Глава 13

Ничто не стимулирует учебу так, как желание отвлечься от личных проблем. По крайней мере, в моем случае. Нет, поначалу я, конечно, попыталась найти интерес в общении с компанией сокурсниц, но быстро осознала, что бесконечные обсуждения нарядов, салонов и местных знаменитостей не для меня. А обсуждения парней – тем более. И так из-за одного полночи проревела.

Ну а других вариантов, чем себя занять, в академии не нашлось. Не в клубе же с горя напиваться? Поэтому я присоединилась к группе Алана и принялась изводить себя тренировками так, чтобы, возвращаясь в общежитие, сразу падать на кровать и отключаться.

Стратегия, конечно, экстремальная, однако свои плоды принесла. Уже через день, к примеру, Алан первым со всего курса смог сделать щит. По этому поводу он даже получил одобрительный отзыв магистра Тирона.

Правда, ответная обвинительная речь, которую так жаждал выдать пепельник, не задалась. Алан только и успел спросить, отчего нам не предоставили важных тренировочных упражнений из целительской практики. На что магистр сразу парировал:

– В жизни вы будете попадать в разные ситуации, но всезнающего опекуна-советника рядом уже не будет. Поэтому вы должны сами уметь находить выход, молодой человек. И, как я вижу, у вас вполне получилось справиться с проблемой без моей помощи. Разве нет?

На это возразить Алану было нечего. Не признаешься же, что тебе подсказали?

Так что конфликт угас сам собой.

Но главное, путь был проложен, и уже на следующее занятие щит получилось поставить у всей нашей компании. А там и большинство остальных сокурсников подтянулось: слова Алана об упражнениях целителей услышали все и сделали правильные выводы.

Теперь оставалось только снять проклятие.

Правда, энтузиазм большинства сокурсников после освоения щита несколько поутих. В отличие от нас с Аланом и Иланной, и, может, еще нескольких везунчиков, у них не было готовых расчетов приложения сил. А напрягаться с вычислениями, когда над головой не висит угроза неуда, кому надо? Только разве что олимпиадникам, да некоторым особо упорным студентам.

Даже сам Алан не особо активно пытался проклятие снять. Развлекаться с друзьями ему было куда интереснее, чем вечера напролет сидеть в изоляторе. Иланна тоже составляла мне компанию лишь на пару часов, а потом не выдерживала и убегала по другим делам.

Периодически оба предлагали к ним присоединиться и «отдохнуть наконец нормально», но я всегда отказывалась. Просто понимала: стоит лишь на миг расслабиться, отпустить себя, как перед глазами вновь встанет взгляд Айландира, которым он награждал меня в моменты наших редких встреч в столовой. Равнодушный, холодный, направленный сквозь меня словно сквозь призрака. Такой, каким он был в первые дни нашего знакомства, когда меня считали безродной бродяжкой. Никем. Пустым местом.

И боль, которую вызывал этот взгляд, заставляла стискивать зубы, отвечать «нет» очередному предложению Иланны или Алана, и продолжать заниматься. День за днем. Декада за декадой… пока не наступил канун праздника Первого Дня.

Суета в академии стояла уже с утра. До занятий никому не было никакого дела, только и слышались разговоры о том, кто с кем и у кого завтра утром будет собираться для подготовки к празднику. Даже сплетники в Анонимусе и то затихли в ожидании новостей завтрашнего дня, к примеру, официальных объявлений о помолвках.

А ведь одна из них должна была быть моей! Алан не поленился с довольной улыбкой в очередной раз напомнить об этом за ужином. Как будто я бы забыла!

Тем более с Александром до сих пор так связаться и не получилось.

Но ведь не могут же меня просто так оставить, без присмотра? Мало ли что опять придет неподконтрольной «племяннице» в голову? Вдруг я в последний момент, невзирая ни на что, решу отказаться от помолвки?

И действительно, Буря обо мне не забыла.

