Глава 17. Фул пати

— Так, Мелкая, побыстрее проигрывай и поднимайся к нам, поняла? — с прищуром сказал мастер Ху, как только мы подошли ко входу на арену.

Мейлин застыла, обескураженная этой фразой. Бедненькая, она так долго настраивалась на то, что сможет не ударить в грязь лицом, что она просто обязана как минимум попасть в Белый список — а тут вот такое вот напутствие перед боями. Не "порви их, как тузик грелку", а "да плюнь ты на всё и айда к нам побыстрее". Ещё бы добавил, что надо за стол сесть и поскорее всё отметить, а не это вот всё.

— Да, учитель прав, — поддержал мастера Ху наместник Ущелья грома. — Два боя первого тура тебе обязательно придётся провести, а на втором туре срезайся. Не забывай, твоему нефриту души всего полгода. Карусель боёв третьего тура — слишком серьёзная нагрузка на него. Да и сила твоя не в атаке, а в поддержке всей группы. Так что, ученица, ждём тебя в ложе. Не перенапрягайся. Не истощай свой нефрит души. Сейчас важнее не получить травму, а не выиграть.

Вот и нормальное пояснение подъехало. Не перенапрягайся, значит. Это как тогда меня Тинг остановила от накачки моей жемчужины души энергией, да? А что там такое странное насчёт боёв? Два боя в первом туре? Один бой во втором и карусель боев в третьем — это что такое? У Нефритов что, рейтинг совсем по-другому строиться? Ладно, разберусь по ходу. Или у Тинг спросить?

— Ученица запомнит слова учителя, — растерянно сказала Мейлин с поклоном ученика учителю. — Младшая Янь Мейлин уходит.

— Давай, Мелкая! Не заставляй нас ждать! Я хочу побыстрее попробовать настойки Везунчика.

Он всё же это сказал… Мастер Ху! Ну мы же перед воротами арены разговариваем, здесь людей — туева хуча! Ну как так… Меня же теперь замучают вопросами! Хотя, может, и не замучают. Вряд ли здесь много таких же любителей крепких напитков, как Лисицын или мой учитель.

— Иди, Мейлин, иди. И помни: не перенапрягайся! — вновь повторил свои наставления наместник Ущелья грома. — Я не уверен насчёт настоек, но вот праздновать хочется начать пораньше, с этим я согласен. Не обижайся, брат по учителю, но твои настойки слишком тяжелы для организма.

Вот о чём я говорил! Тому, кто привык лишь к компотикам — тяжело будет после первой же чашки крепкого кофе. Да и вообще, подобные напитки надо употреблять с осторожностью. Особенно в первый раз. Да и в последующем тоже. Мы же приличные люди и пьём не для того, чтобы потерять человеческое обличье, а для того, чтобы насладиться необычным вкусом. Расслабиться. И не набедакурить. Поэтому только малыми дозами, только с хорошей закусью и вовремя остановиться.

— Да просто надо пить только их, как я и говорил! — фыркнул мой учитель. — Вы же после них начали местное вино лакать. И меня заставили.

Ну… Да… Классическая ошибка тех, кто впервые сталкивается с крепкими напитками. Не мешать, градус не понижать, не опохмеляться. И тогда всё будет нормально. В принципе, я понимаю, почему здесь крепкие напитки не распространены. Здесь они просто не нужны. Ведь у нас крепкие напитки сначала напитками вообще не были. Они использовались в медицине, парфюмерии и прочем. Огненную воду просто не приходило в голову употреблять внутрь. Мда.

— Доброе утро, уважаемые, — с улыбкой сказал Таонг Джейд, подходя к нам со своей командой.

