Глава 10

На шутку это было не похоже. Да и такой юмор не в стиле камердинера. Получалось, что все страшные слухи про стирание памяти, отнюдь не фантазии. Стражи подсуетились и уже вычеркнули меня из моей же жизни.

Да вот хрен им с кисточкой!

— Ларс, — не делая резкий движений, сказал я. — Это я, Илья. Граф Ржевский и владелец этого места.

— Молодой человек, подобные шутки совершенно неуместны. Его сиятельство, граф Ржевский, погиб, не оправившись от ран, полученных при нападении демонов на обитель, — швед позволил себе возмутиться.

Вот как, значит. Не оправился я от ран… Получается, они наспех придумали самую простую версию. Глубоко копать и стирать все мои достижения не стали. И, вероятно, добавили какое-то искажение насчет внешности.

Потому как ни капли узнавания я не заметил.

— Ох, и заморочили тебе голову, — пробормотал я.

Доказывать что-то было бесполезно. Можно было бы сказать про не самые законные способности шведа, но с высокой долей вероятности, он меня пристрелит.

— Попрошу вас покинуть территорию имения, — Ларс указал дулом на выход. — У меня нет никакого желания вызывать имперские службы, так что считайте что вам повезло. Но предупреждаю, одно лишнее движение и я выстрелю без сомнений.

Камердинер освободил проход и отошел на несколько шагов, чтобы я не смог его достать. Пришлось бочком, держа руки на виду, выходить из кухни и идти на улицу. Раздумывая, кто успеет первым. Я сложить печать или Ларс снести мне башку.

Какой бы ни была магия стражей, подобное я уже снимал. Кровным воззванием к земле. А значит выходить за ворота было нельзя. Я мог вернуться через катакомбы, но был уверен что за домом следят. Ну не могли стражи оставить дом совершенно без присмотра.

Уличный свет был отключен, мне на руку. Так что и запнуться стало несложно, на дорожке валялись какие-то ветки. Я полетел вперед, размахивая руками для удержания равновесия. Пожертвовал здоровьем и грохнулся о камни, даже не притворяясь. Колени сразу же резануло болью, аж искры из глаз полетели.

— Ай, — застонал я, поворачиваясь на бок и прикасаясь к земле.

Так призвать силу своей крови было быстрее и проще, в непосредственном контакте. Пальцы зарылись в холодный грунт, обдало знакомым жаром, имение отозвалось, отвечая на мои эмоции яростью.

Кажется, долбануло от таких страстей неслабо. Я не видел, лишь услышал, как Ларс выронил ружье и сдавленно захрипел.

Мои же чувства сосредоточились на отклике магии. Перед глазами раскинулась сеть, место призыва вестников пульсировало алым. Словно до сих пор работало. Живность в пруду была чем-то недовольна, но вроде уцелела.

И я нашел обрыв защитного контура, объясняющий как стражи проникли внутрь. Часть за яблоневым садом разорвали в лохмотья и, когда я сконцентрировался на этом месте, почувствовал ноющую боль.

Разрыв, едва заметная прореха, был и на входной двери. Но разбирательства как это возможно, я оставил на потом. Весь подвал был укутан защитой так плотно, что и муха не проскочит.

С трудом отключившись от диагностики, я поднялся, оборачиваясь. Камердинер лежал на дорожке и держался за голову. Колпак слетел, рубашка задралась, обнажая тощие лодыжки и пушистые тапки с помпонами.

— Ларс, — я бросился к нему, ухватив за плечи и приподнимая.

Как бы не пришиб ненароком. Управляться с кровной магией было сложно, её мощь засасывала и отвечала всплесками силы, которую подчинить та ещё задачка.

— Ва… Ваше сиятельство? — его глаза расширились и во взгляде наконец-то появилось узнавание. — Как… Что произошло?

— Давай-ка об этом внутри, — я помог ему подняться и под руку повел к дому.

Пока швед растерянно ходил за мной тенью, я всё же дорвался до холодильника, набрал себе полный поднос еды и только после этого мы спустились вниз, где защита выстояла.

Одно из помещений переделали в своего рода гостиную-столовую. Поставили диваны, журнальный столик, кулер с водой и организовали мини-кухню. Плитка, чайник, капельная кофеварка и даже небольшая духовка. На открытых полках нашлось всё необходимое. Чай, кофе, долгохранящиеся печенья, консервы и крупы.

