Глава 14.

   Ночевкой нашу стоянку нельзя было назвать, когда в небе такое палящее солнце. Еще в землянке я усвоил, что здесь можно спать на голой земле и не простудится, и дебафы никакие не вешаются, получится лишь хорошо отдохнуть. Вот только в землянке все же было темно, а сейчас над головой бескрайняя синева неба и палящее солнце. Усталость дала о себе знать, подгреб под голову немного земли и провалился в сон.

   Показалось, что кто-то шуршит, проснувшись, открыл глаза, но ничего подозрительного. Геракл в паре метров хранит как носорог, остальные тихо посапывают, глянул на часы, прошло всего три часа, срочно спать. Только закрыл глаза, как вновь услышал шорох и кажется не один. Резко встал и увидел как вокруг трава шевелится, вот только возле других стоянок. В одном месте увидел, как трава сильно приминается, будто что-то тащат очень большое и вдруг резко прекратилось. Затем похожее началось чуть левее, обернулся с обратной стороны тоже что-то странное происходит. Присел на корточки и замер, прислушиваясь к миру. Показалось, что один из таких шорохов приближается к нам, подкрался и встал чуть сбоку. Из травы выглянула маленькая голова, посыпанная землей, посмотрела в одну сторону и затем повернулась ко мне. Из под толстых надбровных дуг на меня глянули меленькие белесые глаза, тварь раскрыла беззубый рот и злобно просипела, но я понял, что они что-то сказала. Показалось, что она меня не видит, глаза то как слепые, подождал пока перестанет вертеть головой, сделал тихий шаг навстречу, маленькая голова с шапкой черных коротких и кажется крайне жестких волос повернулась ко мне, с нее обильно посыпалась земля. Не успел руки протянуть, как из-за травинки выглянуло маленькое худое тельце, очень смахивающие на человеческое, только очень маленькое, в руках появилась трубка и монстр в нее дунул. Мне в шею воткнулся дротик, я быстро выдернул и заметил, что кончик смазан чем-то зеленым.

   Вы отравлены.

   100% иммунитет к растительным ядам излечивает от отравления.

   «Вот значит как», - подумал я про себя, - «Сначала травите, а затем уволакиваете».

   Спасибо еще раз росточек, твоя растительная сущность мне вновь помогла. Я уже без колебаний поспешно вытащил меч из инвентаря, тварь попыталась отбежать, но запуталась в пучке травы, длинное лезвие меча ее достало, разделив на две неравные части.

   - Подъем, - заорал я, - нас атакуют.

   Народ повсюду встал вскакивать, раздались маты. Я оглянулся, мои друзья подскочили, уже с мечами в руках, но где враг не понятно, вокруг лишь зелень травы, а шуму от людей больше, чем от монстров. Понадеялся, что раз все проснулись, то монстры отступят, но не угадал. Со всех сторон в нас посыпались ядовитые плевки дротиками. Мы принялись выкашивать траву вокруг. Краем глаза заметил, как Геракл опустил руки, я глянул на его показатели слева в зрении, у него выносливость на нуле, вот еще один минус доспехов. Он может теперь только ходить и медленно подымать руки, его палашом не закрыться, да и смысла нет, когда плевки со всех сторон. Видимо монстры поняли, что он в беде и я заметил, что на него буквально посыпался град дротиков, я бросился к Гераклу на помощь, чтобы хотя бы часть принять урона на себя, но тут вскрикнул огненный Андрей и мгновением спустя груда его вещей опала на землю.

   - Твою же налево, - выругался я и принялся косить траву вокруг Геракла, посыпался опыт, но плевком от этого меньше не стало.

   - Всё, - раздалось справа и я увидел как Анатолий испарился, оставив свои вещи.

   - Не парься, - обреченно вздохнул Геракл, я хотел возразить, принялся еще быстрее косить траву, обернулся его поддержать, но на его месте лишь груда доспехов с палашом.

   - Гады, - заорал я и ринулся косить траву и мелких тварей в ней.

   Выносливость успевала восстанавливаться, опыт потек рекой, краем глаза увидел, что их дротики еле успевают кромсать мою природную броню, все же когда ее много, то это серьезная заявка на победу.

   У меня стал 26 уровень, глянул в меню, росток поднялся до 6. Продолжил выкашивать траву, но опыт резко перестал капать, видимо монстры либо закончились, либо сбежали.

   Результат нападения оказался неутешительным, осталось не больше двух сотен, считая Адама.

   - Что это было? - зло закричал я на него.

   Он пожал плечами, я с раздражением понял, что на нем не видно никаких повреждений, будто ему вообще не досталось, но по застилающим ровным ковром дротикам понял, что это не так, видимо его кожа грубее, чем возможности отравленных дротиков.

   К нам подошел один из старожилов в звериной шкуре, покрытой мелкими деревянными дротиками, с раздражением очищая свою одежду.

