Глава 5

 …О свадьбе дочки наместника города Гафтана лорда Эвниана славной Мээльниэль было объявлено за месяц. Война? Ну и что? Война за сто лиг отсюда, город и провинция в глубоком тылу. А зато сколько гостей! Эвниан славился своей хлебосольностью, несмотря на свою знатность и поговорки про прижимистость аристократов, один из старых родов Империи мог позволить себе роскошь. Особенно, если у тебя под оккупацией небедный такой город, всегда славящийся оружейниками и ювелирами. Да и земля вокруг принесла такой урожай, как в лучшие времена. Только теперь это достанется фуражирам эльфов, а не местному человеческому быдлу.

Так что гостей кроме наместников и комендантов окружающих городов и земель ожидали так же и из самой Эльфарии. Военные, гражданские – все хотели поздравить лорда Эвниана и его дочь, разве можно упустить такую возможность!

И подпольщики тоже собирались присоединиться к поздравлениям. Большая роль в предстоящем теракте отводилась Суону, тому самому «юноше бледному со взором горящим». Каким-то случайным образом он оказался конюхом на вилле Эвниана, видимо эльфары решили оставить часть прислуги от прошлого хозяина, генерала зунландской армии Ритона. Проверку на лояльность эльфарам он прошел, был услужлив, исполнителен и всячески подчеркивал верность новым хозяевам. От эльфаров было укрыто несколько обстоятельств – родители конюха были убиты оккупантами при занятии города, сам Суон пытался вступить в зунландскую армию, но не прошел по здоровью, и что он после оккупации вступил в Сопротивление.

Последнюю неделю, пользуясь относительной свободой, а также своим скромным положением, он тайком проносил динамитные шашки в подвал дома Эвниана – кто будет обыскивать какого-то конюха, какому и вход в дом-то заказан? Пользуясь чертежами Арсана он размещал шашки по четкой схеме, чтобы причинить максимальный ущерб и гарантированное поражение целей, находящихся в доме. Арсан решил не мелочиться и выделил для такой лакомой цели половину динамита, привезенного Аной. Винный погреб, кладовые, склад – все шашки были четко размещены на своих местах и активированы. Оставалось только ждать гостей.

В день бракосочетания Мээльниэль вся прислуга из числа людей была распущена – нечего оскорблять тонкое зрение и обоняние эльфов видом и запахом этих животных, да и вдруг чего дурное удумают? К тому же низшая раса бестолковая, могут испортить своей тупостью и неуклюжестью весь праздник.

Суон залег в дальнем уголке сада, наблюдая за приездом гостей. Кареты, красавицы в ослепительных нарядах, их стройные кавалеры… А он видел лишь кровь, лица убитых, пламя сожженных домов. И чем больше соберется здесь этой сволочи, тем больше возрадуются души невинно убиенных, зарезанных, расстрелянных, сожженных заживо.

- Низшая раса, говорите? – со злостью прошипел он. – Будет вам сегодня праздничек.

Вот и началась церемония, зазвучала серебряная музыка эльфов, словно сотканная из дуновений ветра. Надо подойти поближе. Ага, вот видно через высокие стрельчатые окна, как эльфарский маг, держа за руки жениха и невесту читает ритуальные фразы. А толпа, сверкающая золотым шитьем и переливом драгоценных каменьев, затаив дыхание, ждет окончания церемонии.

