Глава 34

Отбытие поезда

Марат понимал, что дотошный следователь в конце концов раскроет его и отправит в сопровождении милиции в Учреждение. В этом городе дел у него фактически не осталось — так или иначе приходилось возвращаться в Юргу; эскорт милиционера обеспечивал гарантированно скорое, на пятые сутки, возвращение, а это одно ему сейчас и требовалось. Наверное, достать билеты в разгар сезона стоило труда. Впрочем, наверняка в железнодорожных кассах всегда имеется неприкосновенный запас для таких и подобных им случаев — так называемая бронь. Он собирался найти и допросить уволившуюся уже нянечку Учреждения, которая, получая открытки с юга от некой гражданки, дала ему в порядке частной инициативы адрес истца, а также снабдила в конце концов уликами: утраченными ныне открытками с видами города-курорта.

«Не надо быть и писцом, чтобы стать истцом». «Без истцов нет ответчиков, а без ответчиков нет Учреждения. Значит, в ком корень зла?» «Истцов не выбирают». «Истица суровей волчицы». Эти и подобные им пословицы и поговорки всегда были на устах старого сидельца Петрика. Учреждение не считало справедливыми все иски, по которым сидели ответчики. Но даже когда истцы и истицы желали отозвать иск, им говорили, что поздно. У человека в жизни должна быть великая цель, и в Учреждении их по-своему готовили к ее выбору и достижению. И Марат с раннего детства знал свою цель и тоже готовился к ее достижению, хотя он не хотел быть космонавтом, ученым, директором завода, народным артистом или даже капитаном дальнего плавания, но он тоже был пытливым идейным исследователем (в своем роде, конечно). Любая легенда была правдоподобнее того, чем он в действительности занимался, потому что это они имели с бессознательного возраста. Рослым слишком много и долго приходилось объяснять, поэтому не только их, но и его (главное — своей краткостью) устраивала формулировка «патологически лжив и склонен к бродяжничеству» — моральная ориентировка, которую дала Директриса и которую прочел сегодня следователь по особо важным делам Прохор Голубев. Марат нисколько не сердился на Директрису, давно простив ей даже «шкаф», — от истцов он стерпел бы и не такое. В какой-то раз, чтобы испытать себя, он вновь засел в том шкафу, предварительно выдернув из стены гвоздик, привязав к нему нитку, вставив в замочную скважину, развернув там гвоздь и натянув нить. Надзирательница долго тыкала то одним ключом, то другим — ключи не лезли в замочную скважину. Позвали пьяного слесаря, который, как ни старался, не смог открыть дверь и, уходя, злобно пнул мебель ногой. Марат слышал, как вызванная из кабинета Директриса говорит по ту сторону тьмы, что в конце концов прикажет бросить этот шкаф в Томь — он ей здесь не нужен: только место занимает да искушает младший контингент на нарушения порядка, вот прямо сейчас этим и займется. Со шкафом и впрямь некоторое время возились: кряхтя и пыхтя, ворочали, опрокинули навзничь, но Марат, выбрав верное направление, не ударился затылком. Он вцепился в деревянную штангу, на которую предполагалось вешать плечики с пальто и костюмами; некоторое время мебель несли на руках, наверное, облепив по периметру, как муравьи, но в узкой двери громоздкий шкаф застрял — и его, с трудом выдернув обратно, тут, у стены, и оставили. Марат перенес качку, точно моряк, посаженный в трюм за провинность, но вылез тогда, когда посчитал нужным. Он остался хромым, потому что беспокойно носил гипс и кость неправильно срослась. На повторную операцию класть не стали — из районной больницы он совершил свой легендарный побег на костылях и угон инвалидной коляски. Директриса сказала: «Хромой меньше бегать будет». И врач его поддержала: «Кроме того, нет гарантии, что он опять не сместит гипс». Обреченный обстоятельствами на временную обездвиженность, Марат тренировал руки: отрабатывал до автоматизма карточные фокусы. Игроком он стал не по желанию, а по необходимости. У него был врожденный дар памятливости. Но он не просто зарыл его, а извратил, развил в дурную сторону, прослыв среди надзирателей умственно отсталым, что было ему только на руку. Он страдал склерозом на их имена и лица, но две семерки треф в двух одинаковых колодах (если ими играли, конечно) были для него различными, потому что паутина тончайших трещинок и мельчайших дефектов была неповторима, как дактилоскопические линии на подушечках его пальцев, которыми он так остро чувствовал рельеф плоских карт. Карты в побегах-уходах-командировках давали самый безопасный из всех быстрых заработков. Не только рядовых членов Системы, но и некоторых ответственных работников азарт превращал в тайных сообщников Марата. Те, кого он по интуиции вовлекал в игру, считали своим долгом безропотно отдать все, что ставилось на кон. Возможно, в случае крупных проигрышей эти заложники чести не были бы так покладисты, но Марат без крайней необходимости не играл по-крупному. Он лишал их мелочи без серьезного ущерба для их карьеры и личной жизни. А ему хватало этих копеечных и рублевых взяток, потому что он привык довольствоваться малым. Он не поднимал шума в общественных местах и умел ускользать от внимания, а вот длительное безденежье грозило неминуемым крахом. Охотящаяся за ним Система только и ждала, что он проявит себя, когда нужда подтолкнет его на мелкую кражу или ничтожное вымогательство. При деньгах же он растворялся среди миллионов лояльных граждан, делающих мелкие покупки. Марат считал себя азартным игроком, но не в карты, поэтому при взгляде на дам и королей никогда не забывался настолько, чтобы зайти слишком далеко. Ну а угроза испорченной репутации мало волновала того, кто, путешествуя, менял компании, как колоды.

