Глава 12

По обе стороны длинного стола сидели пятеро, и, как это всегда бывало, когда они собирались вместе, Кардинал испытывал редкое для него ощущение гармоничного покоя, какое бывает только в добром семейном кругу. Собственно, эти пятеро и были его семьей, его друзьями, и сейчас он чувствовал себя дома. Казалось, что даже холодный серый интерьер кабинета стал вдруг теплее и уютнее.

Судьбы каждого из пятерых когда-то очень давно соприкоснулись с судьбой самого Кардинала и, подобно тому, как притягиваются друг к другу капельки ртути, слились с ней воедино, и жизненный путь их, отклонившись от первоначального направления, продолжился здесь, по эту сторону дымчатого стекла. Они не были для него сотрудниками или подчиненными; они были командой, безоговорочным лидером которой являлся Кардинал, авторитет которого основывался не на власти руководителя, а на глубоком уважении и безграничном доверии к нему всех пятерых. Только один из них постоянно жил здесь, в доме Кардинала, вместе с тремя десятками невидимых и бесшумных людей, обеспечивающих работу различных служб штаб-квартиры. Остальные могли быть везде и нигде: за пределами города, страны, мира, занимаясь своими делами, иногда появляясь и снова исчезая по собственному усмотрению, но всегда готовые явиться в случае необходимости по первому зову. Последний раз такая необходимость возникала полтора года назад и вот снова появилась сейчас.

Кардинал говорил себе, что ему следовало бы серьезнее отнестись к возникшим год назад обстоятельствам. Возможно, в то время все можно было решить проще. Но, как это обычно бывает, появились какие-то другие, казавшиеся более важными и неотложными дела, и он почти забыл про Галачьянца, его дочь и странную историю, рассказанную ему тогда; как будто записка с важной информацией, лежащая на столе, была на время закрыта другими бумагами и документами. И вот теперь, неожиданно, после двухлетнего отсутствия, являются Гронский и эта девочка-эксперт, и то, что было забыто и отложено в дальний ящик памяти, оказалось снова извлечено на свет, и цепь удивительных и странных совпадений замкнулась, вызвав ослепительную вспышку, подобную электрическому разряду. В ее ярком свете все встало на свои места: и семейное предание Галачьянцев, и удивительное исцеление Маши, и медицинский центр Кобота, и неожиданный взлет Абдуллы к вершинам теневого могущества, и следы экспериментов в подвале заброшенного дома, и самое главное — убийства, при которых у жертв изымались совершенно определенные внутренние органы. Кардинал догадывался, что именно это означает и зачем могут понадобиться сердце, почки, селезенка и кровь, взятые в новолуние. Интересно, знает ли это Гронский? Скорее всего, да: он солгал в ответ на вопрос Кардинала по поводу предположений о причинах чудесного исцеления дочери Галачьянца, причем солгал явно и сознательно, прекрасно понимая, что Кардинал видит его ложь. К тому же Кардинал слишком хорошо знал Гронского, его аналитические способности и стремление к обстоятельному изучению всех деталей дела, которым он занимается, чтобы предполагать, что тот не дошел в своих поисках до сути происходящих событий. Впрочем, это сейчас неважно. О чем бы ни догадывался Гронский, ключевым звеном в этой истории является не он, а Абдулла, и именно ему нужно задавать вопросы. Но заставить его на эти вопросы ответить не под силу одному человеку, даже такому, как Гронский. Зато это вполне по силам Кардиналу и той команде, которая сейчас собралась здесь, в его кабинете.

— Пока звучит не очень-то сложно, — сказал один из них, огромный бородатый мужчина с гривой седеющих волос и в толстой потертой кожаной куртке. Его мотоцикл стоял сейчас внизу, у самых дверей дома, тускло поблескивая под дождем хромом и кожей, похожий на огромного пса, который дожидается хозяина. Редкие прохожие с опаской обходили мотоцикл стороной. — Захватить парня и привезти его сюда. Дела на десять минут.

— Ты невнимательно слушал, Карл, — заметил Алекс. Он сидел, закинув ногу на ногу, и безупречным костюмом вкупе с холеным блеском ухоженности напоминал преуспевающего инвестиционного консультанта. — Если бы в этом городе издавали криминальный «Forbes», то этот парень вошел бы в первую десятку. К тому же он помешан на оружии и безопасности, я правильно говорю, Виктор?

