Глава 52

Ася

Я просыпаюсь внезапно с колотящимся сердцем и давящим чувством тревоги в груди. Так словно мне приснился неимоверно жуткий кошмар, но при этом я совершенно ничего не помню.

То, что Дамиана нет в кровати, понимаю сразу.

А за окном уже сереет. Скоро рассвет.

Где же он? Работает всю ночь?

Полежав несколько минут, вглядываясь в предрассветное небо, понимаю что уснуть уже точно не получится. Неспокойно мне очень. Сердце и не думает успокаиваться.

Может, пойти Дамиана поискать? Я прежде старалась не мешать ему, не заглядывала лишний раз в кабинет, понимая, насколько он занят, но сейчас… мне так хочется его увидеть, что почти больно.

Тревожные звоночки, Ася, да? Втрескалась ты в своего волчьего мужа по уши. В того, кого ещё совсем недавно считала жутким и страшным, а сейчас ощущаешь самой близкой и родной душой. Да и как я могла в него не влюбиться? Судьба знала, кого сводить в одну пару. Лучшего мужчины для себя я и представить не могу.

И Дамиан ко мне неравнодушен. Точно знаю. Чувствую в каждом его прикосновении, вижу в каждом взгляде. Может, это ещё не любовь, но что-то очень-очень близкое.

И если я сейчас к нему пойду, он не будет раздражаться, может, наоборот даже обрадуется. И раньше бы не раздражался. Это просто я стеснялась и боялась показаться настырной. А сейчас мне не до стеснений, я волнуюсь… За него почему-то.

Осознав это, уже не мешкая выбираюсь с кровати, пытаясь разобраться в своих ощущениях.

Неужели с Дамианом что-то случилось?

О боги, пусть я ошибаюсь, пусть это всего лишь отголоски какого-то забытого сна, а мой мужчина сейчас сидит в своём кабинете и просто работает. Пусть всё будет хорошо.

Натягиваю сорочку, белеющую на кресле у кровати. Хватаю шелковый халат, чтобы надеть на ходу. Домашние туфли в густом полумраке сразу не нахожу и, подгоняемая уже настоящим страхом, иду босиком. Не замёрзну, не сахарная.

Однако, выскочив за дверь, буквально налетаю на спину Петри, одного из моих телохранителей. Впрочем, второй тоже тут. Вон стену подпирает.

- Э-э-э, доброй ночи, - бормочу растерянно. — А что вы тут делаете?

- Вас охраняем, княгиня, - хмыкает Огниян. — А вы куда посреди ночи бежите?

- К князю, - запахнув халат поплотнее, вскидываю подбородок.

Со слугами-оборотнями я уже свыклась, а вот общество таких вот, матёрых, жутких, опасных и смертоносных хищников меня до сих пор напрягает. Слишком мало времени прошло, чтобы я могла привыкнуть к тем, кто раньше на меня охотился.

- Князь занят, - уведомляет меня Петри, развернувшись и подавляя своим огромным ростом. Да и внешностью он способен нагнать оторопь. У русоволосого гиганта через всю левую сторону лица тянется глубокий рваный шрам, делая весьма пугающим. Поразительно, как его глаз уцелел при таком ранении.

- Я у него много времени не отниму. Всего лишь спрошу кое-что и всё, - стою на своём.

- Он очень занят, - поджимает губы Огниян, смуглый брюнет с довольно резкими и неприятными манерами. — Вам бы поспать ещё. Время раннее.

- Не вам решать, спать мне, или нет, - закипаю я. — Если князь настолько занят, что не может уделить мне даже минуту, хорошо. Я его отвлекать не буду. У меня найдутся в замке и другие дела. Дайте пройти.

- Княгиня… - басовито начинает Петри.

- Вам что приказали меня держать взаперти? Я уже стала узницей? — прищуриваюсь гневно. Неужели Дамиан действительно со мной так поступил? Без объяснений и предупреждения?

- Нет, княгиня. Вы свободны перемещаться по замку, как вам заблагорассудится, - сузив глаза, сообщает Огниян.

Ну вот и замечательно, хотя уточнение про замок я мысленно отметила. Под пристальными взглядами телохранителей закрываю дверь и иду дальше. Они, естественно, топают за мной. Ну и ладно.

Мне бы кого-то поразговорчивей встретить и выспросить, что вообще происходит.

И в этом мне везёт. Стоит спуститься на первый этаж, как я ещё со ступенек замечаю спешащего куда-то Шимона. Ну конечно же, этот рыжик точно спать не будет, когда князь бодрствует. Круглосуточный секретарь. Хорошо, что меня на эту должность не взяли, я бы точно так не смогла.

- Шимон, постой, - бросаюсь за лисом.

