Глава 12
– Здравствуй, – прошептала я и несмело улыбнулась, глядя на жениха.
– Здравствуй, душа моя! – произнес Константин в ответ и приблизился, проводя рукой рядом с моей тенью. – Как ты?
– Все хорошо, не переживай. Правда, результатов пока нет, но я и не рассчитывала на быструю удачу. А как твои дела? Готовишься к обряду передачи артефактов силы?
– Если честно, не особо.
– Костя! Мы ведь договаривались, что ты проконтролируешь отца!
– Договаривались, но мне не до этого. Мы еще с несколькими членами Совета пытаемся найти другой путь или хоть какие-то зацепки, чтобы побыстрее вытащить тебя оттуда. Я беспокоюсь о твоей безопасности…
– Я буду в безопасности только с бессмертным мужем, с которым у нас будут связаны жизни. К тому же только с помощью этих артефактов ты сможешь поднять мертвое воинство. И вообще, ты что мне обещал?
– Много чего и все выполню.
– Просто так, как тебе удобнее, – вздохнула я, глядя на любимого. – И что мне с тобой делать?
– Поскорее возвращаться. Я соскучился.
– Я тоже. – Я не удержалась и протянула к нему призрачную руку, касаясь щеки. – Я стараюсь, правда, но пока впустую.
– Я верю, что ты справишься, душа моя.
– Спасибо.
От слов Кости на сердце стало теплее, а глухая тоска, которая терзала вот уже который день, на время отпустила. Пожелав любимому хорошего дня и пообещав связаться с ним ночью, я вернулась в реальность и сладко потянулась. Сегодня предстояло снова идти в архив, чего делать совершенно не хотелось. История, даже в той части, которая скрывалась от широкой общественности, сильно разнилась с действительностью, тем самым рождая глухое раздражение. Всякий раз, услышав новую глупость, я сердито сопела, чем вызывала усмешку на губах Янара. Это тоже очень раздражало, хотя я и старалась не показывать. С тех пор как заклинание перестало блокировать эмоции, я будто заново училась их контролировать, с ужасом понимая, насколько это непросто.
– Сестренка, ты уже проснулась? – негромко спросил огненный маг, легкий на помине.
– Уже встаю! – крикнула в ответ и принялась собираться.
В этом доме я пробыла всего три дня, но уже успела заметить за его хозяином одну особенность – он не садился трапезничать один. Все время ждал нас с Богданом, хотя не показывал этого напрямую. Узнавать причину такого поведения я посчитала некорректным, но старалась лишний раз не задерживаться. Да и вообще, несмотря на то, что Янар был светлым на всю голову и ко всему прочему Жрецом, он мне импонировал. С ним было интересно разговаривать, обсуждать новости и делиться своими предположениями. Я редко встречала людей, с которыми было настолько легко, поэтому умела их ценить.
– Доброе утро! – поздоровался Янар, когда я появилась на кухне.
– А еще раннее, хмурое и холодное. И куда делось вчерашнее солнце?
– Над Светлой империей сейчас сезон магических гроз, так что не удивляйся непогоде.
– Что, опять? – протянула я, вспоминая грозу на Буяне.
– Повезло, что вы добрались до столицы не в разгар сезона. Здесь хотя бы есть защитный купол, а вот за пределами…
– Можешь не рассказывать. Я уже успела побывать в самом сердце магической грозы. На память остались не самые приятные впечатления.
– Когда это ты успела? Насколько помню, грозовой фронт задевает самый край Закатных земель.
– Зато не обходит стороной некоторые острова, – ответил за меня появившийся следом Богдан, а затем накинул мне на плечи теплый плед, за что заработал благодарный взгляд. – Не так давно у нас была весьма занимательная практика за пределами Обители. Незабываемые впечатления!
– И куда же вас занесло?
– На остров Буян, – выдала я тайну, с удовольствием наблюдая за округляющимися глазами Янара.
– Шутите?
– Не-а, серьезны, как никогда. Кстати, именно там я узнала, что нашему миру грозит беда. И как-то так получилось, что заняться его спасением пришлось именно мне. Вот и ученика еще прихватила.
– Вообще-то меня не прихватывали, а нагло выдернули из Обители, чтобы я защищал кое-кого. Но этот кое-кто упорно от меня убегает! – немного обиженно произнес Богдан, плюхаясь на стул и придвигая к себе тарелку с блинами.
– Ко мне без претензий, это его идея, – кивнула я на Янара и тоже села за стол.
