Глава 15. Не все традиции одинаково приятны

Спустя несколько дней мы с таори стояли на смотровой площадке. Странное ощущение, когда между тобой и космосом всего лишь прозрачная перегородка. Дикая смесь восторга и трепета. В такие моменты ощущаешь, что Вселенная огромна, а ты даже не песчинка. Наночастица какая-то.

— Смотри, отоми, еще несколько мгновений и мы ее увидим, — прошептал мой спаситель, обняв меня за талию.

Кажется, он тоже испытывал схожие чувства. Он возвращался домой. Впрочем, как и я возвращалась на родину прародительницы.

В звездной системе айринов вокруг звезды вращалось десять планет, и Ария была пятой из них, хотя неразумные формы жизни обитали еще на двух планетах.

— Вот она! — таори протянул руку, указывая на стремительно растущую голубую точку.

Если бы у космических тел были бы родственники, то Ария несомненно бы приходилась Земле сестрой. Синие моря и океаны, запорошенные слоем облаков, зеленовато-коричневые материки… Хотя, очень похоже, что материк был всего один, а вокруг него, словно детки, примостились острова.

— Ария… — выдохнула я.

И почему так волновалась? Даже ладошки вспотели. Ажиотаж, предвкушение, ожидание чуда — это малое из того множества чувств, что я сейчас испытывала.

Планета все увеличивалась, пока не заслонила собой все, превратившись в огромный шар. Корабль пришвартовался к огромной станции.

— Дальше на челноках. — Пояснил таори. — Перемещение по Арии на крупном транспорте запрещено.

— А мы куда? — это я уже спросила в коридоре, по дороге к шлюзам, креко держась за надежную руку.

Багаж собирал нао, он же должен был доставить его по назначению.

— Мой дом в горах, недалеко от ущелья Дахаков. Я люблю уединение, отоми. Но сейчас мы поселимся в доме отца, в столице, и останемся там до церемонии прощания с Эганом.

Ущелье Дахаков… Странное название. Урсуле-тао рассказывал, что на Арии до сих пор обитают потомки огромных ящеров, вот только они совсем дикие, а из украденных яиц вылупляются в неволе лишь крошечные дракончики. Причем, выживают лишь самцы. Со своим преподавателем я встречалась вплоть до самого прилета. И даже обратилась к таори с просьбой о том, чтобы продолжить наши занятия по медитации, но так внятного ответа и не получила.

В зале перед посадкой в челноки я его увидела. Он стоял с невысокой симпатичной женщиной, держал за руку и смотрел на нее так, словно она для него весь мир. Вот вроде и не мне этот взгляд, а на душе потеплело.

— Отоми, я сейчас. Жди меня здесь. — Эх, а мне поступил очередной приказ.

— Ми-тао, — окликнул преподаватель.

И пара айринов подошла ко мне.

— Привет, — улыбнулась я. На них действительно очень приятно было смотреть.

— Светлого дня, ми-тао! — поклонилась мне женщина. — Барго о вас много рассказывал. О, не волнуйтесь! Только хорошее!

Живая мимика симпатичного лица делала ее еще привлекательней.

— Барго? — удивленно спросила я.

— Узнаю своего дозира. Даже после зара он хранит свое имя в неприкосновенности! — шепотом, словно по секрету сообщила мне айринка.

— Варя, познакомьтесь, это моя дозирэ Тами. — Представил супругу мой преподаватель.

— Очень приятно, — кивнула я. — А не просветите ли меня, что такое зар?

— О! Зар — это самое волшебное событие в жизни девушки. Это день, когда она обретает своего дозира в храме Великого дахака, и тот соединяет сердца и души навечно.

Понятно, свадьба по-айрински. И как во всех мирах, влюбленные слишком поэтично и волшебно о ней отзываются. Уверена, что на деле обряд более прозаичен.

— Красиво, — вежливо ответила я.

— Что вы! Словами это не описать. Церемонию нужно самой увидеть, — продолжила восторженно щебетать Тами.

— А имя скрывают только до церемонии? — Очень уж хотелось выяснить этот вопрос.

— Традиция, — как-то немного виновато улыбнулась айринка. — Считается, что женщина произносящая имя возлюбленного забирает его душу. Ну, а раз душа Барго давно в моих цепких ручках, то другой женщине уже можно его называть по имени, потому что забирать уже нечего. Не отдам!

