Глава 13

На следующее утро мы с Майком были слишком уставшими, чтобы отправиться на пробежку, поэтому я увидела друга, лишь когда настала пора идти в школу.

Между нами что-то изменилось – мы шагали почти вплотную, мой мизинец то и дело касался его большого пальца. Можно сказать, мы были в шаге от того, чтобы взяться за руки, и в кои-то веки желудок подскакивал и сжимался от приятного волнения. А вовсе не от страха.

Майк прочистил горло.

– Насчёт расследования…

И в одну секунду от магии не осталось и следа. Я подняла руку, которой касалась Майка, и вцепилась в лямку рюкзаку.

– Расследование, да…

– Каков дальнейший план?

Я покосилась на Майка.

– Если честно, уже не знаю.

– Может, расскажем обо всём Лекс?

Я помотала головой.

– Она не поверит. Эбигейл её зачаровала, забыл?

– А если маме Лекс?

– И что мы скажем? Миссис Вега, ваша дочь вступила в секту призраков?

Майк прыснул.

– Секта призраков? Мне нравится.

Я нахмурилась.

– Давай серьёзнее.

– А я совершенно серьёзно говорю тебе, Паркер, что у меня нет никаких идей.

– И у меня.

Некоторое время мы шли молча, перекидывая камушек, пока я случайно не пнула его через дорогу.

Майк изогнул бровь.

– Мы что-нибудь придумаем. Как всегда.

– Надеюсь, – пробормотала я, глядя на здание школы.

Парень вздохнул.

– Предлагаю взять выходной. Прочистим мозги и всё такое.

– Но вдруг наше время на исходе?

– Поговори с Лекс сегодня. Предложи ей, например, прогуляться куда-нибудь после тренировки.

– Неплохой вариант.

Майк широко улыбнулся.

– Потому что я…

– Молчи!

– Бэтмен!

Он подбросил мои волосы, собранные в хвост, и первым направился к дверям. Я побрела следом. У шкафчиков в коридоре меня поджидала Зоя.

– Привет, – поздоровалась она.

– Привет, – отозвалась я и принялась крутить колёсики замка.

Зоркий взгляд Зои скользнул по моему усталому лицу и взлохмаченным волосам.

– Ты в порядке, Куинн?

Пальцы замерли на замке, и после секундного колебания я созналась:

– Дело в Лекс.

Зоя закусила губу.

– Я звонила ей накануне, хотела попросить помочь с домашкой по иностранному, но Лекс меня проигнорировала. Странно как-то… словно она больше не хочет с нами дружить. – Зоя шагнула ближе и понизила голос: – Ты ведь не думаешь, что так и есть? Что она не хочет быть нашей подругой?

У меня сердце упало от этой мысли. Я едва не вывалила Зое всю правду об опасности, грозящей Лекс, но вовремя себя одёрнула. А если она мне не поверит? Или ещё хуже – станет новой мишенью леди в белом?

– Мне кажется, мы просто давно не тусовались вместе, – сказала я. – Надо собраться в «У Харви» или ещё где-нибудь.

Зоя просияла.

– Да, Куинни! Суперская идея! Она согласилась?

– Я пока её не звала.

Она повесила нос.

– О…

– Но я позову! На классном часе. Она согласится, вот увидишь, – добавила я и ободряюще улыбнулась, очень надеясь, что получилось убедительно.

Раздался звонок, и ученики как муравьи бросились врассыпную. Я захлопнула дверцу шкафчика.

– Не волнуйся! Встретимся на большой перемене!

Я забежала в класс мистера Фигина и увидела Лекс. Она сидела за партой и глазела в окно на серое утреннее небо.

– Привет! – Я плюхнулась на соседний стул.

Она едва удостоила меня взглядом.

– Привет.

– Как прошли выходные?

– Что?

– Выходные, – повторила я. – Как они прошли?

Лекс принялась рассеянно растирать ладони, будто ей стало зябко.

– Нормально.

– Вам свет отключали?

– Ненадолго.

– Да, у нас тоже не было пару часов.

– Эбигейл мне сказала.

Я изумлённо уставилась на подругу.