   - Скорее всего зацепились, - произнес незнакомец, отвечая на мой громко заданный вопрос, с раздражением откинул очередной застрявший в одежде дротик, - либо радиус притяжения так и не разорвался, либо кто-то сходил к друзьям, зацепился радиусом, а дальше он скакнул к соседям и пошло-поехало.

   По всюду ругались, виноватых уже искать бесполезно, тем более, что все очень много потеряли, многие также как и я остались в одиночестве, да и те, кто по двое или трое, не лучше, полной группы нет, слаженность теряется. Я посмотрел на вещи друзей, подозвал Адама, я при всем желании не смогу их унести, да и тут почти только его вещи. Он не стал спорить, загребущими ладонями забрал амуницию.

   Все поматерились и вроде бы отошли. Адам объявил о выходе дальше. Я возразил, что мы потеряли больше половины, о каком походе может идти речь, но он проигнорировал мои слова, лишь заявил, что все знали на что шли, а задача еще не выполнена. По хмурым лицам окружающих я понял, что так и есть, поход продолжится.

   Один предположил, что раз нас стало меньше, то такое количество монстров мы больше не притянем, но уверенности в этом у меня не появилось. Если не можем защититься, когда сильны, то слабыми стали лишь уязвимее. Но незнакомец возразил, сказал, что все как раз наоборот.

   Я думал, что сразу разобьются на новые пятерки, но нет, каждый продолжил идти обособленно от остальных. Переформировываться никто не пожелал.

   Я посмотрел на меню группы слева в зрении, все уже воскресли, вот только где неизвестно. Хороша же перспектива, собранная группа есть, а встретимся ли мы когда-нибудь еще неизвестно. Хотя кто знает, может стоит прокачать навык пеленг и найди своих друзей, вот только как далеко они попробуй угадай.

   Каждый идет сам по себе, я ощутил нехватку друзей, не сказать, чтобы от них была помощь или поддержка, но они просто были. Да, все мы тут заключенные, но если вспомнить, то никто не пытался только себе захапать, выхватить первым из кучи это нормально, никто не утаивал, да и не пытался отсидеться за спинами других, сберегая свою шкуру, даже в этот поход увязались за мной.

   Мы приблизились к лесу, ветер и так доносил запах хвои, но здесь он стал густым как кисель, воздух напоен смолой так, что кажется сейчас в ней увязнешь. Сначала шли по голой земле, затем все чаще стали попадаться длинные иголки тонкие и достаточно хрупкие, но сплошным слоем. Далее нас сопровождал прекращающийся хруст иголок, я даже удивился услышал болезненный вскрик. Из тела несчастного вытащили иголку, его регенерация справилась.

   - Что случилось? - обеспокоенно спросил я.

   - А-а, - отмахнулся Адам, - по лесу идем.

   Я прошелся чуть рядом и уточнил:

   - И что это значит?

   - Как это чего? - раздраженно спросил Адам. - Лес хвойный, ветер иголки срывает, уворачиваться надо, если не хочешь, чтобы пригвоздило.

   Я уже иначе посмотрел на толстый слой иголок, по которому идем, посмотрел вверх, где до ближайшей ветки мне пару часиков карабкаться и ежели оттуда иголочка сорвется, то не хуже вражеского копья будет.

   Стал внимательнее присматриваться и правда то тут то там сверху падают иголки, когда мимо меня пролетела одна из них, то услышал свист рассекаемого воздуха, так что да увернуться можно, если не тупить.

   Весь день шли как заведенные, под конец дня у меня вывалился дебаф на усталость и отряд вынужден был остановиться на отдых, сидеть на плечах у кого-либо я на отрез отказался.

   Как я заметил все уже конкретно наплевали на радиус притяжения и сбились в плотную кучу, все же многие, как и я скорее всего чувствуют себя не комфортно без поддержки друзей, да и вообще вместе веселее.

   Не все такие молчуны, как Адам или великан Егор, рядом оказался словоохотливый мужичок, пояснил, что в этот лес особо не любят соваться.

   - А почему? - спросил я.

   - Потому что дураков нет, все предпочитают в степи возрождаться, - ответил он и вовремя увернулся от летящей сверху иглы.

   - А чем плох лес? - вновь задал я вопрос.

   Мужчина немного подумал и ответил:

   - Прежде всего тем, что по словам Адама он в разы больше нашей степи.

   У меня челюсть поползла вниз, вспомнилось, что нужный нам поселок находится за лесом.

   Я наверно все же подумал вслух, раз рядом оказался Адам и ответил:

   - Я сказал, что до леса идти недалеко, а не через лес.

   Я как-то запомнил иначе, но чего уж теперь.

   - Это ж сколько нам идти? - спросил я упавшим голосом.

   - До конца твоего срока успеем, - впервые пошутил Адам.