И она состроила хищную рожицу. Вообще, с каждым словом Тами мне нравилась все больше. Интересно, а Данру так настойчиво просил произнести его имя с каким-то тайным умыслом? Я бы произнесла его и, как порядочная женщина, должна бы была объявить его своим дозиром?? Так что ли выходит? Зачем только ему это. А почему бы не уточнить и это. Ведь с урсуле-тао мы общались весьма близко и достаточно откровенно.

— Скажите, Барго… Я могу вас так называть?

— Можете, ми-тао. Конечно, можете, тем более Тами сама позволила вам это. — И он с нежностью посмотрел на свою хрупкую половину.

— Еще на Земле один из айринов назвал мне свое имя, и при любой возможности просил, чтобы я его произнесла. Он преследовал какую-то цель?

— Назвал имя? — удивилась Тами. — Скажите, это был таори-дахак или урсуле-тао?

— Нет, вроде. Но у него был военный чин. Кажется, тамак. А еще он каким-то образом был тесно связан с правительством Земли.

— А-а-а-а, дипломат. Ну, все ясно! — хихикнула айринка. — Тут все просто. Любой мужчина из неодаренного рода костьми ляжет, чтобы заполучить одаренную девушку. На Арии уже несколько веков не бывало подобных заров. Но видимо ваш знакомый прознал о том, что вы одарены богами, и решил рискнуть. Попытать счастье. Могу поспорить, что момент произнесения вами его имени был бы тщательно отснят и запротоколирован.

Вот оно значит как. Данру двигали вовсе не чувства, а желание заполучить одаренную супругу и тем укрепить положение своего рода. Что ж, наверное, было бы обидно, если бы я испытывала к нему хоть что-то, а так… Предупрежден, значит, вооружен. Впредь постараюсь быть осторожнее. Все же традиции Арии во многом расходятся с земными.

— Я хотел сказать вам, Варя, что совет настоятельно рекомендовал мне продолжить занятия с вами. Сразу по окончании церемонии прощания мы с Тами переедем в дом вашего таори-дахака, — сообщил Барго.

— Так ведь это великолепно! — Значит, Лорс не забыл о моей просьбе. На душе стало светлее. Да и пара упсуле-тао очень мне нравилась.

— И я рада! Особенно тому, что вы оказались совсем непохожей на всех этих напыщенных тайлин! — радостно воскликнула айринка. — Дрожь пробирает, как подумаю, что мне суждено было стать одной из них. Но к счастью я встретила своего Барго. Конечно статус дозирэ урсуле-тао намного ниже, чем статус тайлины таори-дахака, но я не в накладе.

Насторожили ли меня ее слова? Очень. Вот только ничего уточнить я не успела. Знакомые руки по-хозяйски обвили талию, а родной голос спросил:

— Ты готова, отоми?

Готова ли я? Пожалуй, сейчас я во всем сомневалась. И момент, чтобы узнать все у преподавателя и его жены был безнадежно упущен. Они поспешили откланяться, как только таори-дахак подошел.

Перелет много времени не занял. Челноки покинули корабль и устремились к поверхности планеты. Уже спустя несколько минут я с интересом осматривалась вокруг. Лорс сказал, что не любит суеты столицы. Я же никакой суеты не замечала.

Прекрасные здания из белого сверкающего камня утопали в зелени тенистых садов. Площадь, на которой сел челнок, а также все прилегающие к ней дорожки аккуратно засыпаны мелкими желтыми камушками. А редкие прохожие уж никак не создавали суеты. Ни машин, ни выхлопа газов. Даже небо чистое. И дышится свободно, легко, почти как у бабушки на даче.

— Добро пожаловать в дом моего отца, отоми, — улыбнулся Лорс, подведя к ступеням одного из дворцов.

Дом? Я думала это официальное учреждение, ну на худой конец собор или ратуша, а тут дом. Ничего себе загнивают простые таори-дахаки! Прямо буржуины какие-то. Или айрины все так живут?

В просторном холле вереницей выстроились нао. Я еще на корабле выяснила, что так называют слуг. Точнее, дословный перевод — помощник. Но сути название не меняет.

Когда мы проходили вдоль этого строя, айрины почтительно склонили головы. Разумеется, не меня приветствовали, а сына хозяина.

Сам же хозяин появился неожиданно. Огромные створки вверху лестницы, к которой мы направлялись, вдруг распахнулись, и вышел он — длинноволосый, высокий, сияющий. Нет, отец Лорса не шел, он себя нес нам навстречу. Величественно и, на мой дилетантский взгляд, чересчур пафосно. Камни в его венце блестели так сильно, что слепили глаза, не давая рассмотреть детали.