Другие узники извращали другие задатки. Например, сиделец Сундук так прятался, что раз его не нашли даже в карцере. В ответ на предварительное предложение надзирателей, хоть и полушутливое, направить его после освобождения во внешнюю разведку Сундук только презрительно ухмылялся. Кто-то ловко дрался, изучив приемы самбо: но не для того, чтобы побеждать в чемпионатах, к вящему удовольствию истцов, которые сочтут, пожалуй, что неволя пошла ответчикам на пользу.

Размышления Марата прервала темная фигура, внезапно выскочившая из зарослей. Марат уже выбрался за пределы Ворошиловского парка и поднимался по верхним маршам лестницы, памятной по первому вечеру в этом городе. Он невольно вздрогнул — ему показалось, что Барабуля со своей шпаной решили проучить его напоследок, хотя такая книжная закольцовка путешествия в реальности не могла, конечно, иметь место. Он узнал Жеку, которая сообщила, что сидела под ветвистым пологом саговника, прячась от людей и поджидая его. Марат, опережая вопросы кассирши, перехватил инициативу:

— Ты знала?

— Догадывалась.

— Как ты поняла?

— Произносились некоторые фразы: ты бы тоже догадался — глухарь ведь не только болтун, но и крикун, не захочешь — услышишь! Адик, когда вернулся с зоны и ничего не нашел, рассказал мне по пьяни, где был закопан портфель: пятнадцать шагов от комля «семи братьев», прямо под первой развилкой южного ствола, где висит тарзанка, — она и пять лет назад там висела, он меня на ней сфотографировал и подписал на обороте «вид с золота на золото», была бы умнее — сама бы догадалась, где копать. Глухой-то вон допетрил — всё понял по надписи: видел же фотку, сама ему, дура, показала, одно время верила ему, как Тонька! От тарзанки еще пять шагов вниз по склону: там Адик и стоял, на закопанной валюте, когда фоткал меня. Прямо капитан Флинт, а не Владилен Зотов, разрази меня гром! А об убийствах я, разумеется, ничего не знала! Подозревала, но не хотела верить! Какой позор! Теперь совсем на улицу не выйти — завтра же уволюсь, и если Стерх остается, я одна уеду. Мне всё равно! Я скопила немного денег — не всё же на лекарства Тоньке тратить, — на билет и на первое время хватит, если экономить. А на БАМе заработаю — не такая уж я белоручка. Поеду хоть в Тынду, хоть в тундру. С меня хватит! Экзотику и в кино можно посмотреть. А вот интересно: как ты оказался на пожаре первым? И о чём ты глухаря расспрашивал? И, главное, почему он тебе признался?!

— Ты устроила поджог?

— Еще чего! Ты что, не слышал, что пожарники заключили: возгорание произошло от неисправной проводки?

— Ладно, поверим. Пускай проводка виновата. Твой отец сказал, что уехал с экскурсанткой не двенадцать лет назад, а четырнадцать, — это правда? — Марат брал быка за рога.

— Что ты ко мне пристал? Я не помню: двенадцать, четырнадцать — какая разница, я маленькая была, главное, что он нас бросил!

— За мой счет, за твой расчет.

— Что-о?

