Глава 16
Март-Май 1801 года. Москва, Рига, Российская Империя. Росток, Герцогство Мекленбургское. Окрестности Гамбурга.
—Потому что это невыгодно нам экономически и политически. России придётся вложить в регион колоссальные деньги, которых нет. А самое главное — мы вляпаемся в многолетнюю войну, которая идёт там уже много лет.
—Но нельзя всё измерять только денежной выгодой, — ответил брат, — И о какой войне ты говоришь? Думаешь наша армия не сможет победить несколько мелких варварских княжеств? И вообще, наша прямая обязанность помочь страдающему православному народу.
Делегацию грузин, которая приехала на коронацию, ждало разочарование. Я всеми фибрами души против вхождения в состав России этого народа. Приводить примеры из будущего было глупо, поэтому я делал упор на ненужные потери как материальные, так и людские. И почему надо помочь именно грузинам? Болгары или сербы страдают меньше? А они вообще славяне и наши типа братья. Интересно, кто это такой ушлый, что так обработал моего мутного братца? Или Александр действительно видит себя освободителем и хочет вписать своё имя в историю? А ведь ситуация серьёзнее некуда и нам просто нельзя сейчас так явно лезть на Кавказ.
Надо ещё учитывать, что по последним данным, царь Картли-Кахетии Георгий тяжело болен. В свою очередь, гибель Павла и происходящие затем события застопорили подписание акта о присоединении новой территории. Просто было не до этого. Хорошо, что Ростопчина, которому было поручено составление документа о вхождении, смущала общая ситуация перманентной анархии в нынешней Грузии. Картли-Кахетия застыла в ожидании вестей кого объявят наследником. В Имеретии недавно закончился период гражданских войн, связанный со сменой монарха. В итоге победивший Соломон II столкнулся со стандартными проблемами — разорённая страна и негативно настроенная знать, которая не хочет терять свои привилегии. Остальные части некогда единого государства были похожи на небольшие феодальные куски, полстью лёгшие под Порту. Знать торгует собственным народом и не чурающиеся воевать друг с другом, активно привлекая соседние народы. Лезть в это осиное гнездо, а ещё одновременно ссориться с персами и турками, я считаю идиотизмом. А ведь к заварухе с радостью присоединится половина горцев. Министр иностранных дел это понимал и всячески затягивал переговоры, собирая информацию.
В регионе весьма успешно действовал наш корпус во главе с генералом Лазаревым[1]. Он недавно отразил большой набег авар. Последние тоже потенциальная проблема. Нынешний правитель Умма-хан не против принять протекторат России, но ведёт уж очень агрессивную политику. С одной стороны, это неплохо, но делать на него ставку, значит, поссориться с другими ханами, многих из которых аварец обложил данью. Жалко, что плохо знаю историю этого региона моей реальности. Не пойму, как сильный правитель допустил приход к власти имамов и создание теократического государства, много лет воевавшего с Россией. Уж очень я сомневаюсь, что такой честолюбивый человек добровольно поделится властью даже со святым. В общем, слишком много загадок, на которые пока нет ответов. Поэтому пока занимаемся сбором информации. В ближайшее время в Моздок, Кизляр и Тифлис выдвинутся новые люди, подобранные и обученные Волковым.
А ещё есть проблема работорговли, на которой завязаны финансовые интересы черкесской знати и менее влиятельных кавказских племён. Плюс за многими горцами, которые не особо любят торговать, стоят армяне, давно подмявшие под себя транзит рабов в Геленджик, Сухуми и Туапсе. А часть армянской диаспоры неплохо так оседлала торговлю с Персией и всячески мешают нашим купцам. Фактически весь трафик идёт через Астрахань и чуть ли не половина контролируется несколькими семействами. А к этой нации у меня очень большие претензии за Крым, где они вместе со стамбульскими жидами также контролировали работорговлю. Более того, они её всячески поощряли и за многими набегами на наши окраины стоят вполне себе конкретные люди. И это отнюдь не татары, которые в последние годы терпели поражение за поражением и старались реже лезть на север. Но науськиваемый вполне себе христианскими дельцами, очередной мурза шёл в набег за живым товаром. Пока идёт сбор информации и уважаемых людей, как они о себе думают, ждут очень неожиданные повороты в ближайшем будущем. С другой стороны, армяне нужны нам как опора в Закавказье и предстоящей войне с Портой. В отличие от торгашей из диаспоры, большая часть народа живёт ужасно и жестоко эксплуатируется османами. Армяне фактически потеряли свою знать и более-менее образованную прослойку. Только благодаря церкви им удаётся поддерживать своё национальное самосознание. Но свет клином на них не сошёлся. Найдём союзников среди курдов, ассирийцев или каких-нибудь сектантов типа алевитов и прочих шиитов. Так будет даже проще, заодно под шумок уничтожу работорговцев с семьями и вышлю большую часть из России. Порту надо будет раскачивать в том числе изнутри. И желающих поквитаться за века унижений и насилия там хватает.
