home | login | register | DMCA | contacts | help | donate |      

A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z
А Б В Г Д Е Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Э Ю Я


my bookshelf | genres | recommend | rating of books | rating of authors | reviews | new | форум | collections | читалки | авторам | add



Глава 26

Но первыми пришли не владыки. А новая волна низших демонов. Они полезли отовсюду, из канализации, черных провалов разбитых окон и дверей, даже из вод узкого канала. Только что одержавшие победу люди растерялись.

С таким количеством мы не справимся…

— Отходим! Отступаем! — кричали со всех сторон.

Но и отступать было некуда. Везде извивались шипящие, рычащие и визжащие твари. Они больше не молчали, давя какофонией устрашающих звуков.

Гранаты закончились через десять минут. Мы медленно отходили к нашей цели, императорской башне. А я с ужасом наблюдал, как демоны ползут по небоскребам, поднимаются выше, облепляя колоссы словно муравьи.

Во вспышках молний виднелось и воздушное пополнение. На нас бросили все силы.

Мы шли, пробиваясь через слетевших с катушек монстров. Больше не нужно было ими руководить, достаточно было выпустить эту тьму, чтобы она сожрала здесь всё живое.

Культисты истратили последние артефакты, но это была капля в море. Уничтожили тысячи, а прибывали десятки тысяч. Всё реже вспыхивала сила, закончились эликсиры и оставалось мало освященных пуль.

По рации орало и хрипело, боевые группы пропадали из эфира одна за другой. Мы же собирались продать свои жизни как можно дороже. Но вместе с боеприпасами кончались и силы. Усталость от постоянного напряжения наваливалась неподъемной ношей.

Серьезно раненные духи-хранители уходили в свой мир. В самый темный час ночи спасения уже никто не ждал. Мы орали и жизнерадостно подбадривали друг друга, но все понимали. Это конец.

Тут то и гаркнуло с улицы:

— Остановить огонь! Не убивайте их, вы только хуже делаете!

Знакомый голос… Вариантов у нас особо не было. Мы заняли оборонительную позицию, укрывшись в небольшом магазине, когда-то бывшим элитным винным бутиком. Горючие материалы стоимостью в крыло Боинга мы и использовали, поджигая всё вокруг.

Культисты к этому моменту собрались в круг и что-то бормотали, закрыв глаза. Призывали свою богиню, которая не отвечала. Боги окончательно нас покинули.

Стрелять мы перестали. Во-первых, не так много осталось чем. Во-вторых, натиск ослабел. Низшие большей частью разбежались, а меньшей остановились. Мы видели сотни горящих глаз, с жадностью смотрящих на нас. Но они не нападали.

И среди этих застывших в разных позах фигур шествовал Воронецкий. За его спиной следовали ещё двое лордов, из тех кого я помнил по своему приему. Князь взмахами руки заставлял демонов падать на землю. Но они ещё дышали.

Измученные и почти отчаявшиеся, мы просто смотрели, как они приближаются. Только Кара угрожающе зашипела. Мантикора прихрамывала и уже не могла летать, её крылья знатно потрепали, но она упорно отказывалась уходить.

— Тихо, тихо, — прищурился на кошку князь. — Свои.

Вот это вряд ли, но противопоставить одним из самых могущественных обитателей бездны нам всем было нечего. Тем более сейчас, когда смысла в сдерживании ими способностей не стало.

— Мы не могли прийти раньше, — Воронецкий смерил всех равнодушным взглядом. — И предупредить. И уж тем более остановить это.

— Почему их нельзя убивать? — я уже привык к его манере общения и не обратил внимания на тон.

И давно забил на попытку понять, от кого ему достался такой характер, от человека или демона. Мне и без того было чем заняться.

— Их кровь помогает владыкам прийти в этот мир, — князь мотнул головой и двое других разошлись в стороны, погружая низших в крепкий сон. — Несмотря на их мощь, владык никто не призывает, а без этого даже сила двух сердец правителей самой бездны не может так просто преодолеть сопротивление. Миры, мой юный граф, тоже способны противостоять враждебному проникновению сил, способных их уничтожить. В прошлый раз это чуть не произошло из-за жертвы погонщиков, высших, как вы их называете, — его лицо перекосило от презрительной гримасы. — Но тогда владыка хотел лишь одного и получив искомое, отступил. Сейчас погонщиков слишком мало, а низших нужно слишком много. Но этому скоту проникнуть в мир проще, а с принесением их в жертву вы справляетесь и сами.

— Жертву? Мы же просто их убиваем.

