Глава 11. О титулах, воинском искусстве, противоречиях, интригах и удивительном даре рыжеволосой девочки

Арина в очередной раз уколола палец и тихонько чертыхнулась. Завтра она с охотниками уходит в Пустые земли на поиски легендарного города Ашуштавар. Но это все будет завтра, а сегодня попаданка с Земли вспоминала школьные уроки труда — она шила куклу для Шуньки. Местный столяр вырезал шарик с треугольником-носом на длинной палочке. Арина нарисовала случайно завалявшимися у Сэма в чехле гитары фломастерами огромные черные глаза и ярко-оранжевые губы. Цветовая гамма этим и ограничилась. Розовой помадой девушка изобразила легкий румянец на щеках кругляша. Волосы сделала из разрезанного на полосы кусочка шкуры зверька, похожего на белку. Для этого пришлось помучаться самой и замучить Макая, потому что «волосы» к голове крепились гвоздями, а маленьких гвоздиков в деревне девушка не нашла. Но в итоге кукла все-таки обрела модную рыжую стрижку. Мех, правда, топорщился, но Арина решила эту проблему, повязав голову Страшилы, так она назвала куклу, красной лентой вокруг лба. Теперь девушка стягивала вокруг палки, на которой крепилась голова, набитое ветошью льняное тельце, напоминающее усеченную морскую звезду, с руками-растопырками и не менее смешными ножками-трубочками. Видок у куклы был еще тот! Но Арина очень надеялась скрыть недостатки фигуры пышным фиолетовым платьем, на которое пошла половина полотенца. Вторую половину она аккуратно подрубила и спрятала в рюкзак. Сверху девушка собиралась обрызгать платье лаком для волос с блестками, который по какой-то приятной случайности завалялся в косметичке. Промучившись со Страшилой еще два часа, она наконец-то критически отодвинула игрушку от себя и после придирчивого осмотра вынесла вердикт:

— Ну, что сказать? Страшила удалась. Великолепная кукла Вуду.

В этот момент под деревом, где она занималась художественно-прикладным творчеством, появился Сэм и плюхнулся на траву рядом.

— Мне нравится Страшила. Сразу понятно, что ее шила злобная ведьма-некромантка, — внимательно изучив шедевр, изрек он.

Арина скривилась. После знаменитого концерта ее многие называли ведьмой, а за глаза и некроманткой. Кто с улыбкой, кто на полном серьезе. Хорошо, что в Приграничье не принято жечь ведьм на костре.

— Неужели настолько жутко? — жалобно спросила она у Сэма, вертя в руках Страшилу.

— Да нет, весьма симпатично. Для местных — вообще супер. Я еще кое-что потом к ней добавлю, — успокоил ее друг. — Шунька будет счастлива. Ну, как? Ты готова?

— К чему? — Арина подозрительно уставилась на Сэма, ожидая от него очередного подвоха.

— К вступлению в Род.

— Э-э-э…

Сэм тем временем достал из карманов небольшую берестяную коробочку, свечу, пузырек с самогоном, чистую тряпку, глиняный стаканчик и приятно булькнувшую старую Аринину зеленую армейскую флягу.

— Э-э-э…

— Хватит мычать. Ты хочешь стать княгиней?

— Да не особо как-то. Честно говоря, не вижу необходимости. По-моему, все это — чушь.

— Не скажи. Я тут с купцами поговорил перед их отъездом. Это в Приграничье вольница, а в империях титулу придается весьма большое значение. Дворянство имеет все привилегии в отличие от простолюдинов. Опять же, дворянина нельзя продавать в рабство, можно только взять за него выкуп или убить.

— Какое облегчение! — Арина кисло улыбнулась. — Про рабство я тоже расспросила Тереша. Да и о политической обстановке заодно. Так что в Круссии я задерживаться не собираюсь, сразу направлюсь в Лазурную империю. Там император адекватный и порядка больше. Но раз ты настаиваешь, то я согласна стать княгиней. Княгиня Арина. А что? Звучит.

— Тогда тебе нужно выучить историю моего, точнее, теперь уже нашего Рода. Думаю, что дня за четыре управимся.

— Ты что? С ума сошел? Какие четыре дня?

