Глава 11. Опять свадьба

Подготовка к свадьбе для женщины праздник, а для мужчины — величайший стресс. А если это свадьба первого лица в государстве? Представляете себе размах приготовлений, и соответствующий стресс.

Я тут надумал схитрить и сказать, что денег нет, все на войну ушли. На что мне невеста ответила, что она у себя в герцогстве намного сэкономила, и на подготовку к свадьбе нам хватит.

Я вообще поник, думал удрать на рыбалку, но был отловлен собственной дочерью, обруган, пристыжен и отправлен на шитьё новых костюмов. И вот тут-то я и решил на них, женщинах, отыграться. Вызвал в срочном порядке Иллиану — эльфу ювелира, её подругу швею, Розалию, Талию и Ирену и поставил им задачу сшить невесте, герцогине Илиане де Брюлен, платье по моим эскизам. Моя невеста старше меня раза в полтора, но выглядит лет на тридцать. При этом у неё идеальная фигура. Вот что значит архимаг — Целитель.

Ах да, я нигде не написал, что в нашем Магическом Университете в Семигорске создана Квалификационная Комиссия по проверке знаний, умений и аттестации магов с присвоением соответствующей степени и квалификации. И выданные этой комиссией дипломы ни в одном государстве не пытались оспорить, или не признавать. Меня пытались всунуть в эту комиссию, но я заявил, что могу быть только консультантом в особо сложных случаях. Следующая попытка была сделана, когда меня пытались аттестовать на магистра амулетостроения. Этому воспротивился мой наставник архимаг амулетостроения Алоин Бертальский. Он заявил, что если мне присвоят титул ниже архимага амулетостроения, то он уйдёт из университета.

Мне пришлось с ним вести длительную беседу, суть которой сводилась к тому, что я отличный практик, но у меня нет систематизированных теоретических знаний по магии, и заняться их изучением я не могу, у меня слишком много других задач. Поэтому меня вполне устроит диплом мага первой степени, а он, мой наставник, никогда, ни при каких обстоятельствах не должен покидать этот университет. Чтобы уговорить его на это пришлось открыть ему очень большой секрет нашей маленькой компании. Я ему показал на Мики и Рондала.

— Скажите наставник, к какому роду магии стоит отнести этих отроков, на какой факультет их определять?

— Не может быть! Нет, не может быть! Это же полные маги! Они могут овладеть любым видом магии!

— И вам предстоит их учить! А через пару лет придут ещё двое таких ребят. Так что, уважаемый наставник, куда вы собрались уходить? А кто с ними работать будет?

Уговорил всех, точнее отбился от всех, и диплом мага первой степени мне дали даже без проверки моих знаний. Илиана осилила диссертацию и получила титул архимага Целительства.

Кстати я сам выгляжу не старше тридцати, хотя в этом мире мне уже сорок два года. У меня жена Анейра тоже Целитель, только пока «всего лишь» магистр. Она защитила магистерскую диссертацию и получила титул магистра Целительства. Вторая жена Ирена после окончания Академии в Росграде двадцать один год назад считалась магом Природных стихий. Мы с ней ставим эксперимент, пытаемся «раскачать» другие направления магии, чтобы сделать её универсалом, или полным магом. И она уже маг первой степени по трём направлениям: Природных стихий и Воздуха и Воды, Целительства и магии Земли. А вот к огню у неё душа не лежит, она даже толком заниматься им не хочет. Я конечно нашёл способ, как ей раскачать источник пропорционально во всех направлениях, но ей не говорю, пусть позанимается, кто знает, что в жизни пригодится.

Ну вот, опять отвлёкся. Итак, у моей невесты идеальная фигура. Я им нарисовал вариант вечернего платья до пола, облегающего до бёдер, далее чуть расширяющегося, с боковым разрезом до уровня чуть выше колена. До верхнего края бедра не решился. Рано этому миру делать сексуальную революцию. На голове фата, до пояса. Здесь нет воздушных вуалей, но есть довольно тонкие кружева. Пусть ищут. Туфли на каблуке в шесть сантиметров. Нет не шпильки, чуть конусный каблук, достаточно для первого раза. Старшую дочь Анюту озадачил, навести соответствующий порядок в храме Святой Анюты, договориться с богиней, чтобы она подправила скульптуру. Если это возможно, пусть она будет похожа на Ириану, рука поднята для благословения, а на лице улыбка. Дочь, взяв в охрану себе графа Марса де Горса, это младший брат маркиза Юлия де Горса, укатила в храм богини. Вижу, что Розалия тут провела соответствующую подготовку, и у дочери появился парень. Отлично!

Теперь, без всяких женщин, подготовим костюм мне. Приказал найти мне молодого, талантливого портного, у которого нет поддержки, и его притесняют коллеги. Нашли, привели, я уже и не удивляюсь тому, что парень полукровка эльф, или наоборот, полукровка человек.

— Кто у тебя из эльфов, отец?

— Мама! — с вызовом отвечает парень.

— Красивая? Она швея?

— Да, красивая! Зачем вам?

— Сейчас поговорим с тобой, потом придёшь вместе с ней.

В глазах парня злость, почти ненависть, видимо парень думает, что богатый вельможа решил поразвлечься с эльфой.

— Я готовлюсь к свадьбе, у меня три жены, и я их люблю. Твоя мама нужна мне исключительно как швея, не обижу я её, не бойся.

И пошили Мануэль и его мама Элинея для меня костюм. Обычная двойка: брюки и пиджак. Ещё сшили три рубашки с обычным отложным воротником и пару галстуков, обычных земных галстуков. В процессе примерки вдруг Элинея начала втыкать иглу в моё тело, медленно и неотвратимо. Не понимая в чём дело, я заблокировал боль, в область укола направил плетение, блокирующее распространение яда. Но тут увидел следующую картину.