– Ты что, работала вчера?

Лекс вздохнула.

– Нет. Меня мама не отпустила. Мы поругались: ей кажется, что я провожу у Эбигейл слишком много времени. Чья бы корова мычала! Она вечно возится с близнецами, как будто так и надо. Иногда я думаю, ей ничего не нравится, что бы я ни делала.

Я заметила, как подруга помрачнела, когда говорила о маме. Здесь явно чувствовалось науськивание Эбигейл: миссис Вега и Лекс всегда были очень близки, настолько, что я, Зоя и Кэйли по-хорошему завидовали их отношениям. Если дьявольский план леди в белом заключался в том, чтобы отдалить Лекс от семьи, то у неё неплохо получается.

– Твоя мама просто соскучилась, – заявила я. – Как и мы. Не помню, когда мы в последний раз вместе тусовались.

– Не вали всё на меня, – огрызнулась Лекс. – Вы с Кэйли пропадаете на тренировках, Зоя после школы нянчится с малышами или играет на пианино…

Я подняла руку, прерывая её.

– Я ни в чём тебя не обвиняю, правда. Но было бы здорово снова собраться. Знаешь, как мы обычно делали…

Ответить она не успела: мистер Фигин встал из-за стола и громко кашлянул, поправляя очки.

– Ребята, прослушайте небольшое объявление. Мне только что прислали оповещение, что из-за генеральной уборки после недавней грозы все внеурочные занятия сегодня отменяются. Включая спортивные тренировки, даже те, что проводят в спортзале.

Я не знала, радоваться или огорчаться, ведь мне ещё нужно было вернуть доверие тренера. С другой стороны, теперь мы с девчонками сможем пораньше отправиться в кафе.

Стоило прозвенеть звонку, как Лекс тотчас вскочила и метнулась к двери. Я бросилась за ней и перехватила на пороге, не обращая внимания на проталкивающихся мимо нас одноклассников.

– Значит, договорились? Встретимся после уроков у твоего шкафчика и вместе куда-нибудь пойдём?

Лекс выпятила нижнюю челюсть, наглядно демонстрируя, что сейчас откажется.

– Пожалуйста, – взмолилась я почти шёпотом. – Нам всем это нужно.

Выражение её лица смягчилось.

– Ладно. Один молочный коктейль не повредит.

– Леди, не опоздайте на уроки, – поторопил нас мистер Фигин.

Лекс легонько махнула мне и убежала. Я поспешила в противоположном направлении.

– Не поверю, пока не увижу её собственными глазами, – проворчала Зоя, когда я на уроке испанского пересказала ей разговор с Лекс. – Сомневаюсь, что она и правда объявится.

– С чего ты стала такой пессимисткой? – возмутилась я. – Лекс обещала.

Зоя закатила глаза.

– Да-да. Посмотрим.

Но какая-то часть меня тоже была настроена скептически, поэтому первые пятнадцать минут большой перемены я просидела как на иголках, ожидая, что в любую секунду Лекс откажется от похода в кафе под вымышленным предлогом или заговорит об Эбигейл. Но подруга с отсутствующим видом отщипывала кусочки от сэндвича и впервые подала голос, лишь когда прозвенел звонок.

– Увидимся после школы, – бросила она, поднимаясь и зажав ланч-бокс под мышкой.

Зоя разинула рот.

– Ты точно пойдёшь?

Лекс сдвинула брови.

– Почему бы и нет? Вы же меня позвали.

– Да, но я не думала, что ты согласишься.

– Встретимся у твоего шкафчика после уроков, – вклинилась я, бросив на Зою предупреждающий взгляд. – И рванём в «У Харви»!

Лекс набрала воздуха в грудь, словно внезапно собралась отказаться, но в последний момент струсила.

– Ладно. А сейчас мне пора.

И она ушла, оставив нас с Зоей и Кэйли таращиться ей вслед.

– Веди себя хорошо! – Кэйли пихнула Зою.

Та изобразила невинность:

– А почему я? Я всегда хорошо себя веду.

– Идёмте, – буркнула я и потянула подруг за собой.

