Глава 6

- Вот это мы точно не очень удачно зашли, - Серж стряхнул капли орочьей крови с меча.

Переход через портал начали как обычно, с разведки. Серж прошел первым, почувствовав, как теплый ветер остывающей под ночным небом с крупными яркими звездами полупустыни моментально обволок его. Так блин и вспотеть недолго, если бы не костюм мага.

Переход решили делать ночью по местному времени, и, как оказалось, совершенно правильно. Возле портала, превращенного в капище и заваленное всяким трэшем в виде даров, дремал шаман, моментально проснувшийся при появлении Сержа.

- Привет, - кончик меча Сержа проткнул шаману шею, разрубив трахею, вызвав лишь сиплый хрип вместо истошного крика.

- Ну и что тут у нас? – раздался громкий шепот Тиры, прошедшего через портал вслед за Сержем.

- Тс-с! – Серж приложил палец к губам, глядя на бьющегося в агонии орка – Шаман дохлый, одна штука. А вон тут…

Метрах в ста среди пары десятков юрт горели костры. Стойбище.

- Понял, - Тира шмыгнул обратно в портал за подмогой.

Серж внимательно огляделся. Пока все тихо, смерть шамана не заметили. Так же ровно горят костры, движения и криков нет.

- Отойди в сторонку! – из портала начали выходить члены разведгруппы, а за ними вооруженная до зубов группа поддержки, как всегда прикрывающая портал.

Тира коротко отдал несколько команд, и егеря начали обходить стойбище, охватывая его кольцом.

- Ну а теперь наш выход, - Серж с Тирой начали продвигаться к лагерю.

 Вот и дремлющий часовой. Тира достал метательную пластину, раздался противный влажный хруст и после этого часовой с разрубленным черепом упал на землю. Операция началась. Бойцы быстро заняли лагерь, рассредоточившись между юртами, теперь – зачистка. Вдруг из одной из юрт прямо перед Сержем выглянула растрепанная голова орчанки, выпучила от неожиданности глаза и завизжала, переходя на ультразвук.

- Марнагооор!

Тьфу, блин, сплюнул Серж. Весь романтический эффект неожиданности нарушила. Серж с досады рубанул орущую мечом.

- Ну что, нашумели? Сейчас еще больше пошумим, - Серж бросил любимый «крик баньши» в центр лагеря.

Юрты заходили ходуном. С воплями «Марнагор!» орки выскакивали кто в чем и с чем попало в руках, попадая под кинжалы и пули егерей. Через пять минут все было кончено.

К Тире подошел старший группы прикрытия.

- Зачистка окончена. Что с бабами и детьми делать? Мы же обычно пленных не берем, а отпустить их – сразу вам на хвост сядут.

- Серж?

- А что Серж? Я должен быть таким гуманным? Под стражу до конца нашей миссии, а там освободим. На Гравию я их не потащу, не хватало еще мне, пока кровники вырастут. А ликвидировать всех, как это сделали бы они на моем месте, у меня рука не поднимется, хотя каждая из этих зеленых теток с удовольствием перерезала бы мне горло.

- Знаю, что глупо, но, пожалуй, на этот раз с тобой соглашусь. Хотя и могут от них быть проблемы в будущем. Приказ – всех под охрану. При попытке к бегству или вооруженному сопротивлению – ликвидировать, - Тира бросил командиру группы. – Все ясно?

- Так точно! Рарешите выполнять?

- Выполняйте.

С лагерем провозились до утра, убирая тела орков и собирая трофеи, и лишь поздним утром, под уже взошедшим обжигающим кожу Солнцем группа двинулась в путь.

- Откуда поиск начнем? – Тира спросил, покачиваясь в седле.

- Оттуда, - Серж примерно махнул рукой в направлении Кируара. – Если бы кто-то скрывался в местных краях, он бы не пошел в пески. А тут, по данным Мая, есть меловые горы. А по опыту еще родного мира  знаю, что в них обычно есть и пещеры.

- Но ведь это место будет известно и оркам?

- Если достаточно большое количество народу, оркские кочевья могут начать бесследно пропадать. Тпру! – Серж натянул уздечку. – А за нами-то следят! Засечка на одинадцать, расстояние – около мили.

- На одиннадцать?

- Тьфу, по своим меркам сказал. Вон там, - Серж показал рукой. – Человек и крупное животное, похоже лошадь.

- Поехали! Группа – за мной! Оружие наизготовку!