Вернувшись после ужина в общежитие, я застала в комнате лорда Балора.

Впрочем, так даже лучше. Лорд Балор Лиард всегда выглядел более выдержанным и здравомыслящим, нежели его сын. С ним вести разговор о помолвке и возможных проблемах, которые она вызовет, даже спокойнее.

– Добрый вечер, Ева, – поприветствовал он.

– Добрый вечер. – Я вежливо улыбнулась. – Чем обязана?

– Пришел узнать, все ли у тебя имеется для завтрашнего торжества. Сын говорил, конечно, что обеспечил тебя достаточным количеством вещей, но, возможно, он что-то упустил? Не хотелось бы, чтобы завтра ты выглядела недостойно.

– Нет, спасибо, платье на праздник у меня есть, – ответила я, а потом собралась с духом и добавила: – Однако насчет самого праздника, точнее, помолвки… понимаете, тут такое дело…

– Ты не можешь от нее отказаться. – Лорд Балор мгновенно нахмурился.

– Я не отказываюсь, – мотнула я головой. – Но вы не учли одну мою особенность. Я, как бы так выразиться… в общем, пью жизненные силы того, с кем вступаю в… в близкую связь. Даже при поцелуях. А, значит, есть вероятность, что, выйдя замуж за Алана, могу его просто-напросто убить! – Я с надеждой посмотрела на лорда Балора. – Мне нужно время, чтобы научиться себя контролировать. Или ваша помощь, чтобы придумать для него хоть какую-то защиту…

– Нет.

Холодный голос заставил меня замолчать, а сердце испуганно сжаться. Неужели?..

– Мы в курсе о твоих особенностях. Более того, учитывали этот факт, когда планировали вашу свадьбу с Камерано, – подтвердил самые страшные предположения лорд Балор.

– Но я не хочу становиться убийцей! – выдохнула я, вскинув голову.

И столкнулась с давящим грозовым взглядом главы Домена Бури.

– Твои желания меня не интересуют, – процедил он. – Ты вообще для нас уже не представляешь интереса. Благодари богов, что можешь принести еще хоть какую-то выгоду, в противном случае ты уже была бы мертва. Так что лучше о своей жизни побеспокойся, чем о мальчишке-пепельнике.

Я судорожно втянула носом воздух.

Он ведь это совершенно серьезно говорит! Меня действительно были готовы уничтожить как неудачный эксперимент!

– Завтра вы объявите о помолвке. А по окончании академии ты выйдешь замуж, и это не обсуждается, – отчеканил лорд Балор Лиард и вышел из комнаты.

Несколько мгновений я смотрела на закрытую дверь, а затем до боли сжала кулаки.

Сволочь.

Бездушная, расчетливая скотина! Достойный представитель Домена Бури!

Не хочу, чтобы из меня делали убийцу! Тем более, чтобы из-за меня погиб Алан!

Пусть наше знакомство было не из приятных, и я до сих пор считала, что Пепельница – избалованный высокородный сноб. Но тем не менее я успела узнать Алана и с другой стороны, как ответственного за свой Домен и того, кто держит слово.

Да и вообще, каким бы он ни был, смерти не заслужил!

Я глухо застонала. В который раз за эти дни на меня нахлынула беспомощность и бессильная злость.

Но я не имею права сдаваться! Возможно, если я освою самоконтроль, то все же смогу удержать в узде свою «пиявку»? И пусть в книге говорилось, что это невозможно, автор-чужак, не мог знать наверняка! Может, мои предки при встрече с обычными магами и дархатами просто не желали себя сдерживать. Ибо зачем жалеть врага?

А я возьму, напрягусь и все получится. Послушалась ведь «пиявка» однажды, когда необходимо было, чтобы Айландир меня спас от Александра!

Да. Да, надо просто как следует постараться!