— Приветствую тебя, сын! — изрек сиятельный родитель.

— Мир твоему дому, отец, — ответил таори-дахак.

На меня же обратили внимания столько же, сколько уделяют пустому месту. Даже не кивнул, напыщенный гад! Чем, признаться, заставил почувствовать себя неуютно.

— Жду тебя в зале аудиенций, — изрекло (а иначе и не скажешь) это божество и удалилось.

— Идем, отоми. Тебя ждут в женском крыле. — Бархатный голос отвлек от мрачных мыслей, а теплая рука вновь сжала ладонь.

— Скажи, а твой отец меня не заметил или просто не посчитал нужным со мной поздороваться? — Не знаю, зачем спросила. Наверное, все же меня задело поведение величественного айрина.

Лорс остановился и внимательно на меня посмотрел.

— На Земле мы старались жить по вашим законам, на Арии все несколько иначе.

— Так объясни мне, что иначе? — попросила совсем сбитая с толку я.

— Когда таори-дахак обращается к чужой тайлине, он проявляет заинтересованность. Когда же он делает это при таори, которому принадлежит женщина, то заявляет на нее права. Я волен тебя отпустить или вызвать его на поединок. До смерти. Это старый закон, сейчас поединков почти не случается. Но его никто не отменял.

— Боже мой! Он же твой отец! — воскликнула я. Дикари какие-то!

— Отец, — кивнул айрин. Он понял все по-своему, абсолютно все, потому что потом Лорс сказал: — Я сильнее, и отец знает об этом. А тебя я не отдам никому.

Какой кошмар! Что там в их головах под золотом волос творится? И ведь это только начало.

Женское крыло от основного отделял узкий прозрачный коридор, за стенами которого бушевал сад. Вы когда-нибудь видели море цветов? Я думала, что да. Но разве то было море? Так, небольшое озерцо. А настоящее море я увидела лишь здесь. Клумбы, клумбочки, клумбищи соседствовали с местными подобиями альпийских горок. Цвели абсолютно все кусты и деревья. На Земле так бывает лишь весной. Какое же здесь время года мне не доложили.

И спрашивать бесполезно. Таори-дахак в мыслях был уже где-то вдалеке, и о моем присутствии рядом ему могла напомнить лишь рука, которую он все еще сжимал своей. Подстроиться под его стремительные широкие шаги не могла, поэтому практически бежала.

Широкие резные двери перед нами распахнули два высоких нао. Они с непроницаемыми лицами взирали на меня. И ничего, ни единого чувства, ни одной эмоции не читалось в их глазах. Прямо роботы какие-то.

— Отоми, мне нужно идти. — Не сообщил, поставил перед фактом в своей излюбленной манере Лорс.

И, собственно, все. Руку отпустили и удалились. Еще несколько секунд я смотрела на удаляющуюся спину спасителя, а потом, тяжко вздохнув, приняла все как данность. Никто не обещал, что на чужой планете будет легко.

— Привет, ребята! — поздоровалась с истуканами на входе.

Если и удивились, то по их лицам я этого прочесть не смогла, но ответить соизволили:

— Приветствуем тайлину дома Амиро в родовом сакараэ.

Почтительные поклоны нисколечко не смягчили деревянных физиономий. Один из нао протянул руку, указывая направление. Понятно, спрашивать кто такие «амиро» и «сакараэ» у них бесполезно. Нужно просто следовать по запланированному маршруту. В плане проявления чувств мой толстенький нао на корабле казался более располагающим, хотя и он мне не нравился.

Впрочем, женское крыло, как бы прекрасно ни выглядело, мне не нравилось тоже. Длинный коридор с кучей дверей чем-то напоминал общежитие. Интересно, почему его называют женским? Возможно, здесь живут мать и сестры Лорса, а быть может даже другие родственницы.

Чем дольше мы шли, тем светлее вокруг становилось. Интерьер уже украшали фонтаны, изящные статуи диковинных зверей, лепные барельефы с позолотой, изображающие целые сцены жизни. Дверей стало значительно меньше, а вот уютных холлов с витражными окнами больше.

Нао привел в гостиную. Вряд ли комната использовалась для иных целей. Чудесные полы из сияющего материала, очень напоминающего камень, застелены коврами. На них раскиданы толстые подушки, заменяющие пуфы, и стояли низкие столики с закусками. Даже посуда радовала глаз.