- Поздравляю! – палец Суона вдавил выпуклость на амулете…

Делиорн прочитал очередную депешу и бессильно скомкал ее в кулаке. Пора с этим кончать. По всей провинции Зунланд гремели взрывы, уничтожались мосты, казармы и склады. Теперь любой чиновник высокого ранга мог передвигаться только с большой охраной – или взорвут, или убийца с пистолетом настигнет тебя даже в своем кабинете, пробравшись через все посты охраны, как это было с комендантом Лерака. И самое главное, учиняли все это обычные люди, не маги, используя оружие, которое теперь доступно простым смертным! И начали ведь это мы, подумал Делиорн, нарушив запрет Древних использовать порох. Хотя конечно тут в ход уже пошел не порох. Особенно в последнем случае, когда взорвали наместника Гафтана Эвниана с еще более чем сотней гостей из знатных и очень знатных семей, нанеся Империи огромный урон и такую пощечину, которую стерпеть было просто невозможно. Делиорн прочитал список погибших, многих из которых он знал лично, с некоторыми был шапочно знаком, о некоторых только слышал. Генералы, прочее армейское руководство, чиновники, наместники, Имперская Безопасность, также их жены и дети. Опознать удалось немногих, вместо некоторых пришлось погребать куски камня, испачканные кровью – так мало от них осталось. Не выжил никто, да и трудно этого было ожидать – вместо дома осталась только воронка и груда камней.

Ну и как всегда наша дорогая Имперская Безопасность приняла решительные меры. Казнили тысячу заложников, еще наверно столько же погибло при облавах и обысках, схватить удалось только одного подозрительного и тот покончил с собой каким-то хитрым способом. Все это продолжалось до тех пор, пока выскочку, занявшего место главы местной ИБ и развязавшего террор, не взорвали вместе с каретой и эскортом, а на безопасников началась настоящая охота. Их взрывали, отстреливали, резали, и не только в Гафтане, но и по всей провинции. Началась тайная война. И массовые казни пришлось прекратить, иначе бы местного населения уже не осталось, а в города вводить войска под предлогом ротации и переформирования, обнажая фронт, чем зунландцы и воспользовались.

Этот чертов Крат! Надо же так было его, Делиорна, кинуть с этим дьяволом Лигусом! Теперь же взятки гладки, он на коне, проведя наступление и взяв Ралан. В этом была одна большая странность – что за всеми диверсиями и партизанской войной стоял Лигус, не было ни малейшего сомнения. Но получалось так, что он действовал заодно с Кратом, который настолько хотел избавиться от Лигуса, что даже пытался сдать его эльфарам. Или Лигус опять повел какую-то свою игру, и цепочка, точнее вал, диверсий входит в его план?

Делиорн сжал зубы. Да, с этим точно пора кончать, точнее с Лигусом. Теперь выбор сделан – его слабость и любовь к семье стоила жизни больше сотни эльфаров. Теперь это его личная война. Прости, Лэгмериэль.

Делиорн вызвал помощника.

- Отправляйся в гильдию Охотников за головами и привези оттуда их главу.

Помощник лишь вопросительно поднял брови, но ничего не сказал. Ну а пока доставят главу гильдии, надо заполнить бумаги. Где тут у нас карт-бланш верховного суда Эльфарии со всеми подписями и печатью? Вписываем то, что надо, прикладываем листовку с рисованным портретом. И ждем охотника.

- Так вы хотите, чтобы мы взяли заказ на Сержа ван Лигуса? – накрашенные брови главы гильдии поползли вверх. Ну точно, педик, подумал Делиорн. Жаль, что нельзя сказать это в лицо, теперь это модно и одобряется прогрессивной либеральной общественностью, а нажить врагов среди высокопоставленных модников Делиорн не хотел. Да хрен с ними, пускай чпокаются как хотят, главное, чтобы дело сделал.

- Да, а почему вас это удивляет?

- Дело в том, что мы вынуждены вам отказать, хотя и по более приятным для вас причинам. Заказ на него получен и уже отрабатывается.

- Вот как? Кто же меня опередил?

- Извините, милорд. Мы не выдаем информацию о заказчиках.

- А если я заплачу больше? – Делиорн подался вперед.

- Ничего не получится. Заказ можно взять, только если предыдущий заказчик от него откажется. Еще чем-то могу служить?

- Да, можете. Только для этого придется взять с вас магическую клятву.

- Вы же знаете, что… - острые уши главы возмущенно покраснели.

- Знаю, но вынужден. Это не моя тайна.

- Хорошо, - склонил голову для принятия клятвы глава гильдии. – Теперь можете говорить.

- В плену у Лигуса находится герцогиня Лэгмериэль из клана Изумрудного Леса, этот клан…

- Можете не говорить, я прекрасно знаю, о ком и чем вы говорите.

