Часть 6

Раздевать они были явно привычные и очень быстро это всё сделали. Вроде бы нас никто не видел, когда мы покинули эту улицу и перешли на другую. По ней пошли до дома.

— Ты хорошо сражался, — сказала Тони.

— Они нас ещё в таверне поджидали, и когда мы вышли из неё, думал, нападут ещё там, но они за нами всё время наблюдали и только сейчас решились напасть.

— Они хорошие воины.

— Я заметил.

— Только ты лучше, — добавила Оли.

— Это логично, раз я с вами разговариваю, а они там остались. Плохо, что они вас ещё на рынке приметили и у таверны поджидали, если только они не в сговоре с хозяином.

— Думаешь, они не одни были?

— Кто его знает. Лучше вам не выходить из дома несколько дней.

— Домой тоже могут прийти.

— Вряд ли. Скорей, на рынке будут поджидать.

— Да, но нам много что нужно. У нас всё заканчивается.

— Что, например?

— Уголь нужен для очага, он почти закончился. Крупы нужно купить, у нас её совсем нет.

— Соль тоже заканчивается, — добавила Оли.

— Дверь нужно отремонтировать и укрепить, — добавил я.

— Это тоже. К нам сегодня ещё Марта и Грегом должны скоро прийти на обед.

— Как придём, нужно будет спрятать все эти вещи и оружие, чтобы они ничего не видели.

— Спрячем.

— Молчите, никому ни слова о том, что произошло.

— Мы понимаем.

Когда вернулись, они сразу всё спрятали в подполье. Тони поставила разогревать похлёбку, а Оли сбегала и пригласила Марту с Грегом. Грег пришёл первым какой-то хмурый, за ним прихромала Марта с дочерью. Похоже, поругались. Грег молча поел и ушёл обратно к себе, а Марта осталась.

— Ну что, как сходили? — спросила она, глядя почему-то на меня.

— Нормально, головы продали, ткань купили, — ответил ей.

— И всё, больше ничего?

— Вроде всё, а что?

Она посмотрела на Тони с Оли, а они как-то загадочно улыбались.

Похоже, они что-то задумали. Честно говоря, я ожидал городскую охрану, было у меня ощущение, что нас видели. За то, что мы их там бросили, нас точно по голове не погладят. После обеда они пошептались на кухне, и Марта вернулась к себе, а они вернулись ко мне за стол.

— Слушай, у них плотник должен после обеда подойти может и нам его позвать.

— Пускай зайдёт после них.

— Хорошо, тогда мы дождёмся у них.

— Не ходили бы вы лишний раз.

— Мы осторожно, да и здесь же рядом.

— Хорошо, идите.

Они ушли, а я пока решил сам посмотреть, что с дверью. Клиз вырвал только нижнюю задвижку, верхняя с замком была целая. Замок простенький, совсем примитивный. Видимо, здесь не крадут, с другой стороны, что здесь у них красть? Ничего ценного здесь не было, кроме мяса этих клизов в погребе, и это временно пока такая обстановка вокруг города.

Плотник появился через час вместе с Тони и Оли. Осмотрел дверь и запросил кусок клиза за ремонт. Они не долго поторговались с ним. После чего он получил свой кусок и начал ремонт. Собственно, вырубил небольшую вставочку на место выломленного куска и прибил скобу, которую вырвал клиз. Запор, конечно, теперь держал, но, на мой взгляд, это было совсем не то, что нужно, и я решил вмешаться.

— Слушай, у тебя нет задвижки помощней? Мне эта кажется слабенькой.

— Нет, но ты можешь заказать какую хочется у кузнеца. Потом я её установлю за отдельную плату.

— Хорошо, я подумаю.

Он закончил и ушёл, а ко мне подошли девушки.

— Слушай, ты нам вчера обещал сухой паёк доесть.

— Так тащите его сюда, доедим.

Он тут же появился на столе. Я немного поел, всё остальное доели они, также облизав баночку с джемом.

— Мы твои сухие пайки спрятали туда же, в подполье.

— Хорошо.

— Пить хочешь?

— Хочу.

Они мне принесли с кухни кувшин полный воды. Я напился, вот только привкус у воды был каким-то странным.

Заняться мне было нечем, и я решил вздремнуть. Проснулся, когда был вечер, Тони с Оли уже ходили по дому практически голые.

— Вы это чего?

— Жарко вот мы и разделись, — сказала Тони.

У меня проснулось жуткое желание, но я героически отвернулся на другой бок и попытался уснуть. Сон не шёл, мне хотелось женщину.

