Глава десятая. ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ-ПОУЧИТЕЛЬНАЯ

Лес постепенно начал редеть и расступаться. Звери после грозы выбрались из своих нор, лежбищ и радостно приветствовали лесника и его спутников.

Маленькая белочка спрыгнула с ветки Игнату на плечо и что-то шепнула ему на ухо.

Машенька не расслышала её слов, но почувствовала, что дедушка прибавил шагу.

Дружок понюхал воздух и побежал вперёд, Волк за ним.

Вскоре Игнат и Семён вышли на небольшую лесную полянку.

Волк и Дружок сидели возле тлеющего костровища. Вокруг были разбросаны срубленные молодые берёзы. Тут же куча мусора навалена.

Игнат опустил внучку на землю.

— Опять эти туристы-«шашлыкисты»! — в сердцах воскликнул лесник. — Ну, что ты с ними будешь делать! Хоть капкан на них ставь! Мало того, что они лес поганят, они его в один прекрасный день ненароком и спалить могут. Хорошо, что ливень костёр загасил! — Он сокрушённо покачал головой. — Надо же, сколько берёзы загубили!

Неожиданно раздался Васечкин голосок:

— А сами-то, дедушка Игнат, сколько дров сжигаете? Вон какая большущая поленница во дворе!

Тут уж Машенька не выдержала:

— А твой дедушка Семён сколько за свою жизнь всякой всячины навырезал из деревьев?! Да и на себя не забудь в зеркало посмотреть.

— Пожалуйста, не ссорьтесь! — вмешался Игнат. — Я же не сказал, что лес вообще рубить нельзя. Конечно, можно! Но только делать это надо с умом и по за-ко-ну! А теперь — в путь. Бабушка Пелагея небось заждалась.

Довольно быстро добрались до Волшебного озера.

Идут себе вдоль берега. Вдруг озёрная гладь вздыбилась. Что-то захлюпало в прибрежных камышах, забулькало, и из воды, распугав лягушек, появился хозяин озера Водяной:

— Привет жителям суши!

— Здорово, Нептун озёрный! — отвечает Игнат. — Давненько не виделись с тобой.

— Какие дела, Игнат, в твоём сухопутном царстве?

— Пока полный порядок. По-моему, никто не жалуется.

— А я вот к тебе претензию имею!

— Кто посмел обидеть моего лучшего друга? — насторожился лесник.

— Кажется, опять набедокурил твой старый знакомый, Мормышкин. Динамит в озеро бросил и единственную во всём Волшебном озере говорящую Золотую Рыбку глухонемой сделал. Пришлось её в лазарет к Волку на излечение отправить. — И сразу вопрос задаёт: — Когда нам Золотую Рыбку вернёшь, санитар?

— Не торопи. Скоро верну! — отвечает Волк. — Как подлечу, так сразу и верну.

— Какой диагноз? — строго спросил у Волка Игнат.

— Контузия. Все её волшебные свойства куда-то подевались.

— Неужто опять Бредень дырявый сбрендил?!

— Нет, дедуль, — вступилась Машенька, — мне Мормышкин божился, что он этого не делал. Теперь только на удочку ловит.

Волк и Дружок подтвердили её слова.

— Ладно! Потом разберусь и накажу, кого следует, — буркнул себе под нос Игнат. — Ну, бывай, дружище! — сказал он на прощанье Водяному. — Пелагея нас совсем уже заждалась.

— Будьте и вы здоровы! — пробулькал Водяной, погружаясь в родную стихию.

И вся компания двинулась по направлению к дому. Сквозь деревья завиднелась лесникова избушка.

— А вон бабушка нас у калитки ждёт! — крикнула Машенька и побежала вперёд.

Пока бабушка с внучкой обнимались-целовались, подошли все остальные.

— Ну, наконец-то! — сказала Пелагея. — Заждалась я вас совсем.

До позднего вечера в доме лесника царил шум и гам. Обсуждались события прошедшего дня.

Приблизительно то же самое происходило и в курятнике. Только там до ночи куры обсуждали странное поведение Петуха.

Утром следующего дня вспомнил вдруг Игнат, что есть у него волшебный посох, «палочка-выручалочка с ограниченной волшебностью», как он его называет.

Достал он посох из чулана и говорит Машеньке:

— С ним ты никогда больше не заблудишься. Посох всегда покажет в сторону нашего дома. А ещё он обладает волшебными свойствами. Правда, небольшими, но всё-таки… Главное — не переборщить со своими желаниями. Если ты потребуешь от него слишком много, он вообще может сделать всё наоборот. Так что держи, внученька, и действуй только справедливости ради и во благо. Если стукнешь им о землю один раз, он тебя спросит: «Чего хочешь?» Если сразу чего задумала, стукни три раза, и всё тотчас исполнится.

— Вот это да! Что же ты мне раныие-то его не дал, деда?! — воскликнула Машенька.

— Потому что раньше ты маленькая была и могла глупостей наделать, — объяснил Игнат. — А я без него как-то обходился, вот и забыл.

