До покоев, отведенных мне во дворце, дошла словно пьяная, шальная от счастья. Меня трясло и пошатывало. Я все никак не могла поверить, что надежда на счастье совсем не призрачная, а вполне осязаемая. Мне еще никогда так не хотелось, чтобы мечта превратилась в реальность.

Пройдя по просторным залам, свернула в небольшой коридор и почти сразу натолкнулась на Труди.

— Леди Василиса, мы вас потеряли! - воскликнула добрая женщина. - Соня сказала, что успела вас предупредить, но мы все равно волновались. А потом вернулись леди Тамара и леди Лариса. Их привели под конвоем. Охрана дворца! И они такие странные! С вами все в порядке, миледи?

— Да, Труди, - ответила я и улыбнулась. - Со мной все хорошо! Очень-очень хорошо!

— Ой! - снова закудахтала служанка. - Да вы тоже сами на себя не похожи! Неужели план леди Ландуэнь все же удался?

— Нет! - сообщила я, уже входя в свои покои. Гертруда едва поспевала за мной. - Зелье на меня не попало. Зато оно окатило мужскую часть семейства тер Куасси и Томку с Лариской.

— То-то, я смотрю, они сами на себя не похожи. Поначалу закрылись в спальне леди Ларисы. О чем-то шептались и хихикали, потом велели накрыть обед на террасе и подать вина...

— И ты подала? - строго спросила я, с ужасом представив, как усиливается воздействие зелья под влиянием алкоголя.

— Нет! Конечно же, нет! - замотала головой Труди. - Сослалась на то, что перед торжественным ужином леди не пьют вина.

— Молодец! - я тяжело вздохнула.

Вразумить подруг вряд ли сейчас получится. Придется держать под присмотром. Нужно их чем-то отвлечь от мыслей о Велиаре тер Куасси. Безусловно, когда-то мужчина являлся образцом суровой мужской красоты, как его сын теперь, но годы не пощадили советника. И столь сильный интерес подруг к нему мог быть лишь результатом магического вмешательства. По-другому объяснить вдруг вспыхнувшую страсть я не могла, тем более, зная Томку и Ларька.

— А что леди Идриль? Еще не появлялась? - решила все же уточнить у горничной. Сейчас мне любая помощь пригодилась бы.

— Леди Идриль закрылась в своих покоях, - почему-то шепотом сообщила Труди, - с Томом!

— Кто такой Том?

— Том - слуга, который помог добраться леди до своей комнаты. Вы такая родная и своя, я все время забываю, что Завритар не ваш мир. Извините, - и служанка сделала книксен.

На душе стало тепло и приятно. Труди была не права. Завритар теперь и мой мир, но разубеждать добрую женщину не спешила. Мало ли как все сложится. А наставница-то наша - не промах. Резвая эльфийская старушка! Да Том ей во внуки годится, если не в правнуки.

— Где, говоришь, леди обедают? - улыбнулась своим мыслям я.

— Мы с Соней им на террасе накрыли. Решили, что свежий воздух им сейчас не повредит.

— Правильно решили, - одобрительно кивнула в ответ.

— Там наряды прибыли от мастера Бероса, для сегодняшнего ужина. Он сам обещал проследить за вашей подготовкой, - сообщила Труди.

— Замечательно! - Кажется, теперь я знала, как отвлечь подруг от объекта их внезапной страсти, ибо, когда женщина решает, что надеть, мужчины отходят на задний план.

Пройдя через общую ванную комнату, решительно направилась к террасе, откуда раздавались восторженные голоса Ларисы и Томки.

— Так выпьем же за то, чтобы наши платья всегда совпадали с нашими размерами! - толкнула тост Сербская, заставив меня напрячься. Откуда они вино-то взяли? Но от души отлегло. Подруги чокались чашками, наполненными горячим отваром.

— Вася, где тебя носило? Мы уже волноваться начали! - улыбнулась Томка.

— Твой ушастик тебя не съел? - перебила ее Лариска. - Хотя нет. Он такой нерешительный, что только взглядом тебя и может пожирать. Уверена, наедине он держит тебя за руку и читает стихи. Ну, или о погоде разговаривает.

В чем-то она определенно была права, но ее умозаключения устарели. На целый час устарели! Ушастик все-таки решился, но говорить об этом сейчас я не собиралась, лишь загадочно улыбнулась, усаживаясь за стол.

— Что? - спросила проницательная Сербская. - Неужели он-таки осмелился потрогать тебя за коленку?

— Бери выше, - рассмеялась я, наливая себе отвара.