Я заказывал бриллиантовые заколки для галстука эльфе ювелиру Иллиане. И вот, она меня ищет с готовым заказом, входит в эту комнату, и две эльфы смотрят друг на друга. И обе до такой степени поражены, что Иллиана уронила свёрток с заказом, а Элинея втыкает иглу в руку клиента, и даже не замечает этого. Я перехватываю руку Элинеи, забираю у неё иглу, вытаскиваю её из своего плеча, направляю туда Малое Исцеление и громко произношу.

— Девушки, если будете убивать друг друга, у нас есть круг для поединков. А если убивать не надо, тогда можете поцеловаться.

Обе эльфы с недоумением поднимают на меня глаза, потом, бросаются друг к другу. Обнимашки, поцелуи, слёзы, сопли, понимаю, что примерка откладывается.

— Мануэль, наверное, это твоя тётя Иллиана. Ты способен работать, или всё откладываем на завтра?

Рубашку дошили, заколки я забрал, и выпроводил эльф и Мануэля отмечать воссоединение семьи.

Продолжить мы смогли только через два дня. Иллиана попросила разрешения посидеть здесь же, так ей не хотелось расставаться с потерянными ранее родственниками. Во время примерки, Мануэль начал привычно ворчать, что так никто не шьёт, так не принято.

— Мануэль, ты глупый мальчик, проси разрешения у Его Высочества, на лицензию, шить подобные костюмы. Если он даст тебе хотя бы четверть от прибыли, ты озолотишься. Глава государства пойдёт под венец в костюме, сшитом тобой. К тебе очередь будет стоять отсюда и до реки.

— Она тебя запугивает. Я всем своим партнёрам даю половину прибыли. Всё в твоих руках, партнёр.

Вот последняя примерка. Всё-таки, это действительно мастера. Костюм на мне сидит идеально. Цвет — тёмно-фиолетовый, почти чёрный, рубашка белоснежная, отбеливали магией. Галстук пурпурный, на нём заколка с двумя большими бриллиантами, оба бесцветные, но на свету переливаются всеми цветами радуги, так как огранка ювелирная. Волосы у меня тёмные, на висках чуть появилась седине. Жена хочет убрать, а я против. Вот такой я красавчик. Эх, посмотреть бы как невеста выглядит, но мне сказали, после того, как я эскизы нарисовал, что встретимся мы уже в Храме. Ну и ладно!

И вот этот великий день наступил.

Я тоже могу загадочности нагнать. Лёгкий, шёлковый плащ скрывал мой наряд до последнего момента.

В карете мы подъехали к Храму Святой Анюты. К счастью для нас, здесь нет обычая, посыпать новобрачных какой-нибудь гадостью: цветами, монетами, крупой. Может кто-то возмутится, чего это я так о цветах. Вот такой я! Цветами люблю любоваться на корню. В букетах цветы тоже могут нормально выглядеть, но не тогда, когда их швыряют тебе в лицо, или они летят на тебя с высоты. А уж крупу сыпать на новобрачных, это вообще дикость. Тот, кто это делает, наверное, вообще ненавидит эту пару. И ссылки на, якобы, народные обычаи, моего отношения к этому не поменяют.

Народ любит зрелища, и около этого храма огромная толпа. Разумные сидят на крышах ближайших домов, в окнах, на балконах.

Настоятель храма, одетый в явно новые и парадные одежды, встречает нас у входа.

К входу Храма Святой Анюты подъезжают две кареты, из одной выходят три женщины: две княгини и герцогиня. Из второй двое мужчин: Настал анд Торон Тур, дядя монарха гномов и глава клана Северного анклава гномов, и ещё Алекс анд Дрович, глава клана Северного анклава гномов и Князь Горный, монарх Княжества Горного. Может кто-то подумает, что мне нужна вся эта мишура, все эти титулы и звания. Нет, конечно, у меня сознание советского человека, фамилия, имя и отчество, вполне достаточно для вежливого обращения. Только вот приходится соответствовать!

Представляете шок здешних модников? Им ведь надо было увидеть, что у невесты платье «Как у меня», «Нет, почти как у меня». А у жениха костюм должен быть «Нет, я бы с такими фонарями не одел», или что-то подобное. А местное «как у меня», это как на картинах с изображением дворян и аристократов с Земли 17-го века.

А тут всё такое невиданное в этом мире. У девушек рукава в три четверти, то есть не доходят до запястья, облегают руку от плеча и по всей длине. Вырез на платье очень маленький, только чтобы кулон с бриллиантом поместился. Зато уж бриллианты такого размера мало у кого из королей есть, и все разного цвета: У одной девушки камень зелёный, как изумруд, у другой чуть голубоватый, а у третьей, это на бриллиант, а большой рубин.

Как же показать плечи, грудь, если вырез на платье чуть от горла отходит? А вот как-то показали! Платья так облегают их плечи, что даже никакой фантазии не надо. Вроде бы всё под тканью, но ведь все формы, вот они на виду. А груди, так обтянуты тканью платья, что кажется, будто и нет этих платьев. А груди-то у всех троих высокие, идеальной формы, стоят и даже не колыхнуться при ходьбе. И лишь самые продвинутые модницы знают, что такой эффект дают бюстгальтеры. Ниже груди платья строго облегают торсы и талии и спускаются на бёдра. А дальше нижняя часть платья, и вот тут-то у девушек всё по-разному.