   По лицам окружающих я понял, что народ такой юмор не разделяет. В очередной раз удивило, как все безропотно идут куда он скажет, хотя уже потеряли многие друзей и сами теперь могут оказаться незнамо где, но все же идут. Промелькнула мысль, что может быть он им что-то пообещал или наоборот пригрозился больше не выдавать, надо будет как-нибудь выяснить.

   Если бы сам не жил долгое время под одним из корней дерева, то мог бы подумать, что окружающие нас деревья больше, но когда приходится полдня обходить одно дерево, то по другому начинаешь воспринимать величину деревьев, эти можно за часик оббежать.

   Но чем дальше, тем вроде бы деревья становится крупнее, вряд ли мне кажется. Между ними и расстояния стали увеличиваться, я с завистью посмотрел на верхушки деревьев, там также можно идти с одной ветки на другую, даже не сходя вниз, деревьям даже на таком расстоянии тесновато, но зато на ветке вряд ли сверху свалится на огромной скорости иголка, что прошьет тебя за секунду.

   Достаточно споро удавалось идти между деревьями, когда не встречались встопорщенные корни, обходить их приходилось долго, но Адам ни разу не запутался куда нам идти, хотя да, он же там был, знает дорогу и скорее всего ведет по карте, деревья тут особо не отличаются друг от друга, как под копирку созданы, а может так и есть, все же игра.

   Постепенно стал уменьшатся слой иголок на земле, а затем земля стала немного сыроватой, я ожидал увидеть болото, но деревья как были сплошной стеной, так и остались, вот только стали попадаться клочки мха и постепенно вся земля стала покрыта зеленым мхом, по которому оказалось невозможно идти. Только один Адам ни разу не оступился, да и то скорее всего потому, что весит как скала, а вот все остальные постоянно падали, стали неотличимы от зеленых жаб, такие же мокрые, скользкие и покрытые грязью с зеленым мхом. За пару часов по такой дороге у большинства даже закончились маты, люди стали молча терпеть трудную дорогу, Адам вышагивал первый, заставляя не сомневаться, что идем правильно. За полдня на мху удалось прокачать ловкость аж на 0,030, но больше ожидал, что выдадут достижение «я мокрая лягушка». Постоянные падения не позволяли толпе быстро идти, поэтому с восстановлением выносливости проблем ни у кого не возникало, а точнее меня никому не надо было ждать.

   Не смотря на реальную усталость от постоянных падений на скользком мху, не обращая внимания на дебаф усталость, все продолжали идти, останавливаться на мокрой земле, на которой и сидеть то спокойно не получалось, под тонким слоем мха, что лишь выглядел пушистым и сухим, находится склизкая основа.

   К концу третьего дня мох стал редеть и, на первой же встречной поляне, чтобы удалось всем разместиться, мы попадали без сил.

   То ли в лесу нет монстров, то ли нам в этот раз повезло, но никто не напал и всем удалось хорошенько выспаться.

   На свежую голову окинул взглядом собравшихся. Выглядят большой сплоченной группой, даже пошли за Адамом, но если присмотреться то каждый сам по себе, если плевать на то, что будет с другими, друзей раскидало, а им бы хоть что. Хотя и я в истерике от потери не бьюсь, но они же много лет вместе воевали, прокачивались. И все же это даже не толпа, а сброд какой-то, можно смело сделать вывод, что Адам совершенно никак не управляет своим поселком, в нем каждый живет как хочет и катастрофические потери при первых же столкновениях тому подтверждение.

   Окрик Адама заставил всех подняться и он вновь повел нас дальше, благо, что теперь вновь идти по настилу из иголок. Сегодня больше стал присматриваться к окружающим. Их кожаные сапоги совершенно не спасают стопы от уколов иголок, то один, то другой с матами вытаскивает впившуюся иголку. Я присмотрелся к себе, оказывается у меня тоже гуляет не хилый урон, но природная броня и огрубевшая кожа сделали для меня эти повреждения практически неощутимыми, что ж хоть какая-то оплата за пережитую боль. Заметил, что некоторые все же смотрят на меня с опаской, пару часов наблюдений подсказали, что их смущает моя потрескавшаяся кожа по всему телу и то, что я иду босиком по хвойному настилу и при этом не ору, как они от каждой иголке. Стало интересно и стал замечать, что настил то достаточно высокий и некоторые иглы воткнуты вертикально, при шаге на них, они сильно впиваются, ну другим впиваются, а мне лишь наносят царапины, снимая лишь циферки у природной брони, что со временем восстанавливается.

   Когда порывы ветра проникают вниз сквозь плотно сомкнутые ветки елок и сосен, то сильнее ощущается запах хвои, терпкого древесного масла, вот только от кружащих в воздухе иголок лучше держаться подальше. Неприятно, когда над головой хоровод из сотен мелких иголок, готовых обрушится водопадом в любую секунду.