Мне стоило огромных трудов сосредоточиться на уроках: учителя объясняли новые темы, давали задания, но я могла думать только о Лекс, леди в белом, отравлениях…

Грудь сдавило от тревоги: «А если мы с Майком не справимся?»

Перед моими глазами возник кулак и постучал по парте.

– Куинн! Земля вызывает! – окликнула меня Зоя, обеспокоенно сощурившись. – Ты нормально себя чувствуешь?

Я кивнула под звон последнего на сегодня звонка.

– Бежим к Лекс и Кэйли!

Мы собрали вещи и направились к шкафчику Лекс. Девочки уже поджидали нас.

Лекс улыбнулась – впервые за пару последних недель.

– Готовы? Я, признаться, умираю, так хочу молочный коктейль. Сто лет его не пила.

– Будто тебе кто-то запрещал, – проворчала Зоя, прежде чем я успела шлёпнуть её по руке. Неловко кашлянув, Зоя растянула губы в улыбке. – Шучу, конечно.

На выходе из школы мы обогнали Майка. Я легонько кивнула другу и, убедившись, что девочки не смотрят, одними губами произнесла: «Позже увидимся». В ответ он показал мне большой палец, поднятый вверх.

Вокруг нас кружили в загадочном танце листья, сильный ветер раздувал волосы и заставлял кутаться в худи, но это не мешало нам болтать и смеяться. Мы шагали по Мэйн-стрит, как делали тысячу раз раньше, и вскоре уже переступили порог кафе, снова говоря вразнобой и заканчивая друг за друга фразы.

– Что желаете? – спросил молодой официант, подкативший на роликах к нашему столику.

Мы кинули рюкзаки на пол и заказали то, что хотели, а когда парень вернулся с молочными коктейлями, не сговариваясь, сделали через трубочки по гигантскому глотку, отчего наши мозги подморозило. Я и забыла, когда в последний раз столько хохотала. Я чувствовала себя родившейся заново и начала мечтать, чтобы этот момент никогда не заканчивался, чтобы у нас впереди была ещё куча посиделок, а недавнее разногласие навсегда осталось в прошлом. И я почти поверила, что всё так и будет, но мои надежды разбило резкое фортепианное соло. Мы уставились на Лекс, которая хлопала себя по карманам в поисках мобильного.

– Не отвечай, – предложила Зоя.

– Но это Эбигейл.

– Откуда ты знаешь? Ты что, установила для неё рингтон? – возмутилась Зоя. – А для меня у тебя рингтон есть?

Лекс проигнорировала её и погрузилась в чтение сообщения. Я заметила, что у неё трясутся пальцы, и выглядело это как-то ненормально.

Я попыталась украдкой посмотреть на экран, но подруга намеренно повернула его так, что мне удалось различить лишь последнюю строчку: «Где ты?»

Моё тело напряглось в неприятном предчувствии.

– Ты ведь не уйдёшь?

В одну секунду со щёк Лекс сошёл румянец, глаза потеряли блеск. Она больше не улыбалась и казалась усталой: наверняка подруга чувствовала себя как выжатый лимон.

– Я должна, – тихо ответила она. – Я опаздываю.

– Но мы сидим здесь всего ничего! – напомнила Кэйли. – Мы только что заказали на четверых ещё один коктейль.

– Поделите его на троих. – Лекс схватила рюкзак и натянула белое худи. – И вообще, хватит с меня коктейлей.

– Лекс, постой… – начала я, но она оборвала меня взмахом руки.

– Простите. Мне пора.

Но я видела в её глазах проблеск сожаления и грусти. Ей явно не хотелось бросать нас ради Эбигейл.

«Ещё не всё потеряно, – сообразила я. – Лекс можно вернуть».

– Пока! – бросила она и направилась к выходу, разминувшись с официантом.

Парень недоумённо посмотрел ей вслед и указал на коктейль.

– Вы собираетесь его пить?

– Можно взять навынос, пожалуйста? – попросила Зоя и с пораженческим видом подпёрла ладонью подбородок.

– Счастье было недолгим, – пробормотала Кэйли.

– Прекратите, – сказала я. – Вы ведёте себя так, будто Лекс ушла навсегда.