- Надо любыми средствами доставить ее обратно в Эльфарию, лично ко мне.

- Живой?

- Только живой.

- Если не удастся живой?

- Клан и я будем мстить. Не буду говорить, насколько я держу свое слово.

- Это будет стоить шестьдесят тысяч золотых.

- Я согласен. Но только после выполнения задания.

- Договорились. С вашего позволения, - глава встал со стула и согнулся в церемониальном поклоне.

- Идите. И доставьте мне ее живой.

… Конспиративная квартира Имперской Безопасности располагалась в одном из небогатых районов Лоридена. Слава богам, в столице Эльфарии можно было ходить по улицам, не опасаясь стать жертвой какого-нибудь убийцы или наркомана, преступность среди эльфаров была изведена под корень простыми и надежными методами – казнью, мучительной казнью и пыткой до смерти. Поэтому три бандитские рожи, сидевшие у разожженного газового очага – никто себе не мог позволить жечь драгоценное топливо растительного происхождения, для эльфов это было святотатством – ничего общего с уличными бандитами не имели, это были деятели другого полета. Ну а то что один из них был орком, другой – человеком, а третий эльфаром, тоже не было странным – есть вид на жительство, будь ты хоть драконом, все в норме. Главное, не забывай его вовремя продлевать, платя полновесные золотые талеры.

- Ну и где твой наниматель, Вилрафас? – обратился орк к эльфу, старшему из и тройки, вытирая с зеленой лысины пот.

- Спокойно, Баллкарист, - поморщился эльф, уменьшая пламя камина. В комнате было натоплено так, что дышать было трудно, теплолюбивые эльфары мерзли прохладными вечерами Лоридена, но сейчас действительно с теплом был перебор.

- Пора бы ему и появиться. Не нравится мне все это, - человек со шрамом на пол-лица, развалившийся в кресле, поигрывал кинжалом, занимаясь высокоинтеллектуальным занятием – выскребанием грязи из-под ногтей острием клинка.

Стук в дверь сбросил его с кресла, заставив перехватить кинжал по-боевому. Эльфар поглядел на него, осуждающе покачав головой, и отпер дверь. На пороге стояла фигура в темном плаще с наброшенным на голову капюшоном.

- Все здесь?

- Да, ваша милость, - эльф посторонился, пропуская вошедшего внутрь.

- Ну, рассказывайте, - эльфар сбросил капюшон, заставив содрогнуться орка и человека. Эти желтые глаза вошли уже в поговорку, глаза, принадлежащие главе Имперской Безопасности генералу Салниаррону. Орк и человек непроизвольно вскочили с кресел и встали навытяжку, настолько веяло силой и властью от их гостя.

Вилрафас изложил детали заказа, полученного от главы гильдии Охотников.

- Интересно, - генерал побарабанил пальцами по столу, задумавшись. – А сделаем мы вот что…

Чпок! Даже двойной – из глаз человека и орка торчали рукояти метательных кинжалов. И тут же глухой стук при падении, который издала голова орка, ударившись о дощатый пол.

- Ну, капитан, считайте себя призванным на действительную имперскую службу из резерва. Эй! – генерал полуобернулся в кресле и крикнул в сторону двери.

В комнате стало тесно от четырех вошедших эльфаров. Двое в форме, двое одеты как Охотники.

- Мусор убрать. А вы – присаживайтесь, - генерал дождался, пока тела человека и орка не выволокли за дверь.

- Лейтенант Ярсельмир и лейтенант Гениардис, поступаете в распоряжение капитана Вилрафаса.

- Есть, - эльфары кивнули с преувеличенной серьезностью.

- Отставить армейщину, вы не в «Кортексе», - поморщился генерал. – Поскольку вы не в курсе, о чем шла речь, ставлю задачу. У врага эльфаров Лигуса в плену находится герцогиня Лэгмериэль из клана Изумрудного Леса, по совместительству племянница нашего дражайшего Делиорна. Задача – захватить живой и доставить мне.

- Если живой доставить будет просто невозможно?

