на главную | войти | регистрация | DMCA | контакты | справка | donate |      

A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z
А Б В Г Д Е Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Э Ю Я


моя полка | жанры | рекомендуем | рейтинг книг | рейтинг авторов | впечатления | новое | форум | сборники | читалки | авторам | добавить



Глава 28

Наша боевая буханка, битком набитая героями, неслась и скакала сквозь пустынный город. В районе небоскребов всё ещё продолжало чадить черным дымом, местами встречались разрушенные фасады и раздолбанные дороги.

Глеб отчаянно вилял, объезжая провалы и груды непознаваемого хлама, не снижая скорость. Даже прибавлял газу, отчего нас окончательно растрясло и раскидало по салону. Мы мужественно терпели, Яна немного побледнела, а ведьму окутало голубым сиянием. Явно магичила, чтобы не укачало.

Подхохатывание монаха приобрело зловещий оттенок. Он спугнул несколько заблудившихся демонов, со всей дури сигналя. Твари разбегались в ужасе от оглушительного звука и дребезжащей на ухабах машины.

Вообще, судя по докладам, низших почти всех извели под ноль, не без помощи лордов. Уцелевшие прятались кто в катакомбах, кто по брошенным домам. Но под землей стало очень оживленно, так что там их сразу уничтожали. И демонам стало безопаснее над землей, а не под ней, впервые в истории.

Пока мы мчались навстречу приключениям, я рассматривал столицу. Несмотря на вторые сутки хаоса и бойни, город ещё не разнесли подчистую. Крепкие старые кварталы выстояли, потеряв в облицовке и кое-где в перекрытиях. Лишь с десяток домов обрушились, превратившись в развалины, не поддающиеся восстановлению. Остальное можно было подлатать.

Вот дорогам повезло меньше. Их поливали огнём с воздуха, раздолбав асфальт и попутно брошенные автомобили. Да и наземные группы предпочитали гранаты и крупный калибр, чтобы наверняка и побольше.

Так что нам пришлось несколько раз тормозить на полном ходу и искать объездные пути. К концу поездки даже у самых крепких не выдержали организмы, позеленели почти все. Кроме Лазаря, пусть и воплощенного, но духа. И культиста, которому вероятно такие условия показались райскими по сравнению с их очистительным пламенем.

Над нами порхал гигантской бабочкой вестник, к нему присоединились и другие пернатые. Их крылатые тени мелькали, а я зачем-то думал о том, как же хорошо что они не гадят, как чайки…

Чаек, кстати, вечно орущих и отожранных, видно не было. Как и других птиц. Такой конкуренции в небе они не выдержали.

Мост к ганзейскому острову уцелел, как и большая часть застройки. По-крайней мере дыма и признаков разрушений заметно не было. Когда мы проезжали над рекой, каменная конструкция слабо вспыхнула красным защитным полем.

Мы пересекли первый остров и остановились у нового канала, Графского. Тут уже собирались все доступные силы. На контрасте с безлюдным городом, Ганза кишела, как растревоженный муравейник.

Население суверенной части столицы эвакуировали полностью. Ещё можно было разглядеть последние уходящие корабли, стоящие в очереди на проход через ворота дамбы.

Канал за это время достроить не успели. Часть набережной темнела свежей земляной насыпью, на той стороне валялись гранитные глыбы и стояла техника. Мост возвели наполовину и сейчас через провал перекинули толстые бревна, скрепленные цепями, по которым и перебегали люди.

Мы буквально вывалились наружу, отдышаться. Но воздух по-прежнему был неподвижным, не принося облегчения. Близость залива, исконно дарящего нескончаемый ветер, больше не спасала.

Глеб сразу же помчался к командному центру, отмеченному флагом, понуро висящим на жерди. Мерианидель приземлился и приступил к самой быстрой в мире лекции по магии крови. Всем предстояло взывать к ней для закрытия портала.

Я заметил скромно стоящую в сторонке группу переговаривающихся лордов. Воронецкий, Демидов, Громов, Афанасьев, Сергеев и ещё с десяток неизвестных мне аристократов. В их принадлежности к высшему свету сомневаться не приходилось. Разоделись они словно на прием, а не на смертный бой с владыками бездны. Князь заметил меня и слегка кивнул в знак приветствия, тут же вернувшись к разговору. Я вернул ему жест, поборов желание подойти и подслушать.

Лорды были больше похожи на встречающую делегацию, чем на боевую помощь. Я надеялся, что они не подведут в решающий момент. Но, судя по их обособленности, мало кто в это верил.