Адреналин, который буквально зашкаливал после разговора с лордом Балором, требовал действия. Единственное, что останавливало от попытки сейчас же, немедленно попробовать договориться со своей второй, вечно голодной половиной, – проклятие Рассеянности.

Когда уже, наконец, я от него избавлюсь?!

Может, из-за адреналина, а может, благодаря долгим тренировкам и вспыхнувшей жажде во что бы то ни стало снять проклятие, схема, которую еще пару декад назад рассчитали мне Айландир и Дирион, встала перед внутренним взором на редкость отчетливо.

А спустя миг сработали искариты!

Нити заклинания разом налились силой, расчерчивая игольчатую звезду. Что-то вспыхнуло, и мир вокруг резко, разом обрел удивительную ясность. С глаз словно пелена спала! Исчезла вместе с проклятием!

– У меня получилось, – растерянно пробормотала я вслух. – С ума сойти. Может, я сплю?

Я даже попыталась себя ущипнуть, чтобы убедиться в обратном, но не успела. Кейлор завибрировал, показывая, что со мной хочет поговорить Иланна.

– Да? – ответила я, все еще ошарашенная собственным успехом.

– Так и знала, что ты еще не спишь! И голос у тебя усталый, – укоризненно произнесла подруга. – Закругляйся с тренировками и давай ложись, завтра нужно выглядеть свежими и выспавшимися!

– Да. Конечно. Я лягу, просто… блин, я ведь это сделала, представляешь! Я сняла проклятие! Буквально только что! – с восторгом выпалила я.

И пусть без помощи искаритов у меня в ближайшем будущем это вряд ли бы получилось, все равно смолчать не смогла.

– Что?! – Иланна ахнула.

– Проклятие сняла! – повторила я торжествующе.

– Обалдеть! Вот ты упорная!

– Сама до сих пор до конца поверить не могу! Это почти случайно вышло.

– Что б мне так со случайностью повезло! – фыркнула подруга. – Вот завтра заодно и это отпразднуем. И я чего связалась-то с тобой: хотела сказать, чтоб ты утром сразу ко мне шла. Насчет завтрака не волнуйся, брат сегодня пирожных целую коробку приволок, сказал, для нас с тобой. Так что будем есть вкусности и наводить красоту!

– Ого! – изумилась я, в очередной раз восхитившись характером Дириона. – Все-таки у тебя действительно идеальный брат.

– Всегда это говорила, – согласилась довольная Иланна.

Короткий разговор с подругой приободрил и позволил окончательно взять себя в руки, задвинув упаднические мысли в дальний уголок сознания. В конце концов, пока мы все живы, а значит опускать руки нельзя. Выход обязательно найдется. Я не я буду, но его найду. Даже если ради этого придется без ведома «родственников» пробраться в тайное хранилище Домена Стужи.

«Тем более защитные заклинания им по-прежнему нужны, а кроме меня в хранилище попасть никто не сможет. И, значит, лорд Балор меня просто запугивал перспективой смерти. Нарочно нагнетал обстановку и сгущал краски. Да, уверена, так и есть».

Удовлетворенно хмыкнув, я забралась в кровать и спокойно проспала всю ночь. А утром встала спокойная и уверенная в себе.

Праздник Первого Дня наступил. И раз сейчас я не могла ничего изменить, оставалось хотя бы хорошо подготовиться, чтобы не опозориться перед всей академией.

Умывшись и приняв душ, я достала из шкафа мерцающее серебристое платье, туфли, и направилась к Иланне. А та уже ждала, едва не подпрыгивая от предвкушения.

– Наконец пришла! – выдохнула она, едва я переступила порог комнаты. – А я уж вызывать по кейлору тебя хотела. Все взяла?

– Все, – подтвердила я и хмыкнула. – У меня только платье и туфли. Даже косметики толком нет, забыть что-то сложно.

– Ага… погоди, – подруга озадаченно нахмурилась. – А украшения твои где?

Бли-ин! Совсем забыла! А ведь лорд Балор спрашивал, необходимо ли мне что-нибудь для торжества!

