Глава 15

Вновь оказавшись в Зазеркальном зале, я первым делом схватилась за кейлор. Нужно было попытаться связаться хоть с кем-нибудь и попросить найти если не Александра, то хотя бы лорда Балора!

Однако, едва взглянув на экран, я обнаружила, что связь не работает. Точнее, такой функции в кейлоре в принципе больше нет, словно кто-то скрыл или вовсе уничтожил этот пункт магического меню.

Из груди вырвался разочарованный вздох. Ну да, глупо было надеяться, что похититель не предусмотрит столь элементарной вещи, как магический аналог глушилки местных средств связи.

Что ж, похоже, других вариантов не осталось. Придется искать заклинания и надеяться, что я смогу использовать какие-то из них сама.

Первым делом я направилась к хрустальному постаменту в центре зала. Слишком много внимания к себе он притягивал, как и лежащая на нем открытая здоровущая книга и водруженная сверху диадема.

Даже несмотря на положение пленника, в котором я здесь оказалась, сдержать нарастающего возбуждения и предвкушения узнать о прошлом своих предков чего-то, возможно, очень важного не смогла. Ведь так давно стремилась сюда попасть!

Подрагивающими от волнения руками взяла диадему и восхищенно ахнула, когда тончайшее ртутно-кристаллическое ажурное плетение вспыхнуло льдистым, холодным аметистом.

Красотища!

Желание примерить ее, хоть ненадолго, вспыхнуло так сильно, что противиться ему и не подумала. Тотчас водрузила диадему на голову, чувствуя, как та плотно обхватывает лоб… а в следующий миг диадема буквально растаяла под моими пальцами!

Я растерянно ощупала лоб, а затем и всю голову, однако кожа была абсолютно гладкой. И какого черта, спрашивается? Куда диадема делась?!

С досадой ругнулась. Видела ведь, что это не простое украшение! Штука явно магическая! А я давала себе слово ни с чем магическим без предосторожностей не экспериментировать! Однако снова вляпалась в ту же ситуацию.

Ладно хоть на этот раз артефакт принадлежит Домену Стужи, а предки ничего вредного для самих себя делать бы не стали. С другой стороны, «вред» для меня сейчас – это все, что может указывать на связь с родным Доменом. Вдруг на лбу какой-то след остался типа штампа «мэйд ин Стужа»? Тогда и жизнетворцу ничего никому сообщать не потребуется, меня и так убьют.

Взгляд заметался по залу в поисках хотя бы какого-то подобия зеркала, но вдоль стен тянулись только стеллажи. Даже вход с этой стороны был прозрачным и ничего не отражал. Пришлось признать, что сейчас больше ничего выяснить не получится, и отложить вопрос с диадемой до момента возвращения к жизнетворцу. Там и в зеркало посмотрю, и сам похититель, если что, точно не смолчит.

Кстати, насчет возвращения. Времени-то до первого отчета остается все меньше.

Я быстро обошла постамент, чтобы получше разглядеть книгу. Не зря ведь она тут лежит, открытая?

Плотные, явно не бумажные страницы были покрыты толстым слоем пыли. Убирая ее, я осторожно провела по страницам рукой… и ахнула. С одной из них на меня смотрела я! Чуть старше на вид, с забранными в сложную прическу волосами и диадемой, но это была я! Без сомнения!

Вот только витиеватая надпись под портретом гласила: «Ее королевское величество Ариэтта Айриш Стужа».

Александр не лгал. Не то чтобы я и раньше в этом сомневалась – слишком уж много было совпадений, но теперь убедилась окончательно.

С глухо стучащим сердцем я напряженно вчиталась в рукописный текст на соседней странице, написанный четким почерком, так похожим на мой:

Я – Ариэтта Айриш, последняя королева Домена Стужи.

Я пишу эти строки без надежды на то, что их когда-либо хоть кто-нибудь прочтет, ибо наследника я оставить не успела, отец и брат мертвы, а больше никому доступа в Зазеркальный зал нет.

Я пишу эти строки лишь потому, что от монарха этого требует правило слова Уходящего в Вечность. А мой Уход в Вечность вот-вот наступит, и оставлять пустую страницу, указывающую на внезапную смерть, я не желаю.

Моя смерть не будет внезапной. Я знаю, что днем раньше или днем позже, но погибну, ибо надежды на победу в этой войне не осталось. И я готова к смерти. Я приму ее с достоинством, высоко подняв голову, и с презрением к тем, кто развязал эту войну.