У высокой и стройной девушки на талии широкий пояс, а сразу от него платье всё в мелких складках, которые могут расходиться и тогда низ платья становится очень широким. Стоит ей резко повернуться, юбка платья превращается в крыло птицы. Взмах, и, кажется, сейчас взлетит.

Вторая девушка небольшого роста с идеальной фигурой. У неё юбка платья тоже в складку. Но складки крупные, хорошо прилегают, и начинаются не от пояса, а чуть выше середины ягодиц. Здесь нет эффекта крыла, но есть эффект широкого плаща. Такая юбка позволяет делать широкий шаг без всяких ограничений, делая облик девушки лёгким, воздушным.

Третья девушка, это невеста. Здесь тоже есть обычай, что девушка, идущая под венец, скрывает лицо платком или накидкой до встречи с женихом возле алтаря. Так, что наличие фаты из тонкого кружева на голове невесты удивления не вызывает. Но вот платье! Юбка этого платья плотно облегает бёдра девушки, и лишь чуть-чуть расширяется книзу. Но сбоку на платье имеется разрез до колена, и когда девушка делает широкий шаг, в этом разрезе мелькает стройная ножка, вызывая жуткую зависть у многих женщин, и слюнотечение у многих мужчин.

К девушкам подходят двое мужчин. Один из них постарше, с усами, бородой, одет в дорогую одежду, принятую у гномов. А второй, моложе, чуть выше и стройнее, темноволосый, с сединой на висках, укрыт длинным лёгким плащом. Вот он сбрасывает плащ, передаёт его своему спутнику, а тот — слугам.

Все взоры прикованы к этому мужчине. Невиданный доселе покрой одежды, удивительные цвета, то, как сидит одежда на мужчине, подчёркивая его фигуру, всё это вызывает изумление не только у зрителей, но и у девушек. А рубашка с отложным воротником и галстуком настолько непривычны и поражают воображение, что никто уже не обращает внимания на заколку с дорогущими драгоценными камнями.

Мужчины кланяются женщинам и предлагают им пройти в Храм. Девушки отмирают и идут вперёд, украдкой кося взгляды на этого оригинального мужчину.

На входе в храм женщины пропускают меня вперёд, проходят сами, Настал идёт следом. В храме всё пространство забито разумными, вот где простор для наёмных убийц. Подходим к алтарю. Настоятель начинает церемонию, а я пытаюсь уловить что-то витающее в эфире, астрале, ещё где-то, ну, вот чувствую что-то, что меня то ли зовёт, то ли просто тревожит, но это не человек. Вдруг понимаю, что это моя красная стрелка, которую я давал наёмникам, отправлявшимся в Краинское королевство. Накрываю нас Чёрным куполом и поворачиваюсь направо. В толпе стоит девушка из клана убийц, она без арбалета, но держит в руке мою стрелу. Останавливаю священнослужителя и подзываю девушку. Сначала, она дёрнулась, чтобы уйти, но толпа спрессовалась так плотно, что ей это не удалось.

— Ты вернулась одна?

Девушка молча кивает.

— Как тебя наградить?

— Дайте мне ещё две стрелки.

Смотрю ей в глаза и понимаю, что цель её жизни теперь это месть.

— Если пообещаешь вернуться живой.

— Я обещаю, мне ещё сына воспитывать!

Достаю из кармана, превращённого в Сумку Путешественника, ещё три такие же стрелки и отдаю ей. Девушка кланяется мне и быстро уходит из Храма.

— Продолжим, Ваше Преосвященство! — настоятель дёргается, но не поправляет меня и продолжает процедуру бракосочетания.

Когда подошёл соответствующий момент, Настоятель задал свой сакраментальный вопрос. Ириана сказала «Да!», я повторил «Да!», Анейра произнесла «Я согласна!», Ирена повторила «Я согласна!», и мы с Ирианой обменялись кольцами. После этого мы все четверо подошли к скульптуре Святой Анюты и преклонили колено. Я громко произнёс:

— О, Святая Анюта, прошу тебя, благослови наш брак! — ну, то есть всё, как положено по ритуалу.

И тут началось то, что напридумывали эти две подруги хулиганки. У скульптуры богини черты лица потекли, как в компьютерной графике, и лик Святой Анюты стал копией лица моей старшей дочери. Скульптура приподняла правую руку, как бы благословляя нас, и под сводами храма разнёсся звонкий голос: «Любите и размножайтесь!» Я не сдержался:

— Анна, я её выпорю!

— Тсс! Всё дома, — это моя «новая» жена, меня успокаивает.

Народ в храме был в полном экстазе. Когда мы выходили из храма, настоятель стоял на коленях перед алтарём, все остальные опустились на колени там, где кто стоял, и все молились. Как они сумели на колени встать в такой тесноте, это для меня загадка.

Представляете, какие слухи пошли по городу. Для мужиков самый большой интерес представлял вопрос, как я с тремя жёнами буду размножаться? Для всех истинно верующих преображение скульптуры богини являлось чудом, и народ просто повалил в этот храм, чтобы лично приобщиться к чуду.

А ещё в отдельных кругах общества прошёл слух, что клан убийц взял у меня большой заказ, на кого не известно, на какое время — непонятно, но, наверное, срочно, если даже процедуру бракосочетания приостановили. И несколько известных аристократов молча и быстро исчезли из города.

Потом был грандиозный банкет в большом зале мэрии, так как он был вместительнее залов во дворце. Началось всё со славословий, а закончилось, как всегда, большой пьянкой. Мы с жёнами удрали часа через три, а вот нашим помощникам пришлось организовывать финальную часть этого банкета, то есть отправлять по домам и пьяных и полупьяных. Сколько ребятишек было сделано в этот вечер пьяными аристократами, никто не знает, но указание богини размножаться очень многие поняли буквально.

