Глава 17

Первый час пути я просто кайфовала от неожиданно привалившего счастья, наплевав на то, насколько блаженной выгляжу. Ворон подпустил меня без опаски, но поначалу попытался продавить свой авторитет. Поняв же, что со мной этот номер не проходит ни в каком виде, перестал качать права, и оказалось, что жеребец у Рэна не только восхитительно красивый, мощный и статный, но и великолепно обученный. Одинаково чувствительный, как к трензелю, так и поводьям на шее, он слушался малейшего движения рук и шенкелей, искушая проверить все его умения. Тут уж пришлось изо всех сил сдерживаться, но я хотя бы позволила себе пустить красавца в быстрый галоп. О-о-о, как же я по этому соскучилась! Как же мне этого не хватало! Ощущение полёта, сильное животное, добровольно подчиняющееся тебе, ветер в лицо, норовящий растрепать осточертевшую куфию, и чувство свободы здесь и сейчас. В крови бурлило первобытное желание, не останавливаясь, мчаться всё дальше и дальше, упиваясь каждым мигом, красочными пейзажами, пьянящими ароматами лета, белесой дорогой, уходящей в небо… Я едва сдерживалась, чтобы не орать от распирающего изнутри восторга.

Но и вернуться к моим попутчикам тоже хотелось, дабы разделить свои чувства и элементарно поблагодарить мужчину, который не обязан был мне позволять этот кусочек счастья, но, тем не менее, позволил. Может просто, может нет, какая разница? Могла бы себе это позволить, расцеловала бы его на радостях.

Назад я возвращалась уже рысью, с улыбкой от уха до уха и счастливая до нельзя. Едущая впереди Мэл встретила меня понимающей ухмылкой, Кор заинтересованным задумчивым взглядом. А Рэн смотрел так пристально и странно, что я опять почувствовала, как по спине бегает табун мурашек. Что-то смутно знакомое и волнующее было в этом взгляде. Рядом с ним сидела Гапка, и они явно о чём-то разговаривали, пока не увидели меня. Искать подвох не хотелось, настолько мне было хорошо. Поэтому я просто поравнялась с повозкой и, улыбаясь поблагодарила от всего сердца:

— Спасибо вам, Рэн.

— Тебе, — улыбнувшись, произнёс мужчина. В потемневшей синеве глаз снова мелькнуло что-то пробирающее до приятной дрожи.

— Что? — не сразу дошло до меня.

— От тебя мне хочется слышать: «Спасибо тебе, Рэн».

Кхм, вот вроде бы и ничего такого в его просьбе-приказе нет — с Мэл они ведь тоже на «ты» — но мне отчего-то неловко, словно я сознательно позволяю ему сократить между нами дистанцию. Но в конце концов это глупо так думать. От простого обращения на «ты» меня не убудет.

— Спасибо тебе, Рэн, — послушно повторила я за ним, вызвав у мужчины довольную улыбку.

— Пожалуйста, Ромин, — вкрадчиво произнёс он. — Я рад, что смог доставить тебе столько удовольствия.

От двусмысленности последней фразы я даже не сразу поняла, что он назвал меня полным вариантом моего перекрученного имени. А когда дошло… Ах вот как? Значит решил начать собирать сведения с допроса Гапки. Интересно зачем? И что она ему сказала? О том, что моя попутчица не так проста и лишнего не выболтает, я прекрасно знаю, тем более что на мой пристальный взгляд она отвечает своим безмятежным. Но и этот диктатор тиранистый — хитрый штрих. Пожилой няне с ним не тягаться. Правда, сам Рэн моим именем в открытую заявляет о своём интересе к моей личности и персоне. Вот только, как на это реагировать?

Дабы не мучить себя этими вопросами, я ретировалась, послав Ворона вперёд и догнав Мэл с Кором. В этот день нам по распоряжению Рэна предстояло два небольших привала вместо одного большого. Зато к вечеру, как объяснил Кор, мы должны опять выехать к воде, на этот раз к озеру и термальным источникам, где при желании можно будет искупаться. Услышав эту новость, я даже застонала с досады. Мои «праздники» ещё даже не думали заканчиваться. Не рискну. А хочется.