Эта война – не наша война. Стужа всегда шла лишь по пути защиты и всегда приходила с миром.

Но нас посчитали опасными.

Наши способности, наши умения, нашу магию.

Нападение было неожиданным. За одну ночь Домен Тлена полностью уничтожил весь Домен наших союзников – Тени. Тлен долго готовился и планировал нападение, поскольку их заклинания против нежити были переделаны точно под вторую эфирную оболочку союзников. И едва те пытались уйти в тень, сразу же сгорали в зеленом пламени словно обычные призраки.

В ту ночь я была с отцом, когда с ним связался его величество Асвер Теневик с просьбой о помощи. Но отец едва успел ему ответить, как в покои короля Асвера ворвались тленники. Миг, попытка защититься, уйдя в тень, и я увидела, как он горит. Это было ужасно.

Тлен страшен. Счастье, что на нас его заклинания не подействовали, а от нападения Доменов Пепла и Жизни хватило и нашей защиты.

Если бы еще Орт Варр, король Домена Бури прислушался к нашему предложению выждать здесь, в безопасности, и бить не бесцельно сразу по всем, а расчетливо уничтожать по одному! Но нет, он рванулся в бой, не пожелав слушать моего отца. Более того, убедил последовать за ним моего брата.

Брат погиб. В попытке спасти его погиб и мой отец. Я осталась одна.

После этого Орт Варр предложил мне связать себя с ним узами брака. Да, король был женат, но моя невинность позволила бы осуществить привязку на крови и стать его второй женой. Такое хоть и не поощряется обычно, в нашей ситуации имело бы смысл. Вот только это значило бы полностью подчиниться Орту и не просто смешать кровь, но и отдать в его руки Домен Стужи.

Я отказалась. Возможно, я была не права. Возможно, вместе у нас был бы шанс отразить атаки Тлена, Пепла и Жизни.

Но мой брат поверил ему и погиб. Мой отец тоже погиб из-за Бури. Я видела, что Буря непостоянна. Буря импульсивна. Их действия часто непредсказуемы. Атаки Орта, хоть и яростные, постепенно истощали его силы и силы его людей. Поэтому я отказала. Кто может меня в этом упрекнуть?

А потом Домена Бури не стало, и враги принялись за нас.

К чести магов Стужи, пробить наши щиты не удалось. Ни Тлену, ни хваленым разрушителям Пепла, ни даже преступившим правила и ударившим по запретным магическим каналам жизнетворцам. Мы выдержали все!

Пока не пришли сарматы.

Против извращенных тюремных проклятий маги оказались бессильны. Мы наращивали защиту от проникновения Тени, от мощнейших бойцов Бури и Пепла. Но проклятия… они разъедали защиту, как кислота. Неустанно били и били, реплицируясь одно за другим от энергонакопителей, которых у тленников и пепельников было в достатке. И так, пока у наших магов не заканчивались силы.

Силы закончились и у меня. Под конец я успела спрятаться в Зазеркальном зале, но здесь нет еды. Ничто органическое, кроме меня, здесь находиться не может.

Прошло несколько дней. Все это время я пила только воду, которую могла собрать, создавая лед. Физически я чувствую все нарастающую слабость. Если ждать еще, то просто умру от голода. Так что я все-таки попробую выйти, хотя магический резерв восстановился лишь наполовину. Не знаю, хватит ли сил рассеять сарматы. Хватит ли концентрации и скорости. Жаль, что я не успела забрать искариты у Родега. Диадема Влияния, к сожалению, ни скорости, ни сил не прибавит, даже за счет жизненных. Это не кольцо Мощи Орта Бури.

Если удастся отбить сарматы, у меня будут сутки, чтобы добыть еду и снова вернуться сюда. Если нет… пусть изначально я не должна была стать королевой, и была ею совсем недолго, но долг свой я выполнила до конца.

Я – Ариэтта Айриш, последняя королева Домена Стужи.

Я судорожно втянула носом воздух и, осознав, что до боли сжимаю пальцы, отпустила края книги. В глазах стояли слезы. А еще душил гнев и осознание собственной беспомощности. Я физически чувствовала эмоции, которые испытывала Ариэтта, когда писала эти строки.