—Ты правитель Империи, а не рыцарь на белом коне из женского романа, — возвращаюсь к разговору, — Мы уже слишком многое упустили, сняв с горцев крымскую удавку. За последние двадцать лет сильно укрепились черкесы и аварцы. Многие племена помельче, перестав испытывать давление кочевников изрядно разрослись и захватили новые территории. Присоединение Грузии столкнёт нас с их врагами. Но самоё плохое, что Персия и Порта не простят нам захвата их вассалов. Ты хочешь одновременную войну со всеми странами и племенами этой огромной территории?
Делаю небольшую паузу и оглядываю семейный тандем. Александр опять насупился и смотрит в окно. На лице Лизы маска, которую она носит в последнее время. Я тем временем продолжил.
—Тебе предоставить отчёт о трудностях, которые испытал корпус генерала Лазарева при переходе через перевалы? Или уточнить во сколько нам обходится содержание войск в Кахетии? В случае присоединения этой земли, нам придётся перебросить в Тифлис ещё большее количество войск и одновременно атаковать персов со стороны Дербента. У меня вопрос — мы куда-то торопимся? И как ты собираешься обеспечивать снабжение огромной армии? По горным тропам много не перевезёшь. Может, для начала успокоим персидского хана Коджара и заключим перемирие? Соберём больше информации, найдём новых союзников, не забывая о старых? А самое главное — года через два — три нас ждёт полномасштабная война с турками. Зачем сейчас распылять силы? Сначала надо победить старого и более опасного врага, а потом максимально осторожно влезать в кавказские дела. Хотя мы в них и так влезем.
—Хорошо! Что ты предлагаешь?
—Сосредотачиваем все силы на предстоящей войне с Портой. Готовим две армии вторжения. Первоочередная задача будет у флота — уничтожить все морские силы турок в Чёрном море. Если не помешают англичане, то средиземноморская эскадра атакует противника в Эгейском море. Далее две армии начинают одновременное наступление. Основная переходит Дунай и занимает Добруджу. Продвинемся дальше — ещё лучше. Второстепенная армия высаживает десанты в турецких крепостях восточного черноморья. Таким образом, османы не только лишаются своих опорных баз. Мы наносим огромный удар их экономике, прекращая поступление рабов. Это же навредит черкесам и другим народам. Одним ударом мы убиваем двух зайцев. Формально в дела горцев Россия не лезет. Но реально мы сразу нарушаем сложившийся уклад. Ситуация приведёт к напряжению на кубанской линии, но также начнутся разногласия внутри племён. Народ там горячий и это быстро перерастёт во всеобщую войну. Переориентировать поток рабов через Картли они не смогут, там корпус Лазарева и при должной подготовке можно перетянуть на свою сторону местных князей. Персия для них закрыта из-за религиозного противостояния и многолетних нападений на её вассалов. Остаётся сухопутный путь через Имеретию, но он долгий и сложный. И по этому поводу у меня есть кое-какие мысли. Это всё требует времени, дипломатической работы и чёткого плана от Генштаба, который уже занялся этой работой. После войны нам потребуются колоссальные силы для освоения захваченного побережья. А ещё надо чистить Крым от враждебно настроенных татар и окончательно подчинить кочевые племена, перенаправив их агрессию на предгорные поселения кавказских племён. И это в случае, если в полномасштабную войну не влезут сами горцы. Тогда придёмся менять планы. Вот теперь ответь — на черта нам лезть в Кахетию? Где знать состоит из предателей и ренегатов, которые чуть ли не полностью перешли в магометанство, дабы сохранить свою власть. Страна, в которой официально принято торговать собственным народом с османами. Какая в этом выгода для России? Да, Грузия дала нам несколько замечательных людей, но это скорее исключение.