— Ты как? — спросила Тони.

У кровати стояли жутко довольные Тони с Оли опять совсем голые.

— Никак, — и я снова отвернулся.

— Ты что, нас не хочешь?

— Нет.

Хотя у меня всё дымилось в штанах.

— Странно, а твой приятель, по-моему, совсем не против.

— У нас я главный, а не он.

— Очень жаль, если что захочешь, мы будем в соседней комнате.

Вот ведь, это же надо, что-то мне подмешали в воду. Теперь понятно, почему они ходили к лекарям вдвоём, а меня попросили подождать на улице.

На столе стоял кувшин с водой. Я встал и вылил остатки воды себе в штаны. Вроде стало полегче, но я всё равно долго ворочался, пока уснул.

Утром я проснулся от ударов в дверь.

— Открывай, городская стража.

Ну вот, похоже, влип. Подошёл к двери, открыл и вышел на улицу. У входа стояли трое стражников. Одного я узнал, именно он был одним из моих конвоиров.

— Ты, что ли, новенький? — спросил, видимо, старший из них.

— Не понял, что значит новенький?

— Да, он, — ответил ему как раз тот, что меня конвоировал в тюрьме.

— Почему на оборону города не приходишь?

— Какую оборону, я же не местный?

— Живёшь ты сейчас где? В этом городе, а значит уже местный.

— Ничего не понимаю, какую оборону?

— По закону каждый мужчина сейчас должен оборонять город от клизов.

— На меня ваши законы не распространяются, я не местный.

— Законы на всех распространяются. В общем, не придёшь после обеда на оборону города — утром выкинем за стены.

— Куда я должен прийти?

— На площадь к городской ратуше.

— Я понятия не имею, где это.

— У любого спросишь, они покажут.

— Хорошо.

Они развернулись и ушли. Фу ты, я уже подумал, из-за вчерашнего пришли, а это только на оборону позвать. Когда вернулся в дом, у входа в комнату стояли обиженные девушки.

— Что случилось, что они хотели? — спросила Тони.

— Приказано прибыть после обеда для обороны города.

— Почему так рано? Обычно всех к вечеру собирают.

— Не знаю, сказали, если не прибуду, то выкинут за стены. Вот сейчас думаю, стоит ходить или нет.

— Придётся идти, за стенами ты не выживешь, тем более сейчас.

— Я ещё ничего не решил. Что стоите, завтракать мы будем?

— Вчера похлёбка кончилась, а крупы нет, чтобы новую сварить. Мы вчера не купили. Мы сейчас к Марте сбегаем и у неё попросим.

— Хорошо.

От Марты они вернулись в усиленном составе вместе с Мартой, Грегом и их дочкой. Женщины сразу ушли на кухню, а Грег сел ко мне за стол. Вся физиономия у него была разбита.

— Тебя что, Марта чем-то приложила?

— Нет, это Клиз хвостом попал, сволочь.

— Бывает. Как ты так подставился?

— Да я не ожидал, что он достанет, а он как шлёпнет, я только улетел.

— Меня тоже один хвостом хотел приложить, но я ничего, перепрыгнул.

— Повезло, он мог и убить. Думал, отлежусь пару дней после этого, а они всё равно заставляют приходить.

— Меня вот тоже заставляют. Трое недавно приходили, говорят, после обеда к городской ратуше.

— Странно, почему после обеда?

— Не знаю, так сказали. Я даже где находится эта ратуша не представляю.

— Ратуша в центре города, спросишь любого — покажет. Не понятно почему они тебя после обеда заставляют прийти. А, понял, они тебя в новички записали. Ты им скажи, что не новичок. Тогда только вечером нужно приходить будет.

— Расскажи, чем вы там занимаетесь хотя бы?

— Собираемся у ратуши, идём в порт, там их ждём, и когда начинают лезть из воды — встречаем. В общем, сам скоро всё увидишь. Меня они ни в какую не отпустили. Говорят, не ранен, значит должен приходить.

Он после этого нахмурился. Вот, похоже, кому я обязан этим приглашением на оборону — это Грег постарался.

— Ты что вчера такой хмурый был?

— Да с Мартой поругались.

— Что не поделили?

— Да ей вечно что-то не хватает, вот и вчера начала пилить.

— Бывает.

— Всё есть: рыба ещё есть, клизов приношу, крупа есть. Вот что ей ещё нужно?

— Ну я это откуда могу знать?

— Вот и я не знаю.