И тут я пришёл в шок! Мои дамы заявили, что они тоже буквально понимают указание богини, на что я сказал следующее.

— Вы девушки сегодня нетрезвые, соображаете не совсем правильным местом. Поэтому сейчас сделаем два фокуса. Первый фокус такой: вы приводите ко мне Анюту, и я ей всыплю ремнём по заднице.

Все три жены стали меня убеждать, что Анюта конечно виновата, наказать, конечно, надо, но взрослую девушку ремнём по попе, это моветон.

— Тогда фокус номер два. Я сейчас выйду, а вы Анна и Ира расскажете Ириане, как вы однажды вдвоём пришли ко мне в спальню, — и пошёл спать.

А в будуаре большой королевской спальни три дамы пили вино, и рассказывали друг другу про плохого мужа. Вспомнилось им, что он их всегда ставит перед фактом, а ведь мог бы и посоветоваться, спросить мнение жены, или её подруги, или наставницы. И что он совсем не думает о них, когда бросается в очередную авантюру. А вдруг он погибнет, на кого он их бедных оставляет, ведь совсем не на кого. Ну ладно вот у Ирианы сын подрос, а остальным куда податься? Вот сколько раз уже его исцелять приходилось, или его бойцов, даже руки пришлось пришивать.

— Зато ты теперь Магистр Целительства!

— Да, что мне то магистерство, я без него жить не хочу!

— Я всегда говорила, что он негодяй, и мерзавец! Представляете, я замуж выхожу, а он останавливает Настоятеля, и с какой-то девкой разговаривает.

— Не-е-ет! Это не какая-то, это из клана убийц. Мне Амир сказал!

— То есть он уже опять на войне? Нет, не хочу, хочу живого мужа!

— Девушки, а ведь мы опять напились! Как только начинаем его обсуждать, так напиваемся! — Ирена, как всегда, еще что-то соображает.

— А что он там про фокусы говорил? — любопытствует Ириана.

— А! Пришли мы один раз к нему в постель вместе. Честно говоря, и сами не знаем, что бы стали дальше делать. А он нас спать уложил, и говорит, запомните правило, один мужчина и одна женщина, а иначе это не любовь, а похоть и разврат. Так с тех пор мы это правило и не нарушаем.

— Может оно и правильно, любовь ведь она такая хрупкая. А вы друг друга не ревнуете к нему?

— Наставница, мы его даже к тебе не ревнуем. Он ведь с самого начала сказал: вас троих люблю, а больше ни с кем. И ведь, правда, ни с кем.

— А я его к Розалии ревновала, а он говорит, она мне сестра. Думаю, как это возможно, а сама Розалия говорит, ну что ты как маленькая, конечно, я ему не родственница, просто он относится ко мне, как к сестре, родной сестре. И мы друг друга поддерживаем, помогаем, а любовью заниматься ему и вас хватает. Ну, и не стала я больше ревновать, и так спокойно стало.

— Девочки, а я вот подумала, если он теперь князь, то мы кто, княгини, что ли? И как к нам теперь должны обращаться? Как к принцессам, Ваше Высочество? — Ирена ещё пытается думать.

— А ещё, он грозился меня выдать замуж за короля или принца. Если мы Ваши Высочества, то это я как бы за принца замуж вышла? Ой, мамочки! Это что же получается, этот негодяй и мерзавец все свои обещания выполнил. Долго ждать пришлось, да, но ведь выполнил! Получается, и не мерзавец вовсе? Ой, девочки, а как я ждать устала! Двадцать лет! Одного мужика ждала десять лет, так и не дождалась! А тут целых двадцать! Если бы не омоложение, я бы уже старухой была. Хорошо хоть Майкл говорит: «Женщине столько лет, на сколько она выглядит!» Может нам и его ещё раз омолодить?

— Нет, не надо, мне нравится, что он выглядит чуть старше нас. А то мы зрелые женщины, а он будет как Микаэль! — Ирена заявляет свое мнение.

— Ой, это ты то зрелая? А вообще девочки давайте ляжем спать, а то будет как прошлый раз!

— А как было прошлый раз?

— Эх, Ирочка, я на всю жизнь запомнила, смотрит он на нас с жалостью и говорит, девочки вы выглядите, как мужики с похмелья. Я такое от мужа услышать ещё раз не хочу.

И пошли три грации спать.

С утра ко мне заявились «представители общественности», это какие-то издатели листка с новостями, такой своеобразной местной газеты, а с ними ещё два десятка лиц без определённого рода занятий, местное название у них, придворные, а согласно земным толковым словарям, это тунеядцы. Говорят все сразу, галдёж стоит невообразимый. Я стою, смотрю, даже не пытаюсь что-то услышать, просто пытаюсь понять, как эти проходимцы не понимают, что власть переменилась. Не сменилась, а именно переменилась, стала другой. Неужели двух повешенных герцогов, и того выступления в мэрии недостаточно. Эти господа приближаются ко мне всё ближе, я поворачиваюсь к стражникам, они, судя по всему, не видят ничего неправильного, а уж тем более чего-то криминального.

— Начальника стражи ко мне! — а два стражника в зале стоят и крутят головами, кого же это я послал за их начальством.