Зоя скорчила гримасу.

– А если так и есть? Не знаю, как ты, а я уже и не помню, когда в последний раз видела её по-настоящему весёлой… сегодня – не в счёт.

Я покачала головой.

– Лекс вернётся. Как только история с Эбигейл завершится, она снова станет прежней. Гарантирую.

– Но Лекс добровольно ни за что от неё не уйдёт, она обожает дизайн. Это вся её жизнь. – Зоя скептически изогнула бровь. – Или у тебя есть гениальный план, о котором ты нам не сообщила? Как отворожить Лекс от Эбигейл?

Я поразилась её проницательности:

– Возможно, ты и права. Кстати, мне надо домой.

– Ух! А мне, похоже, опять нянчиться с малышнёй.

– Точно.

Мы заплатили по счёту, оставили официанту чаевые и вышли на улицу. От подогретого солнцем тротуара поднималось приятное тепло, ветер постепенно стихал.

– До завтра! – попрощались мы и разбежались в разные стороны.

Уже дома я обнаружила сообщение от Майка:

«Сегодня встретиться не получится. Утром контрольная по китайскому. Надо готовиться».

«О’кей. Продолжим расследование завтра», – написала я в ответ.

Не знаю, чего во мне в тот момент было больше: разочарования или облегчения. Я швырнула телефон на стол рядом с запиской, в которой мама предупреждала, что задержится на работе.

– И нас осталось только двое, – сказала я Билли и достала из холодильника контейнеры с остатками бабушкиной стряпни.

Ела я перед телевизором в компании Билли, лежащего на диване рядом со мной. Но я то и дело отвлекалась от происходящего на экране и вспоминала обеспокоенные глаза Зои, натянутую улыбку Лекс и Эбигейл, угрожающе впившуюся пальцами в моё плечо.

Миссис Хадсон уверена, что нам не остановить леди в белом. Но если привидения могли задерживаться в нашем мире, должен быть способ, как их отсюда изгнать.

Пёс положил голову мне на колени. От Билли пахло бабушкиными маслами и я решила заварить перед сном чашку её сбора. Идея оказалась хорошей: впервые за много дней я заснула очень быстро. Однако мне приснилась Эбигейл, её бледное лицо стало прозрачным, явив истинную сущность. Затем её зубы превратились в клыки, пальцы – в когти, и она бросилась на меня.

Я резко села на кровати и заморгала.

«Всё хорошо. Здесь никого нет».

Комнату окутывали особые тени, характерные для середины ночи, когда, всматриваясь в них, видишь в непроглядных глубинах какое-то движение, хотя в действительности там ничего нет.

«Тебе просто померещилось», – подумала я, вытянулась на кровати, стараясь успокоить дыхание, и заставила себя закрыть глаза.

– Куинн…

Ахнув, я опять села. В углу рядом с окном стоял папа – не расплывчатое туманное лицо, а весь целиком, двигающийся и улыбающийся, как живой. Но затем его тело мигнуло, как требующая замены лампочка. Одет он был точно так же, как на фотографии на комоде: в футболку и спортивные шорты, не скрывающие шрам на икре в форме штата Флорида. Я могла разглядеть каждую родинку, каждую веснушку, морщинку вокруг глаз и щетину на подбородке. Но кожа и одежда были в серой гамме, полностью выцветшими. Как на ожившем чёрно-белом снимке.

– Куинн, – снова позвал он тихим шёпотом и скользнул к двери.

Позади отца чёрными крыльями вздымались и опадали тени. В следующую секунду он прошёл сквозь деревянную створку, скрывшись из виду.

– Пап! Подожди! – закричала я и, вскочив, бросилась за ним в коридор, в спешке едва не споткнувшись на пороге.

Сердце билось в диком темпе, удары отдавались в висках.

Отец замер возле лестницы, прижал палец к губам и бросил красноречивый взгляд на мамину спальню:

– Тсс!