—Зачем тебе побережье?
—В перспективе хочу сделать Чёрное море внутренним, но вряд ли это получится. Но надо к этому стремиться. Добруджа очень богатый край, имеющий важное положение. Заселим его русскими, а иные народы ассимилируем. А порты восточного берега — это нож в бок для всех наших врагов. Туда надо вгрызться зубами и планомерно заселять плодородные долины нашим народом. Сейчас турки фактически оттеснили местных внутрь территории. В городах живут одни мусульмане, греки, армяне и евреи. Вот и продолжим мудрую османскую политику контроля побережья, только выселим все перечисленные народы. А грузины с прочими сванами пусть и далее живут в горах. Прибрежные города — это ключ к контролю над странами и народами. Вся местная торговля будет идти только через наши руки, уплачивая пошлину и перевозя товары на русских кораблях. Надо стремиться подмять под Россию всю торговлю на Чёрном море. Если не получится захватить города Анатолии, то никто не мешает нам подчинить их экономически. Это даже менее затратно и принесёт немалые прибыли в будущем.
—Но зачем выселять православные и христианские народы, — Александр сделал вялую попытку возмутиться.
—А потому что они давно верно служат туркам. Более того, не чураются заниматься разбоем, контрабандой и работорговлей. О том, что они христиане тамошние общины вспоминают, когда им выгодно. Лучше иметь простого, но понятного врага в лице турок-магометан, нежели эти непостоянные народы, которые ради выгоды готовы предать кого угодно. Понятно, что речь идёт о лидерах общин, большая часть простого народа в такие материи не лезет. Но это не освобождает их от ответственности. Хватит пить русскую кровь и паразитировать на нашей стране.
Благо на следующий день мне помог Ростопчин, который тоже был не восторге от планов присоединения столь беспокойной провинции. А может, Лиза постаралась. Стал замечать, что она в основном поддерживает мою точку зрения, хотя и сохраняет видимость независимости.
Побыв в Москве ещё две недели, я выдвинулся в Ригу. Не самый быстрый путь, но навигация из столицы была пока затруднительна. А ещё хотелось посмотреть, как обстоят дела в провинции, включая Прибалтику. Ехал я инкогнито и не собирался принимать никакого участия в церемониях.
Для основной части публики я уехал в Новгород. Тем более что внимание всех бездельников переключилось на выступление моего золотого мальчика, а по совместительству рекламного агента. Басманов появился в Москве после коронации и суда. Страсти уже немного улеглись и народ даже заскучал. Мы грамотно подвели его к группе, кучкующейся вокруг Шереметева, где авантюрист сделал несколько сенсационных заявлений. Во-первых, он намекнул, что слухи о его баснословном куше имеют под собой доказательства. А ещё, что он купил огромные участки в Диком Поле и везёт туда сотни крестьянских семей. Мол все деньги Михаил вложил в будущий земледельческий проект и хочет получить прибыль уже через пять лет. А через десять он грозился завалить Россию дешёвым хлебом и разорить половину помещиков страны. Его уверенность основывалась на новых методах ведения хозяйства и применении самого современного оборудования.
Народ посмеялся, но более-менее грамотная часть задумалась. Басманов уже доказал, что удачлив и обладает завидным упорством. Но ведь он был не один. Как-то вчерашний старатель умудрился сформировать целую акционерную компанию, о чём было написано в газетах. Там правда не указали, что большая часть его компаньонов спонсируется ненавистным многим цесаревичем. В это время влияние газет сопоставимо с их разрушающим действием во времена Перестройки моего мира. Народ искренне верит напечатанному, тем более пример перед глазами. С учётом того, что всем известная помещица Морозова тоже намедни опубликовала статью о своих локальных успехах, то в обществе начались шевеления. Никому не улыбается терять доходы притом, что имения приносят очень маленькую прибыль. Текущая война спасла многие семейства от разорения, так как цена на хлеб и сырьё очень высокие. Европейцы потребляют сельхозпродукцию в любых количествах. И дешёвый хлеб в неограниченных количествах, который пообещал этот прогрессор Басманов, самая настоящая угроза благосостоянию весомой части аристократии и дворянства. На самом деле больше опасности исходит от меня, так как сейчас я располагаю весьма приличными суммами и планирую поставить создание артелей на поток. С учётом того, что через года два начнётся процедура массового банкротства заложенных имений, то разного рода бездельников и паразитов ждут тяжёлые времена.