Четыре стройные, юные, очень хорошенькие айринки, восседая на подушках-пуфах, пили нечто похожее на земной чай. Стоило нам войти, как любопытные личики развернулись в нашу сторону. Если я и ожидала увидеть старших родственниц семейства Амиро, то среди этих девушек вряд ли был кто-то из них. Слишком уж молоденькими и неискушенными они казались.

— Истаки тайлина Варя! — торжественно объявил нао, а потом представил айринок, поочередно указывая на каждую: — Номи, Бо, Геар, Эдия.

А потом просто ушел, оставив меня наедине с фактически незнакомыми дамами чужого мира.

Странно все. Присесть не предложили. Меня представили как тайлину наследника, в то время как статус айринок остался неизвестным. Гостеприимно, ничего не скажешь. Конечно, на корабле землянки прошли сокращенный курс языка, но вряд ли их знания можно считать достаточными для общения. Выдавать же свои секреты я до этого момента не спешила, но, видимо, придется изменить планы.

— Она с отсталой планеты! — шепотом известила своих подруг одна из девушек.

— Одета, конечно, странно, но выглядит как мы, — ответила ей вторая, не сводя с меня взгляда.

— Да, на диких людей отсталых планет не похожа. Чувствуется налет цивилизации. — Задрав нос, сказала третья.

И ей усиленно закивали. Вот, значит, кто заправляет этим дружным змеиным коллективом. «Налет цивилизации»! Надо же!

— Светлого дня! — мед тем поздоровалась, как здесь принято, я и уселась на одну из подушек. Топтаться под перекрестными взглядами было не особо уютно.

— Светлого дня, — хором откликнулись девушки.

— Простите, нас представили, но, боюсь, я не сразу запомнила. Меня зовут Варвара, но можно называть и Варя.

— У тебя два имени? — удивилась местная командирша.

— Нет, имя одно, но у него много интерпретаций.

— Разве можно менять имя, дарованное свыше? — с испугом спросила она. — Ведь от этого может измениться и твоя сущность.

Странное у них отношение к именам. Получается, имени мужчины женщине знать не положено, в то время как женские имена не скрывают. Но при этом никаких тебе уменьшительно-ласкательных интонаций.

— На Земле бытие определяет сознание, а не наоборот, — выдавила я из себя философский максимум. Честно признаться оказалась не готова вступить в дискуссию на подобную тему. Но ответ приняли. Вряд ли поняли, но развивать не стали.

— Номи! — представилась командирша. — Сейчас я главная тайлина дома Амира.

Главная тайлина? Серьезно? Это что же получается, что таори содержат гаремы? Внутри как-то неприятно ёкнуло. Если заправляет всем молоденькая Номи, то, где мать Лорса? Я растерялась. И это мягко сказано. Потому что, определенно, в моем контракте не было сказано ни слова о том, что я буду не единственной тайлиной одного конкретного таори-дахака.

— А сколько у главы дома тайлин? — голос чуть дрогнул, но девушки не заметили моего волнения.

— Сейчас четыре в основном доме и еще пять в доме забвения, — беззаботно сообщила Номи.

Боже! Дом забвения! Даже звучит неприятно и мрачно.

— Дом забвения? — переспросила я.

— Ах да, ты же иномирянка и совсем не знаешь наших правил. В дом забвения отправляются те тайлины, с которыми таори уже не делит ложе, или которые не смогли подарить господину одаренных детей.

— Одаренных детей? — Сердце тревожно забилось.

— Разумеется. Таори признают лишь одаренных детей, неодаренные остаются с матерью и уходят в другую семью.

— В другую семью? — понимаю, что переспрашиваю почти все, но внутри все холодеет от ужаса. Чертовы таори!

Девушки рассмеялись.

— Варя, дом забвения — это вовсе не страшное место! — воскликнула Номи все еще с улыбкой. — Тайлины — одаренные женщины. Любой айрин почтет за честь взять себе такую дозирэ, а усыновить ребенка таори тем более, потому что существует вероятность, что сила проснется в последующих поколениях и принесет славу роду.

— Хотите сказать, что отвергнутые тайлины в домах забвения ждут своего зара?

На меня снисходительно посмотрели, а потом кивнули, добавив:

— Если, конечно, их не захочет взять в тайлины другой таори-дахак, ведь род Амиро могущественен и богат.

— Я бы чего-нибудь выпила, — хрипло выдохнула, быстро расстегивая верхнюю пуговку на блузке. Дышать стало трудно, почему-то не хватало воздуха.

— Бо, налей Варе йени.