— А завтра к вечеру будем в Рахаше, — продолжил говорить Кор, не заметив моего расстройства.

— А караван там когда будет? — поинтересовалась я.

— По нашим расчётам послезавтра пополудни. Если опять нигде не задержатся, — на этих словах меня внутри что-то больно кольнуло, будто предупреждая, но слишком смутно, чтобы разобраться о чём именно. Надо будет подумать потом. И попытаться увидеть.

— А зачем вам караван? — вырвалось у меня. Но я тут же дала задний ход, понимая, что лезу, куда не просят. — Если это не секрет, конечно.

— Караван нужен Рэну. А зачем, попробуй спросить у него, — хмыкнув, объяснил мужчина.

Ага, как же. Уже спросила. Чтобы Рэн спросил в ответ. Прям спешу и падаю.

Даже сидя в повозке, этот мужчина всё равно умудрялся быть во главе. Привал мы устроили, когда он подал сигнал и там, где он решил. Правда место, как всегда, оказалось оптимальным. Вот умеет же ко… ладно руководить. На этот раз перекусили по-быстрому, и справив все дела и нужды поехали дальше. Как и договаривались утром, на козлы теперь села я. По правде сказать, моё непривыкшее тело хрупкой принцессы большего и не выдержало бы. А жаль.

Расспрашивать Гапку о разговоре с Рэном при играющей позади в повозке с Лялькой Мышке мне не очень хотелось, потому я отложила это до вечера.

Второй привал прошёл точно так же. Быстрый перекус. Полчаса на размять ноги и всё остальное. И снова в путь. Но, когда знаешь, в чём причины, потерпеть не проблема.

А к закату мы, как и рассчитывал Рэн, выехали к термальным источникам. Дорога вела вниз в долину мимо парующих каменных белых чаш, из которых вода водопадами стекала вниз к озеру. Чем-то вид напоминал Терме ди Сатурния* в Тоскане, но без зданий и кучи туристов. Тут вообще никого не было. Лишь гул воды. Белесый пар. И сказочно красивая долина внизу у озера, где мы остановились на привал.

Эх. Ну, не покупаюсь, то хоть полюбуюсь.

Разбив лагерь, все принимаемся за дело. Я, привычно поухаживав за нашими лошадями, возвращаюсь к костру и, не принимая возражений Гапки, берусь чистить и резать лук. Мышка, которая как раз промывает крупу похожую на рис, бросает на меня удивлённый взгляд мельком и возвращается к своему занятию. Лялька же, узрев столь массовую занятость, тоже решает вложить свою лепту в приготовление пищи, изъявив желание чистить чеснок. Ну, стремление к труду ведь надо поощрять? Вручив ей головку, я даже зависаю, умилительно наблюдая за высунувшей язык от усердия девочкой.

— Наиле, можешь принести ещё чистой воды? — просит Гапка, стрельнув глазами на нашу Мышку.

— Да, конечно, хоаль. А где конкретно её набирать? — робея, интересуется девушка.

— А ты у хали Кора спроси, где он набирал, — как ни в чём не бывало, советует хитрая старушка, делая вид, что не замечает, как вспыхивает румянцем Мышка. Вот ведь сваха.

С интересом наблюдаю, как несмело поднимается на ноги жертва сводничества, берёт ведро и робко идёт к мужчине. Тот как раз о чём-то тихо разговаривает с сестрой, но приближение Мышки улавливает сразу и устремляет на неё хищный пристальный взгляд, следя за каждым движением.

— Хали Кор, объясните мне пожалуйста, в каком источнике можно набрать питьевую воду, — слышу я голос Наиле. Надо признать, девчонка говорит почти спокойно. Молодец.

— Я сделаю лучше. Покажу тебе, — довольно улыбнувшись заявляет тот.

— В этом, правда, нет нужды. Я смогу понять, где, если вы мне расскажете, — храбро возражает девушка.

— Ни на секунду в этом не сомневаюсь, Мышка. Но вдруг на тебя медведь нападёт? Я не могу тебя одну отпустить, — на полном серьёзе вещает Кор, отбирая у неё ведро. — И тяжести тебе нельзя носить. Пойдём.

