Глава 12

- Ну и что ты узнал? – Тира расспрашивал Сержа, провозившегося всю ночь с пленными.

- Много чего, - Серж поднял красные воспаленные глаза на Тиру и пододвинул стопку исписанных листов. – Ушастые целенаправленно ищут что-то здесь, полагаясь на «Карту Валиаха». Поди ж ты, считалась никому не нужной реликвией, а теперь все ее штудируют и используют.

- Что они там ищут?

- А вот черт его не знает, - Серж не вставая со стула вынул из стеллажа рулон. – Район поиска здесь, как раз возле наших островов, куда и шел фрегат Ее Величества. Они ищут определенный остров, вулканический, с вот такими очертаниями.

Серж быстро набросал то, что увидел в памяти капитана. Странный неровный явно вулканической природы остров, с моря похожий на обломанный зуб. Все осложнялось еще и тем, что и сам донор видел его только на картинке.

- Должно быть что-то очень важное, раз они выслали фрегат во время боевых действий, - предположил Тира.

- «Белнатрал» его название. Капитана звали Зететус. Хотя все это лишняя информация. А вот у мага ее побольше. Все корабельные маги у них по совместительству еще и агенты Имперской Безопасности, так что полномочия у него были, - Серж опять повернулся к стеллажу, привстав со стула, и вытащил рулон побольше. – Они затеяли масштабный шмон по материкам. По крайней мере, вот районы, известные магу и его собратьям.

Карандаш Сержа описывал районы на карте Изначальной. Восточная и северная Кембрия, южные районы Истока за пределами Айзанского ханства и нижняя перекладина соответствующая земной Африке, экваториальная и южная Гравия, куда Серж еще не совался.

- Развернулись они хорошо, - присвистнул Тира.

- Ищут, и я подозреваю, даже нет, знаю, что. Остатки технологии Древних, которые как они наивно считают помогут им победить в войне и сохранить свое влияние. А наивно потому, что они да и мы сейчас – дикари, и на их тем более уровне развития они смогут только хороводы водить и песни петь вокруг того, что найдут. И еще это значит, что эльфары уже давно выдохлись и у них надежда уже не на себя, а на чудо. Прямо-таки параллели с историей моего мира.

- Ладно, хватит себя мучить. Накати стакан и иди поспи, ты уже на вампира во время гона похож, - сочувственно произнес Тира, посмотрев на Сержа.

- Не, не похож, у вампиров во время гона наличествует эре…

- Да ну тебя, - расхохотался Тира. – К экипажу не приставать. Спать. Это приказ.

- Ладно, - Серж с трудом выбрался из-за стола и побрел в соседнюю каюту. Прав Тира, осталось только добраться до койки…

Сержу казалось, что он только коснулся головой парусины, а его уже трясут за плечо.

- Хватит спать, вставай! – его тормошил Тира.

- Сколько я спал?

- Да уж часов шесть прихватил. Я тебя специально не трогал, чтобы ты выспался.

- Спасибо, - Серж с наслаждением зевнул и до хруста потянулся. – Что там?

- Подходим. И кстати тоже любопытно.

- Что именно?

- Сам посмотри.

Серж натянул сапоги, армейская привычка спать одетым никуда не исчезла, и, поднявшись с кровати, выглянул в иллюминатор.

- Ну-ка, ну-ка… - теперь надо скорее подняться на палубу.

Точно. Уже вблизи, где-то на расстоянии мили, тот самый остров-скала, нарисованный им по изображению в эльфарской памяти.

Шхуна сделала плавный разворот, повинуясь командам капитана, который успевал раздавать распоряжения одновременно переговариваясь по артефакту.

Вот уже и провал в скалах, через который видно пришвартованную патрульную шхуну, четко выделяющуюся на фоне черного вулканического песчаного пляжа. Серж с нетерпением ждал момента, когда нос шхуны коснется песка и первым спрыгнул на берег, не дожидаясь сходней.

- Что тут у вас? – крикнул он капитану шхуны, спешащему к ниму с докладом.

- Найден скелет дракона…

-…И все?

- И защищенное хранилище Древних.

- Веди!

В скале был прорублен довольно-таки широкий тоннель, ведущий в самую толщу камня.

- Может быть утром, милорд?

