не беси меня, или клянусь Праматерью, мои кулаки исполнят танец Барги на твоей физиономии.

— Ладно, считай, что я напуган и затравленно прошу о снисхождении во-он в том углу! Так нормально? — продолжал глумиться брат. Потом видя, что я действительно не расположен к шуткам, вздохнул и добавил уже вполне серьезно, — Скучный ты стал, Витар. Совсем эти годы выбили из тебя все мальчишеское, хотя ты и младший. Ладно, не злись. Давай лучше все обмозгуем. Я так понимаю, что ты все же поедешь в Иссолию, а значит лучше бы нам держаться вместе.

— Я так понимаю, наш отец не спешит вернуть свою армию домой и, конечно, вернуться самому. И это не смотря на заговор тех же Оринских. Кстати, ты в курсе, что творится в столице? Дядя Фейд разобрался с этими предателями? У меня так и не было времени подробно об этом расспросить, — я вопросительно уставился на Ренара.

Брат поморщился и мотнул головой.

— Представляешь, наш дядюшка не успел. От клана Оринских в Иссолии остались лишь бастарды. Эти ребята готовились к возможному провалу и загодя под разными предлогами увезли семьи в неизвестном направлении. Взять удалось лишь пару дальних родичей, которые и связь рода-то чувствовали с трудом, а уж проследить или быть посвященными и подавно не могли. Не мне тебе рассказывать, как работает кровная привязка. Вредить своим родичам мы не можем, но вот тоже общение возможно лишь у самых близких по крови, ну или своей пары. Всегда удивлялся, отчего это могут лишь мужчины. Наши женщины фактически исключены из этого процесса. Говорить на расстоянии вообще могут лишь с супругом и то, только если истинные, детей своих, правда, чувствуют, как и мы матерей. Я вот регулярно проверяю по связи, как там мама и Арлина. С Доринкой, как ты понимаешь, мы после ее замужества родня лишь по крови, её я не слышу совсем.

— Доброе утро, веры, — прозвучало от двери в спальню. Илия стояла закутанная в простынь, скромно опустив пушистые ресницы. — Простите, я не хотела подслушивать, просто проснулась и вот…

— Уже можно сказать, добрый день, антвера, — улыбнулся Ренар, но глаза его недобро сузились, когда он рассмотрел синяк на ее скуле и ссадину на губе. — Как вы себя чувствуете? Простите, что не смогли предвидеть такого…

Девушка, слегка пожала плечами, при этом машинальном движении она поморщилась от боли в ребрах.

— Все могло быть намного страшнее, если бы Витар не успел. И вам не следует себя винить. Боюсь, это случилось бы в любом случае.

— Нет, не случилось, если бы Карил больше бы доверял нам, а не Храмовникам, — рыкнул я не сдержав накопившуюся злость.

— Неужели Храм настолько ненавидит Древних, что готов идти против Иссолии из-за одной Лесной Ведьмы? Нет, я слышал, что нам говорил Клейд, но как-то слабо верится, — Ренар задумчиво почесал в затылке.

Илия прошла босыми ногами по полу в сторону дивана и села на другом его краю, попросту поджав под себя ноги. Я не выдержал и сходил за одеялом в которое в приказном порядке велел ей укутаться. Девушка усмехнулась, одарила меня лукавым взглядом, но послушно устроила себе гнездышко, готовая продолжать беседу.

— Скажите, веры, что вы собираетесь делать дальше? Да и хотелось бы услышать ваше видение событий, прежде чем расскажу своё. Поверьте, мне довелось услышать нечто важное для вас, но я должна знать, насколько я могу вам доверять, вер Ренар. Витару-то я все расскажу, — она вопросительно посмотрела сначала на меня, а потом на Рена и я решительно обратился к брату, понимая, что нам нужен союзник, а брат, уж если не лучший, то и не худший вариант.

— Рен, у всех есть тайны, но тебе решать, хочешь ли ты их знать. В конце концов это в любом случае коснется интересов нашего рода, но этим знанием можно воспользоваться либо нет. Думай. Твой выбор с кем ты. Но, знай ни я ни Илия не замышляем что-то против нашей семьи или Иссолии, поэтому ты можешь спокойно обещать нам хотя бы свое молчание.

