Глава 2
Серж только поднял руку, чтобы постучать в калитку в заборе гильдейского дома, как она приоткрылась сама.
- Входи, - вампирша в плаще с капюшоном впустила Сержа внутрь.
Опять знакомая дорожка к дому. Точнее, уже скорее проход в минном поле – призрачное свечение активированных артефактов впечатляло.
Нерин молча пустила Сержа в дом.
- А где остальные? – Серж прислушался, но сканирующее плетение применять не стал, незачем.
- Никого. Только мы вдвоем.
- Интимная обстановка?
- Ага, - оскалилась вампирша, показав внушительные клыки. – Для романтического ужина, а ты на нем – главное блюдо. Шучу… пока.
- Ну, теперь рассказывай – Серж плюхнулся на удобный кожаный диванчик сбоку от стола.
- Э, ты куда сел? Не поцарапай обивку, она из одного орочьего хана, моего личного врага.
- Да? – Серж преувеличенно нежно погладил мягкую кожу. – Хорошая выделка. То-то я смотрю, легкой зеленцой отдает. Ближе к делу.
- У меня есть заказ, который я не могу выполнить. Для этого мне нужны услуги боевого мага.
- А в чем проблема то?
- Ну, заказ не совсем обычный, - вампирша замялась. – Нам иногда приходят заказы, скажем так…
- Понятно. Короче, не на розыск преступников, - усмехнулся Серж. – Вы работаете, как наемные убийцы. Чего уж тут стесняться.
- Ничего подобного! – запротестовала Нерин. Реакцию смотришь, детка? Ну смотри и наслаждайся, рефлексии не будет. – Все официально, заказ оформлен, даже есть постановление судьи.
- Ну так в чем же проблема? – лениво сказал Серж, полуразвалившись поудобнее на бывшем орке.
- Судья из Зунландии.
- Вы что, берете заказы на чужой территории? – Серж аж привстал.
- А ты как думал? Гильдия экстерриториальна, наши дома есть везде, примерно как у тех же не к ночи будь помянутых Искореняющих, - вампирша скривилась как от кислятины. - Иначе мы бы не выжили – услугами Охотников пользуются все государства. Соответственно нас никто не трогает, мы как хороший инструмент для не очень удобных дел.
- Это уже не Охотники, а частная Тайная Стража какая-то. Ладно, кто заказчик?
- Генерал Крат.
Серж чуть не выпучил глаза.
- Что? Этот ублюдок?
- Ты его знаешь? – удивилась Нерин.
- Встречались. Мразь еще та, - скривился Серж.
- Но эта мразь готова заплатить три тысячи золотых за наши услуги.
- Ну так в чем ж проблема? У тебя есть еще трое личных подручных, не фрилансеров, может и больше, не знаю.
- Больше, но суть не в этом. Среди них нет профессиональных боевых магов. Поможешь мне? Мы можем пойти только вдвоем.
- Ты мне настолько доверяешь? Даже за этот разговор…
- Ты не понял, кто такие Охотники? – перебила его Нерин. – Видимо нет. Получив жетон, ты обязан помочь просьбе другого Охотника, как потом помогут и тебе. Если же нет – охота на тебя будет вестись до самой смерти. Как правило недолго, наше братство везде. Я тебе даже не то, что не доверяю, я вообще тебя не знаю, первый раз сегодня увидела. Но ты боевой маг, а только он может мне сейчас помочь.
- Ну-ну, угрожать не надо, бесполезно, - Серж примирительно поднял ладони. - Ладно, так уж и быть, окажу услугу в порядке шефской помощи. Я так понял, что деньги ты взяла, а заказ никак не можешь выполнить, так? А за это могут и на пику посадить в лучшем случае. Что там этому уроду надо?
- Есть так называемый Союз пяти племен – хан Кыгым племени Степного Орла, самое крупное племя, около трех тысяч рыл и еще четыре племени поменьше, но тоже большие.
- Нормально. И…
- Но наша цель не только он и остальные четверо ханов, которые находятся сейчас в его ставке на период ведения кампании с Зунландией. У него есть военный советник. Из Империи. И вот он – сильный боевой маг. Заказ – уничтожить ставку, ханов и особенно эльфара.
- И всего за три тысячи золотых? Что-то дешево. Практически даром.