   Раз я самый медлительный и слабый, как только появился дебаф на усталость, то скомандовал привал, возражения Адама были посланы всеми подальше в лес. Он побурчал и успокоился.

   Не успел толком расслабиться, как рядом воткнулась длинная толстая полка, сначала подумал, что иголка, но больно великовата. А когда за ней прилетел целый рой таких же, отправив одного из наших на возрождение, то все забеспокоились. Рассмотреть кто или что нас атаковало не получилось, вокруг тишина, нигде ничего не хрустит, но мы и так догадались, что враг сверху, но там никого нет, а лезть искать это не так-то просто, да и на коре будет не так легко увернуться от летящей в тебе жердины, у нас такими забор ставят, а не в людей бросаются.

   С напряжением посидели подождали, но больше атаки не последовало. Я сигнализировал Адаму, что можем выступать, двинули дальше.

   Стоило остановится на следующую стоянку, как вновь сверху на нас спикировал рой длинных деревянных палок, мне оторвало руку, здоровье уменьшилось на полторы тысячи и продолжало убывать скачками по двадцать единиц, затем регенерация начала восстанавливать руку и как только рука отросла и восстановилась кожа, то кровотечение остановилось. Я все ждал, что кто-то поможет, ведь без меня поход не имеет смысла, но все только стояли и сочувственно смотрели, сделал выход, что ни у кого лекарских навыков и заклинаний нет. Второй атаки также не последовало, но мне бросилось в глаза одна палка, оказавшаяся в потеках крови, тогда как все остальные чистые, не считая, оторвавшей мне руку.

   Высказал посетившую мысль окружающим, те с радостью переломали в труху деревянные копья. На следующей привали на нас больше никто не кидался, но из ветвей донеслось недовольное угуканье каких-то монстров, в отместку они попрыгали по ветках, осыпая на нас тонны иголок, но мы лишь усмехнулись, попасть иголкой тяжело, ветер сносит.

   Через два дня на нас посыпались не пойми откуда взявшиеся орехи, по угуканью среди ветвей поняли, что наши недруги вернулись с новым оружием. При ударе о землю большинство орехов разбились и мы сэкономили на прихваченном с собой мясе, вкусно подкрепились орехами, чем вызвали лишь недовольное угуканье сверху.

   Постепенно слой иголок стал спадать, многие с матюгами стали ждать мха, но пронесло, впереди все больше открывалась земля и вроде бы вдалеке леса больше нет. Ожидания оправдались, но лишь наполовину. Леса дальше и правда не было, лишь где-то очень далеко, вот только перед нами предстала необычная растительность.

   Все пространство покрыто колючим растением, густо усеянного шипами длиной по локоть. Сначала попробовали так пробираться, но урон от каждого шипа под пятьсот единиц заставил многих передумать, неудачно повернулся и десяток другой шипов в тебе пошевелится, заново нанося урон, а ты лишь сделаешь шажок к новым порциям шипов, да и отдохнуть не пойми как среди них. А от сюда не видно, когда они закончатся.

   Вперед вышел Адам и начал прорубать своим огромным мечом просеку, но у него это выходило не сказать, чтобы отлично, а просто здорово, вот только под его рост, а нам всем как? Пришлось всем имеющим мечи выходить вперед и расчищать дорогу, которая к тому же постоянно зарастает. Двое впереди рубят после срезанного Адамом, далее по двое через каждый метр, обрубают отрастающие побеги. А половина в центре отдыхает, затем меняемся.

   За полтора дня утомительных взмахом мы выбрались из колючих зарослей, удалось поднять силу аж на две единицы, выносливость на пять единиц.

   С проклятиями и отборным матом все выбрались на небольшую лужайку, покрытую мягким пушком, сильно напоминающий прошлый мох, но только без влажной основы, на этом лежать одно удовольствие, как на мягкой перине. Если и есть в нем какая-нибудь вошь или клещи, то всем плевать, после длительной трудотерапии пусть хоть слон сверху пройдется, я не проснусь.

   Удалось хорошо выспаться, никто не атаковал, даже приснился приятный сон, как я гуляю по молочным рекам, вокруг все сделано из слоенного теста, везде растут огромные цветы, в которых янтарный мед и я иду по полям и в каждом цветке разного вкуса мед, а лепестки как леденцы, отломил и на ходу похрустываешь.

   Когда проснулся, то не поверил, недалеко увидел те самые цветы, что снились, а приторно сладкий запах меда так и бьет в нос.

   - Ух ты, - выразил общую мысль, рядом вставший мужчина в звериной шкуре.

   И как это вчера не заметили, хотя от той усталости я бы не смог найти где у меня голова.