— Слушайте, давайте обойдемся без драмы! Мой дорогой брат и…Илия. Я скажу один раз — меня до бесовой икоты достали недобрые политические игры папеньки и таких, как он. Нет, я понимаю, что рано или поздно сам начну участвовать в этих игрищах, а может со временем даже получать от этого удовольствие. Но, Праматерь в свидетели, я Ренар Иссольский, первый наследник королевства Иссолия, желаю иметь хотя бы пару близких людей, или вардов, рядом с которыми мне не придется притворяться кем-то другим и задумываться о лжи. — Ренар развел руками. — Ну, что? Готовы войти в этот элитный круг? Я клянусь, что не предам! И давайте, прекрасная антвера, перейдем уже на ты, а то можно сказать, почти родственники, — он бросил в мою сторону ехидный взгляд — да и уже зубы сводит от этого официоза.

— Ладно, принимаю предложение, — Илия усмехнулась, — надеюсь, ты не пожалеешь, Ренар. Как и я… — теперь она вздохнула. — Что ж, позволь заново представиться: Маркграфиня Октария Галлийская, хотя можно и сестра Каталина, или ещё Дочь Солнца. Но, а если привычнее, то Илия — потерявшая род, в переводе с древнего, — она изящно обнажила плечо демонстрируя тату.

Ренар подался вперед, тупо пялясь на знак избранной. Потом выпрямился и проговорил задумчиво.

— Нет, я был уверен, что дело нечисто и какая-то ведомая одним духам большая гадость грядет в вашем исполнении, но вы, ребята, просто монстры! Хотя, если честно, то я в восторге! Потому что в последние сутки, уже свернул себе башку пытаясь понять на кой бес все самые значительные фигуры нашего континента неожиданно заинтересовались, что стряслось с одной маленькой Лесной Ведьмой. А дело-то было просто в недостатке информации. Мерзавцы из Храма, дух Тырге им в печень, не желают упускать куш, при этом наш отец явно не в курсе столь пикантной подробности, а то у его интереса появился бы и ещё один аргумент за, — Ренар посмотрел на нас взглядом победителя. — А вы думаете, что Карил не воспользовался бы тем, что Илия Дочь Солнца?

— Нет, тем что отец непременно бы этим воспользовался я даже не сомневаюсь, — недобро сказал я. — Сомневаюсь лишь, что его понятие пользы совпало бы с желаниями Илии.

— Ну да, ну да! — в глазах Ренара опять плясали бесенята. — Понимаю, счастье Илии для тебя ведь в приоритете.

Девушка же переводила взгляд с одного на другого весьма задумчиво.

— Уважаемые веры, уж я не в курсе, какое конкретно место в пищевой цепочке Иссолии мне бы определил ваш грозный родич, но зато один очень неприятный храмовник, да примет Всеотец его черную душу и осудит по делам, имел глупость поделиться со мной планами о том, каково видение моей дальнейшей судьбы имеется у Великого прелата. И скажу сразу — меня их планы не устроили, ну от слова никак! Полагаю, вам обоим будет интересно узнать, что они хотели каким-то образом избавиться от вашей матери, притом не сразу, а в перспективе за пару лет. Ну, а меня за это время подсадить на бражницу и затем послушную и вконец потерявшую себя вручить вашему венценосному отцу, чтобы им управлять или избавиться моими ручками, если окажется ненужен. Думаю, примерно так, как и от Авила, только тут схема сложнее.

Повисла тишина. Мы с Ренаром представляли перспективы и молча сжимали кулаки, пытаясь сдержать рвущихся Зверей. О, Праматерь, а ведь что-то подобное можно было предвидеть. Не могут эти серые крысы смириться с поражением. И способ отомстить выберут самый изощренный. Неужели отец этого не понимает? Да только вряд ли он станет нас слушать и не поверит, разве что если раскрыть секрет Илии, а это чревато… Замкнутый круг. Придется разбираться как-то самим, хотя пока понятие не имею как.