— Ну вот для этого и нужны были остатки погонщиков. Ритуал жертвоприношения соблюден, просто руки использованы чужие. Вы сами помогаете владыкам прийти.

— А что нам делать то было? — возмутился один из командиров. — Позволить себя убивать? Да что это ещё за высокомерный хрен?

Воронецкий на это не отреагировал. Князь задумчиво посмотрел на небо, раздираемое молниями. Повернулся обратно и также спокойно продолжил:

— Времени осталось мало. Боюсь, мы не в силах повлиять в достаточной степени на то, чтобы замедлить процесс. А когда владыки будут здесь, низшие станут гораздо сильнее из-за сердец. Из-за целых двух сердец…

Трёх, если уж быть точным. Вот черт, Сэл! Если всё, что я узнал про эти проклятые сердца, правда, то третье вообще не оставит нам шансов. Если только владыка-отшельник не выступит на нашей стороне. Пусть он категорически запретил об этом даже заикаться.

Но кто ему будет самогонку из яблок делать, если тут всё разнесут?

— Вы нам поможете? — напрямую спросил я.

К демонам уже уловки и намеки. Веры словам лордов немного, но к чему им сейчас обманывать? Завесы нет и вопрос времени, когда сюда припрутся все, кому не лень. Самый момент для самых безумных союзов.

— Уже помогли, — Воронецкий усмехнулся одним уголком губ. — Мы уже выступили на другой стороне, граф. Так что для владык мы предатели, выбора у нас нет. Либо мы поможем вам, либо тоже погибнем.

— И каков ваш…

Моё облегчение было коротким. Внезапные помощники дружно вздрогнули от новых всполохов на небе. Алые молнии засверкали рядом с нами, наэлектризовывая воздух. А сверху спикировали с десяток крылатых фигур. Вестники наконец объявились и тут же напали на лордов.

Сбоку затрещала автоматная очередь и раздались уже человеческие крики.

Мы едва успели отпрянуть вглубь здания, чтобы не задело огнём. Пернатые разговаривать не стали, увидев извечных врагов. Кто тут свои или нет, никто не разбирался…

— Мать их! — Глеб пытался связаться по рации с теми, кто стрелял поблизости, но связь барахлила. — Наши недосюзники сейчас друг друга завалят! Прекратить огонь! Свои! Лять, тут все свои!

Снаружи тряслось и плавилось, соваться туда было бессмысленно. Я пытался перекричать шум, чтобы дозваться до вестников. Бесполезно, там творилось что-то совершенно фееричное.

Зато дозвались культисты. Их ровный круг распался, монахи осели на пол без сознания. А в центре стояло… что-то. Я ожидал, что представитель мира мертвых будет в виде призрака. Ну или старухи с косой. По-крайней мере, в человеческом облике, таком важном для обретения силы.

Но у проводников, вероятно, в том не было необходимости. Высокий, метра под три, мертвяк напоминал типичного инопланетянина, растянутого на дыбе. А ещё саранчу. Худой, с рукообразными конечностями почти до пола. Только что бесцветный, какой-то серый. На плоском лице его были только глаза.

Жуткое существо качнулось и дергано передвигая нижними конечностями, пошло на выход. Мы инстинктивно шарахнулись с его пути. Веяло от проводника смертельной угрозой.

— Это что ещё такое? — наставник ошалело смотрел ему вслед, позабыв про рацию.

— Могу лишь предположить… Один из представителей всеблагих? — и я сам не ожидал такого и даже выглянул на секунду из укрытия.

Существо со скоростью черепахи и грацией частичного паралитика, передвигалось к беснующимся снаружи другим иномирцам.

— Не, вот к тварюгам я уже привык. Но это всё… Как-то перебор.

— Это не проводник, — просипел один из культистов, пришедших в себя. — Это жнец.

Я как-то расстроился. Вот из меня всем жнецам жнец. А эта сушеная каланча с нарушенной координацией отобрала такое отличное прозвище.

— И зачем… — хотел я спросить о предназначении этого чуда.

Жнец влетел обратно со скоростью пушечного ядра. Протаранил собой несколько рядов уцелевших полок и упокоился под ними в дальней части магазина.

— Не справился, — печально вздохнул монах и отрубился обратно.

Мы все обменялись сочувствующими взглядами и тоже вздохнули. На улице тем временем немного успокоилось. Встряхивало и трещало, но вроде чуть дальше. Зато по рации наконец донеслось:

— Если слышите, мы на подходе! Прикрываем, выходите!

Снаружи спящих демонов запекло в единый слой. Слева несколько вестников поливали божественным огнем оставшихся в живых, а впереди лорды дубасили остальных. Могучие представители двух миров перешли на натуральный мордобой. Во все стороны разлетались перья и зубы.