В провинции мало чего изменилось. Народ беден, многие живут впроголодь. Дороги отвратительны, а большая часть городков убога. Я ехал под видом богатого дворянина с обширной обслугой. Мало кто обращал внимания, что почти все лакеи, слуги и возницы были молодыми парнями с цепким, где-то злым взглядом. Впереди шёл передовой дозор, где роль мелкого барина изображал Филипс. Замыкал наш кортеж десяток под руководством Первушина, который вырядился в купца.
Нынешняя Рига весьма достойный город по меркам Империи. И надо сказать, что покойный фон Пален не даром ел свой хлеб, будучи губернатором Лифляндии. Его приемник фон Майендорф, тоже оказался неплохим администратором. Не скажу, что латышские деревни с мызами визуально богаче русских деревень и поместий, но некоторое отличия бросались в глаза. Порядка, что ли, больше или чистоты. Но простой народ при этом выглядел абсолютно забитым и зачуханным. Русские крестьяне хотя бы имели возможность работать на отхожих промыслах. Здесь же всё было намного жёстче, а ещё и неурожай последних двух лет. Чего-то я упустил многие дела, играя в большую политику. А здесь народ реально голодает, пусть это и латыши, на которых мне плевать. Но это подданные Империи, ещё и местное остзейское дворянство саботировало указы Павла, направленные на улучшение ситуации с неурожаем. Правительство отменило крестьянам обязательные налоги, идущие на содержание армии, а помещики, наоборот, увеличили размер барщины. Вернусь в Питер и устрою новый разбор полётов.
Весенняя Балтика не самое прекрасно море в мире. Но нам повезло с погодой и линейный корабль «Святослав» в сопровождении трёх фрегатов взял курс на Росток. Я первый раз плыву на парусном корабле, тем более таком огромном. Получил впечатлений на жизнь вперёд. Наверное, каждый мальчишка представлял себя на мостике идущего под белоснежными парусами корабля, идущего навстречу приключениям и новым открытиям. Не знаю, как обстоят дела у нынешнего поколения в моей реальности, но я точно будто попал в свои детские грёзы. Надо ещё взять на абордаж какого-нибудь пирата и освободить прекрасную принцессу.
Море было относительно спокойным, но денёк меня мутило. С учётом моей вечно травмированной головы, ничего страшного. Капитан Сарычев[2] оказался очень образованным человеком и интересным рассказчиком. Не знал, что он в молодости участвовал в экспедиции на Камчатку, Чукотку и Курилы. Слушал его едва, не открыв рот. Передо мной была живая легенда, которая ковала историю моей страны. Немного нескладные и излишне скромный моряк преображался, когда рассказывал про красоты доставшегося нам дальневосточного края. На мой вопрос не хотел бы капитан заняться дополнительными изысканиями, а заодно возглавить будущий тихоокеанский флот, Гавриил Андреевич обещал подумать. Думаю, он согласится, энтузиасты и фанатики идеи, они такие. Заодно не помешает грамотный и честный человек в качестве комфлота. И давно пора заняться нормальным изучением побережья, составить карту течений и много ещё чего. Насколько я помню, Татарский пролив до сих пор не открыт и Сахалин считается полуостровом. Вот путь заодно займётся географией и освоением новых земель. В моей истории японцы уже активно лезут на север, вытесняя айнов и эксплуатируя богатый ресурсами край. Самураев тоже надо поставить в определённые рамки, а лучше раком, предварительно выбив зубы.