— Я, конечно, мог бы тебе помочь, поместив знания напрямую в твою очаровательную головку, но ты ведь панически боишься вмешательства в свой мозг…

Сэм закинул удочку и скрестил пальцы. Наудачу. Он давно хотел испытать эту методику, да не на ком было. Арина задумалась, внимательно изучая травинку, что вертела в руке. «Не бойся, — объявился молчавший последние дни внутренний голос, — соглашайся. Я не позволю ему навредить тебе, а если что пойдет не так — исправлю, не впервые». «Что значит, не впервые?» Голос хмыкнул. «Не в моих привычках хвастать, — скромно произнес он, — но твое обновленное тело — и моя заслуга тоже». Арина знала, что у нее в голове живет отзвук чьей-то личности. Сэм, пообщавшись с квартирантом, успокоил ее, убедив, что не стоит переживать, и что «раздвоение личности» — временное явление, но в Арининой голове образ чуждой сущности стойко ассоциировался с Лизуном — смешным чудиком из мульта про охотников за приведениями, этаким расплывчатым зеленым монстриком. И сейчас она явно представила, как этот комок слизи самодовольно показывает язык. «Эй! Я намного приятнее! И вообще, я — девочка, между прочим!» — возмутился ее гость или точнее гостья. «Мы обязательно поговорим об этом, когда будет время, — вздохнула девушка, — а пока — заткнись».

— Сэм, я согласна.

— Отлично! Садись и смотри мне в глаза. Только ничего не бойся.

— Страшно!

— Аринка, ты мне доверяешь? — Сэм внимательно смотрел на подругу.

— Если не тебе, то кому же мне доверять, — вздохнула девушка, подгибая под себя ноги и усаживаясь удобнее.

Сэм, зачем-то потер руки, взял ее за голову и внимательно всмотрелся в зеленые глаза, в которых отражалась крона дерева.

Погрузиться в разум подруги оказалось на удивление легко. В отличие от памяти Жана, девушка словно раскрылась навстречу магу. Ее мысли предстали перед внутренним взором Сэма вьюжным снегопадом. Огромные хлопья, быстро кружась, падали на засыпанный снегом мертвый город. Сэм брел по колено в снегу по широкой зимней улице. С одной стороны дороги возвышались высокие темные здания с зияющими провалами выбитых окон, с другой тянулось бесконечное кладбище с покосившимися черными деревянными крестами, белыми часовенками, серыми монолитами памятников. Жутко. Сэм старался рассмотреть, что там за пеленой снегопада, но снежинки падали настолько плотно, что ему ничего не удавалось увидеть. Вдруг, парню показалось какое-то движение возле одной из засыпанных снегом могил. Он прищурился и увидел чуть мерцающий силуэт девушки с короткими вьющимися волосами. Сэм повернул в сторону кладбища.

— Правда, жуткое место? — не оглядываясь, спросила девушка, когда он пробрался к ней сквозь снежную завесу. — И как она с этим живет?

Сэм подошел ближе и наконец-то увидел, на что смотрит незнакомка. Черный мраморный памятник с выбитым портретом — той, земной Арины, и даты рождения и смерти.

— Привет, — не нашел ничего лучшего, чем просто поздороваться, юный маг.

— И тебе привет, — девушка повернулась к Сэмуэлю. — А здесь ты совершенно другой.

— Какой?

— Старше, серьезнее, с морщинками у глаз, сединой на висках и в такой смешной зеленой мантии.

— А я не ощущаю изменений.

— Это Арина так тебя видит.

— Ты — та сущность, что поселилась в голове моей подруги, — не спросил, а скорее констатировал Сэм с интересом рассматривая незнакомку. Маленький носик, большие глаза, пухлые губки. Кукольное личико, но во взгляде девушки светился острый ум, легкая улыбка и изрядная доля любопытства.

— Я — неприкаянный дух. Вынужден здесь временно прозябать. Поверь, такая, — она обвела вокруг призрачной рукой, — обстановка меня не радует.

— У тебя есть имя?

— У духов не бывает имен, но ты можешь сам назвать меня.

Сэм не задумывался, прекрасно зная, как Арина называет гостью.

— Лиза.

— Мне нравится. Тебе — туда. — Мерцающая девушка махнула рукой в сторону снежной пелены. — Там библиотека. А я еще поброжу здесь немного. Очень странное место.

Библиотека оказалась единственным целым зданием в округе. Внутри было тепло и уютно, горели многочисленные свечи. На полках стояло множество книг, лежали горы свитков, по стенам висели карты и картины. Вдали виднелась запертая дверь. Сэму стало любопытно, что за нею, и он протянул руку к ручке. В этом иллюзорном мире памяти не существовало расстояний, просто протяни руку или сделай шаг — и ты окажешься на месте, если знаешь, куда тебе необходимо попасть. В маленькой уютной комнате у камина с веселыми огоньками пламени на белой мохнатой шкуре сидела Арина с книгой в руке. Она была похожа и не похожа на себя в настоящем мире. У этой Арины были зеленые печальные глаза, толстая русая коса и жесткие складки в уголках губ. Одета она тоже была странно — в белые узкие брюки, заправленные в кавалерийские сапоги, и расстегнутый белый сюртук поверх черной рубашки с высоким воротом, на поясе висел длинный кинжал в золотых ножнах, а за спиной переливались белым светом большие, иллюзорные птичьи крылья. Девушка встала навстречу Сэму и протянула руку.