Девушка пару секунд молчит. Смотрит на него. А потом интересуется невинно:

— Но зачем мне идти, если воду вы всё равно сами принесёте?

На этой её фразе Кор даже спотыкается. Смотрит на девушку ошарашенно, а потом улыбается и тянет с восхищением.

— А если на меня медведь нападёт? Кто позовёт на помощь?

— Тут медведи не водятся, — спокойно так сообщает мужчине девушка. Тот уже открывает рот, чтобы ещё что-то сказать, но она тихо и робко продолжает. — Но если вам так будет спокойней, то я могу пойти с вами.

Смотреть на вытянувшуюся физиономию Кора любо дорого. Мэл за его спиной уже едва сдерживает смех, вон как плечи трясутся. А Мышка с тем же милым невинным видом разворачивается и идёт к озеру. Мужчина, постояв секунду, одобрительно хмыкает, качнув головой и, широко улыбаясь, устремляется следом. М-да. Сознательно, или нет, но наша тихоня умудрилась его интерес ещё больше подогреть.

Посмеиваясь и качая головой, я возвращаюсь к своему занятию, перед этим незаметно осмотревшись вокруг, не услышит ли нас кто. Мэл ушла на другой край поляны и принялась что-то магическое выплетать пальцами, тиранистый диктатор отсутствует. Можно наконец поговорить с Гапкой. Она бросает на меня понимающий взгляд.

— Бабушка, о чём с тобой разговаривал Рэн? — в лоб спрашиваю шёпотом я. Нет времени на хождение вокруг да около.

— Он спросил, почему мы едем в Обитель, — пожав плечами, так же тихо отвечает старушка.

— А ты? — вскинув брови, интересуюсь.

— Сказала, что это не моя тайна. Мне, кажется, врать ему бесполезно.

— Тут ты права. Он — эмпат, — сообщаю Гапке. Та удивлённо вскидывает брови.

— Откуда ты знаешь? Это довольно редкий дар.

— Сам сказал. Утром. Он меня раскусил, что я не парень, — признаюсь, кроша лук, и смаргивая выступившие на глазах слёзы.

Старая няня хмурится, пару минут размышляет и наконец выдаёт:

— Может и хорошо это. Он ещё спросил, не угрожает ли нам что-либо и не нужна ли помощь?

— Ты ведь не рассказала правду? — отставляю я нож и всматриваюсь в серьёзные глаза Гапки. — Мы не знаем, что он собой представляет, а миразу не тот враг, против которого кто-то легко пойдёт.

— Нет, не рассказала. Но если он эмпат, то мог и сам многое понять.

Тут она права. Ну до чего неудобная фича у мужика. Вот не повезёт его жене, это ж капец какой-то — ничего не скроешь.

— И что тут хорошего? — вырывается у меня досадливое.

— Они из Сэйнара. Явно не простые люди, даже не просто знать. Военные. Могут помочь тебе сбежать из Босварии. Ты ведь не сможешь всю жизнь в Обители прятаться. Да и с Лялькой надо будет что-то решать.

— Из Сэйнара? — меня настолько оглушает эта новость, что я почти не слышу остального, хоть и сама переживаю, как быть дальше. Особенно с Лялей. — Откуда ты знаешь, что они из Сэйнара? Спрашивала?

— Зачем? И так понятно, — как на несмышлёныша смотрит на меня няня. А потом, видимо вспомнив, кто я, округляет глаза. — О-о, извини. Конечно, ты не могла понять. Ну всё дело в Мэл. Женщина при желании может получить военное образование только в Сэйнаре. Их король Яргард уравнял права магичек с мужчинами магами ещё во время войны с Босварией.

Офигеть. Выходит эта троица из Сэйнара? Как и мой Тай. Вот это совпадение!

— А эта война давно была? Босвария с Сэйнаром враждуют? — на всякий случай интересуюсь я.