Затем папа бесшумно спустился по ступенькам, будто парил на теневых крыльях, а я на цыпочках последовала за ним в прихожую. Он поманил меня и прошёл сквозь входную дверь. Я знала, что он ждёт меня снаружи, чтобы отвести в одно – только ему ведомое – место, и на секунду заколебалась. Сердце продолжало биться безумно быстро, удивительно, как его грохот не разбудил Билли. Или маму.

Перед внутренним взором появилось лицо Майка, в ушах зазвучали его слова, сказанные во время последней ссоры: «…возможно, им притворился демон. Или даже Эбигейл!.. Это не твой папа».

Рукам и ногам стало холодно, по коже побежали мурашки. Я услышала, как папа окликает меня.

«А если Майк прав? Может, это ловушка? – испугалась я и сразу же помотала головой. – Какая разница? Я должна убедиться».

Я повернула ручку и толкнула дверь. Воздух на улице был влажным и спёртым. Папа ждал на тротуаре. При виде меня он кивнул в сторону тупика, по направлению к пруду, и у меня ёкнуло сердце. Ноги призывали броситься наутёк, однако я согласно кивнула и направилась к отцу.

– Паркер!

Я развернулась и в шоке уставилась на бегущего ко мне Майка.

– Что ты здесь делаешь? – прошипела я. Последнее, что мне хотелось – поднять на уши спящую Гуди-лэйн.

– Я увидел тебя в окне.

– С каких пор ты глазеешь в окно по ночам?

– У меня бессонница, забыла? Да и какая разница! Лучше скажи, что ты тут делаешь, Паркер?

Тон Майка меня разозлил.

– Разговариваю с папой.

Я кивнула в конец тупика, отец мигнул как гигантский светлячок и скрылся за деревьями.

– Ого…

– Ты тоже его видишь?

– Конечно! Но это не значит, что мы должны за ним идти… Паркер, погоди! Пар-кер!

Но я уже мчалась по улице, не обращая внимания на несущиеся в спину крики и топот Майка. Вскоре друг нагнал меня, и теперь мы бежали вместе. Последствия грозы здесь всё ещё были очень заметны. Пруд и в обычные дни внушал страх, а сейчас торчащие из воды упавшие ветви отбрасывали кривые тени, усугубляя зловещую атмосферу.

Папа застыл на берегу, рядом с чёрным деревом: кора, словно поглотив излучаемое отцом блёклое сияние, начала светиться. Вода вспучилась и плеснула за цементный обод. Земля, и без того мокрая, не смогла её впитать, и образовавшиеся ручьи потекли вдоль тропы, ведущей к улицам в противоположной стороне от Гуди-лэйн.

– Куинн, – произнёс папа, но на этот раз его голос звучал иначе. Выше, чем должен был.

– Пап, что… – Я шагнула к нему, но Майк схватил меня за руку.

– Вы замечательно можете поговорить и отсюда, – заявил он, не сводя глаз с моего отца.

Призрачный образ замигал быстрее, черты серого лица потеряли чёткость. Майк сжал мой бицепс и попытался оттащить от пруда, но я упёрлась.

– Пап?

Вот только это уже был не папа. На его месте возникла девушка с затравленным взглядом. Кэми! Длинное белое платье до земли создавало ощущение, что она парит в воздухе. Волосы оказались распущены, и, когда она приблизилась к нам, я поразилась тому, какой юной она выглядит.

– Кэми? Но… Что? – Глаза защипало от слёз. Майк действительно прав: папа не вернулся, это был подлый трюк.

– Прости, что обманула тебя, – сказала она, остановившись напротив, – но я должна была привести вас сюда.

– А попросить, значит, не судьба? – прорычал Майк. – Серьёзно, ты хоть понимаешь, что натворила? Заставила Паркер подумать, что её отец…

Парень оборвал себя, не желая озвучивать то, о чём подумала и я: «Кэми заставила меня поверить, что папа снова со мной».

– Я сомневалась, что вы придёте, зная, что это я. – Голос Кэми звучал будто издалека и прерывался, как от помех.

– Что за бред…

– Чего ты хочешь? – воскликнула я. У меня сильно дрожали руки, я бы не удивилась, если бы с них посыпались искры.

– Я не могу задерживаться. – Слова Кэми были едва различимы за шорохом ветра в ветвях. – Но мне надо вас предупредить.