- Если рванет от нас – не догоним. Хотя, похоже, он и не собирается.

Серж магическим зрением обшаривал степные холмы.

- Вижу его! Хорошо замаскировался. А еще странно то, что не делает попыток убежать.

В самом деле странно. И когда всадники приблизились на фарлонг, человек медленно поднялся с земли и поднял руки над головой. Даже когда доехали до него и кони загарцевали вокруг, человек не опускал рук. Человек как человек, загорелый, бородатый, в плаще цветов песка и степной земли разных оттенков, на вид – не ханец, а что ни на есть самый настоящий зунландец. А вот Тира при виде его повел себя странно – остановив коня, опустил винтовку.

- Руки можете опустить. Плащ знакомого покроя и цвета, - Тира вгляделся в лицо человека. – Это то, о чем я думаю?

- Так точно, не знаю вашего звания, мастер-сержант Порубежного Кируарского полка Пограничной Стражи Алент.

- А скажи-ка мне мастер-сержант прозвище вашего квартирмейстера, - прищурился Тира.

- Полкан, потому что все время в своей конуре сидел, носа не высовывал.

- А жена его Равка еще не родила?

- Жену его звали Арга, и померла она еще годков десять назад, так больше и не женился.

- А кличку собаки вашего командира помнишь?

- Нет у него собаки, он кошек любит. Ну что, вечер загадок еще не закончился? Или еще в шарады поиграем?

- Пожалуй, закончился. Спешиваемся, ребята. Это свой, - Тира подал пример, первым спрыгнув с коня. – Ну а теперь рассказывай.

- Рассказывать особо нечего, господин…

- Полковник. Разрешаю.

- Так вот, господин полковник. Начало вторжения застало нас в Кируаре. Когда заставы приняли бой и начали погибать одна за другой, уцелевшие укрылись в крепости и начали обороняться. Сначала нам везло, да и пока орки не нашли наши подземные ходы из города, мы успели вывезти много провизии и вывести часть гражданских, да и пошуметь у зеленорожих и ханцев в тылах. Потом все это накрылось. Мы оказались в полном окружении, в ханском тылу. И после того, как они подвезли осадные машины и начали обстреливать город подарочками эльфаров – этой дрянью, пыль, мать его, лотоса – мы пошли на прорыв, точнее на безнадежную атаку. Лучше уж прихватить несколько рож с собой, чем просто сдохнуть от эльфийской дряни. Тогда я это украшение и получил, - пограничник задрал рукав и показал безобразный змеящийся шрам от плеча до кисти. – Руку мне наш маг жизни спас, а шрам я оставил на недобрую память, сведу, когда всю мразь отсюда прогоним.

- Кируар пал? – Тира сделал зарубку на память о маге жизни.

- Пал. Теперь там орки с ханцами бесчинствуют, - руки пограничника сами сжались в кулаки.

- Сколько вас осталось?

- Сотня воинов и три сотни женщин и детей.

- Сколько??? – Серж аж присвистнул. – И как же вы выживаете?

- Так и выживаем. Жрать только нечего, все запасы уже на исходе, хорошо что хоть орки не всех антилоп тут сожрали. Ну и гадим по мере возможностей оркам, уничтожаем их стойбища, караваны – делаем свою работу. А кто пытается охотиться на нас – тоже за грань отправляем, только делаем это с такой выдумкой, что нас просто боятся искать. Вас я тоже так нашел, мы планировали это стойбище вырезать, но вы нас опередили. Поэтому к вам и вышел, когда понял, что вы свои.

- Долго это продолжаться не может. Найдут и уничтожат.

- Да знаю, - вздохнул погранец. – Ничего не поделаешь. Детей только жалко.

- Ну ладно. Веди нас к своему убежищу. С вашими старшими потолковать надо. Далеко отсюда?

- Не очень, часа полтора галопом.

- Поехали.

Меловые горы, показавшиеся вдали, очень походили на пейзажи малой родины Сержа, того и гляди, мелькнет указатель «Ольховка – 10 км», прямо натуральное дежа вю в чистом виде.

- Тпру! Вижу пять засечек вокруг и множество в двух милях впереди.

- Это наши, не беспокойтесь, - проводник пришпорил коня и оторвавшись от группы поехал вперед, на ходу махая кому-то рукой.

- Ты ему доверяешь, командир?

- Отчасти, он действительно знает, о чем говорит, но держи ухо востро.

