Паломничество до священной пещеры предков совершали всем племенем. Наверное, такого веселья у орков не бывало уже несколько веков. Мужчины шли рядом с женщинами, разговаривали и несли тяжелые корзины с нехитрой снедью. Дочери степи загадочно улыбались, а некоторые откровенно строили глазки. Все уже знали, что их ждет новая жизнь, по новым законам. Точнее по хорошо забытым старым.

Тутангва шагала рядом с Рулгом и с восхищенным взглядом ловила каждое его слово. Авухеро Харт молча слушал нотации своей необъятной Тхари. А вокруг бегали, галдели и смеялись детишки - наследие и надежда племени орков. Леди Идриль. гордо расправив плечи, шествовала впереди. На великую жрицу смотрели со смесью уважения и восхищения.

Высокая гора появилась сразу, как только процессия поднялась на холм. Первым, что бросилось в глаза, был грот. Словно в отвесной скале огромный червь пробурил своим телом идеально круглое отверстие. Вход в пещеру переливался радужными бликами. Смотрелось феерично, завораживающе, волшебно.

— А древние были хитрецами, - усмехнулась наставница, подходя к землянкам. - Так просто и одновременно так действенно обезопасить свою пещеру от орков - дорогого стоит.

— Что вы хотите этим сказать? - спросила Василиса. Все мысли девушки были там, за радужным магическим пологом.

— Все просто. В пещеру свободно может войти любой, обладающий хотя бы крупицей магии. Либо одаренный может провести туда с собой тех, кто магией не обладает. А поскольку- орки долгое время были лишены магии, то проникнуть внутрь никак не могли. Что касается представителей других рас, то вряд ли кто-то из них по доброй воле сунулся бы на территории степных племен. Гениально! - продолжала восхищаться эльфийка.

— Да, все гениальное просто, - согласилась с ней Лариска. - Значит, никаких препятствий? Можно легко попасть внутрь?

— Сейчас никаких, - кивнула леди Идриль. - Но остаточный магический фон все же есть. Видимо, кое-где древние все же подстраховались и поставили дополнительную защиту.

— Думаете, эту защиту взломала бывшая жрица? - пытливо взглянула на наставницу Василиса.

— Вряд ли. Жрица, несомненно, обладала магией, а следовательно не была орчанкой, хоть авухеро Харт и утверждает обратное. Она самый загадочный персонаж в этой истории. И у меня даже имеются кое-какие догадки на ее счет, но для этого мне необходимо встретиться и поговорить с племянником.

При упоминании Владыки, сердце Василисы застучало в бешенном ритме. Казалось, все бы отдала, только бы увидеть его одним глазком.

— А что касается защиты, то жрица ее точно не снимала. Я бы это почувствовала, - продолжала размышлять эльфийка. - Скорее всего, магия рассеялась сама собой в тот момент, когда было снято проклятье древних.

— Любопытно, - улыбнулась Томка, - получается, жрица просто маскировалась под орчанку?

— Именно так, дитя! - наставница подошла к радужному пологу и дотронулась до него кончиками пальцев. - Ну что, готовы прикоснуться к тайнам древних?

Леди Идриль лукаво подмигнула и землянки поспешили встать за ее спиной. За ними последовала лишь Ши. остальные орки организовывали фуршет - расстилали шкуры и расставляли на низ, принесенные с собою, припасы.

Всего один шаг и дрожащая магия окутала, словно паутинка, каждую из женщин. Просторный грот, в котором они очутились, был хорошо освещен. Свет лился отовсюду и ниоткуда. Казалось, сами каменные стены излучали его. Мягкий, серебристый, он падал на расположенные здесь же предметы, заставляя их отбрасывать загадочные тени.

— Ух ты! - воскликнула Томка. - Да тут как в пещеру Али-Бабы!

— Кого? - переспросила эльфийка.

— Да это из нашего мира, - просветила ее Томка.

— Ага, мудрец один! - ядовито поддакнула Лариска.

— Сколько необычных вещей! - Василиса медленно брела вдоль стены, разглядывая сундуки, ларчики, коробки.

На ажурных подставках стояли странные механизмы. Одни из них работали: сверкали, жужжали, а другие тихо лежали в сторонке. Сафронова подошла к резной шкатулке и приподняла крышку.