Майк отмахнулся.

– Нам известно и о тебе, и о призрачных сёстрах. И об Эбигейл.

Кэми широко распахнула глаза, и на секунду они стали похожи на две просверлённые в белом мраморе дыры.

– И что именно вам известно?

– Эбигейл тебя убила. Отравила. Как и остальных, – безжалостно отчеканил Майк. – А её настоящие дочери утонули.

Я дёрнула парня за руку, испугавшись, как бы он не сказал лишнего.

– Вы ничего не знаете! – закричала Кэми и приподнялась над землёй, а её голос взвился до невыносимой высоты, заставив нас с Майком зажать уши и бухнуться на колени.

Между деревьями заплясали крылатые тени, и я невольно прижалась к Майку. Внезапно меня осенило. Я выпрямилась во весь рост.

– Это была ты! Тени… На нашей кухне… ты… ты… – Я не договорила. Меня замутило, перед глазами всё поплыло, я сложилась пополам и рухнула бы на берег пруда, если бы Майк меня не подхватил.

Ветер стих, тени погрузились в воду. Кэми опустилась на землю, и впервые за всё время нашего знакомства в её глазах промелькнуло что-то похожее на жалость. Я заставила себя расправить плечи, с вызовом вскинула голову и посмотрела прямо в пустые глазницы призрака.

– Зачем ты здесь? Чего хочешь?

– Предупредить тебя, – ответила она и принялась теребить кончиками пальцев платье. – Тебе нужно спасти подругу.

– Лекс?

Кэми поморщилась.

– Лекс слишком сблизилась с Эбигейл. Именно мне следовало стать последней. Эбигейл обещала, – произнесла она с такой печалью, что на секунду я увидела в ней живую девушку. Настоящую Кэми, которой она могла быть.

– Последней? – уточнил Майк. – Призрачной дочерью? – Он фыркнул. – Тебе объяснить, как работают секты? Там не существует слова «последний».

Кэми сердито посмотрела на парня. Почувствовав ветер в волосах, я торопливо встала перед Майком.

– Он ничего плохого не имел в виду. Пожалуйста, договори, что ты хотела сказать.

Взгляд Кэми не сразу сместился на меня, но, когда это произошло, воздух вокруг нас будто застыл.

– Она спасла меня, вообще-то, – мягко протянула Кэми и посмотрела куда-то вдаль, погрузившись в воспоминания. – В отличие от вас, у меня не было матери. И у других девушек тоже, а теперь мы как сёстры. Эбигейл подарила нам новую жизнь. Нашла нас и дала семью, о которой мы всегда мечтали.

– Ага, заодно отравив насмерть, – пробормотал Майк.

– Она и теперь так сделает? – спросила я Кэми, хотя при одной мысли об этом сердце грозило выпрыгнуть из горла. – Эбигейл хочет отравить Лекс?

– И поэтому я здесь.

Я ахнула:

– Когда?..

– Завтра вечером. На месте захоронения Эбигейл.

– На кладбище? – ужаснулся Майк.

– Но как нам ей помешать? – Я инстинктивно схватила друга за руку, чтобы унять дрожь в пальцах.

Щёки Кэми приобрели бледно-голубой оттенок, как грустный румянец.

– Эбигейл должна захотеть оставить мир живых. По её словам, единственное, что может заставить её так поступить, это встреча с дочерями – её родными дочерями.

– Да, насчёт дочерей… – Майк достал из кармана телефон и показал Кэми фотографию могил.

– Кристофер! – воскликнула она. – Вы нашли его! Он на кладбище Юнити?

Мы с Майком переглянулись, и парень пожал плечами:

– Не совсем.

Улыбка Кэми увяла.

– Что это значит? – спросила она и ещё раз внимательно изучила снимок в поисках других надгробий.

– Могилы Эбигейл там нет, – дрожащим голосом подтвердил Майк, убирая телефон в карман. – Её дети похоронены не рядом с ней.

– Нет! – Кэми замотала головой. – Вы что-то путаете.

– Её могила на кладбище Юнити, – вмешалась я. – Но Кристофер и девочки похоронены неподалёку.