— Под юбку залез? Ну, шалун! Честно - не ожидала! - всплеснула руками Лариска.

— Сербская, откуда столько пошлых мыслей? Выше - это не глубже, а именно выше. Владыка меня не лапал. Он меня поцеловал.

— Аллилуйя! - ничуть не смутилась она. - Значит, есть надежда, что до конца отведенного нам полугодия лорд Териас все же решится на более откровенные телодвижения.

— Лариса! - укоризненно покачала головой Томка.

— А что Лариса? Я уже... надцать лет Лариса! Вадор с Андрэсом куда более податливые. Мне просто обидно, что у нас уже все было, а Василиса страдает. Так не долго и комплексам развиться.

— Тс-с-с-с, - зашипела на нее Нонадзе.

— Как это «все было»? - опешила я.

— Ну как-как... Что ты, как маленькая? Объяснить? На теле мужчины есть выпуклость, а на теле женщины - выемка. Так вот. при определенных обстоятельствах выпуклость увеличивается в размерах и входит в отведенную ей выемку...

— Я знаю, как происходит половой акт! - воскликнула, перебивая Лариску. - Ты хочешь сказать, что вы уже переспали со своими избранниками?

— Я не хочу этого сказать. Сафронова. Я говорю прямым текстом!

— А мне не сказали... - отчего-то стало обидно. Все же вместе попали в другой мир, вместе боролись за свое счастье, а гут...

— Мы просто не хотели тебя расстраивать, Вась. - Нонадзе ободряюще похлопала меня по руке. - Просто твой Владыка, он слишком порядочный и такой неприступный, что мы решили пока не говорить о развитии наших отношений. Понимаешь?

— Понимаю, - процедила сквозь зубы я. Хотя, если честно, то ни черта я не понимала! Более того - чувствовала себя преданной. - Почему сейчас рассказали?

— Смысл скрывать от подруги отношения, которые остались в прошлом? - как бы между делом выдала Лариска, накладывая себе в тарелку аппетитно запеченную рыбку.

— Как, в прошлом? - что-то мне совсем не нравился наш разговор. Мало того, что я себя ощущала обманутой дурочкой, так еще и внутри вовсю звонил тревожный колокольчик.

— Понимаешь, Вась, - Томка заглянула в глаза и как-то виновато улыбнулась. - мы решили остаться здесь, но не на прежних условиях. Нам с Ларисой очень понравился Велиар. Он достойный мужчина, мудрый, красивый...

— Самый лучший, - вклинилась Сербская, перебив Нонадзе.

— Да, самый лучший. Так что оставлю я Андрэса его дочке на растерзание. Сейчас даже как-то стыдно, что я сломала девочке рог. Не может у такого благородного отца быть неблагородных детей! А сколько в нем достоинства!

— Да-а-а! - мечтательно закатила глаза Лариска. - Сантиметров восемнадцать или даже восемнадцать с половиной, я думаю! Не меньше!

— Лариса! - хором возмутились мы, а Томка даже зарделась, как маков цвет.

— А что такого? Я трогала - знаю! - Сербскую даже новый мир не исправит.

Разумеется, умом я понимала, что в спонтанном решении подруг виновато зелье, но все равно их заявление посеяло панику в душе. Так. Стоп! Василиса, ты доверяешь Владыке? Ну, конечно, доверяю! Он обещал разобраться с этим, значит так и будет. Надо всего лишь подождать. А сейчас лучше тянуть время и немножечко подыграть заколдованным подругам.

— Отлично, - постаралась произнести это непринужденно и весело. Кажется, даже удалось. - Для желанного мужчины всегда хочется выглядеть соблазнительно. Предлагаю подготовиться и посмотреть присланные мастером Беросом платья!

— Ты не сердишься? - с тревогой в голосе спросила Лариска.

— А чего мне сердиться? Какая разница, с кем из мужчин вы будете? На нашу дружбу это не повлияет.

— Как же я рада! - воскликнула Томка и порывисто обняла меня.

Оставшееся время до ужина прошло без эксцессов. Прибыл мастер Берос и самолично помог облачиться в платья, которые хоть и смотрелись просто, но были невероятно элегантными. Эльф долго ворчал, пока подгонял наряды по фигуре. В последнее время килограммы таяли на глазах. Видимо сказывалось нервное напряжение и вынужденная эльфийская диета. Труди и Соня колдовали над нашими прическами. Еще три служанки помогали сделать маникюр. В общем, работа кипела. Результат порадовал. Перед самым ужином в зеркале отразились три дамы, которых уже нельзя было назвать полными. Да, мы не стали изящными, как эльфийские леди, но выгляди очень эффектно и, не побоюсь этого слова, роскошно.