Черт побери, эти строки писала я! Это меня уже один раз убили! И вот-вот убьют снова, и ничего противопоставить в ответ я не могу. Вон как грамотно они просчитали слабость, казалось бы, неуязвимой Тени! Ведь «уход в тень» – не что иное, как смена физической оболочки на энергетическую. Этакое облачко, которое нельзя ни ножом проткнуть, ни пулей пробить. А их р-раз! И вынесли модифицированным заклинанием против призраков!

Буря сильна? Так их поймали на провокациях и растянули силы. На нас же напустили сарматы…

Я скрипнула зубами, волевым усилием отметая упаднические мысли. Нет. Нельзя об этом думать!

Пусть в тот раз нас застали врасплох, сейчас же ситуация обратная. О моем существовании практически никто не знает, а на того жизнетворца, который меня похитил, я могу пусть и немного влиять. Сразу он меня не убьет и не выдаст – это не в его интересах. А потом… потом, может, и появится возможность от него избавиться. Главное, чтобы жизнетворец оставался доволен мной до этого момента.

Последняя мысль заставила бросить быстрый взгляд на кейлор и отметить, что выделенное время подходит к концу.

Надо было найти хоть что-то для отчета.

Быстро перелистнув несколько страниц книги, я убедилась, что та была создана только для последних слов и напутствий «Уходящих в вечность» королей Домена Стужи. Все, что в ней было, – высокоточные портреты и короткий текст рядом с ними, а иногда и просто портреты с датами правления. Видимо, это были как раз те случаи, когда короли умирали внезапно. Отец Ариэтты и фактически мой, так же ничего написать не успел.

Скорее по инерции, нежели из любопытства, я перелистнула последний, исписанный моей погибшей альтер эго лист, и в первый момент ощутила дежавю.

А во второй – ошарашенно сглотнула.

Потому что со следующей страницы на меня смотрела я. Только теперь настоящая: с моей прической, более мягкими чертами лица. Но в той же королевской диадеме и с подписью под портретом: «Ее королевское величество Ева Айриш Стужа».

Датой начала правления было указано сегодняшнее число.

– Это… это как это? – пробормотала я вслух. – Откуда? Почему?..

Диадема!

Догадка молнией сверкнула в голове. Сегодня я надела королевскую диадему! И, похоже, для местных артефактов этого оказалось достаточно, чтобы присвоить мне титул.

Я нервно хихикнула.

«Вот так вот, Евка, жила себе, жила, бродяжкой тебя все обзывали. А в итоге теперь еще кто кому кланяться должен».

На запястье завибрировал кейлор, показывая, что первые отпущенные мне на поиски десять минут истекли. Опомнившись, я наугад сделала несколько снимков в книге и метнулась к выходу из зала.

– Н-ну? – Жизнетворец встретил меня пристальным взглядом.

– Пока ничего, – покаянно сообщила я, показав несколько снимков, но тут же быстро добавила: – Я осмотрела книгу с пометками правителей Домена Стужи, чтобы определить, где конкретно и что именно необходимо искать. Надеюсь, вектор поисков определила верно, и скоро получится выйти на практические записи. Что буду находить – все вам принесу, вы ведь лучше разбираетесь в магии. Я ведь сама в заклинаниях почти ничего не понимаю, я только учиться начала. Да и названия незнакомые.

Слова подкрепила робкой улыбкой и выражением надежды и покорности на лице.

– Это правильно, – мужчина подобрел. – Показывай, я разберусь. Пожалуй, если будешь послушной и дальше, оставлю тебя себе. Все лучше, чем если тебя убьют, правда? Тяжело, наверное, было столько времени скрываться?

Я кивнула. А затем даже позволила покровительственно погладить себя по лицу, хотя внутри все содрогнулось от отвращения.

Понимаю теперь, почему Иланна так хотела избавиться от жениха! Он действительно мерзок!

В Зазеркальный зал возвращалась с облегчением. Переступая его границу, краем глаза успела отметить, что в льдистом отражении мой лоб выглядел абсолютно чистым. Никаких следов диадемы или отметин на нем не было.

«И слава богу, одной проблемой меньше», – мысленно выдохнула я и полностью переключилась на поиск заклинаний.

На сей раз к постаменту подходить не стала. Мне нужна была практика, а не история. Поэтому я медленно двинулась вдоль стен, вчитываясь в потемневшие от времени корешки книг.

Мемуары и теоретические изыскания пропускала. Но многие книги имели краткие, непонятные или цифро-буквенные обозначения, а то и вовсе не имели названий, так что приходилось останавливаться и пролистывать их. Впрочем, в одной из таких книг, посвященной исследованию климата севера Иары, было найдено заклинание, которое стабилизировало погоду.