- Нет времени. Возьмите фонари, если темно, я и без них обойдусь.

Тоннель, явно проплавленный в скале древними строителями, расширялся по мере продвижения.

«Обнаружена система защиты» - голос Мая раздался в голове. - «Доступ разрешен только с МЭИ, остальные не пройдут».

- Где вы остановились? – Серж рассматривал скелет дракона, покрытый высохшей кожей теперь уже неопределенного цвета, долго же он тут лежал.

- Здесь, милорд, - капитан показал на скелет. – Дальше пройти не рискнули, решили вас подождать.

- Правильно, - Серж магическим зрением рассматривал широкую дверь метрах в пятидесяти, больше похожую на ворота ангара. Что бы тут ни было, магией здесь не пахло. – Оставайтесь здесь и ждите меня.

Серж буквально кожей почувствовал, как датчики древней охранной системы изучают его, отслеживая каждый шаг по тоннелю.

«Идти строго по проходу»

- А где тут проход? Это, что ли? – Серж разглядел остатки потемневшей от времени желтой линии на полу. – Ну ладно.

Медленно, шаг за шагом, Серж преодолел путь и положил руку на дверь.

«Дальше что?»

«Панель доступа справа», - Серж нашел глазами небольшое углубление в скале. – «Положи туда руку».

- Ой, - опять знакомый укол. Тест на расу, понятно. Вроде столько навороченной защиты, а ДНК по старинке берется.

Секунд через пять послышался заунывный вой сервомоторов и створки двери впервые за сотни, а то и тысячи лет начали разъезжаться, обнажая огромный ангар. Серж сделал шаг вперед, вспыхнул неверный зеленоватый свет аварийного освещения…

- Вот это да!

Огромный ангар, забитый всякой всячиной, с подъемником, очевидно для шаттла или чего покрупнее – судя по величине и видимым вверху в потолке исполинским раскрывающимся створкам люка. Шаттла не было, да и черт с ним. Но рядом с погрузочным доком стояли… Пять колец порталов! Целых пять! И около каждого стоял небольшой контейнер.

«Май?»

«Подойди и положи руку на контейнеры»

Серж повиновался, коснувшись бока незнакомого дизайна контейнера из странного материала.

«Полный комплект для монтажа и активации телепортационного устройства серии…» Тут Май загнул такую тираду из непроизносимых букв и цифр, что у Сержа вызвало непроизвольную гримасу. Все равно ему это совершенно ничего не говорило.

- Так. А попроще? Для дикарей вроде меня?

«Комплектный портал для установки с полным оборудованием и документацией».

Все, это здесь оставлять нельзя. Или можно? Судя по системе защиты, это место неплохо защищено. Тайная база хранения? Не исключено, что именно отсюда и вылетел тот гробанувшийся с порталом шаттл. Эльфары явно это место усиленно искали.

«Как подключиться к системам управления и защиты этого ангара?»

Вместо ответа Май подсветил дальний угол. Ну точно, оборудованное рабочее место с аппаратурой на футуристического вида столе, система управления для кладовщика или интенданта.

Серж вышел из ангара и подошел к тревожно ожидавшим его Тире и егерям.

- Все в порядке, но вам туда соваться нельзя. Организуйте патрулирование и оборону острова. При появлении любого корабля – топить без разбору. Всех и каждого. Даже своих. Это место отныне полностью закрыто.

- Ладно, странно конечно, но сделаем. Ты в порядке? – озабоченно спросил Тира.

- В полном. И… не тревожьте меня. Со мной ничего не случится.

- Хорошо, - Тира озадаченно посмотрел на Сержа. – Будем считать, что ты в норме. Последствия горы?

- Да, - ответил Серж, понимая, что Тира имел ввиду.

- Я оставлю здесь пост из двух егерей. Если что-то будет надо…

- Ладно. Только предупреди их, чтобы они ни при каких обстоятельствах не приближались к дверям. Помрут, как эта скотина, - Серж осторожно потрогал ногой загремевшие кости дракона. – Все, я пошел.

- Удачи.

Серж вошел обратно в ангар. Дежа вю – точно так же он когда-то в своей давно ушедшей молодости на дежурстве проверял ангары и спецбоксы, тот же дежурный свет, контейнеры и уединенность, правда базы были поменьше.

