Глава 20. Разговор на закате

Дорога до беседки, которая больше напоминала отдельно стоящий домик для чайной церемонии, чем беседку. Чуть приподнятая на общем уровне дворика, стоящая по центру и окружённая дорожкой из крупной гальки, она была четырёхугольной и была рассчитана максимум на четыре татами. Ну, то есть где-то три на три плюс-минус пара сантиметров. Ладно! Может, пара десятков сантиметров, ну и что? Короче! Нас ждала квадратная беседка, каждая стена которой была сделана из трёх раздвижных стен-дверей из дерева и плотной провощённой бумаги. А окружал эту беседку тонкий ободок кустарников и засохших трав и цветов, слегка припорошенных снегом. Вру. Дерево тут тоже было. Та самая слива мэйхуа, которая зацветает поздней зимой и которую обожают рисовать художники, делая акцент именно на розовых или красных цветках под белыми пушистыми шапками снега. Кстати, дерево было не слишком старым, но и не молодым. Думаю, что его крона, как только листья появятся, будет чуть выше крыши беседки. И да, это будет красиво, особенно во время цветения. Сейчас, когда на ветках лежит небольшой слой снега, это тоже красиво смотрится, но вот поздней зимой, во время цветения…

— Что, заскринил очередную картину? — с улыбкой спросила меня Ветка.

— Ещё пока нет, — с точно такой же улыбкой ответил я. — Скринить буду во время цветения. Я просто тут первый раз, осматривался.

— О, здесь есть места, которые ты не знаешь? — поднимаясь на помост вокруг беседки, удивилась Ветка.

— Здесь полно мест, о которыя я ничего не знаю, — с улыбкой сказал я, отодвигая дверь и впуская её внутрь. — Я же был обычным Янтарём, так что мне было недоступно то, что открылось сейчас. И даже так, мне вновь придётся догонять тех, кто начал обучаться в школе на три месяца раньше меня. В чём-то Нефрит Шень прав. Пусть мне и удалось превратить трагедию в удачу, стать не калекой-Янтарём, а полноправным Жемчугом, но то, что это произошло в середине полугодия, принесло большие проблемы всем окружающим.

А неплохой дизайн беседки. По центру — квадратный каменный столик, на деревянном полу — четыре странных стула на очень низких ножках и со спинками. Никаких татами. А вот магический светильник в круглом бумажном абажуре — есть. Забавная деталь, расписан он теми самыми ветками цветущей сливы под снегом, о которых я только что вспоминал. Видимо, это именно зимняя беседка для чаепития. И да, в принципе, здесь теплее, чем на улице. То ли потому, что она закрыта от холодного воздуха, то ли потому, что её специально подогрели совсем недавно жаровнями.

О, а вот и Такако со столиком, накрытым многослойным ватным колпаком. А под колпаком — чугунный чайник на миниатюрной печке и набор для чайной церемонии. Да ладно! Такако решила полноценную чайную церемонию нам устроить? Парные чаши, узкие, для аромата, и широкие, для самого чая. Поднос-подставка с ёмкостью для сбора воды, пузатый керамический чайник, чахай, ситечко, все дела. Я смотрю на Ветку, Ветка смотрит на это всё с лёгкой паникой в глазах. Ну да, она же выросла в спальных башнях у обычных работяг, вряд ли у них был полный набор для чайной церемонии. Не говоря уже о том, чтобы учиться правильно проводить эту церемонию. А ведь у нас в Пятом секторе как минимум четыре чайные церемонии. Островитян, жителей материка, жителей полуострова и северян с архипелага, светлокожих и светловолосых беженцев с Шестого сектора.

Меня-то учили всем четырём. Причём не один раз рассказывали притчи о воинах и мастерах чайных церемоний. И если сначала я эти все чайные церемонии на дух не переносил, то потом, как и с каллиграфией, понял, что мне это помогает успокоиться, взять под контроль чувства и эмоции, позволить разуму очиститься от сумбура и разложить всё по полочкам. Руки делают, голова — думает. Спокойно, сосредоточенно, без лишней суеты.