Симпатичная айринка поднесла мне чашку, а я, не чувствуя вкуса, осушила ее до дна. Вопросов было много, но самых важных… жизненно важных, тех, от которых зависело мое существование — всего три.

— И много у главы одаренных детей? — я осмелилась задать первый, после того как перевела дыхание.

— Было трое до недавнего времени: два сына — таори и дочь Лея — тао. — Ни скорби, ни беспокойства на симпатичном, сияющем лице главной тайлины я не заметила. — Один погиб. Завтра церемония в храме. Ты должна это увидеть, Варя! Будет очень красиво!

Красиво? На похоронах? Неужели, она это серьезно?

— И тебе не жаль юного таори? — зачем спросила? Сама бы себе на такой вопрос не ответила.

— Младший Амиро никогда не был умен. Отец мало ценил его, уделяя все внимание своему истаки. А глупые таори быстро погибают, это знают все. — И Нома пожала точеными плечиками.

Господи, все еще хуже, чем я предполагала. Представляю, каково было юному Эгану расти и совершенствоваться в тени могущественного отца и одаренного брата. Наверняка мальчишка полез на рожон, чтобы доказать всему миру свою хоть какую-то значимость, а может быть, чтобы просто завоевать внимание и любовь отца. Не знаю, скорбел ли по мальчишке старший Амиро, но Лорс его любил. Для него смерть Эгана стала огромной, невосполнимой утратой. Я чувствовала это. Вот только…

— А кто мать одаренных детей дома Амиро?

— Лею родила тайлина Исфанта, сейчас она дозирэ сановника из Тегуи, а сыновья господина от тайлины Инии, но она умерла, давая жизнь младшему таори. Урсуле-тао ничего не смогли сделать. — Сейчас, кажется, Номи говорила с грустью. Вряд ли ее заботила трагедия почившей женщины. Скорее всего, девушка задумалась о том, что такая судьба может ожидать и ее.

Значит, у Лорса и Эгана общие родители. Оба. Теперь понятна тесная связь между братьями.

Наверное, я задумалась, поэтому вздрогнула, когда Номи решила продолжить рассказ.

— Иния была выдающейся тайлиной, ми-тао! Дом Амиро много потерял с ее смертью, у главы за шестнадцать лет не родилось ни одного таори. Если так пойдет еще четыре года, то ему придется уступить власть своему истаки.

Вот значит как… Лорс без пяти минут глава дома.

— А сколько у главы дома неодаренных детей?

Мой вопрос вызвал взрыв хохота.

— Неодаренных? Да кто же их считает? — вытирая от слезок хорошенькие глазки, ответила Бо. — Они просто уходят с матерью в новый дом и к Амиро не имеют никакого отношения.

И тогда я нашла в себе силы спросить то, что мучило, терзало и тревожило.

— А сколько детей у истаки?

— У него пока нет детей. Наш истаки не просил в Храме великого дахака благословения на потомство, но его главная тайлина сейчас ми-тао Арии. — Номи сообщила мне об этом так, словно Лорс выиграл в лотерею.

Наверное, по меркам этой планеты так и было. Его главная женщина обладает на Арии самым большим количеством фермента в крови, а следовательно, огромным запасом энергии тао. Перспективно. Удобно. Практично. Он выиграл, я проиграла. Я его проиграла. Совсем. Навсегда. Потому что поняла, что у него есть обязательства перед другими женщинами, что он точно так же, как совсем недавно меня, ласкает их ночами, дарит блаженство и шепчет что-то нежное. А я… Я просто не смогу его ни с кем делить, потому что в этом случае и его не найду, и себя потеряю.

— Устала я, — тихо выдохнула, прикрывая глаза. Видеть сиятельных тайлин главы дома сейчас было просто невыносимо.

— Нао! Нао! Проводи Варю в отведенные комнаты! — крикнула Номи, а потом как-то неожиданно участливо поинтересовалась у меня: — Ну, ты как? Может быть пригласить урсуле-тао? Космос плохо сказывается на энергетике.

— Хорошо. Все хорошо! — поспешно ответила я. — Просто нужно немного отдохнуть.

— Конечно, — согласилась главная тайлина. — Отдыхай. Я прикажу подать тебе ужин в комнаты. Встретимся завтра перед церемонией.

Быстро поблагодарив ее, я, почти не разбирая дороги, зашагала вслед за нао. Что бы ни готовила мне судьба, это подождет. А пока у меня было немножечко времени осмыслить произошедшее и задуматься над будущим.