Салниаррон на секунду задумался. Может быть и такой вариант. Конечно живая она нужна просто аж очень как, тогда военная разведка и сам Делиорн в его руках навсегда. И можно им вертеть как хочешь под угрозой обвинения в государственной измене и пособничестве врагу, не зря его люди прекратили операции непосредственно против Лигуса. Если похищение провалится, то другой возможности не будет, Лигус этого просто не допустит. А значит придется заложницу убить. А еще это значит, что Делиорн соскочит с крючка, но больше беречь Лигуса ему не будет смысла.

- В самом крайнем случае объект ликвидировать. В самом крайнем, вам понятно? И крайний случай – это не про вас, вы выполняете свой долг, и ваша жизнь принадлежит королеве, мне и Эльфарии. Так что крайний случай наступит перед смертью последнего из вас, когда уже будет ясно, что задание провалено. Свободны, - глава Имперской Безопасности встал из-за стола. – И лучше для каждого из вас, если все-таки вы выполните это задание.

… - Ну мы и наделали шороху, - Серж рассмеялся. План снабдить подполье практически ненужной в военном деле взрывчаткой и дешевым оружием принес хорошие плоды. Настолько хорошие, что даже вынудил генерала Крата начать наступление.

- Это нам повезло, - Тира вертел в руках монету, вечная проблема, когда руки нечем занять. – Подполье оказалось проверенным и правильным, личные контакты Аны и наших ребят.

- Лучше меньше, да лучше, - согласился Серж. – Хотя по случаю с Гафтаном этого не скажешь. Там просто дьявольское везение, упокоить столько первовыродков разом…

- С одной стороны – да, а с другой… На точку эвакуации не вышел никто, а уже две недели прошло.

- Ну значит им не повезло, - повел плечом Серж. – Мы все знаем, на что идем. Вот только у меня сложилось впечатление, что сейчас за нами возобновится охота. Либо Делиорн не выдержит и плюнет на любимую племянницу, либо у кого-нибудь, кто не под ним ходит, взыграет чувство праведной мести.

- С сегодняшнего дня усилю наряды около базы. И каждый день теперь будем вести воздушную разведку.

- Да, надо. Хотя я теперь не жду большого наступления эльфарских войск на Истор, урок они получили хороший. Скорее пошлют хорошо подготовленную небольшую диверсионно-разведывательную группу. В любом случае, надо быть готовым к любому развитию ситуации, - Серж с сожалением повертел пустую кружку. Надо еще кавы заварить, приходится жить на стимуляторах. – И кстати, о разведке с воздуха. Этот мотопланер скоро развалится, изношен уже хорошо. Надо будет строить другой, потяжелее, чтобы смог перевозить хотя бы четырех солдат с полным вооружением на сотню лиг.

- Хочешь сделать пехоту мобильной, как в твоем мире?

- Ну на такое нас не хватит. Воздушный десант мы не сможем организовать. Максимум, выкинуть диверсантов или сделать бомбардировку с воздуха. Например, мне не дает покоя эльфарский исследовательский центр в Арзуне, ну там, где этих монстров, с которыми мы в Рамене столкнулись. А вот как до него добраться? Портал в здании Тайной Стражи ушастые нашли, я больше чем в этом уверен. Другие порталы под контролем эльфаров. Ближайшая точка – берлога Лигуса, от которой пилить десятки лиг пешком или на фургоне, рискуя нарваться на эльфарские патрули, они-то на самом деле далеко не дураки, хотя мы и высмеиваем их как можем для поднятия духа наших людей. И все. Порталов нет – доступа нет.

- А этот, как его, вертолет, как ты говорил?

- О чем ты говоришь? – рассмеялся Серж. – Мы только-только начали металлургией заниматься и немного механикой. Из дерьма и палок вертолет не слепишь – редуктор, автомат перекоса, лопасти, да еще много чего другого. Ни нужных материалов, ни станков, ни требуемой точности обработки. Нет уж, наш уровень – дерево и перкаль. Даже «гномий пузырь», как ты его называешь, в наших кустарных и ограниченных по ресурсам условиях тоже не вариант. Будем делать копию того, что у нас сто лет назад летало.