Берилл и… Кристалл, да. Франц и Эрика, Ветка и Шорох. Четыре прекрасные феи на троих юных воинов. Красота. И всё-таки моя Ветка — самая красивая. Даже в оранжевой форме. Косметика, заколки, мягкая улыбка, пушистая оторочка тёплого платья — всё идеально. Всё же черты лица Берилл и Кристалл слишком сильно выделяются на фоне местных. Как по мне, так даже нестандартная красота Фукуи Аки, этой огненной принцессы,

— О, вижу, сестра Янь уже ушла в комнату ожидания. Что же, мне тоже пора. Увидимся после завершения рейтинговых боёв, — сказал он своим Жемчужинам.

— Удачи и успеха, — пожелала ему Кристалл, а Берилл лишь кивнула, словно присоединяясь к пожеланию.

— Всем нам, — с улыбкой ответил Джейд.

А я лишь тяжело вздохнул. Вот почему я ещё вчера не понял этого? Моё пожелание, выскочившее на автомате, удивило бы любого. И реакция Кристалл была нормальной для иномирянина. А вот то, что она ответила правильно, как отвечают наши… Ну, списал я на случайное совпадение, чего уж тут. Бывает.

Опа, а Жемчужины и не собирались отходить. Наоборот, Кристалл, щеголявшая в белом халате и с золотым кольцом на среднем пальце правой руки, повернулась непосредственно ко мне и сказала:

— Брат Мин, благодарю, что согласился принять младшую Джимог и младшего Лувэя в качестве своих Янтарей. Я очень переживала, что оставлю их без команды посреди полугодия обучения. Теперь я смогу сосредоточиться на своём здоровье.

И поклонилась. Вчерашняя победительница рейтинга, между прочим. Перед всем честным народом, с интересом наблюдающим за происходящим. Опа. А вот и окно добавление в друзья. Ха… И как мне стоит поступить? Вот же… Ай, они смогли раскопать обо мне такое, что я уже успел забыть. Так что ничего не случиться, если мы подружимся. Наоборот, у меня появится способ связаться с ними напрямую. Надо было ещё вчера, во время разговора с Берилл, подумать об этом. Но было не до того. Так что дружбу принять.

А ведь это её представление — лучший способ пустить правильный слух о происходящем. Естественно, слухов о том, что это я увёл двух Янтарей из группы Таонг, никуда не денутся. И конечно, продолжат шептаться о том, что Джимог — моя возлюбленная и всё дело именно в этом. Надо будет не забыть пару-тройку раз при всём честном люде "поблагодарить" Цянь Канга о его "ошибке", которая так сильно помогла мне стать Жемчугом. Иначе болтуны могут сместить акцент в сторону "торопыга, который только и умеет, что доставлять неприятности команде".

— Что ты, сестра Таонг Кристалл, — поклонившись так же, как и она, ответил я. — Это мне надо благодарить тебя за то, что помогла решить неожиданно появившуюся проблему в моей команде. Уверен, что ты сможешь разрешить все свои проблемы.

Вот кстати, о чём мы не договорились абсолютно — так это о том, должны ли мы скрывать то, что мы из одного мира или же можно об этом рассказывать? Понятное дело, что учителю я всё рассказал. А остальным? Стоит ли это разглашать или лучше сделать вид, что я не в курсе? Наверное, последнее. А как быть с Веткой и Шорохом? Ха… Ладно, посмотрим. Возможно, потом в ЛС спрошу. Когда вопрос об этом станет во весь рост.

— Что же, нам пора на трибуны, — с извиняющейся улыбкой сказала Таонг Берилл. — Брат Ларс, сестра Ларс, где вы говорили хороший обзор?

— Прошу за мной, старшие, — сказал Франц, моментально сориентировавшись.

А я не мог никак совладать с мимическими мышцами своего лица и превратить улыбку влюблённого идиота во что-то более приличное. Ветка. Со мной. В ложе. Целый день! Предки! До меня ведь только сейчас дошло: мы теперь жить в одном поместье будем! Пусть и в разных домах. Ну как тут не улыбаться на все тридцать два?! Любовь — зло, ответственно вам об этом заявляю!