Часть 9

— Если дорогая, как бы нас не попытались ограбить как прошлый раз.

— Знаешь, наверно, вы правы, не стоит её показывать. Спрячьте пока.

— Вы там кожу клиза хотели продать, может, попробовать её продать?

— Мы узнавали, её сейчас плохо покупают и за неё совсем немного платят. Нужно подождать немного, тогда цены на них поднимутся.

— Тогда я просто схожу, поспрашиваю насчёт накидки.

— Будь осторожен, ты ранен.

— Буду.

С трудом я нашёл эту улицу оружейников и лавку, где мы были раньше. Жены выдали мне две серебрушки на случай, если мне что-то захочется купить. Пока я шёл, подумал, что, наверно, хочу укрепить дверь. Торговец меня сразу узнал.

— Обзавёлся рубашкой?

— Жёны сшили.

— За накидкой пришёл? Тебя смотрю, зацепило.

— Ерунда, царапина. Нет, не за накидкой.

— Тогда зачем?

— У тебя гвозди есть?

— Есть. Тебе какого размера нужны?

— Мне, скорей, не гвозди нужны, а скобы.

— Скобы? Не знаю, что это.

— Они как два гвоздя, соединенные вместе, — показал ему размер и объяснил, как должны выглядеть.

— Нет, такого у меня нет, но могу их изготовить.

— Сделай мне восемь штук таких.

— Заходи завтра с утра, будет готово.

— Хорошо, не знаю, правда, как получится.

— Можешь жену отправить, если что.

— Наверно так и сделаю. Слушай, ещё хотел спросить по накидке — я тут одного видел в такой интересной накидке. Мне парни сказали, что она с клиза снята.

— Есть такие, но большая редкость, их обычно эти из верхнего города покупают.

— Дорогие они, не знаешь?

— Не знаю, ко мне такие не попадают, их обычно сразу наверх тащат и там продают.

— Что, они хорошо защищают?

— Не знаю, но говорят, что так себе.

— Почему-то я так и подумал.

Зашел ещё покупатель, и он переключился на него, а я немного посмотрел товар у него в лавке и ушёл. Дома ждал допрос.

— Ну что, купил что-нибудь?

— Нет, но заказал восемь скоб. Сходите завтра днём к кузнецу в лавку, заберите.

— Что это такое?

— Я ему объяснил, он знает. Вот серебрушки возвращаю, я ничего не потратил.

— Что за лавка?

— Та же, что мы заходили в прошлый раз, помните?

— Помним. Сходим завтра заберём, а что по цене?

— Мы это не обсуждали.

— Понятно, сами разберёмся. Узнал, сколько стоит такая накидка?

— Он не знает, к нему такие не попадают.

— Жаль.

Вечером за мной зашёл Грег и с ехидством в голосе спросил:

— Ну что, ты готов к обороне?

— Готов. Что случилось?

— Ничего.

Видимо, он думал, что я откажусь, сославшись на ранение, но мне и так надоело сидеть дома.

Когда мы привычно пришли к складу, меня уже встретили, как опытного бойца. Никого из того, с кем я был ранен, не встретил, а это значило, что они были ещё дома. Десятник в этот раз поставил меня вперёд вместе со своими стражами. В принципе, я не возражал, просто мне не нравилась эта скученность. Многих из них я видел днём, когда в нору провалился, и они меня дружески поприветствовали. В эту ночь у нас всё было тихо. Единственное — под утро трое клизов решило всё-таки заглянуть к нам в гости. Мне даже не удалось поучаствовать в бою, всех убили пиками.

Когда проснулся днём, жены с интересом рассматривали скобы, которые выковал кузнец.

— Слушайте, а я не понял, почему кузнецы не участвуют в обороне?

— Они откупаются.

— Это как?

— Если ты не хочешь участвовать, то ты платишь десять серебрушек штрафа городу и можешь не участвовать. Все с верхнего города так делают.

— Значит, не все участвуют в обороне?

— Нет конечно, большинство откупается. Скажи, что это такое? — они показали на скобы.

— Это я хочу дверь укрепить.

— Она вроде целая?

— Целая, но с ними будет крепче. У нас молоток есть?

— У отца раньше был, но мама всё продала. Спроси у Грега, может у него есть.

— Спрошу.

Оделся и дошёл до него. Открыла Марта и впустила меня в дом.

— Привет, Грег дома?

— Спит ещё. Разбудить?

— Не надо, пусть спит.

— Скажи, у вас молоток есть? Мне нужно его буквально на полчаса.

— Где-то был, сейчас найду.

Она ушла на кухню, там порылась и принесла его мне.

— Вот, держи.

— Спасибо, верну через полчасика.