- Как всегда, - хмыкнул Серж.

Проводник, исчезнувший из виду, показался минут через десять, с ним скакали еще двое.

- Приготовились, - Тира обернулся к группе. Защелкали взводимые курки револьверов и винтовок. Серж вызвал волну покалывания в ладонях, готовясь к схватке.

- Господин полковник, - замахал шагов с двадцати тот, что ехал справа.

- Ага. Здорово, Полкан, морда пограничная! – крикнул Тира, убирая револьвер в кобуру. – Серж?

- Не под принуждением, один защитный артефакт.

- Тогда поговорим.

- Меньше всего, Тира, я ожидал встретить здесь тебя!

- Представляю, - Тира пожал руку всаднику. – Выжил все-таки?

- Маг жизни вытащил. Ты, как вижу, совсем не изменился.

- Я-то да, а вот ты мамон еще больше отрастил.

- Не, это я похудел, - квартирмейстер с сожалением оглядел свое брюхо. – На таких харчах то.

- Тем более есть повод для разговора. Веди к своему начальству.

- А его и нет. Я здесь начальство, да еще господин полковник Арпадио, наш боевой маг и маг жизни по совместительству. Вот и правим вдвоем  - я по хозяйственной части, он по личному составу и иждивенцам.

- Вот к нему и веди, разговор есть.

…- Так все же, кого вы представляете, барон? Баронство Ферлаг или Зунландию? – Арпадио подался вперед.

- Номинально я представляю короля Азариуса, несмотря на то, что его уже нет в нашем мире. Я думаю, этот жетон вы узнали и знаете, что король такими вещами не разбрасывался и не раздавал абы кому. А так – решайте сами. Я борюсь с эльфарами, орками и гномами, как и вы. И предлагаю вам просто безопасность для ваших женщин и детей, а вашим людям – достойное место в наших рядах. В любом случае, мы предлагаем всем убежище и полную свободу выбора. Хотите – перебросим вас к генералу Крату, будете воевать под его знаменами за возрождение Зунландии и реставрацию монархии.

- Нет уж, спасибо, - лицо Арпадио скривилось, как будто он хлебнул уксуса. – Крата я очень хорошо знаю, и знаю, что он конченый нудак. Реставрация – наше общее дело, но Крат совсем не подходит на трон.

- Так что вы решили?

- Не давите на меня, полковник. Я все понимаю. Вы собираете всех, кто может служить вашим интересам.

- Не совсем. Я собираю на Гравии ударный кулак, и пока Зунландия не освобождена, колония становится ее преемником.

- Подумайте хотя бы о детях, - тихо сказал Серж. Пробираясь по катакомбам, он видел перепуганные глаза на чумазых детских мордашках. Сердце сжимало при однгом воспоминании об этом.

- Я думаю, у нас нет другого выхода, - заметил Полкан, он же майор пограничной стражи Заноро. – И пока вы верны присяге, мы с вами. Мы все присягали Азариусу и Зунландии.

- Хорошо. Тогда дожидаемся ночи и уходим. Нас ждет большой ночной пеший переход, - Тира хлопнул ладонью по колену.

… С погранцами получилось очень удачно, и тут весьма кстати подошел лагерь, поставленный ранее для бывших военнопленных. Пусть попытка не удалась, но теперь его обживали пограничники со своими женщинами и детьми. Да, трудно, наверное, привыкнуть от испепеляющего зноя, степей и темноты пещер к ласковому солнышку Гравии, спокойной жизни и свободной плодородной земле, в которую воткнешь палку – сама прорастет и даст плоды. А еще полная безопасность, хотя деятельных погранцов она беспокоила больше всего, не отошли еще люди от постоянной войны. Тире в конце концов это надоело.

- Война нужна? Хорошо, валите, кто хочет помахать железками, к Крату. А здесь, чтобы скучно не было, сначала пройдете переподготовку под руководством моих егерей, а потом займетесь своим делом. Тут на вас хватит, орки, индейцы, банды местных узурпаторов, да и эльфы с гномами иногда на огонек заходят. Егеря не обучены пограничной службе, вот и займетесь. Это не значит отсиживаться в тылу, оскорбляя этим вашу тонкую натуру. Это не тыл, тут вам скучать не придется.