– Я действую в ваших же интересах. Так что там с магической грозой?
– Она была очень сильной и пробила наш защитный полог, из-за чего мы подверглись нападению волкодлаков. Затем Мирослава провалилась в подземную пещеру и… Кстати, а что было потом?
– Мы плутали по коридорам и выбрались к Светлому граду, где познакомились с Гвидоном.
– Так он существует? После прошедших лет Жрецы отчаялись его найти.
– Даже если бы нашли, сильно сомневаюсь, что он согласился бы сотрудничать.
– Значит, не любит светлых. А темных?
– Знаешь, мне кажется, что его симпатия зависит вовсе не от силы, а от личностных качеств.
– Ты отзываешься о нем с уважением. Хороший правитель?
– Мудрый человек и сильно мне помог. Но мы отошли от темы. Так вот, когда мы были на Буяне и попали в магическую грозу, там пошел снег. Что-то мне подсказывает, что Светлую империю ожидает нечто подобное. Отсюда назрел вопрос: что нам делать? Я купила только летние вещи.
– Думаю, я смогу вам помочь, – задумчиво произнес Янар, как-то враз посмурнев и постарев на несколько лет.
В молчании доев завтрак, он попросил его немного подождать и ушел. Мне оставалось только молча убрать посуду и ждать. Глядя в окно, я наблюдала, как крупные капли тарабанят по мощеной улице. А где-то там, высоко над городом, в едва заметный купол раз за разом врезались молнии, освещая пространство фиолетовыми вспышками.
– Заметила смену его настроения? – спросил Богдан, встав рядом.
– Заметила, но спрашивать ни о чем не буду. Если захочет, сам расскажет.
– Вот, возьмите, – раздалось из-за спины.
Повернувшись к Янару, я приняла из его рук бежевую вязаную кофту, явно принадлежащую женщине. Богдану огненный передал сверток из теплых штанов и рубашки. Я с благодарностью оделась и вопросительно посмотрела на мага.
– Планы не меняются. Мы с тобой отправляемся в архив, а Богдан может погулять, если захочет, – хмыкнул Янар. – Только предлагаю нам с тобой сегодня воспользоваться наземным транспортом.
– Как скажешь. Куда идти?
Вместо ответа меня поманили на нижний этаж дома, куда я спускалась впервые. Большое помещение, без разбивки на комнаты и закуточки, почти полностью было оборудовано под лабораторию, и только часть отводилась под стоянку для… саней.
– А как? – удивленно спросила я, когда Янар отворил створки ворот, ведущие на улицу.
– Как в сказке, – хмыкнул огненный маг, сначала посадив меня, а затем запрыгнув следом. – А ну-ка, сани, езжайте сами!
И да, сани поехали. Да еще и на такой скорости, что меня буквально вжало в мягкую спинку, вызывая вначале испуг, а затем неподдельный восторг. Выехав на дорогу, мы влились в поток еще с десяток таких же саней, которые везли своих хозяев по делам. От дождя, барабанящего по земле, и от ветра, завывающего на все лады, нас спасал невидимый купол. Правда, был у нашего транспорта один минус – он не защищал от холода. Если бы мы поехали в центр города, как делали до этого на общественном летательном транспорте, я не успела бы замерзнуть, а так, наворачивая круги по городу… Замерзло все: и руки, и ноги, и даже нос, притом что на дворе было раннее лето!
– Ты чего дрожишь?
– Холодно, – пробормотала я, снова вздрогнув.
– А почему не сказала сразу? Женщины, как же с вами трудно! – страдальчески произнес Янар и сгреб меня себе под бок. Затем извлек из-под сиденья шерстяной плед и накрыл им. – Так лучше?
– Намного, – шмыгнула я носом, прижимаясь к теплому телу.
– И откуда ты взялась, такая мерзлявая?
– Откуда взялась – там больше нет.
– Надо срочно купить тебе теплые вещи. – Янар наконец-то перестал хмуриться. – В этом году гроза действительно странная.
– Из-за снижения температуры?
– В том числе. Раньше купол защищал от стихийного воздействия, блокируя не только энергетическую, но и климатическую составляющую – не было ни дождя, ни ветра. Не понимаю, что с куполом.
– А что, если дело вовсе не в куполе?
– Что ты имеешь в виду?
– Может, маги правы и гроза снова начала накапливать магическую энергию, напитавшись силой в процессе уничтожения земель Хаоса?