Человек, сидевший рядом с Кардиналом и обладавший внешностью настолько непримечательной, что одно это могло стать его особой приметой, кивнул.

— Не менее двух автомобилей охраны, в каждом по четыре человека, плюс еще двое охранников в машине самого Абдуллы, не считая водителя, — сказал Виктор. В его речи слышался чуть заметный акцент, похожий на немецкий. — Весь транспорт изготовлен на заказ и бронирован. Есть еще две машины наблюдения, впереди и позади колонны. Иногда он ездит в сопровождении полиции — на деловые встречи например, хотя таких у него немного. Никогда не ночует два раза подряд в одном месте: у него несколько квартир в городе и загородная база с тремя рубежами активной и пассивной обороны. Там же располагаются его основные ударные силы, так что штурм представляется довольно затруднительным. Маршрут следования определяет спонтанно, сам и в последний момент. Может остановиться в гостинице. Друзей нет. Женщин ему привозят из проверенных борделей и потом увозят обратно. Впрочем, увозят не всегда: например, после поездок за город они иногда не возвращаются. В клубах и ресторанах бывает редко, но если приходит, то в клубе вокруг него охрана обеспечивает пустое пространство в несколько метров, а ресторан закрывают полностью.

Карл хмыкнул, но промолчал.

— Для таких мер безопасности есть свои причины. На Абдуллу покушались дважды в начале этого года. Первый раз двое автоматчиков изрешетили его вместе с охраной рядом с машинами. Погибли трое охранников и оба стрелка: Абдулла каким-то чудом не пострадал и убил их сам. Второе покушение состоялось ровно через две недели после первого: снайпер расстрелял его машину, когда водитель остановился у светофора. Я слышал про этого снайпера: говорили, что он не промахивался ни разу за всю свою карьеру. Результат тот же: Абдулла невредим, снайпер исчез бесследно. Потом его влияние в городе стало расти, и больше покушений не было.

— Похоже, наш парень родился в рубашке, — заметил Карл.

Виктор пожал плечами.

— Несмотря на это, если бы речь шла о физическом устранении, все было бы гораздо проще. Но взять его живым в городе и не наделать много шума несколько проблематично.

— Ну почему же, — возразила ему сидящая напротив женщина, высокая, стройная, с гибкой и сильной фигурой спортсменки, короткими черными волосами и правильными чертами холодного красивого лица. — Установить наблюдение. Дождаться, когда он поедет, например, в тот же ресторан. Он ведь не входит туда вместе со всей охраной, если заведение для него закрывается полностью? Наверняка берет с собой двух-трех человек, а остальные ждут в машинах. Тех, кто остался снаружи, можно убрать быстро и без шума. Оставить одного, который поддерживает связь, чтобы докладывал об отсутствии проблем. Потом взять самого Абдуллу на выходе, ликвидировать оставшихся охранников и увезти его самого на его же транспорте. Все.

Она посмотрела на Кардинала серебристыми глазами, мерцающими, как ледяные звезды. Тот сидел молча.

— Можно сделать еще проще: я предлагаю его отравить, — миловидная светловолосая женщина с добрым лицом детского врача застенчиво улыбнулась. — У меня сейчас есть прекрасные нейротоксины. В том же ресторане яд можно добавить ему в пищу, и через несколько минут наступит искусственная кома, часов на шесть-семь. Ему вызовут «скорую», приедет наша машинка, и мы спокойно его заберем.

— Лорен, охрана за ним поедет, — возразил Алекс. — Обе машины, это совершенно точно.

Лорен улыбнулась еще шире.

— Ну можно ведь придумать, как от них избавиться по дороге. Правда, Хлоя?

Темноволосая женщина молча кивнула.

— Можно-можно, — проворчал Карл. — Лично грузовиком снесу одну машину и заблокирую другой дорогу. В этом городе улицы местами такие узкие, что перегородить их могут два столкнувшихся мопеда.

Пятеро молча смотрели на Кардинала. Он покачал головой.

— Существуют некоторые обстоятельства, — сказал Кардинал. — Например, есть основания сомневаться, что на Абдуллу подействует нейротоксин. Но не это главное. Виктор, сколько всего у Абдуллы бойцов?

— В июле было полсотни, — ответил Виктор. — Сейчас, думаю, чуть больше ста, с учетом того, что он активно вытаскивал из тюрем и психиатрических больниц пожизненно осужденных убийц и маньяков.