— Давно. Двадцать пять лет назад закончилась. Поначалу враждовали, да. Границы были закрыты. Но лет шесть назад всё изменилось. Твой… наш король Ардораш помирился с Сэйнаром. Я не очень разбираюсь во всех этих мирных соглашениях, так краем уха слышала. Знаю, что принц Корим сильно поддерживает мир с Сэйнаром, а… принц Гедаш наоборот против. Он ищет поддержки в Арганде.

— А Арганда это?.. — вопросительно вскидываю я бровь.

— Соседнее королевство, — поясняет Гапка, и тут я замечаю Рэна.

Он вернулся от источников, которые ходил проверять. Выйдя на поляну, обводит всех внимательным взглядом и направляется к нам. Делаю Гапке сигнал глазами, чтобы прекратить разговор, и невольно зависаю, наблюдая за каждым его движением. Не, ну вот вроде просто идёт, почему же я глаз отвести не могу? Какая к черту хищная грация? Что за глупости вообще в голову лезут. Просто мужчина. Про-о-осто! Ну красивый, да. Ну сильный и мужественный, Ну синеглазый брюнет. Но у меня же Тай есть. Я его, кажется, всю жизнь люблю. Поскорее бы с ним наяву встретиться и выбросить всех лишних из головы. Но вспомнив по Тая, я невольно задумываюсь, что он ведь тоже должен ехать в Обитель. А может даже этой дорогой. А может мы даже встретимся раньше. А вдруг уже встретились? Или это мне просто так хочется думать, чтобы оправдать свою слабость по отношению к другому мужчине?

— Я проверил источники. Выставил охранки вокруг. Можно спокойно купаться, — объявляет Рэн, садясь рядом. — Там за деревьями есть укромные каменные чаши, которые не просматриваются ни с каких сторон.

— Купаться? — вскидывает голову Ляля, и в шоколадных глазках загорается восторг. — Хочу купаться. Бабушка, Рома, пожалуйста. Пойдём?

Я поднимаю на Гапку вопросительный взгляд, кивая на девочку.

— Конечно, маленькая. Я тебя искупаю. Вот ужин с тобой Ромой приготовим и пойдём. Потерпишь? — тут же улыбается девочке няня.

— Ла-а-адно, — надув губки, тянет малышка. — Потерплю.

Впрочем, с ужином мы заканчиваем быстро. Гапка забрасывает все ингредиенты в котелок, и я предлагаю ей, что останусь и посмотрю за едой, а она уже может идти с Лялей. К ним ещё и вернувшаяся Мышка присоединяется, а потом и Мэл с полотенцем уходит в ту сторону, а я остаюсь, давя в себе чувство зависти. Под пристальным взглядом Рэна. Мы опять остались наедине, поскольку Кор занял выжидательную позицию на у тропинки ведущей от источников.

— А ты, Рома? Не пойдёшь? — склонив голову набок интересуется у меня мужчина.

— Нет, — качаю я головой.

— Почему? Мне показалось, тебе хочется.

— Мало ли чего мне хочется, — раздражённо буркаю я. Нет, ну зачем это ему? Какая разница?

— Тебе, наверное, неудобно, — он неспешно скользит глазами по моей перетянутой груди, словно знает, как давит осточертевшая повязка. А может и знает? Мало ли, насколько тонко он различает эмоции. — Зачем это всё сейчас?

— Не ваше дело, — вспыхнув, сообщаю ему.

— Ты можешь сейчас пойти и снять всё, что тебе мешает, — искушающим тоном произносит Рэн, и от бархатной хрипотцы его голоса у меня завязывается тянущий узел внутри. — Погрузиться в тёплую воду, насладиться этим.

Мне так сильно этого хочется, что до слёз обидно. Мужчина некоторое время молча наблюдает за мной, и его глаза подозрительно сужаются.

— Рома, я сейчас знаю точно, что ты очень хочешь пойти. Что тебя держит? Боишься раскрыться? Можешь пойти потом, я даже постерегу тебя. И смотреть не буду… Если не захочешь.

— Спасибо не надо. Мне… нельзя, — сообщаю ему часть правды, чтобы отстал.

— Почему? — удивляется Рэн. Вот ведь неугомонный!