— Это не так сложно, как ты думаешь, любимая, — с улыбкой сказал я, начиная пояснять. — Главное, понять принцип. Вода для чая должна быть горячей, почти кипящей, но не кипятком. Поэтому вода подогревается в чугунном чайнике, который хорошо держит тепло. Чайные листья надо проверить перед завариванием, поэтому их рассматривают и вдыхают аромат. Посуду перед завариванием надо прогреть, чтобы температура чая не падала. Первый раз чайные листья просто промывают. А заодно и посуде не дают остыть. Второй раз уже подают гостям. Наливают в высокую, накрывают широкой, потом переворачивают. Не торопись, сначала — аромат. Не бойся, нос можно засунуть внутрь, это нормально. Аромат зависит от качества чайных листьев, от их места произрастания и многого другого. Разные сорта пахнут по-разному. И то, что нравится мне — не обязательно понравиться тебе. Далее — пригубь чай. Глоток, два. Ощути его вкус. Он может быть непривычным, необычным, но не должен быть неприятным. Опять же, это индивидуальные предпочтения. Кстати, вторая и последующая чашки будут обладать уже другим вкусом.

— Обалдеть, — сказала Ветка, отставив чашку на подставку-блюдце, где уже стояла высокая и узкая чашка. — И ты это всё не просто знаешь, но и умеешь делать, так?

Я горько улыбнулся, вспоминая время моего обучения всем этим премудростям. Мда. Было время. Допить чай, успокаивая свои эмоции тонким тёрпким ароматом дорогого чая. Кицунэ, это подгон за гранатовую настойку? Если да, то я опять тебе должен. Ладно, прекрасная, сочтёмся. Когда-нибудь.

— Ну, скажем так, смогу, если вдруг понадобиться. Но опять же, этот навык не нужен простым работягам. Но обязателен для молодых господ. Мне было комфортно жить обычной жизнью среднего класса. Выбивать лут с монстров, не заморачиваться по поводу отличий одного сорта чая от другого, каждый день ездить на работу. Даже отбиваться от гопников на станции монорельса. Но эта жизнь среднего класса не поможет мне наказать тех, кто убил моих родителей и покушался на мою жизнь. Они откупятся от моего выстрела жизнями своих телохранителей, заплатят трудом работяг за подтасовку улик, прикажут кому-то лжесвидетельствовать в свою пользу. Я знаю это по сотне таких же историй, гуляющих по сети. Но я не могу простить им их преступления. Я не могу позволить им и дальше вытирать ноги о меня и мою семью. Я должен заставить их заплатить.

А вот и вторая чашка чая готова. О да, аромат стал ещё богаче. Как же мне этого, оказывается, не хватало. Запахи детства, воспоминания о том времени. Всё, что похоронил в сердце давным давно, поскольку было слишком больно. Мда. Терпкая горечь с лёгкими медовыми нотками — такого у меня её не было. Другой мир, другие сорта чая. Но хороши, хороши.

— И моя специальность позволяет мне это сделать. Но для её полного раскрытия мне придётся выйти из зоны комфорта среднего класса и вновь стать молодым господином. М… Нет. Просто господином. Главой рода из трёх человек и двух семей. Моей и семьи сестры, которая вернулась в род. Пробуждение моего дара с одной стороны всё усложнило. Но и упростило с другой стороны. Жизнь обычного работяги потеряна навсегда. Сенсу никто не даст работать обычным техником на фабрике. И между ролью обычного воина сильного клана в нашем мире и ролью господина малого рода здесь я выберу последнее. Но это мой выбор. И как бы мне не было тяжело, я пойму тебя, если ты, Сунь Сюин, пошлёшь в болото этого ненормального Льюиса Лан Лина, неспособного здраво оценить свои силы.