— Ты что делаешь? - хором воскликнули эльфийка и старейшина Ши.

Василиса едва успела одернуть руки, хотя под крышкой блеснули знакомые красные шары, с помощью которых орки открывали портал. Девушка едва не застонала от огорчения. Ирилдейл был так близко, на расстоянии вытянутой руки, но ослушаться наставницу она не могла.

— Не стоит быть столь опрометчивой с незнакомыми вещами! - укорила ее леди Идриль. - Не так-то просто моему родственнику достойную жену подыскать, все какие-то слизни попадаются.

— А я достойная? - с надеждой спросила Василиса.

— Ты? - усмехнулась эльфийка. - Очень.

Пещера древних вовсе не выглядела пещерой. Коридор петлял и извивался, иногда разветвляясь на два, а то и на три новых прохода. Серебристый мерцающий свет жил своей собственной жизнью, вспыхивая впереди идущих и тут же сменяясь тьмой за спинами. Наконец, на стенах стали то и дело попадаться руны. Те самые, что и на волшебных камнях, перенесших землянок на Завритар.

— Да-да! - шептала старейшина. - Так я и представляла себе это место! Вот уже сейчас...

Проход в очередной раз вильнул, а потом вдруг расширился, плавно переходя в огромную пещеру. На абсолютно круглой площадке, покрытой ровным, очень похожим на стекло материалом, находились семь, сияющих всеми оттенками синего, порталов.

— Красота-то какая! - громким шепотом сообщила Лариска.

— ...акая ...акая! - согласилось с ней эхо.

Вдруг одно из окон вспенилось, и из него вышел мужчина. Одного вскользь брошенного взгляда Василисе оказалось достаточно, чтобы коленки задрожали, а дыхание сбилось. Там, в самом центре древнего зала стоял он - Владыка Ирилдейла, глава дома Амрин и просто ее бесконечно любимый эльф.

Оцепенение длилось лишь первые несколько секунд. Потом Сафронова вспомнила, где она находится, и ей стало очень стыдно за растрепанные волосы, обломанный маникюр, за помятую и испачканную блузку, пропитанную запахами костра и рыбы. И. вообще, срочно понадобилось зеркало, а в идеале - расческа. Просто Териас стоял там такой красивый, сияющий, совершенный, а она... Она не была его единственной и леди-совершенство тоже не была. В миг такой радостной, долгожданной встречи. Василиса вдруг со всей отчетливостью осознала все свои недостатки.

Конечно, в ее жизни случались разочарования, но негативный осадок от них сглаживали подруги и в целом налаженный быт привычного мира. Они помогали отвлечься, забыть и не отчаиваться. А сейчас? Сейчас Вася ощущала себя одиноким деревцем в огромной степи, ветви которого трепал злой ветер. Он дул со всех сторон и не было от него спасения. Девушка вдруг поняла, что потери этого невозможного эльфа, с его принципами, правилами, она попросту- не переживет. В ее жизни наступил тот самый момент, когда женщина понимает, если не он, то никто. Без него уже не так будет светить солнце, не так - петь птицы, без него все будет не так... И она испугалась, по-настоящему, до дрожи, до паники, спрятавшись за спинами подруг

— Териас. мальчик мой! - распахнула свои объятья леди Идриль. которая первая достигла площадки. Походка эльфийки была стремительной, а спина ровной.

— Тетушка, - улыбнулся эльф, но улыбка не тронула его глаз. Даже обнимая родственницу, он неотрывно смотрел на Василису. - Даже плен у орков не изменил вас.

— Какой плен, мой мальчик? - звонко рассмеялась жрица. - Я теперь здесь высшая духовная власть. А это, - леди Идриль указала на пожилую орчанку, - моя первая помощница и правая рука, старейшина Ши.

Орчанка оскалилась, изображая улыбку, и низко поклонилась Владыке, который кивнул ей в ответ.

— Неожиданно, - ни одна эмоция не отразилась на внешне спокойном лице Владыки. - Можно считать не начавшуюся войну законченной?

— Разумеется, - в тон ему согласилась эльфийка.

— Вы страшная женщина, тетушка. Там где дипломаты и армии потерпели поражение, вы легко и непринужденно одержали победу, - произнес Териас.