- Ася? — удивлённо оглядывается он на меня, притормаживая. — Вы почему не спите?

С чего это вдруг все так озаботились моим сном? Вон некоторые даже откровенно отправляли досыпать. Так будто… скрывают что-то?

Теперь моя тревога уже просто набатом бьёт по всем инстинктам. И сердце грохочет в ушах, как сумасшедшее.

- Не спится. Ты от князя? Можешь сказать, с ним всё хорошо? — внимательно смотрю на Шимона. Не знаю, как остальные лисы, а этот лгать не очень умеет. По крайней мере, мне. Проверено.

- Э-э, да, - оторопело кивает секретарь, и глаза почему-то прячет.

Врёт ведь.

Та-а-ак, сейчас главное держать себя в руках. А то на нервах и за грудки потрясти могу.

- Хорошо, если да. А то я волнуюсь сильно. Он у себя? — спрашиваю невинно.

- Нет.

- В замке?

- Не совсем, - как уж на сковородке, пытается увильнуть рыжик.

- На территории?

- Да, - оглядывается по сторонам в поисках спасения.

- А чем занят? — прищуриваюсь.

- Э-э-э…

- Ягнёночек, ты зачем моего секретаря допрашиваешь? — слышу неожиданно от входной двери насмешливый голос главного объекта моих тревог.

- Дамиан, - выдыхаю я, разворачиваясь и бросаясь в объятия к… мужу. Ну признай уже это, Ася. Брак по волчьим законам и для тебя не пустой звук. — Я переживала, проснулась, а тебя нет, и мне так вдруг тревожно стало. А все молчат, что с тобой, и только нагнетают своим молчанием. Я уже такие ужасы себе придумала. Что происходит?

- Ты почему босая? — поднимает он меня, обхватив за бёдра.

Я с удовольствием обнимаю его за шею, запуская пальцы в тёмные волнистые волосы. Всматриваюсь в усталое лицо с густой щетиной, сильно отросшей со вчерашнего утра.

Краем глаза замечаю, как убегает Шимон с явным облегчением оставив князя самого разбираться со мной.

- И ты увиливаешь? — опускаю ресницы. Ничего не могу поделать с ноткой обиды в своём голосе.

- Малыш… я не хочу тебя тревожить, - вздыхает мой мужчина.

- Я это ценю. Но предпочитаю знать правду. Не делай из меня куклу в золотой клетке, ограждая от проблем, - начинаю потихоньку заводиться. — Я ведь не наивный ребёнок, могу быть достойной женой князя оборотней, во всём поддерживающей своего мужа. Скажи мне, что случилось? Что-то серьёзное, да? Нам объявили войну? Кто-то погиб? Кого-то похитили? Эпидемия? Резня? Нашествие зомби? Апокалипсис?..

По мере моего перечисления лицо Дамиана всё больше вытягивается от удивления.

- Хорошо, я скажу, - со смехом качает он головой. - Чтобы ты не придумывала себе лишнего. Мне всего лишь бросили вызов. И на рассвете я выйду биться в поединке за княжескую власть. Я планировал, что всё это закончится, пока ты спишь.

- Всего лишь? — округляю ошарашенно глаза.

- Да. В жизни князя оборотней такое иногда случается, - пожимает мой волк плечами.

- Ага, - киваю оторопело. Надо же, какой пустяк. — А кто?

- Ион Крэто, - слышу новый невозмутимый ответ, от которого в душе что-то тревожно обрывается.

И тут Дамиана кто-то окликает, лишив меня возможности ещё что-либо спросить.

- Князь, всё готово. Солнце встаёт.

- Всё, малыш. Мне нужно идти, - ставит меня на ноги муж. Целует в распахнутые от шока губы. — Не переживай. И не ходи босая, простудишься.

И уходит. Реально, просто берёт и уходит. Драться на поединке. Капец.

Не знаю, сколько минут я просто стою и глупо таращусь ему вслед. Пытаясь утрясти всё в голове. Пытаясь понять, что мне сейчас делать.

Что делать?

Он же не ожидает, что я, узнав такое, как хорошая пай-девочка, просто вернусь в покои и перестану переживать? Хотя… наверное, он сейчас вообще обо мне не думает. И я дура, что ношусь со своими детскими обидками и прочими глупостями, когда мой мужчина идёт биться насмерть с тем, кого обучали, как машину-убийцу.

Божечки, как же дурно.

Так… только не паниковать, Ася. Держи себя в руках! Кто там собирался во всём мужа поддерживать?! Вот тебе и краш тест.

Надо… надо идти за ним. Поддерживать, да. И болеть за него. Хоть мне и страшно до одури… но надо. Я же себе в жизни не прощу, если сейчас струшу и останусь в замке. Вот только… меня могут не пустить. Мои телохранители никуда не делись и, как показало сегодняшнее утро, умеют быть не только молчаливыми тенями.