Подготовку я оценил лишь сейчас и порадовался, как же вовремя Ларс подсуетился. Здесь можно засесть надолго и с комфортом.

— Ну, рассказывай, — потребовал я отчета и принялся выслушивать, набивая желудок бутербродами и запивая горячим чаем.

После того, как нас бездыханными вынесли из дома, часть стражей осталась для обыска и собственно затирания следов. Еврипия отправили в обитель, с утра он должен был сесть на поезд и уехать в свой уезд.

Шведу промыли мозги и оставили следить за домом до конца месяца, то есть его зарплаты, выдаваемой из фонда. Само имение по истечению этого срока должны были выставить на продажу от лица того же фонда. Наследников я настругать не успел и с моей мнимой смертью род Ржевских угас.

А вот Фрося пропала. Её не нашли, ведьмочка успела сбежать каким-то образом. Стражи ругались по этому поводу, обшарили парк, но ни следа девчонки не было. Вход в подвал никто из них не увидел…

В том, что вся моя команда и наставник также оплакивают мою скоропостижную смерть, я уже не сомневался. Надежда была на то, что работали спешно, а значит я могу их вынудить вспомнить себя. Но для этого нужно было их всех заманить сюда.

Выслушав Ларса, я отправился восстанавливать защиту, с его же помощью. Пришлось лить кровь и побольше, чтобы нарушить её было уже не так просто. Ещё и добавлять сигнализацию прямо себе в голову.

А с утомлением и потерей сил я справился, хлебнув бодрящего эликсира из запасов ещё со времен моих теплых отношений с Артуром. Не было времени ни на целителя, ни на сон.

Операция по моему воскрешению шла полным ходом.

Шведа я отправил сразу на вокзал, выведя через катакомбы. Ему предстояло незаметно перехватить Еврипия и привести под каким-либо предлогом обратно. Я предложил сесть в поезд и сойти на следующей же станции, чтобы подстраховаться от слежки. До вагона монаха наверняка будут пасти, а вот дальше вряд ли.

После этого я отправился на свой склад, благо никаким образом не проходящий по официальным каналам. Там укомплектовался телефоном и оружием. Поломав голову, как выманить своих без силовых методов, пришел к выводу что никак.

Служители никогда не были доверчивыми. Придумать дельное объяснение, почему им нужно пойти за мной под землей и непонятно куда, никак не получалось.

Оставалось либо поджидать их по одному и похищать, либо устроить ловушку, куда заманить всех скопом. А ещё я не знал, насколько длинны руки стражей и до кого они дотянулись, стирая меня из памяти.

Выходило, что рассчитывать я мог только на себя. Ну и на ещё одного человека. Не совсем человека…

— Слушаю, — Воронецкий ответил на мой звонок довольно быстро и, несмотря на глубокую ночь, звучал бодро.

— Мне нужна ваша помощь, — твердо сообщил я, уговаривая себя на этот шаг целых полчаса.

— Уже? — легкая усмешка в его голосе заставила поморщиться. — И чем же я могу вам помочь?

Договорились мы быстро. Светлейший князь выслушал и сразу же согласился, не потребовав при этом никакой платы. Впрочем, чем я могу расплатиться с лордом, я не представлял. Кроме того, что буду условно обязан оказать соответствующую помощь, если она ему понадобится.

Ловушку я решил устроить на пустыре позади склада, чтобы не ходить далеко и не злоупотреблять благосклонностью Воронецкого, прося ещё и локацию подыскать. Его участие было минимальным. Он вызывал нашу команду на указанное место. Запрос конкретных служителей был обычным делом, особенно для столь титулованного человека.

Причина была тоже банальной. Проверка местности на наличие там тварей, которых вроде как видели буквально этой ночью. Никакой непосредственной угрозы, плюс обращение князя, подозрений возникнуть не могло.

Я не знал, отправят ли адептов сразу обратно на службу, но куда их ещё было девать? Как минимум Глеб должен был вернуться в обитель. Пока оставался открытым вопрос с Яной, но и вмешивать её или нет, я не решался. Может и лучше ей забыть про меня…

Устроив засаду, я отправился домой. Вызовы в штатном режиме происходили после обеда, как раз было время заняться Еврипием. Поджидал я их с камердинером у открытой решетки хода.