Вот и знакомый шлем, подобный тому, который был в той горе. Теперь осталось усесться поудобнее в кресле, натянуть его на голову и…

«База хранения 850. Внимание, обнаружен необученный персонал с низким уровнем доступа. Провести обучение?»

- Да, - вслух сказал Серж.

Это было реально больно, прямо-таки очень. Или действительно Древние сильно отличались по физиологии от людей, или ментально были более подготовленными… Но, когда Серж сорвал непослушной рукой шлем с головы, он упал с кресла и его вырвало прямо на пол. Схема ментозаписи всего этого уж очень сильно напоминала плетение считывания памяти. Оставалось только надеяться, что обойдется без инсульта и прочих побочек.

Серж не помнил, сколько он пролежал на бетонном полу, пока наконец не смог сесть и привести в порядок мысли. Теперь он знал все. Где что лежит, как управлять базой и ее оборудованием, как работает система защиты, как вызвать транспорт… Полезные знания.

Серж окинул себя внутренним взглядом. Да, энергоструктура изменилась, усилилась, окрепла. И… чувствовался голод, сильный голод. Пошатываясь, Серж поднялся на ноги и пошел туда, где в стазис-контейнере находились продовольственные пайки для пилотов человеческой расы. Жрать пайки десантников - урук-хаев или техников-нагри он не собирался, сбалансированным сухим кормом других рас можно и отравиться не дай бог. Все равно, что собаке дать кошачий корм, не сдохнет, но на пользу не пойдет, это он помнил по стаду когда-то бывших у одной любительницы животных.

Пайки Серж съел, не отходя от кассы, прямо сев на пол и прислонившись спиной к стазис-контейнеру. Ничего, не пострадали за тысячи лет, технология хранения весьма оригинальная, перекочевавшая в виде техномагии в быт жителей Изначальной. Ну а теперь продолжим обучение, только сначала хавчик с собой прихватим, чтобы не ходить по два раза.

Дальше пошло легче. По крайней мере, таких острых ощущений он больше не испытывал, впитывая знания, какие мог понять и осмыслить. Сказать, что Древние ушли на много лет вперед по развитию от земного уровня – ничего не сказать. Но и полного абсолютного непонимания не было. Армейские системы тем и отличаются от гражданских, что там любого безнадежного идиота можно заставить выполнять простейшие операции и при этом ему не надо знать высшую математику или ядерную физику. Серж в свое время вспомнил вычитанную кажется у Бушкова формулировку о разнице в подходах между советской и американской системами обучения военных. Если для вертолетчиков советской школы нужно было окончить военное училище со всеми теоретическими и техническими дисциплинами, то американцы массово готовили пилотов, просто уча их летать. Все равно подбитую пташку починить ты не сможешь, особенно под огнем противника, там тебе пять лет изучения авиатехники не помогут. А летать можно и обезьяну научить. Так и здесь – все науки побоку, все равно мозгов и базовых знаний не хватит, но выполнить действия строго по инструкции «вставьте шплинт А в гнездо Б» может и неподготовленный персонал. Тем более после небольшого ментообучения.

Да, вот тут и выходила дилемма на первый план. Если вытащить с базы все, что на ней хранилось, можно устроить полномасштабную войнушку с раздачей люлей всем страждущим, коих было достаточно. И получится, как у Стругацких про соратников, убивающих друг друга в спину за право владеть пулеметом. Что могло только усилить хаос и отшвырнуть начинающую возрождаться цивилизацию опять в древний мир. Вот и думай тут…

Серж побродил по гигантскому хранилищу. Да, понятно почему ушастые рвались в подобные места. Одной стрелковки и легкого вооружения тут было минимум на полк. Современный десантный полк. До зубов вооруженный. При поддержке авиации и бронетехники способный раздавить любую местную армию, просто намотав на гусеницы. А вот ни авиации, ни бронетехники не было. При попытке вызвать воздушный транспорт – а вдруг, чем черт не шутит? - выходила вполне закономерная ошибка «Транспорт не может быть вызван».