Я прекрасно понимала, что жизнетворцу оно не нужно, но все равно его скопировала. В конце концов, я ведь сказала, что в заклинаниях толком не разбираюсь, а оно позволило протянуть время.

Следующей находкой, которая не касалась защитной магии, однако была очень важной для меня, оказалась заметка об особенностях изменчивых Домена Стужи вытягивать жизненную силу. В ней говорилось, что особенность эта не являлась изначально врожденной, а была приобретена первым верховным магом Стужи в результате какого-то обряда «Тиа Маттэ» – глубинного слияния. Точно так, как в ходе этого обряда, к примеру, маг Туманного Домена получил способность к управлению и сбору искаритов. И только потом, от этого прародителя, особенность пить чужие жизни передалась следующим поколениям наравне с остальной магией.

Эта частица «Тиа», судя по описаниям, являлась чем-то вроде симбиота, и изредка ей все-таки удавалось управлять, хотя это не у всех получалось.

«А у меня получится! Обязательно. Ведь она уже однажды меня послушалась!» – обрадовалась я.

Воодушевленная, я сделала мысленную пометку при первой возможности изучить информацию об обряде подробнее и с удвоенным рвением начала штудировать книги.

А на исходе очередного отпущенного мне отрезка времени, открыв невзрачную потертую книгу, поняла, что сорвала джек-пот.

Классификация защиты! Заклинания, описанные сухим, емким языком, от бытовых и универсальных, до специфических и узконаправленных! Судя по отметкам, это был первый том, но мне хватило и его. Все равно все их на мой кейлор не скопировать, а ни одну книгу вынести из зала нельзя – это я еще во время предыдущего выхода проверила.

Нужно было выбрать хотя бы несколько: что-то для жизнетворца, и хотя бы одно для себя. Что-нибудь самое универсальное, сильное, но при этом не запредельно емкое. Что-то, что я смогу запомнить и в нужный момент хотя бы с помощью искаритов воспроизвести. Вот, например, этот восьмизвездчатый еж. Если постараться, то перед внутренним взором его можно представить…

Вибрация кейлора сообщила о необходимости возвращаться к жизнетворцу. Но теперь я была совсем и не против этого!

Подрагивая от возбуждения, я буквально выскочила из портала.

– Нашла что-то интересное? – сразу понял тот.

– Да! Да! – я быстро закивала. – Там много, очень много! Если бы у вас была возможность достать более емкий кейлор!

– У меня она есть, – заверил жизнетворец. – Но сначала покажи, что нашла.

Я торжественно продемонстрировала одно из отобранных узконаправленных заклинаний, защищающих от огня. Да, оно было ограниченным, ну и что? Главное, оно было сложным, многоуровневым, и, по моей задумке, должно было впечатлить мужика одним своим видом. Ну и, как результат, дать возможность уехать отсюда куда-нибудь подальше на время, ведь емкий кейлор из воздуха не достанешь.

А там, может, и возможность связаться с лордом Балором появится. И теперь-то мне есть что им предложить!

План сработал как надо. Едва взглянув на структуру заклинания, жизнетворец аж присвистнул.

– Невероятно, – выдохнул он. – Такая сложность! Такое совершенное плетение! Впервые вижу нечто подобное!

– И это еще не самое сложное, что там есть, – подлила масла в огонь его восторга и интереса я. – Но большего мой кейлор уже не вместит. Никак. Тем более с пояснениями и комментариями создателей.

– Я понял, – с явной неохотой отводя взгляд от проекции, кивнул мужчина. – Мы немедленно летим в ближайший город. Оставлю тебя там и…

– Ты оставишь ее здесь и сейчас. Или сам останешься.

Раздавшийся в зале жесткий, ледяной, но такой знакомый голос заставил меня вздрогнуть всем телом и резко обернуться. А затем буквально утонуть в шквале обрушившихся эмоций неверия, надежды и сумасшедшей, безудержной радости.

В зале мрачный, злющий как сотня демонов, стоял Айландир!

Его не могло здесь быть по множеству причин, но он был здесь! Он нашел меня! Каким-то невероятным, невозможным, удивительным образом он меня нашел!

– Кто еще останется, щенок, – презрительно бросил жизнетворец.