Ближе к Ростоку мы пересели на датского купца и спокойно достигли некогда одного из центров Ганзейского союза. Таможенники проявили удивительную слепоту и не обратили внимание на три десятка весьма подозрительных людей. Встреча с герцогом и сестрёнкой была запланирована на более поздний срок. Сейчас моя дорога лежала в Любек. Надо было через принадлежащие ныне датчанам земли добраться до Гамбурга.
Датские земли пересекли весьма спокойно. Мы так же разделились на три отряда, плюс нас усилили люди Волкова. Несмотря на войну, границы были практически свободны. Дания формально участвовала в войне на стороне Франции, но ограничилась больше экономической помощью союзнику и немного помогала на море. Сейчас правда планировался совместный удар по Ганноверу и вдоль границы было определённое шевеление. Но контроля уровня моего времени не было даже близко. Туда-сюда сновали кареты, возки и целые купеческие караваны. Обычный оживлённый тракт между крупными городами.
—Вас можно поздравить, генерал? Сенат согласился и теперь вы пожизненный консул.
Сидим в роскошной зале какого-то поместья в сорока вёрстах западнее Гамбурга. Город ещё не захвачен, но французская армия уже стоит на подступах. Наш отряд встречал старый знакомец Жан Монбрюн. Далее в сопровождении эскадрона кирасир мы без препон проследовали до места рандеву. На ночёвку остановились в каком-то трактире. Я решил не спать на непонятных матрасах и предпочёл палатку. У меня там есть и нормальный ковёр, набитый пухом спальный мешок и ещё небольшая печка. Еду мы готовили на походном очаге с объёмным котлом. Разжигался он быстро и практически не терял тепло. Если сравнивать с открытыми кострами, на которых сейчас готовят французские солдаты, то получается настоящая вундервафля. Кстати, кирасиры косились на наши девайсы, но под бдительным взглядом своего командира не лезли с расспросами.
И вот долгожданная встреча. За два года Наполеон особо не изменился, разве что у него обострились черты лица и на лбу появились предвестники морщин. Волос стало немного меньше, хотя не мне рассуждать о шевелюре.
—Каково это — знать о смерти отца и ничего не сделать?
Может, будущий Император думал вывести меня из себя, но это бесполезное занятие. Павел сам вырыл себе могилу.
—Это политика, — произношу максимально нейтральным тоном, — Отец был просто не готов править. Плохо, что он этого не понимал и наоборот считал себя великим реформатором. А собрать вокруг себя достойных соратников тоже не удосужился. В итоге закономерная смерть. Хотя я предупреждал его о готовящемся заговоре.
Наполеон некоторое время молчал и пытался чего-то прочитать в моих глазах. Я же был максимально расслаблен, развалился в кресле, разглядывал интерьер и пил весьма недурное вино.
—Вы страшный человек, господин канцлер. Цинизм должен иметь какие-то разумные границы, особенно если это касается собственной семьи. С другой стороны, разумный прагматик лучше, чем фанатик. Итак, вы просили о встрече. Я жду ваши предложения.
Ну, скажем так встреча нужна нам обоим. Дипломаты Павла не смогли наладить контакты с республиканцами, чего не скажешь о ребятах Волкова.
—Я настоял на встрече, потому что в ней есть взаимная необходимость. Вижу, вы поверили некоторым моим предсказаниям, что настраивает на положительный лад. Луизиана ваша и её новый генерал-губернатор весьма рьяно приступил к своим обязанностям. Католические и, не только, переселенцы начали получать наделы в прериях. Торговля по Миссисипи для американцев не закрыта и отношениям между вашими странами ничего не угрожает. Эскадру Сюркуфа пополнили новые суда и экипажи, в основном голландские. И в ответ на тотальную блокаду Бреста адмиралом Джервисом[3], вы устроили англичанам ад на их коммуникациях. Индийский океан сейчас весьма опасное место для судов под георгиевским флагом. Ещё Франции помогают норманны, которым вы дали пристанище в Ла-Рошели. Они и просыпающиеся голландцы оттягивают на себя треть британского флота. Бавария и Вюртембург вышли из войны и уже скоро станут вашими союзниками. Потому я считаю, что нам надо продолжить сотрудничество.