Эх, какой соблазн вычистить хранилище и одним махом покончить со всеми, а потом начать построение счастливой жизни… Ага. Для детсадовца или шизопатриота из соцсетей эта бредовая идея покатит. Революционные изменения не приносят ничего хорошего, особенно если падают на абсолютно неподготовленную почву. Насилие, смерти, бандитизм, разруха – все прелести, сопровождающие насильственную смену режима. Нет уж, подобные соблазны отставим в сторону. А базу надо закрыть, надежно и умело, используя все системы защиты. Есть хороший план.

Серж сосредоточился на одном из колец портала и плетением левитации переместил его к приемному доку. А теперь? Теперь сработают только что полученные знания, ментально вбитые системой в башку. Стало ясно, что с тем порталом, найденным в разбившемся шаттле Древних, было не так – он не был привязан к общей сети порталов, сбой синхронизации, одновременное включение вызвало наложение сверток друг на друга и соответственно искажение пространственного канала. Сейчас Серж уже мог настроить любой из порталов, в голове плотно засела полная инструкция по установке, активации и настройке. Этакий полный сервис-мануал. Следовало его проверить.

Серж распаковал один из контейнеров и начал собирать обвязку к кольцу, извлекая из контейнера все элементы – от стержня портального активатора до консоли. Копаясь в памяти, выполнял последовательность операций, перемещая, подключая, добиваясь описанных сигналов. Ох и муторная это работа, портал на шаттле видимо предварительно собрали здесь.

Ну вот, вроде как готово. Все собрано, настроено, прописано в общую сеть. Можно пробовать. Увы, данный тест можно выполнить только одним-единственным способом – пройти через портал самому. Куда бы отправиться, чтобы не вызвать панику по поводу внезапного появления? Да только в Истор. Там были в курсе, что начальство куда-то убыло, но куда именно и на чем – нет, так что появление уплывшего на корабле и внезапно вышедшего из портала Сержа переполоха не вызовет.

Серж активировал портал и шагнул в Истор, сразу же оказавшись под прицелом охранников портала.

- Опустите же стволы, безобразники, - Серж махнул рукой егерям, охранявшим портал.

- Господин лейтенант, за время вашего отсутствия…

- Да вольно, вольно, - Серж махнул рукой егерю, делавшему доклад. – Все в порядке?

- Так точно.

- Ну и славно. Скоро появимся, ждите, - Серж шагнул в портал, и вот уже над головой вместо голубого неба и залитой солнцем долины высокий потолок ангара с неярким и безжизненным после солнечного света освещением.

Ну что же, пора здесь заканчивать. И возвращаться.

… - Все запомнили? Отходите от острова и идете три часа на самом полном ходу. Больше к острову не приближаться и не пытаться нас забрать. Мы сами выберемся, - Серж давал напутствия капитанам двух шхун. – Ваш пункт назначения – Орсод.

- Есть, - откозыряли оба.

Серж с Тирой проводили взглядом удалявшиеся паруса, надо было убедиться, что приказ выполнен.

- Ну что, пойдем в нашу сокровищницу, - Серж кивнул Тире и подал пластиковую полоску идентификатора, взятую в хранилище. – Надень на запястье.

Тира бродил меж контейнеров и ящиков, как потерянный.

- И что, мы все это возьмем с собой?

- Нет. Мы ничего не возьмем. Кроме этого, - Серж похлопал по боку одного из двух здоровенных кофров, набитого аппаратурой для настройки порталов. Надо было уже разобраться с порталом у мануфактуры. А вот аппаратура второго кофра…

- Почему? Ты сказал, тут оружие, инструменты, снаряжение, и вот так все это бросить? – недоуменно спросил Тира.

- Да. Именно так. Представь себе, что это попадет не в те руки, да и в те тоже. Нет уж, пока пусть здесь полежит, этот мир пока не готов и не скоро будет готов к подобным игрушкам. Только на самый крайний случай, когда от этого будет напрямую зависеть наше выживание. Да, не ходи по залу, стой рядом, командир. Отвлекаешь.

Серж натянул шлем. Что тут у нас? Протокол обороны базы? Активируем.

Ну прямо как на Земле, честное слово - красный мигающий свет, заунывный бьющий по нервам стон сирены. По полу прошла дрожь – за наглухо закрытыми дверями ангара сейчас оплавлялся туннель, превращаясь в монолитную каменную породу. Да и пусть себе – все равно через него оставшиеся кольца портала не вытащить, а столь простой доступ оставлять не планировалось. Сейчас и верхний вход намертво перекроют броневые плиты. При нынешнем уровне технологий имеется ввиду. Чем такой материал в нынешних условиях резать? Да ничем.