— Ну, наконец-то, а то я уже заждалась. Давай свою историю.

Сэм положил в протянутую руку материализовавшийся у него на ладони небольшой, но толстый том в белом переплете с золотым тиснением. Арина бережно взяла книгу и аккуратно поставила ее на каминную полку, где уже стояли несколько альбомов, и лежала стопка исписанных каллиграфическим почерком листов. История Рода стала как раз между портретом красивой темноволосой девушки и букетом засушенных желтых роз.

— Это моя личная комната. Здесь самые приятные воспоминания и самые нужные знания, — грустно улыбнулась она. — Тебе пора. Мне все-таки не нравится чужое присутствие в голове. Хватит с меня Лизуна.

— Ее звать Лиза, — улыбнулся Сэм и вернулся в реальность.

— Ну, что? Получилось? — с интересом спросил он, когда голова перестала кружиться и из глаз пропали красные круги.

Арина сидела под деревом, закрыв глаза.

— Родоначальником нашего Рода является князь Всеград, получивший титул в 158 год от пришествия предков. У него было пятеро сыновей и две дочери, но титул унаследовал четвертый сын — Ратибор по прозвищу Мореход. Он прославился тем, что с дружиной пересек море Вечности и открыл новый континент. С ума сойти! — Арина удивленно уставилась на друга. — Офигеть! Как ты это сделал?

— Просто вложил знания тебе в мозг. Ничего сложного. Теперь перейдем ко второй части ритуала. Сэм открыл коробочку и вытащил на свет небольшой костяной нож.

— Сагресса дала попользоваться, — пояснил он, зажигая свечу щелчком пальцев, при этом покосился на подругу, глядя на ее реакцию, но Арина в волнении не обратила внимания на его магические фокусы. — Сразу проведем два обряда — имянаречения и братания. Первый для принятия славянской веры. Я правильно помню, ты не проповедуешь никакую религию?

Арина отрицательно помотала головой.

— Я, скорее, агностик, чем рьяная верующая.

Сэм очертил круг и установил свечу на земле так, чтобы она находилась между ними.

— Знания о славянских богах и наших верованиях я тоже вложил в твою память. Они будут всплывать у тебя в голове, если возникнет такая необходимость. Главная суть обряда имянаречения — это помочь тебе обрести истинное родное имя, имя, которое определит твою дальнейшую судьбу, откроет путь к родовой памяти. Это — тайное имя и сообщать его никому не следует, кроме очень близких тебе людей. Оно может остаться неизменным, но у таких личностей, как ты, оно может меняться вместе с тобой. Хотя… ты уже прожила жизнь и у тебя сформирован характер, поэтому думаю, что твое истинное имя отобразит твою сегодняшнюю сущность. — Парень встал напротив подруги, взял ее за руки, сразу став серьезнее и старше. — Распахни душу миру, прими его в себе, прислушайся, открой в себе истинное имя, произнеси его вслух, соединяя Мир Яви и Мир Духа.

Арина закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться и чувствуя себя полной дурой. Сосредоточиться получалось с трудом, как назло в голову лезли всякие непрошеные мысли, но Арина очень старалась. Сэмуил, напротив, ощутил, как вокруг нее вихрями заворачивается энергия. Ничего не происходило. Девушке показалось, что прошел час, прежде чем перед закрытыми глазами проступили кроваво красные буквы, складываясь в слово.

— Магура! Мое имя — Магура!

— Правом, данным мне Родом, как старший в роду, нарекаю тебя именем Магура — Облачная Дева.

— Принимаю это имя.

От мага по рукам к девушке побежала холодная, как лед, энергия. Свеча затрепетала, вспыхнула ярким сгустком, словно на нее капнули бензин, и опять загорелась ровным мерцающим светом. Сэмуил плеснул в стаканчик вина из фляги и, не раздумывая, вскрыл себе ладонь одним резким коротким движением, затем передал нож Арине. Она знала, что нужно делать. Костяной клинок оказался на удивление острым, боли девушка не почувствовала совершенно, хотя этому возможно в большей степени способствовал бурлящий в крови адреналин. Сэм сжал кулак, и в вино потекла тонкая струйка крови, Арина, или теперь Магура, повторила ритуал.

— Пей!

Он поднес ей вино, смешанное с кровью. Девушка послушно выпила половину, возвращая Сэму остатки, которые он допил, с размаху разбил стакан о дерево и, крепко взял подругу за руку, смешивая их кровь.

— Я, Всемысл, по прозвищу Сэмуил, начинаю Род, — тут он запнулся и беспомощно глянул на Арину. — Мы начинаем новый род, нам надо его как-то назвать.

