Глава 23

Достав меч, я поставил блок от парализатора, которым меня попытался ткнуть катана. Его приятель-лягушка атаковал справа, но я уклонился и рубанул его по рукам. Меч пронёсся в паре сантиметров от запястий — вампир успел отступить.

Женщина с визгом бросилась мне на спину, выпустив когти. Я ударил её рукой, отшвырнув к стене, и тут же врезал катане по башке мечом. Он пошатнулся, но всё же ткнул меня парализатором в плечо. По руке, сковывая мышцы, потёк пронизывающий холод. Пришлось выстрелить носферату в живот из игломёта и отступить, чтобы не попасть под атаку камбалы. Женщина тем временем поднялась и прыгнула на меня. Я сбил её в полёте зарядом игл, и она рухнула на стол, обломив ножки. Лягушка коротко вскрикнул и вытащил пистолет. Я выстрелил в него и упал на пол. Сгусток плазмы пролетел надо мной, врезавшись в стену. Действие парализатора закончилось, и я рубанул мечом по щиколоткам вампира. Он упал, фонтанируя кровью — едва удалось увернуться, чтоб не залило глаза. Ещё два удара прикончили носферату. Против меня остались женщина и два упыря.

Камбала направился ко мне с перекошенным от ярости лицом. Его приятель подбирался сбоку, держа наготове парализатор. Я выстрелил в каждого по разику, а затем убрал игломёт и, протянув руку, вытащил из стены Диск Кирки. Орудуя им и мечом, расправился сначала с катаной — его голова покатилась по полу, а тело упало на диван. Затем загнал в угол и зарубил камбалу. Гадёныш, правда, умудрился выбить из меня когтями пять очков.

Жизнь: 159

Женщина попыталась выбраться из комнаты. Пришлось настигнуть её парой прыжков и вогнать в спину Диск. Кривые лезвия вошли с приятным хрустом. Полагаю, сталь раздробила и хрящи, и кости позвоночника. Вампирша махнула напоследок рукой, но я увернулся и добил её мечом. Теперь она уже не казалась красивой. Просто кусок изрубленной плоти. Как мало отделяет человека от материи. И в какие неподходящие моменты приходят подобные философские мысли.

Высосав четверых вампиров, я получил по 8 очков с мужчин и 5 очков с женщины.

Жизнь: 188

Сила: 53

Достижение: Получена характеристика «Воля».

Воля: 5

Гроши, сущие гроши! А время шло, и было оно не резиновое.

Интересно, что за Воля такая. Открыв инфосправку, я узнал, что данный параметр нужен, например, чтобы пытать ботов: если твоя Воля равна его Воле или сильнее, то нпс после непродолжительных пыток расколется и выдаст нужную тебе информацию. Я вспомнил единственную пытку, которую устраивал. Значит, тогда наши с ботом Воли были одинаковы — по нулям. Ну, повезло мне. Ещё я выяснил, что пытать игровых нельзя. Это меня малость огорчило. С другой стороны, я мог не беспокоиться за себя.

Обыскав носферату, я разжился двенадцатью кредитами, парой колечек и медальоном. Мелочь, которую надо будет при первой же возможности сбагрить, чтобы освободить место в рюкзаке.

Кредиты: 655

— Это была никакая не подсказка! — сказал я, обращаясь к Виллафриду.

— Да, мы ошиблись. Зато пополнили запас здоровья.

Настоящий Герстер не показался мне при встрече оголтелым оптимистом и позитивщиком. Оцифровка явно пошла ему на пользу.

— Нет худа без добра, — согласился я.

— Правильно, надо во всём искать хорошее.

Да неужели?!

— Мне показалось, ты стал поглощать кровь с некоторым энтузиазмом, — заметил Вилли.

— Да, уже не тошнит, — ответил я уклончиво. — Наверное, привык.

— Человек, подлец, ко всему привыкает, как заметил давным-давно русский классик.

— Что уж о вампире говорить.