Включить активную защиту? Конечно. Что она из себя представляла, Серж так и не узнал. Скорее всего, как на том острове, та же «цепь молний». Все равно Серж не собирался больше возвращаться сюда морем. А для непрошеных гостей и случайно или неслучайно узнавших тайну будет большой сюрприз.

- Ну все, - Серж стянул с головы шлем и аккуратно положил его на стол. – Пошли.

- Ладно, - с досадой сказал Тира. Его эмоции понятны, показать ребенку игрушку и не дать ее? Кто говорит, что легко отобрать у ребенка конфетку, никогда не пробовал это сделать.

- Не переживай так. Поверь, сейчас это совсем не надо. Ну возьмешь ты себе оружие Древних, а дальше? Всех победим? А когда оно придет в негодность, будешь отбиваться дубиной? И тем более, не забывай, сколько стоят артефакты Древних. Как только пройдет слух, что у нас они есть в большом количестве, гномы, эльфары и люди, все, забудут свои распри, объединятся и навалятся на нас, завалят мясом, но возьмут свое. Даже тот слух, что мы нашли древний склад, может нам вылезти таким боком, что не отмоешься. Нет уж. Побывали здесь, знаем, что лежит и в крайнем случае мы сюда придем, - Серж с натугой поднял один чемодан. – Помоги лучше. Я один это не упру. Возьми второй кофр.

… А что делать дальше? Опять пошло выгорание. Причем в последнее время периоды стали все чаще и чаще, когда совершенно ненормальная активность сменялась полной опустошенностью и нежеланием вообще чего бы то ни было делать. Даже напиваться и то не хотелось.

Серж посмотрел на карту, на сделанные его рукой отметки после считывания памяти эльфарского мага. Эльфары развернули уж слишком бурную деятельность. Не к добру это, ох не к добру. И есть такое впечатление, что кто-то эльфаров направляет и помогает, ну не бывает совпадений, о чем знает любой безопасник. Карта Валиаха? Деза, чушь для посторонних. Даже на его экземпляре, составленном Делианом, нет там на этой карте ничего. Только объекты времен экспансии, построенные одичавшими местными жителями, впавшими в средневековье. Вряд ли ушастых интересуют руины тысячелетней давности, сделанные их еще более примитивными предками. Что-то или кто-то есть еще, однозначно, причем его длинные острые уши высовываются все больше и больше, а там могут и рога показаться. Архивы – дело хорошее, данные оттуда иногда могут стоить нескольких армий, но вряд ли именно сейчас за несколько тысяч лет настал тот момент, когда у эльфаров нашлось слишком много ответов на большинство вопросов.

Дано – статическая, традиционная раса, позиционирующая себя утонченной на фоне остальных разумных, законодателем всего и вся, а также опрометчиво считающие себя высшей расой. Занимались себе плотскими до скотского удовольствиями, иногда после кайфа накропав какую-нибудь муйню и называя это искусством. Нет, они конечно и раньше не отличались дружелюбием и спокойным нравом, но решение покончить с Зунландией было уже чересчур. Тем более нарушив запреты Древних, держащиеся несколько тысяч лет – введя в оборот огнестрел. И понеслось. Гномы строят железные корабли и дирижабли, эльфары занимаются биотехнологией, пардон, магией жизни, и рыщут за схронами Древних, происходит перевооружение и техническая революция. Словно кто-то решил, что уже пора, и повернул рычаг. Вот только кто этот кто-то? Древние? Возможно. Решили прервать стагнацию и поразвлечься? Вряд ли кто-то из них остался в живых, максимум в рабочем состоянии их компьютеры, хотя с этим стазисом возможно все, полной информации нет.