— Вы их там что, много убиваете?

— Кого?

— Клизов.

— Да когда как, каждую ночь по-разному. Сегодня всего троих убили, остальные ушли.

— А вас сколько было?

— Не знаю, около сотни, наверно.

— Как вы их делите?

— Там разрубают и каждому по куску, но это уже утром.

— Просто я подумал, что там у вас каждому по клизу достаётся.

— Нет конечно.

— Тогда понятно.

Женщины быстро приготовили похлёбку, и мы все вместе позавтракали, после чего Грег ушёл спать и Марта вместе с ним. Ко мне подошли Тони с Оли, на их лицах было написано, что они не отступятся.

— Что ещё случилось?

— Мы с Мартой хотим съездить за углём. Он и у них закончился и у нас тоже скоро закончится.

— Съездить?

— Да, мы с Риусом хотим съездить.

— А он знает, что вы с ним хотите съездить?

— Нет ещё.

— Он далеко живёт?

— Нет, здесь рядом, у порта.

— Хорошо, тогда одна из вас останется дома, а вторую провожу до Риуса.

— Договорились.

Тони осталась в доме, со мной пошла Оли и Марта с дочкой. Видимо, это было рядом, раз она похромала вместе с нами. Оказалось, не так и близко, как я думал, и мне пришлось помогать ей дойти. Мы дошли до складов около порта, здесь был сделан загон, где стояли гриммы. Риус оказался на месте и возился с гриммом. Женщины ушли договариваться с ним, а я решил подождать, вдруг не договорятся. Через пару минут женщины вернулись, а Риус повёл гримма к повозке.

— Ну всё, мы договорились и съездим с ним. Можешь возвращаться домой.

— Хорошо.

Когда вернулся, Тони ждала меня.

— Рик, я хочу с тобой поговорить.

— Говори.

— Послушай, мы что, тебе не нравимся?

— Тони, я же сказал, дело не в этом. Я не хочу жениться.

— Боюсь, у тебя нет выбора.

— Это ещё почему?

— Так тебя там сегодня или завтра всё равно женят.

— Это почему?

— По закону.

— Что за закон ещё такой?

— Жены погибших мужчин должны быть распределены между оставшимися.

— Что за дурость? Они же не товар.

— Почему дурость? Наоборот, всё правильно. Они ведь одни остались, без мужчины, защитника и кормильца и могут погибнуть с голоду, а так получат нового мужа и не погибнут.

— Если и он погибнет?

— Получат третьего.

— Тогда почему ваша мама не получила нового мужа?

— Получила, но она от него отказалась.

— Так тоже можно?

— Можно.

— Почему отказалась?

— Она хотела к другому рыбаку второй женой, а ей предложили третьей женой к одному старому рудокопу.

— Желание рыбака не спрашивали, как я понимаю?

— Да, он был не против, вот только этот рудокоп, похоже, заплатил, чтобы рыбаку не разрешили взять вторую жену.

— Погоди, что-то я уже совсем ничего не понимаю. Почему рудокопу можно иметь три жены, а рыбаку только одну?

— Всё по закону. Они посчитали, что рыбак может прокормить максимум две жены, а рудокопы считаются богаче, и они могут прокормить три жены. Смотрят, сможет содержать или нет.

— Женщина может при этом отказаться?

— Конечно, если ей не нравятся претенденты.

— То есть вначале выбираются претенденты?

— Да, обычно трое или четверо кому она понравится, и девушка сама может выбрать кого-то в претенденты.

— Как здесь у вас всё сложно.

— Как раз всё просто.

— Значит, ваша мама отказалась от предложенных ей вариантов

— Да.

— И что дальше?

— Через год ей были должны предложить другие варианты.

— Она хотела одна прожить с вами год? За счёт чего?

— Она хорошо шила и рассчитывала нас выдать замуж.

— Ну и почему не выдала?

— Не успела, вода резко прибыла. Он испугался и отказался брать меня второй женой.

— В итоге вы нашли меня и решили женить на себе.

— Тебя всё равно женят, чем мы плохи для тебя?

— Одного я не понял — у вас мужчины могут сами выбрать себе жену?

— Конечно, только первую.

— То есть я всё-таки могу не жениться?

— Попробуй.

— Что это значит?

— Это значит, что сейчас гибнет каждую ночь несколько мужчин, и тебя всё равно заставят жениться, а сбежать отсюда тебе просто некуда. Послушай, женись на нас сейчас, а потом беги куда хочешь, нам уже потом будет проще. Хотя бы потому, что мы тебя спасли.