Подхожу к стражникам, одного бью в солнечное сплетение, другого в промежность, подтаскиваю их к окну и выбрасываю за окно. Всего-то второй этаж, снизу заросли кустов, не разобьются. Снизу слышны женский визг и мужской мат. Выглядываю в окно и вижу натуральный пердимонокль, один из выброшенных мной стражников упал на парочку, которая в кустах чем-то занималась. Выхожу из зала, иду к кабинету с целью послать секретаря за нужными мне лицами. Однако секретаря на месте нет, прохожу в кабинет и вижу, что мой секретарь на рабочем столе короля, а теперь, князя, разложил барышню, которую слёзно умолял меня взять в штат дворца, так как у неё какие-то там проблемы с родственниками.

— «Эх, Рутана, Рутана! Что же ты их так распустил?»

— Ко мне вызвать командующего армией и две роты лёгкой пехоты. У тебя четверть часа. Не успеешь, будешь казнён! — это я секретарю.

Потом вернулся в зал приёмов и попросил всех присутствующих выстроиться в одну линию. Но среди этих разумных было четверо, кто считал, что общие команды их не касаются, они лезли ко мне, отталкивая друг друга. Наложил на них Лёгкий паралич, который сковывает все мышцы, кроме сердечных и дыхательных, так что стоять они могут очень долго. Потом сказал всем:

— Это зал приёма монарха, то есть сюда приходят, когда необходимо обратиться к князю, — а потом пошёл вдоль этого импровизированного строя и каждому задавал вопрос, а что он тут забыл.

— Изложите очень кратко цель вашего прибытия в этот зал.

На всякое словоблудие сразу обрывал «докладчика» и требовал изложить очень кратко. Кто не справился с этой задачей, оставались стоять молчаливыми столбиками под Лёгким параличом. В середине этого словесного марафона в зал ворвался полковник Тарун ан Тур, командующий армией Северного анклава гномов, переданной мне в управление.

— Найдите начальника стражи дворца и ко мне в кабинет. Офицера дежурной смены стражи ко мне в кабинет. И вы сами подойдите туда же. Вашим солдатам взять под охрану весь дворец, по режиму жёлтой тревоги. Стражников не бить, не гнать, просто сказать, чтобы стояли и молчали. Сильно буйных связать и в караулку. Караулку занять, и стражников не впускать, скажете, что это мой приказ. Сейчас сюда мне пятёрку солдат, потом выполняйте приказ.

Вошедших солдат поставил на входе и у окон. Потом продолжил опрос «представителей общественности». Вот что смог выяснить.

Вся «передовая» общественность столицы была возмущена моим поведением. Я женился, и даже не устроил всеобщей попойки для народа! Свадьба монарха всегда сопровождается всеобщим гулянием. Простым горожанам выкатывают много бочек вина, купцам, предоставляют всякие льготы, чиновникам всех мастей выплачивают премии, аристократам дают всякие налоговые и другие послабления. Ранее провинившихся прощают, то есть объявляют всеобщую амнистию. Из оставшихся без паралича особо усердствовали в просвещении меня, несведущего, два аристократа и один из представителей средств массовой информации. Два других издателя новостей настаивали на том, что я должен им подробно рассказать, как происходило венчание.

Пока я со всеми разбирался, точнее, пытался составить общее представление о глубине развала государства, мне доложили, что вызванные мною лица доставлены в мой кабинет. Вызвал ещё пятёрку солдат в зал приёмов.

— Господа, вам придётся подождать. Я решу некоторые вопросы, и мы продолжим разговор.

— Сержант, никого не отпускать. Кто запросится в туалет, выводить по одному. Кто будет скандалить, разрешаю бить. Кто обнажит оружие, убивать на месте, — и пошёл в свой кабинет

За спиной сначала была полная тишина, а потом взрыв возмущённых выкриков, ничего, подождут.

В кабинете были два лица и два моих командира. Первое лицо, точнее рыло, было генералом, Начальником Дворцовой Стражи. Всё с большой буквы, так как это очень важная служба в королевстве. Генерал с трудом держался на ногах, был сильно пьян.

— Скажите генерал, по какому поводу вы напились? У вас праздник или горе?

— А ты кто такой? У нас умер наш любимый король! Мы пьём за упокой его души.

— А кто сейчас руководит государством?

— А-а, какой-то там советник, да какая разница? Мы все так любили нашего короля.

— Вот вы начальник стражи, обеспечивали его безопасность, так отчего же он умер?

— Наверное, что-то с сердцем, так сказали целители.

— А три удара кинжалом в спину и в сердце, это и есть что-то с сердцем?

— Но-но! А ты кто такой? Стража, взять этого типа, и к палачу, пусть расспросит, откуда этот тип что-то знает?

Наложил на этого наглого борова лёгкий паралич, потом обратился ко второму «лицу», это был капитан дворцовой стражи, его солдаты стояли в карауле по всему дворцу. Это именно его солдаты в зале приёмов с интересом смотрели, кого же я пошлю за их начальником. Этот тоже «навеселе», но на ногах держится уверенно.

— Господин капитан, а где вы были полчаса назад?

— Мы с друзьями отмечали вашу свадьбу, Ваше Высочество.

— А кто в это время командовал стражей дворца?

— Мой заместитель.

— Он на месте? Приведите его, и побыстрее, — а сам запустил руну Слухач.

Капитан энергично вышел из кабинета, а дальше пошёл не торопясь, вальяжно, бубня под нос:

— Побыстрее ему, явился тут, деревня, ещё будет нам свои порядки устанавливать. Ждёт, что все перед ним стелиться будут. Погоди, приедут ушастые советники, быстро тебя на место поставят.

Так, этот офицер служить мне не собирается. Посмотрим, что он скажет на прямой вопрос.

— За полное самоустранение от охраны короля, что привело к гибели монарха, бывший начальник дворцовой стражи приговаривается к смертной казни. Сейчас в камеру, потом отрубить голову.