Еще какой-нибудь пришелец извне? Ну это уже вообще из области невозможного, Серж перелопатил в свое время кучу литературы Сайлера и не нашел ни единого упоминания о попаданцах из других миров, Серж был уникален. Как его названому предку удалось это провернуть, Серж не представлял, да и не очень хотел этого. Вернуться обратно? Нафиг. Ни малейшего приступа ностальгии. В мир победившего дебильного офисного хомячья и богатых воров-олигархов, в мир умирающих от голода пенсионеров и жирующих вороватых чиновников? Мир, забывший бога?  Нет. Пока есть возможность не сломать систему, захлебнувшись чужой кровью, а построить свою – никуда он не денется. Потом, может быть, заглянуть одним глазком и припереть что-нибудь полезное оттуда – да, но только в гости и не насовсем.

Оставалось еще вмешательство извне в виде возвращения Древних, когда-то покинувших эту планету – ну или она их покинула, роли не играет. Но это бы происходило по-другому, в тихое и ненавязчивое прогрессорство по Стругацким Серж не верил. Вон сам появился, а сколько шороху навел… Аж самому икается. И неизвестно кто из астрала стращает – «Не ищи нас, ты еще не готов». Может это и есть таинственный кукловод?

- Ну что, отдохнул? – Тира появился на пороге.

- Да. Пора и делами заняться. Хочу вон теперь портал настроить в мануфактуру, чтобы не приходилось лишние лиги отматывать, а то стоит там как памятник безрассудства.

- А что с эльфарами делать будем?

- Пока ничего. Увы, наши желания не совпадают с нашими возможностями. По уму узнать бы, куда направились их экспедиции и устроить им экспроприацию экспроприаторов.

- Чего??? – выпучил глаза Тира.

- Ну в смысле, ограбить грабителей.

- Ну вот, хоть человеческим языком сказал. А то бубнишь что-то по-своему.

- Ну ладно, - мстительно сказал Серж. – Будешь моему языку учиться. Вместе с Лег.

- Ого, она для тебя уже Лег, - язвительно сказал Тира. – Смотри у меня.

- А то что? Проклянешь? – усмехнулся Серж. – Или к эльфарским высоким извращениям приучишь, чтобы от женщин отучить?

- Да нет. Появлюсь на ваших занятиях, понаблюдаю. Надеюсь, напугается до усрачки, и все закончится.

- Посмотрим, - опять усмехнулся Серж, и внезапно скорчился от приступа невыносимой головной боли. Здравствуй, инсульт?

«Нет. Надо идти на гору», - если бы у Мая были интонации, Серж сказал бы, что тот встревожен.

«Какую?»

«Ту самую, где ты уже был. Тебя зовут.»

- Вот как, - произнес вслух Серж.

- Что такое? – встрепенулся Тира.

- Все откладывается, командир. Я получил призыв, - серьезно произнес Серж. – Надо опять посетить ту проклятую гору.

- Час от часу не легче, - озабоченно произнес Тира. – Ладно, собираю группу, обеспечим эскорт.

- Лишь бы не эскорт-услуги, - попытался пошутить сквозь остатки боли белый как полотно Серж.

…Все осталось таким же, как будто Серж никуда и не уезжал отсюда. Та же гора, та же засветка.

- Что нам делать?

- Ждать. Только ждать. И если увидите меня, но я не смогу идти – вытащите.

- Хорошо.

Серж закинул ранец с НАЗом и дополнительными пайками за плечи и побрел вверх по склону. Опять внутри черепа зацокали маленькие коготки, но в этот раз Май молчал. Просто видимо провели контроль доступа, кого это черт принес. На этот раз Серж добрался до входа до удивления спокойно, никаких магических пси-атак не было. Вот и знакомый разрытый котлован, надо только немного освободить люк…

Да нас тут оказывается ждут – люк сам открылся, даже не надо было ничего прикладывать, как в прошлый раз. Серж спустился по лестнице и ничуть не удивился, когда двери распахивались сами при его появлении, а лифт поехал вниз без приглашения. Похоже, его действительно ждали. Опять оказавшись внутри шарообразного зала, переливающегося глазками камней, словно вкраплениями алмазов, он спокойно подошел к ложементу, лег на него и натянул шлем.

- Здравствуй, Пришедший Извне.

- Здравствуйте. Кто вы?

- Называй нас Равновесие.

- Вы – это случайно не то, что устилает эту сферу?

- Наша физическая форма не имеет значения.

