Часть 4

— Никак.

— У нас то же самое. Что будем делать?

— Есть здесь одно место, там можно кое — что накопать.

Все начали укладываться спать у костров. Мы с Дарсом также расположились у костров, положив под голову мой рюкзак.

— Рик у тебя ничего нет пожрать в рюкзаке? — спросил Дарс.

— Могу предложить, верёвку пожевать и я взял аптечку тогда на всякий случай и не выложил её. Больше в рюкзаке ничего нет.

— Аптечка — это что?

— Это то чем я тебя колол, когда ты был раненый.

— Она у тебя с собой?

— Да, но никому ни слова о ней.

— Это хорошо.

Ночь прошла спокойно. Дежурства нам с Дарсом достались под утро, дежурили мы по трое. В моё дежурство всё было тихо только было слышно, как вдалеке попискивают эти оранжевые шарики. Рано утром все проснулись и пошли дальше. Всех вёл этот старый воин. Мы с Дарсом шли за ними следом, немного отстав от них.

— Что ты про него думаешь — спросил Дарс.

— Ты про кого?

— Про старшего у них Лано его вроде зовут.

— Он нас боится и не доверяет. Взял на всякий случай, чтобы подставить, если что под удар.

— Мне это же показалось, понимает, что мы хорошие воины, и боится нас одновременно.

— Пускай думает, что хочет о нас. Лишь бы нас ещё кто — нибудь не догнал, а пока у него есть одни подозрения, и нет ничего больше.

— Думаешь, подозревает нас?

— Конечно, но ничего до конца дороги делать не будет, а вот к концу дороги, когда куда — то придём, могут напасть. Он, кстати, как и ты, знает кого — то, кто выбрался отсюда.

— Значит, не только Ализ остался жив.

— Это неплохо. Значит, у нас есть шансы.

Полдня мы шли, пока не дошли до обильных зарослей высокой травы.

— Копайте здесь, — сказал Лано

Все бывшие стражи начали активно рыть землю.

— Что нужно искать? — спросил его.

— Корни у этого растения съедобные.

Все копали ножами, и мы с Дарсом присоединились к ним. Сразу стали выкапываться розовые клубни. Внешне они напоминали батат, и этих клубней было много. Мы набили ими мой рюкзак, и Дарс снял рубашку, и мы сложили клубни в неё. Все остальные посмотрели на нас и сделали так же.

— Лано скажи, что делают с этими клубнями?

— Можно их сырыми есть, но лучше в костре обжарить. Они тогда хрустящие и сладкие получаются.

— Ты сам пробовал? Не отравимся?

— Сам не пробовал, но знакомый пробовал и не отравился.

— Откуда ты знал, что он здесь растёт?

— Знакомый рассказал. Он когда — то давно здесь побывал.

— У Дарса тоже знакомый здесь побывал.

— Живой остался?

— Да — ответил ему Дарс

— За что его сюда отправили?

— Точно так же как вас. Только это давно было.

— Как его зовут?

— Ализ.

— Помню его, совсем молоденький воин тогда был. Что он тебе рассказывал?

— Это давно было, я уже почти ничего не помню, — ответил Дарс.

— Он один выжил?

— Вроде один, но точно он не знал. Они разделились.

Мы набрали этих клубней, кто сколько смог унести, и отправились дальше. Мне было комфортно нести рюкзак, а остальные все мучились, неся клубни в рубашках.

Мы шли несколько дней, питаясь этими клубнями. Они оказались вполне съедобными, но как Дарс мне и говорил, проблема была с водой. Всем хотелось пить, а воды здесь не было. На четвёртый день к вечеру стали собираться тучи и пару раз ударила молния.

— Рик, похоже, дождь собирается.

— Повезёт, если так. Нам бы воды собрать в запас.

— Да, но куда? У нас же нет ничего?

— Это точно.

Мы шли дальше и все с ожиданием посматривали на небо.

— Дарс найди у меня в рюкзаке четыре самых крупных клубня?

— Зачем

— Нужно.

Он долго рылся, потом протянул мне все четыре. Ножом из них я вырезал из них три стакана, а всё лишнее убрал обратно в рюкзак.

— Это что такое ты сделал?

— Воды в них наберём сейчас, будет потом, что попить.

Он почесал затылок.

— Неплохо придумал.

