Эпилог

Несмотря на колоссальные размеры, Свальгур тихо скользил по морю, возвращаясь в свой храм. Он последний раз взглянул сквозь почти истаявшие ледяные стены древнего чертога и оскалился: вековой голод унять трудно. Но вот его коснулось ледяное дыхание божественной магии, и тотчас же змей застыл – и всё вокруг него стало льдом, как если бы не случилось никакого извержения вулкана. Боги снова собрались в чертогах Вали и наблюдали, как заледенел гигантский змей.

– Почему ты не дал Свальгуру завершить дело? – спросил Вали.

– Потому что Источник остался нетронут, – объяснил Видар.

– Ну и что? – хмыкнул Моди. – Раз уж он всё равно проснулся, мог бы и выполнить своё предназначение!

– Хотел бы я поглядеть, как он проглотит весь остров целиком, – вздохнул Магни.

– Один обещал, что накажет морских жителей, только если они воспользуются источником, – напомнил Видар.

– Согласна с тобой, брат, – подхватила Хель, – их ноша и так тяжела.

– Надо же! Богиня царства мёртвых сострадает морскому народцу! Не тебя ли люди боятся больше всего на свете? – засмеялся Магни.

– Я привыкла, – отмахнулась Хель, хотя замечание Магни её задело. – Я бы с радостью избавила этот мир хоть от части того зла, что сотворил мой отец Локи.

– Поэтому ты нарушила уговор? – набросился на сестру Вали. – Мы обещали не вмешиваться в людские дела!

– Я и не думала вмешиваться, – возразила Хель, – только поглядела со стороны… как и вы со своими воронами и волками!

– А сеть? – напомнил Видар.

– Старое наследство, могу дарить кому захочу! – отрезала Хель.

– Не стоило отдавать её людям – слишком опасная вещь, – упрекнул Видар.

– Я отдала её сирене, – поправила Хель.

– Ты всерьёз полагаешь, что рыбий хвост что-то меняет? – усмехнулся Вали. – Не более чем цвет кожи или волос. Они всё равно не боги, и я бы не стал рисковать.

– Нагнать на них страху, напомнить им их место! – рявкнул Моди.

– Довольно! – Видар выпрямился в полный рост. – Я решил, что мы предоставим жителям Рулантики самим определять свою судьбу, как обещали им мой отец и мачеха Фригг.

– А как быть с камнем из нашей стены? – спросили братья.

– Что-нибудь придумаем. А до тех пор исполняйте мой приказ. Богам не следует нарушать свои обещания. И мы, наследники Одина, должны сдержать слово.

Боги покинули чертог Вали. Видар и Хель отправились в свои царства, только Магни и Моди всё толклись во дворе.

– Остался один вопрос: кому повинуется второй змей? – пробормотал Вали. – У Одина ведь всякой твари по паре. Кроме Свальгура, есть ещё Бёльвун. Кто же его господин?

– Вечно вы, Одиновы сыновья, со своим зверьём, – прорычал Моди.

– Надо как-то обойти обещание твоего отца. Пусть Видар его выполняет, – отозвался Магни.

– Именно! Вот тут-то и возникает змеиный вопрос, – объяснил Вали. – Змей-близнец не может отменить проклятие, но удваивает его силу.

– И где же этот второй змей? – осторожно спросил Моди.

– Ты что, проспал, что ли, всё у трона?! – разозлился Магни на брата. – Даже я его видел! В «Хронодоме»!

– Вы про те кости в человеческом музее? – догадался Моди.

– Дошло наконец! Наш отец всё разделил поровну между мной и Видаром – поэтому тот змей мой! – Вали улыбнулся во весь рот. – И я смогу перенести проклятие Рулантики и на город людей!

– Значит, если ещё кто-нибудь из этих людишек попробует стать бессмертным богом, он разрушит свой мир, – размышлял Магни. – Потому что змей Бёльвун проглотит всех людей.

– Именно, – подтвердил Вали.

– Но разве скелет может ожить? – удивился Моди.

– Ох, Моди! Ты же не вчера стал богом! – вздохнул Вали. – Мой брат владеет дыханием льда и пламени. А я своим божественным дыханием могу разжечь в змее огонь жизни. Пока у Бёльвуна нет задания – он мёртв, но как только исполнится проклятие – оживёт!

– Грандиозно! – Моди хлопнул брата по плечу.

– Пойдёте со мной в Мидгард? Увидите, как сработает наш план, – предложил Вали.

– Уж мы такого не пропустим! – хором заревели сыновья Тора.

И они покинули замок и мир богов Асгард, чтобы наслать на людей новое проклятие, ещё сильнее прежнего, и использовать Рулантику для своих интриг и козней.