- Нормально. Вот поэтому мне нужен ты, и поэтому я не могу к этому делу привлечь ни фрилансеров, ни свое окружение. Потому что среди них много как орков, так и эльфаров, и верность расе, к сожалению, может перевесить возможные последствия для отступника. А ты – человек, и совершенно ясно, что зунландец, твои интересы в этом деле явно противоположны их.
- Чей расово верный труп найдут на месте преступления, чтобы было на кого свалить? Так? – усмехнулся Серж.
- В идеале – да, - ну спасибо, что хоть не стала отрицать. – Хотя я думаю, что это нецелесообразно. Ты нам еще хорошо пригодишься. Да и справиться с тобой сил не хватит.
- Ну тогда с тебя клятва.
- Клятва на Крови устроит? – вот это уже серьезно. Самая сильная для вампиров магическая процедура. Да уж, видать припекло ее сильно.
- Вполне.
Нерин взяла ритуальную чашу, полоснула клинком по запястью, потом проделала то же с Сержем и начала произносить слова клятвы. Когда капли крови в чаше соединились и прозвучало последнее слово, чаша неожиданно упала на бок и сияние, пролившиеся из нее, на момент окутало Сержа и Нерин.
- Все? Доволен?
- Теперь да. Так где тут у вас оружейка?
…Что оркский, что индейский лагерь – для Сержа разницы не было никакой. Те же костры, походные жилища и шатающиеся внутри стойбища по своим делам орки – женщин и детей не было, исключительно мужчины, как сказали бы, призывного возраста.
- Там нет этих тысяч, - просвещала Сержа Нарин по дороге, пока они тряслись на седлах приземистых оркских коней. – В лагере всего от силы человек двести, остальные воюют на севере, вместе с войсками хана.
- Нам что двести, что три тысячи – один хрен, - хмыкнул Серж. – Если поднимется тревога, нам хана.
- Ну вот и постарайся вести себя тише, - осклабилась вампирша. – В себе я уверена.
Кто бы сомневался. Вампир, да еще в маскировке – сильная вещь. Вариант дистанционного воздействия файрболом или чем-нибудь подобным Серж отмел сразу – без гарантии, черт его знает, какая там защита навешана, вдруг кто уцелеет, да и потом играть в догонялки с ордой по степи оптимизма не внушало. Ну его нафиг. Придется действовать наверняка, в прямом контакте. Тут Нерин не соврала, с эльфийским боевым магом ей было не справиться, не та весовая категория. Этот на сладкое, как раз для Сержа.
- Ну, что скажешь? – Нерин посмотрела на него. Они лежали в двух фарлонгах у периметра лагеря, подобравшись под скрытом мимо конных разъездов орков. Время было подходящее, три часа ночи. Самая собачья вахта.
- Тут еще магии понамешано, - Серж рассматривал канаву с земляным валиком, очерчивающую периметр лагеря. Помимо тонких изящных зеленых усиков эльфийских охранных плетений виднелись редкие коричневые блямбы, наложенные или отложенные орочьими шаманами. – Надо подойти ближе, хотя бы на пятьдесят шагов.
- Поползли, - вампирша припала к земле.
Ползти по-пластунски по степи с попадающимися острыми камешками и затвердевшими под убийственным летним Солнцем остатками растений – то еще удовольствие. Пока они ползком преодолели эти сто пятьдесят шагов, орки и их родственники в уме Сержа приобрели всевозможные извращенные сексуальные привычки, причем с каждым попавшим под тело камнем или корешком все новые и новые.
- Стой, - шепотом скомандовал Серж. Вот она хорошая позиция для стрельбы. Он зарядил компактный арбалет с композитными рогами, бьющий на небольшое расстояние. Надо будет задуматься об инновациях, пора уже тактические рогатки здесь вводить, резина есть. А стальной шарик на короткой дистанции – вещь совершенно бесшумная и убойная. Да и пригодится как сейчас, для доставки заряженного магией боеприпаса…
Выбрав, когда часовой-орк отвернется в другую сторону, Серж нажал на спуск. Стрела воткнулась в бруствер по ту сторону канавы и тут же, рывком съежилось и рассыпалось эльфийское волшебство. Вот черт, часовой что-то услышал! Серж бросил в него сонное плетение. Да, немного переборщил, орк упал, перевалившись через насыпь прямиком в канаву.
- Пошли! – и две тени скользнули в направлении лагеря.