Справа, неторопливо переваливаясь через препятствия, подъезжал БТР. С которого уже палили по всем, кроме нас.

— Стоять! Стоять! — помчался я к своим, размахивая руками. — Прекратите огонь! Это наши!

— Кто? — сидящий на крыше за пулеметом удивился, но стрелять перестал. — Которые из них?

— Да все, — я оглянулся на рукопашную, раздумывая как их разнимать.

— А чего они дерутся то тогда? — продолжал недоумевать боец, переключившись на отстрел вялых низших.

— Да кто их поймет, — я отмахнулся. — Нелюди.

Тем временем успокоенные лордами низшие оживлялись. Да и в небе как-то засверкало особенно часто. Нам пришлось принимать участие в вырезании тварей, подмога подкинула боеприпасов. Пока они загружали внутрь раненых, мы их прикрывали.

Треск небес нарастал, да и сверху активность усилилась. Вестники, что были в воздухе, сцепились с летающими демонами. А внизу мы отбивались от ползающих и прыгающих, пока союзники продолжали меряться силушкой. Судя по их виду, они были на равных.

Кто бы им сказал, что они на одной стороне…

— Ох, чую я, что сейчас долбанет… — простонал рядом Герман, хватая на руки рвущегося в бой песца и прижимая его к себе.

— Где? — я начал озираться, пытаясь предугадать откуда придет очередная беда.

— Да отовсюду похоже, — граф совсем подурнел и схватился за голову.

Оракул оказался прав, увы, как всегда. Небо треснуло и ярко вспыхнуло. Одновременно с этим снизу тоже чем-то бахнуло. Земля начала расползаться прямо под ногами лордов с пернатыми, и они ломанулись, кто наверх, кто в сторону.

Ёб вашу мать, да куда хоть стрелять то?

Ад стучался и снизу, и сверху. Над землей повис неподвижный густой туман, а небо потемнело, прекратив светопреставление. Демоны зашевелились вокруг ещё активнее. Ко мне бежал Воронецкий и что-то орал, судя по открывающемуся рту. Но я почему-то ничего не слышал.

В ушах звенело на непрерывной высокой ноте. Контузило что ли? Я уже перестал соображать, что происходит и когда меня успело приложить. Но встревоженное лицо «светлейшего» и без слов говорило о том, что пора бежать. Куда только?

Одна очень толстая молния появилась и долбанула в ближайший небоскреб. Триста метров стекла взорвалось, разлетаясь вокруг почище пуль.

А среди тумана показалась фигура. Обычная, человеческая. Дымка рассеивалась, постепенно открывая нового участника. Там стоял крайне недовольный Сэл. И глаза его горели пламенем бездны.

Князь добежал до меня и сшиб с ног. Но в полете я увидел, как бывший бродяга раскинул руки и весь мир к ебеням подняло. Земля, грязь, трупы демонов, обломки зданий, осколки небоскреба, один лорд, не успевший отбежать, дух в виде потрепанного орла, вестники, что были над головой владыки.

Всех подняло на сотни метров вверх и подвесило на миг в ночном воздухе. А затем всё это резко рухнуло вниз, поднимая облака пыли, вновь скрывшие владыку.

Твою ж мать…

Я прикрыл глаза и голову, задержав дыхание. Когда волна долетела до нас, то я и сам не понял, как меня не смело ею. Ураган стих быстро, оцарапав все открытые места словно наждачка.

— Сов… пси… на… его… — донеслись до меня обрывки речи.

Воронецкий валялся рядом и орал благим матом. В первый раз я видел, что его можно настолько вывести из себя. Я потряс головой и похлопал по ушам. Слух возвращался, навалившись множеством звуков.

— Чего? — переспросил я, вытирая лицо.

— Псих говорю! — князь поднимался, с опаской глядя в сторону оседающей пыли. — Да если бы я знал, что владыка здесь, давно бы свалил из этого мира!

— Куда? — я продолжал трясти головой.

— Да хоть в пустоши!

Воронецкий умолк и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. К нему вернулось хладнокровие, но глаза сверкали демоническим огнём. Он отряхивался, хоть это и было бесполезно.

Я огляделся. Вокруг стонали и ползали. Демонов разнесло в труху. Вестники бродили, шатаясь и удерживаясь на ногах за счет крыльев. Люди успели спрятаться за БТР. И даже стрелок уцелел, но до сих пор крепко обнимал пулемет, благодаря которому и удержался.