Деятельность на островах развернули кипучую. Здесь находилась уйма транспорта, техники и представители всех служб. Вояки шустро расчехляли и разворачивали ракетно-зенитные комплексы. Уж не знаю, освящали ли эти дурищи, но выглядело внушительно. Может, владыки и впечатлятся.

Спешно обустраивали укрытия, звучали команды, народ громыхал тяжелой обувью, перемещаясь на позиции. Недалеко надрывно орал кто-то, похожий на нашего завхоза, про количество снаряги в одни руки. Я вытянул голову, но источник, за рядами грузовиков, покрытых брезентом, так и не увидел.

Видел я и знакомых адептов, и имперцев, с кем выдалось весело погулять после наших заданий. Даже рыжую башку Матвея, племянника настоятеля, заметил в одной из групп. Нашивки храмовников, форма служивых, рясы культистов перемешались в толпе. Суета, но организованная.

Силы на противостояние владыкам бросили абсолютно все. Казалось, что вот он, великий момент объединения людей. Но впечатление тут же испортил вопль.

— Да говорю тебе, глаза разуй! Не тут надо ставить, а туда лучше. У меня опыт в строительстве поболе твоего! Там один удар и осядет!

— Да тут всё осядет! Оттуда хрен потом достанешь, а здесь подход есть! — отвечал другой, не менее возмущенный.

— Да куда ставить то? Тяжело ж, вашу мать! — пыхтел третий.

— Туда вон ставь!

— Да не туда! Столб видишь с фонарем кривым, туда!

— А я тебе говорю…

Спорили двое имперских, судя по форме. Уже оба краснолицые и судорожно жестикулирующие. Рядом мялся детина со внушительным ящиком. Он дергался то в одну сторону, то в другую. В итоге не выдержал и грохнул ношу об землю, отдавив одному из вопящих ногу. Спор перешел на новый уровень, крайне нецензурный.

К ним подошел культист и что-то тихо сказал. Крики резко прекратились, мужики смущенно опустили головы и наконец договорились. Ящик оттащили совместными усилиями к каналу.

— Круг артефактов ставить будут, — рядом очутился незаметно подошедший брат Демьян. — Безопасная зона.

Я кивнул неуверенно, троица опять начала о чем-то спорить, но уже не так громко. Детина переводил взгляд с одного на другого, явно решая кого первого огреть по башке.

— Вызывать брата Филиппа будете? — повернулся я к культисту.

— Уже, — Демьян махнул рукой в сторону.

Старик действительно сидел чуть в стороне, на берегу канала, удобно устроившись в раскладном кресле. Его голова была поднята, а взгляд обращен в необычное и страшное небо.

— Ржевский! — к нам подлетел Глеб. — Ты ключ то взял, последний страж?

Меня даже на мгновение окатило холодом. Вот бы был номер, забудь я главный древний артефакт. Но жетон лежал в кармане, пусть мне пришлось его продемонстрировать неверящему наставнику.

— Когда начнется то? — я мотнул головой наверх.

— А хрен его знает, — беспечно ответил монах. — Вестники говорят скоро. Когда это скоро, непонятно. Ждем короче, булки не расслабляем.

Он снова убежал, заметив знакомого и по пути выдавая непрошенные советы всем подряд. Даже лордам что-то брякнул, пробегая мимо их группы. Воронецкий наградил его своим коронным холодным взглядом, но Глеб этого уже не видел.

Откуда-то повеяло запахом еды. На подступах к мосту организовали полевую кухню и народ, получивший снаряжение и назначение, стягивался туда. Конец света не отменял главный прием пищи.

Я глянул на внимательно слушающих Мерина друзей и решил сходить на разведку. Мало ли какие там нарушения, товарное соседство или антисанитария… В общем, пожрать захотелось сильно.

К моей инспекции присоединился Демьян, заявив, что не одной духовной пищей мы живем, позавтракать не помешает. И Лазарь тоже составил нам компанию. Хранитель это сделал явно из чистого любопытства, он всю дорогу озирался и довольно улыбался.

Под тентами стояли огромные котлы, исходящие паром. Раздача шла бодро. У кого не было своей тары, выдавали одноразовую. Я успел порадоваться порядку и съесть несколько ложек густой пшенной каши на молоке.

Земля вздрогнула. Несильно, но все понимали к чему это.

Паники не было, люди спокойно посмотрели в неизменившееся небо и продолжили есть. Я тоже зачерпнул каши и тут из-за угла здания на набережной выскочили низшие.

Одуревшая и взбесившаяся толпа неслась не глядя, вперемешку и затаптывая своих же. Их встретила автоматная очередь и радостные крики. Заскучали люди в ожидании неизбежного. Теперь же появился видимый враг.