— Никогда не стоит недооценивать женщин. Особенно, если эти женщины - леди. У меня были три замечательных помощницы, - наставница улыбнулась и очень тепло посмотрела на землянок. - Но о полной победе говорить еще рано. Дел здесь еще очень много. И мне потребуется твоя помощь!

— Я в вашем полоном распоряжении, - кивнул Владыка.

Василиса стояла за спинами подруг и чувствовала, как с каждой секундой радость от встречи утекает из нее, а на ее место приходят сомнения и отчаянье. С тех пор, как она увидела Териаса у синих порталов, он лишь раз взглянул на нее и тут же отвел глаза. Больше Владыка не обращал на девушку никакого внимания, спокойно беседуя со своей родственницей о том, что его, собственно, больше всего и интересовало с самого начала - о войне с орками, которой так удачно удалось избежать. Что ж, к его чести, он вел себя с ней учтиво и галантно. По сути, даже выполнил все, что обещал. Ну-, а что не выполнил, к для того ситуация не сложилась. Секс обещал, после бала... А бала не случилось. Да и потом, секс - это вовсе не любовь до гроба, это всего лишь легкая форма короткое время потешить свое самолюбие тем, что великолепный мужчина находится в твоей власти. Даже этого у Василисы не сложилось! Даже такой малости. А сейчас ей вообще не на что рассчитывать.

Глаза защипало, и девушка судорожно вздохнула, изо всех сил стараясь отогнать от себя неприятные мысли. Нужно утешать себя тем. что люди, которые ей дороги, все же будут счастливы. А она? Она смирится, переживет. А вернувшись домой, купит себе любимый вишневый торт с заварным кремом. Но, отчего-то, мысли о торте не улучшили ее состояние, как в былые времена. Наоборот, стало еще большее и горше. И тогда, набравшись храбрости, она посмотрела прямо в глаза Владыки, и, поймав его взгляд, из последних сил улыбнулась.

— Ну, что же. племянник, я знала, что всегда смогу- на тебя рассчитывать. Ведь все, что я когда-либо делала, я делала во благо и для процветания Мориона! - произнесла леди Идриль.

— Я знаю, тетя. Но я пришел затем, чтобы сопроводить вас и трех ваших воспитанниц в Ирилдейл. Направление магических линий изменилось. Произошел спонтанный сдвиг магического вектора... - и в этот момент Териас забыл, о чем он хотел сказать.

Когда сразу над сокровищницей древних, совсем рядом от камня судьбы открылся портал, он не поверил в такую удачу. Истарг проверил все его направляющие и был ошеломлен. Ничего подобного на Завритаре не видели. Портал не нуждался во вливании магических сил, он, вообще, не нуждался в какой-либо подпитке извне. Он просто был и, похоже, был вечным. По крайней мере, до тех пор, пока магический фон их мира вновь не изменится.

Сообщать о портале, Владыка не спешил. Архимаг установил, что выход ведет в пустынную местность за Гномьим хребтом. После этого. Териас уже практически ничего не слышал, ведь там, в степи среди орков находилась сейчас его Василиса. Ему просто необходимо было попасть туда.

— При первом перемещении портал пропустит лишь одного! - предупредил старик. - Может, стоит поискать добровольца?

— Доброволец - это я, - произнес Владыка, гладя в ровное синее сияние перехода.

— Мой лорд, может быть, сначала попробую я? - постарался образумить его маг.

— Нет. Иду я, и это даже не обсуждается! Если меня не будет дольше получаса, сообщи о портале Вадору и Андрэсу.

Больше не сказав ни слова, он шагнул в переход и через секунду очутился в странной пещере - круглой и озаренной странным сиянием. Портал здесь был не единственный, рядом полыхали еще шесть.

Не успев, как следует, оглядеться, Териас услышал приближающиеся шаги и голоса. Разговаривали женщины, и он слегка успокоился, а когда увидел их - обрадовался несказанно. К нему вышли тетушка, пожилая орчанка и три землянки. Они выглядели уставшими, но главное - были целы и невредимы.

Владыка взглянул в сияющие глаза Василисы. «Жива! Жива!» - билась мысль в его голове, принося несказанное облегчение. Хотелось броситься к ней, заключить в объятья и никогда больше не отпускать от себя, но это казалось неправильным, по отношению к другим женщинам, которые тоже пережили немало. И Териас, прилагая неимоверные усилия, отвел взгляд от своей леди и больше старался не смотреть в ее сторону.