А потом они ударили. Разом, одновременно и совершенно неожиданно. Я и моргнуть не успела, как сумрачный зал озарила яркая вспышка, тотчас поглощенная изумрудной волной. Одновременно с моим перепуганным вскриком раздался жуткий грохот, а затем что-то вспыхнуло снова.

Пол под ногами содрогнулся. С потолка посыпалась каменная крошка, заставляя инстинктивно прикрыть голову руками и снова взвизгнуть.

– Ева, в сторону! – с трудом расслышала я сквозь звон в ушах.

Только теперь оцепенение спало, и я стрелой рванулась к спасительному зеркалу.

Порог пересекла, сопровождаемая грохотом и ядовито-зеленым заревом. И, дрожа, прижалась к холодной раме портала, пытаясь успокоиться.

Здесь я была в безопасности.

А там, за порогом, бились жизнетворец и Айландир, в полную силу и полные ненависти.

После первых ударов выражение превосходства с лица жизнетворца исчезло, оставив лишь сосредоточенность и ярость.

– Занятный щит, – процедил он. – Сам себе отсекаешь возможность спасения?

– Отсекаю тебе возможность использовать гнилые приемы, – отрезал Айландир.

Жизнетворец прищурился:

– Значит, Тлен уже узнал? Впрочем, неважно. Ты и так долго не продержишься. Если, конечно, не имеешь, как я, артефакт для восполнения личного резерва.

Судя по тому, как на миг сжались губы Айландира, я поняла, что это действительно проблема.

Чтобы пробить защиту опытного мага, Айландиру нужны были все силы, а он много тратил на какую-то, видимо, серьезную, специфическую защиту. И восполнить их возможности у него, в отличие от жизнетворца, не было.

«А ты просто стоишь здесь и ничего не делаешь! Неужели так и будешь смотреть, как его будут убивать, вместо того, чтобы попытаться поставить защиту?! Какая ты после этого Стужа?!»

Мысленная оплеуха пробилась сквозь страх и заставила судорожно, до боли сжать пальцы.

Я действительно не могу, не имею права отсиживаться здесь! Но смогу ли я справиться? Получится ли у меня выставить щит?

Должно получиться! Ради Айла должно!

Рывком, не оставляя себе времени на дальнейшие раздумья, я выскочила из зеркала, мысленно воссоздавая узор универсального заклинания и выпуская искаритов. Миг, и, послушная моей воле, между жизнетворцем и Айландиром встала почти незаметная переливчатая паутинка льда с тонкими полупрозрачными иглами.

«И это все, на что я оказалась способна?..»

Мысль была прервана новой, резанувшей по глазам молнией жизнетворца. Но вместо грохота по залу неожиданно прокатился мелодичный хрустальный перезвон, а молния рассыпалась искрами далеко за пределами щита Айландира! Ледяной барьер выдержал удар!

Правда, одновременно я пошатнулась от накатившей слабости. Защита требовала огромного количества сил, и мой резерв таял с сумасшедшей скоростью, а восстанавливать его я толком не умела.

– Что…

– Какого?

Поединщики изумленно уставились на неожиданную преграду, потом одновременно повернулись ко мне.

Во взгляде жизнетворца промелькнуло понимание.

– Убью, с-стерва! – прошипел он.

Я же, перехватив взгляд тленника, мысленно закричала:

«Айл, бей! Долго щит не удержу! Бей!!!»

Отреагировал тот мгновенно. Наполненный чернотой взгляд вновь устремился на противника, а затем Айландир полностью снял защиту.

Сила вокруг него сгустилась, скручиваясь в боевое заклинание высшего порядка.

И на лице жизнетворца впервые промелькнул страх.

– Стой! – выкрикнул он. – Ты хоть понимаешь, за кого вступился?! Она же Тварь! Лиловая Тварь Домена Стужи! Нам по договору ее надо уничтожить!!!

– Сначала тебя, – бесцветно откликнулся тот и ударил.

Взвившееся вокруг жизнетворца болотное пламя выжгло его щит почти мгновенно, а затем перекинулось на тело, с сумасшедшей скоростью вгрызаясь, разъедая словно кислотой. Раздался дикий, полной боли вой. Пожираемый магическим пламенем жизнетворец рухнул на каменные плиты пола. Не в силах отвести взгляда, я с ужасом смотрела, как он бьется в конвульсиях, на глазах чернея и обугливаясь, пока вой не перерос в хрип, а затем и вовсе прекратился. И, последний раз дернувшись, то, что раньше было жизнетворцем, замерло.