- А тот аппарат Древних, который мы нашли? – осторожно поинтересовался Тира.

- Это вообще не вариант ни сейчас ни в будущем. Во-первых, эта техника в моем родном мире неизвестна, значит в ней я просто не разберусь. Он поврежден, его не просто так оставили. Во-вторых, даже если я разберусь с управлением, поврежденный шаттл мне ничем не поможет. Ну а в-третьих, и это главное, мы не сможем его обслуживать. Если бы даже здесь оказался аппарат из моего современного мира – он был бы абсолютно бесполезен. Нужны приборы и инструменты, запчасти, определенный ассортимент топлива и прочей химии, подготовленная полоса, а главное знания и умения, что и как сделать. У меня их нет. Максимум моего реального общения с летательными аппаратами либо летать на них пассажиром, либо с них прыгать или высаживаться под огнем в боевой обстановке. Так что ой. Будем строить историческое чудовище моего мира, и то, это займет довольно долгое время. Так что пойду-ка я, займусь расчетами и чертежами.

- Нужен же будет цех?

- И большой, надо сказать. Строить будем на том поле, где наш маголетик летает. Давай я подготовлю чертеж, а ты мобилизуешь местных и орсодских на постройку ангара – это называется так.

Ну теперь предстояла длительная работа с чертежами. Все-таки машина побольше, соответственно и голову ломать придется дольше. Биплан, однозначно биплан. Хотел раньше построить У-2, а теперь замахнемся на более масштабный проект, нужна хоть какая-никакая, но грузоподъемность. Но не по типу «Русского Витязя», он же «Гранд», а что-нибудь попроще вроде поликарповского разведчика Р-5, на базе которого строили и пассажирские самолеты. Фюзеляж прямоугольный, наборный, обтянутый перкалью, с деревянной пассажирской кабиной. Пойдет. Ну что же, начнем! Серж дошел до своего домика и подошел к кульману…

- Да поймите! Мы не можем вам выделить мага жизни, и не надо хвататься за револьвер! У нас он только один, и занят по уши! – пузатый орсодский аптекарь, волею Сержа поставленный на должность «инспектора по здравоохранению» города изошел на крик, пытаясь переспорить Тиру.

Тира плюнул и застегнул кобуру. В чем-то он прав. С лекарями всегда напряженка – то не то что-то съел, то какое-то внутреннее заболевание или ранение. И если с простыми случаями справятся лекари попроще, то с тяжелыми – нужен маг жизни. Серж для этой цели не подходил категорически, сам говорил об этом, что внутреннюю энергоструктуру он может поправить, но может и навредить. Из медицины он хорошо знал только первую помощь.

- Ну пулю или стрелу могу вынуть, перебитые кости срастить, энергоканалы прочистить. Но как допустим профессионально устранить желудочное кровотечение или заштопать легкое, чтобы пострадавший потом не откинулся – не ко мне. Я медицине профессионально не обучался, только оказанию первой помощи. Тебе нужен маг жизни, - и Серж, махнув карандашом, вновь упулился в свой кульман, как он называл эту странную стоячую доску с линейками, на которой чертежи делал.

Тира и сам не знал, что ему вдруг втемяшилось заполучить хорошего врача-мага. Предчувствие, и все тут, хоть ты тресни. В Орсоде получался облом.

- Ладно уж, - Тира отступил на шаг от аптекаря. – Оставлю вам, но мне надо с ним поговорить.

- Пойдемте, - аптекарь вытер холодный пот со лба, явно радуясь, что остался цел и невредим, господин барон мог показательно пристрелить любого спорщика, но правда – только за дело.

Больница располагалась в одном из конфискованных особняков, и была организована под присмотром и по указаниям Сержа. Странный он все-таки, Тира покачал головой. Заставил всех лекарей ходить в белых халатах, причем – немыслимое ранее дело – набрал в помощники лекарям женщин! Ходил по больнице, повторяя как заклинание странные слова «все должно быть стерильно», заставляя мыть полы вонючим коричневым мылом, которое стоило довольно немаленьких денег и отварами каких-то трав. Прачки работали не покладая рук, кипятя тряпки для бинтов и белье для кроватей. Потом заставил лекарей кипятить инструменты и протирать их и раны больных самогоном, который здесь умели гнать очень хорошо. Правда и наказание за воровство спирта и употребления в немедицинских целях было одно – петля. После одного повешенного в назидательных целях санитара профессиональный лекарский алкоголизм быстро сошел на нет.