Это наш последующий разговор выбил меня из колеи, напрочь вытеснив из головы все остальное. А, может, еще и проклятие Рассеянности постаралось. Сняла-то я его уже после того, как глава Домена меня покинул.

Пришлось кисло признать:

– Украшений нет и не будет.

– Как это? – Иланна недоуменно вытаращилась на меня. – Хочешь сказать, что на твой гардероб потратили дашшеву прорву солтов, но при этом и монетки не выделили на минимальное ожерелье с сережками?

– Хочу сказать, что мой дядя об этом просто забыл. А вчера во время нашего последнего разговора об украшениях забыла уже я, – вздохнула я. – Видимо, из-за проклятия, которое тогда на мне все еще было.

– Мда-а…

– Сама виновата, – я поморщилась и махнула рукой. – Ничего. И так похожу. В конце концов, ну напишет обо мне Анонимус очередную сплетню типа «богатая нищета», подумаешь? Переживу, не впервой.

– Ладно. Раз так, пусть без украшений, но в остальном ты должна выглядеть идеально, – решительно сообщила Иланна. – Так что давай собираться, а там пусть думают что хотят.

И начались сборы. Макияж, маникюр, прически… все это под рассказы Иланны о том, как праздник будет проходить, рассуждения о том, какие могут на нем быть сюрпризы кроме обязательного фейерверка, а заодно под дегустацию невероятно вкусных воздушных пирожных.

Три с половиной часа пролетели практически незаметно, а под конец от предвкушения чего-то грандиозного, магически невероятного не могла усидеть на месте и я. Даже собственная помолвка уже не так омрачала настроение. Помолвка – не свадьба, в конце концов. Вон, Иланна до сих пор формального жениха имеет, причем, судя по ее рассказам, куда более мерзкого, чем Алан. И что? Веселиться это подруге не мешает, как и верить, что она от него избавится.

Торжество должно было начаться в полдень, но ждать уже не хотелось. В конце концов, мы уже собрались, а пирожные закончились. Просто так сидеть в четырех стенах никакого смысла не было, поэтому мы с Иланной направились в Зал Славы.

Идти оказалось недалеко. Это в прошлый раз факультет Призраков завели туда с «черного хода», а теперь можно было воспользоваться коротким центральным коридором, который заканчивался открытыми двустворчатыми дверьми Зала.

Огромный и торжественный, с высоким потолком-куполом и множеством магических гирлянд, Зал Славы, как и в первый раз, вызвал у меня невольный восхищенный вздох. Иссиня-черные мраморные постаменты с горящими Звездами Лучших Выпускников, три огромные статуи, дымчатые и сияющие, созданные из кристаллизованной и обретшей форму магической энергии – все здесь поражало и заставляло проникнуться величием этого места.

Нетерпеливыми мы оказались не одни. Несмотря на то что до торжества оставалась еще пара часов, по залу уже расхаживали разряженные студенты. А у стен, вдоль которых тянулись столы с легкими закусками и напитками, местами даже собирались небольшие группы.

Правда, после быстрого осмотра я с легким облегчением констатировала, что Алана здесь еще нет. Хотелось еще хоть немного побыть без его общества и намеков на предстоящее объявление о помолвке. Даже Иланне я решила о нем не говорить до самого последнего момента. Просто потому, что… ну, мало ли?

От волнения и памятных пирожных хотелось пить, так что мы неспешно прошествовали к ближайшему из свободных столиков. Напитки здесь ожидаемо оказались безалкогольными, что вызвало у Иланны скептичный смешок.

– И зачем эта показушная правильность? – пробормотала она. – Притом что в клубах алкоголя всегда хоть залейся, и уже сейчас некоторые там наверняка «подбадриваются» перед началом праздника.