– Конечно, это многое бы объяснило, но… Еще до того как нас накрыл грозовой фронт, погодники предупреждали об аномальной активности энергетического поля. Но на тот момент я даже не подумал связать погоду и уничтожение бреши.
– Наверняка у тебя были дела важнее, чем размышления о грозе, а вот ваше правительство вполне могло знать. Только вот почему они не предупредили население?
– Возможно, не ожидали такого ухудшения погодных условий, а может, не сочли нужным. Ты согрелась?
– Да, спасибо большое! Ой…
– Что такое?
– Снег пошел, – вместе с облачком пара выдохнула я, глядя, как на зеленые деревья медленно опускаются белые хлопья.
– А вот это уже совсем не хорошо. Мирослава, я сейчас проведу тебя в архив и оставлю там под присмотром помощника, а сам съезжу в Храм. Постараюсь выяснить, что происходит.
– Хорошо, только можно тебя попросить оставить мне плед?
– Мерзлячка, – беззлобно поддел Янар, потрепав меня по голове.
Этот жест вызвал удивление и даже негодование, но я промолчала. У каждого человека есть своя тайна, которая иногда прорывается наружу даже против желания, проявляясь в мимолетных словах или действиях. У огненного мага имелся свой секрет, который оставил глубокий след в его душе, и связан он был с женщиной. Подругой, любимой или кем-то более близким? Тем, кто даже спустя годы заставлял его страдать, отравляя горечью потери.
Добравшись до архива, Янар некоторое время провел со мной, обеспечив горячим чаем и шоколадом, а затем появился его помощник…
– Добренького! – произнес молодой рыжеволосый парень с бледной кожей, на которой отчетливо виднелись веснушки. – Ну и погодка!
– Радуйся, что сегодня весь день проведешь в тепле и приятном обществе, – хмыкнул Янар и кивнул на меня. – Знакомься, это моя сестра – Мирослава.
– Не знал, что у вас есть сестра! – удивленно произнес парень, переводя взгляд с меня на мага и обратно.
– Я тоже не так давно узнал об этом, – отмахнулся от рыжего Янар. – Мирослава, знакомься, это…
– Антошка, – закончила я, глядя в знакомое лицо.
– Верно. А откуда ты знаешь? Видящая?
– Да нет, встречались.
– Где? – еще больше удивился бывший богатырь, почесав кудрявую голову.
– Мне тоже любопытно, когда и как вы познакомились, но об этом я послушаю в следующий раз – пора бежать. Я вернусь ближе к вечеру и заберу вас.
– Хорошо. Удачи, – попрощалась я, а затем переключилась на нетерпеливо ерзающего парня. – Ну что, не вспомнил?
– Пытаюсь, но, увы…
– Даю подсказку – мы были знакомы еще до того, как ты стал целителем и попал в Светлую империю. На тот момент ты был одним из богатырей и учился в АТБИ.
– Хорошие были времена, – улыбнулся Антошка. – Тогда я дружил с несколькими ведьмочками из академии и Ёжками, у которых были самые лучшие пирожки на свете! Но, увы, тебя я среди них не помню. Да и чтобы светлая училась в Школе Сказок?
– Светлой я стала относительно недавно.
– Все равно не помню, – вздохнул парень.
– Знаешь, может, это и к лучшему. Вспомнишь – хорошо, нет так нет.
– Так нечестно! Сначала разбудила любопытство, а теперь… Хотя ладно, люблю отгадывать загадки!
– В нынешней ситуации данное качество нам пригодится. Янар ввел тебя в курс дела?
– Ввел, так что готов помогать всем, чем смогу.
– Замечательно! Смотри, я выписала несколько символов, а может, даже рун, значение и происхождение которых мне неизвестно. Сможешь поискать их?
– Постараюсь, – кивнул Антошка, забирая у меня блокнот. – Что-то еще?
– К сожалению, на данный момент это все зацепки, что у нас есть.
– Ничего, справимся! – оптимистично заявил парень, а затем отправился на поиски информации.
Хотелось бы и мне разделить его оптимизм, но пока повода для радости не было. Когда я отправлялась на задание, то и не рассчитывала на легкую победу, но при этом надеялась, что будут хоть какие-то зацепки. Пока же мне попадались лишь крупицы, достоверность которых еще предстояло выяснить. Еще некоторое время поразмышляв о несправедливости жизни, я запустила очередной кристалл и принялась просматривать сводки, в который раз поражаясь фантазии светлых и их умению подменять историю.