ГЛАВА 42

Меган разбудил новый приступ беспамятства Качински. Она распеленалась, отбросив в сторону полотенца и обрывки газет, из которых в углу комнаты свила гнездышко для отдыха.

Отец Джо скрючился на стуле рядом с кроватью генетика и тяжело дышал во сне.

Охранник, не владевший английским, сидел у двери. Он хлопнул по руке, затем что-то щелчком стряхнул с кожи.

Был уже полдень, но Меган спала урывками при любой возможности. Бледный, как воск, генетик времени на сон почти не оставлял.

На улице вовсю порхали птицы. Меган встала и, растирая затекшую шею, подошла к окну с решеткой. Через десять метров взгляд упирался в гирлянду колючей проволоки на стене по периметру комплекса. Ветви деревьев толщиной с телеграфные столбы нависли над стеной, словно джунгли пытались вернуть себе отобранную землю.

Поначалу обрывки речи генетика казались ей бессвязным бредом. Но со временем Меган стали попадаться повторяющиеся фразы и слова: малярия, Т-лимфоциты, яичники, половые клетки. И непонятное слово «чеган».

Как сквозь сито, Меган просеивала горячечную речь Качински, пытаясь разгадать назначение лесного комплекса. Бандиты, похоже, не обращали внимания на его бред, косвенно подтверждая то, в чем она и не сомневалась. Выживет пациент или умрет, не важно. Как только судьба генетика определится, ее убьют.

Ясно, что Качински им зачем-то очень нужен. И нужен живым. Меган получила все, что просила: стетоскоп; трубки, иголки и жидкость для второй капельницы; два кислородных баллона и маску; ворох лекарств, включая фуросемид, — на случай если не выдержат почки генетика. И пенициллин.

Лептоспироз считался тропической болезнью, но реагировал на самый обычный антибиотик. Еще несколько часов Меган не догадывалась о том, что мозг пациента разрушен спирохетой. Воспаление мозга мог вызвать и энцефалит, но пока судить об ущербе было слишком рано.

— Как вы себя чувствуете? — послышался голос отца Джо.

— Превосходно, — ответила Меган, продолжая смотреть в окно.

Под священником скрипнул стул.

— Могу я чем-нибудь помочь?

Она развернулась.

— Помогите понять, почему я так стараюсь, чтобы спасти его жизнь, и надеюсь, что он вот-вот умрет?

Отец Джо вдруг наклонился вперед, стиснув грудь руками.

Меган бросилась к священнику, поудобнее усадила на стул, схватила кислородную маску Качински и приложила к лицу отца Джо.

— Извините, святой отец. Расслабьтесь и дышите. — Меган склонилась над ним. — Я такая идиотка. Не обращайте внимания.

Под маской мелькнула улыбка старика.

Внезапно шипение прекратилось.

Меган обернулась.

Перекрывая подачу кислорода, Кальдерон закручивал вентиль на баллоне.

— Вот ублюдок! — крикнула она. — Ему нужен…

— Это кислород для доктора Качински, — поднял указательный палец Кальдерон. — Еще раз поймаю, священник умрет. Понятно? — Он замолчал, но ответа не дождался. — Отлично. А теперь расскажите о пациенте. Как его самочувствие?

— Слишком рано делать выводы, — отрезала Меган.

— Так чем он болен?

— Геморрагическая лихорадка, — соврала она.

— Это опасно?

— Очень, — ответила Меган. — И вот еще что. Предупреждаю сразу: заразиться может любой, потому что переносчик болезни — комары.

Если она права насчет диагноза «лептоспироз», то оба утверждения неправда.

Кальдерон не спускал с нее глаз.

— Думаю, ты врешь. Меган выдержала его взгляд.

— Вы же ясно дали понять, что я умру. Поэтому ваше недоверие котируется не слишком высоко. Рано или поздно, хотите не хотите, посетителей этой комнаты может укусить комар, сосавший кровь у доктора Качински. Поступайте дальше, как заблагорассудится. Меня не волнует.

На самом деле именно это сейчас и волновало Меган. План побега, каким бы глупым и безнадежным ни казался, зависел от охранника — будет он в комнате или нет. Замысел опрометчив, шансы на успех минимальны, но все-таки есть.

На поясе Кальдерона громко зажужжал массивный телефон. Он вытащил из кармана рубашки маленький наушник и подключил к мобильнику размером с кирпич.

Выслушав доклад, Кальдерон сказал:

— Не упускайте его из виду и не подходите слишком близко. — Последовала пауза. — Этот парень опасен. Даже без оружия. Если навалитесь толпой — положит всех до одного. — Кальдерон посмотрел на часы. — Сейчас я уезжаю. Следуйте за ним и вбейте всем в мозги: ничего не делать, пока не вернусь.

Кальдерон нажал на кнопку и медленно снял наушник. Взгляд его блуждал, ведомый далекой мыслью.

Несмотря на тридцатиградусную жару, Меган почувствовала на шее ледяной холодок.