—Предположим, что многие из перечисленного вами мы сделали бы сами. Но глупо отрицать, что некоторые подсказки повлияли на мои решения. Что вы хотите сейчас?
Вот не люблю я эти заходы. То он меня чуть ли не колдуном считает, а теперь делает вид, что всё нормально. Если такой умный, то чего в моей реальности просрал Абукир и египетский поход? Да и Луизиану подарил америкосам, которые просто нереально усилились благодаря этой территории и продолжили дальнейшую экспансию. Сейчас же у них есть только два варианта. Воевать с французами, что приведёт к закономерному поражению. Это не голожопые сименолы с сиу, а европейская армия под командованием одного из самых талантливых генералов своего времени. Второй путь — это захват канадских земель, что приведёт к открытой войне с Англией, чего я и добиваюсь. Но поток эмигрантов сильно упал и достаточно большие излишки населения удалось спихнуть на новые французские территории. Сейчас штаты развивались больше внутрь, изрядно наращивая свою промышленную мощь. Заодно лезли со своими товарами в испанские колонии, ломая многолетние английские схемы и вытесняя их купцов. Тоже неплохой повод для охлаждения отношений.
—Предложения прежние. Только теперь я выступаю как официальное лицо. Между нашими странами будет создана линия разграничения из союзных держав. Вы не мешаете России решить турецкий и шведский вопросы. Мы не лезем в ваши дела с Австрией. Понятно, что скоро возможно перемирие и все эти вопросы будут отложены на два — три года. Далее наши страны начинают войну с Англией.
—А с чего вы взяли, что я пойду на перемирие? — собеседник наклонился в мою сторону и ощерился, — Французская армия может добить австрийцев уже в этом году. Сейчас наши войска решают вопрос с оплотом Англии на континенте и Ганновер падёт в ближайший месяц. Далее мы остаёмся один на один с Габсбургами и их падение только вопрос времени. Наши новые союзники Вюртемберг с Баварией уже готовы подключиться к добиванию этого глупого образования. И зачем мне тогда создавать новые страны и тем более делиться этими террариями с Россией?
—Тем более имеет смысл заключить договор. Я, конечно, не верю, что вы возьмёте Вену в этом году. Англичане уже активно склоняют Пруссию к присоединению в коалиции. Если взять в расчёт саксонцев, шведов и неаполитанцев, то вам придётся рассредоточивать свои силы. Плюс, угроза английского десанта, блокада ваших основных портов. Ситуация выглядит не такой оптимистичной.
—Что вы конкретно хотите? — Бонапарт перестал играть в хозяина положения.
—Полоса стран, которые будут отделять Францию от России. Признание суверенитета России над Мальтой. И десятилетний мир, с условием, что вы не вмешиваетесь в наши дела с Портой и Швецией. Голландия остаётся вашим протекторатом и будет выполнять роль финансового центра. Вот мои заметки на этот счёт, — передаю корсиканцу кожаную папку с бумагами, — Там описаны наши предложения с учётом более далёкого будущего, но они мене важны. В принципе всё это мы обговаривали, просто я детализировал пожелания русской стороны.
—Опять прорицательствуете? — усмехнулся Наполеон, — Интересно, а вы знали о гибели английского премьер-министра? Или приложили свои силы, дабы отправить Питта на тот свет? И как на вашем месте я должен относиться к человеку, который, возможно, замешан в подлом убийстве нескольких политиков, пускай даже они враги? А через год, когда вы нашими руками решите свои проблемы, уничтожив и ослабив всех врагов в Европе, мой дворец тоже взлетит на воздух?
Не нравится мне ход мыслей консула. Я не считаю, что он должен есть с моих рук и готов обсуждать любые условия договора. Бонапарт прекрасно знает, что Павел был убит при прямом участии Англии. Наша пресса писала это в открытую, объясняя казнь Уитворта. Так что я был в своём праве. Но складывается впечатление, что Наполеон всё для себя решил и отыгрывает какую-то роль. При этом товарищ явно воспользовался частью моих инсайдов для улучшения положения своей страны. Я ему на блюдечке выложил пяток проектов, сохранил флот, избавил от грамотного противника и ещё много чего. А этот деятель принял это как должное, наверняка ещё и подвёл подо всё идеологическую платформу. Мол как он великий ведёт Францию к светлому будущему. Или это у меня головокружение от успехов, и я переоценил своё влияние на ситуацию? Может, стоило подождать годик и начать переговоры, когда все участники конфликта задумаются о передышке? Республиканцы несут тяжёлые потери, в том числе экономические. Будучи сейчас правителем, консул видит тяжёлое положение страны. Значит нужно найти какой-то рычаг воздействия, но даже не представляю какой.