Кэми ошарашенно на меня уставилась.

– Не понимаю…

Я заколебалась, не вполне уверенная, стоит ли ей рассказывать.

«Можем ли мы доверять Кэми? Она ведь привидение, хотя сейчас выглядит обычным человеком, да и привела нас сюда, чтобы предупредить насчёт Эбигейл. Вдруг она сумеет помочь? Есть лишь один способ узнать», – решила я и сделала глубокий вдох.

– Кристофер похоронен возле своего дома. Он купил особняк через дорогу, прямо напротив кладбища.

– Там, где живёт старуха? – догадалась Кэми.

Майк кивнул.

– Это его вторая жена. Мы думаем, он хотел быть рядом с дочерями.

– Но в какой-то момент, – продолжила я, – Кристофер организовал перенос могил девочек. Теперь все трое там и похоронены, а тело Эбигейл находится на кладбище.

Прозрачная кожа на лице Кэми замерцала как в калейдоскопе. Я осторожно попятилась, держась рядом с Майком, и слегка присела, готовясь сорваться с места, если понадобится.

– Поверить не могу, что он бросил её! – вскричала Кэми, вызвав рябь на поверхности пруда. – Каким нужно быть чудовищем, чтобы отнять у матери детей! Теперь Эбигейл никогда не упокоится! Как вы не понимаете: она не остановится! После Лекс будут ещё души! А сейчас Эбигейл ещё и нового мужа себе присмотрела.

Мы с Майком запаниковали:

– Дядю Джека?

Кэми кивнула.

Сжав кулаки, я решительно шагнула к ней, и меня обдало холодом, как перед открытым холодильником, но я не отступила.

– Я помешаю ей, чего бы мне это ни стоило!

Какое-то время мы буравили друг друга взглядами, пока Майк не потянул меня за собой. Тепло его пальцев частично прогнано онемение, вызванное ледяной аурой Кэми.

Девушка повесила голову.

– Я хочу вам помочь.

– Ага, конечно, – не поверил Майк. – Значит, ты взяла и пошла против призрачной матери…

– Я люблю Эбигейл, – признала она, и по её лицу пробежала разноцветная волна. – Но, вероятно, нас с сёстрами ей всегда будет мало. Моя душа должна была стать последней. А Лекс… как-то неправильно получается. Девочка из хорошей семьи. У неё есть любящая мама… – Кэми замолчала и сгорбилась, как под непосильным грузом.

– И что же делать? – спросила я.

– Нужно отвести её к трём могилам. Завтра вечером. Прежде чем она…

– Прежде чем Эбигейл убьёт мою подругу, – договорила я.

Кэми медленно моргнула, взмахнув длинными ресницами.

– Да.

– Но если ты нам поможешь, то тоже исчезнешь? – поинтересовался Майк. – И твои сёстры?

Когда Кэми кивнула, Майк повернулся ко мне.

– Ей нельзя доверять, Паркер. Она врунья. Что, если она заманивает нас в ловушку? Ты же слышала: она любит Эбигейл! Почему Кэми отказывается от призрачной жизни ради девочки, которую едва знает?

– А у нас есть выбор? – в свою очередь, выпалила я.

По его лицу было видно, что Майк не прочь продолжить спор, но друг лишь вздохнул, перевёл взгляд на Кэми, вздёрнул подбородок и пригрозил, словно перед ним стоял не призрак, а школьный хулиган:

– Даже не думай нас обмануть!

– Не буду, – пообещала Кэми, постепенно растворяясь в темноте. – Завтра в девять вечера у могилы Эбигейл. Я поговорю с сёстрами, мы постараемся отвести её к могилам девочек и Кристофера. – Она пожала плечами. – Надеюсь, этого будет достаточно. – И она исчезла.

До меня внезапно дошло, что я до сих пор держу Майка за руку, но разжать пальцы я не осмелилась. Мы посмотрели друг на друга и, не сговариваясь, рванули к Гуди-лэйн.

Мы молча разошлись по домам, даже не попрощавшись, но стоило мне прокрасться к себе в комнату, как я тотчас ему написала. Почти сразу же телефон завибрировал.