   В живую цветы оказались еще прекраснее, огромные белые бутоны распустили белые лепестки двухметровой длины, а в центре на солнце исходит одуряющим запахом нежнейший запах, рядом с которым мед покажется прогорклым маслом. Хорошо быть иногда маленьким и медленно ходить, первый же любопытный поплатился жизнью за свою любознательность. Стоило ему достаточно близко приблизится, как из-за бутона выскочили длинные лианы, обхватили несчастного и поволокли к раскрытому бутону, он начал сопротивляться, но лианы оказались сильнее и резким движением притянули к центру бутона и тот схлопнулся, втянув в себя несчастного. Несколько человек бросились ему на помощь, но до этого неподвижные огромные зеленые листья, лежащие на земле, резко сдвинулись и группа поддержи отступила, у одного начисто срезало две ноги, идущим сзади пришлось оттаскивать, отрубленные ноги подхватили длинные лианы и сбросили в немного приоткрывшийся бутон.

   Вперед вышли маги и жестоко отомстили за сожранного товарища. Адам хотел было выйти и мечом покромсать наглые цветы, но чуть сам не погиб, цветок подпустил его поближе, даже дал замахнуться мечом, а потом обмотал лианами и поднял в воздух, маги испугались, что и его сейчас сожрут, испепелили цветок. Из двух покаленных бутонов все же вытек мед, запах жженого сахара напомнил о беззаботном детстве, когда в ложке сжигал сахар над газовой плитой.

   Тактика борьбы с цветами для всех стала ясна, маги выжигают два цветка, мы проходим, но строго посередине, а иначе соседние цветы достают лианами, опыт пришел с еще одной жертвой. Выжигать все подряд бессмысленно, как намекнул росток у них тоже скорее всего сердцевина спрятана в земле, поэтому скоро восстановятся и тогда мы окажется со всех сторон окружены. Маги вняли объяснениям и начали прожигать для всех путь, молнии и лед не особо помогали против этих бутонов, приходилось прожигать только огнем, который оказался далеко не у всех развит.

   Медленно но верно продвигались, даже вытекший нектар оказалось можно есть, он и в самом деле приторно сладкий, даже виртуальные зубы от него пару часов болели, но для разнообразия пойдет, хотя некоторые лишь попробовали и вернулись к мясу, от которого не мучает зубная боль.

   Через три дня удалось выбраться на небольшую полянку, где поблизости не оказалось цветов, но всем она показалась слишком подозрительной и как не устали, но продолжили путь. Еще четыре дня пробивались сквозь сладкую преграду, на магов тяжело без сожаления не взглянешь, понурые, уставшие, с воспаленными глазами, в опаленных шкурах, заклинания огня все чаще взрывались у них в ладонях, сил отбросить подальше у них не было. На пятый день выбрались из сладкой муки, Адам дал аж два дня на восстановление морального облика магов.

   Я успел выспаться, потренироваться на телосложение, с таким количеством здоровья это не сложно, второй день тренировался с перегрузом. Вспомнил, что у ростка теперь шестой уровень, кинул навык на гибкость второго уровня. Всем окружающим пришлось наблюдать шоу «Разговор сумасшедшего со стриптизом».

   Как только активировал навык, то росток помня, мое желание, начал вытаскивать корни из тела, порвав на мне в мелкие клочья меховую накидку. Окружающие вскопошились, пришлось успокаивать и объяснять, что все нормально и чтобы не мешали. Корней во мне и правда пряталось достаточно много, после короткого разговора с ростком решили, что лучше будет его корнями обмотать мой торс, на большее их не хватает, а так как деревянная рубашка, хотя больше на женский корсет похоже, лямок то сверху нет. Окружающие с интересом наблюдали за нами, еще бы из малыша торчат корни, а он с ними еще и разговаривает.

   Я взглядом выбрал того, кто по меньше.

   - Можешь ударить? Только чур не на смерть, - попросил я.

   Мужик посмотрел по сторонам, оправдываясь, мол, он сам попросил, если что не виноват. Адам не стал встревать, также с интересом наблюдает.

   Не сильный замах и я увидел как лезвие меча перерубило первый корень, но застряла во втором. У меня даже броня не отбавилась.

   - Как это так? - спросил я.

   В воображении всплыла картинка, как в ребенка летит стрела, но в последний миг перед ним встает отец и стрела пронзает его, а ребенок остается целым. Видение погасло.

   - Так ты забрал весь урон? - спросил я.

   За ухом шевельнулся листик.

   - А тебя так не убьют? - с тревогой спросил я.

   В воображении всплыла картинка моего тела, только полупрозрачного, а чуть ниже ключицы в теле спрятан клубень из которого и произрастают все корни. Видение погасло.

   - сколько бы здесь не срубили, тебя не убьют? - уточнил я.

   За ухом шевельнулся листик.

   - А если все-все срубить, то сколько у тебя останется? - спросил я вслух.

   В воображении всплыла картинка как маленький ребенок старательно выводит сначала корявую цифру один, а затем дорисовывает два ноля. Видение погасло.

   - Круто, - обрадовался я.- а сколько у тебя здоровья и брони.