В итоге мы не пришли к соглашению. Мои заметки Бонапарт изучил, задал несколько наводящих вопросов, но свёл весь разговор к тому, что ему нужно время. Решили взять таймаут на год и продолжить переговоры. Наполеон был не против восстановления дипломатических отношений и возобновления торговли. Уже хлеб. Но в перспективе это война. Где-то я перемудрил. А скорее просто по недомыслию посчитал себя самым умным, ведь я из будущего и знаю всё наперёд.
Встреча с герцогом состоялась так же в одном из поместий. Зачем афишировать мой приезд и подставлять правителя нужного государства. С сестрёнкой увиделись накануне. В отличие от Александры, которую отвратительно встретили в Вене, Елена просто цвела. В ноябре у неё родился сын, благодаря русским акушерам всё прошло хорошо. Новые роды ей были пока противопоказаны. Но это дело поправимое. Муж был от неё в полном восторге. Местная публика и народ тоже любили русскую принцессу. Она загорелась идеей эмансипации и вкладывает немалые деньги в женское образование. Мекленбургские дамы от этого находятся почти в экстазе. А что ещё нужно молодой женщине?
Фридрих Франц I производил приятное впечатление. Он действительно толковый администратор и реформатор, сделавший очень много для своего герцогства. Нравятся мне такие правители, для которых на первом месте процветание своей державы, а не удовлетворение каких-то личных комплексов. Уж воевать Мекленбург ни с кем не собирался, хотя постепенно наращивал армию.
—Не скрою, но ваше предложение меня изрядно удивило, — после десятиминутной беседы на отвлечённые темы, герцог перешёл к сути, — Но в нынешних реалиях всё это проблематично. Никто не отдаст нам Восточную Померанию без боя. А воевать со Швецией для нас самоубийство. Ещё и эти ваши странные идеи по эмансипации славян, предоставлению им автономии и переход делопроизводства на кашубский. Я просто не вижу в этом смысла.
—Объясняю. Шведов мы добьём в ближайшее время и вынудим отказаться от прав на Померанию. Если туда влезет Россия, то мы получим войну против всех немецких государств и Франции в придачу. Против восстановления вашего дома на эти земли вряд ли кто-то будет сильно возражать. Кашубия мне нужна как агрессивный проект, направленный против поляков. Там и иных славян хватает, которые ещё не полностью утратили своё самосознание. Они живут западнее Данцига, на который у меня есть определённые планы. А основная причина для чего я начинаю интригу — Штеттин. Российскому флоту нужна незамерзающая база на Балтике. Плюс географическое положение города позволяет защищать подступы к городу со стороны моря малыми силами.
Герцог ничего не ответил и некоторое время смотрел на огонь в камине. Я же более детально разглядел кабинет и проникся к собеседнику искренним уважением. Уверен, что все эти сотни книг он прочитал или читает. В отличие от стандартных доспехов или чучел животных, в кабинете было три огромных стеллажа с разнообразными книгами. Я тоже предпочитаю в качестве отдыха узнавать чего-то новое, нежели бегать с ружьём по лесу или бухать. Для физических нагрузок у меня есть весьма насыщенные тренировки, а алкоголь употребляю по поводу. Вот сейчас дегустирую какое-то красное из запасов хозяина усадьбы.
—Я не готов дать ответ сразу, — наконец ответил Фридрих Франц I, — Не скрою, но увеличить свои земли более чем в два раза, заманчивая идея. И даже фактический ваш протекторат над частью новых территорий меня не пугает. Давайте дождёмся окончания нынешней войны, которая уже подошла к герцогству, и обе силы пытаются нас в неё втянуть. Только тридцатитысячный шведский корпус в Померании всё равно никуда не денется и будет представлять для нас угрозу. Готов дать вам предварительное согласие, вплоть до участия нашей армии в войне со Швецией. Но повторюсь, окончательное решение я приму после итогов войны.