– Паркер, – прошептал Майк.

– Нам необходим план, – сказала я и, сбросив кроссовки, села на кровать.

– По-моему, надо рассказать обо всём маме Лекс.

– Нет!

– Но мы должны, Паркер. Ситуация слишком опасна. А вдруг мы не справимся? Лекс могут убить.

– Думаешь, я ничего не понимаю? – возмутилась я. – Но к маме Лекс идти нельзя. В худшем случае миссис Вега нам не поверит, а мы всё равно окажемся сами по себе. В лучшем – поверит и обратится в полицию. А Эбигейл тем временем сбежит.

– А если она улизнёт до того, как доберётся до Лекс?

– Ты каким местом слушал Кэми? – прошипела я. – Эбигейл уже убила четырёх, и это только те, о ком нам известно. И Кэми, и миссис Хадсон уверены, что её не остановить. Если она не получит Лекс, то просто найдёт очередную жертву в другом городе!

– Если она непобедима, то как ты думаешь спасти Лекс? – парировал Майк.

– Мы будем не одни. Другие леди в белом на нашей стороне.

Он протяжно вздохнул.

– Паркер, ты правда веришь Кэми?

Пульс резко ускорился. Я перевела взгляд на тени на стене и сжала в кулаке кристалл бабушки Джейн.

– Да, – ответила я, вспомнив проблеск сочувствия, ожививший мёртвые глаза-провалы. – И наверное, когда Эбигейл увидит могилы дочерей…

– Она тут же забудет про Лекс? И мы сумеем увести её оттуда?

– Да.

Мы недолго помолчали. Взгляд упал на стоящую на комоде папину фотографию – её Кэми и скопировала, притворившись моим отцом.

«Он не вернулся», – подумалось мне, и горле перехватило. По щекам покатились слёзы, и я шмыгнула носом.

– Паркер? Ты в порядке? – Голос Майка звучал так мягко. Почти ласково. Я с лёгкостью вообразила, как он встревоженно хмурится.

– Всё нормально, – солгала я, вытирая слёзы. – Давай обсудим план.

– А тут есть, что обсуждать? Кэми сказала, чтобы мы пришли завтра вечером на кладбище, затем она поможет нам отвести Эбигейл к могилам дочерей.

– То есть завтра в школе я должна притворяться, что ничего не происходит? – невольно воскликнула я.

– Слушай, ты решила довериться привидению, – напомнил Майк. – Если мы согласны следовать плану Кэми, то завтра тебе придётся улыбаться, хочешь ты этого или нет. И так – до самого кладбища.

– Нам не стоит опаздывать. И вообще, надо быть там пораньше, – предложила я. – Я хочу уже быть на месте, когда они зайдут в ворота.

– Согласен, – сказал он и зевнул.

– Ложись спать, Майк. Надо отдохнуть перед завтрашним днём.

– Я не устал, – промямлил друг, снова зевая.

– А кто вечно ноет, что у него растущий организм, нуждающийся в полноценном сне? Спокойной ночи!

Майк тихо засмеялся.

– И тебе, Паркер.

Я упала головой на подушку и натянула одеяло до подбородка. Без голоса Майка, раздающегося в динамике телефона, тени в комнате сгустились, и я подавила порыв перезвонить другу. Он и так мучается от бессонницы.

«Но неужели Майк считает, что я буду сидеть сиднем, зная, что чудовище, которое поселилось по соседству, задумало завтра вечером убить мою подругу?»

Я написала Лекс, но она, как всегда, не ответила. Дрожащими пальцами я набирала одно сообщение за другим, но потом признала поражение и поставила мобильный на зарядку.

Каждая секунда гнетущим гулом отзывалась в груди. Наконец небо за окном посветлело. Не представляю, сколько ещё минут или часов прошло вот так, пока Билли не протиснулся в приоткрытую дверь комнаты и не запрыгнул на кровать.

– Привет, – прошептала я, притянув к себе умильную лохматую морду.

Пёс вылизал мне щёки, затем свернулся калачиком и умиротворённо засопел. И лишь с Билли под боком я провалилась в долгожданный сон.