   Привычно в воображении отобразилась картинка: рядом со мной стоит моя копия, но только на миллиметр ниже меня.

   - И столько же брони? - спросил я.

   За ухом шевельнулся листик. И тут я вспомнил, что вообще-то это у него пять тысяч единиц здоровья и четыре сотни брони, а не у меня, мне как симбиоту продублированно. Задумался, а почему продублировано, а не одно на двоих? Подумал, но ответа не нашел, продублировано и ладно, мне же от этого лучше, а не хуже. Получается вокруг торса у меня дополнительная броня в виде корней, у которых куча здоровья, да еще своя природная броня.

   - Ты как закончил? - обеспокоенно пробасил Адам.

   - Да, - весело ответил я. - Запасная накидка у кого-нибудь найдется, а то моя порвалась.

   - я бы сказал взорвалась, - произнес кто-то из наблюдающей толпы.

   Передо мной приземлилась накидка, я быстренько подравнял ее под свои габариты.

   - Я готов, двигаться дальше, - весело ответил я, не желая никому рассказывать о своих приключениях, я же практически ничего о них не знаю, вот и им обо не следует.

   Впереди была почти благодать, ни деревьев, ни бутонов и уж тем более колючих зарослей, до горизонта мягкая шелковистая трава, мне по колено, собственно такой траве и положено быть.

   Мы от радости перешли на бег, но очень скоро вынуждены были остановится, среди травы стали встречаться темные ростки, ниже травы, но при прикосновении во все стороны выстреливали темными твердыми шариками. Вроде бы не смертельно, но чем дальше, тем их больше в траве, а урон в пару тысяч от сотен мелких зарядов ощутим для каждого. Адам достал меч и кверху задом начал косить, но его огромный меч либо врывался в землю, либо проносился выше, пришлось ему идти не поднимая ног, опустошая все заряженные стручки. И как бы он не спешил, все же быстро перемещаться и в этот раз не удалось. Но к его счастью мучиться пришлось недолго, за пару часов миновали минное поле, а дальше пошла опять нормальная трава, да только вдалеке вновь появился лес, который большинство не обрадовал. Видимо им в степи и правда больше нравится.

   Остановку на ночлег все же решили сделать в лесу, тем более удалось подальше отойти от степи, а в лесу все же далеко видно, не заметно никто не подкрадется, а нас и так осталось мало.

   Проснулся от криков боли десятка человек. Открыл глаза, сел, в правую ногу со свистом воткнулось очень длинное копье, меня стегнуло болью, попытался вытащить, но сил не хватает. Сквозь пелену боли поискал взглядом кого бы попросить вытащить, но от увиденного стало только хуже. Каждый был также как и я проткнут копьями, некоторые сразу десятком, даже в Адаме их порядочно. Многих не повезло, копья угодили в голову, они стали истаивать и на тех местах остались лишь кучки одежды. Я с надеждой посмотрел на Адама, но он как-то бестолково елозит и не может встать, присмотрелся и ахнул, у него по копью в каждом локте, коленках и еще в теле натыкано.

   Понял, что помощи ждать не от кого, еще раз попытался вытащить, но тут прилетел удар ногой в челюсть и я откинулся назад.

   Зрение прояснилось и я увидел, как между нами ходят незнакомые люди в черных звериных шкурах и что-то на турецком говорят друг другу. Первое желание попросить о помощи быстро испарилось, когда увидел у некоторых из них в руках те же копья, которыми пригвоздили нас.

   Затем они деловито связали, кто выжил, а таких осталось не больше пятидесяти. С ужасом подумал сколько же народу разметало по миру из-за прихода Адама. Ни какого строя, порядка, часовых и признаков организованности и куда с таким настроем и умением можно идти? В действиях же черношкурых наоборот чувствовалась дисциплина, нас всех подняли, но копья не вытащили, связанными и с копьями подтолкнули вперед. Сначала огромное копье мешало идти, но ближайший черношкурый его обрубил, оставил лишь деревяшку в ноге. Превозмогая боль я начал вышагивать, ступать на продырявленную ногу оказалось черезвычайно больно, но к сожалению не смертельно. Мысли о смерти посещали все чаще. Спрашивается зачем терпеть столько боли и куда-то идти, когда можно упасть и тебя обязательно добьют, а возродишься где-то в лесу, где не будет этих извергов, живи себе на ветке, охоться и ни о чем не думай. Наткнулся на целеустремленные взгляды выживших и понял, что надо хотя бы попытаться достигнуть поставленной цели, если уж взялся, то иди до конца, помереть всегда успеешь. Опять же мне не понятна такая привязанность жителей поселка к Адаму, чем он все это заслужил? Тычок в спину острым копьем подтолкнул вперед, думать некогда, надо идти. В Адаме столько копий, что даже не представляю как он передвигается, я бы на его месте попытался освободиться, перебил бы гадов и отдохнувшим прибыл к врагам. Промелькнула мысль, что так может быть было бы и лучше, но что если в потасовке убьют меня, такого необходимого и тогда весь поход обесценивается, так нас ведут в плен, скорее всего даже посадят рядом с Жекой, а именно это Адаму и нужно. Выходит это что запасной план. Все и вся ради одного человека? Все мы жертвуем собой ради его спасения? Но как бы то ни было, мелькнула трезвая мысль, а вырываться я бы на его месте не стал, если и так ведут куда ты хотел и даже рядом посадят с целью, то зачем портить малину.