— Да ладно, не спеши. Может, заглянешь как-нибудь вечерком?

— Вечерком мы с Грегом на обороне.

— Ну когда возможность будет, — и она расстегнула верхнюю пуговицу на груди.

— Я подумаю, — и вышел оттуда.

Мне ещё проблем с Грегом не хватало. Зачем ты мне нужна? У меня и так две жены.

Вернулся в дом и вбил все восемь скоб. Жены внимательно смотрели, что я делаю.

— Так вы знаете, где плотник живёт?

— Конечно.

— Далеко?

— Нет, рядом.

— Тогда сходите к нему, нужно будет купить две доски, чтобы вставлять в эти скобы.

— Мы поняли.

Они ушли и вернулись вместе с ним. Он пришел, посмотрел дверь и что я сделал, почесал затылок, снова посмотрел на меня потом померял и ушёл вместе с ними. Вернулись они уже с двумя досками.

— Вот он, сказал, должны подойти.

— Сейчас проверим.

Я вставил вначале одну доску, потом вторую и попробовал открыть дверь. Держалось крепко.

— На ночь будете их вставлять.

— Мы уже поняли. Плотник спрашивал, ты это сам придумал?

— Сам, конечно.

Вечером как обычно зашёл Грег.

— Марта сказала, ты заходил?

— Да, вот, возьми молоток. Он мне уже не нужен.

— Что ты сделал?

— Дверь укрепил.

Он подошел, посмотрел.

— Интересно придумал и что, крепко держит?

— Конечно, вставь доски, сам увидишь.

Он вставил.

— Правда, крепче.

По дороге к порту он долго думал, а потом сказал:

— Рик, слушай, не говори Марте, что это ты сам придумал.

— Ты о чём?

— О двери.

— Да я-то не скажу, но ведь есть ещё жёны.

— Да эти точно разболтают.

— Не понимаю, какие проблемы у тебя из-за этого?

— Ты Марту не знаешь, она опять меня пилить будет.

— Тут ты сам разбирайся, а ей ничего не скажу.

— Хоть на этом спасибо.

Эта ночь, как и следующая, прошла спокойно. Всего пару нападений, которые мы легко отбили. Уже подумал, что у них закончился брачный сезон, но вода всё прибывала и пришлось даже перетащить лодки ближе к складу. Остальные тоже не могли понять, что происходит, почему вода не пошла на спад.

Грег ходил эти два дня хмурый, когда я его спросил, он только отмахнулся. Мне потом жёны рассказали, что к нам заходила Марта, они ей долг отдали и увидела то, что я сделал. В общем, она заказала такие же скобы у кузнеца и заставила Грега сделать дверь так же. Вдобавок жёны поделились этим и с другими соседками и там тоже теперь укрепляли двери.

Проблемы начались на следующий день, оборона прошла спокойно. Вот только под утро мы узнали, что в городе полно клизов. Десятник, его звали Зир, забрал половину воинов и меня вместе с ними, и мы выдвинулись в город. Мы долго ходили, проверяли улицы и натыкались только на своих с других участков, но клизов не обнаружили. К нам подошёл другой десятник со своими войнами и спросил нашего:

— Что случилось?

— Сам ничего не знаю, получил приказ проверить город, вроде бы опять где-то прорыли.

— Мне сказали, что где-то в верхнем городе.

— Если прорыли в верхнем, то почему мы ищем здесь?

— Наверно, найти не могут.

— Ворота в верхний город закрыты. Как они могли проникнуть тогда сюда?

— Не знаю.

Верхний город от нижнего отделяла почти десятиметровая стена, мы как раз находились недалеко от неё.

— Пойдём к воротам, там поговорим с нашими.

— Пошли.

Двумя отрядами мы выдвинулись к воротам. Здесь уже был Дарс и ещё один десятник со своими бойцами.

— Ну что у вас? — спросил он наших десятников.

— Не нашли ни одного, — ответил ему Зир.

— Мы тоже никого не обнаружили.

— Значит, они прокопали где-то там.

— Что будем делать?

— Надо бы проверить.

— Может, пускай сами разбираются?

— Нет, нужно проверить. Может, их там всех перебили. Эй, на стене, открывай ворота.

— Дарс, ты же знаешь правила. Никого не пускать до утра, — послышалось сверху со стены.

— Знаю, тогда если что, мы так и скажем, что вы нас не впустили.

— Сейчас откроем, может, и правда там все мертвы.

Ворота открылись, и мы зашли внутрь. Дарс спросил у того, кто был на воротах старшим:

— Что знаете?

— Ничего, были какие-то крики и шум. Вон с той стороны, но сейчас там всё тихо. Мы на воротах и не пошли проверять.

— Тогда разошлись все по улицам и ищем клизов.