— Да какая разница?! Нельзя и всё! — не сдержавшись, восклицаю я, а потом поддавшись порыву, добавляю. — Если вы только не знаете какое-либо заклинание против инфекций.

Он удивлённо вскидывает брови, некоторое время тщательно переваривает информацию, а потом в глазах появляется понимание.

— Так вот в чём дело, — тянет он. — Представь себе, знаю. После ужина организую тебе абсолютно безопасное купание. Согласна?

Мне бы проявить силу воли и отказаться… Но зачем? Мой мозг ещё обдумывает ответ, а голова уже согласно кивает. Правда мелькает в мыслях вопрос, с чего это Рэна сегодня так мои желания вдруг сильно начали волновать? Только потому, что я девушка?

Надо ли говорить, что ужина я теперь ждала с особым нетерпением. Все вернулись довольные, расслабленные даже немного сонные, особенно Лялька, которую принесла на руках Мэл. Гапка сразу же принялась девочку кормить, а мы с Наиле раздали всем тарелки. Ели в каком-то уютном молчании, заставившем меня почувствовать странное единение с вот этими вот людьми, ставшими мне неожиданно столь не чужими.

Лялька, уснула буквально с ложкой во рту, вызвав умильные смешки у взрослых. Я уже собралась перехватить её у Гапки, но меня опередил Рэн. Осторожно взял малышку на руки и в сопровождении старушки отнёс её в фургон, чтобы уложить. А вернулся с полотенцем, мылом и чистыми вещами для меня, явно собранными Гапкой.

— Пойдём, Рома, — позвал он.

Чувствуя, как на меня все удивлённо смотрят, я с пылающими щеками поднимаюсь и отбираю у него свои вещи. Вот так вот? Да?

— Я и сама могу взять то, что мне нужно, — шиплю раздражённо.

Краем глаза замечаю, как удивлённо вытягивается лицо Кора, и округляются глаза Мышки. От Мэл долетает насмешливо-удивлённый хмык.

— Не сомневаюсь, — улыбается уголком рта Рэн, беся меня ещё больше. И произносит вкрадчиво, многообещающе: — Так возьми.

А-а-а, вот ведь гад! На что он вообще намекает? На себя что ли? На то, что прочитал, какие желания пробуждает во мне? А вот фиг вам! У меня голова на плечах есть!

— Спасибо за совет. Когда что-то действительно сильно захочу, обязательно так и сделаю, — как можно ровней произношу я, направляясь мимо него к источникам.

И вот плевать, пойдёт ли он за мной, или нет, выполнит ли своё обещание, или нет. Но он идёт. Совсем рядом, буквально в паре шагов от меня. Заставляя чувствовать себя преследуемой добычей. И почему это ощущение помимо понятной злости и раздражения, вызывает ещё и другие чувства? Почему меня так сильно заводит этот мужчина? На каком-то глубинном неподконтрольном мне уровне. Как никто раньше. И ведь ничего такого не делает. Просто смотрит своими синими глазами так, словно насквозь видит. И этот внимательный пронзительный взгляд странным образом вытесняет из моих мыслей другой, тот который был для меня всем так долго, а сейчас растворяется в бурлящей реальности. И меня злит это до безумия. Злит, что этот мужчина, сам того не зная, в моей голове пытается затмить образ Тая. Злит, что я уже не могу вспомнить даже те крохи, которые помнила раньше из внешности любимого и, что подсознательно ищу Тая в нём. Даже сейчас. А ведь он ни разу не сказал, что ему нужно в Обитель, где мы с Таем должны встретиться по условиям Богини. Нет, ему всего лишь зачем-то нужен караван. Так стоит ли себя обманывать?

Мы выходим к озеру и Рэн внезапно меня обгоняет, направляясь вверх по каменистой тропинке.

— Иди за мной, я покажу самое уединённое место, — зовёт он, оглянувшись через плечо.

Я молча следую за мужчиной, стараясь не пялиться. Лучше на пейзаж полюбуюсь. Тут волшебно красиво, даже сейчас, когда солнце уже село, а парующие источники освещаются почти полной луной. Осторожно ступая, поднимаюсь за Рэном, и он приводит меня к каменной чаше, ограждённой от остальных водопадом и белесой скалой с одной стороны, и цветущими густыми кустарниками с другой. Подходит, кладёт руки на край, потом начинает быстро плести мерцающее жемчужными нитями заклинание и отпускает его в воду. Потом ещё одно, отличающееся узором, и наконец удовлетворённо кивает.