— Нагрудник пока снимай.

— Зачем?

— Воду им будем собирать

Он быстро скинул её, но оказалось, это не требуется, дождь полил как из ведра, и клубни сами наполнились водой. Все жадно пили эту воду, хватая ртом капли. Дождь как быстро начался, так и быстро закончился. Снова вышло солнце и опять стало жарко. Нам с Дарсом пришлось, нести эти клубни в руках, чтобы не расплескать воду по дороге. К концу дня мы выпили из них всё, потому что выяснилось, что клубни долго воду не держат, а вечером мы зажарили сами клубни. Каждый день мы поднимались все выше и выше в горы и концу недели вышли к заброшенным развалинам. Собственно развалинами это было сложно, на этом месте раньше находилась стена, а теперь её обломки лежали поблизости. Около неё мы остановились на ночёвку.

— Рик, я припоминаю, мне Ализ рассказывал, что где-то здесь начинается самый опасный участок пути.

— Чем он опасен?

— Здесь много всяких тварей.

— Обойти его нельзя?

— Не знаю. Вроде нет. Будь очень внимателен.

— Буду.

Утром мы позавтракали и привычно пошли вперёд. Мы привычно замыкали колонну. Лано нам ничего не сказал о том, что это опасный участок. Первый день мы шли без всяких проблем. Проблемы начались на следующий день. Земля, по которой мы шли, оказалась рыхлой, как будто её недавно вспахали. Компания впереди пошла очень осторожно, шагая, шаг в шаг. Мы повторяли за ними. Я почувствовал опасность, но не мог понять откуда. Вся местность хорошо просматривалась вокруг.

— Дарс стой.

Он резко остановился, и я почти наткнулся на него.

— Что случилось?

— Что — то рядом, но не понимаю пока что.

Мы оба достали по мечу из ножен и ждали. Всё, что я успел сделать, это оттолкнуть его в сторону, а сам упал в другую сторону, в этот момент из земли на нас прыгнула гигантская шилохвостка. Она пролетела по воздуху над нами, и её гигантские челюсти только щёлкнули в воздухе. После чего она снова зарылась в землю. Видимо, на рефлексе мечом достал её по животу. Меч после этого окрасился зелёной жидкостью.

— Рик замри, они чувствуют колебания почвы — сказал Дарс.

— Похоже, я её ранил.

— Вижу. Лучше бы убил.

После того как мы остановились. Остальные ушли сильно вперёд и сейчас оттуда раздался крик боли. На них напала такая же тварь. Она схватила одного и утащила под землю, остальные, как и мы, замерли на месте.

— Дарс нужно идти.

— Это опасно.

— Давай я первый пойду, если что я предупрежу.

— Ты что их видишь?

— Нет, но чувствую их приближение

Обошёл его и пошёл вперёд. Он с явным нежеланием пошёл за мной. На нас нападение повторилось, но мне удалось предупредить Дарса о нём и мы уже знали, откуда ждать нападения. Когда она прыгнула, но мы также уклонились от её атаки, а вот ещё двоим у них не повезло, их эти твари утащили в землю. Кроме того, я серьёзно ранил эту тварь в голову, а Дарс вбок. К вечеру, мы, к нашей радости, вышли с перепаханной земли, и пошли дальше. Остановились снова у разрушенной стены.

— Лано что это напало на нас?

— Подземные твари. Мы ещё немного потеряли. Кто шли до нас, потеряли там половину отряда.

— Что нас ещё ждёт?

— Впереди ещё много чего, но он не помнил точно, где и что было, поэтому готовьтесь к нападению отовсюду.

— Понятно.

Утром мы пошли дальше, не успели пройти сотню метров, как на нас напало что-то похожее на собак с шеями и головой как у змеи. Нападение мы отбили, но они долго шипели нам вслед. У стражей добавились двое раненых, укушенных этими тварями. Нападение произошло из кустов, поэтому мы старались обходить кусты подальше, из — за этого пришлось долго петлять. Мы уже поздним вечером пришли к очередной стене и встали на ночёвку.

— Лано скажи, почему ты ночуешь всегда у разрушенной стены?

— Так безопасней я думаю. Здесь открытое место.

