Глава 29. Преследование с целью убийства
Люк стремительно отдалялся от врагов. Он уже практически перестал ощущать ближайшего к нему преследователя своим духовным восприятием, когда в его радиус ворвалось еще две фигуры. К удивлению юноши это оказалось два гигантских ворона, четвертого ранга. Но что было еще более странным — их ауры напоминали ауры двух человек из числа преследующих его врагов.
Люк даже не подозревал, что существует такая техника, но сомнений быть не могло: это действительно были мужчина и женщина из той группы!
Юноша нахмурился. Когда он убегал без применения полета, все, что эти двое могли сделать — это не отстать. Теперь, однако, ситуация в корне отличалась.
Хотя Люк имел крылья и познал край концепции ветра, он все еще был человеком. Человеческие тела не слишком подходили для полета. Вороны были иными. Имея форму птиц, они чувствовали себя в небе как дома. Учитывая четвертый ранг или ступень Лорда — от названия суть не менялась — они были существенно быстрее Люка.
Видя, как стремительно сокращается расстояние, юноша осознал: ему будет очень сложно сбежать от этих преследователей. Сражаться с ними он тоже не мог. Они оба находились на ступени Лорда. Если бы противник был один, у эспера еще существовал небольшой шанс на победу, но воронов было двое.
Осознав серьезность ситуации, Люк действовал мгновенно. Он коснулся пространственного кольца и в его руках появилось два предмета. Один — зеленый продолговатый цилиндрик, второй — серая каменная пластина с замысловатыми узорами на поверхности. Не мешкая, он переломил их один за другим.
В результате этого действия культивация эспера быстро повысилась, а его скорость увеличилась, тем не менее, этого было недостаточно. Вороны продолжали приближаться, лишь немного уменьшилась скорость, с которой он это делали.
Ища выход, Люк лихорадочно обыскивал своим духовным восприятием окружающую среду. К сожалению, ничего, что могло бы помочь скрыться от двух Лордов, ему не попадалось. Расстояние, между тем, стремительно сокращалось.
Когда Люка и преследователей разделяло лишь пара километров, юноша вдруг почувствовал впереди слева мощную ауру, которая ничуть не уступала аурам воронов, а даже немного превосходила их. Более того, она ощущалась не на земле, а на вершине одной из скал. Люк очень надеялся, что духовный зверь, находящийся там, способен к полету. Юноша резко сменил направление. Теперь он направлялся прямо к этой скале.
Надежды Люка полностью оправдались. Приблизившись на достаточное расстояние, он обнаружил, что на скале находится самое настоящее гнездо. От обычного гнезда его отличал разве что монструозный размер. В гнезде находился столь же монструозных размеров птица, внешним видом напоминающая орла. Этот орел был примерно в полтора раза выше Люка. О размахе его крыльев можно было только гадать.
Видя летящего прямо к нему Люка, гигантский орел встрепенулся. Он как раз хотел вылететь на охоту, а тут добыча сама шла ему в клюв. Что могло быть лучше?
Орел уже предвкушал сочный вкус свежей добычи!
Вскоре, однако, орел насторожился. Следом за его предполагаемой добычей летело два гигантских ворона, аура которых лишь немного уступала его собственной. Но, хотя воронов было двое, орел ничуть не боялся их. Вместо этого он разозлился. Он был гордым царем небес. Как смели эти жалкие ощипанные курицы залетать в его владения?! Грозно заклекотав, гигантский орел поднялся в воздух и устремился прямо к паре воронов. Мелкую букашку, которая изначально привлекла ее взор, гордая птица теперь полностью игнорировала.
По мнению Ву Ина, миссия уже практически завершилась. «Объект» хоть и обладал поразительной для своего уровня развития скоростью и даже мог летать, был всего лишь в начале ступени Измененной Крови. Как он мог сравниться с Лордом, применившим «Трансформацию»?
Как доказательство этого расстояние до цели быстро сокращалось. Не прошло бы много времени, прежде чем «объект» был бы настигнут и уничтожен. Вопреки опасениям Ву Ина, никаких защитников у «объекта» тоже не появлялось. Хотя Ву Ин уже убедился ранее, что их нет поблизости, они все еще могли ждать где-то неподалеку. Тем не менее, теперь, даже если это было так, они бы не успели спасти своего подопечного. До его смерти оставались считанные минуты!
Когда «объект» вдруг сменил направление полета, проигрывая этим еще немного разделяющего их расстояния, Ву Ин немного насторожился, а обнаружив, почему тот это сделал, мысленно выругался. Он не сделал это вслух только потому, что клюв ворона не слишком приспособлен для человеческой речи. Ву Ин участвовал во множестве опасных операций и был очень опытным. Естественно, он понял, что задумал «объект». Он даже немного восхищался им. Столкнувшись с преследованием пяти Лордов, этот парень не паниковал, вместо этого он действовал крайне решительно. Чтобы оторваться от погони он без капли сомнений потревожил еще более могущественную сущность.
То, что его выбор был верным, обнаружилось практически сразу. Обитатель гнезда, не обращая внимания на мелкую рыбешку, решил разобраться с нарушителями его владений.
«Не думай, что эта птичка тебе поможет!» — зло подумал Ву Ин, видя летящего к нему гигантского орла.
— Я задержу его, «объект» на тебе! — послал он передачу голоса Ву И Мен. А затем ринулся прямо к пернатому противнику.
— Хорошо, будь осторожен! — женщина по широкой дуге обогнула орла, а затем продолжила преследование.
Обнаружив, что один из нарушителей уходит, птица хотела кинуться в погоню, но тут ее атаковал оставшийся ворон, и орлу не оставалось ничего, кроме как принять бой.