С другой стороны хлынула такая же и там их тоже встретили огнём. Заработали огнемёты, поливая пламенем крепкие шкуры. Запахло жаренным и я, быстро закинув ещё пару ложек каши, бросил тарелку в мусорный бак и побежал к своим.

Тем более оттуда донеслось громогласное:

— Ржеееевский!

Как Глеб смог перекричать этот шум, я не знал, но услышал его четко. Сказывалась привычка, командира услышишь издалека и несмотря ни на что.

Содрогнулось под ногами ощутимее. Впереди, по ту сторону канала тоже раздались выстрелы и заволокло дымом, там уже взрывали. Туман озарялся пороховыми вспышками и всплесками магии. По мосту к ним побежал один из лордов, на ходу что-то бросая.

Началось…

Нас, собравшихся, впихнули в защитный круг. Чтобы не произошло, мы должны были сначала открыть, а потом и закрыть портал. Мимоходом я отметил, что место всё таки не самое удачное. Здесь берег не успели укрепить и мы действительно могли осесть в воду вместе с артефактами.

Тут уже находился брат Филипп и, к моему немалому удивлению, настоятель Эдуард. Пухляш вовсю старался принять воинственно-решительный вид, но выходило у него не очень. Кабинетная жизнь отучила его от таких активностей.

— Новый великий магистр, — на ухо объяснила мне Яна, прижимаясь ко мне.

К ним подошел Мерианидель и представители трех богов принялись нараспев что-то говорить. Их прощальная траурная песнь разнеслась, удивительным образом перекрывая звуки боя.

Тем временем поток демонов нарастал. Уже всё в округе затянуло туманом, без ветра он висел пластами, в которых стремительно двигались тени и вспыхивал огонь. Сверху разнесся пронзительный визг и в небе также началась битва. К вестникам присоединились духи. Княжна тоже призвала свою совушку и та унеслась в небо, счастливо ухая.

Кару я не отпускал от себя, помня о необходимости её присутствия. Мантикора недовольно била по земле грозным хвостом, но слушалась. Её ворчание даже успокаивало. Мне тоже хотелось рвануть туда, дать оружию вкусить крови и выкосить как можно больше тварей.

Но все мечты о боевых подвигах улетучились, когда небеса затрещали. Оглушающий звук пролетел над всем городом и унесся дальше, за самый горизонт. Над головами заполыхало, окатило удушливым жаром.

Молнии засверкали, ударяя в здания, людей, демонов и залив. Мне показалось, что его темные воды тоже загорелись. Зазвенели уцелевшие стекла, вылетая из окон и разлетаясь осколками. Ещё два небоскреба оседали на землю, уже бесшумно.

— Готовьтесь! — перекричал шум вестник.

Трясло уже без перерыва. Небо рассекла ещё одна молния. Сама толщиной в небоскреб, она разорвала пламя и ослепила на мгновение. Не смотреть туда было невозможно, так что мы все запоздало прикрыли глаза.

А когда открыли, сквозь защитный непробиваемый круг ломанулись демоны. Артефакты не справились с усилением исчадий сердцами двух владык. И мы принялись за привычную работу, уплотнившись вокруг распевающей троицы.

Один за другим исчезали в тумане храмовники, которых к нам приставили. Меня ранили в ногу и она начала неметь. Я слышал крики раненых, но не видел кто пострадал.

А затем долбануло силой. Воздух будто уплотнился до состояния камня и ударил сверху, вышибая дух. Жара усилилась, а небо потемнело, возвращая глухую ночь. Я прикрывал княжну, пока она складывала печати и бросалась ими в демонов. Кара бесновалась рядом, не отходя далеко.

Над головами летели перья и вопили так, что закладывало уши. На нас лилась кровь и падали туши низших. Твою ж мать, нам бы купол какой! Зашибет же!

Пение резко прекратилось, я на миг обернулся, чуть не лишившись головы. Но увидел, что там разгорается свет. А ещё что от моста к нам приближаются две высокие фигуры.

— Осторожно! — я едва успел отвести лезвие от лица Воронецкого, появившегося передо мной.

Князь был покрыт кровью с головы до ног. Раненым он не выглядел, размахивая руками и укладывая демонов пачками. Но вот в его ледяных голубых глазах появилось что-то новое. Страх.

— Ну что, ваша светлость, как в старые добрые? — усмехнулся я. — Вы берете на себя правую половину, а я левую!