Слава богу, большинство гарнизона дрыхло без задних ног, из палаток доносилось сонный храп-порыкивание множества оркских глоток. А вот и искомая юрта, охраняемая двумя полуобнявшими секиры орками, стоически переносившими тяготы и лишения военной службы в виде желания сладко вздремнуть и отсутствия возможности это сделать. Поможем ребятам, нечего им мучиться! Подхваченные Сержем и Нерин тела падающих орков проснутся теперь не скоро.
Серж остановил рванувшуюся было к юрте Нерин. Да, а вот тут очень хорошо накручено. Эльфийская магия, наворочено столько…
«Выделяю контуры» - раздался голос Мая в голове. О, спасибо за помощь! Сложный узор плетений начал подсвечиваться послойно, показывая структуру и узловые точки.
Серж спокойно и аккуратно, не торопясь, по одному отключал плетения. Осталось последнее… Вот черт! Одна линия вела прямиком в юрту. Видимо, сигналка мага. Отключить – проснется, потревожить – тоже. Ладно, импровизируем. Серж от всей души вкачал силу в плетение и одновременно бросил сонное заклинание. Раздался слабый вскрик, переходящий в полузадушенный вопль.
Они влетели в юрту. Кроме спящих тел, валяющихся в живописном беспорядке, по полу катался скулящий и держащийся руками за голову эльфийский маг. А нечего было завязывать сигналку на себя, попробуй теперь ощущения выжженных перегрузкой мозгов. Ладно, живой ты нам нафиг не нужен.
Серж взмахнул мечом, и голова мага покатилась по земляному полу, щедро орошая его кровью. Он жестом показал на спящих и провел рукой по горлу. Нерин кивнула, и принялась за работу.
И все-таки они нашумели. Возня в юрте привлекла внимание какого-то страдавшей бессонницей орка, откинувшего полог, и увидевшего Сержа.
- Марна…- орк подавился на полукрике, прозенный мечом Сержа.
- Бегом отсюда! – таиться уже не было смысла. – Головы собрала?
Нерин показательно встряхнула тяжелый мешок.
Несколько разбуженных орков уже тянулись в направлении юрты, протирая заспанные глаза, и с воплями метнулись в разные стороны, как стайка испуганных мальков, увидев коричневую фигуру без лица со светящимся мечом.
- Марнагор! – вопли теперь слышались во всех уголках лагеря.
Серж для усиления эффекта на ходу бросил два артефакта с «криком баньши» и запулил, не оборачиваясь, файрбол в штабную юрту.
Ну теперь спасайся, кто как может. Паника у орков была нешуточная – легендарная страшилка из пустыни отбивала у них охоту попасться демону на глаза. В шуме и хаосе Серж с Нерин незамеченными вышли из лагеря и, почти не таясь, побежали туда, где оставили лошадей. Но окончательно Серж успокоился после бешеной скачки по ночной степи, когда они вернулись в город, в особняк Охотников.
- Марнагор, говоришь? – переглянулась Нерин с Сержем, и оба засмеялись.
- Самый настоящий причем.
- Да, у нас была неподтвержденная информация, что это работает ваша Тайная Стража. Естественно, что до орков это не дошло.
- И хорошо. Одно дело – столкнуться с демоном пустыни, закусывающим орками и совсем другое – обычным зунландским боевым магом, которого можно схарчить самому. Тогда мы бы вряд ли ушли.
- Поэтому и не говорили. Напуганный до уссачки орк лучше, чем разозленный и мотивированный.
- Ладно, я домой. А ты тут развлекайся, - Серж приложил два пальца к воображаемому козырьку и развернулся к двери.
На следующее утро Серж замыслил очень коварный план. Попробуйте ночевать в одной комнате со скунсом или несколькими кошачьими лотками со всеми отходами жизнедеятельности одновременно, как, понравится? Вот так примерно вонял Вармоно. И что самое противное, этот в полном и переносном смысле засранец наотрез отказывался мыться.
Сходив в город, Серж нашел лавку гоблинской моды - в швальню ходить некогда - и закупил несколько разных комплектов одежды и обуви по размеру гобла. Крякнув, расстался с четырьмя золотыми – драли здесь безбожно - и по традиции поторговавшись с крючконосым владельцем лавки, постоянно воздевавшим руки вверх и призывавших при торге всех богов, глядя на потолок, приказал упаковать вещи так, чтобы получился не выдававший содержимого тюк. Хорошо, что доставка вышла бесплатной – Серж, весело насвистывая шел впереди, а мальчик-посыльный кряхтя нес за ним покупки. Параллельно Серж слушал, что говорили люди на улицах и постоянно усмехался – в окрестностях ночью появился Марнагор, чтобы забрать души орков. Причем количество орков, убитых демоном, росло от одного рассказчика другому в геометрической прогрессии, последняя цифра была аж две тысячи. Эх, если бы так на самом деле, орочий вопрос был бы решен окончательно, но увы…
- Что здесь? – любопытная натура Вармоно только что не виляла хвостом.