Из облаков пыли появился Сэл. Несмотря на то, что видавшую лучшие времена, причем пару веков назад, одежду он не сменил, бродягой он больше не казался. Воронецкий, уже вставший на ноги, тут же припал на одно колено и склонил голову.

— Владыка, — сдержанно обратился он.

— Вот что бы вы без меня делали, — Сэл обвел довольным взглядом причиненную помощь. — Не хотел же вмешиваться…

Ой, вот и не надо. Я догадывался, что лучше такое не озвучивать, но одно его появление разметало к демонам всех. И своих, и чужих. Уверен, что в той пыли ничего крупнее песчинок не осталось.

— Так может и не надо? — всё таки поинтересовался я вежливо.

У Воронецкого дернулась щека, второй лорд куда-то пополз, а вот владыка усмехнулся.

— Может и не надо, — неожиданно легко согласился он и задрал голову наверх, в притихшее небо. — Ну и где мои братишки?

Нет, нам точно всем кабздец.

За спиной зазвучали сирены, какая-то из служб мчалась на помощь. А я думал, что в прошлый раз из-за помощников наверняка все чуть и не сдохли. Как они вообще смогли договориться?

— Владыка, — неуверенно обратился второй лорд, перестав отползать. — Вы выступите на нашей стороне?

— Кажется мне, — протянул Сэл, не опуская голову. — Что без этого вы не справитесь. Но что-то я давно не разминался, потерял сноровку… Короче, если договоритесь с крылатыми и откроете портал, я приду, чтобы помочь его закрыть.

Владыка хрустнул шеей и шагнул, исчезая в едва видимом небольшом портале. Мне показалось, что я услышал облегченный вздох от Воронецкого. Князь тут же поднялся с колен и тоже огляделся, морщась от досады.

Недалеко тихонько оседал небоскреб…

— Что же, в одном владыка прав. Пора договариваться, — сказал лорд. — Теперь понадобится союз четырех миров, чтобы изгнать владык до того, как они разрушат полмира. Если нам поможет владыка, то есть шанс. Те, кто стали вашими богами и одно сердце против двух… Да, есть шанс закончить это быстрее.

В ответ на свои миролюбивые рассуждения ему прилетел огненный шар. Один из пернатых очухался достаточно, чтобы вернуться к противостоянию. Лорд немного поморщился, но большего эффекта атака не произвела.

— Да хватит уже! — меня подкинуло вверх и я бросился к вестнику с реальным желанием врезать придурку. — Мы на одной стороне!

— Человек, — нахмурился чернокрылый. — Создания бездны не могут быть на стороне справедливости.

— Да при чем тут справедливость! Она у вас всех всё равно своя. Речь идет о спасении мира, а не выяснении отношений. Давайте вы другой мир для этого выберите. Потом. Тебе что, перо неудачно в задницу воткнулось? Не он враг, — я махнул себе за спину.

Вестник по ходу моей гневной отповеди закипал. Те самые пресловутые перья у него затопорщились от возмущения. Прекрасное лицо перекосило, а сжатые кулаки обуяло пламя. Я пытался вспомнить, не осталось ли у меня волшебных вещиц или подарков, которые смогут сохранить мою шкуру.

Но тут между нами приземлился Мерин. По каким его небесам мотало, я не знал, но ему обрадовался, как родному. И вестник не подкачал.

— Остановитесь, братья и сестры, — мелодичный голос его моментально стер злобное выражение с лица вестника. — Чело… Хмм, Илья прав. Сейчас нам нужно объединиться, владыки грядут. Меня… отправили в мир проводников, чтобы получить подтверждение о готовности прийти на помощь. И там я увидел многое.

Пернатый повернулся ко мне и наградил взглядом столь загадочным, что сразу стало неуютно. Вот точно ничего хорошего.

— Мир, откуда ты пришел, — он приблизился, заговорив очень тихо, чтобы услышал только я. — Ждала та же участь. Очень давно, по вашим меркам. Второй мир из десяти, что бездна возжелала поглотить. И в жадности своей они были слепы. Первый стал пустошами. Второй сумел выстоять. Третья попытка может погубить все миры. И мы сделаем всё возможное, чтобы это предотвратить. Ещё один пустой мир нарушит равновесие и погибнем мы все. Ключ у тебя?

Я просто кивнул, машинально прикоснувшись к карману, где лежал жетон первого стража. Тот самый ключ, что достался мне. И думается, не случайно.

— Последний страж, — вестник улыбнулся, но от этого не полегчало. — Теперь слушай, что надобно сделать…


Глава 25 | Святоша. Путь стража | Глава 27