— Ренар, что дало твое расследование по поводу того, кто мог быть тем предателем, что помогал вытащить тебя в Минки на ту злополучную засаду? Ты понимаешь, что пока мы это не выяснили, то рядом всегда не только предатель, но и возможный убийца. Знаешь братец, я, конечно, снова силен и всё такое, да только от ножа в спину не спасет. Невозможно постоянно быть мобилизованным на сто процентов, — я смотрел на брата, а сам размышлял, такая ли хорошая идея вновь отправляться с войсками Ренара в Иссолию, или лучше попытаться уйти одним и добираться обходными тропами. Да, медленнее, но меньше шансов проследить. Хотя и засаду устроить проще. Меня вряд ли достанут, а вот Илию…

— Это не единственный вопрос, Ренар, — Девушка высунула руку из своего кокона и тоже принялась тягать в рот виноград. В отличии от истребляющего все съедобное подряд Рена, смотреть на это зрелище в ее исполнении хотелось не отрываясь. Как же красиво она кладет в рот крупные прозрачные, золотистые ягоды… — Подумайте вот о чем, — вернула меня в настоящее моя прекрасная ведьма. — Храм ведь пришел сюда уже зная, что Дочь Солнца и Лесная Ведьма — это одно лицо. Я могу только предположить, что храмовники порылись в архивах и обнаружили наличие Древней крови в моей семье. Да только связать все это скорее всего они смогли уже после того, как им кто-то доложил о том что случилось в Минки. А значит в твоем окружении есть ещё и тот, кто работает на Храм, в придачу к вашим заговорщикам. Хуже, если это один и тот же человек, а точнее вард.

— Это бы был самый скверный вариант, Илия, — Ренар озадаченно потер подбородок. — Печаль состоит в том, что уже на следующий день после Минки у меня пропал один из офицеров. Как вы догадываетесь, именно тот, кто так настойчиво предлагал мне поехать поискать пропавшего в пути Витара. И как вы думаете, где его нашли?

— Полагаю, в какой-либо канаве с ножом в спине? — мило улыбаясь спросила Илия.

— Ну-у, почти! — Рен отвесил ей шутливый поклон. — Этот малый как раз оставался в Талме, а нашли его в одном из домов удовольствий, что само по себе не свойственно нашим людям, ибо дам и так хватает. Уж прости, Илия, но девки на него уж точно вешались. И вот спрашивается, на кой он туда поперся, да ещё и тупо сдох от яда. Яд был в вине, хороший такой яд, как раз для варда. Без запаха и вкуса. Редкий, кстати. Мне сказали, что его получают из каких-то жаб на островах Багрового архипелага, недалеко от Каньской Империи. То есть кто-то готовился и наш «друг» поперся на встречу не ожидая подвоха. И, конечно же, никто ни сном ни духом, откуда в номере появился покойник. А с его смертью и ниточка оборвана, ведь, как мы и думали, допросы тех, кого мы взяли в плен ничего нам не дали, — брат повернулся ко мне. — Послушай, Вит, подумалось мне, что в свете последних сведений, лучше бы вам без моей теплой компании добираться. Почему бы не пробраться в Иссолию со стороны Суэльского княжества. Там территория тоже свободна от Храма. Нет, шпионы там будут, но по горным тропам через хребет и ты дома. Знать об этом буду только я и встречу вас уже на границе. Не сам, так пришлю кого-то, кто покажет тебе мой родовой перстень, — брат поднял руку и показал кольцо с печаткой в форме головы кошки с желтыми топазами вместо глаз. Думаю сделал он это не для меня — я и так прекрасно это колечко знаю, а для моей спутницы, которая бросила на него быстрый взгляд. — А я надеюсь к тому времени что-нибудь уже выясню на месте.

— А сам-то не боишься, что покушения повторятся?

— А смысл бояться? — пожал он плечами. — Опасаться — да! Я не спешу к Праматери в ее луга, но и от своих обязанностей не бегаю. Рад, что ты за меня переживаешь, но я буду осторожен. И больше не ломанусь тебя спасать. Ты теперь большой и злой, куда моей пуме до твоего ирбиса. Сам-сам! — ухмыльнулся этот несносный родственник.

Я посмотрел на Илию, которая задумчиво уничтожала фрукты.

— Наверное, стоит так и поступить. Остается надежда, что Вередские верны Иссолии и тогда мы отстанем от тебя на сутки, максимум двое. Надо только незаметно покинуть Калту. Ну и, как обычно, одежка, оружие, обувь, деньги и припасы. Илия, ты согласна?

Она подняла на меня глаза и пожала плечами.

— Витар, я верю тебе. Решай сам, как считаешь лучше. Для меня любой путь опасен…

— Сколько оптимизма! Прям воодушевляет, — не преминул вставить Ренар. И тут же подмигнул мне. — Зато тебе доверяют! Ладно, не заводись с пол оборота, я всё устрою. Сегодня ночью я оставлю тут охрану, для тех кто следит за вами. Пусть думают, что мирно отсыпаетесь, чтобы отправиться завтра вместе с армией в путь. Всё необходимое скоро передадут, а, скажем, через пару часов после полуночи, вас будут ждать лошади у черного входа. Только, ну я не знаю, как-то внешность измените что ли, а то вас даже ночью узнают. Тебя братец с твоей белой шевелюрой видно за лье.

