Интерлюдия-5

Несмотря на тёплую августовскую погоду его сильно знобило, а иногда самым натуральным образом трясло. И причина, заставившая плотнее запахивать полы длинного кафтана, была не в холодной комнате. Много лет назад его семья покинула старый и опостылевший дом в гетто. Сырость, темнота и жуткая перенаселённость давно перестали быть спутниками его семейства. Здесь в новом доме было светло и просторно. Вот только в последнее время было темно и тоскливо на душе. Может, не стоило покидать дом, в котором родилось несколько поколений его семьи? И не слишком ли рано он начал осуществлять план, который выстраивал более десяти лет. Многолетний труд, когда он как паук потихоньку плёл свою паутину, подготавливая гнёзда для своих детёнышей, дабы охватить главные страны Европы, рухнул за несколько недель.

Майер Бауэр, сын Амшеля Эльханана, сменивший фамилию на более звучную, прошёлся по кабинету. Вряд ли его предки могли предположить, что потомок обычных менял взлетит так высоко и сумеет не только вырваться из прежнего мира, но ещё стать распорядителем состояния одного из богатейших людей Европы. Пропуская через семейный банк деньги своего сюзерена[1] он параллельно выстроил собственную финансовую структуру. Его будущая банковская империя не должна иметь аналогов по влиянию и связям в каждом уголке Старого Света. Вильгельм не подозревал, что уже очень скоро банкиру не потребуются никакие покровители, ибо его семья сама станет определять векторы развития европейской финансовой системы и возможно политики. Требовалось ещё несколько лет, и финансовая паутина оплела бы экономики всех ведущих держав, схлестнувшихся в бескомпромиссной схватке. И именно его банк должен стать той артерией, через которую потекут финансы, выделяемые для войны.

Ведь армия — это не только оружие и солдаты. Войскам необходимо продовольствие, обмундирование, фураж, пенька и металл. А самое главное — за всё это нужно платить в разных уголках Европы и даже мира. И именно его банкирский дом мог обеспечить бесперебойное финансирование и кредитование огромных армий. Майер не испытывал никаких мук совести и сомнений. Если люди хотят воевать, то почему не заработать на каждой из сторон конфликта. Более того, не мешает при помощи войны решить вопросы с конкурентами, особенно этими наглыми гамбуржцами, которые тоже решили урвать свой кусок пирога.

И его план начал реализовываться. В главных европейских столицах шла подготовка к открытию филиалов семейного банковского дома. Через общины сефардов, расселившихся по всей Европе, он получал необходимую информацию и кредит, если не успевал перевести деньги. Всё было готово и вдруг такой удар. Сначала эта затея с русскими облигациями, а потом смерть сына. Его любимчик и умница, на которого он возлагал главные надежды, был банально зарезан в Англии. В стране, с помощью которой он планировал увеличить активы семьи, и где многое было обговорено с диаспорой и заинтересованными аристократами. Он давно установил связи с Сити и уже был достаточно известен среди тамошних финансистов. Когда пришло письмо от давнего торгового партнёра из Лондона, то никто не ждал подвоха. И тут такой удар. Только бог знает, чего ему стоило пережить трагедию. Ни родственники и тем более враги не увидели его горя. Он всё носил в себе и молча страдал.

Но беда не приходит одна. Треклятые амстердамские единоверцы, которые всегда поставляли достоверную информацию, вдруг ошиблись. А второй раз уже ошибся он лично, когда начал скупать быстрорастущие в цене акции, которые до этого продал. И вот теперь пошли слухи о десанте в Голландию, и эти чёртовы русские бумаги стремительно рухнули вниз. Он не верил в изначальный злой умысел. Биржа такое место, где случается всякое. Уж очень не хотелось иметь такого коварного врага, способного втравить опытнейшего банкира и не его одного в самую настоящую авантюру. Провидение? Или кара за грехи? Почему наказание не ограничилось деньгам, а забрало ещё и Натана?