— Ох! - только и смогла произнести Томка.

— Да, сюда стоило попасть даже хотя бы ради того, чтобы так выглядеть! - поддержала ее Лариска.

Я не сказала ничего. Куда больше внешности меня волновало, как пройдет сегодняшний ужин. Тревогу вызывал не только сладкий треугольник, состоящий из подруг и советника, я ужасно боялась встречи с младшим тер Куасси. Да и бывших любовниц наших избранников со счетов не стоило сбрасывать.

— Леди Тамара, леди Лариса, - обратилась к ним Соня. - Я провожу вас до гостиной. Ужин еще не объявляли.

— А Василиса? - спросила обеспокоенная Томка.

— Владыка попросил леди дождаться его здесь. - доложила служанка. Лариска понятливо хмыкнула, а у меня задрожали коленки, и приятно екнуло сердце.

— Встретимся за ужином, - хитро подмигнула мне Сербская, уже выходя из покоев.

— Где леди Идриль? - поинтересовалась я у Труди.

— Все еще не покидала своих комнат, - и служанка виновато развела руками.

Да, сильна старушка.

— Леди Василиса, Владыка Териас! - торжественно объявила Соня прежде, чем открыть двери.

А я медленно обернулась. Разумеется, у меня была возможность рассмотреть себя в зеркале, и увиденное впечатлило. Изрядно постройневшая фигура, затянутая в тесное платье цвета фуксии, несказанно порадовала. На Земле мне никак не удавалось добиться подобного результата. Какие бы диеты ни соблюдала, меньше пятьдесят второго стать не получалось. Но стоило чуть расслабиться, как упрямые килограммы возвращались снова и даже в большем количестве. Сейчас же, навскидку, я спокойно влезла в наряд пятьдесят второго размера и останавливаться на достигнутом не собиралась. Узкая талия выгодно выделялась на фоне пышной груди и все еще объемных бедер. Неожиданно открыла, что у меня длинная шея, красивая линия плеч и даже имеются ключицы, которые теперь я могла видеть, а не нащупывать.

Мастер Берос превзошел себя, создавая наряд к сегодняшнему ужину. Лиф платья и юбка, плавно переходящая в небольшой шлейф, были расшиты перламутровым речным жемчугом и крошечными прозрачными камушками, очень напоминающими бриллианты. На темно-розовом фоне все это сверкающее великолепие смотрелось просто волшебно. Платье дополняли туфельки со сверкающими пряжками в виде бантиков на небольшом, устойчивом каблучке.

Да еще Соня потрудилась над моей прической на славу, собрав основную часть волос в высокую корону. Но несколько небрежно завитых локонов спускались на плечи и грудь, привлекая к ним внимание. В целом, выглядела я замечательно, что вселяло уверенность. Да, пожалуй, я была готова к любым неожиданностям сегодняшнего вечера.

Лорд Териас стоял, прислонившись к двери, и неотрывно смотрел на меня.

— Что? - смутилась, судорожно оглядывая свой наряд. - Я не так одета?

— Да, миледи, - ответил эльф, делая шаг на встречу. - Вы одеты так, что вас тут же хочется раздеть. А на ужине будут присутствовать другие мужчины.

Мне показалось или Владыка скрипнул зубами?

— Переодеваться не буду! - заявила я и гордо задрала голову.

— Ну, что ж, тогда просто дополним ваш наряд, миледи, - усмехнулся Териас и раскрыл шкатулку, не замеченную мной ранее.

Оказывается, он все это время держал ее в руках, а я смотрела на его лицо и уши. Да, остроконечные уши Владыки мне очень нравились. Эльф откинул крышку и... Как я сдержалась и не завизжала от восторга - не знаю, онемела, наверное. Подобную красоту мне приходилось видеть лишь в музее. На черном бархате лежали три предмета: серьги, неширокая тиара, выполненная в виде венка из экзотических листьев, и такого же рисунка узкое колье. Все украшения были сделаны в едином стиле - сверкающий белый металл с россыпью камней, идеально совпадающих цветом с моим платьем. Ничего подобного на Земле мне видеть не приходилось. Судорожно сглотнула. Вышло громко, отчего стало неудобно перед Териасом. Щеки предательски полыхнули, но оторвать взгляд от шкатулки было выше моих сил.

— Это чего... - благоговейно прошептала я, когда дар речи все же вернулся, - мне?

— Вам, миледи, вам, - улыбнулся эльф, обнажая крепкие, ровные зубы. - Позвольте, я помогу вам с колье.

