Глава 12

— Прямо сейчас мне нужна восторженная характеристика с места работы для выезда за границу. На медицинский конгресс в Вену.

Лебензон с Кавериным обалдело переглянулись.

— Ты едешь на конгресс? — Николай Михайлович закурил. Я его поразглядывал. Выглядел он после недолгой отсидки не важно — помятый какой-то, осунувшийся. Взгляд не потухший, но сильно грустный. — В качестве кого?

— Содокладчик по теме ассоциированной с язвенной болезнью бактерии.

— Я вам, Николай Михайлович, рассказывал, — в разговор вмешался Лебензон. — Вроде бы наметился у Морозова новый поворот в лечении язвенной болезни.

— Кстати, Лев Аронович, — я повернулся к заведующему. — В ЦКБ набирают группу для клинических испытаний. Не хотите, так сказать, лично двинуть советскую медицину?

— В качестве больного?

— Да, нам будет полезен взгляд с противоположной стороны. Пока все выглядит так, что на разных этапах язвы придется применять разное лечение.

— Я подумаю, — Лебензон замялся, посмотрел на Каверина. Тот пожал плечами — явно не был против. — Характеристику мы тебе дадим. Если хочешь, я и в институт позвоню. Пересекались с твоим деканом как-то.

— Хочу, — покивал я. Поддержка подстанции не будет лишней.

Но больше я ничего не просил. Мне важнее, чтобы за Лебензоном и Кавериным продолжал висеть должок — мало ли как жизнь повернется, на скорой никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. История с ботулизмом была тому примером.

Вернувшись домой, я решил проверить межгород на новом номере и заказал звонок в Орел. Поговорил с матерью, узнал последние новости. Они не радовали. В стране нарастали проблемы с продуктами, в городе начались перебои с мясом, маслом. За ними выстраивались длинные очереди, которые часто заканчивались тем, что дефицита на всех не хватало. В районе прошло несколько военных похорон афганцев — причем погибшие прибыли на Родину в запаянных гробах. Ходили слухи, что местные партизаны расстреляли из засады конвой, ребята просто сгорели заживо в бензовозах.

— Мой дурак ругается на призывников, — вздохнула мама в трубке. — Дескать, в их годы такого не было, воевали как надо. А как надо то? Сколько положили в прошлую войну? Миллионы погибли. И что? Сейчас также давай? И зачем нам этот Афганистан?

Риторические вопросы, на которых нет ответа.

— А потом что? Ребятки приедут из этого Афганистана, злые, обученные убивать. Что они тут устроят? — мама продолжала причитать.

— Ничего не устроят. Фронтовики же после войны Сталина не скинули.

— Так без него же победы бы не было!

Вступать в опасные дискуссии по телефону я посчитал излишним, а ну как новый номер мои любимые опера из гаража поставили на прослушку? Быстро свернул разговор. Даже не сказал, что собираюсь в Вену. Недельное отсутствие — никто не заметит.