— Вот в этом и дело, — Кардинал по очереди посмотрел на каждого из пятерых. — Я очень не хочу, чтобы эта дикая неуправляемая дивизия, оставшись без хозяина, разнесла в его поисках половину города, и уж тем более чтобы они заявились сюда. С военной точки зрения это не критично, конечно, но шума будет много, а ненужного внимания со стороны внешнего мира еще больше. Нет, я хочу одним ударом уничтожить их всех. Сразу. К тому же, оставшись без своей армии, и сам Абдулла будет разговаривать чуть более охотно.

— Для этого понадобится настоящая войсковая операция, Карди, — заметил Виктор. — Нужно подумать над тем, где ее проводить.

— Я думаю, — медленно сказал Кардинал, — что это должно быть место за городом, в котором численное превосходство не будет играть решающего значения, где можно легко организовать засаду и несколько точек для ведения перекрестного огня. Карл, сколько нам потребуется людей для того, чтобы при таких условиях выполнить задачу? Двух десятков хватит?

— Лучше три десятка, — ответил Карл. — И это должны быть опытные бойцы. И еще мне нужно, чтобы было из кого выбирать.

— Завтра утром у тебя будет выбор. Боевая часть операции твоя. Алекс, на тебе снабжение и техническое обеспечение. Обсуди с Карлом, что ему понадобится, и сделай так, чтобы все нужное было тут к утру. Я хочу, чтобы наши потери были минимальны, поэтому подумай отдельно насчет защитного снаряжения.

— Карди, срок не очень большой, — отозвался Алекс. — Боюсь, ты несколько льстишь моим возможностям.

— Я их очень хорошо знаю, — ответил Кардинал и чуть улыбнулся. — Я же не прошу достать дирижабль времен Первой мировой войны. Но нам обязательно понадобятся ручные пушки с металлическими сетями, три, а лучше четыре штуки. Карл, скажешь своим людям, что Абдулла нужен живым, и только живым, и чтобы группа захвата использовала сети. Остальные пусть избегают с ним боевого соприкосновения, насколько будет возможно, ну или, во всяком случае, не стреляют на поражение. Хотя, учитывая то, что нам известно, вряд ли стрельба может причинить ему вред.

Никто из пятерых не задавал вопросов о том, зачем, собственно, этот захват нужен. Все знали, что если Кардинал сочтет нужным что-то сообщить им, то он сделает это тогда и так, как решит сам.

— Виктор, на тебе полный контроль передвижений и переговоров Абдуллы, — продолжал Кардинал. — С этой минуты мы должны знать про него абсолютно все. Кроме того, возьми на себя взаимодействие с внешними силами: полицией и экстренными службами. Совершенно не нужно, чтобы в самый разгар дела кто-то из них примчался, завывая своими сиренами.

Виктор кивнул.

— Хлоя, ты можешь вызвать сюда свою группу?

— Конечно. Они будут здесь завтра.

— Отлично. Тогда я прошу тебя обеспечить подготовку места проведения нашего мероприятия. Нам не нужны неожиданности.

— Я все сделаю, Карди, — Хлоя блеснула серебристыми льдинками глаз. — Ты же знаешь.

Кардинал снова легко улыбнулся. Да, он знал.

— Лорен, тебе я дам контакты дружественной нам медицинской клиники: ее владелец должен мне услугу и не будет задавать вопросов. Пусть там все подготовят для приема раненых. Надеюсь, что их не будет много.

— Конечно. Мне подумать над тем, чем мы будем угощать нашего гостя Абдуллу, когда его привезут? Что-нибудь новое, необычное? Сильнодействующее?

— Лишним не будет, — согласился Кардинал.

Лорен радостно улыбнулась и кивнула. Она принадлежала к числу тех совершенно счастливых людей, которые хорошо знают и искренне любят свое дело.

— Осталось определить место встречи, — заметил Виктор. — Без этого трудно что-то планировать.

— Конечно, — Кардинал взял в руку телефонную трубку. — Пусть его выберет Абдулла. Место, куда он приедет и приведет с собой всю свою ватагу.

— Ты хочешь бросить ему вызов? — Алекс прищурился. — Не думаешь, что он заподозрит неладное?

Кардинал перевел телефон на громкую связь и стал набирать номер.

— Не заподозрит, если назначит встречу сам, — сказал он. — Я намерен сделать предложение, на которое наш новый друг может прореагировать только единственно возможным для него образом.