—Большего мне и не нужно, — отвечаю спокойно, хотя внутренне очень рад, — Ждём окончания противостояния в Европе. Есть ещё одна просьба. Моя супруга оказывает содействие талантливым русским юношам, показывающих успехи в учёбе. Можно ли наладить постоянное обучение наших студентов в университете Ростока?
—Уважаемая Юлиана может рассчитывать на любое содействие с моей стороны в таком благородном занятии. Право, это такая мелочь, что не нужно было посылать на переговоры своего грозного мужа, — улыбнулся герцог.
Нормальный он мужик. Чувство юмора присутствует и не авантюрист. Есть у меня ещё один вопрос.
—Не вижу вашего брата. Думал, он примет участие в нашей встрече.
Лицо Фридриха сразу окаменело. Эк его корёжит оттого, что братишка у него гомосек.
—Прошу вас более не упоминать имя этого человека. Я разрешил ему посетить Росток исключительно из-за послания, которое было им доставлено. В нескольких милях располагается поместье Августа, где он может делать что пожелает. А в столице и моей усадьбе ему не место. Настоятельно рекомендую вам остановится здесь, ваши комнаты готовы. У вас, конечно, есть какие-то дела с моим странным братом, но не стоит лишний раз себя компрометировать.
—Съезжу в поместье и далее решу. Нам действительно много чего нужно обсудить с Августом Фридрихом. Искренне был рад познакомиться с таким неординарным человеком.
—Вот такая история, Ваше Высочество, — Август рассказал мне более детально о взаимоотношении с братом, — Мне разрешено появляться в герцогстве, но нельзя бывать в столице. Также я получил запрет на посещение домов местной знати. Зато им никто не препятствует посещать моё скромное жилище и периодически я устраиваю здесь праздники.
Усадьба младшего брата была больше, чем у герцога. И сам дом отличался небольшим перекосом в сторону крикливости и яркими тонами. Обсудили с моим компаньоном несколько вопросов, но было такое ощущение, что его чего-то гложет. Замолкаю и вопросительно смотрю на собеседника.
—Видите ли, кузен, — смущённо произнёс Август, — В Богемии я случайно проговорился, что еду на встречу с вами. Вообще, мы обсуждали строго деловые вопросы, не знаю, чего на меня нашло. Грешен, но я просто не смог отказать, и этот человек ждёт вас в малой гостиной.
Ничего себе подстава. Понятно, что все переговоры уже состоялись, но не ожидал от хозяина усадьбы такой легкомысленности. Впредь буду осторожнее. Странно, что Богдан, который осматривал дом, не сообщил о каких-то иных людях, кроме слуг. Хмурясь, иду вслед за герцогом, который решил проводить меня к гостю.
Мда. Я бы тоже не устоял перед этим человеком. Вернее, женщиной. Зелёные глаза, простая причёска, над которой куафёр явно трудился не один час. Лёгкое белое платье, которое ничего не скрывает, а наоборот, основательно выпячивает достоинства дамы. А ещё этот насмешливый взгляд и чудесная улыбка с ямочками на щёчках. Шарлотта! Похоже, я задерживаюсь в командировке.
[1] Иван Петрович Лазарев (1763–1803) — русский генерал-майор, один из первых деятелей покорения Кавказа. Предательски убит царицей Мариам Георгиевной.
[2] Гавриил Андреевич Сарычев (1763–1831) — русский генерал-гидрограф, адмирал императорского флота, морской министр и член Адмиралтейств-коллегии. Известен как полярный исследователь, основоположник полярной археологии и первый русский прозаик-маринист. Почётный член Петербургской академии наук.
[3] Джон Джервис, 1-й граф Сент-Винсент (1735–1823) — британский адмирал эпохи революционных и Наполеоновских войн. В 1801–1803 годах — Первый лорд Адмиралтейства. Лордство Сент-Винсента отмечено двумя переменами в политике Адмиралтейства: возвращением к ближней блокаде и отказом от строительства «больших» 74-пушечных кораблей.