Он сосредоточился на разговоре с родственницей, у которой имелись весьма любопытные и обнадеживающие сведения. Портал работал, и всех женщин Владыка планировал забрать с собой. Он искренне полагал, что несколько минут ничего не измят, тем более в пещере кроме них никого не было. Так он думал, пока... Пока вновь не взглянул на Василису. Она стояла и смотрела прямо ему в глаза. И она улыбалась... Улыбалась широко, радостно, а в глазах стояла тоска, дикая, граничащая с отчаяньем.

Когда он успел ее так обидеть? Чем успел разочаровать? Что произошло всего лишь за один день? Ведь там. у отвесных скал Гномьего хребта она была ему рада, ее взгляд ласкал, проникая прямо в душу и даря неведомое доселе тепло. Получится ли у него отогреть девушку по возвращении в Ирилдейл?

— Териас! Териас! - сквозь пелену донеслись до него слова тети. - Ты слышишь меня?

— А? - встрепенулся Владыка, приходя в себя. - Леди, пора возвращаться домой! Прошу вас пройти в портал!

— Девочек забирай. Они итак настрадались, - согласилась с ним родственница. - А я, пожалуй, задержусь. Имея подобный портал, вернуться никогда не поздно. А Ши мне в этом поможет.

Орчанка согласно кивнула.

— Не задерживайтесь надолго! - сказал он леди Идриль и добавил, уже обращаясь к землянкам: - Леди, прошу' вас!

Первой к порталу- шагнула рыжая, окинув Владыку игривым взглядом. За ней - брюнетка, от леди Тамары он получил благодарную улыбку. Василиса же, лишь мельком взглянула на него, тут же отвела глаза и, коротко кивнув, скрылась в бушующей синеве.

— До скорого! - бросил он ухмыляющейся тетке и поспешил за землянками.

Териасу казалось, что он отсутствовал всего несколько минут, но, видимо, прошло гораздо больше времени, либо портал его искажал. Около камня судьбы стоял бледный Истарг. а рядом - крайне обеспокоенные оборотень и демон.

— Живые! - выдохнул архимаг, стирая со лба пот.

— Моя волчица! - прорычал ван Эльрон, бросаясь на встречу Сербской.

— Уи-и-и-и-и! - завизжала она и повисла на шее у оборотня.

Вдалеке раздался собачий лай, звон бьющейся посуды, удивленные и испуганные вскрики и на каменный балкон выскочил Теофилиус Эргольд Третий. На его ошейнике болтался огрызок толстой веревки - то ли разорванный, то ли перегрызенный. Пес радостно бросился к хозяйке, которую только-только поставили на ноги. Встав на задние лапы, Тофик уперся передними в необъятную грудь Ларечка и чувственно лизал ее щеки.

— Фу! Фу! - завопила она, отталкивая пса. - Сидеть! Сидеть!

Сербская раздавала команды, не замечая, что слушается ее не только собака. При команде «Фу!» оборотень перестал обнимать ее за талию и вообще опустил руки. А когда прозвучало «Сидеть!» - он чуть не плюхнулся на каменный пол. Лариска, обрадованная встречей с любимой собакой, ничего этого не заметила, зато заметил демон, стоящий рядом. Андрэс окинул ехидным взглядом альфу и заржал, вызвав раздражение Вадора.

Но стоило появиться из портала брюнетке, как его смех тут же стих.

— Тома! - выдохнул он.

— Андрюшенька! - всхлипнула девушка, подбегая к нему и прижимаясь к широкой груди наследника демонов.

— Я волновался! - только это он и смог выдавить из себя, вмиг растеряв все свое красноречие. Андрэс бережно проводил ладонью по спутанным темным волосам и чувствовал себя невероятно счастливым.

— А я соскучилась! Очень! - просто сказала Томка, заглядывая в глаза, полыхнувшие огнем при звуках ее голоса.

Василиса вышла из портала, обвела взглядом две обнимающиеся парочки, с радостным лаем бегающего сенбернара, коротко кивнула магу и поспешила на выход. Ей до ужаса не хотелось оказаться сейчас пятым колесом в телеге. Она не хотела сочувственных взглядов, неловких фраз, да и просто не хотела, чтобы ее жалели.