— Вы, граф, однозначно псих, — с одобрением произнес он. — А я…

Его признание грубо прервали. Из напирающей толпы тварей выстрелило щупальцем и скрутило Воронецкого, выдергивая на себя. Тут с неба спикировала вестница, отсекая наглую конечность в полете крылом. Князь неизящно грохнулся на землю и с удивлением посмотрел на свою спасительницу.

Не факт, что его нужно было спасать. Но и вестница смутилась, сообразив кому пришла на помощь. Она фыркнула и упорхнула обратно, а я тоже присоединился к отсечению лишних ног, лап и прочих частей демонов, тут же навалившихся на немного растерянного лорда.

Сверху рухнуло чье-то тело, отвлекая от происходящего. Князь перекатом ушел в сторону, подскакивая на ноги и отправляя что-то мощное в толпу. Та разлетелась ошметками, преимущественно в наши рожи.

Долбило, громыхало и сотрясалось уже отовсюду. Земля под нами опасно ползла, как я и предполагал, в сторону канала. Свечение остановило рост, за спиной раздался вскрик.

— Удерживайте! — чей голос орал, было непонятно.

Нас всех повалило порывом ураганного ветра. Горячий, обжигающий кожу, он ударил и раскинул нас, как кегли. Свет погас, а я увидел кто к нам шел. Поморгал даже, не помогло.

Второй демонический братец, до недавних пор единоличный правитель бездны, человеком тоже не был. Под стать уроду, шедшему рядом. Немного он наел в родных пенатах, так и продолжив походить на мумию. Трехметровую злобную мумию, с горящим сердцем. Его алый свет пробивался через широкую грудь.

На мгновение владыки пропали в сиянии десятков брошенных в них плетений. Я почувствовал, как от количества магии короткие волосы на голове встали дыбом, наэлектризовавшись.

— Вали их! — жизнерадостно скомандовал Глеб, помогая подняться старику.

Стонал Эдуард, ругнулся не по небесному вестник, но вроде все были целы. Воронецкий уже стоял на ногах и отбивался от низших, очнувшихся первыми. Но сейчас на его плече была прореха и оттуда белела кость. Князь на такую мелочь внимания не обращал, рыча и убивая тварей.

Я нашел княжну, по ходу отрубив несколько настырных голов, дернул за хвост Кару, рванувшую прочь. Долбанутая сова, из белой превратившаяся в красную, чуть не атаковала меня, перепутав. Получила древком по клюву и кинулась на настоящих врагов.

У Яны был рассечен лоб, кровь из раны заливала глаза и девушка терла их, мешая осмотреть её. Я без лишних слов плеснул водой из фляжки и налепил пластырь из аптечного подсумка. Меньшикова зашипела, но быстро сориентировалась, принимая мою руку и поднимаясь.

— Эй, голубки, хрен ли вы тут третесь? — выскочил как черт из табакерки Глеб и дернул княжну за руку, под защиту вставшей на ноги команды.

— Да пошел ты, — беззлобно огрызнулся я, разворачиваясь и вставая в оборону.

Владык продолжали поливать всем подряд. Свет и дым рассеялись, а они стояли на месте целые. Открытие портала я не увидел, а почувствовал. Из-за спины окатило иной силой. Она подтолкнула вперед, тоже едва не уронив. Мне порядком надоело это кидание туда-сюда.

Над раскуроченной землей вдруг разнесся смех. Каркающий, глухой и однозначно не очень человеческий.

— И вы думаете это нас остановит? — жуткий хор одинаковых голосов прозвучал от владык.

— Ну а теперь наш выход, — проскрипел сквозь стиснутые зубы стоящий рядом Воронецкий.

Князь взмахнул рукой и из тумана показались другие лорды. Они окружали владык, медленно приближаясь. Словно преодолевали сильное сопротивление. Возможно так оно и было. Я слабо представлял как они могут противостоять тому, что источником их силы.

Сердце второго владыки тоже загорелось алым светом, а портал вспыхнул яркой дугой. В его зев мог влезть целый дом, не то что эти мумии йети.

Опять долбануло и всех разбросало, едва не убрав в открытый портал. Меня схватила Кара, цапнув неслабо зубами, но вытащила от горящей арки. Разметало и лордов, но они вроде шевелились. Я понимал, что одержимые последние, кто способен притормозить нарастающую силу владык.

А на тех со спины заходили на посадку пернатые. Сбившись в стаю, они бросились вниз, сшибаясь с монстрами. Вот это сдвинуло махин в нашу сторону. Но сразу треснуло и вестники полетели во все стороны, крутясь и ломая крылья.

Снова атаковали лорды, к ним присоединились люди. Сбоку раздалось хриплое завывание культистов, взывающих к силе своей богини. На смену вестникам пришли остатки духов, нападая с воздуха.