- Закупил кое-что. И не суй свой любопытный нос куда не надо, - Серж демонстративно понюхал свою одежду. – Да, воняет. Я пошел в хамам, а ты не хочешь присоединиться?
- Нет-нет, Гармон, я как-нибудь и так обойдусь. Духи не велят, - отвертелся шаман.
- Ну тогда ладно. Поможешь донести это, – Серж вручил свою чистую одежду гоблу. – Пошли.
Не ожидая подвоха, гобл помог донести одежду до хамама. Они остановились возле бассейна с горячей водой. Серж перемигнулся с банщиками – он заранее заплатил им за предстоящие услуги.
- Клади одежду сюда, - он указал место у бассейна. Гобл наклонился… Шлеп-плюх! От мощного пенделя Вармоно кувырком полетел в бассейн как был, в своих святых вонючих обносках и тут же попал в четыре руки мощных мускулистых ребят.
- Давайте, вымойте его так, как никогда никого не мыли, - Серж повысил голос, пытаясь перекричать жалкие вопли гобла. Банщики довольно кивнули и еще пуще принялись обрабатывать гобла. – А я пока его одежду принесу.
Через час одетый во все новое чистый Вармоно грустно смотрел, как горели милые его сердцу старые обноски и тяжко, прямо-таки душераздирающе, вздыхал. Серж гнусно ухмылялся, глядя на это, операция «Чистый шаман» успешно завершилась.
- Пошли по чайку, Вармоно, - пива здесь не водилось, в ханстве был, увы, сухой закон.
Гобл уныло поплелся за Сержем, почесываясь уже от непривычной чистоты. Ничего, привыкнет. А то спать со скунсом Сержа достало окончательно.
Решив вопрос с комфортом, Серж отправился гулять по городу, не только из чисто познавательных соображений. Раз уж попал сюда, нужно провести хотя бы поверхностную разведку, выяснить уязвимые места, потенциально провести какую-нибудь диверсию, что ли. Да и вопрос с порталом был пока открыт – доступа к нему у Сержа не было. Похоже, хан реквизировал портал для военных нужд, отодвинув в сторону местных аналогов Искореняющих – добравшись до портала Серж увидел мощную охрану из янычаров, элитного подразделения ханской армии. Прорываться через них – себе дороже. А так портал работал, засасывая в себя армейцев и орков, выплевывая назад телеги с ранеными и увечными, причем обратно возвращалось намного меньше, чем уходило. Кровавая мясорубка войны работала на полную мощность.
По дороге Сержу попалась оружейная лавка. Надо бы зайти, вдруг что интересное попадется.
- Что господин Охотник желает? – угодливо поклонился хозяин лавки. Серж специально прикрепил жетон с черепом так, чтобы он выглядывал при движении из-под полы короткого местного халата.
- Что у вас есть? – Серж оглядел стену со всевозможным холодняком.
- Все, на любой выбор, если вы можете себе это позволить.
Ну что же, надо посмотреть, чем вооружены ханцы. Серж потянул со стены богато инкрустированную саблю, вынутый из ножен клинок заиграл переливами дамаска. Ну правильно, не умеют в этом мире еще нормальную оружейную сталь варить и правильно термообрабатывать клинки, вот и комбинируют высокоуглеродистую сталь и железо. На самом деле легендарная дамасская сталь сильно уступает современной оружейной.
- И сколько стоит такая красота?
- Шестьсот золотых.
- Сколько??? – это было не просто дорого, это было запредельно дорого.
- А что вы хотите, господин? Посмотрите, какая искусная работа ювелира. А сам клинок – это чудо! Превосходная туменская сталь, а закаливают ее обязательно в теле раба. Раньше пленных орков использовали, а сейчас вон сколько зунландцев в плен попало, материала полно.