Все разобрали улицы и начали поиск, вокруг стояла мертвая тишина. Мы прошли одну улицу, другую. Кроме нас на улицах не было никого. Так дошли до наружной стены, десятник крикнул наверх:

— Эй, на стене, видели клизов?

— Нет, не видели, — ответили сверху.

— Где был шум?

— Мы не поняли, но вроде где-то левее от вас.

— Посылали туда кого-нибудь?

— Нет, наша дело стена.

— Понятно.

Десятник после этого был явно недоволен и негромко так сказал:

— Задницу лень оторвать от стены, — потом уже громко для всех. — Двигаемся левее.

Мы пошли туда, куда сказали со стены. Вскоре мы натолкнулись на наших обследующих один большой дом и зашли в соседний. Дверь в него тоже была выбита. В нескольких местах были следы крови, причём как красной, так и голубой, но никого ни живых, ни мертвых не было. Вышли и проверили следующий дом — та же самая картина. Мы проверили пять домов, везде было одно и то же. Только вещи и всё. Уже начинало светать. После этого все собрались на улице.

— Всех забрали, нет никого ни живых, ни мертвых, — сказал наш десятник Дарсу.

— У всех то же самое.

— Значит, много их было.

— Почему никто не пришёл к ним на помощь? — спросил Дарса.

— Хороший вопрос, но не к нам. Это не наша забота.

— Почему?

— Местным стражам этот вопрос нужно задавать. Мы здесь вообще лишние.

— Вы что, не вместе служите?

— Вместе, да немного по-разному. Всё, уходим, пускай сами разбираются.

Все молча пошли к воротам. У ворот нас уже ждал начальник, который меня допрашивал, когда я попал сюда в первый раз.

— Ну что там, Дарс?

— Чисто. Нет уже никого.

— Нашли, где прорыли?

— Мы и не искали, проверили дома и ушли.

— Много домов?

— Да.

— Что там?

— Всё как обычно, нет ни живых, ни мертвых.

— Нужно поискать будет нору.

— Какие проблемы, ищите. У вас вон толпа на стенах не понятно чем занимается.

— Дарс, не начинай.

— У меня воины устали, мы всю ночь оборону держали.

— Хорошо, отдыхайте.

Когда возвращались обратно, все молчали, никто не проронил ни слова. Похоже, всё не просто у городских стражей. Действительно кто-то стену не понятно от кого охраняет, а кто-то каждую ночь в порту сражается. Не ясно было, почему никто не пришёл на помощь местным жителям, хотя все слышали шум, но спрашивать об этом я не стал. Никто не был настроен поболтать. У порта все разошлись по своим участкам обороны. Мы тоже вернулись на к себе. Стражи ушли к своим, а я подошёл к обычным защитникам. Они меня сразу окружили.

— Ну что там, рассказывай? — спросил один из них.

— Нору прорыли в верхний город и там делов наделали.

— Что, во много домов проникли?

— Больше десятка насчитал. Мы всё проверили, во всех домах пусто.

— Так им и надо, не только нам одним погибать от них, — сказал кто-то в толпе.

— Это плохо, значит на следующий год их опять много будет, — сказал другой.

— Нижний город как? — спросил третий.

— В нижнем мы ни одного не встретили. У вас как обстановка?

— Четверо перелезли, вон лежат.

У лодок действительно лежало четыре мертвых клиза. Утром я получил свою долю клиза и отправился домой. Жены уже ждали у входа.

— Правда, что ночью в верхний город ходил?

Интересно, откуда они успели узнать? Хотя может Грега встретили он ушёл раньше и не стал меня дожидаться.

— Правда.

— Что там случилось?

— Клизы проникли и кучу народу утащили.

— Так им и надо, не только нам от них страдать. Сидят там за стеной, нами прикрылись.

— Это так, но плохо, в следующем году много будет.

— До него нужно ещё дожить.

— Это точно.

Проснулся я уже ближе к вечеру и задумался. Интересные здесь отношения между нижним городом и верхним. Жители нижнего города не любят верхних и, судя по всему, те отвечают им тем же. Жители нижнего города выполняют роль буфера между морем и верхней частью. Ведь покинуть город можно только через ворота, а все ворота находятся только в верхней части. Можно было покинуть город по морю, но сейчас это сделать было крайне сложно. На мой взгляд, жители верхнего города сделали большую глупость, ведь если вспыхнет бунт против них, то территория нижнего города раза в четыре больше верней, и шансов у них не будет — их просто сметут, и никакие стены не помогут. Впрочем, им видней.