Дамиан не запрещал, но вдруг существуют какие-то правила?

- Женщинам можно присутствовать на поединке? — разворачиваюсь я к двум волкам.

- Не запрещено, - за двоих отвечает Огниян.

- Тогда отведите меня, - требую, уверено смотря на него.

Вижу по глазам и мрачным физиономиям, что обоим моё решение не нравится. Но уступать не намерена.

- Княгиня, я бы не советовал, - всё же предпринимает брюнет попытку меня отговорить.

- Там будет биться мой муж. Значит, и я там должна быть, - заявляю максимально твёрдо.

И вижу, что, кажется, взяла верх. В глазах мужчин вспыхивают искорки одобрения.

- Может, хотя бы сходите оденетесь, - бросает выразительный взгляд на мои босые ноги Петри.

- На это нет времени, как я полагаю.

И, поправив свой вполне приличный и застёгнутый на все пуговицы халат, который в темноте вполне может сойти за платье, я с видом королевы решительно направляюсь к двери.

Как мне объясняет по дороге Огниян, ритуальный круг, в котором обычно проходят такие поединки, находится практически на границе непосредственно замковой территории, то есть той, что накрыта защитным куполом, сбивающим все маяки и перекрывающим перемещения. Но при этом за пределами замковых стен, поэтому я там ни разу и не бывала.

- Позвольте дать вам совет, княгиня, - тихо произносит Петри, когда его коллега заканчивает объяснять, где будет происходить поединок и какие у него правила.

Я вопросительно смотрю на мрачного громилу, шагающего справа от меня по садовой дорожке. Та, на счастье для моих босых ног, выложена гладкой каменной плиткой.

- Если не можете сдержать свой страх, лучше не подходите к самому ритуальному кругу. Смотрите издали, - правильно понимает мой взгляд русоволосый гигант. И видя последовавшее за его заявлением недоумение, продолжает мысль: - Все в замке видят, что вы с князем приняли вашу парность, и что связь между вами уже достаточно крепкая. То, что вас сегодня разбудила тревога за вашу пару, только подтверждает это.

Я пока не понимаю, к чему он клонит, но чувствую, как его слова сначала заставляют удивлённо внутренне встрепенуться, а потом выдохнуть, принимая эту правду.

Действительно. Дамиан тоже говорил про нашу связь. Значит, вот как это работает? Я могу чувствовать, всё ли с ним в порядке? Могу чувствовать его?

- Князь почувствует ваш страх, - в унисон с моими мыслями произносит Петри, вышибая почву из-под ног. — И ваш страх может стоить ему жизни.

Я будто на стену налетаю, поражённая его словами. Замираю растерянно. Волк в ответ награждает меня тяжёлым взглядом, полным каких-то его личных внутренних демонов. Он… будто о себе сейчас говорит.

- Вы… думаете, после ваших слов можно вот так просто взять и перестать бояться? — хрипло спрашиваю я.

— Вам придётся. Или возвращайтесь назад, если не хотите стать причиной его проигрыша, — твёрдо припечатывает Петри. — Дамиан Волдхард намного сильнее своего противника. Но и Иона Крэто нельзя недооценивать. Князю нельзя отвлекаться на ваш страх, княгиня.

Это больно. И страшно. Настолько, что я уже практически готова действительно повернуть назад.

Может… именно поэтому Дамиан всё подал вот так, как малозначительную мелочь, о которой не стоит беспокоиться? Может, это была такая не очень удачная попытка меня успокоить?

- Если мой страх его отвлечёт… то может, есть что-то такое, чем я могу помочь своему мужу? — поднимаю взгляд на телохранителя. На то, как жжёт глаза и зябкая дрожь пробегает по телу, стараюсь вообще не обращать внимания.

Что-то меняется во взгляде Петри. Он склоняет голову набок. И уважительно кивает.

- Есть, княгиня. Ваша вера в него. Искреннее желание его победы. И безоговорочное принятие.

- Принятие? — удивлённо вскидываю я брови.

- В смертельном поединке двух оборотней мало красивого. Там мясо, рваная плоть и поломанные кости, жестокость и звериная жажда крови. И красование перед своей парой, если она смотрит. Такова наша природа. Подсказать, как зверь отреагирует, если пара отвернётся от него в ужасе?

Сглотнув, я отрицательно качаю головой.

- Всё еще не передумали? — вскидывает рассечённую бровь Петри.

- Нет. Я смогу, - произношу твёрдо.

Ради Дамиана я готова сразиться со своим страхом. И принять его любым.

- Тогда идёмте, - кивает на тропинку мой телохранитель. — Если поспешим, успеем к началу боя.