— Всё, Рома. Можешь смело купаться. Вода абсолютно чистая и такой останется, — оборачивается он ко мне.

— Спасибо, — киваю благодарно и замираю, не зная, чего ждать дальше.

— Я буду ждать внизу у озера. Если что-то будет нужно, позови, — мягко сообщает он мне, подходя ближе. Заглядывает в глаза. И внезапно касается ладонью моей щеки, проводит пальцем под глазом. — Кто это сделал?

— Что? — не сразу вникаю в суть вопроса, выбитая из колеи неожиданным прикосновением. И раскалённой сталью в его голосе.

— Синяки.

— Никто. Я сама упала, — он удивлённо и недоверчиво вскидывает брови, и я почему-то спешу его уверить: — Правда. Слишком перенапряглась и потеряла сознание, в результате мой нос познакомился с брусчаткой.

— Когда это случилось? — хмуро интересуется Рэн.

— Ещё в Гьяране. Скоро сойдёт, надо придумать новую маскировку, — вот не знаю, зачем я это ему говорю. Может просто устала таиться.

— Не надо больше, — смотрит мне в глаза мужчина.

— Это не тебе решать, — тут же вспыхиваю я.

— Посмотрим, — улыбается мне неожиданно и, отпустив моё лицо, уходит.

Я закрываю глаза и медленно выдыхаю, пытаясь успокоиться. Ничего особенного не произошло. Ничего. Даже если это не так, я буду убеждать себя в этом, потому что знать не желаю, что он обо мне думает и чего от меня хочет. Перехочет.

Лучше сосредоточусь на настоящем моменте. А в настоящем моменте я могу снять с себя одежду, опостылевшую повязку с груди, проклятую куфию с головы и искупаться. Просто насладиться. В том, что никто за мной подглядывать не будет, я абсолютно уверена. Не тот Рэн человек, чтобы своё слово нарушать. Из него надёжность так и прёт. Но меня это никаким боком не касается. И нечего про него дальше думать.

Злясь на саму себя, я стягиваю с головы куфию, с плеч каптан, потом рубашку, и, едва не постанывая разматываю повязку, с которой проходила с самого утра. Как же хорошо. Избавившись от остатков одежды, кладу всё подальше, чтобы не намочить, и осторожно залезаю в природный каменный бассейн, прихватив с собой лишь мыло. О-о-о, я, кажется в раю.

Могла бы, осталась бы тут на всю ночь. Но бдящее благоразумие не позволяет мне сидеть в источнике слишком долго. Я ведь не знаю, что тут с солями, и как эта вода действует на организм, лучше не злоупотреблять. Так что, понежившись немного, принимаюсь смывать с себя усталость и пыль дорог. С удовольствием тщательно промываю волосы, рассудив, что раз все уже, благодаря Рэну, поняли, что я не парень, то ничего страшного не случится, если увидят мою мокрую шевелюру. А выкупавшись, стираю бельё, рубашку и штаны, после чего одеваюсь в чистое и сухое, отказавшись от повязки. Утром перемотаю. Всё. Можно идти.

Собрав вещи, принимаюсь осторожно бочком спускаться. Луна, как раз спряталась за тучу, и тропинку, которой мы пришли видно едва-едва, потому я тщательно нащупываю ногами дорогу, чтобы по-глупому не свалиться. И когда уже вижу озеро, рядом с моей пяткой из кустов внезапно вспархивает какая-то птица с оглушительным ором. От неожиданности нога поскальзывается, и я уже отчётливо представляю, как больно приложусь бедром об камень, когда кто-то неожиданно ловит меня за вскинутую руку и дёргает на себя.

— И почему ты меня не позвала? — тихо интересуется Рэн, прижимая к себе.