Оглядевшись, я понял, что прятать тела некуда. Да и столик валялся грудой обломков вместе с осколками бутылки и бокалов.

— Похоже, я влип.

— Что такое?

— Трупы обнаружат, и поднимется тревога.

— Так повесь на дверную ручку табличку «Занято».

— Прикалываешься?

— Нет.

— Что-то я не вижу такой таблички.

— А ты выйди и на других дверях поищи. Я бы так и сделал.

Да, ты бы сделал. Если б не ссал терпеть боль и лично проходил игру. Но совет был дельный.

Сняв бронекожу и выскользнув из кабинета, я прошёлся по коридору и действительно обнаружил на одной из дверей табличку. Сняв её, вернулся и повесил на ручку.

— Какое-то время мы выиграли, — сказал Виллафрид.

— Ты ведь не просто догадался насчёт таблички, верно?

— Думаю, дело в том, что я смотрел записи прохождений «Полночного рыцаря». Не очень внимательно, правда. Игры всегда мало меня интересовали. Так что эти воспоминания всплывают подсознательно, если можно так выразиться, учитывая, что я — всего лишь виртуальный образ настоящего Виллафрида. Теперь, когда мы наладили диалог, я могу сообщать тебе кое-что.

— Рад слышать.

— Что станем делать дальше?

Хороший был вопрос. Подойдя к перилам террасы, я окинул взглядом бесновавшуюся толпу внизу. Мясо. Пища для носферату, и пища для меня. Наверняка там тусовалась куча вампиров, но я не мог получить их кровь.

На противоположной стене зажглось табло: «Скоро начнётся ВАВИЛОН!». Заметившие его посетители подняли руки и завопили, как резаные. Похоже, игра, и правда, пользовалась в «Железном дворце» популярностью.

— Отправимся на поиски новой жертвы? — осведомился Виллафрид.

Поиск, поиск… Да, точно! Зря я, что ли, проходил миссию в Арго-сити? Вспомнив про Печати Амона, я активировал Поиск. Перед глазами возник индикатор. Немного покрутившись, словно стрелка только что вынутого из кармана компаса, указатель устремился вправо. Пришлось повернуть голову. Судя по индикатору, рядом с которым возникла надпись «19,8 м.», Печать Амона находилась на этаже, в дальнем конце галереи. Я прошёл мимо танцующих, пьющих и флиртующих. Метка замерла на занавеске, разрисованной танцующими аистами. Сдвинув её, я увидел нишу, в которой стоял бюст мужчины, чьё лицо показалось мне знакомым. Приглядевшись, я понял, что он рассказывал мне в миссии Лимба о Печатях Амона.

— Знаешь его? — мысленно спросил я Виллафрида.

— Не уверен. Хотя, вроде, где-то видел.

— Он был в Арго-сити. В старомодной куртке со шнурами.

— Наверное, Влад Тепеш, — помолчав, сказал Виллафрид. — Его ещё Дракулой называли.

— Первый вампир?

— Скорее, самый известный. Благодаря роману Стокера. Вообще, историческая личность.

Тут мне вспомнился сон, в котором рыцарь в алом плаще и ацтекской маске приносил жертву Кровавым богам. Кажется, он и был Дракулой.

— Ясно. Где-то тут должна быть Печать Амона.

— Осмотри постамент и бюст.

После минутного исследования мне удалось обнаружить углубление в нижней части постамента. Нажав на него, я услышал щелчок. Выдвинулся маленький ящичек, внутри которого лежал золотой диск с гравировкой.

Забрать.

Артефакт отправился в Ковчег Шезему, а его светящийся образ проплыл по воздуху и вошёл мне в грудь. Я ощутил всего лишь небольшой жар.

Вы нашли первую из трёх Печатей Амона, необходимых для развития способности. Выберите навык Изгоя:

Скрытность

Прыжок

Любовные чары

Раздумывал я недолго. После того как меня спалили в кабинете садомазы, стало ясно, что лучше всего вендиго оставаться незаметным. Как только я выбрал Скрытность, всплыло сообщение:

До завершения развития навыка осталось две Печати Амона.