Налил себе термос с горячим кофе и уселся на ящике, уставившись в темноту. Но первыми пришли не они. Кто бы не находился наверху, скрипучая старая лестница выдала его. Звук на грани слышимости, но благодаря эликсиру я слышал гораздо лучше.

Связываться со стражами, возможности которых мне были неизвестны, я не собирался. Но раз они в упор не видели дверь в подвал, мог подсмотреть за незваным гостем. Что и сделал, прокравшись к двери и чуть её приоткрыв.

И едва не поседел.

В двух шагах от меня стояла, не шевелясь, Фрося. И, не моргая, смотрела прямо на меня, недовольно сложив руки на груди. Платье перепачкано в грязи, коленки разодраны, а волосы в полном беспорядке торчали во все стороны.

Пока я думал, как уговорить ведьмочку, прежде чем она шарахнет в меня чем-либо, заговорила она сама:

— Ну и где вы были так долго, дядь? Я заканалась ныкаться по всем пыльным углам.

Улыбка сама появилась на моем лице. Хамит и ругается, значит всё в порядке. Она спустилась со мной, рассказывая как пряталась от стражей и камердинера. Видела, как того зомбировали.

Неохотно призналась, что воспользовалась магией, чтобы отвести глаза. Расстроилась, что нарушила данное мне слово. Но тут я её успокоил. Ради спасения столь невинная штука уж точно разрешалась.

Девчонка накинулась на еду, оголодав за это время. Умница не решалась навещать холодильник, чтобы никто не заметил пропажи пусть маленького кусочка. Поняв, что ругать её не за что, она достала из-за пазухи и мой гримуар. Закрытый, к счастью. Его она сперла у Ларса в комнате, на всякий случай.

Швед вернулся один. Смущенно сказал, что монах тут неподалеку и он был вынужден вырубить мужика, вздумавшего задавать слишком много вопросов. Мы притащили его внутрь и я повторил процедуру, под конец которой он сам очнулся с воплем.

— Демоны! — заорал храмовник, не сразу сообразив где он и с кем.

А я облегченно выдохнул, что Еврипий не умеет призывать оружие. Драться с ним не было никакого желания. Монах застонал, схватившись за затылок. Судя по всему Ларс не рассчитал силу. Ну или сделал вид, что не рассчитал.

— Сколько пальцев видишь? Кто я? — тут же взял я его в оборот.

— Илья, какого… Оооо, — нахмурился монах. — Это что за беспредел такой? Как они посмели использовать ментальную магию против служителя церкви!

Возмущался монах долго. Крыл почем зря стражей и их методы работы с населением. Грозил самолично надрать им задницы, дойти до самого императора и пожаловаться во всевозможные инстанции. Тут я его поддерживал, а Фрося предлагала иные способы расправы, в основном с использованием запретной магии, конечно же.

Её я внимательно выслушал, хоть и отверг такие пытки. Но полезно было узнать, на что способны ведьмы.

Воспитательной работой тут же занялся Еврипий, вкладывая в юную голову немного благородства. Фрося бросала на меня косые взгляды, но молча кивала, обиженно прикусывая губу.

На пустырь я вернулся заранее и перепроверил ловушки. Получил подтверждение от Воронецкого и ждал прибытия команды на крыше склада, устроив там себе удобное укрытие.

Ветер, беспокоящий меня, стихал. Выглянуло солнце и стало припекать, уговаривая вздремнуть. Организм требовал отдыха, несмотря на ядреный эликсир. Ещё один мог свалить с ног, так что держался я на волевых усилиях. Вот этим ещё вправлю память и можно на боковую…

Команда прибыла на знакомой «буханке» наставника в полном составе. Тарахтение автомобиля я услышал издалека. Они остановились по ту сторону, первым выскочил Глеб и что-то вдалбливал парням, выстроившихся перед ним.

Радость от такого обычного зрелища придала мне немного сил. Я с интересом наблюдал со стороны, как они расходятся и приступают к обходу территории, внимательные и собранные.

Представление я для них подготовил на славу. Занятных игрушек у меня было много, так что изголяться не пришлось. Когда они цепочкой выстроились близко от нужного места, я нажал одну из кнопок на пульте.

