Глава 11

Соседи

Тимофей нашелся чуть в стороне, сидящий в неудобном положении на корточках у самого уреза воды, бледный и хмурый. Руки он опустил прямо в речку, закопав свои кисти в скопившийся на мелководье ил, а босые ноги разместил на кочке растущей рядом осоки.

— Что, Тимка, не похоже это на кино? — Иван опустился рядом на травяной склон.

— Я когда посмотрел на него, ну… того воя, в которого я попал, меня сразу вывернуло. — Тимка плеснул водой себе в лицо. — Это что значит? Я ведь белок стрелял, всяких птиц — и ничего, а тут… Воина из меня не получится?

— Нет, дружище, это означает совсем другое… Это означает, что тебе, как и другому нормальному человеку, претит убивать себе подобного. А уж в двенадцать лет… Исполнилось уже?

— Нет еще, но скоро…

— Тем более. Это нормальная реакция, потом привыкнешь, и будет легче. Только одно запомни, ладно?

— Что?

— Когда ты забудешь лицо первого человека, которого ты убил… Что, опять? Ну тошнись, тошнись… Все уже, ничего не осталось? Ну так вот, именно тогда ты станешь настоящим воином — смелым, бесстрашным, жестким, не жалеющим ни чужих, ни своих.

— А что, это так и должно быть? А если я не захочу быть таким? — Тимка вопросительно поднял на егеря бледное лицо.

— Тогда ты просто останешься человеком… Человеком, который если и убивает, то по необходимости, а не ради каких-то своих или чужих целей. Пойми, Тимк, я говорю тебе самые простые вещи, которые во все времена говорят тем людям, которые… которые попали в ту же ситуацию, что и ты. Но от этого эти вещи не перестают быть правильными, хотя каждый раз говорятся по-разному. Главное в любой ситуации — чтобы ты оставался человеком. Правда, это самое главное. И еще… Спасибо тебе, что спас мне жизнь… Тоже простые слова, да? Ты не просто убил кого-то, ты спас другого человека… Об этом и помни. Спасибо.

— Угу. Только отцу не говорите, ладно?

— Думаешь, он не видел? Тогда сам подойди, он тебя поймет и… наверное, найдет слова более подходящие, что ли. Или помолчит вместе с тобой. Это тоже помогает, уж поверь… Ну, пойду я, а ты иди в лагерь на железное болото, туда уже все собираются, выспись… Посторожить наш сон найдется кому, да и не сунется сюда сегодня уже никто.

Иван отошел к Антипу, суетящемуся около лежащей на лапнике Ефросиньи, присел рядом, вопросительно посмотрел на охотника:

— Как она?

— Выживет, вестимо, аще не помрет… Да шуткую я, Михалыч. Все по-лекарски мы сделали… Бог даст — обойдется, спит она. Отметины останутся, ну да для сякой бабы это не главное…

— Как остальные?

— Аки присно… Муж без дела — не муж вовсе. Воев ужо обобрали до исподнего да похоронили как подобает… До захода солнца и лицом на полудень положили, как требуется по вере их. Не поймешь, как развернуть надобно? Очень просто: на бок тело повернули — и все… Двое живы остались, оглушило бревнами малость. Этих спеленали и к болоту отволокли. Тот, что постарше, очнулся уже. И нашего упокойника туда же отнесли, там жинка его с малым дитятей… проститься надобно. Охотнички облачаются в доспехи и луки пробуют. И тебе сыскали доброе облачение — все по росту, не обидели. Что далее?

— Хорошо, что помнишь о таких разных вещах. — Иван пригладил взъерошенную шевелюру. — Пойдем к кузнецам, подумаем, что дальше делать. Охотников звать будем?

— Не, аще нужда возникнет, то кликнем, а мыслить надобно малым кругом.

— Согласен. — Егерь обнял Антипа за плечо и повел его к сидящим около реки кузнечных дел мастерам. — Гхм… Николай. — Иван решил сразу все расставить по местам. — Чтобы потом не возникало вопросов… Виноват я перед тобой. Вот. Морду бить будешь?

— О чем ты, Ваня? — недоуменно посмотрел на него кузнец.

— Да Тимофея я под стрелы подставил.

— А… рассказали доброхоты уже… про его подвиги… — Николай отхлебнул воды из берестяного туеска, зачерпнув ее прямо из речки.

— Другого мальчонки под рукой не оказалось, а надо было, чтобы вои к нему поближе без опаски подошли и сгрудились. Договоренность у нас с ним была, что сразу в подлесок нырнет, — продолжил рассказывать Иван. — А он, сорванец такой, остался, да еще и самострел притащил.

— Все, дальше можешь не виниться, Михалыч. Главное, что ты сам о его безопасности думаешь, — этого достаточно. И говорю так не из-за того, что я такой дурной отец, просто мне лучше известно, что он может натворить по своему разумению… Кроме того, если мы с детьми нашими за чужими спинами будем прятаться, то как людям потом в глаза смотреть? А Тимка… Собственно, мы тут из-за него, не находишь?

— Ну… знаешь, а я тут более к месту, чем прежде, так что ему за это моя благодарность. А вторая за то, что он спас меня сегодня. Серьезно, жизнь спас… — посмотрел в глаза недоумевающему Николаю егерь.

— Да? Хм, новость… А что случилось? Я тут как-то закрутился…

— А говоришь, не дурной… Подойди потом, поговори с ним, а пока… — Иван хмыкнул и сразу решил брать быка за рога: — Когда начнете дела делать, мужи мастеровые? Когда печи начнете класть?

— Опять двадцать пять… Вишь, как дело обернулось, оружие теперь есть, можно идти в весь, помогать там… осажденным, — пожал плечами, как будто речь шла о само собой разумеющемся, Николай.

— Во-первых, приказа никто не отменял, — перешел на жесткий тон егерь. — Во-вторых, если кто и пойдет, то охотники. Вам же задача другая поставлена, за нее вы оба в ответе. Народу на болоте собралось по самое не могу — когда вы еще столько получите? А, Коля? Любим?

— Ну, это да… — озадаченно зачесал Николай в затылке. — Мы тут с плотниками и постройки для жилья сможем подготовить, и все наши задумки начать в жизнь претворять…

— Верно рек, Иван, — уважительно произнес Любим. — Да и словам Трофима Игнатьича отмены не было. По головке за это он не погладит.

— Да я, едрена Матрена, помочь хотел, — поднял голову Николай.

— Говорю в последний раз, — раздельно произнося слова, продолжил Иван. — Не поможете вы никак. Навыка воинского у вас никакого. Плотники-то еще топоры в руках держать умеют, да и этот навык никуда не годен в открытом поле, а уж вы… А в засаду больше вороги не сунутся, поэтому идите в лагерь, раздайте команды, выставьте дозоры из мальчишек и отсыпайтесь — дел у вас много. Кстати, по поводу стражи, Любим… Назначь старшим среди мальцов Мстислава. Парень с головой и бегает, как летает. А мы с Антипом пойдем сначала погутарим с Пычеем. Зело это интересно будет… А потом с очнувшимся буртасом, если тот калякает по-нашему. Только обсудим сначала кое-что, как у нас в привычку вошло. Да, Антип?