Грег зашёл сегодня пораньше и спросил, не хочу ли я с ним прогуляться до городской ратуши. Подумав, я решил не отказываться и пройтись с ним туда. У ратуши мы разделились: он ушёл в здание, а я подошёл к небольшой группе наших с участка, которые ждали десятника, но его пока не было. Все пока занимались тем, что рассматривали девушек на сцене. Там шло очередное распределение жён. Никто из наших не горел желанием взять ещё одну жену, но посмотреть и оценить никто не запрещал. Я тоже составил им компанию, и мы вместе обсуждали очередную красавицу, когда подошёл наш десятник и что-то сказал троим городским стражам, что были с нашего участка. Они пошли в здание ратуши и с ними ещё один. После чего десятник подошёл ко мне.

— Рик, ты что, не слышал? Всех воинов просят зайти в ратушу.

— Так я же не воин.

— Как не воин?

— Да так. Меня записали рыбаком.

— Почему?

— Сказали, что раз нашли у моря, значит рыбак.

— Так-то логично. В общем, тоже иди.

— Зачем?

— Там узнаешь.

— Хорошо.

Пошёл вслед за нашими стражами в здание. От других групп тоже отделялись воины и направлялись в здание. Все мы зашли в комнату, где я уже был раньше с новичками, там за столом сидел Дарс. Он подождал, когда все зайдут. Посмотрел на тех, кто подошёл и спросил:

— Это все? Что-то немного вас.

Нас собралось чуть больше двух десятков, в большинстве своём это были городские стражи из простых гражданских, я заметил троих. Дарс тем временем продолжил:

— Не буду скрывать, я вас собрал здесь, чтобы предложить одно опасное задание. Мне нужен один или два добровольца для этого.

— Что за задание, Дарс? — спросил кто-то из стражей, стоящих в переднем ряду.

— Нужно проникнуть в канализацию в верхнем городе.

— Почему опять мы? У них что, свои воины закончились?

— У них не нашлось желающих для этого.

— Дарс, уже скоро темнеть начнёт, и лезть туда — чистое самоубийство.

— Ну так что, никто не хочет? Пятьдесят серебрушек за это дело заплатят.

— Мертвым серебрушки ни к чему.

Дарс внимательно обвёл всех взглядом, но все отрицательно качали головой и почему-то остановился на мне.

— Пойдёшь со мной?

— Сотня и пойду.

Почему-то меня не пугало это задание.

— Договорились. Тогда все остальные свободны.

Когда все ушли, он спросил:

— У тебя нагрудник есть?

— Нет.

— Пойдём тогда в оружейку.

В оружейке он мне выдал нагрудник из кожи клиза, подобный тому, который мне предлагал в лавке кузнец, и сам надел такой же точно. После чего мы зашли в комнату, где нас ждал начальник городской стражи. Он был сильно удивлён, увидев меня вместе с Дарсом, но не подал виду. Он достал из стола три мешочка и отдал их Дарсу. Дарс один сразу отдал мне, а два других забрал себе. После этого мы вышли из здания и пошли в верхний город.

— Похоже, я продешевил, Дарс?

— Почему? Всё по-честному, я договаривался: мне две доли, тебе одна.

— Да, но рискуем-то мы одинаково.

— Сам виноват, торговаться нужно было.

— Это точно.

Мы без проблем добрались до места, где нас дожидались четверо городских стражей и два кузнеца с решёткой.

— Ну что, мы готовы, открывайте, — сказал Дарс кузнецам.

Они спустились по лестнице вниз. Там, прямо в земле, была сделана железная дверь. Они вскрыли её замок и сразу же выскочили обратно. Вниз на их место спустились мы с Дарсом, и пока спускались, я его спросил:

— Дарс, а зачем мы туда лезем?

— Нужно решетку новую установить.

— Зачем?

— Они старую проломили, похоже.

— Как это узнали?

— По-другому они не смогли бы проникнуть в город.

— Понятно.

Мы подожгли факелы, которые нам выдали у входа, и первым внутрь зашёл Дарс. Выдернув клинок из ножен, я зашёл за ним. Думал, нам придется идти по дну тоннеля, а оказалось, что сбоку есть небольшой бортик, и мы пошли по нему. Дарс шёл впереди, а я за ним, прикрывая его спину. Сзади на расстоянии десяти метров от нас шла пара кузнецов, которые в одной руке тащили решётку, а в другой тоже держали горящие факелы. Дарс шёл не быстро, несколько раз останавливался и прислушивался, потом продолжал движение. Не знаю, как он, но лично я ничего не слышал кроме бульканья воды. Так постепенно мы спускались всё ниже по тоннелю. Решётки я не видел и решил спросить об этом Дарса:

— Дарс, далеко ещё? Что-то я не вижу никакой решётки.

— Тише ты, — цыкнул он на меня и остановился.