— Всю дворцовую охрану разоружить, без излишнего шума, по группам вызывать в казарму и требовать сдать оружие и снаряжение. Потом рядовых отправляйте домой, говорите всем, что им даётся отпуск на четыре дня. Офицеров всех под стражу. Условия содержания сделать как для аристократов, но не выпускать, пока не разберёмся, кто из них участвует в заговоре.

— Теперь тех, кто в зале приёмов, заводите сюда по одному.

Сколько было апломба, высокомерия у всех этих придворных, пока я не начинал им задавать вопросы по существу. И, всё почти одно и то же, много раз.

— Почему меня держат взаперти, как какого-то преступника? Ваше Высочество, это произвол, это недопустимо в цивилизованном государстве!

— Стоп! Раз вы заговорили о цивилизованном государстве, будьте добры вести себя как цивилизованный разумный! Вы признаёте меня монархом этого государства? Отвечайте!

— Да, конечно, просто такого титула как князь никогда не было, вы могли бы назваться королём, и всем бы…

— Молчать! Если я монарх, как вы смеете меня поучать. Советы мне давать будете, как эльфы королю Рутане де Годуно? А потом, как ему, воткнёте нож в спину и в сердце? Да, или нет!

— Нет, нет! Что вы, я никогда бы не посмел!

— А зачем вы с утра пришли в зал приемов?

— Понимаете, Ваше Высочество! Есть определённые правила цивилизованного общества, которые никто нарушать не должен! Свадьба монарха, это такое мероприятие, которое проводится по определённым традициям. Вам следовало пригласить для организации свадьбы разумных, которые хорошо знают эти традиции. Вам и вашим жёнам…

— Хватит! Да какой же степени распустил вас Рутана! Вы мне начинаете указывать? Вы уже не советуете, вы уже прямо заявляете, «Вам следовало»! Это называется наглостью! — я натурально возмутился, поэтому продолжил:

— Так вот, господин наглец, доложите своему монарху, чем вы занимаетесь, как зарабатываете или откуда получаете деньги? Что является источником лично ваших доходов?

— Я уже двенадцать лет являюсь придворным! Ни у короля, ни у Министра Двора никогда не было ко мне никаких претензий. Я уверен, что и вы будете довольны моей службой!

— Так в чём заключается ваша служба?

— Как в чем? Я и другие придворные, мы постоянно находимся во дворце, создавая необходимую атмосферу данного дворца.

— То есть вы создаёте эту атмосферу просто своим присутствием?

— Ну как вы не понимаете? Вот приедет к вам на аудиенцию посол великого Поленского королевства, а у вас дворец пустой, нет никого, кроме стражников. Ну, это же моветон, так не принято. В любом дворце монарха всегда должны быть дамы и кавалеры приятной внешности, с безупречными манерами, способные поддержать разговор, ответить на вопросы. Для этого у каждого монарха имеется штат придворных.

— Так всё-таки, что или кто является источником ваших доходов?

— Конечно же, король выплачивает жалование своим придворным.

— А какой у вас титул?

— Я граф де Больтун!

— И у вас есть свои владения, графство, подданные?

— Ну, что вы, конечно же, нет, мне невозможно отлучаться из дворца, какие уж тут подданные.

— А титул вам здесь присвоили, или вы его наследовали, и кто ваши родители?

— Мой отец барон, титул графа мне даровал король за безупречную службу.

— Я вынужден вас огорчить! На этом ваша служба во дворце закончена! Отправляйтесь к отцу, или, если вам, графу, не пристало жить в баронстве, поступайте на службу!

— Но на какую же службу я пойду, я же ничего не умею! Нет, нет! Вам не следует отказываться от службы таких придворных, как я! Без придворных ваш дворец просто мёртв. А жалование у нас совсем небольшое, ваш казначей не обеднеет.

— А что вы там говорили про безупречные манеры, умение поддержать любой разговор? Вот и найдите себе дело в соответствии с вашими способностями. У меня во дворце другие требования к придворным. Вы мне не подходите. Прощайте!

И так много раз подряд. Кто-то спокойнее, кто-то экспрессивнее, но все сначала меня поучали, потом убеждали, что без них моё государство и даже мой дворец просто развалится. А потом заявляли, что им некуда идти, и я просто обязан их содержать. Более другого меня поражала фраза, которую повторяли многие, что казначей не обеднеет, если выплатит им жалование. То есть все признают, и считают это правильным, что казна короля, это личный кошелёк казначея короля.

Кстати, казначей короля Рутана де Годуно Рюри бесследно исчез. Думаю, что его или эльфы заманили к себе и прикопали, или же он в Поленском королевстве.

И до глубины души возмутило то, что придворные Росинского королевского двора называют Поленское королевство великим. Это враг, который завоевал значительную часть вашей Родины всего двадцать лет назад, а вы перед ним преклоняетесь, считаете его великим. Это ведь было при вашей жизни, тут даже не патриотизм, а хотя бы, самолюбие должно сыграть, так нет, они готовы лизать все места тому, кто сильнее.

Потом очередь дошла до представителей зародыша средств массовой информации.

— Ваше Высочество! Вы должны подробно рассказать нашим читателям, о том, как проходила ваша свадьба, ваше венчание. У меня много вопросов. Правда ли что у вас три жены? Правда ли, что вы легендарный Третий? Правда ли что вы были бароном, а теперь целый князь?

— Полковник, дай ему в морду!

Хрясь!

— Да как вы смеете? Да я про вас такое напишу!

— Полковник, у тебя ещё свободные виселицы есть?

— Ещё восемь мест свободны Ваше Высочество!