Данная способность сокращает случаи узнавания вас врагами. Представители враждебных классов и кланов, у которых ваша репутация имеет отрицательное значение, буду видеть черты вашего лица слегка искажёнными.

То, что нужно. Если, конечно, «слегка» это не выщипанные брови и другой цвет глаз, а то, что реально может помешать меня узнать.

Каждая Печать Амона прибавляет 5 минут иммунитета от ультрафиолета.

Достижение: Иммунитет к ультрафиолету — 45 минут.

Выйдя из-за занавески, я мысленно позвал Изольду.

— Да? Ты пополнил запас здоровья?

— Не особо. Тут какие-то дрищи, с которых не разжиреешь.

— Зато ты почти не рискуешь. В этом смысл гринда. Скучно, однообразно, долго, зато безопасно.

— Это да. Правда, я бы поспорил насчёт однообразно. Ну, да ладно, не до риторики. У меня вопрос: в «Железном дворце» есть мастерские или лавки, где можно сбагрить награбленное и прокачать инвентарь?

— Разумеется. Во всех вампирских точках имеются подобные заведения.

— Отлично. И как найти…

— Но тебя могут узнать. Забыл, что ты — вендиго, за которого назначена награда?

— Но ведь это не обязательно?

— Нет, тут как повезёт. Собираешься рискнуть?

— Думаю, да. Если что — смоюсь.

— Но не всё так просто. Чтобы торговать и прокачиваться в вампирских точках, надо иметь положительную репутацию у кланов.

— И как мне заиметь таковую у каролингов?

— Надо выполнить для них какое-нибудь задание.

— И они мне его дадут? Я же изгой.

— Верно. Могут узнать и попытаться пришить. Есть другой вариант.

— Выкладывай.

— Победи в игре «Вавилон».

Я взглянул на светящееся табло. Матч должен был начаться через пару минут.

— Ты понимаешь, что я про эту игру впервые услышал сегодня?

— И что?

— Как в неё играть?! Я же правил не знаю.

— Ну, тогда забей и сходи в другое место. В ту же «Красную заводь». Кажется, ВампХантеры ещё не объявили на тебя охоту.

— Репутация у каролингов мне бы не повредила.

— Зачем?

— Может, я присоединюсь к их клану.

— Ты меня дразнишь?

— Нет, мамочка. Твои эксперименты — это, конечно, хорошо, но я не собираюсь посвящать себя науке.

— Ты не посмеешь!

— Да ну? С чего бы?

— Хотя бы с того, что я перестану тебе помогать. И вообще, могу кое-кого послать по твоему следу.

— УберНоса? Против родного сына пойдёшь?

— Я не допущу, чтобы ты достался каролингам! Не для того я трудилась!

— А кому я должен, по-твоему, достаться? Эрманарихам? Так вас уже нет. Клан уничтожен.

— С твоей помощью мы возродимся. Ты станешь основателем нового…

— Извини, что перебиваю, но как воспримут твои амбиции Мафусаилы Эрманарих? Они, кстати, живы?

— До них не так легко добраться.

— Значит, да. Думаешь, они согласятся, чтобы я стал возродителем или основателем чего бы то ни было?

— Их спрашивать не обязательно. К тому же, разве у них есть выбор?

— Сладко поёшь, мам. Тебе бы в опере выступать. Я подумаю. Вот только один момент: кажется, скоро твои друзья по клану вернутся в игру, и Эрманарих автоматически возродится, так сказать. В связи с этим у меня вопрос: на кой ты мне заливаешь про мою великую миссию?!

Изольда промолчала, но я знал, что тема не закрыта. Мамочка юлила и хитрила, явно держа меня за дурака и рассчитывая использовать в качестве марионетки. Вот только дудки! У неё родился очень неудачный сын. Трудный ребёнок.

— Инфан террибль, — с готовностью подсказал Виллафрид.

Спасибо, придурок! Только твоей эрудиции и не хватало!