При воспоминаниях о вечеринке и последующем похмелье меня передернуло. А ведь Алан точно потащит, с таким-то поводом! Не удивлюсь, что и сейчас он именно в клубе зависает. «Подбадривается», так сказать.

Бокал с освежающим напитком я теперь дегустировала почти с любовью.

Внезапно Иланна охнула и как-то сжалась, неотрывно глядя в сторону входа.

– Ты чего? – удивилась я, тоже оглядываясь, но ничего особенного не углядев.

– Риштан! – просипела та в ответ.

– Что?

– Жених мой, – Иланна кивком указала на статного светловолосого мужчину в бледно-бирюзовом костюме, только что вошедшего в зал. – Явился с какой-то стати! А ведь меня никто даже не предупредил!

Мужчина тем временем начал оглядываться по сторонам, и Иланна быстро скользнула за стол, к ближайшему звездчатому постаменту.

– Извини, подруга, но я тебя ненадолго оставлю, – прошептала она. – Не хочу общаться с ним без подготовки. Сначала узнаю у Дира, какого дашша вообще происходит.

В следующее мгновение я осталась одна.

Взгляд помимо воли вновь устремился к жизнетворцу, которого подруга называла исключительно мерзким типом. Дархат. Лицо спокойное, взгляд скорее равнодушный, нежели надменный. Так по виду и не скажешь, что он настолько отвратителен. Хотя Александр поначалу, помнится, мне тоже понравился, а в итоге оказался…

Мысль оборвалась на половине. Я замерла, чувствуя, как сердце само собой застучало сильнее. В Зал Славы вошел Айландир.

Высокий, черноволосый, в элегантном черно-серебристом костюме, он выглядел безупречно и притягивал меня точно магнитом. И пусть мы не общались две декады. Пусть! Почему-то сейчас это стало совершенно не важно. Может, виной была близость неизбежной помолвки, но мне вдруг захотелось оказаться с ним рядом. Коснуться его еще хоть раз, пусть и последний. Вдохнуть холодный древесный запах его парфюма, услышать голос…

Даже повод для разговора нашелся сразу: благодарность за избавление от проклятия. Ноги сами собой понесли меня вперед, навстречу…

Однако едва успев сделать несколько шагов, я внезапно оказалась перехвачена за руку.

– Стой.

Рядом возникла Дианэ. Темноволосая тленница выглядела хмурой и сосредоточенной.

Я с недоумением посмотрела на нее:

– Почему?

– Потому что потом спасибо скажешь, что не пришлось позориться на радость остальным, – процедила она.

– Не поняла?

Короткий кивок в сторону входа в Зал, и я вижу, что его порог пересекает эффектная рыжеволосая девушка в темно-зеленом платье облегающего покроя, выгодно подчеркивающее усыпанную изумрудами и бриллиантами грудь.

А потом вижу, как Айландир разворачивается к ней и, приветственно приобняв, целует.

– Это кто? – тихо сорвалось с губ.

– Эстрелла из клана Кавендиш, невеста Айла. В ближайшем будущем его жена. Породистая сучка и та еще стерва, – ответила Дианэ. – Сегодня они официально о помолвке объявят.

Боль. Резкая, острая, словно от памятного удара ножом в сердце.

У него есть невеста?!

– Разговоры об их свадьбе между кланами шли давно, но в свете последних событий Эстрелла стала вдвойне выгодной партией. Кавендиш занимаются заготовками для артефактов, у них огромные запасы металлида, – скучным тоном добавила тленница и так же спокойно добавила: – А тебе советую следить за мимикой, ты сейчас выглядишь полной дурой.

Я с трудом натянула на лицо улыбку и, титаническим усилием воли заставив себя отвести от пары взгляд, тихо выдавила:

– Спасибо, Дианэ.

– Я сразу говорила, что не стоит тебе с ним спать, – напомнила та и, развернувшись, пошла прочь.

А я осталась стоять, оглушенная и словно за один миг выгоревшая изнутри, сжимая заледеневшие пальцы. Впервые в жизни мне действительно стало холодно, но сейчас я не пыталась этому противиться. Холод сковывал боль.