— Нет, нет, нет! Ваше Высочество, вы же цивилизованный…

— Молчать! Отвечайте только на вопросы! Кто финансировал вашу работу? Кто ваша основная аудитория, для кого вы пишите?

— Нам платили из королевской казны, советник короля очень трепетно относился к нашей работе! Мы пишем, конечно, для самой авторитетной части населения!

— Молчать! Отвечать только по существу вопроса. Что значит «трепетно относился»?

— Понимаете, он всегда интересовался, что мы пишем, о чём пишем? Почти всегда подсказывал интересные темы, советовал, как лучше осветить данную тему. С ним было просто приятно работать. А вот вы, Ваше Высочество…

— Полковник!

— Нет, нет! Я молчу.

— Кого вы обычно представляете в негативном свете?

— Понимаете, есть категория разумных, которые, не понятно зачем, стремятся к какой-то варварской самобытности. Они не понимают, что цивилизованный мир давно ушёл вперёд. Даже среди аристократов встречаются такие. Конечно, мы их критикуем, чаще это делаем в шутливой форме, но иногда помещаем и серьёзную критику. Вот, например, наш король, в последнее время, перестал прислушиваться к своим советникам. Вот и погиб, и кому от этого лучше?

— Мне нужен список этих непонятливых аристократов. Пройдите вон в тот кабинет и напишите всех, кого вспомните. Потом скажете солдату, он вас проведёт ко мне, и мы продолжим разговор.

— Но вы не ответили ни на один мой вопрос!

— Я, ведь, монарх. Поэтому сначала ответы на мои вопросы.

— Да-да! Конечно, сначала ваши вопросы!

Приказал вызвать ко мне Ириану и Розалию, а сам попытался поговорить ещё с одним бойцом идеологического фронта. Этот был сообразительнее. Когда он обрушил на меня град вопросов, а я поднял руку в останавливающем жесте, он мгновенно замолчал.

— Каков масштаб вашей работы?

— Мы выпускаем информационный листок «Новости Годунграда» через каждые три дня, три раза в десятидневку. Объём информации обычно два или три стандартных листа, исписанных средним почерком. Таких листков изготавливается от пятидесяти до семидесяти штук, распространяются они разносчиками по домам зажиточных граждан.

— Стоимость листков окупает затраты на их выпуск?

— Нет, конечно. Для сбора информации я содержу десять агентов, потом переписчики, разносчики, затраты на бумагу, приборы для письма, аренду помещения. Ну, и зарплата мне и моему заместителю. Итого, до пяти золотых в десятидневку, а от продажи возвращается только два или три золотых, если продавать по серебряному за экземпляр.

— Ну и как же вы сводите концы с концами?

— Нам доплачивает советник короля. Только я его нигде не вижу уже месяц, поэтому у нас остановился выпуск новостей.

— Ваши главные сюжеты, и какой акцент в них вы делаете?

— Наши сюжеты, это те новости, которые интересуют наших читателей, то есть зажиточных граждан столицы. А акценты нам всегда указывал советник короля, обычно мы критикуем тех, кто подрывает авторитет советников, или самого короля, кто не хочет дружить с Поленским королевством, предлагает отклонять все их предложения или требования. Этих предложений не так уж и много.

— Ну, например, они предложили сделать реконструкцию нашего главного порта в Приморске. Они предлагали сделать полную реконструкцию всех портовых сооружений. Те сооружения, что есть сейчас, не позволяют заходить в порт большим кораблям международных флотов.

— А чьи это флоты?

— Ну, это корабли как Восточного, так и Западного анклавов Поленского корорлевства.

— То есть, поленцы хотели реконструировать наш единственный порт под свои корабли? А зачем это им, как вы думаете?

— Они же хотели торговать с нами!

— Да, конечно, поэтому они пошли на нас войной. И реконструированный порт был бы им очень удобен для переброски войск. Правда, или нет?

— Ну, вы всё утрируете! У Поленского королевства очень широкие торговые связи. Это только мы с ними торгуем в минимальных объёмах.

— Давайте уточним, вы ведь не глупый разумный, можете анализировать и делать выводы, какую задачу ставил советник короля относительно Поленского королевства? Какое мнение у читателей вам нужно было сформировать о Поленском королевстве?

— Да тут и советник не нужен! Всем очевидно, что это самое цивилизованное государство. Любой разумный стремится жить в таком государстве.

— Но ведь они пришли к нам с войной?

— Ну и захватили бы ещё раз нашу территорию, и что? Те, кто живут в Восточном анклаве Поленского королевства, никто не рвётся обратно в Росинское королевство.

— Я назначу вам специального советника по новостям. Без него листок не выпускать!

— А как быть с финансированием, у вас есть казначей?

— А вот финансироваться вы будете исключительно с продаж. Так что ищите ещё переписчиков.

Потом я пригласил Розалию и Ириану, рассказал им довольно подробно о содержании бесед с издателями информационных листков. Особенно подчёркивал, что их выпуск шёл под полным контролем эльфов, советников короля.

— У тебя что, проблем мало, заняться больше нечем, — это княгиня Ириана от чего-то не в духе.

— Ты не хочешь подумать! Скажи, есть польза от того, что мы всё своё население сделали грамотным?

— Ну, кто же спорит, конечно, есть!

— То, что мы сейчас обсуждаем, это не менее важно, это влияние на значительную часть аристократии и купечества через информационное воздействие. Считаешь, что эльфы глупее нас? А они уделяли огромное внимание идеологическому влиянию на население.

— Ты откуда слова-то такие знаешь? — Розалия ехидничает.

