Глава 42

- И тут мне твои головорезы говорят, что меня уже два дня ищут, - басит Сигард, рассказывая, как их нашли княжеские ищейки сегодняшним утром. И умудряясь при этом накладывать своей спутнице на тарелку целую гору еды. — Я, признаться, до сих пор не понимаю, как такое возможно. Мог бы ещё допустить, что меня раненного вырубило больше чем на сутки. Эти вонючие гады меня серьёзно потрепали, едва не скопытился. Но не сходится, Дам. Разве что я в озере проболтался дольше, чем думаю, прежде чем меня Ксения нашла. Но тогда вообще не понятно, как выжил.

- Ты пытался плыть. Я твою руку увидела, - вставляет та самая Ксения, она же бесценная Ягодка, к которой никому нельзя прикасаться.

Глава Урсов уже поведал нам в красках о том, как решил проверить территории, где были засечены маги из Бранагиля, перед тем как ехать на встречу с князем. И как нарвался на вооружённый отряд боевиков с техномагическим оружием. В результате его серьёзно ранили, и оборотень едва ушёл от погони, свалившись с обрыва в озеро. На последних силах Сигард открыл спонтанный портал, но каким-то странным образом перенёсся на Землю, в другое озеро. А там его спасла Ксюша.

Да-да, Ксюша в наш мир попала с Земли. Жаль, что я открыто не могу признаться в том, где жила до этого. Нам было бы о чём поговорить.

- Ну вот, - медведь словно невзначай подвигается к девушке ещё ближе. Ещё чуть-чуть и вообще к себе на колени её перетащит. - А я о чём. Не сходится, князь. Хоть убей, не понимаю я, как могло столько времени пройти. По моим ощущениям я только вчера выехал из дому. И зверь мой то же самое говорит.

Ужин для нашей небольшой компании накрыли в одной из трапезных, на первом этаже. Как проговорилась тана Зофия, в самой уютной из всех имеющихся в замке.

И тут действительно уютно. Комната довольно просторная, светлая. Оформлена в зелёных и коричнево-медовых тонах. Каменный камин и добротная дубовая мебель хоть и не выглядят верхом изысканности, но вместе с лаконичным декором, роскошными коврами и пышным цветущим садом за стрельчатыми окнами создают какую-то особо-домашнюю атмосферу. Это хорошо ощущается ещё и потому, что компания за столом собралась довольно приятная.

Гости Дамиана мне действительно очень понравились. И порывистый обаятельный глава медвежьего клана Сиггард Урс, и его кудрявая спутница. Его истинная пара, как я поняла. Очень милая, улыбчивая красавица-блондиночка, чем-то напоминающая мне Сашку. Не внешностью, конечно, потому что моя сестрёнка кареглазая шатенка, а неунывающим характером и позитивным отношением к жизни.

Я к ужину, как и велел князь, надела платье, нежно-персиковое с чёрным кружевом — у Шимона действительно очень хороший вкус. Уложила волосы, которые отросли уже до лопаток. И сейчас вот сижу рядом с Дамианом. Очень близко. Только вот рабочим это место никак не получается воспринимать. Возможно, виной тому сам хозяин замка, ухаживающий за мной, как за своей спутницей и парой. И его рука, на спинке моего стула. И пальцы, нежно-поглаживающие моё обнажённое плечо. и толпы приятных мурашек, пробегающие по моей спине…

В общем, нечего себя обманывать, не камердинер я сейчас.

- И что, даже предположений нет? — щурится задумчиво Дамиан, явно анализируя сказанное другом. — Может, какая-то новая разработка Бранагильских техномагов? Чем тебя ранили? Позволишь моим целителям тебя осмотреть?

- Ну, если на-а-адо, - морщится Сигард. — Позволю, куда я денусь.

- Надо. Задержись ещё на денёк. Тильгард тебя пока подменит, я ему своих волков в подмогу отправлю.

- Брат-то подменит, но волки зачем? Мои медведи уж точно никак не хуже, - гневно вскидывается глава Урсов.

- Не спорю. Но твоих медведей никто не натаскивал чуять техномагическое оружие и капканы, - строго и жёстко смотрит на него Дамиан. — Хочешь, чтобы ещё кто-то из твоих клановцев пострадал?

Взгляды двух сильных хищников скрещиваются так, что искры летят. И волосы на затылке начинают шевелиться. Ой мамочки. Они же не подерутся?

Грозный медведь уступает первым. Заиграв желваками, опускает глаза. А потом и вовсе склоняет уважительно голову.