У Айландира есть невеста.

Все это время была.

И вроде бы я должна понимать, что это ожидаемо: ведь он наследник Домена Тлена. И что мне ничего не обещали. Более того, я с самого начала понимала, что нас ничего не ждет.

Да и вообще, у меня у самой жених имеется!

Но отчего тогда так хочется взвыть? Закричать? Вцепиться в волосы этой рыжей и… и…

Завибрировал кейлор, уведомляя о входящем вызове. С трудом сфокусировавшись на запястье, я увидела, что это Алан.

Что ж… сейчас я его появлению была даже рада. Еще немного одиночества, и я точно сорвалась бы как минимум на слезы.

– Где ты? – мой голос прозвучал неожиданно хрипло и нервно.

– Извини, что опаздываю, крошка, – Алан, похоже, понял мое состояние по-своему. – Но это действительно очень важно, причем для нас обоих. Скоро буду. И лучше, если мы встретимся не в зале, хочу кое-что тебе отдать.

– Хорошо, – спорить не стала. В конце концов, я сама хотела уйти отсюда. – Буду ждать в коридоре, который ведет к библиотеке. Там сейчас должно быть пусто. Не хочу болтаться у всех на виду.

– Отлично, – согласился он. – Я уже рядом.

Связь прервалась.

Из последних сил удерживая на лице легкую полуулыбку, я быстрым шагом направилась к выходу из Зала Славы, едва сдерживаясь, чтобы не побежать. Ну да ничего, сейчас короткий коридор, холл, поворот – и новый коридор, теперь уже совершенно пустой, где держать лицо уже не требуется. Где можно резко, надсадно вздохнуть, не сдерживая всхлип, и уткнуться лбом в стену. Ударить по ней кулаком, выплескивая хотя бы так обуревавшие эмоции ревности, отчаяния и боли.

Дать себе волю хотя бы на несколько минут, а потом стиснуть зубы и собраться, заслышав быстрые приближающиеся шаги. Глубоко вздохнуть и обернуться навстречу Алану…

Нет, не Алану!

Ко мне быстрым шагом и с широкой улыбкой приближался жених Иланны!

Вот уж кого не ожидала совершенно!

– Ева! – окликнул мужчина, отметая робкие сомнения, что он здесь случайно.

– Да? – растерянно откликнулась я. – Если вы Иланну ищете, то я не знаю, где она сейчас.

– Нет-нет, с невестой я поговорю позже, – приблизившись, отрицательно качнул головой жизнетворец. – Сначала хотел бы пообщаться с тобой.

А затем вдруг молниеносным, неуловимым движением обхватил руками мою голову и, вздернув, заставил смотреть прямо на себя!

– Что вы…

– Тс-с, – шикнул мужчина.

Глаза его вспыхнули, и я оцепенела, не в силах ни дернуться, ни даже звука произнести! Более того, мой магический резерв оказался полностью заблокирован!

Паника захлестнула с головой. Сразу вспомнилось, что заговорщики, которых я выдала Домену Тлена, именно из жизнетворцев! Значит, они все-таки обо всем узнали и решили избавиться от свидетеля! А защита почему-то не срабатывает!!!

– Ну-ну, деточка, не переживай так, я же не убиваю тебя, – произнес жизнетворец, одновременно объяснив и факт неактивной защиты. – Твое убийство слишком много вопросов и проблем вызовет, да и защиту тленников обходить пришлось бы. Так что я просто сотру тебе память и все. Это даже почти не больно.

Мне память сотрут?!

Не хочу!

Мужчина склонился ближе, так, что я кожей ощутила его дыхание. Удушающее, горячее… его жар…

Жар, на который откликнулась моя «пиявка»!

Понимание пришло вспышкой: ведь эта часть меня независима от магического резерва! Она питается жизненными силами!