За то время, пока она числилась на посту первой леди, Василиса успела неплохо изучить дворец. И сейчас она шла знакомыми коридорами, не обращая внимание на окружающих и на ходу смахивая злые слезы. Только бы побыстрее добраться до гостевых покоев! Прочь от любопытных и сочувствующих взглядов! Ей так нужно время, чтобы прийти в себя и свыкнуться с мыслью, что Владыка для нее потерян навсегда.

Териас вышел из портала последним. Его встретил Истарг, совсем рядом стояли оборотень и демон со своими землянками. Василисы же нигде не было. Сердце пропустило удар, а дыхание перехвалило, словно на него кто-то сверху опрокинул ведро ледяной воды.

— Где она? - закричал он.

Архимаг вздрогнул и молча указал рукой на вход во дворец. Больше не обращая ни на кого внимания, он направился на поиски своей леди, искренне не понимая, что произошло.

— Владыка! - окликнул его тер Гауди.

— Позже! - процедил эльф, проходя мимо.

Он нагнал беглянку уже у гостевых покоев. Василиса шла, расправив плечи, как истинная леди, а слуги, попадающиеся навстречу, склонялись в низких поклонах. Именно о такой хозяйке Ирилдейла мечтал Тариас, более того, никого другого, кроме синеглазой бестии иного мира, он в этом качестве даже не рассматривал.

— Постойте, миледи! - окликнул ее Владыка, мягко взяв за локоток.

Девушка развернулась, и эльф увидел на ее щеках следы высохших слез.

— Что случилось, милая? - обеспокоено спросил он. Неужели кто-то посмел ее обидеть? Волна гнева темным облаком поднималась внутри.

— Послушайте. - Василиса вырвала руку. - Со мной все в порядке. Спасибо вам. Не стоит беспокоиться.

Она открыла дверь и шагнула внутрь просторных покоев. Териас, окончательно сбитый с толку, последовал за ней.

— Я хочу знать, кто тебя расстроил! - ледяным тоном произнес он, захлопнув за собой дверь.

— Все замечательно! - ответила Василиса, разворачиваясь к нему, и улыбнулась, но глаза... глаза оставались печальными. - Никто меня не расстраивал, я просто устала.

Териас подошел к девушке вплотную и нежно обнял. Ему хотелось ее жалеть, баловать, утешать, ласкать, говорить ей глупости, делать все, чтобы тоска навеки покинула синие омуты ее глаз. Василиса вырвалась и, опалив его гневным взглядом, отошла на несколько шагов.

— Владыка, вам не стоит играть со мной! - выпалила она. - Поверьте, я взрослая девочка и все прекрасно понимаю. Вы больше не нуждаетесь во мне. Я же в свою очередь, постараюсь как можно меньше попадаться вам на глаза до самого возвращения домой и больше не досаждать вам своим присутствием!

Териас отшатнулся, как от пощечины. Что она говорит? О чем? О каком доме? И... разве он когда-нибудь говорил ей, что ее общество тяготит? Хотя... в самом начале, несомненно, нечто подобное вполне могло проскользнуть в его речи, но это ведь было давно, до того, как он узнал ее. до того, как полюбил... Это могло быть лишь в другой жизни, а в этой Василиса была для него всем, что имело смысл.

— Я люблю тебя и не хочу-, чтобы ты покидала меня, - просто ответил Владыка и замер в ожидании.

Девушка вздрогнула и подняла глаза, пристально всматриваясь в его лицо.

— Ч-что-о? - спросила она.

— Ты нужна мне, - ответил эльф, не зная, как облечь в нужные и правильные слова всю ту гамму чувств, которые переполняли его.

— Знаете, - Василиса нервно теребила волосы, собранные в растрепанную, небрежную косу. - Я вам не верю! Вы отказались от простого, ни к чему не обязывающего секса со мной! Там у портала даже не смотрели в мою сторону! А сейчас заявляете, что я нужна вам? Не верю!

Териас потряс головой, в надежде, что картинка изменится и что все услышанное было лишь слуховой галлюцинацией. Но нет, девушка по-прежнему теребила косу и прожигала его гневным взглядом.