Владыка водрузил шкатулку на небольшой круглый столик и достал из нее украшение. Мне ничего не оставалось, как повернуться к нему спиной и приподнять свободно спадающие на спину локоны. Холодный металл коснулся груди, потом шеи, и я услышала, как защелкнулся замочек. Только сейчас рассмотрела, что крупные, цвета фуксии камни красиво чередуются с мелкими бриллиантами, точно такими же, какими расшито платье.

— Какое красивое! - восхитилась я, погладив колье кончиками пальцев. - И какие удивительные камни!

— Это соранты, очень редкие. Их жених дарит своей невесте. Говорят, они обладают магическими свойствами, - улыбнулся эльф и его теплые губы коснулись шеи, заставляя мое сердце отчаянно случать.

— Какими свойствами? - хрипло выдохнула я.

— Заставляют испытывать страсть к подарившему, - шепнул Териас и на коже выступили мурашки.

— Шутите?! - упрекнула Владыку, разворачиваясь к нему лицом.

— Так говорят, - рассмеялся он. - Но ведь никто не доказал обратного.

— Значит страсть? - томно спросила я, закусив нижнюю губу.

— Страсть, - подтвердил лорд Териас.

— К подарившему? - снова уточнила я почти шепотом и задышала часто-часто.

— Да, - откликнулся эльф, не отрывая голодного взгляда от глубокого выреза платья. Вот так-то, твое владычество! Это вам не впалая грудь леди Ландуэнь!

— Странно, - с сожалением вздохнула и отошла к столику со шкатулкой. - Я ничего не чувствую. Вот абсолютно ничего. Может, вас обманули и подсунули фальшивые камни?

— Миледи! - послышался рык за моей спиной. - Эти украшения из семейной сокровищницы дома Амрин. Там нет фальшивок! Их носили многие поколения моих предков!

— Ясно, - как можно спокойнее произнесла я, а продолжать не стала. Решила выдержать паузу.

— Что вам ясно? - насторожился Териас.

— Они просто разрядились за столько лет. Вся магия кончилась, - и для большей убедительности развела руками.

— Да с чего вы взяли? - разъярился эльф, непонимающий, что я над ним подшучиваю.

— Ну, как с чего? Всему когда-нибудь приходит конец, в том числе и магическим камням. Иначе сейчас бы я к вам воспылала пламенной страстью, - и в завершении своего объяснения невинно улыбнулась, всем своим видом показывая, что сожалею, но от меня ничего не зависит и во всем виноваты неработающие камни.

— Значит, нет страсти? - подозрительно прищурился Владыка и подошел ко мне вплотную.

— Неа, - знаю, что наглею, но хочется любви и хоть немного нежности, а до эльфов доходит долго, как показала практика.

Лорд Териас впился в мои губы поцелуем, внезапным и очень-очень сладким. Он целовал упоительно, пока я не задрожала в его руках.

— И сейчас нет? - хитро спросил Владыка, отстранившись.

— Чего нет? - прошептала, открывая глаза. Голова кружилась, и ноги как-то внезапно ослабели.

— Страсти, - напомнил мне добрый эльф.

— Сейчас, кажется, есть... немножечко... - произнесла я, сделав вид, что прислушиваюсь к своим ощущениям. - Наверное, камни, как севшие батарейки. Их нужно встряхнуть, чтобы заработали.

— Василиса, - вздохнул Владыка. - Вы самая невозможная женщина!

— Вы мне это уже говорили.

Не известно, чем бы закончилась наша пикировка. Хотелось надеяться, что еще одним поцелуем, но тут без стука в покои влетел запыхавшийся юный секретарь лорда Териаса.

— Владыка! - он жадно хватал ртом воздух. - Там... Там...

— Что там?

— Там драка... - выдохнул юноша.

— И почему дворцовая стража не прекратит это безобразие? - спокойно спросил Териас.

— Так прекратили, - смутился секретарь. - Но боятся долго их удерживать. Может международный скандал получиться...

— Кого их? Кто с кем дрался?

— Альфа Задор ван Эльрон и советник повелителя демонов Велиар тер Куасси. Наследник тер Гоуди все видел, но в драку не вмешался. Мне показалось, он одобрял действия оборотня.

— Бездна! - выругался Владыка. - Миледи, поторопитесь!

Я и без его напоминаний уже вдела серьги и пристраивала драгоценный венок поверх высокой прически. Не прошло и минуты, как мы направились в столовую. На душе было не спокойно. Ох, чуяло мое сердечко, что не обошлось там без Ларька и Томика! Как в воду глядела.