Лекари сначала крутили пальцем у виска – ну дурит его милость, не пойми, что творит – но когда по истечении пары недель смертность от ранений и всевозможных горячек резко уменьшилась, к Сержу прониклись уважением и сами стали следить за соблюдением новых порядков. Сюда даже начали отправлять больных из Истора, а вот с этим пора было кончать. Пора свой госпиталь до ума доводить, пока есть передышка.

Мага жизни Финоро они нашли в одной из комнат, которые Серж называл операционной. Тот склонился над перепачканным кровью стонущим человеком, копаясь в огромной ране руками.

- Господин ван Финоро, - робко позвал аптекарь.

- Я занят, - бросил тот через плечо и продолжил свое дело. – Потерпи голубчик, сейчас… Вот. Ну все.

Рана больного затянулась на глазах.

- Сейчас, «дурным глазом» обработаю, и все будет хорошо.

- «Дурным глазом»? – не выдержал Тира. – Это же запрещенная магия!

- Вы бы помолчали, если ничего не смыслите в лечении, от него маленькие твари, вызывающие горячку, дохнут… - маг повернулся к Тире. – Ой, простите, милорд, не признал.

- А, да, я вас помню. С вами еще ван Лигус несколько часов кряду беседовал.

- Да, милорд. – с достоинством поклонился маг. – И передал знания, доселе мне неизвестные. В том числе и про «дурной глаз». Он называл это каким-то чудным словом «antibiotic», сказал, что это на языке Древних. Я даже словарь начал составлять, чудные уж больно названия.

Тира промолчал. Надо Сержу попенять, уж очень он расслабился. Если так и будет использовать слова родного языка и вводить их в оборот, то в конце концов люди сопоставят слишком высокий уровень знаний и чужой язык, которого нет на Изначальной. Пока его тайна доступна нескольким посвященным, если она станет общеизвестной, то его никто и ничто не спасет.

- Вы, собственно, по какому делу? Уж не приболели часом?

- Нет, милорд. Я по другому вопросу. Не хотите ли к нам перебраться, в Истор?

- Я бы с удовольствием, особенно хотелось бы пообщаться с ван Лигусом, но увы, больные ждут моей помощи здесь. Да и ваших привозят сюда.

- Вот поэтому у меня есть потребность в маге жизни. Может наступить такой момент, что вам будет не справиться с потоком больных и раненых, да и не успеем многих довезти. Сами понимаете.

- Понимаю, - прокряхтел маг. – Война.

- Вот именно. Вы своих коллег по цеху знаете, кого можете рекомендовать и где их искать?

- Вас интересуют зунландские или по всей Изначальной? – маг плеснул на руки спирта из большой склянки и тщательно вытер ладони.

- Только и исключительно зунландские. С большим опытом и силой.

- Хмм… Ну пару адресов я вам могу дать, но боюсь, что они либо в бегах, либо остались на оккупированной территории. Давайте так – подождите минуток десять, я подумаю, кого из них лучше взять и где их можно было найти. Хорошо?

- Да, милорд. Буду очень признателен.

- Присаживайтесь, - маг указал рукой на стул.

Тира сидел, и прикидывал перспективу на будущее. Серж хочет со своими чертежами в обнимку посидеть? Э, нет, не удастся. В экспедицию за магом идти только с сильным магом. Да и умел Серж очаровывать умников, поражая их своими знаниями, даже зависть берет. Ну что же, каждому свое.

- Вот, посмотрите, - Финоро передал Тире бумагу.

Да, с листка явно маячила большая пятая точка. И какого черта маги жизни по большей части селились в окрестностях столицы? И в больших богатых городах? Наверняка такой список есть и у эльфаров, и уж они-то не преминут припахать пленных магов. По крайней мере, их патриотизм – гуманность, будут лечить всех, независимо от расы.