- Как скажешь, князь. Ты прав.

Дамиан молча кивает, принимая слова друга, как должное.

После этого за столом на некоторое время повисает напряжённая тишина.

- А кто такие эти техномаги, которых вы постоянно упоминаете? — нарушает её Ксения. — Я ещё могу понять, что такое магия, а техномагия, это как?

Признаться, я и сама охотно послушала бы ответ. Когда я была маленькая, об этом новом веянии в магическом искусстве ещё только начинали говорить. Никто не воспринимал его всерьёз. По крайней мере, мой отец так точно. А мама и вовсе презрительно фыркала. Она всей душой принадлежала стихийной магии, и для неё даже другие направления классического магического учения были незначимыми, что уж говорить об этой «фальшивке», как она высказывалась.

А сейчас вот, о техномагах действительно слишком часто заходит речь. Так, словно они обрели реально большой вес. Притом, получается, что даже таким свирепым бойцам, как оборотни, приходится всерьёз опасаться техномагических изобретений.

- Я бы сказал как, если бы тут не было очаровательных девичьих ушек, - зло фыркает Сигард. — Полная дрянь эта техномагия.

Удивлённо вскинув брови, я поворачиваюсь к Дамиану. Может, он ответит более содержательно?

- И ты не знаешь? — удивляется теперь уже князь.

- В моей семье мало обсуждали эту тему. Да и давно это было, - многозначительно смотрю на мужчину в ответ.

Хмыкнув, он внезапно склоняется ко мне.

- Тогда я просто обязан восполнить этот пробел в твоих знаниях, - вкрадчиво произносит, скользя горящим взглядом по моему лицу и задерживаясь на губах. И они, как назло, начинают буквально пылать, напоминая мне о наших жарких поцелуях.

- Так, вы расскажете? — пытаюсь я вернуть разговор в безопасное русло. И отодвинуться.

- Расскажу, - кивает Дамиан, выпрямляясь. И каким-то странным образом оказывается ко мне ещё ближе, пеперь уже почти обнимая. — Техномагия, как направление магического учения, появилось тогда, когда некоторые маги заявили, что магия в нашем мире иссякает. Они даже привели довольно весомые доказательства. Свою теорию подкрепили статистикой, которая явно показывает, что чистых стихийных магов в Нимореде рождается всё меньше. Многие древние народы, такие, как феи, дроу, гномы, вампиры, даже ведьмы, вырождаются, а в некоторых уголках нашего мира практически исчезли. Колдунов юные поколения и вовсе считают легендой и выдумкой, - он награждает меня многозначительным взглядом. — Не миновала эта участь и нас, оборотней. Детей рождается всё меньше и среди них хорошо если треть самочки. Внутренние звери слабее, магическая сущность более тусклая. Лишь иногда полукровки, рождённые от магически одарённых женщин других рас и чаще всего воспитанные вне клана, набирают силы значительно больше, чем чистокровные… оборотни, что раньше было практически невозможным. Да и тот факт, что всё чаще наши мужчины стали встречать своих истинных среди других рас, о многом говорит. Наш мир, как может, пытается восстановить нарушенное равновесие.

- Как по мне, то пары среди других рас это самое лучшее, что могли сделать для нас боги, - довольно ухмыляется Сигард. — Не хотел бы я проворонить свою Ягодку только от того, что на не медведица.

Ксения удивлённо замирает, а потом медленно поворачивается к нему.

- А я тебе разве пара? Истинная? — уточняет, недоверчиво прищурившись.

- Ну да, - почуяв недоброе, настороженно улыбается медведь.

- А почему я только теперь об этом узнаю? — милая блондинистая обаяшка всё больше превращается в злую шипящую кошку.

- Так испугать тебя не хотел. А вдруг бы ты от меня сбежать надумала? А так подпустила к себе и даже дала мне шанс показать какой тебе хороший подарок судьба сделала, - многозначительно играет бровями Сигард. Но видя, что его избранница не спешит сменять гнев на милость, добавляет покаянно: — Малыш, ну какое это имеет значение, если нам хорошо вместе?

- Ты меня обманул, - обиженно возражает она.

- Недоговорил, - поправляет медведь. — Чтобы ты не думала себе лишнего и воспринимала меня непредубеждённо. В любви, как на войне. За своё счастье любой оборотень будет бороться до конца.

Между ними повисает долгая пауза, когда взгляды значат больше любых слов.