   Хотя мне в плен очень не хочется, тем более с адской болью при каждом шаге, хотя уже началась тренировка на регенерацию или уменьшения физической боли, а-а лучше регенерация, а то еще не дойду, будь ты не ладен Адам.

   Некоторые из конвоиров периодически переходили на английский, когда самый рослый из них отходил к другим. И в плен мне все меньше и меньше хотелось, уж больно много они обсуждали мою задницу и о не хватке в их поселке женщин. Я присмотрелся, блин, а среди нас не осталось ни одной женщины, будь ты проклят Сергей Леонидович и вся твоя сумасбродная родня.

   Удалось поравняться с Адамом, захотелось высказать ему о гениальности такого руководства и прорабатывании планов. Все мои выпады он проигнорировал и лишь в ответ спросил:

   - А ради чего ты вообще живешь?

   Я от удивления сбавил темп, удар копья в затылок напомнил, что надо не отставать. Вновь догнал Адама:

   - Я ради своей семьи. Ради них я вообще согласился на погружение в этот гребанный мир.

   - И когда ты думаешь к ним вернуться? - с издевкой спросил Адам.

   - Когда закончится срок, - выпалил я.

   Адам засмеялся.

   - Чего ржешь, скотина? - прошипел я.

   - Я же тебе говорил, что я не зек, - сквозь смех произнес он, - когда будет изобретена вакцина, то меня вернут в реальный мир, как и Жеку. Но я как видишь все еще здесь.

   - Но, меня сюда только на два года, - проблеял я.

   - Это в реале два года, а здесь сколько? - уточнил Адам.

   - Две тысячи лет, - ответил я.

   Адам истерично засмеялся, но копьями что-то повредил и захаркал кровью.

   - Ты идиот или правда детское тело на тебя так действует? - с кровавой пеной на губах спросил Адам.

   - Никто не думает, что ты выживешь эти два года, - продолжил Адам, сплюнув сгусток чего-то красного и тягучего.

   - Я выживу, - со злостью пообещал я.

   - Ты точно идиот, - вновь засмеялся Адам, но уже тише, чтобы не повредить себе ничего.

   Мы прошли достаточно долго и он вдруг продолжил:

   - Ускоряется не только мозг, но и все твои органы. У тебя старение сейчас тикает с бешеной скоростью.

   - А как же игроки в реальности? Там же люди добровольно подписываются на ускорения на выходные, проживают месяцы в ускоренном режиме.

   Адам покосился, как на закоренелого идиота.

   - Они богатые понимаешь ты или нет, бо-га-тые, - с улыбкой произнес Адам, - у них есть деньги на новые тела, а у тебя?

   Я задумался, выходит система и не собиралась меня выпускать, конечно, же у меня нет денег на новые органы, а если бы были, то скорее всего откосил бы от тюрьмы, а раз нет, то точно обречен. Посмотрел на вышагивающих рядом с нами таких же пленников, как и я, с копьями в теле. Выходит они тоже знают и воспринимают этот мир, как единственную реальность, что им светит в этой жизни и получается, что лучше сдохнуть помогая друг другу, чем где-нибудь в страхе забившись в землю. Твою же налево, ненавижу игры и систему правосудия, лучше бы сразу поставили укол с инъекцией, меньше бы мучился, да и у родных бы не было надежд, на мое возвращение. Услужливая память напомнила, как обещал супруге вернуться. И как ее заплаканные глаза сразу поверили, что не подведу, раз обещал, то сделаю. Твою же мать, даже сдохнуть нельзя. Тычок в затылок напомнил, что думать на ходу не надо, надо быстро идти.

   Первый месяц я ненавидел Адама и его задумку, но постоянная боль и чувство голода притупляли ненависть к нему. Второй месяц изнурительной дороги я хотел умереть, но сдерживало только обещание данное супруге, а вот после третьего месяца постоянной боли стали уже интересно, а что же дальше. За это время удалось на сотню поднять регенерацию, теперь копья не доставляли никаких хлопот, лишь неудобно идти и не более.

   Сначала переживал, что начнутся изнасилования, но дальше сальных шуточек о моей сладкой попки так ни разу и не пошло, даже перестал слушать этих идиотов.