Передо мной лежало спекшееся, скрюченное, безжизненное тело.

С самого утра он пребывал в нетерпении и, закрывшись в кабинете, то и дело мерил его шагами. Сегодня две декады напряженного ожидания должны наконец завершиться, а столь опасная для его Домена и всего Плана в целом девчонка будет нейтрализована. Зирил еще три часа назад сообщил, что его племянник отбыл в академию. Формально – поздравить свою невесту, которая там училась, с праздником Первого Дня. Чем не повод? А на деле Риштан Танор был весьма опытным магом и не раз выполнял задания, подобные этому. Тем более девчонку Лиард не требовалось убивать. Нужно было всего лишь подчистить ей память. Никаких проблем подобное дело вызвать у него не должно.

Мужчина не сдержал довольной улыбки. Даже после устранения Зирила он планировал держать его перспективного племянника подле себя. Родственные чувства между Риштаном и дядей практически отсутствовали, а возможность породниться с сильнейшим кланом Домена Жизни для честолюбивого мага стоила любой жертвы.

«А уж если Риштан узнает, что из-за Зирила весь их Домен стоял на пороге уничтожения, то, уверен, от проблемного родственника первым избавиться захочет».

Мужчина хмыкнул, а затем почувствовал долгожданную вибрацию кейлора.

Наконец-то!

Он быстро подтвердил вызов, однако вопреки ожиданиям это оказался не Танор, а помощник.

– Мой лорд! – выпалил тот. – Взгляните! Нам только что прислали из академии!

Мужчина бросил озадаченный взгляд на вспыхнувшую проекцию, но, едва прочитав первые строки, побелел.

– Что-о?! – пораженно выдохнул он. – Кто посмел?! А моя дочь?!

– Ей помогли, мой лорд, но остальные…

Дальше мужчина не слушал. Отключив кейлор, он с силой обхватил голову.

Что это было? Неужели он так ошибался в Риштане?! Тот ведь не мог не понимать, что творит, и насколько это опасно!

Рука вновь потянулась к кейлору, а через мгновение мужчина уже с бешенством смотрел на Зирила.

– Мой лорд! – тот приветственно поклонился, чинный и спокойный, словно ничего и не произошло. – Мы уже работаем над вашим заданием…

Однако договорить Зирилу он не дал, взъяренно выдохнув:

– Ты!!! Что ты и твой племянник устроили в академии?! Моя дочь едва не погибла!

– Что?! – Зирил растерянно моргнул.

– Не делай вид, что не понимаешь!

Короткий мысленный приказ, и кейлор вновь высветил донесение помощника.

Едва его прочитав, Зирил Танор побелел как смерть.

– Эт-то… это не я! И не Риштан! Это не мы, мой лорд, клянусь! – забормотал он. – У нас была только одна цель, а не… не столько! Да, возможно, мальчишка Камерано оказался помехой, и потому мой племянник стер ему память, но остальные… И ваша дочь… она ведь его невеста, Риштан не посмел бы подвергать ее и малейшей опасности! Это кто-то еще! Не мы!

– Где твой племянник?! Что он говорит?!

– Он до сих пор не выходил на связь, но…

Глухо зарычав, мужчина отключился.

Судя по всему, Зирил не лгал. Для интригана и предателя он выглядел слишком испуганным и растерянным. Неужели все-таки Риштан? Неспроста ведь он до сих пор молчит?

Или у него нет возможности с кем-либо связаться?

Вдруг Риштана уже поймали?

Если это так, то в игру вступил кто-то еще. Но кто? Расчетливый Тлен или импульсивный Пепел? Кто мог устроить подобное, не считаясь с количеством жертв? Конечно, использованное проклятие могло указывать на Тлен, но…

Мужчина потер виски.

В любом случае рисковать нельзя. Он должен играть на опережение, и, если план провалился, необходимо задействовать резервный вариант.

Зирила нужно уничтожить. Немедленно. А потом сообщить тленникам и пепельникам, что он лично поймал и обезвредил предателя, и от имени всего Домена Жизни принести извинения. Свалить все на отбившийся от рук и самовольно интригующий клан, и таким образом оборвать слишком опасную цепочку.

Он не имел права поставить под удар свой Домен. А, главное, не мог сообщить Верховному Жрецу о неудаче.

Дассар Жизнетворец встал и, вызвав помощника, коротко приказал:

– Готовьте диртему.

Как говорится, если хочешь что-то сделать, делай это сам.