Тира был доволен. Наконец-то подступы будут закрыты. Пусть заставы делают, при них домики и огороды сооружают, обживаются.  А кстати, давненько мы не были в Карисе, и гонцов оттуда давно не было. Надо проверить, как там идут дела…

Дела шли ужасно. Карис превратился в унылую помойку, предоставленную самой себе. Пока Тира с сопровождающим его взводом егерей шел от портала к замку, он видел лишь упадок и запустение. Грязь, нечистоты на улицах, горожане, оборванные еще больше, чем в прошлый визит, пьяные солдаты, шатающиеся по улицам… Все говорило о том, что городу пришел конец.

- Не велено! – солдат, стоящий на воротах караулки, нацелил на полковника пику.

- Ты знаешь, кто я?

- Никому не велено, приказ генерала Олдри!

Олдри опять себя в генералы произвел? Ну молодец…

- Последний раз предупреждаю, - Тира потянулся к кобуре.

- Ах ты… - солдат замахнулся копьем.

Рукоятка револьвера по черепу –хорошее средство для кардинального лечения человеческой тупости. Тира обошел тело, чтобы не испачкать ботфорты.

- А вы что встали? За мной! – бросил он егерям.

Олдри они нашли в зале приемов, где он занимался важным делом – сидя на троне, бухал вино прямо из горла бутылки.

- А, полковник! Вина хотите? – Олдри поболтал бутылкой. – Хорошее, латурское!

- Взять, - коротко скомандовал Тира. – Под замок.

- Э, куда вы меня тащите! Я приказываю вам меня отпустить, я генерал! Всех повешу!

Не обращая внимания на вопли Олдри, тройка егерей потащила его вниз, в подвалы замка.

- Надо разобраться, что тут творится. Прошерстите мне город, найдите хоть каких-то представителей власти. И вызовите подкрепление, этот город мы забираем под себя к чертовой матери. Да, кто будет оказывать сопротивление или неповиновение – стрелять без раздумий.

Ночь обещала быть длинной и безрадостной.

… - Ну и что вы тут начудили, полковник, ой, извините, генерал? – Тира, удобно поставив стульчик, сидел перед решеткой камеры. Самое время устроить допрос, когда клиент с похмелья. Тогда ему плохо, все чувствуется обостренно, а если хорошо выпил накануне, то и страх смерти присутствует, и тем больше, чем больше выпил.

- Не орите так, барон, - Олдри сжал голову ладонями.

- Бухать не надо было! – заорал Тира. – Все просрал, что я оставил! Весь город в заднице! Я побеседовал с местными вроде как властями, они делали все сами без ваших указаний, на свой страх и риск. Те, кто при этом воровал, уже сушатся на стене замка. И у меня есть большое искушение прибавить туда для коллекции и вас.

- Как хотите, - Олдри застонал. – Только вы будете следующим.

- Что? – Тира чуть дара речи не утратил от изумления.

- Не я управляю городом.

- Я чего-то не понимаю?

- Пятерка моих офицеров распоряжается здесь всем, я сам заложник ситуации.

- А давайте-ка вот об этом поподробнее…

- Именем короны, объявляю всех подсудимых виновными. Приговор – казнь через повешение.

Пять? Куда там. Егерям пришлось брать сорок с лишним человек, виновных в казнокрадстве, спекуляции и злоупотреблениях служебным положением, так что первые сутки виселица работала в режиме конвейера. Все-таки Олдри действительно был никудышным правителем, просто из рук вон. Вызванный из Истора казначей пришел в ужас, когда увидел то, что творилось в Карисе. Разворовано было все, что только можно было разворовать, жители голодали – это-то в богатой провинции!

Все пришлось налаживать заново. Привести к присяге баронству Ферлаг неповешенные остатки гарнизона, несогласных отправить к генералу Крату, такие Тире были не нужны, наладить несение службы, поставить своих егерей на командные должности. Переселенцы с Орсода и Истора перебрались в Карис, чтобы помочь наладить хоть минимальную приемлемую жизнь, надо было стабилизировать ситуацию. А потом уже можно будет и увеличивать число жителей города за счет беженцев. Даже теперь можно, целых три города уже были связаны между собой.

Две недели Тира провел в городе, овладевая ситуацией, пока не прибыл Серж.

- Ты еще долго собираешься здесь оставаться?

- Да сам видишь, сколько после Олдри пришлось разгребать. Как он мог сидеть на этом пыточном стуле? – Тира похлопал по подлокотникам «трона». – Спина начинает болеть после получаса.