— Значит дело в сексе? - почти прошипел эльф.

— Да! - выкрикнула землянка.

— Значит, секс! - предвкушающее протянул Владыка, расстегивая верхнюю пуговицу своего камзола. - Будет тебе секс!

— Что? - захлопала глазами Василиса. - Когда?

— Немедленно! - рыкнул Териас, заключая растерявшуюся девушку в объятья.

Горячий, властный поцелуй обжег губы девушки и, она забыла о том, как дышать. Глаза закрылись сами собой, а чувства, что полыхали в груди, обжигали, заставляя сердце стучать чаще. Сладостное тепло разливалось по телу от любого, самого легкого прикосновения эльфа. Целовал Владыка с упоением, лаская губы, сплетая языки, пока Василиса, застонав, не задрожала всем телом.

— Глупая землянка, - шептал Териас между поцелуями. - Надумала ерунды и сама же в нее поверила. Не верит она! Невозможная... Упрямая... Моя...

Владыка времени не терял и, не выпуская девушку из объятий, постепенно перемещался к кровати. Василиса почувствовала, как на пол упал жакет, а блузка стала просторной, после того, как ее расстегнули. Голова кружилась, а вместе с ней и весь мир.

Как только ноги Сафроновой коснулись резной, деревянной боковины кровати, наступило внезапное отрезвление. Сразу вспомнилась другая кровать, в родном мире, ее подломленные ножки и бязевое белье с веселыми тигриками. Стыд опалил нежные щеки девушки.

— Стой! - попыталась остановить Владыку- Василиса. - Ну, стой же!

Уворачиваясь, она отстранилась. Эльф тяжело дышал, его камзол и рубашка были расстегнуты и выглядел он крайне растерянным.

— Что случилось, сладкая? Я тебя напугал?

— Минутку! - произнесла землянка и, сбросив туфельки, забралась на кровать. Владыка наблюдал за ней расширившимися в изумлении глазами.

— Сейчас! - попыталась успокоить его Василиса и... начала прыгать на огромном ложе.

Да, такого в жизни Териаса еще не случалось. Секс с иномирянкой получался неожиданно странным. Точнее, вообще не получался. А распаленное воображение уже рисовало плавные изгибы ее тела, руки жаждали ласкать нежную, как атлас кожу, и желание обладать взбалмошной девчонкой крепло в нем с каждой секундой.

Прыгнув еще несколько раз, Василиса остановилась и повернула к нему разрумяненное лицо.

— Все! - сообщила она. - Надежно! Можно! Залезай!

Рот эльфа удивленно раскрылся. Ни одна женщина с ним не позволяла себе такой фамильярности, но они - не Василиса. Ей он готов был простить все что угодно. Вмиг оказавшись рядом, он вновь поцеловал девушку, медленно избавляя ее и себя от остатков одежды.

В тусклом отблеске магических светильников, на огромном ложе сплетались два тела, исполняя древний, как тысячи миров, танец любви. Хриплые стоны и рваное дыхание оглашали спальню до тех пор, пока не перешли в сладострастный женский крик и последовавший за ним стон. Какое-то время было тихо...

— Я прощен? Секс был. Ты готова меня выслушать? - прервал тишину Владыка.

— Да-а-а-а! - протянула девушка, глупо и блаженно улыбаясь.

Нависнув над Василисой, Териас вглядывался в ее глаза. Тоска ушла, теперь в глубокой синеве плескалось расслабленность, удовлетворенность и нечто такое, во сто он очень хотел, но боялся поверить.

— Я люблю тебя! - повторил он, и девушка улыбнулась.

— А я тебя, - просто ответила она. - С самой первой минутки, как увидела, хоть ты и казался мне напыщенным снобом!

— Прости, - прошептал эльф и коснулся ее губ своими.

— Так о чем ты мне хотел сказать? - спросила Василиса, когда нежный, тягучий поцелуй прервался.

— Ты станешь моей женой? - спросил Териас. - Примешь меня и Морион?

— Конечно, выйду, - отмахнулась землянка. - Мог бы и не спрашивать, я тебя больше никому не отдам, никаким Ландуэнь!

Эльф откинулся на подушки и расхохотался.

— Ты невозможна, родная! - отдышавшись, произнес он. - Но с тобой не соскучишься.

