(старая китайская пословица)
Лучше держать рот на замке и казаться дураком или открыть рот и рассеять все сомнения?
В 1938 году афоризм был приписан Конфуцию, но явно с несерьёзными намерениями:[754]
«Лучше держать рот на замке и прослыть дураком, чем открыть его и рассеять все сомнения».
В 1953 году обозреватель канадской газеты Саскатуна, провинция Саскачеван, приписал это выражение Марку Твену. Более раннее упоминание цитаты в связи с Марком Твеном нами не обнаружено:[755]
Может быть, Марк Твен думал о чем-то своём, когда сказал: «Лучше держать рот на замке и считаться дураком, чем открывать рот и это доказывать». Часто в таких случаях именно говорящий чувствует себя дураком.
В 1958 году «Нью Йорк таймс» опубликовала статью об известном экономисте Джоне Мейнарде Кейнсе, и в ней отмечалось, что одна из версий цитаты приписывалась Кейнсу:[756]
«Лучше молчать и казаться невежественным, — советовал он американскому сановнику, — чем говорить и не оставить сомнений».
Афоризм появился в 1961 году в сборнике «Марк Твен: остроумие и остроты» (Mark Twain: Wit and Wisecracks) под редакцией Дорис Бенардете. Никаких ссылок на какой-либо текст Марка Твена представлено не было:[757]
Лучше держать рот на замке и казаться дураком, чем открыть его и рассеять все сомнения.
Десятилетиями Авраам Линкольн считался автором цитаты. В 1962 году газета Южной Каролины напечатала следующее:[758]
Эйб Линкольн сказал: «Лучше промолчать и показаться дураком, чем заговорить и рассеять все сомнения».
Иногда Марку Твену приписывают версию максимы с глаголом «промолчать». Например, в 1980 году одна газета в Оттаве, Канада, напечатала следующее:[759]
Марк Твен хорошо сказал: «Лучше промолчать и показаться дураком, чем заговорить и рассеять все сомнения».
В заключение отметим, что нет никаких веских доказательств того, что этот популярный афоризм была придуман или использован Авраамом Линкольном либо Марком Твеном. Самые ранние отсылки к этим знаменитостям появились спустя много лет после их смерти. Мы считаем, что Морис Свитцер в настоящее время представляет собой лучшую кандидатуру на авторство, хотя в будущем могут появиться и другие претенденты.