- Ну видимо это ему нравилось, повышает самомнение. Корону хоть не пропил?

- Не, - Тира покосился на подушечку рядом с троном, на которой лежал золотой с самоцветами обруч с зубцами. – На, примерь.

- А что, мне идет, - шутливо заявил Серж, напялив его на голову.

- Ваше Величество, король Серж Первый, - шутливо поклонился с трона Тира.

- Положи его, сейчас не время игр престолов, - Серж вздохнул и кинул обруч обратно.

- Ну а у тебя что? Как твое изобретение?

- Самолет, что ли? Краснодеревщики вот только начали, понемногу детали изготавливают. Пока в стадии подготовки. Я вот думаю, у нас значительный некомплект нужных людей и войск. Не пора ли нам начать пополнять население?

- Как? Рейд?  - заинтересованно спросил Тира. – Не потянем.

- Нет. У большинства из тех, кто сейчас с нами, есть родственники и знакомые. В моем родном мире было такое государство – Израиль. И оно было очень заинтересовано в репатриации соотечественников, рассчитав, сколько населения им нужно, чтобы выжить во враждебном окружении, там что-то выходило порядка восьми миллионов, мне рассказывали их официальные лица. Поэтому у них были спецслужбы, которые занимались нелегальной иммиграцией.

- А в условиях войны?

- И такое было, только еще раньше. Были такие уроды, которые задались целью истребить людей их национальности полностью, погибли миллионы, но многим удалось спастись. Находились добрые люди, которые их укрывали, спасали, вывозили в безопасные места. Аналогия просматривается, тут тоже эльфары истребляют людей.

- Предлагаешь этим заняться?

- Почему бы и нет? Тем более, их преданность будет без вопросов, спасенные и их родственники будут верны до гроба барону Ферлагу, спасшему их от смерти.

- Ну что же, мысль здравая. Хватило бы ресурсов.

- Хватит, если организовать все по уму.

- Но не тогда, когда зима на носу. Я тут потряс местных купчишек, мои орлы провели полную инспекцию складов и хранилищ – все довольно нерадостно. То есть до голодной смерти Карис не дойдет, твоя система распределения спасет слабых, больных и убогих, но лишние рты мы сейчас не потянем.

- Сейчас у нас уже три города. Если объединить ресурсы, то должны нормально протянуть…

- …И вызвать бунты в городах, вынужденных делиться с более бедными соседями.

- Ну не бесплатно же!

- Сам понимаешь, золото жрать не будешь. Тем более сейчас, в условиях войны, когда отсутствует торговля, это сказывается очень и очень сильно. Мы не зарабатываем, наши вложения из наследства Азариуса тают, хватит их конечно надолго, все-таки казна Зунландии, но опять же дньги должны приносить деньги, сам знаешь.

- Естественно, - хиыкнул Серж. – Бессмертная формула «Товар-деньги-товар», краеугольный камень всей экономики.

- Ну а с кем нам и чем торговать из крупных рас? С эльфарами? Исключено. Да и даже если бы мы с ними не были в состоянии войны, они бы закупали только продовольствие, как и все остальные. Гномы – та же история, у тех со жратвой вообще полный капец, а промышленные товары им не нужны, они сами мастера. Тем более мы производим сейчас только оружие. Да, его с удовольствием бы купили все, по крайней мере образцы, чтобы производить такое же свое, но это лишит нас всего и в дальнейшем выйдет боком нам же.

- Да, не будем уподобляться капиталу, который продаст веревку, на которой его и повесят, - копируя интонации вождя мирового пролетариата сказал Серж.

- Образное сравнение, - хохотнул Тира.

- Да это не я придумал, слова одного классика из моего мира. Гномы в качестве контрагентов отпадают, - Серж задумчиво почесал голову.

- Драконы? Тем вообще неизвестно что надо, и как и чем они живут. Кроме слухов и визита их посланника у нас ничего нет. Орки? Ну с ними и так все понятно, в башке только три мысли – жрать, чпокаться и бежать.

- С людьми тоже бесполезно, когда кризис все предпочитают вкладываться в высоколиквидные товары и в еду.

- Высоко… что? Опять умничаешь?

- Это то, что можно легко продать. Ладно, озадачил ты меня. Буду думать, вдруг понравится, - Серж встал. – Я пока по городу похожу, на местный быт посмотрю. Мож чего в голову и взбредет.