   Мы добрели сквозь лес к трем отдельно стоящим деревьям, я сразу же заметил глубокий ров вокруг трех деревьев. В первую очередь в глаза бросились многочисленные клетки, что гроздьями свисают к нижних веток и судя по количеству торчащих рук и ног, тел там хватает. Вторым неприятным фактором стало, что между тремя деревьями перекинуто бесчисленное количество лестниц и мостиков, но еще больше расстроило количество мелких домиков на всех ветвях, эти гады облепили деревья как комары в лесу голого человека.

   По мере приближения смог разобраться, что все клетки полные и в каждой минимум по сотне человек, много они народу поймали. Сначала подумал, что такое количество могло попытаться и отбиться, но когда ближе подошел, то понял, что нет. Все как один в умиротворенном состоянии, их безвольно свисающие руки и ноги сквозь прутья решетки шевелит ветер, а не они сами, им уже не до чего нет дела.

   Я подумал, что неужели и мне суждено стать таким, но тут росток недовольно заворочался и я отбросил дурные мысли.

   Нас привели к одному из деревьев. Постепенно вокруг нас стали появляться люди в черных шкурах, в основном спускались по веревкам, которые тысячами свисали отовсюду.

   - О-о, кого я вижу, - произнес подошедший к нам великан в черной шкуре, все лишь на голову ниже Адама, - это же самый первый из нам подобных, настоящий Адам этого мира.

   Волна радостных воплей прокатилась по многочисленной толпе, многие стали улюлюкать, потрясать луками и длинными копьями.

   - А у нас все еще твой друг или брат, - послышался смех и перед нами показался второй великан, буквально копия первого с маленькими отличиями, нос немного другой, более крупный.

   Тут и без анализа ДНК понятно, что они родные братья, практически близнецы.

   Второй великан махнул рукой и одна из клеток стала опускаться. Я рассмотрел в ней около тридцати умиротворенных, но один сильно выделяется ростом, значительно крупнее остальных. Два грозных брата прошли в клетку, специально наступая на тела других, с хрустом костей вытащили единственного великана в той клетке, притащили его и бросили перед нами. Я машинально отметил, что за ними остались кровавые отпечатки ног, видимо в них уже ничего человеческого не осталось.

   Адам дернулся, но его удержали на веревке. Я всмотрелся в брошенного гиганта, он еще больше, чем Адам, мышцы как моя голова или даже больше. Понятно почему его нейтрализовали первый, Адам менее страшный.

   - Ринат, - вдруг тяжелым голосом произнес Адам, - ты опускаешь нас и мы уносим лишь моего друга. И тогда ...

   - И тогда что? - нагло перебил первый великан. - Ты мне угрожаешь? У меня дома?

   Многочисленная толпа заржала.

   Адам глянул на меня и я понял, что в нем что-то изменилось. Всегда спокойный и даже немного сонный человек вдруг стал другим. Боковым зрением заметил, что и остальные внутренне собрались. Но многочисленные враги вроде бы этого не заметили.

   Первый великан поднял руку и смех резко прекратился. Он победно посмотрел на своих людей и громко произнес:

   - Жители Троицы перед вами легендарный Адам, самый первый человек в этом мире. И ... он угрожает нам.

   Толпа возмущенно заорала, но он остановил крики взмахом руки:

   - Сегодня я и Марат приготовили вам по-настоящему грандиозный праздник. Все вы знаете, что у нас давно не было такого развлечения. Мишени не просто в сознании, но еще и сильные, шустрые, верткие, одним словом интересные.

   Толпа вновь радостно заревела.

   - Сегодня, - продолжил первый великан, - мы не просто объявляем охоту на дичь. Мы будем ее продолжатьдо тех пор, пока вот он, легендарный человек, самый первый человек этого мира не станет безмозглым мешком костей.

   Толпа поддержала ревом.

   - Но не думайте, что его будет легко убить или что он станет таким после первой же смерти. Мы с вами будем за ним охотиться очень долго. И ЭТО БУДЕТ ПО-НАСТОЯЩЕМУ ЛЕГЕНДАРНАЯ ОХОТА!

   Толпа взревела и великан дал всех проникнутся духом предстоящего действа.

   - И В НАГРАДУ ТОМУ, КТО СМОЖЕТ НАВСЕГДА УБИТЬ, - прокричал второй великан, - МЫ ОТДАДИМ ТРЕТЬЕ ДЕРЕВО!

   Оглушительный рев заставил присесть, огромная толпа стала безумной, во взглядах некоторых погасли остатки разума, осталась одна лишь жажда крови.

   - ДА НАЧНЕТСЯ ОХОТА! - Рявкнул первый великан в черной шкуре и я увидел как огромный меч снес голову Адаму и спустя мгновение его тело без головы упало на землю.

   Через секунду не столько почувствовал, сколько увидел огромное лезвие меча, что вышло у меня из груди, а затем я перенесся в куб.