— Вызывают недоумение постоянные охи совершенных, полноправных граждан: у вас всё есть, включая документы и деньги, — что еще нужно? Вы у своих семейных очагов, как в оранжереях. Внешним и внутренним можно общаться лишь как бы через стекло — намеками, знаками, словом, гадательно. В каких случаях и в какой момент не просто можно, но и нужно разбить стекло и впустить свежий воздух в вены ваших теплосетей? А в этом ведь и состоит жестокий талант.

— Хватит говорить загадками! А то ты как наш следователь-кинолюбитель: какую он цитату изобразил с комаром и пистолетом, ты заметил?

— К сожалению, я не большой знаток кино — растолкуй.

— Ну как же, есть такой вестерн: на Дикий Запад приезжает таинственный бродяга с лицом типичного сибиряка, играющий на губной гармонике, и… Нет, долго рассказывать, захочешь — сам посмотришь, и вот там в начале фильма нестерпимо-долгий план: бандит, ожидающий поезда, на котором должен приехать Гармошка, ловит дулом пистолета муху, так же, как наш Голубев сегодня — комара. Процитировал, причем с намеком. У кого что, а у нас тут «Однажды на Диком Юге»!

— Да, тут все задают свои загадки: художнические, кинематографические или по вопросам естествознания: даже следователь с напарником-комаром. Причем все с подковырками. А вот в этой книжке, — Марат поднял подарок кверху, — говорится, что преувеличенные жесты гусеницы олеандрового бражника — не просто театр, а театр античный. И в момент опасности гусеница-сфингид принимает позу сфинкса.

— Это же наша книжка — я ее днем на полке видела. У нас там всего-то десяток книг… Ты что — читал на пожаре?!

— Теперь моя. И не на пожаре, а после пожара; я потом свернул, сел на скамейку: от этих молочных шаров падает отличный свет — почему бы не почитать?

— Да тебя, смотрю, ничем не проймешь! Где только таких выводят?!

— А гид выводил сфингидов.

— Да. И змей еще. Ой, я представляю, как Раиса Яновна раскрывает ранец, а оттуда, вместо валюты-то, — зеленые рогатые черви, и у каждого — по паре лживых инопланетных глаз на затылке, в клеопатровой подводке, которые наивно вперились в нее, и каждый рогатый червяк при виде орущей тети Раи в ужасе принимает позу сфинкса! Эффект «домино», только задом наперед: костяшки домино падают одна за другой, а черви встают в строй один за другим. Ой, не могу! Ой, грешно смеяться! А Тоня говорит, что бабочка красивее всего в коллекции. Она, кстати, где-то полночи пропадала (не бабочка — Тонька, баба Шура уж вся извелась). Кто тебе книжку подарил? Антонина? Потом вернулась с нашим с ней портретом, который Стерх нарисовал, — я ему позировала, пришлось согласиться. Такой зануда! Поставила его на стол перед зеркалом и принялась любоваться. Бабушка чуть в обморок не упала! Заперла Тоню на ключ, когда все на пожар побежали. Стерх говорит, что надо и в жизни расставлять людей вокруг себя композиционно, как фигуры на картине. Но композиция этой картины ужасна, как он не понимает: тоже еще сюрреалист выискался на мою голову, вернее — на Тонькину! Вот возьму и изрежу холст!

В этот момент раздался визг, похожий на тот, который издавал Марат во время полумнимых-полунастоящих припадков, подслушанный им у юргинских псов, но на этот раз припадок случился у кого-то другого. Переглянувшись, они припустили к дому на склоне: именно оттуда доносился вой.

Марат из-за хромоты отстал, и Жека первой подбежала к «семи братьям». Над пропастью, на фоне посветлевшего, олеандрового на морском горизонте неба, растерявшего последние звёзды, висела фигура, наряженная в длинное белое платье. Она не схватилась руками за петлю тарзанки в отчаянной попытке, раскачавшись, перемахнуть пропасть и оказаться на той стороне; нет, в прочную петлю со следами сотен детских рук оказалась продета черная растрепанная голова, с немым укором свесившаяся набок; руки, бездействуя, висели по сторонам тела, одна ступня была обута в белую парадную туфельку, а другая, с накрашенными кармином ногтями, — жалко босая. Баба Шура стояла под деревом и без остановки вопила, протягивая к белой фигуре руки, а потом без чувств грохнулась на землю. Ветер медленно разворачивал фигуру на веревке и на миг обернул ее шутовски разрисованным лицом к стоявшим под деревом, у среза оползневой пропасти.