- Давай. Только без охраны не ходи. Не все тут нам рады, - Тира машинально поправил кобуру на боку.

Серж брел по улицам Кариса пешком – лучший способ привести мысли в порядок неспешной прогулкой. Тира прав, ему самому приходили в голову подобные мысли, но он их гнал, пугаясь открывающейся перспективе. Высокие технологии, сложные проекты – что с них толку, если народу будет жрать нечего. Как-то он мало значения придал одному из главных видов безопасности – продовольственной, но теперь уже поздно метаться. Надо сделать перепись населения по городам, перераспределить трудовые и нетрудовые ресурсы. А также ввести то, без чего потом жить будет невозможно. Пошарим по быту первой половины, даже нет, первых лет тридцати двадцатого века, только не все подряд надо будет брать, в Америке вон в тридцатые уже холодильники вовсю производили. А как, кстати, живет здесь средний класс? Серж стал по дороге выискивать взглядом дома, которые можно было назвать среднего достатка по местным меркам.

- Туда, - он махнул охране. Дом выглядел более или менее, деревянный, но основательный. Два этажа, красная черепичная крыша, снаружи покрашен. Даже не среднего достатка, чуть повыше. – Да осторожней вы, дверь не вынесите! Мы в гости пришли.

Дверь открыла перепуганная до смерти служанка.

- Что господа желают?

- Хозяйка дома?

- Я здесь, - довольно бодрая дама лет сорока спустилась вниз по лестнице, увидев Сержа, склонилась в поклоне. – Что вам будет угодно, милорд?

- Милорду будет угодно зайти в гости, - Серж решительно шагнул через порог. – Я хочу знать, как живут в Карисе. Чей это дом?

- Лавочника Лавеги, милорд.

- Чем муж торгует?

- У него скобяная лавка на Тисовой улице.

А ничего так, гостиная просторная, мебель хорошая, дубовая, винтах по меркам мира Сержа. Ну да мебля нам без надобности. Серж обвел взором гостиную, останавливаясь взглядом на мелочах.

- Камин?

- Да, милорд.

Ладно, это тоже обойдется. Пока. Тоже не интересно.

- А проводите меня на кухню, - у Сержа мелькнула хорошая мысль.

Небольшая уютная кухня, ведомство экономки. Печь, лавка. Вот оно, печь!

- Чем топите?

- Углем, милорд. У углежогов покупаем.

Да, такими темпами скоро от местных лесов только пеньки останутся. Так, возьмем на заметку. Серж прошел обратно в гостиную.

- А чем вы освещаете дом? – Серж кивнул вверх на матовую полусферу на потолке.

- Магические лампы. Только редко включаем, дорогая заправка у магов выходит. Больше свечи жжем.

Еще одна зарубка на память. Серж поднялся на второй этаж, по очереди заглядывая в комнаты. Больше ничего интересного. Если не считать столика хозяйки с косметикой и прочими мыльно-рыльными принадлежностсями. Взял в руки гребень, повертел. А что, собственно ожидать? Костяной, с инкрустацией. Ага, еще зарубка.

- И сколько такой гребень стоит, хозяюшка?

- Два золотых, милорд, - хозяйка потупила глаза. Два золотых? Да нихрена себе цены. Надо потом стоимость обычных костяных расчесок узнать, пора вводить целлулоид и штамповать такую мелочовку тысячами и продавать дешевле, чем изделия блин местных народных промыслов.

- Ладно, спасибо, хозяйка, все, что мне нужно, я посмотрел. Мужу привет передайте, как-нибудь загляну к нему в лавку.

Серж в сопровождении охраны спустился вниз и вышел на улицу.

- Да, кстати, а как вы в походах пищу готовите?

- Известно как. Если не надо скрытно – разводим костер, если надо скрытно, но есть время – индейский бездымный костер разводим.

Надо же, и тут индейцы отметились. «Дакотский очаг», как на и на Земле, изобрели.

- А костер-свечу не пробовали? - Серж проглотил чуть не вырвавшееся «финская свеча».

- А как это, милорд?

Серж быстро и на пальцах объяснил действие такого костра.

- Попробуем, - задумался старший. – До такого мы не додумались.

Ну надо же, откровение, Серж ухмыльнулся. Странно, что об этом распространенном способе здесь не слышали.

- А вот скажите мне, если бы вам предложили за несколько серебрушек легкую бездымную и с маленьким пламенем печку, вы бы ее купили? Для которой не надо ни дров, ни угля.

