Глава десятая

О тайных свойствах вещей

Кроме этого есть в вещах и другие свойства, которые не принадлежат ни одному из элементов, как, например, препятствовать действию яда, отводить прочь вредный пар из минералов, притягивать железо или что-либо подобное; и эти свойства есть следствие видов и формы того или иного тела, и достигают малым количеством отнюдь не малого эффекта, что не присуще качеству элемента. Поскольку они имеют больше формы и меньше материи, то способны на многое, в то время как элементарное свойство, оставаясь главным образом материальным, чтобы действовать, требует соответственно множества материи. Эти свойства называются тайными, потому что их причины лежат глубоко и человеческий ум не в силах дотянуться и извлечь их.

Вот почему философы достигли наибольшей части из них скорее посредством опыта, нежели с помощью рассудка. Например, мясо в нашем желудке переваривается благодаря теплоте, которую мы знаем, однако изменяется оно из-за некоторого тайного свойства, которое нам неизвестно, а вовсе не из-за тепла; иначе оно гораздо вернее, чем в желудке, изменялось бы просто огнем. Таким образом, в вещах, кроме известных нам элементарных качеств, есть еще и некие свойства, созданные природой, которой мы любуемся и которой дивимся, поскольку пребываем в неведении, и какую редко опознаем, а то и вовсе никогда не видим. Например, все мы читали у Овидия о Фениксе, птице, которая возрождает сама себя:

И где-то далее:

Матреас чрезвычайно удивил греков и римлян, заявив, что вырастил дикое животное, которое пожирало само себя, и люди стараются даже сейчас узнать, что же это за зверь. Кто не удивится, услышав, что были рыбы, погружающиеся в землю, о которых упоминают Аристотель, Теофраст и историк Полибий, и о том, что Павсаний нам оставил упоминание о некоторых камнях, которые пели? И все это действия тайных свойств. Также и страус, питающийся и поддерживающий свое тело холодным и наиболее тяжелым железом; говорят, что его желудок не страдает даже и от раскаленного докрасна металла. Такова же и маленькая рыбка, называемая прилипалой, что укрощает ярость ветра и успокаивает гнев моря, не позволяет бурям властвовать и бушевать беспредельно и останавливает суда, делая их совершенно неподвижными, даже если они идут под полными парусами в шторм. Вот и саламандрам и другим животным, живущим в огне, хотя они и кажутся горящими, огонь не причиняет вреда. Рассказывают также о некоем сорте битума, которым амазонки натирали свое оружие, предохраняя его тем самым от порчи и повреждения мечом и огнем, и которым, говорят, еще Александр Великий натирал Каспийские ворота. Еще есть описание, что Ноев ковчег, построенный столько тысячелетий назад и сохраняющийся еще в горах Армении, был обмазан этим битумом. Существует много других чудес того же сорта, которые почти вовсе невероятны, но тем не менее известны из опыта. Так, древние историки упоминают сатиров – животных, фигура которых была наполовину человеческая, наполовину звериная, но разумных. Св. Иероним даже говорит, что один из них, обратившись однажды к св. Антонию Еремиту, осудил ошибку язычников, поклоняющихся таким несчастным тварям, как они, и просил его, чтобы он молился истинному Богу за них. Также он утверждает, что одного из них всем показывали живого и даже впоследствии послали к Константину Великому.