Два его старших сына сидели в креслах и наблюдали за отцом. Оба правильно воспитаны, но им далеко до младшего. Они ведомые, а его третий сын был ведущим. Натан сам придумывал оригинальные комбинации и так напоминал его самого в молодости. Дверь тихонько открылась, зашёл старый слуга и кивнул в подтверждение того, что ожидаемый человек прибыл.

Гостем оказался мужчина средних лет, с грубыми чертами лица и водянистыми голубыми глазами. Прямая спина, экономные движения и строгость в одежде выдавали в нём бывшего военного.

—Присаживайтесь Леон, сейчас слуга принесёт вина, — произнёс хозяин кабинета.

Когда нужно, он был вежлив с любым, даже самым ничтожным человеком. Главное — это польза и прибыль, которую могли приносить люди, а их происхождение вторично. Гость уже много лет выполнял его особые и иногда щекотливые поручения. И уж для такого человека Майер Ротшильд не жалел ни вина ни доброго слова. Наёмник не стал жеманничать, сел в кресло и дождался обещанного напитка.

—Я получил ваше письмо из Лондона, Леон. Но это незначительная часть, интересующих нас событий. Расскажите, как вы съездили в Манчестер, — немного нервно произнёс банкир.

Мало кому удалось бы сдерживать такое дикое внутреннее напряжение. И иногда стена невозмутимости давала трещину.

—Про нахождения вашего сына в Лондоне я описал подробно. Указанные вами люди не заметили ничего необычного. Натан подал заявку на создание кредитной конторы и отбыл на северо-запад, где сейчас идёт самая оживлённая торговля на острове. Война и нападения каперов делают своё дело, и весомая часть грузопотока сместилась в Ливерпуль. Ваш сын поселился в соседнем городе и начал активно заниматься торговлей. Никаких явных конфликтов и врагов у него не было, хотя он и подвинул некоторых крупных купцов. И тем более не было оснований решать вопрос так жёстко.

Майер почувствовал, что вместо привычного озноба его бросило в пот. Его лицо налилось кровью, в горле застрял комок, который не давал дышать. Чтобы не показывать обуревавшие его чувства он отвернулся к окну и расслабил ворот рубашки. Он не стал бы тем, кем является без умения сохранять выдержку и трезвость рассудка. Буквально десять секунд понадобилось, чтобы привести все чувства в полный порядок. Позже он ещё прочитает отчёт наёмника, но сейчас нужно внимательно выслушать доклад, дабы не пропустить какую-нибудь важную деталь.

—Странности начинаются далее. Думаю, ваш сын держал в доме значительную сумму, чтобы быстро расплачиваться с производителями тканей, а меньшую часть он хранил в местном банке. Я не исключаю, что это было ограбление. Но организация нападения, устранение всех свидетелей и отсутствие любых следов, указывает на то, что целью было убийство вашего сына, — наёмник описывал ситуацию спокойным голосом и не выказывал никаких эмоций.

Чего нельзя было сказать о родственниках убитого. Первым не выдержал старший брат.

—Вы говорите, что разбойники хотели добраться до Натана. Но зачем было так усложнять и убивать охрану с прислугой? И насколько я понял, пострадали ещё какие-то свидетели?

—У меня только один ответ. Убийство было замаскировано под ограбление. Количество охраны могло указывать на то, что в доме хранилась много денег и ценностей. Это стало аргументом для властей, которые проводили расследование и остановились на версии ограбления. И вы, правильно поняли, что были убиты два посторонних человека — сторож соседнего дома с местным пьянчужкой. Злоумышленники не оставили никаких следов. Акция была проведена молниеносно, и даже опытные охранники, которых я знал лично, ничего не могли противопоставить нападавшим. Но у меня есть ответ на эту загадку. Пропал сторож, который был нанят вместе с остальной прислугой.

—Что ещё вас насторожило, Леон?

—Слишком слаженные действия и подготовка. Ни одна разбойничья шайка не способна провести такую акцию. Здесь действовали какое-то тайное общество или государство.