На следующий день местность сменилась на джунгли и мы с трудом пробирались сквозь них. Мы не смогли дойти до стены и заночевали в них. Нападений не было, но наверху среди крон деревьев всю ночь кричали звери, невидимые для нас. К середине следующего дня мы без потерь смогли выйти из этих джунглей, и пошли дальше.

После остатков очередной стены пейзаж полностью сменился. Вся земля теперь стала тёмно-красного цвета. Местность стала открытой и на ней нечасто попадались высокие одинокие деревья. Наш отряд бодро пошёл вперёд. Дарс шёл рядом и находился в задумчивости.

— О чём задумался?

— Пытаюсь вспомнить. Мне Ализ что — то рассказывал про эту красную землю, но я не могу вспомнить.

— Здесь вроде безопасно. Всё открыто и внезапного нападения ждать неоткуда.

— Нет Рик, здесь как раз опасно.

— Не знаю, я опасности не чувствую.

— Не могу вспомнить, что он говорил.

— Не знаю, я опасности не чувствую.

— Не могу вспомнить, что он говорил.

Отряд весь день шёл по этой земле. Никаких нападений не было. Никаких животных поблизости было не видно. Хотя после слов Дарса эта тишина стала нервировать. Ночевать мы остановились около одинокого большого дерева, чтобы не ходить за дровами. Под деревом было много сухих веток. Мы разожгли костры, и большинство устроились около них. Сам я пошёл с одним из воинов, нужно было притащить и нарубить побольше веток для костра, чтобы хватило на всю ночь. Ночь уже наступила и вокруг было темно. Сам я собирал ветки с одной стороны дерева, а он с другой — поближе к костру. Он отошёл немного в сторону и тут же раздался его крик. Между мной и ним был ствол дерева и я не видел, что произошло. Сразу бросил ветки, что собрал и выдернул клинки. Пытаясь в сумерках рассмотреть противника. Вокруг было темно и ничего не видно, кроме того, я не чувствовал опасности. Замер и стоял в ожидании противника. Через минуту, когда раздался ещё один крик, все стояли спинами к кострам и пытались, как и я рассмотреть противника. По их лицам было видно, что никто ничего не понимает, что происходит.

— Вспомнил! Это Шакры, — сказал Дарс и сразу же лёг на землю как мёртвый.

Он лежал и не двигался. Мне это слово ничего не говорило. Поэтому я просто прижался к стволу дерева и замер как он. Лано, заметив что Дарс лежит и не двигается, сделал то же самое, а за ним стали повторять другим воины. Наступила мёртвая тишина. Никто не двигался. Было только слышно как потрескивают дрова в костре. Время шло, никто не двигался и ничего не происходило. Костёр постепенно прогорал, но никто не хотел поправить дрова в нём. Сам я вообще не понимал, что происходит, но спросить, почему все замерли и не двигаются, не решался. При этом никто не спал и все держали мечи в руках. У меня всё тело затекло, и я немного пошевелился и сразу же почувствовал какой-то шорох сверху на дереве. После этого снова замер. Снова стало тихо и ничего не происходило. Костёр совсем прогорел. В нём осталось несколько слабо тлеющих углей. После этого стало совсем темно. Теперь я не видел, что происходит около остальных. Зато я почувствовал, что мне на голову с дерева что-то сыплется. Мне это не нравилось, но нечем было подсветить и посмотреть, что там с дерева на меня падает. В последний момент я вспомнил про заточку меча и нажал на кнопку заточки. По лезвию меча побежало тонкое голубое свечение, и я заметил что-то висячее прямо надо мной на дереве. Совершенно не задумываясь, рубанул поэтому мечом. Раздались сильные пронзительные крики и захлопали крылья где-то совсем рядом, а после чего сверху свалилось что-то большое. При этом по-прежнему никто не двигался. Всё оставалось так, пока из-за горизонта стало подниматься местное светило. Снова раздалось хлопанье крыльев, но по-прежнему никто не двигался. Все начали двигаться, только когда совсем стало светло. К этому времени я уже хорошо рассмотрел, что я убил. Крылья у этого существа были с перепонками, как у большой летучей мыши. Каждое крыло размером около трёх метров. Две лапы заканчивающиеся острейшими когтями. Большая круглая голова с двумя большими серыми глазами. Дополнял голову широкий рот, с небольшими, но острыми зубами. Первым с земли поднялся Лано. За ним поднялись все воины и подошли ко мне. Вернее, не ко мне, а к убитой твари. Сам я по-прежнему не двигался.