— А я в школе учился, а не о женихах мечтал! Давайте похихикаем потом. Девушки, я совершенно серьёзно ставлю вам задачу, найдите мне разумных на эту работу. Те, кто сейчас занимается выпуском информационных листков, это наши идейные враги. Их тут за два десятка лет взрастили, обучил, воспитали. Я говорил только с двумя представителями этой братии. И оба искренне уверены, что нужно было запустить врагов на нашу территорию, и не оказывать никакого сопротивления. Особо настораживает то, что оба хотели бы лечь именно под поленцев. То есть, эльфы целенаправленно формировали в общественном сознании идею, что нами должны руководить поленцы.

— Слушай, какие слова он знает! — у Розалии игривое настроение.

— Бабы, ну-ка заткнулись! Я вам говорю о стратегических задачах, а у вас какие-то закидоны в головах. Не протрезвели, что ли?

Девушки поджали губы, и закатили глазки к потолку.

— Выметайтесь обе! Надумаете работать на благо княжества, приходите! А нет, переезжайте в другое крыло дворца, и там хоть на ушах стойте!

Вот опять меня девушки сильно огорчили. Ладно, может я тоже не прав. Вчера только на свадьбе гуляли, не переключились девушки на серьёзную работу.

Вызвал Амира и командующего армией. Кратко повторил то, что рассказывал девушкам.

— Почему эльфы формировали идею войти в Поленское королевство, а войной пошёл на нас Тройственный союз? Почему краинцы так зверствовали на наших территориях? Это при том, что краинцами руководил хорхар, и у поленцев, я уверен, руководят хорхары. Они что, между собой конкурируют? Мне нужны грамотные разумные, умеющие красиво говорить или писать, готовые работать с этими информационными листками. Все три агентства взять под нас. Кто не хочет менять направление работы, выгонять.

К вечеру у меня в кабинете сидели четыре представителя племени клерков. Все согласились поработать на новом поприще, в средствах массовой информации.

— Выслушайте меня. Начните работать, когда увидите, что не получается, можем встретиться ещё раз. Основное направление информационной политики — сообщать читателям интересные и достоверные новости. А среди них вплетать статьи о наших героях, о тех, кто за наше княжество достойно сражался о том, что у нас идёт борьба с взяточничеством, казнокрадством, унижением простых людей, с ворами и разбойниками. Словом нужно максимально хвалить наше княжество и наших разумных, но всё должно быть достоверно, все новости проверены. Лучше не написать о чём-то громком, чем написать, а нам потом будут тыкать, что это неправда.

— Что касается других королевств, про них тоже писать только правду, но выбирать то, что должно отвратить души наших граждан от этих «идеальных существ». У них ведь много недостатков! А если есть достоинства, то они направлены против нас. Вот это всё и писать.

А Розалия и Ирена больше не пришли. Обидно, я что, для себя, что ли стараюсь?

Дома, куда я попал поздно вечером, меня встретили Анейра и Ирена. Анейра привычно хлопотала возле меня, хотя теперь меня обслуживал целый штат слуг. А Ирена крутилась вокруг, явно желая что-то спросить. Поэтому, окончив поздний ужин, я пригласил их обоих в спальню, чем очень удивил и даже насторожил этих самых близких мне людей. Потом попросил пригласить старших детей. Сейчас, когда Микаэль уехал в своё герцогство, старшими у нас считались Анюта, Мики, Алина и Рондал.

Я им всё подробно рассказал, причём мамочки всё время порывались сказать, что детям рано в это вникать.

— Аня, Ира, мы вот так же оберегали Микаэля, а потом он помчался к мнимой невесте и угодил в западню. Не надо думать, что дети маленькие. Они растут среди взрослых магов, работают и учатся наравне с ними, почему же вы считаете, что они всё ещё думают и мир воспринимают как малыши. Да, я готов делать всё, чтобы оградить их от больших проблем. Но именно поэтому им надо всё рассказывать, чтобы и они со своей стороны тоже стремились избежать этих проблем. А рассказываю я вам всем это потому, что нуждаюсь в ваших советах. Ириана и Розалия, видимо, на меня обиделись, а я не понимаю за что. В моём восприятии мира, это я должен на них обижаться, за то, что они не захотели снять с меня часть задач, не восприняли мои проблемы, как что-то серьёзное.

— И ещё отдельный вопрос, что делать с придворными. Тех, что были при короле, я всех разогнал. Они допустили его гибель, то есть от их присутствия во дворце ни мне, ни вам, ни нашем детям не станет безопаснее, наоборот, тут будет постоянно болтаться куча бездельников. С другой стороны пустой дворец навивает такую тоску, что хоть сноси его под корень. Кстати этот дворец можно отдать подо что-то другое, а нам выстроить свой, какой захотим. Но, чтобы захотеть надо понимать, что здесь будет и кто здесь будет. Вот в Семигорске в нашем дворце куча служб, то есть это не место отдыха нас с вами, это место жизни и работы и нас, и наших помощников. Я думаю, что рабочий дворец должен быть здесь в столице. А в Семигорске должна быть наша вилла. Устали тут от трудов, поехали туда, там, на лоне природы, отдыхать куда лучше. А ещё у герцога Горса, на побережье, построим небольшую, но хорошо защищённую виллу, и будем иногда выезжать к морю.

— Это всё потом порешаем, а сейчас подскажите, что не так я сделал с княгиней Ирианой и герцогиней Розалией.

— Папочка, ты не парься! Они сами не знают, зачем тебя злили. Конечно, нам всем не хватает твоего внимания, но тебе же не разорваться. Как говорит тётя Розалия, максимально делегируй свои полномочия, и бывай с нами почаще. И будет нам всем счастье!