За время вызванной орлом заминки, Люк немного увеличил расстояние между ним и преследователями. Хотя он видел, что своим маневром задержал только одного из них, юноша был доволен. Было бы глупостью рассчитывать, что таким образом он полностью избавится от погони. То, что теперь его преследовал только один враг, уже было огромным достижением. Хотя Люку все равно было от него не уйти, против одного Лорда начальной ступени он еще мог сражаться. По крайней мере, он надеялся на это.
Очень быстро гигантский орел и его противник исчезли из виду. Надеясь повторить успех, Люк пытался найти еще духовных зверей четвертого ранга, способных летать, но, к сожалению, его надеждам не суждено было сбыться. Хотя зверя четвертого ранга он нашел, это был лишь внушительных размеров горный козел. Как и положено козлам, летать он не умел, а приземляться Люк не рискнул. Это ничуть бы не помогло в текущей ситуации, скорее даже нанесло бы вред. Никто ведь не заставлял ворона приземляться вслед за Люком. Он мог спокойно наблюдать за расправой с воздуха!
Когда эспер пролетел над козлом, его и преследовательницу разделял лишь километр. Не прошло много времени, прежде чем это расстояние сократилось до пятисот метров. Четыреста метров… Триста…
Когда Ву И Мен была уже в двух сотнях метров, Люк решил не продолжать побег. Вместо этого он вдруг резко направился к земле и, коснувшись ее ногами, убрал крылья.
На ногах эспер не удержался, но сумел кувырком погасить инерцию и быстро подняться.
Буквально через пару мгновений после этого перед ним возник ворон, прямо в воздухе превращаясь в вызывающе одетую женщину лет тридцати. Несмотря на серьезность ситуации, взгляд Люка невольно задержался на ее выдающихся достоинствах, не скрываемых, а скорее только подчеркиваемых одеждой. Пожалуй, фигурой эта женщина даже превосходила Фрею. К сожалению, эту картину портили мрачного вида татуировки, проступающие на открытых участках кожи, и выражение лица, которое буквально сочилось злобой.
— Вот ты и попался, мерзкий мальчишка! — с легким презрением произнесла она. — Если скажешь, на какую силу работаешь, обещаю, твоя смерть будет приятной…
Люк даже немного оторопел от такого обещания. К сожалению, оно его ни капли не заинтересовало.
— На какую силу? Разве вас послал не Линь Юнбэй? — он действительно не понимал, о чем говорит эта женщина.
— Юнбэй? — Ву И Мен презрительно рассмеялась. — Боюсь, у него нет таких полномочий. Хотя он имеет влияние в Городе Утренней Зари, он ничто для моего Поместья Ворона Инь!
Люк удивился. Он слышал о Поместье от Линь Юэ. Это была мрачная и загадочная фракция, находящаяся вне закона в Королевстве Восхода Солнца и многих прилежащих землях. Как и Секта Морозных Врат это была секта первого ранга, но применяемые Поместьем методы были жестоки и загадочны. Слово «Инь» в его названии было совсем не просто так! Никто точно не знал, где находится штаб-квартира Поместья, но было очень мало людей, что не слышали бы об этой силе.
— Поместье Ворона Инь? Но почему вы преследуете меня? Не помню, чтобы переходил дорогу вашей организации…
— Хватит придуриваться! — резко произнесла Ву И Мен, но затем ее голос вдруг смягчился, становясь почти нежным. — Ты ведь все равно умрешь. Какой тебе смысл умирать… мучительно? Просто расскажи мне все о себе и, поверь, ты не пожалеешь…
Голос Ву И Мен в этот момент обладал странным очарованием, а сама она казалась воплощением богини наслаждения. Люк поймал себя на мысли, что действительно хочет все ей рассказать, лишь бы эта женщина была довольна. Он уже было открыл рот, чтобы признаться, что он действительно не работает ни на какую силу, а является призванным в этот мир предсмертным желанием погибающего юноши духом смерти, когда вдруг ощутил резкий укол боли в затылке. От места укола быстро стал распространяться ледяной холод. От этого холода не было никакого вреда, напротив, мысли эспера резко прояснились и он похолодел без всякого воздействия артефакта.
Внезапно он все осознал.
Чары этой женщины были слишком коварны! Даже обладая выдающимся духовным восприятием и, свойственной всем эсперам, стойкостью разума, Люк поддался им. Если бы не Снежный Кристальный Чертополох, он бы только что рассказал ей абсолютно все! Более того, находясь в подобном состоянии, он, вероятно, даже не заметил бы, как умер. В этот раз Люк действительно переоценил свои силы. Враг перед ним был слишком ужасен!
Избавившись от странного очарования, эспер не спешил раскрывать это своей противнице. Вместо этого он стал с энтузиазмом отвечать на ее вопросы. Стоит ли говорить, сколько правды было в этих ответах? К примеру, отвечая о силе, которой служит, он без сомнения назвал Дворец Грозового Тайфуна — одну из сект первого ранга, о которой узнал от Линь Юэ.
Выяснив все, что ей было нужно, Ву И Мен вдруг обворожительно улыбнулась. Люк, хоть и поборол внушение этой женщины, ощутил, что дурная кровь стремительно приливает в район пониже живота, а его штаны резко становятся тесными.
— Иди сюда, мальчик, — страстно произнесла красавица и ее полная упругая грудь соблазнительно заколыхалась. — Я выполню, то, что обещала…
Юноша, лицо которого сейчас выражало обожание и возбуждение, сделал первый неуверенный шаг навстречу ей…