— Всё. Они улетели, можно двигаться — сказал Лано в мой адрес.

— Кто это такие?

— Шакры

— Я слышал, Дарс сказал.

— Их ещё называют ночная тень. Они нападают ночью в полной темноте. Очень опасные твари. Спастись можно, только если не двигаться. Больше ничего не помогает.

— Они на деревьях живут?

— Этого никто не знает. Их вообще никто не видел. Поэтому их и называют ночная тень. Не говоря о том, чтобы убить хотя бы одну из них. Как тебе это удалось?

— Не знаю. На меня посыпалось что-то сверху и я просто наугад махнул туда мечом. Эта тварь висела вниз головой прямо надо мной.

— Удачно попал. Прямо в шею.

— Она чуть на меня не свалилась

— Так, не стоим без дела. Все собираем ветки и разжигаем костёр. Нужно поесть и быстрее уходить отсюда. К ночи нужно покинуть эту местность.

— Лано, это не опасно? Они, судя по всему, на свет костра прилетели.

— Нет, днём они не нападают только ночью. Посмотри на глаза. Они ночные хищники. Судя по всему, днём они ничего не видят.

Все собирали ветки, и скоро большой костёр загорелся. Все посматривали на эту тварь. Ко мне подошёл Лано.

— Рик, что ты с ней будешь делать?

— Не знаю. Она мне не нужна.

— Ты не против, если мы её разделаем?

— Делайте что хотите.

Батат у многих заканчивался, и они решили взять мясо этой твари для питания. У нас его ещё было полрюкзака и мне не хотелось экспериментировать.

—Рик, может, тоже возьмём по куску мяса? — спросил Дарс.

—Не стоит. Не известно съедобное у них мясо или нет. У нас есть запас клубней и голод нам не грозит. Кроме того, запах крови будет привлекать других хищников.

— Может, наоборот, отпугивать.

— Возможно.

Разделка затянулась. После неё они решили пожарить куски мяса на костре. Мне тоже хотелось мяса, но я сдерживал себя. Дарс посматривал на остатки твари, но молчал. Наконец они закончили, и мы пошли дальше. Двое из них сразу попробовали мясо. Сообщили остальным, что оно съедобно. Однако остальные не стали, пока его есть. Просто завернули в рубашки. Большую часть дня мы шли по этой красной земле, изнывая от жары. У очередной разрушенной стены она закончилась и вернулась обычная земля с травкой. Компания впереди пошла дальше сразу веселей. Здесь я заметил, что дорога уже который день не идёт в гору, похоже, мы дошли до вершины плоскогорья и шли по ней. Нас со всех сторон окружали снежные пики, расходящиеся в разные стороны от нас. Здесь солнце хорошо припекало днём, однако было достаточно холодно, ночью. Мы спали у костров. С дровами проблем не было. Когда мы прошли сбоку от большого провала в земле, я прошёл мимо, а Дарс остановился.

— Рик стой! Нам туда?

— Не понял? Куда? Туда?

— Вниз. Я хорошо помню, как Ализ рассказывал, что после шакров они вчетвером провалились вниз и не смогли выбраться обратно. Поэтому пошли дальше под землёй.

— Думаешь, там можно пройти?

— Думаю да. Они же прошли.

— Лано, подождите. Нам сюда.

Они остановились, посовещались и вернулись.

— Что случилось? — спросил Лано, когда они подошли к нам.

— Дарс говорит, что нам нужно вниз.

— Зачем?

— Ализ и трое с ним провались туда. Они не смогли выбраться обратно. Поэтому разделились.

Лано заглянул вниз

— Нам туда не спуститься.

— У меня есть верёвка в рюкзаке.

— Не стоит. Лучше мы пойдём сверху внизу темно, и могут быть шакры.

— Там безопасно и нет никого — ответил ему Дарс.

— Как хотите, можете спускаться, а мы пойдём сверху, — и они пошли дальше.

— Рик, что будем дальше делать?

— Далеко ещё?

— Здесь не очень, но скоро начнутся снежные перевалы, а по ним ещё прилично идти.

— Опасностей много?

— Ты имеешь разных тварей?

— Да.