— Знаешь, ты мне тоже скучать не давал! - разозлилась девушка. - То любовницы твои концерты устраивают, то зелья приворотные, то похищения! Орки, по сравнению с твоим дворцом, просто милые пушистики!

— Пушистики, значит! - прорычал Владыка. - Забудь их! Больше ты зеленых не увидишь никогда!

— Что-о-о? - изумилась Василиса. - Не угадал ни разу'! Я там со всеми подружилась и не намерена прерывать общение! Понял? А еще я не собираюсь надолго расставаться ни с Ларисой, ни с Томой! И их, разумеется, хочу часто видеть у нас в гостях!

Это «у нас» очень обрадовало Териаса. разливаясь сладкой патокой внутри. Значит, Василиса считает Ирилдейл своим домом, а его... его... Владыка улыбнулся. Да, пусть делает, что угодно, лишь бы была довольна и пребывала в безопасности.

— Как скажешь, любимая! - промурлыкал он и вновь потянулся к губам девушки.

— Стой! Да, стой же! - уперлась ладошками ему в грудь Василиса.

— Что еще? - обиделся эльф.

 — Мы же не знаем, кем была ненастоящая жрица орков! - выпалила девушка, снова заставив Териаса улыбнуться.

— Знаем, - ответил Владыка.

— И кто? Кто она?

— Сестра Истарга - Мери. После пожала, открыв спонтанный портал, девушка очутилась за Гномьим хребтом. К сожалению, она получила страшные ожоги и едва смогла доползти до пещеры, где я встретил вас. Обнаружив там, хранилище артефактов древних, она долго лечилась, а потом решила выйти наружу-. Все это время Мари злилась на брата, на весь мир и вынашивала планы мести, один коварнее другого. Когда она встретила орков и смогла стать их жрицей, план созрел в ее голове мгновенно. Девушка решила объединить племена, и с их помощью завоевать весь Завритар. Только просчиталась, вождь племени никак не хотел идти ей на уступки, а его жена и вовсе не верила, что Мари та самая жрица, что послана оркам древними. Но желание мстить за свои страдания, за страшные ожоги, что так изуродовали лицо, было сильнее всех сомнений. Во время праздника она подсыпала яд в молоко вождя, и тот умер в муках на глазах у всего племени. Новый вождь оказался намного сговорчивее, но вот беда - орки никак не хотели объединяться, а продолжали враждовать между собой. Очень много времени ушло на выполнение этого плана, почти вся жизнь Мари прошла. И вот совсем недавно ей удалось сплотить зеленых, готовых перейти Гномий хребет с целью наживы и разграбления других рас.

— А как же она оказалась в Ирилдейле? - удивилась Василиса.

— Когда сработали камни судьбы, это заметили все жители Завритара, обладающие хоть толикой магии. Узнала об этом и Мари. На ее счастье, в горах она встретила Аделинду и Ахерона тер Куасси, которые заблудились на охоте. Очень быстро Мари узнала, что вскоре ее новые знакомые отправятся на бал. который должен был состояться в вашу честь. Решение проникнуть в Ирилдейл под видом служанки демонессы пришло сразу-, а задурить головы жадным до власти и денег тер Куасси было легко, а дальше ты все знаешь! - Владыка нежно улыбнулся своей невесте.

— Жалко ее, - вздохнула Василиса. - Это ужасно - всю жизнь потратить на злость.

— Каждый определяет свои цели сам, - вздохнул Териас.

— А что с ней будет?

— Да ничего с ней не будет. Запечатают магию и будет жить. Брат ее любит, испытывает вину и никогда не оставит. Истарг уже попросил позволение покинуть Морион. Хочет поселиться в небольшом домике, среди людей, чтобы ухаживать за своей сестрой.

Василиса понимала, что так, скорее всего, будет правильно. Да, ей и самой не хотелось бы, чтобы Мари осталась в Ирилдейле.

— А Аделинда, Ландуэнь и Мелинда? - спросила она, вспомнив о бывших любовницах.

— уке покинули дворец и вряд ли когда-нибудь вернутся, - успокоил ее Териас. - Не беспокойся ни о чем, любимая...

Договорить эльф не успел, девушка склонилась к его губам и сама его поцеловала.