Серж почувствовал приступ ледяной ярости. Материала? Сука, только сдержаться и не прибить гада на месте. Серж резко, с ударом вдвинул оскорбленный таким обращением взвизгнувший клинок обратно в ножны. И на нем зунландская кровь.
- А из огненного боя у вас что-нибудь есть?
- Конечно, господин! Пойдемте внутрь, - торговец поманил Сержа за собой.
Вот тут уже поинтереснее. Ба, весь эльфийский ассортимент налицо, правда испорченный по местным обычаям вычурным оформлением. Надо что-нибудь прикупить, чтобы залегендировать два револьвера, до поры до времени лежащих в ранце.
- Только эльфийские? – Серж провел пальцем по дульному срезу пистоля, взвел курок, прицелился в стену. Местные мастера тюнинга провели хорошую работу по превращению грубого солдатского оружия в произведение искусства, этого у них не отнять. Умельцы.
- Есть трофейное, очень большая редкость. Обычно военные себе оставляют, но тут вчера инвалид принес. Без ноги остался, а пенсия увечным маленькая, - хозяин лавки полез под конторку.
Жаль гад без головы не остался, мстительно подумал Серж. Давить вас, сволочей, без пощады.
- Вот, господин! – перед Сержем появился перестволенный под зунландский калибр эльфийский пистоль. Серж повертел в руках свое раннее творение. Не, номера ему ни о чем не говорили, вроде эта партия переделывалась для Королевской Стражи.
- Сколько?
- Восемьсот золотых, смешная сумма.
- Побойтесь бога, хозяин! – за эту сумму можно и небольшую мастерскую купить.
- Это вы побойтесь всех богов! – картинно воздел руки к потолку хозяин. - Это же «Сайлер и Лигус»! Посмотрите, какая работа!
Серж про себя заржал. Вот так и становятся брэндом. Знал бы он, кто перед ним… Нет, лучше не надо. Сразу упекут в местную дворцовую кутузку, зарядив за ним отряд боевых магов.
Так они и не сговорились. Хозяин уперся рогом, и не захотел отдавать пистоль дешевле, чем за семьсот золотых, Серж не захотел платить за него такую цену. Но уходить без покупки было как-то не комильфо. Серж выбрал два метательных кинжала, расплатился и вышел из лавки.
Понятно, значит ханская армия активно вооружается огнестрелом, трофейным или эльфарским, мода на него дошла и сюда. Остается только надеяться, что такие конские цены на стволы ограничат его распространение.
Выйдя на улицу, Серж посторонился – мимо шел отряд янычар. Бравые усачи с алебардами на плечах, за спиной – колчаны с луками. От их поступи - нет, земля не дрожала, а вот пыли подымалось столько, что Серж отвернувшись чихнул. Куда, интересно, намылились? Неужели на фронт? Давайте, посмотрим, как вы справитесь. Перед неудачным походом через портал Серж помнил, что вроде им и оркам начали слегка давать по рогам, тесня обратно к границе.
Серж начал постепенно прочесывать город, составляя в уме карту. Здесь, естественно, карту просто так не купишь – первый же букинист или книжник стуканет ханской охранке, тем более сейчас война. Так что приходилось полагаться на зрительную память и ноги, самое главное для соглядатая. Так ноги сами вынесли его к расположению сборного лагеря ханских войск.
Неплохо, ребята, неплохо. У вас тут прямо военный лагерь по всем канонам фортификации. Прочный высокий забор, сторожевые вышки по углам лагеря, ров, на воротах усиленная охрана, даже патруль туда-сюда ходит. Немного тут увидишь. И естественно ничего не сделаешь. Пойдем в другое место, поищем слабину.
Через пару часов Серж пил чай в чайхане около ханского штаба. Здесь тоже беспонтовка. Здание охранялось, наверное, тщательнее, чем гарем самого хана. Серж отхлебывал из пиалы зеленый чай, который с детства терпеть не мог, давление падало, и прислушивался к разговорам. Ничего полезного. Треп и треп.
- Ааа, тварь! – духанщик сорвал с ноги туфель и бросил его в угол. Здоровенная крыса размером с кошку, обернувшись на него злобно зашипела, и неторопливо потрусила по своим делам.