В центре пустыря появился черный дым под несильный хлопок. За этим вверх полетели комья земли и раздался рык. Чего только не сделаешь из обычного медвежьего рева и специальных программ.

Служители среагировали как положено. Под вспышки появилось оружие, источник шума окружили, подбираясь вплотную. Следующая кнопка и хлопки раздались по периметру, за который они зашли. Затянуло белым дымом, послышался кашель и наступила тишина.

Усыпляющего газа я не пожалел, туман стоял плотно. Когда он начал рассеиваться, картина меня полностью удовлетворила. Все лежали на земле, не шевелясь. Я спустился, одел противогаз и принялся за долгую работу.

Перетаскать и связать каждого заняло немного времени. Вход в катакомбы был рядом. Еврипий, которого я вызвал сразу, как увидел своих, оставался стеречь. А я волок одного за другим в свой подвал.

Ларс мог оттащить разве что стройного Семёна, но его я оставил с Фросей. Не то чтобы не доверял оставлять её одну. Но мало ли как она ещё решит мир спасать.

В одну из моих ходок камердинер сообщил о гостях. Стражи явились, но взломать укрепленную защиту не смогли. Не особо старались, тревога в моей голове не взвыла, что-то зазвенело и тут же прошло.

Задним числом я немного пожалел. Надо было оставить эти дыры, пусть думали бы что я не сунулся домой. Но желание отвоевать своё было сильнее.

От последнего воззвания к крови, после того как всех принесли в подвал, меня вырубило уже самого. Устал я к этому моменту адово, так что и на пощечины реагировал, вяло отмахиваясь.

Но вонючая дрянь, что сунули мне под нос, пробудила моментально.

Рожа наставника, которую я увидел первой, была перекошена от целой бури эмоций. Глаза красные, на щеке глубокая царапина от неудачного падения во время транспортировки. Его ор тут же заполонил всё.

— Ржевский! Мать твою, бездну! А нельзя было как-то иначе нас сюда доставить вообще? Задери тебя демоны, моя башка раскалывается так, что я никогда так не пил в жизни! А я пил! Сволота ты нулевая, чтоб тебя…

Выдохся он быстро, выплеснув всё на непосредственного виновника. Я улыбался, наслаждаясь тем, что лежу на мягком и больше никуда бежать не надо. Друзья по очереди подходили и похлопывали меня по макушке, делясь простыми впечатлениями в духе «ну нихрена ж себе» и «ух ты».

Глеб, отойдя от эмоций, засуетился и накрыл стол, в основном раздавая указания. Его послушалась даже Фрося, которой доверили сервировку. Гремели посудой, грели окорок, нарезали колбасу и сыр, разливали ароматный чай.

И черт с ним, что мы заперты в подвале, куда не проникает ни один луч солнца. А на меня открыли охоту стражи. Команда непоправимых в сборе и готова надрать наглые хари кому угодно.

Ужин качественно улучшил настроение всем. На сытый желудок и думается лучше, и уверенности в хорошем исходе больше. Загорелись глаза, появились предвкушающе ухмылки. Юношеский пыл я охладил, увидев оскал ведьмочки, и отправил её в соседнее помещение, оборудованное под спальню. С ней ещё предстояло поговорить о том, куда её отправить. Хоть я и сомневался, что мне удастся её уговорить.

— Вот ведь демонов им всем в глотку! — Глеб стукнул по столу, когда мы начали обсуждение дальнейших действий. — Сегодня с утра я уже сходил к настоятелю и доложил, что мы тебя потеряли. Видел бы ты мою скорбную рожу, Илья! Да и Эдик печалился целых десять минут, даже помянуть предложил из хороших запасов… Как никак, а ты его племяша спас.

Меня клонило в сон, еда окончательно расслабила. Но команда не могла пропасть надолго. Так что решить что-то нужно было сейчас.

— Ну так чего делать то будем? — Карл продолжал есть, выпросив себе огромную банку тушенки и поглощая её содержимое, причмокивая.

— Опять спасать мир? — вздохнул Герман, с завистью глядя на здоровяка.

Попросить столь неизысканное блюдо и для себя, граф явно стеснялся.

— Обязательно, — подтвердил я. — Действуем как обычно. У меня есть план!

Недоверчивые взгляды присутствующих меня немного расстроили. Может, план и не был шикарным, но он был…