Сердца загорелись ярче и меня прибило к земле. Пение оборвалось, лорды рухнули обратно, едва успев подняться. Сука, где третий братишка? Я понимал, что нам не справиться с этими сушеными гадами.

— Начинаем! — прозвучало из-за спины. — Больше его не удержим. Если мы не начнем ритуал закрытия, то мир поглотят пустоши!

Охренеть, вот это новость! А раньше предупредить нельзя было? Я бросил соответствующий взгляд на сказавшего это Мерианиделя. Тот как-то нехорошо накренился, держась за бок. Его рука блестела от крови.

Воздух нагрелся до нормальной такой финской сауны. Пот струился по вискам, заливая глаза и рот. В горле давно пересохло в пустыню.

В марево перед порталом выступила княжна. Её хрупкая фигурка будто таяла в этом мираже.

Наследник древнего рода экзорцистов начала говорить. Незнакомые и грубые слова поначалу нелегко давались Яне, но с каждой секундой в её голосе прибавлялось уверенности и скорости. Фраза была короткой, повторяясь в нарастающем ритме.

И это очень не понравилось владыкам, на которых указывала тонкая девичья рука. Затрещало ещё сильнее, казалось воздух загорелся. Дышать стало невозможно, но Меньшикова не останавливалась.

Вдруг её лицо исказила гримаса боли. Одежда её начала тлеть, как бумага. Рука покрылась волдырями. Я бросился к ней, но меня опередил вестник. Он встал за её спиной и распахнул крылья. И они загорелись. Подпалились края, огонь пополз по перьям, которые осыпались вниз.

Владыки атаковали вновь. Землю вспучило, лицо обожгло и арка портала мигнула под дружный вздох команды. Но портал выстоял, как и мы. Хоть я чувствовал, что держусь из чистого упрямства. Как, впрочем, и все.

Часть сбитых вестников очнулась и взбешенными ястребами бросилась на владык. Они сгорели на подлете, оседая пеплом на головы правителей бездны.

Яна повысила голос и кричала слова изгнания. Кровь забурлила, требуя что-то сделать, помочь. Я направил её силу к девушке, вливая часть в неё. Наша кровная клятва соединила нас и позволила поделиться, крупицей, но хоть что-то.

Упал на колени брат Филипп. Рядом опустился и настоятель, с кожей цвета несвежего трупа. За ними не устояли на ногах Герман, Ростовский, Лазарь… Портал выжирал людей и нелюдей. Как с печатью призыва вестников, дошло до меня. Никто из нас не выживет, если мы его не закроем.

Сердца владык горели ярким огнем, а наши силы с бешеной скоростью утекали в портал. Если сейчас…

Сэл явился в момент, когда отчаяние настойчивым дятлом долбило в голову. Третий владыка возник ниоткуда, между нами и своими братьями. Равнодушно огляделся и наклонил голову, разглядывая мумий.

— Ты? — бахнуло хором. — Брат, присоединяйся и мы размажем этих…

— Ты меня ещё тогда задолбал, — грубо прервал их Сэл. — Так что уж извиняйте, братишки.

Я не заметил, как он переместился к ним. Вроде не моргал, но владыка-отшельник оказался перед родственниками, схватил их за руки и одним движением отправил в полет, несмотря на явную разницу в росте и весе. Мумии от неожиданности чуть не влетели в портал. К сожалению, успели отреагировать.

— Предатель! — теперь голосил лишь один.

Залитые черным глаза другого смотрели на Сэла с недоумением. Уж не знаю как, но я это понял. Такого жирного подвоха они не ожидали. Как и совместного удара выживших лордов. Сейчас затрещали сами иссохшие тела.

Мерин дотлевал, у его ног лежала Меньшикова, настоятель отключился, как и культист. Друзья опирались руками о землю и покачивались, а я полз, сжимая в одной руке жетон.

Сэл подошел к братьям, задумчиво почесывая бороду. Да пни ты их уже, осталось немного! Бродяга словно услышал мои мысли, повернулся ко мне и весело подмигнул. А затем резким движением погрузил обе руки в братьев и вырвал их сердца, одновременно отталкивая от себя. Тела владык унеслись, растворяясь в портале.

Их крик оглушил напрочь. Я чувствовал, как из ушей потекло что-то теплое. Похоже, лопнули барабанные перепонки…

Но мой взгляд был прикован к пульсирующим сердцам владык. Они живые, мать их! Сэл довольно усмехнулся и исчез, унося с собой мощь, способную уничтожать миры.


Глава 27 | Святоша. Путь стража | Глава 29