Это навело Сержа на воспоминания. Не так уж и давно по меркам истории это было и в Арзуне. Может, повторить опыт здесь? Как вариант. Только надо узнать все про местную канализацию. Что еще можно учудить? Отравить водпровод? Это тоже в пределах возможного, акведуки спокойно пересекают город, принося живительную влагу с дельты. Но для гарантированного результата надо много отравы или еще лучше делящегося материала. Это уже будет геноцид, как-то душа к этому не лежит, потому что в массе своей погибнет мирняк. Нет, вернемся к идее оружия массового поражения только если ничего другого придумать не удастся.
Вармоно, вернувшийся из города, светился как медный пятак. Серж впервые за время их недолгого знакомства в первый раз видевший его таким, слегка насторожился.
- Что-то случилось?
- Да, Гармон. Я наконец-то побывал в Гоблино.
- А что это за место такое?
- Район, в котором живут оседлые гоблы – кто сам переселился, кто так же, как и я, без племени остался, а кто и родился тут, по-разному.
- Понятно, - хмыкнул Серж. – Со своими встретился. Не хочешь к ним примкнуть?
- Хотелось бы, - вздохнул Вармоно. – Но я должен выплатить вам долг жизни. Да и оседлые нас, кочевых, не особо жалуют.
- Расскажи-ка подробней про этот район.
- Могу и показать, тут недолго, полчаса ходу.
- А пошли!
Райончик, в котором компактно селились гоблы, был больше похож на чайна-таун – такая же бессистемная застройка, небольшие забегаловки, убого размалеванные вывески и очень много гоблов пополам с орками – родственники все-таки. И огромное количество запахов в воздухе – начиная от экзотического запаха степных трав и чего-то жареного до запаха горелого металла из кузни.
- Чем же они занимаются? – Серж обошел какую-то подозрительную кучку на щебенке улицы.
- Торговля, ремесла, магия – наша, гоблинская магия.
- Ты имеешь в виду шаманизм? – взгляд Сержа скользнул по одной из вывесок. «Предсказание судьбы.»
Вдруг толпа раздалась в стороны. На телеге, запряженной двумя понурыми осликами лежало что-то, завернутое в белую материю.
- Что это? – Серж шепотом спросил у Вармоно.
- Похоронная процессия. Кто-то из наших умер, - Серж машинально в уме отметил «наших». Уровень лояльности гобла, стоило оказаться ему среди своих, явно пошатнулся.
- Можешь узнать?
Вармоно исчез в толпе. Серж следил, как за телегой важно шел гобл в полной парадной экипировке, в смысле во всех положенных шкурах, шапка с черепом чего-то рогатого и парнокопытного на голове, с жезлом побогаче, чем у Вармоно, и весь увешанный всяким шаманским трэшем. За шаманом шла процессия гоблих, или как их там правильно, с покрашенными в черный цвет клыками, выпирающими из нижней челюсти, время от времени подвывая и разрывая на себе одежду.
- Умер хозяин шаманской лавки, - Вармоно появился как чертик из коробочки.
- А-а, понятно. Отсюда столько скорби?
- Хозяин был шаманом, у него остались только жена и дочь. Кто будет новым, неизвестно.
Вот она, удача! Серж мысленно потер руки. Какой рояль! Прямо белый концертный «Стейнвей». Так и тянет на нем сыграть. К черту вдовушек и приличный район.
- Вармоно, можешь узнать, где его лавка?
- Сейчас, Гармон, - гобл опять растворился в толпе.
Серж поймал себя на мысли, что сам пришел в нервное возбуждение предвкушения.
- Все, готово. Вы хотите туда пойти?
- Да, Вармоно, хочу. Сколько продлится похоронная церемония?
- Часа три, - гоблин закатил глаза, прикидывая в уме. – Пока доедут до кладбища, пока зароют, потом небольшие поминки, потом обратно... Ну может чуть побольше.
- А теперь пошли походим по району. Ну и перекусим заодно – надеюсь, ты найдешь место, где можно не отравиться.
Перекусив подозрительного вида шаурмой, хотя продавец и заявил, что «Клык даю, говядина», и утолив жажду кислым вином, Серж с Вармоно не торопясь походили еще, осматриваясь, по району и убив время, пришли наконец к шаманской лавке.
Лавчонка была бедноватая. Старый двухэтажный дом с лавкой на первом этаже ремонтировался дай бог во времена дедушки Вармоно. Да, не особо выгодное будет приобретение. Ну да ладно. Вармоно по дороге собрал слухи среди окрестных гоблов.
- Хозяин был хорошим, многие о нем убиваются. Многих бедным помогал и иногда лечил бесплатно. Теперь думают, как быть, боятся, что подомнет под себя Загагс, хозяин всех местных шаманских лавок.