Когда Люк добрался до речной переправы, он понял, что стоит на правильном пути. Все в точности, как описывал Пако. На островке, в месте слияния двух рек, рос огромный баньян. Когда он брел через речку по колено в воде, с кроны дерева вспорхнула стая птиц.

Переправившись на другой берег, он оставил плотные джунгли позади и вошел в дождевой лес, который встретил его, как вестибюль роскошного отеля — странным сочетанием откровенности и интима. Над головой, метрах в тридцати, густо сплетались ветви и лианы, пропуская тонкие лучики сумрачного света. Под ногами стелился ковер из мха и торчали редкие стебли молодых побегов.

Почти три часа назад он покинул Пако и надувшегося Фрэнки, которым пришлось идти на рандеву со священником. Если верить индейцу, охраняемый объект, где Пако видел грузовик похитителей Меган, совсем близко.

На лес опускались пурпурные тени заката. Наступало время суток, когда глаза напрягаются, чтобы привыкнуть к тускнеющему свету, и уровень кортизола в организме — а вместе с ним и внимательность — снижается. Когда охранников после монотонной службы отвлекает чувство голода. Преимущества Люка казались песчинками на чаше весов, но добавить пока было нечего.

Люк сел, прислонившись спиной к дереву, и вытащил из наплечной сумки оружие грабителя. Грязный пистолет давно никто не смазывал. Он нажал на скобу и выкатил семь пуль из обоймы на ладонь — весь наличный арсенал.

Люк быстро разобрал оружие, прочистил рубашкой и снова собрал. Затем пригнулся и, прячась в тени, короткими перебежками двинулся от дерева к дереву, оглядываясь вокруг при каждой остановке. Перед тем как ночь погасила последний луч света, он дважды успел заметить свежие следы на мокрой траве. Ни один не принадлежал человеку.

Застрекотали сверчки. Вдалеке, неуверенно мигнув, вспыхнул ровный янтарный свет прожектора, метров за четыреста к востоку.

Люк упал ничком.

Когда он полз по ложбине, в предплечье вцепилась маленькая многоножка. Люк остановился и стал ждать, когда она улетит. Вместо этого тварь поползла вверх по руке и устроилась на плече.

Люк двинулся дальше.

Внутри комплекса в два акра, огороженного сеткой с колючей проволокой наверху, виднелись три здания. В двухстах метрах от объекта он засек людей — одного, затем второго. Патруль.

Первый шагнул в свет прожектора. Он был одет в пятнисто-зеленую камуфляжную форму и малиновый берет.

Солдаты. Значит, есть что защищать.

Отовсюду слышался низкий гул насекомых. Одной из ножек любопытная тварь погладила кожу на плече. Люк стряхнул членистоногое.

За двадцать минут он обошел комплекс по периметру и разведал местность. Единственная пыльная дорога вела к охраняемому входу, с внешней стороны которого стояла пустая сторожевая будка. На территории рядом с большим зданием из сборных алюминиевых конструкций без окон соседствовали два деревянных, поменьше. В тени, под навесом у большого здания, стоял грузовик с брезентовым верхом. Цвет машины и логотипы Люк не рассмотрел — было слишком далеко.

Судя по большой цистерне, комплекс обеспечивался электричеством от генератора на природном газе.

По углам территории на шестиметровых столбах крепились двухобъективные камеры наблюдения. В каждой паре одна их линз почти наверняка работала в видимом диапазоне. Вторая — возможно, инфракрасная, ночного наблюдения. Или термодатчик. Люк не подходил ближе чем на тридцать метров и надеялся, что в зону действия детектора еще не попал.

Казалось немыслимым, что для удаленного объекта в гватемальском дождевом лесу применят меры предосторожности, о которых Люк бы не знал. Но если эти люди уже установили внешние контуры безопасности — с термодатчиками или детекторами вибрации — значит, скоро его найдут.

Оба часовых ходили с винтовками М-16 на груди, стволом вниз и указательным пальцем в спусковой скобе. Расстановка — беспорядочна, маршрут — изменчив. И это не случайность, а отличная выучка, подумал Люк. У них не было специального снаряжения: ни снайперской оптики, ни наушников, ни масок для ночного видения. Либо такового нет совсем, либо не ждут нападения. Люк надеялся и на то и на другое.

Несколько минут он просчитывал варианты, и ни один не сулил ничего хорошего. Возможно, и удастся убрать часового за периметром, но только одного. В тандеме их не одурачить. Тот, кто останется внутри, немедленно поднимет тревогу. В зданиях тоже могут быть вооруженные люди — ведь кто-то следит за камерами видеонаблюдения. И если здесь держат Меган со священником, значит, ещё два охранника как минимум.

Перед тем как действовать, хотелось бы знать не только количество, но и позиции, возможности и методы.

На все нужно время, а усталость уже подтачивала силы.

Люк вытер капельки пота со лба. Боль в распухшем от инфекции плече усилилась.

Ждать он не мог.