Бам! Опять дали по мозгам, побежали строки перед глазами. Ну теперь после пережитого Серж отнесся к этому более спокойно. Диагностика оператора, совместимость оператора – девяносто семь процентов, коэффициент развития – шестьдесят восемь, уровень знаний – тридцать два процента… В прошлый раз было значительно меньше.

- Ты быстро прогрессируешь, Пришедший Извне, - в бесстрастном машинном голосе казалось проскочили нотки удивления.

Угу. Только вот достигается это такой прожаркой мозга с хрустящей корочкой… До сих пор рвотные позывы при воспоминании о той боли.

- Что вам от меня надо?

Ответа не последовало. А вот последовало то, что Серж просто вырубился. Его решили усыпить.

… - Итак, вы предлагаете мир? – коммандер Кэмпдитон с усмешкой посмотрел на собеседника, затянутого в черный полевой мундир Детей Ночи. Кто их разберет, этих чертовых упырей стриго, союзников альваро.

Компания, собравшаяся на поляне леса была не сказать даже что разношерстная, скорее сюрреалистичная. Человек в мундире военно-космических сил Союза, стриго в черном полевом мундире спецназа, урук-хай в своем бессменном десантном комбезе с зеленым в цвет лица беретом на голове, нагри и цверг в своих полевых мундирах инженерных служб и маг-генерал альваро в парадном мундире со всеми регалиями. Завершал сюр-компашку самый настоящий дракон, здоровый и изумрудно-зеленый, этот был без мундира – одежду ящеры не носили в принципе, нанося знаки различия на крылья, подобно самолетам.

- Видите ли, мой дорогой враг, - полковник-стриго оскалился в усмешке, на мгновение приведя клыки в рабочее положение, - у нас с вами есть два выхода. Первый – верные присяге, мы продолжаем истреблять друг друга всеми возможными способами. Я был бы даже за, если бы все оставалось на своих местах, как раньше, тогда мы бы с вами и не встретились, разве что в бою. Но тут возникла одна проблема, как подтвердит наш дорогой Тахирар. Мы все остались одни без поддержки и возможности продолжать наш затянувшийся конфликт.

- Понимаю, - Кэмпдитон побарабанил пальцами по грубо сколоченному наспех столу. Так и всплывало откуда-то из глубин памяти – «круглый стол с острыми углами», это как раз их ситуация. – Не скажу, что мне нравится ваше предложение, но боюсь, что выхода у нас нет. Или взаимное истребление, или вынужденный мир. Что скажете Тахирар?

- Я поддерживаю предложение о мире, - дракон поудобнее сложил крылья. – Хотя мы и не являемся стороной вашего конфликта, но мир нужен и нам.

- Тогда давайте проголосуем, - Кэмпдитон окинул взглядом собравшихся. – Пока за перемирие и полное прекращение боевых действий всех родов войск всех рас на всех фронтах, потому что наш мирный договор подразумевает кучу дополнительных договоренностей – от территориальных до правовых, которые нам придется долго обсуждать и утрясать ко взаимному удовлетворению. Первый вы, Тахирар, как самый старший и единственный представитель вашей стороны.

- За, - коготь дракона поднялся вверх.

- Господин маг-генерал Бительрон?

- М-м, за, - маг пожевал старческими губами.

- Господин полковник Хралирехт? - Кэмпдитон посмотрел на урук-хая, сидящего по правую руку.

- За, - смущенно прорычал орк, складывая шрамы на уродливой морде в недовольную гримасу.

- Господин инженер-полковник Дофинсин?

- За, - цверг нервно сжал кулак и разжал его. Видимо, ему эта идея тоже не особо нравилась.

- Господин инженер-полковник Валнерам?

- Да за я, за, – устало отозвался маленький нагри.

- Вы, господин полковник Тобивенрам?

- За, я же говорил, - бросил через губу стриго.

- Ну и я, коммандер Кэмпдитон, за. Перемирие достигнуто.

- Я полагаю, ручкаться по этому поводу не будем, - язвительно осклабился стриго. – Шучу, шучу.

Ох, попался мне бы ты раньше, нежить поганая, подумал Кэмпдитон. Есть к вам большой счет, как и у вас к нам. Но раз перемирие, так перемирие. Ничего теперь не поделаешь. Будем просто продолжать, ненавидя друг друга.