— Я подумаю.

— Подумай. Тебе пора второй колокол уже.

— Что это значит?

— Это значит, что к третьему тебе нужно быть у ратуши.

— Где эта ратуша находится?

— Мы же были там.

— Это когда?

— Когда в тюрьме сидели.

— Нет, туда я точно дорогу не найду.

— В общем, иди вверх в гору и забирай левее. Там спросишь или по колоколу ориентируйся.

— Понял.

— Возвращайся к нам, мы будем тебя ждать.

— Я вернусь.

В итоге я всё-таки заблудился, и когда прозвучал третий колокол, он оказался где-то справа от меня, и я понял, что уже прошёл здание ратуши и пришлось возвращаться обратно. В итоге я нашёл эту ратушу. Около входа в неё собралось много женщин: от совсем молоденьких девушек до уже пожилых. В этой пёстрой женской толпе было несколько молодых юношей. Многие, как я понял, были с мамами. Сам подошёл и встал в стороне. Думал, на меня не обратят внимания, но я сильно ошибался и получил прямо противоположный эффект. На меня обратили внимание почти все. Меня разглядывали как под микроскопом. Когда открылась дверь, и сказали, чтобы новички заходили, я даже растерялся. Ведь внутрь заходили совсем зелёные подростки. Как-то я совсем к ним не относился, но потом вспомнил, что этот, из городской стражи, назвал меня новичком, и решил зайти внутрь. Вдобавок меня такие оценивающие взгляды женщин как-то напугали. Получилось, что зашёл внутрь последним, и тот, который позвал новичков внутрь, сразу обратил на меня внимание.

— Ты что заблудился, парень?

— Нет, мне сказали прийти.

— Кто?

— Городские стражники.

— Здесь собираются только новички.

— Так мне и сказали, что я новичок и должен прийти к ратуше после обеда, а иначе меня выкинут за стены.

— Понятно. Значит, все идём за мной.

Мы зашли в небольшую комнату — здесь стоял стол и перед столом много скамеек. Все расселись по скамейкам, я тоже скромно сел в углу. Тот, который всех позвал, сел за стол и начал вызывать по одному. Тот, в кого он тыкал пальцем, подходил к нему, и он что-то записывал к себе в журнал. Меня он вызвал последним, и я, как и все, подошел к нему. — Как тебя зовут?

— Не знаю.

— Что значит не знаешь?

— Так, не знаю.

— Тебя ведь как-то называли в детстве.

— Я ничего о себе не помню и даже собственного имени.

— Откуда ты тут тогда здесь взялся?

— Говорю же, не знаю я.

— Как тогда здесь очутился?

— Городская стража привезла в город. Три дня в тюрьме просидел, сейчас отпустили.

— Как тебя записать тогда?

— Запиши Рик, так меня здесь назвали.

— Хорошо, пусть будет Рик.

— Фамилия?

— Не знаю.

— Так и запишем «фамилия — Не знаю». Так что умеешь?

— Да откуда я это могу знать? Сказал ведь, я ничего не помню.

— Что помнишь?

— Очнулся у океана на побережье, пошёл по берегу.

— Значит, запишем «рыбак».

— Почему рыбак?

— Как ты тогда на побережье мог очутиться?

— Рыбак так рыбак. Только я рыбу вряд ли умею ловить.

— Это почему?

— Не знаю.

— Значит, пока не попробуешь, не узнаешь. Так женат или нет — спрашивать не буду, и так понятно, что не знаешь. Возвращайся на место.

Он закрыл журнал и осмотрел всех новичков.

— Значит так. Сейчас вы пойдёте в тренировочный зал, где продемонстрируете ваши навыки одному из городских стражей, зовут его Дарс. Дальше он оценит ваши боевые навыки, возможности и после чего вам предстоит ещё более сложная задача — выбрать каждому по жене. Почему сложная? Потому что претенденток на вас хватает, и вы должны остановить свой выбор хотя бы на одной из них. Вы можете встретиться и пообщаться с каждой, кто захочет с вами встретиться. В общем, у вас сложная задача. Сейчас я отнесу им этот журнал, и они запишут тех, с кем они хотят встретиться из вас.

— Можно вопрос? — я поднял руку.

— Спрашивай.

— Что-то я не пойму, здесь что, брачное агентство, и я не туда попал?

— Нет конечно, но ты постарше, а большинство из них ещё ни разу с женщиной не были. Думаю, никто из них не откажется от этого.