—Почему вы исключаете частное лицо, которое наняло отряд наёмников? — Майеру удалось приглушить эмоции, и он пытался просчитать все варианты, связанные с нападением.

—Думаю, в Европе достаточно лиц, обладающих возможностью нанять наёмников и провести ограбление. Только я ещё ни разу не слышал о таком спаянном отряде. Можно найти отдельных толковых людей и даже организовать их в группу, но сомневаюсь, что они способны провести дело так чисто. Дело в том, что невозможно утаить сам сбор наёмников. Люди разные, кто-то обязательно бы проговорился или оставил следы. Здесь же всё было проведено молниеносно, каждый боец знал свои обязанности. И самое главное — они долго готовились.

—Вы о чём? — перебил Леона старший сын, чем вызвал недовольный взгляд отца.

—Единственный человек из обслуги, кого не удалось найти — это уже упомянутый сторож. Он был нанят на работу за полтора месяца до нападения, то есть когда Натан арендовал дом. Я бы не заострял внимание на этом мелком факте, но изначально сторожем должен был стать совершенно другой человек. Но тот заболел, и была произведена замена, на вполне достойного работника, который имел рекомендации. Только никто не стал уточнять, что дело было не в болезни, а сломанной руке. И несмотря на предоставленные рекомендации, новый сторож не имеет к ним никакого отношения. Томас Хатчинсон, чьим именем представился мошенник, отбыл в другой город, а рекомендательные письма были у него украдены. Вот я и предполагаю, что у частного лица просто не хватило бы таких ресурсов. Здесь действовала организация, причём дисциплинированная и разветвлённая.

—То есть искать убийц бесполезно? — спросил сразу погрустневший банкир.

—Нападавшие всё-таки оставили один след. Нет информации и свидетелей, которые видели, как они подъезжали, проникали в дом и покидали его. Они убиты. Мои люди не смогли найти других людей, кто мог видеть или просто обратить внимание на какую-нибудь странность. Но сын поставщика дров, которого удалось расспросить, утверждает, что когда он случайно задел своей тележкой сторожа, тот выругался по-ирландски.

—Ирландцы? — с удивлением переспросил хозяин кабинета.

—Я понимаю ваше недоверие. Очень безалаберный и странный народец. Никто меня не убедит, что они способны создать тайное общество, не раструбив об этом на весь свет и попав под надзор англичан. Другой вопрос, что за ними может стоять эта самая организация, использующая их в своих целях. Или государство, что кажется мне более правдивым.

Услышав эти слова, Майер Ротшильд откинулся на спинку своего любимого кресла и некоторое время молчал. Десятки вариантов проносились в его голове.

—Ирландцы — это Франция, — наконец он нарушил затянувшееся молчание.

—Или Англия, — парировал наёмник, — Также это могут быть голландцы. Других вариантов просто нет. Я долго думал над этим. Мне не известны все операции и дела банка, но я примерно представляю ваших возможных противников. Хотя участие голландцев вызывает наибольшие сомнения, но как раз с их стороны могут действовать частные лица. Это маловероятно, поэтому остаются две великие державы и какое-то тайное общество.

В этот раз молчание длилось ещё дольше. Банкир погрузился в свои размышления, сыновья боялись его побеспокоить, а наёмник просто ждал новых вопросов и спокойно пил вино. Достаточно средней паршивости напиток, но не говорить, же об этом своему заказчику.

—Благодарю вас за работу, Леон, — тон банкира был самым благожелательным, — Оплату вы можете получить у секретаря. Более я вас не задерживаю. Но постарайтесь не уезжать из города, в ближайшее время у меня будет ещё одно задание.

Проводив наёмника взглядом, первым не выдержал второй сын.

—Отец, так кто же убил нашего Натана? Неужели ты веришь этому старому головорезу? Какие тайные общества и тем более государства? — толстые губы Соломона забавно кривились, а большие навыкате глаза пылали искренней убеждённостью в своей правоте.

