«…не может сделать бросок дальше, чем на длину своего тела»: герпетологи с высокоскоростными видеокамерами многократно демонстрировали, что гремучие змеи делают выпад не дальше чем на треть длины своего тела (например, Kardong and Bels 1998). Однако даже хорошо информированные участники событий обычно рассказывают чудовищно преувеличенные истории о дальности броска змей (прекрасные примеры см. в Klauber 1956). Я видел в действии американскую копьеголовую змею (Bothrops asper) и солидарен с любителями преувеличений: все что угодно кажется возможным, когда эти ядовитые зубы направлены на вас.

«…в первую очередь и привела меня в этот влажный тропический лес»: альмендро, представитель семейства бобовых, в науке называется диптериксом панамским (Dipteryx panamensis, или D. oleifera). Чтобы больше узнать о роли альмендро в качестве ключевого вида в дождевых лесах Центральной Америки, см. мои работы (Hanson et al. 2006, 2007 и 2008) (приношу свои извинения за самоцитирование).

«…в быстро развивающихся сельскохозяйственных ландшафтах Латинской Америки»: у меня были и скрытые мотивы. До исследования альмендро я работал в проектах по изучению горных горилл и бурых медведей — видов, известных в профессиональных кругах как «харизматическая мегафауна», крупные, хорошо заметные животные. В дереве альмендро мой внутренний обожатель растений увидел шанс прорекламировать «харизматическую мегафлору». А как еще охарактеризовать ключевое для экосистемы 150-футовое (45 м) дерево с твердой, как железо, древесиной и прической Мардж Симпсон?

«…из влажных тропических лесов Южной Мексики и Гватемалы»: у авокадо, или персеи американской (Persea americana), известны только культурные виды и сорта. В ходе тысячелетий после одомашнивания его дикий предок исчез из лесов Центральной Америки. Когда это произошло, неизвестно, но одна из гипотез гласит, что многие крупноплодные неотропические деревья постепенно вымерли вслед за распространителями их семян: гигантскими броненосцами, глиптодонтами, мамонтами, гомфотериями и другой вымершей плейстоценовой мегафауной (Janzen and Martin 1982). Чтобы переместить куда-либо такое массивное семя, дикому авокадо, несомненно, потребовалась бы помощь крупных животных. (Разумеется, теперь с этой ролью вполне успешно справляются люди, и авокадо можно найти на всех континентах, кроме Антарктиды!)

«…их прорастание возможно в любое время года»: ботаники называют семена, которые не выдерживают высушивания, незасухоустойчивыми, или рекальцитрантными. Хотя эта стратегия редко встречается в умеренном и сезонном климате, она характерна для 70 % видов тропических дождевых лесов, где быстрое прорастание дает больше преимуществ, чем долгое состояние покоя. Однако то, что годится для джунглей, затрудняет хранение. Кристина Уолтерс из Национального банка семян США называет рекальцитрантные семена «избалованными детишками», но достигла некоторого успеха в сверхбыстрой заморозке выделенных зародышей в жидком азоте.

«…самая обнадеживающая десятая доля унции, которую я когда-либо измерял»: поскольку семена авокадо никогда не высыхают по-настоящему и не входят в состояние покоя, они впитывают лишь небольшое количество воды, важное только на последней стадии полного набухания. Сухие семена обычно впитывают вдвое или втрое больше собственного веса.

«…от подавляющего действия кофеина, содержащегося в зернах»: клеточное деление в растениях происходит в специальной ткани, называемой меристемой, которая расположена в основном на кончиках растущих корней и побегов. Как только набухшие клетки кофейного семени отодвигают эти кончики подальше от кофеина, меристема может делиться и начинается рост за счет деления — неплохая система.

«…и времен года, когда их сеют»: Theophrastus 1916.

«…заимствуют твердую защитную оболочку у внутренней деревянистой части плода»: непроницаемая скорлупа семени альмендро, например, состоит в основном из эндокарпия, самого внутреннего слоя околоплодника.

«…различия между типами семян»: о первостепенной важности семян в эволюции растений говорит то, что они используются для определения множества групп: голосеменные (gymnospermae), покрытосеменные (angiospermae), однодольные (monocotyledones) — покрытосеменные с одной семядолей, двудольные (dicotyledones). Даже более тонкие взаимоотношения между близкородственными группами можно часто выстроить, основываясь на строении их семян.