- Не обманывай меня никогда, - сдаётся в конце концов Ксения. И выглядит при этом такой ранимой, что и у меня сердце начинает щемить.

- Обещаю, Ягодка, - огромный грозный оборотень буквально выдыхает с облегчением. А в следующий миг всё-таки перетягивает девушку к себе на колени, обнимая её своими огромными ручищами и прижимая голову к груди. Зарывается лицом в волосы, шумно вдыхая запах.

- К-хм, мне дальше рассказывать? — иронично интересуется Дамиан.

- Да. Да, конечно, - вспыхивает смущённым румянцем Ксюша. — Извините, за… всё это. Я просто не ожидала.

- Я понимаю, - хмыкает князь. - Когда судьба сводит представителей разных рас, или сословий, или даже миров, недопонимания неизбежны. Но вполне преодолимы.

Угу. Он вот преодолевает их, профилактически выдавая мне правду во всей красе, в выверенных дозах, и вполне возможно, в нужном ракурсе. Правда, одиннадцать лет назад заставил вообще всё забыть. Но сейчас, я, пожалуй, ему и за это благодарна. Этим своим поступком Дамиан сделал мою жизнь на Земле счастливой и более-менее спокойной.

- Так вот об исчезновении магии, - продолжает он свой рассказ. — Когда стало понятно, что это правда, многие стали искать причины, чтобы найти выход из этой ситуации. Экспериментировать в разных направлениях, чтобы восполнить как-то эту потерю. И самых весомых результатов добились, что не удивительно, артефакторы. Один из них, мэтр Климент Джильв, методом долгих проб и ошибок сумел превратить в артефакт механические часы. Раньше это ни у кого не получалось. Артефакты всегда создавались из природных материалов и никогда из рукотворных механизмов. После первой удачи Джильв повторил свой успех. Но поскольку использовал далёкие от классических магические плетения и алгоритмы действий, то назвал свои изобретения техномагическими артефактами. Ну а дальше его учение через учеников и поклонников пошло в массы, став в результате той самой пресловутой техномагией. И вполне закономерно, что в какой-то момент начались создаваться не только техномагические артефакты мирного назначения, но и оружие, гораздо более разрушительное, чем боевое заклинание среднестатистического боевого мага.

- И само собой в какой-то момент нашлись те, кто понял свою выгоду и начал поддерживать финансово развитие и производство этого оружия, - задумчиво произношу я, думая в этот момент о короле Бранагиля.

- Конечно, - кивает Дамиан. Наши взгляды встречаются, и я вижу понимание в его глазах.

- А причины? Нашли причины того, что магия исчезает? — спрашивает Ксюша. — Мне Сигард сказал, что это из-за развития технологий в вашем мире.

На губах князя появляется кривая усмешка.

- Да, есть такая теория. Каждый мир идёт своим путём развития. До нас дошли легенды о существовании чисто магических миров, в нашем магия превалирует, но и технологии не стоят на месте. В вашем настолько весомый перекос в сторону последних, что магия почти исчезла. Возможно, существуют и полностью технологические миры, где она отсутствует вовсе. И многие из наших учёных мужей сходятся на мысли, что чем больше развиваются технологии в нашем, тем быстрее иссякает магия.

- А мне няня рассказывала другое, - вспоминаю я, стараясь не обращать внимания на мужские пальцы, поглаживающие моё плечо. - Она говорила, что равновесие в Нимореде должны хранить те расы, которые пришли в наш мир первыми. Но драконы, которые были раньше всех, полностью исчезли. И из-за этого мировая гармония нарушена.

- Никто не знает, были ли они на самом деле, эти драконы, - замечает Сигард. — Может, это только детские сказки.

- В моём мире и вас, оборотней, считают сказками, - фыркает Ксюша.

- Потому что мы просто сказочно хороши, - не остаётся в долгу медведь.

- Я бы не отбрасывал версию с драконами, - пожимает плечами Дамиан. — О них есть много упоминаний в древних ведьмовских гримуарах. А ведьмы видят, знают и помнят побольше многих. Так что драконы скорее были, чем нет. Что касается причин исчезновения магии, версий много, и только время всех рассудит. И, кстати, насчёт времени. Уже довольно поздно, у нас с Асей сегодня был довольно насыщенный день, так что мы пойдём отдыхать. Да, ягнёночек?

И не дожидаясь моего ответа, он подносит к губам мою руку, целуя в самую серединку ладони и мгновенно перемешивая все мысли в голове.