Странно распорядилась судьба, подумал банкир, с любовью глядя на своих детей. Старший Амшель практически его полная копия, но светловолосый и голубоглазый в материнскую родню. А Соломон, наоборот, кареглазый брюнет как отец, но черты лица как у матери. А Натана, он больше не увидит. В душе опять поселилась тоска и пустота, которую он старательно гнал. Нет, кто бы ни стоял за убийством, им не сломить Майера Ротшильда. Эта трагедия сделает их семью только сильнее, и он найдёт убийц, чего бы это ни стоило.

—За тебя сейчас говорит обида за брата и желание найти убийц. Но я бы не стал торопиться. Поверь, Леон очень опытный человек. Если ему не удалось раскопать сведения о нападавших, то других следов просто нет. И думать нам сейчас нужно об ином.

—О чём мы можем сейчас размышлять кроме смерти нашего брата? — спросил недоумённо Амшель и был поддержан Соломоном.

—Мы найдём и накажем наших врагов. У меня нет в этом никаких сомнений. Через год или через пять лет, но они проявят себя и сделают ошибку. Даже если последуют новые покушения на нашу семью, то этого не утаить и к расследованию присоединятся наши единоверцы во многих странах. Никому не захочется стать следующей жертвой, и злоумышленники сильно пожалеют о своих деяниях. Но сейчас речь не об этом. Амшель, ты разве не заметил, какие потери мы понесли из-за падения цены на русские облигации и действий этих проклятых амстердамских спекулянтов? Акции рухнули моментально, и наш брокер просто не успел ничего сделать. Здесь явный сговор, но опять-таки сейчас это не самое важное.

—По твоему приказу я больше внимания уделяю делам в Империи. И не совсем в курсе дел в Голландии, — ответил старший сын.

—Всё так плохо, отец? — Соломон был в курсе операций, но не подозревал о реальном положении дел и потерянной сумме.

—Это, смотря с какой стороны посмотреть, — первый раз за сегодня улыбнулся банкир, — Основная сумма, вложенная в облигации, принадлежит курфюрсту и только треть нашей семье. Большая часть других капиталов опять-таки принадлежит местным дворянам, что не критично. Плохо, что мы недавно выдали несколько кредитов на внушительные суммы и быстро вытащить эти деньги не получиться. А значит, эти займы придётся продать с ощутимыми потерями. Я уже начал вести об этом переговоры, думаю всё решиться в ближайшие два месяца.

—Мы должны будем уехать? — воскликнул старший сын, который первым догадался, куда клонит отец.

—Да. И очень далеко. Более того, нам придётся отложить планы по созданию финансовых домов в других странах на неопределённый срок. Если мы сейчас покроем убытки из своих средств, то лишимся возможности манёвра. И провал с русскими облигациями оттолкнёт от нашего банка потенциальных клиентов. Репутация зарабатывается годами, если не десятилетиями, а растерять её можно в один миг. По сути, мы откатимся назад лет на пятнадцать. Если ещё лишимся покровительства курфюрста, то вообще придётся начинать всё сначала.

—Какой смысл переезжать, если мы, итак, потеряем большую часть активов и клиентов? — непонимающе произнёс Соломон, чем вызвал недовольный взгляд отца.

—Они не простят. Это очень опасно отец, — старший брат сразу догадался о планах родителя.

—Мне не нужно их прощение. Наш банк в любом случае в проигрыше. Потеря репутации необратима. Конкуренты в Голландии и Англии не упустят возможности пнуть раненого зверя. Всё не так плохо, мы не только не разоримся, но даже без видимых сложностей перенесём выплаты. Но повторяю, банк откатиться на десятилетие назад и придётся забыть обо всех планах. Это неприемлемо. Значит, мы просто выплатим не все суммы, доверенные нашему банку, в том числе и курфюрсту. Другого пути я не вижу.

—Всё равно не пойму, зачем уезжать? — Соломон продолжал упорствовать.