- А среди них есть боевые маги? Или те, кто уйдет в подполье, не будет сотрудничать с оккупантами?

Финоро скривился.

- Был один такой. Отличный маг жизни, но что-то произошло с его семьей, по слухам вроде как их залетные орки порезали. Резко сорвался с катушек и ушел в боевые маги, причем в войска Пограничной Стражи. А пограничники сами знаете какие ребята.

Тира хорошо знал. Те же егеря, только на границе. Ими орки пугали непослушных детей, а взрослые откровенно побаивались. Потому что пограничники не только сторожили границу, но и наносили удары возмездия по стойбищам орков, а также уничтожали караваны, ликвидировали зарвавшихся вождей племен. В общем, обычная мужская работа. И приняли первый удар армии айзанского хана и орд орков на себя тоже они… В плен их не брали, да они и не сдавались.

- Вы его осуждаете? – непонимающе спросил Тира.

- Поймите меня правильно, милорд. Мы служим богу Тарисию, покровителю лекарей и магов жизни. И мы просто обязаны лечить любого разумного, наличие клыков или острых ушей не играет роли. И когда маг жизни нарушает клятву Тарисию, он становится отверженным. Так и случилось с Арпадио. Он лечил только людей, но не других разумных.

- Не вижу ничего удивительного и предосудительного в том, что он стал военным. Знаете ли, в отличие от многих людей в моей среде военным быть почетно, как и служить государству и короне.

- Я же говорю, вам меня не понять, - вздохнул Финоро. – Вы, простите, служите смерти, я – жизни, каждому свое.

- Мы разные люди, но это не мешает нам работать вместе. У вас есть его координаты?

- Как ни удивительно, - маг написал на клочке бумаги несколько слов.

- Кируар? – брови у Тиры поползли вверх, когда он прочитал записку.

Да, вот это занесло господина мага, самое что ни на есть пограничье. Вряд ли его удастся отыскать, Кируар одним из первых принял на себя вероломный и внезапный удар ханцев, почуявших слабину, когда после эльфийского вторжения из города были переброшены войска для отпора и пограничники остались одни.

- Спасибо, господин Финоро, вы мне очень помогли, - Тира спрятал записку за отворот камзола.

- Всегла пожалуйста, милорд.

… - И что ты предлагаешь, командир? – Серж потер зудевшие глаза. Все-таки напряжение от работы понемногу начинало сказываться, надо почаще отрываться от чертежной доски и бумаг с расчетами.

- Прогуляться по тылам противника, провести разведку и заодно попробовать найти этого Арпадио.

- Дался он тебе. Что у тебя за идефикс?

- Что?

- Навязчивая идея, говорю, - терпеливо расшифровал Серж. – Ну вот же тут места и поближе есть. И с большими шансами на успех.

Серж расставил маленькие флажки по карте Зунландии. Большая их часть находилась за линиями фронтов.

- Почему-то мне кажется…

- Интуиция свербит? – усмехнулся Серж. – Ну езжайте, проветритесь.

- Э, нет. Ты едешь с нами.

- Да у меня дел…

- Отлично. Отдохнешь от них. Ты на себя в зеркало давно смотрел?

- Давно.

- Вот и поедешь с нами. Это приказ. Ты мне нужен еще и как маг, если мы найдем Арпадио, нужен тот, кто поговорит с ним на равных и сможет его убедить примкнуть к нам. Тем более ты аж сам Марнагор.

- Правильно, Тайная Стража пакостит, а мне приходится отдуваться. А я из Королевской Стражи! – со смехом в голосе сказал Серж.

- Никуда не денешься, господин лейтенант Королевской Стражи. Лучше подумай, как туда по-тихому попасть.

- Да, вот это уже сложнее, - Серж вгляделся в карту. – Вот, тут есть портал, в зоне племен. И им не пользуются, потому что он неактивен. Торчит, вероятно, как местная достопримечательность.

- Ну тогда готовимся.

- Опять пустыня… Месяца не прошло с моего возвращения и снова песок и солнце… Ненавижу.