— Большую часть, как я понимаю, мы прошли, хотя, возможно, сверху они ещё встречались.

— Тогда спускаемся, нам всё равно стоило расстаться с ними. В случае чего вернёмся и пойдём по их следам. Обвязывай верёвку вокруг пояса, я спущу тебя вниз. Проверишь, что внизу и можно там пройти.

— Давай верёвку.

Дарс обвязался, и я опустил его вниз. Он недолго отсутствовал и скоро вернулся к провалу.

— Спускайся, есть проход

Мне не хотелось здесь оставлять верёвку. Она могла пригодиться на перевалах, но кто знает, возможно, придётся вернуться. Поэтому закрепил её сверху и спустился, обрезав максимально высоко. После чего осмотрелся. В этом месте была развилка трёх подземных коридоров, сверху было сделано что — то вроде высокой арки. Всё это было построено давно и теперь постепенно обваливалось.

— Дарс, у тебя есть, чем костёр разжечь?

— Есть.

— Жаль, факелов нет

— Не помешали бы.

— Веди. Куда дальше?

Впрочем, в коридоре было не так темно, как нам казалось поначалу. Коридор был сделан совсем неглубоко под землёй и теперь местами в нём были провалы и через них в коридор попадал дневной свет. Хорошо, что на полу ещё сохранились следы Ализа, и его товарищей. Мы пошли по ним. Коридор был нешироким около трёх метров шириной и метра три высотой. Мы повстречали несколько боковых ответвлений, но проверять мы их не пошли, а шли дальше по основному коридору. В туннеле было нежарко и не хотелось постоянно пить. Во время дождей в него попадала вода, в коридоре из-за этого было влажно.

— Рик, здесь как — то жутко, ты не находишь? — шёпотом сказал Дарс

— Нет. Мне больше интересно кто и когда это всё построил?

— Мне, кстати, тоже очень это интересно. Это было сделано очень давно и давно заброшено.

— Как мы здесь ночевать будем? Ведь скоро стемнеет, а дров здесь нет.

— Место жутковатое. Может, вернёмся?

— Не успеем, мы далеко ушли, стемнеет раньше.

Вскоре мы вышли на очередную развилку тоннелей. Место здесь немного повыше коридора и сухое. Алим и компания что-то жгли в этом месте. Остался след костра на полу. Здесь, как в любом другом месте, где были сделаны ответвления коридора, было широкое круглое расширение с высокой аркой наверху.

— Дарс, твой приятель не говорил, что они здесь жгли?

— Нет, сам пытаюсь это понять, но не могу. Возможно, у них что-то было с собой.

— Хорошая мысль. Нам тоже стоило взять с собой дров. Вот только у них они вряд ли были. Они явно не планировали проваливаться сюда.

— Думаешь, здесь что-то нашли?

— Что можно найти в пустом коридоре?

— Не знаю.

— Вот и я не знаю. Хотя знаешь, давай попробуем собрать мох со стен, возможно, он горит. Бери только по суше.

Мы начали ползать на коленях по коридору и ножами срезать мох со стен. Он вначале не хотел гореть, только тлел и дымил, потом раздули и он загорелся.

— Вот мы и нашли, что они жгли. Хорошее место. Здесь и останемся ночевать.

— Согласен.

Мы пожарили батат и поели. Пока совсем не стемнело, набрали ещё этого мха, и я намотал его на пару метательных ножей.

— Вот и факел, если что получиться.

— Пойдём завтра дальше, нужно будет насобирать его к тебе в рюкзак.

— Так и сделаем.

Ночь прошла спокойно, но мы замёрзли. Мох очень быстро прогорал и быстро закончился, а ползать и в темноте его собирать совсем не хотелось. Спали сидя спиной к стене и по очереди. Утром снова разожгли костёр, позавтракали, согрелись и пошли дальше по коридору. Почти весь день мы шли вперёд, пока не дошли до большой железной двери. Она была приоткрыта, и мы прошли дальше. За ней начинался широкий коридор с большим количеством комнат по бокам. Двери в них тоже были раскрыты и мы зашли внутрь одной из них. Там было совсем темно и ничего не видно.

— Дарс держи один нож и подожги мох, посмотрим что там.

— Может, не стоит, и просто пойдём дальше?

— Тебе что неинтересно?