—Потому что вся ставка делалась на войну, которая может продлиться ещё десятилетие, — не выдержал Амшель и начал разъяснять брату, — Мы планировали стать расчётным банком для армий коалиции, в первую очередь Англии и Австрии. Без нужных капиталов мы просто один из банков, далеко не самый солидный. А по меркам некоторых английских и голландских контор, мы просто нищие, особенно после выплат обязательств клиентам. Поэтому единственный выход — не платить вкладчикам, продать все активы с недвижимостью и отплыть в бывшую английскую колонию. Я прав, отец?

—Почти, сынок! — улыбнулся Майер Ротшильд, с гордостью глядя на старшего сына — Не забывай, что нас не простит аристократия. Диаспору обманывать нельзя, я ещё не сошёл с ума. Все обязательства перед франкфуртской общиной, а также нашими партнёрами в Англии и Голландии мы выполним до последнего пфеннига. Но есть ещё страна в Европе, где аристократия уничтожена и которая стремительно распространяет своё влияние на соседей. Мы просто обязаны открыть свой банк во Франции и у меня основная надежда на тебя, Амшель. Возможно, придётся сменить имя, но тебе нужно переезжать в Париж. Это не входило в мои первоначальные планы, но обстоятельства сложились иначе, значит, придётся всё переигрывать на ходу. Мы тем временем отплывём в США.

—В Америку? — опять воскликнул Соломон.

Майер разочарованно вздохнул. Всё-таки его второй сын отличный банкир, просто идеальный исполнитель, поражавший его своей усидчивостью. Он мог довести до идеала любое порученное дело, но вот с воображением и кругозором у него были проблемы.

—Как правильно заметил твой брат, мы очень надеемся на идущую войну. Более того, банку невыгодно, чтобы она прекращалась и надо всячески способствовать её дальнейшему разжиганию. Твой брат поедет в Париж и займётся привычным делом. Думаю, имеет смысл купить какой-нибудь местный банк и временно не показывать, кто стал его реальным хозяином. Кому надо будут в курсе, но лучше действовать из тени. Задачи понятны — стать одним из банков, осуществляющих переводы средств для армии республиканцев. А также надо стать поставщиком военных товаров, скупив некоторые важные производства, особенно тканей. Но это не главное. Основная цель — привязать все армейские расчёты к нашему банку. И через некоторое время мы попробуем снова закрепиться в Англии.

—Но США не ведут масштабных войн. Какой у нас там может быть интерес? — Соломон пытался получить информацию для анализа.

—Англичане не зря начали помогать своим бывшим колониям в войне с французскими пиратами. Их флоту требуется лес в огромных количествах. Сейчас в некоторых штатах самый настоящий бум в заготовке леса, который везут в Англию. Наша задача успеть захватить часть этого рынка. В Новом Свете просто нет силы, которая может противостоять нашим капиталам. С учётом того, что там бессословное общество и полная свобода предпринимательства, то это просто идеальная страна для нашего банка. И не забывай про колониальные товары — сахар, хлопок, табак, ром. А ещё есть Мексика со своим серебром, и Южная Америка с золотом, которое ещё не вычерпали до конца. Если не получилось в европейских столицах, значит, наш банк откроет представительства в испанских колониях. А лучше всего в независимых странах, так как эта прогнившая империя может рухнуть в любой момент. Это надо обдумать, может мы сами и поможем скорейшему падению испанской Империи. И именно мы должны предложить правительствам новых стран свои услуги и кредиты. Здесь открываются перспективы, чуть ли не интереснее, чем в Европе. А ведь есть ещё огромный поток товаров для самих колоний. Нам не нужны корабли, плантации или мануфактуры, главная задача, чтобы большая часть расчётов между странами и континентами проходила через наш банк. Поэтому давайте обсуждать детали и готовиться к переезду. Время не терпит. Каждый день мы теряем огромные деньги, а должно быть наоборот.

Настроение главы семьи стремительно улучалось. Боль от потери Натана никуда не прошла, она просто превратилась в рану, которая периодически напоминала о себе. Но он ничего не забыл и приложит все силы, чтобы найти и наказать убийц. Пока же нужно спасать заработанные за последние годы активы и начинать совершенно новую жизнь.