- Это не он там? – Серж кивнул в сторону пузатого гобла, входящего в лавку. – Ну-ка, пойдем, нельзя это упустить.
Серж толкнул дверь с ветровыми колокольчиками, отпугивающими злых духов и корректирующих Фэн-Шуй по земным повериям. Внутри лавки гобл наседал на вдову шамана.
- Закрыто, - рявкнул тот, не оборачиваясь, и продолжая наседать на вдову. – Я тебе даю тысячу золотых, тысячу! За твою жалкую лавчонку.
- Я не могу вот так продать. Память мужа… Вы же ее закроете.
- Не закрою, а сделаю эту занюханную лавку процветающей. Вы же вообще никто, не шаманки, к вам никто не пойдет.
- Не продам, - голос вдовы окреп.
- Ну и подыхай с голоду! Скоро сама приползешь на коленях. Но тогда я не куплю и за сотню, - гобл развернулся, и со злостью, как наведенная торпеда рванул прочь из лавки.
Старая гобла разревелась, молодая обняла ее.
- Не переживай, мама, как-нибудь проживем. Господа, лавка закрыта, - обратилась гобла к ним, не отпуская мать из объятий.
- А мы как раз к вам по этому вопросу, - мягко сказал Серж. – Я смотрю, вы отказали Загагсу.
- Он плохой гобл. Отец не хотел, чтобы он пришел сюда. Для него золото важнее всего.
- Вот господин шаман хочет открыть лавку, - Серж подмигнул до предела изумленному гоблу. - Сколько вы за нее реально хотите? Реальная цена, как будто вы бы ее продали в спокойной обстановке и не торопясь?
- Вы не понимаете. Загагс может устроить большие неприятности, даже сжечь лавку вместе с вами. Оно вам надо?
- Ну я думаю, так он и попробует поступить, - ухмыльнулся нехорошо Серж. – Если он такой, как вы описали, то не получив лавку, он подпустит красного петуха. Или какого-нибудь орка с топором привлечет. Но мы с ним можем справиться.
- Как? У него здесь целая банда.
- А я с ним поговорю. У меня есть свои методы убеждения, - Серж поиграл знаком Охотников на поясе.
- Хорошо. Ваша цена?
- Хочу услышать вашу, - требовательно сказал Серж.
- Мама? – гобла вопросительно взглянула на вытирающую слезы мать.
- Две тысячи золотых. Но как сказала дочка, Загагс этого не простит.
- Господин шаман, оцените пожалуйста лавку и дом. Мы с достопочтенной… - Серж вопросительно глянул на женщин.
- Гобази, - представилась вдова. – А это моя дочка Мисварми.
-… так вот, мы с достопочтенными Гобази и Мисварми подождем вас здесь, - Серж оперся о стеллаж с какими-то гоблинскими снадобьями.
Вармоно шатался по дому минут пятнадцать, обходя комнаты и кладовки и что-то одобрительно бормоча себе под нос.
- Гармон, надо брать, - в конце концов зашептал гоблин на ухо Сержу. – Они продешевили, тут добра на цену в два раза больше.
- Тут господин шаман утверждает, что вы сильно продешевили, - Сержу претило обманывать хоть кого, оказавшегося в таком положении. – Даю четыре прямо сейчас.
- Мы согласны, - гордо кивнула Гобази. – Только дайте нам время собрать вещи…
Серж с интересом наблюдал за Вармоно. Тот зачем-то подошел к Мисварми и коснулся ее головы концом посоха. Вокруг девичьей фигурки закрутился рой зеленых искр и опал. Серж глянул магическим зрением. Да девчонка шаман! Пусть сырой, неопытный, но зеленую ауру магии жизни ни с чем не спутаешь. Сильная аура, пока только вот стихийная, но если способности девчонки развить и обучить...
- А зачем? Сколько комнат в доме, Вармоно?
- Наверху – четыре, и здесь две, не считая кладовок.
- Живите, сколько хотите. И потом, я думаю, господину шаману нужна помощница и ученица, - Серж глянул в сторону Мисварми. – Как вам такое предложение?
- Мне, право…
- Все, значит все согласны. Вы с Вармоно пойдете оформите купчую, - Серж отсчитал мешочки с золотом, – а я пока схожу за нашими вещами в караван-сарай.