А в следующий миг я отпустила себя, разрешая тянуть, впитывать жар жизнетворца, пить его полными горстями. Чувствуя, как руки мужчины сжимаются сильнее, а дыхание становится тяжелее, обжигая всплеском желания… и ненавистью!

Словно опомнившись, мужчина резко отшатнулся от меня, закрываясь непроницаемым для физического воздействия щитом. Лицо его исказилось от ярости.

– Не может быть! – прошипел он. – Ты… ты тварь! Ты должна умереть!

– Ты сдохнешь первый, урод! – внезапно раздался за его спиной новый голос.

Алан!

Жизнетворец дернулся, и я увидела пепельника с полыхающими огнем глазами. Секунда, и ревущее пламя рванулось вперед, пепельным вихрем закручиваясь вокруг противника, обугливая до черноты коридор. Оно было таким яростным и сильным, что даже несмотря на защиту, жизнетворцу явно пришлось туго: я почувствовала, как начинают спадать магические путы.

Где-то взвыла сирена – наконец-то! Еще немного, и помощь придет!

Но…

Огонь вдруг ослаб, а взгляд Алана потух, показывая, что тот потерял концентрацию.

Проклятие! Демоново тренировочное проклятие, сбивающее концентрацию, которое он так и не снял!

Алан нахмурился, пытаясь сосредоточиться вновь, но момент был упущен.

Яркая вспышка озарила коридор и обрушилась на пепельника бесшумной молнией. Как подкошенный, тот рухнул на пол.

– Еще лучше, – выдохнул жизнетворец. – Значит, и мальчишку уберу. Дассар будет доволен.

Он поднял руку, выплетая новое заклинание, которое должно было убить единственного, кто вступился за меня. И я…

Я закричала то единственное, что могло сохранить Алану жизнь:

– Не надо! Пожалуйста! Я могу дать вам заклинания Домена Стужи!

Мужчина замер. Леденящий, сияющий мертвенно-белым светом взгляд впился в меня.

– Что?

– У меня есть доступ к заклинаниям Домена Стужи, – быстро повторила я. – Я достану их для вас в обмен на его жизнь. Это сильнейшие защитные заклинания. Неужели они вам не нужны?

Жизнетворец нахмурился. Посмотрел на меня сверху вниз, и в глазах его мелькнуло что-то знакомое. Что-то, что я уже видела не раз…

Он нервно облизнулся.

Неужели?..

Я была уверена, что знаю этот взгляд. Пусть в нем были лишь слабые отблески того, как Александр и Айландир смотрели на меня после поцелуя, но это был он! Без сомнения!

А значит, моя сила все-таки успела достать жизнетворца!

И именно это небольшое влияние «пиявки» подтолкнуло мужчину склониться надо мной вместо того, чтобы добить или хотя бы стереть память, и выдохнуть:

– Хорошо. Но если обманешь, не проживешь и минуты. Даже защита тленников не спасет. Поняла?

– Да, – покорно прошептала я.

– Тогда идем, – он подхватил снова потерявшую подвижность меня на руки.

– Прямо сейчас? Но праздник…

– Вот именно. Праздник. Никто и не хватится.

– А Алан?

– Будет жить, но ничего не вспомнит. – Жизнетворец брезгливо скривился. – Не о нем беспокойся, а о себе. Говори, куда надо идти?

– К Черному озеру, – чувствуя, что голос перестает подчиняться и дрожит, ответила я. – К замку Домена Стужи.

Мужчина помрачнел.

– Ты что решила тянуть время? Там одни развалины!

– Нет! Там зал под землей. С зеркальным артефактом. Это вход, – выпалила я.

– Артефакт? Да, помнится я что-то о нем слышал, – протянул жизнетворец. – Ладно, слетаем туда. А ты поспи пока. Не хочу, чтобы отвлекала по дороге.

Его глаза вспыхнули, и мое сознание охватила темнота.