- А что тогда гореть будет?

- Спирт.

- Дело-то оно хорошее, милорд, мы бы купили, у нас с дисциплиной строго. А другие его просто выпьют!

- Не выпьют, - Серж уже продумал вопрос, чем можно денатурировать спирт так, что не то что в глотку не полезет, нюхать нельзя будет.

А так – вэлкам. Легкая туристическая печка на спирту по образу и подобию самоделок из пивных, ну или кофейных, кому что больше нравится, банок. Резервуар с дырками по бокам – и все. Совсем немного спирта, миллилитров тридцать – и через десять минут получай пол-литра кипятка. Пойдет на ура, можно продавать кому угодно, даже в Зунландию экспортировать. Жесть есть, жестянщиков найдем. А вот печи… Надо налаживать нефтеперегонку, как и хотел, и штамповать примусы. Тоже пойдут на ура. Свечи? Ну можно и свечами, и магофонарями светить, но «летучая мышь» удобнее и дешевле заправки фонаря. Правда, там вроде как асбестовый фитиль, но и без асбеста можно поначалу обойтись.

В общем, планы наметили. Но оружейников этим загружать нельзя, хватит ошибок родного мира, когда в лихие и голодные девяностые уникальные заводы по производству ракет и авиадвигателей под предлогом «конверсии» заставляли делать сковородки. Вредители у власти на службе врагов активно внедряли подобные новшества, чтобы развалить ВПК. И ведь почти удалось. Нет, мы построим завод по производству сковородок в другом месте, точнее на месте, в Исторе, на базе уже готовой мануфактуры, которая сейчас «либерейторы» собирает. Уж примитивное производство с примитивным персоналом осилить можно, женщины и дети сразу ухватятся за возможность заработать на легком труде, либерастов, орущих про использование детского труда тут нет, а появятся – перевешаем к чертовой матери, вякнуть не успеют, в конце концов дело добровольное. Ну а сверлить дырки в жестянках и получать за это неплохие деньги желающие найдутся. Да что там женщины и дети, Серж помнил еще про артели инвалидов, клепавшие простенький ширпотреб. Вот и пристроим к делу, будут хоть себя нужными чувствовать и прибавку неплохую иметь.

А вообще-то конечно надо начинать не с этого. Главное грамотный выбор целевой аудитории, вот это главное. Кто у нас самый главный? Ну естественно, дети. Как-то Серж не особенно интересовался, как тут обстоит дело с удовлетворением детских прихотей, это не родная планета, где любой родитель вывернет карманы, но купит ребенку мороженку в ущерб себе. Да и что из игрушек тут будет пользоваться спросом? Тут эксперт нужен. Тина? Да нет, наш маленький ласковый Хвостик, как ее называли Серж с Тирой, в силу своего тяжелого детства будет рада любому подарку, а тут будет нужен товар, который выстрелит и распространится моментально. Ана тоже не подходит. А вот Лэгмериэль… Избалованная герцогинька – самое то. Надо поспрашивать. По крайней мере, уже два варианта пришли в голову, кроме банальных целулоидных пупсов – игра «пятнашка», хотя она пойдет и для развлечения взрослых, и, вспоминая классика, «дрянные карманные ножи Барлоу».

Вторая целевая, хотя с этим можно поспорить, а то и первая – ну естественно женщины. Любая вынесет мозг мужу так, что тот без оглядки в поисках спасения побежит покупать то, что скажет благоверная. Ну тут уже придумать проще, любой хотя бы однажды женатый мужчина на этом обжигался. Расчески точно пойдут, надо внести на них моду. А там дело за всякой ерундой типа карманных зеркалец, пилочек для ногтей и прочего и прочего. Главное – сделать хорошую рекламу. А вот в том Серж немного разбирался. Придется стать законодателем моды.

Ну уж третья, мужская аудитория – это естественно. И в частности, особенно актуально, учитывая местные условия, представленная армией и путешественниками. Предстояло активное освоение континента, и все то, что могло облегчить жизнь путешественника от спиртовок до солнцезащитных очков Серж собирался ввести в оборот и на этом заработать. Добро пожаловать в земной девятнадцатый век. Не хотите? Втащим за уши, еще спасибо скажете.

Ну все, нагулялся, напланировался – пора и честь знать. Теперь распрощаться с Тирой и в Истор, реализовывать великую американскую мечту с поправкой на местные условия и менталитет.