— Нас сюда забросило против нашей воли, но мы смогли уже кое-чего достигнуть, мы не собираемся ни перед кем прогибаться, мы будем бороться, будем идти вперед и займем достойное место в этом мире. Мы владеем такими знаниями и силами, о которых этот мир давно не слышал. Он еще содрогнется от нашего присутствия. Мы заставим себя уважать и не позволим никому и никогда решать за нас. Мы не марионетки, мы мами владеем своими жизнями, мы — Владеющие!

— Я, Всемысл, по прозвищу Сэмуил, в этом мире старший из Рода Открывателей начинаю Род Владеющих и нарекаю сестрою своей Магуру по прозвищу Арина. Клянусь кровью своей никогда ее не предавать, быть верным до смерти и жизнь свою отдать, ежели в том будет необходимость, за сестру свою нареченную.

Арина слово в слово повторила вторую часть клятвы. В этот раз энергия, прокатившаяся по венам, была подобна жидкому огню. Свеча опять вспыхнула и погасла. Они обнялись.

— Как ты себя ощущаешь, младшая сестричка? — лукаво спросил маг, залечивая порез на ладони девушки.

— Странно. И как-то… Даже не знаю. К этому надо привыкнуть. Кстати, что означает твое имя?

— Коротко — мыслитель. Я сменил имя буквально недавно. А вот ты получила имя богини. Мугара — сродни валькириям в твоем мире. Красивая, воинственная, неистовая. Тебе подходит.

«И объясняет иллюзорный облик, встреченный мною в твоем разуме, сестренка. Насколько я помню, Облачная Дева была крылата», — подумал он про себя, а вслух продолжил:

— Теперь, зная мое истинное имя, ты всегда сможешь позвать меня — я научу как, княгиня. И можешь не бояться называться именем, данным тебе от рождения. Больше оно не имеет над тобой власти. Знаешь, я рад. Мы теперь не одиноки, у нас есть Род. И пусть здесь он представлен отдельной ветвью и всего лишь двумя людьми, но вместе мы — сила! Мы начинаем новую историю и новый Род, княгиня, — и он галантно поцеловал новоиспеченной княгине ручку. Друзья, а теперь еще и родственники, рассмеялись.

— Тереш, у меня есть к тебе деловое предложение.

— Слушаю тебя, яресса Гельтруда. Это касается тех удивительных счетных амулетов — калькуляторов, о которых ты говорила в корчме?

Арина с трудом вспомнила, о чем речь. Нужно же было так набраться, чтобы не помнить о некоторых событиях.

— Почти что. Я хочу предложить вам кое-что новое для этого мира.

Девушка торжественно выложила перед заинтересованным Терешем обычные деревянные счеты. Обычные для Земли. Она три дня доставала деревенского столяра и кузнеца, пока не получила первый образец универсального счетного средства. Эта идея пришла ей в голову давно, когда она первый раз увидела счетные палочки, которыми пользовался Домин, и вот теперь Тереш с благоговением следил, как Гельтруда легко складывает, вычитает, делит и умножает.

А еще Арина вспомнила, что ни разу не видела здесь пуговиц — только шнуровки. О, это открывало огромные перспективы! Тереш оказался весьма азартным и предприимчивым человеком. Они до хрипоты покричали друг на друга, деля несуществующие прибыли, и в итоге пожали руки, полностью удовлетворенные и довольные.

Через пять часов из палатки Тереша выходили восторженные купцы, обсуждая открывающиеся перспективы и сжимая в руках свитки с надиктованными Ариной таблицей Пифагора и основными тезисами бухгалтерского учета, основанного на принципе двойной записи. Девушка в это время ставила последнюю подпись на договоре о совместном производстве, обучении и распространении новинок. Так как основная работа ложилась на плечи Тереша, княгиня великодушно уступила ему шестьдесят процентов от прибыли, взяв на себя обязанности по написанию инструкции и небольшой памятки по ведению бухгалтерского учета. Они сразу решили, чтобы избежать подделок, продавать счеты только с обучением, а для оптовых покупателей прикладывать к каждой партии небольшую книжку-памятку. Тереш обещал запатентовать изобретения, а, значит, по законам империй с каждых проданных изделий других производителей им причиталась половина стоимости, если этот производитель не выкупал право на изготовление и распространение новинки. На континенте с этим делом было строго, нарушение закона каралось конфискацией и исключением из гильдии купцов. Профессия бухгалтера приносила Арине неплохие деньги на Земле и здесь тоже дала возможность обзавестись первоначальным капиталом. Десять злотых приятно поблескивали на столе, Тереш потирал в предвкушении руки, скручивая свитки с рисунками пуговиц, а девушка бережно прятала в карман чек на предъявителя, выписанный на имя одного имперского банка в городе Атуруме. Расстались они лучшими друзьями, а чтобы у купца не возникло желания ее кинуть, Арина намекнула ему, что в ее голове хранится еще множество хороших, а главное денежных идей.