Мы ещё обговорили детали и Рен попрощался отпустив пару язвительных шуточек и дольше, чем надо целовал руку Илии, чем заставил меня все же заскрипеть зубами. Бездна, я похоже ревную. Неприятное открытие. Надо как-то разбираться с этим…

Брат ушел, служанка принесла обед, который мы довольно быстро потребили. Илия была задумчива и молчалива. Лишь односложно отвечала на вопросы о самочувствии. Потом сказала, что желает принять ванну, а то когда ещё доведется. Когда была принесена вода и она исчезла в купальне, я поймал себя на гадкой мысли, что вчера она позволяла себя мыть… Всё, держи себя в лапах, а то напугаешь и потом что? На цепь ее посадишь, как храмовники, чтобы не сбежала?

Зло ударил кулаком в стену. Вмятина получилась приличная, но полегчало.

Когда девушка вышла, расчесывая влажные волосы, в гостиной уже лежали необходимые вещи. Что всегда умел брат, так это находить все нужное и в кратчайшие сроки. Надеюсь, он позаботился, чтобы закупленное для нас было и доставлено тайно.

В общем к ночи, после плотного ужина мы представляли собой пару наемников в дорожных костюмах, плащах и шляпах, под которые были повязаны платки по моде Суэльских моряков. Вблизи, конечно, выдавали меня глаза, а уж Илию вообще трудно принять за юношу. Но ночь наш маскарад должен был пережить.

Я волновался только, как она выдержит в седле после таких травм. Илия упорно твердила, что справится, но у меня были серьезные опасения, что это не так. Ладно, мой Керл хорошо отдохнул, если что, возьму ее к себе в седло, всё полегче. Но к утру, нам следовало оказаться как можно дальше от Калты.

Я в приказном порядке велел ей поспать перед дорогой. Она бросила на меня странный взгляд и так же молча легла на постель, не раздеваясь лишь скинув шляпу и сапоги, свернулась клубочком и через минуту уже спала.

О, Праматерь, да она похоже просто держится из последних сил. Духи гор, ей бы отлежаться, а не прыгать на лошади. Хотя, все что можно я сделал, да только времени прошло слишком мало.

Эти несколько часов я мысленно составлял маршрут. Да и вообще, мне было о чем подумать. События не располагали к праздности. Мне может и хотелось бы послать весь этот мир в Хамзу, да только, похоже, нас и там достанут. Нет, придется разобраться со всей этой ерундой, иначе жизни не дадут.

Когда в дверь поскреблись и ударили условным стуком, я мягко коснулся плеча Илии, она тут же подняла голову и без слов встала. Через пару минут мы уже спускались по темной черной лестнице, в конце которой, открыв маленькую дверь, мы обнаружили грязноватый и неосвещенный дворик. Света луны и моего зрения хватило, чтобы рассмотреть стоящих оседланных лошадок — моего вороного Керла и знакомую Илии Велу. Хорошо, к ней она привыкла, да и лошадка быстрая, но спокойная. Я помог явно морщившуюся от боли девушку посадить в седло и быстро вскочил в своё.

— До выезда из Восточных ворот едем медленно, не привлекая внимания, а за городом, придется прибавить хода. Держись сзади и, умоляю, не молчи если станет плохо, обещай! — я попытался поймать ее взгляд, но она отвела глаза, но кивнула. Я подъехал вплотную и взял ее за руку, — Послушай, я знаю, что ты не привыкла быть слабой, но не стоит этого стесняться. Просто помни, что я рядом и ко мне не только можно, но и нужно обращаться за помощью.

Она вскинула голову и посмотрела мне в лицо.

— Почему, Витар? — очень тихий вопрос.

— Потому что мне это нужно, — ответил я и поехал вперед, слыша за спиной цокот копыт ее кобылы.

Мы поговорим. Обязательно поговорим, когда боль не будет ее терзать, а враги если не исчезнут, но хоть на время потеряют наш след.

Я скажу, как она мне стала дорога и не только потому, что мой Зверь ее выбрал. А потому что я, Витар Иссольский, выбираю девушку с удивительно светлой душой и глазами цвета расплавленного серебра.