Хочется сказать, что я вполне в состоянии спуститься сама, но после моего падения это будет звучать по-детски и глупо. Да и вышибает все мысли из моей головы, когда я чувствую его дыхание на своём виске, жар большого тела, ладонь на пояснице. И запах. М-м-м, мне слишком нравится, как пахнет этот мужчина.

— Ты всегда такая упрямая? — хрипло спрашивает он. И внезапно касается моего виска губами, стискивая в объятиях с рычащим выдохом. У меня перехватывает дыхание от неожиданности, от того, как сладко сжимается что-то внутри. Я теряю ориентацию в пространстве от того, насколько меня притягивает к этому мужчине, я схожу с ума от того, что чувствую, от того, как реагирует моё тело… и что есть силы отталкиваю его.

— Не надо Рэн! Я не свободна! — выкрикиваю мужчине в лицо, чувствуя, как дрожит всё внутри от рвущего душу раздрая. — Ты… я… что бы тебе… не… казалось, и чего бы ты от меня не хотел… я не могу ответить тебе, слышишь?! Я не свободна! У меня есть любимый мужчина! Я люблю его почти всю свою жизнь, а вся эта дурацкая химия тела ничего не значит. Не трогай меня больше!

— Рома… — успокаивающе протягивает Рэн ко мне руки, но я уже его не слушаю и мчусь прочь к лагерю. Всё, хватит с меня этих взглядов, этих намёков. И прикосновений. Всего хватит.

В лагере меня встречают ещё более удивлённые взгляды, чем провожали. У Кора глаза на лоб лезут, когда я стремительно прохожу мимо него с распущенными мокрыми волосами. Мэл, склоняет голову набок, потом смотрит куда-то мне за спину, вскинув бровь. Наверное, Рэна увидела. Плевать!

Пулей взлетаю на козлы повозки и прячусь внутри. Всё. Меня нет до утра.

— Что случилось, Рома? — обеспокоенно спрашивает Гапка, ожидающая меня возле спящей Ляльки. У заднего борта приподнимается со своей постели Наиле.

— Всё в порядке. Просто с Рэном… поспорили, — выдаю старушке интерпретацию правды. Всё равно ведь поймёт в ком дело. — Давайте спать. Завтра тяжёлый день.

Няня ещё некоторое время тревожно меня рассматривает, но я усердно делаю вид, что готовлюсь ко сну. Волосы бы просушить у костра, но это означает снова увидеть Рэна… и показаться ему на глаза. Отжимаю их ещё раз полотенцем. Так высохнут. Посижу немного.

— Ты не ложишься? — тихонько интересуется Гапка, укладываясь рядом с Лялей.

— Сейчас лягу. Ты спи, всё хорошо, — как можно уверенней, говорю ей, и развешиваю мокрую одежду на переднем бортике, глянув украдкой на троицу у костра. Рэн, словно почувствовав мой взгляд, тут же вскидывает голову, чтобы посмотреть на меня в ответ.

Не позволяя себе даже на секунду задуматься, отворачиваюсь и прячусь за боковой стенкой. Закрываю глаза, закусив губу, чтобы сдержать вздох. Только губа эта отчего-то дрожит. И руки тоже. Дожилась. Мужик в висок поцеловал, а меня трясёт, как припадочную. Ну почему всё так? Я в родном мире пыталась найти Таю замену. Но никто не вызывал во мне даже тени таких ощущений, чувств, желаний. Все они не были им, не дотягивали, не выдерживали сравнения. А этот диктатор тиранистый разве выдерживает? Он красив да… А ещё ответственный, благородный, сильный и мужественный… внимательный… заботливый… манипулятор. Гад продуманный. Но притягательный до невозможности. Хуже всего, что вот он, настоящий, здесь и сейчас. А моего Тая рядом нет, и я не могу со стопроцентной уверенностью знать, каким он окажется в реальности. Как у нас всё сложится.

Сжав челюсти, откидываю голову назад. Нечего тут думать. Нечего! Передо мной не стоит выбор. Я уже выбрала. Когда шла в этот мир к любимому человеку. Мой выбор Тай. Тай! А не Рэн… Замираю ошарашенно… Тай… Рэн… Тай… Рэн… Тайрэн?!