Машенька схватила посох, выскочила с ним во двор и подбежала к поленнице, где спал Васечка.

— Вставай, Васёк! Смотри, какую штуку мне дедушка подарил! — И она стукнула посохом о землю.

В тот же миг послышался голос:

— Чего хочешь?

Машенька от неожиданности опешила. Она случайно стукнула посохом и поэтому не была готова к вопросу.

— Я ещё не придумала, — смущаясь, ответила она и стала внимательно рассматривать посох.

«Ничего особенного. Палка как палка, только разговаривает», — подумала она.

— Слезай, Васечка, пойдём в лес за приключениями. Посмотрим, что этот посох умеет делать… Бабушка! Мы пошли в лес! — крикнула Машенька.

В окно выглянул Игнат:

— Идите, только помни, о чём я тебе говорил.

Машенька взяла посох, как копьё, наперевес и с улюлюканьем помчалась по пыльной дороге к лесу. Васечка еле поспевал за ней.

Дружок с лаем припустился за ними, но Машенька вернула его обратно.

— Теперь, Васёк, мы с этой палочкой-выручалочкой и вдвоём не пропадём. Правда же?

— Правда, — согласился Васечка. (Он почти всегда с ней соглашался, потому что всему учился у неё.)

— Тогда полный вперёд!

Но не так-то просто оказалось Машеньке с таким длинным посохом войти в густой лес. Он в два раза был длиннее её роста и всё время цеплялся за ветки деревьев.

— Так мы далеко не уйдём, — задумчиво сказала она и стукнула посохом о землю.

— Чего хочешь? — спросил голос.

— Не можешь ли ты сделать себя в два раза короче? — вежливо спросила девочка.

— А зачем спрашиваешь? — вежливо ответил голос. — Стукни три раза и узнаешь.

Машенька в нерешительности посмотрела на Васечку и спросила:

— Как ты думаешь, это по справедливости или во благо?

Васечка не понял вопроса, но ответил:

— А ты попробуй и узнаешь.

Тогда Машенька три раза стукнула посохом о землю. Что-то звякнуло, брякнуло, и она чуть не выронила его из рук.

Посох стал в два раза короче!

— Вот это да-а-а! — воскликнул Васечка.

— Я думаю, это во благо! — радостно засмеялась Машенька. — Теперь я знаю, что делать. Пошли дальше!

Первым делом пришли на поляну, где туристы-«шашлыкисты» накуролесили. Зрелище ужасное. Вокруг чёрного костровища белые стволы молодых берёз валяются. И куча мусора, высотой с Васечку.

— Встаньте, берёзки, мои красавицы порубленные, и сгинь ты, куча мусорная! — прошептала Машенька и три раза стукнула посохом.

Звяк! Бряк! И в одно мгновение, как по команде, встали берёзки на свои прежние места. Целые и невредимые.

— Ну, как, Васёк, это по справедливости или во благо?

— Конечно, во благо! — крикнул Васечка. — А если бы поймать и наказать этих «шашлыкистов», было бы по справедливости.

— Каких таких «шашлыкистов»? — Машенька сделала удивлённые глаза.

— Ну, этих! Туристов, которые берёзки загубили.

— Да вот они, берёзки! Все целёхонькие стоят! А раз их не срубили, значит, никаких туристов не было, а раз туристов не было, значит, и наказывать никого не надо. А раз наказывать никого не надо, значит, всё хорошо.

И Машенька весело захлопала в ладоши.

— Всё хорошо, что хорошо кончается, — сказала она и добавила: — А мои каникулы ещё не кончились. Так что, Васечка, вперёд!

Как говорится, аппетит приходит во время еды. Захотелось Машеньке совершить ещё что-нибудь такое-эдакое, что ни в сказке сказать, ни пером описать.

А Сказочный лес как раз к этому и располагает.

Идут они с Васечкой, навстречу им Волк. Пустой трёхлитровой банкой помахивает и не своим голосом что-то напевает.

— Чего это ты такой радостный? — спрашивает его Машенька.

— Вылечил я Золотую Рыбку, — говорит Волк, — и она мне в знак благодарности голос, как у Козла, сделала. Теперь я двумя голосами владею!

— А зачем тебе это? — поинтересовался Васечка.

— Дело в том, что на окраине деревни Семьяниново Коза-одиночка семерых козлят без отца растит. Хочу помочь ей малышей воспитать.

— А у тебя есть опыт воспитателя? — удивилась Машенька.

— Конечно, есть! — отвечает Волк. — Год назад трёх поросят воспитал. Прекрасные свиньи выросли. Так что у меня с педагогикой всё в порядке.

— Тогда желаем тебе и козлят воспитать!

— И чтобы ты ими гордился не меньше, чем поросятами, — добавил Васечка.

— Спасибо, друзья! — скромно сказал Волк и собрался уходить.

— Слушай, серый, если хочешь, пошли с нами. Втроём веселее будет.

— А далеко ли вы собрались?

Машенька ответила не сразу. Она и сама не знала, куда её занесёт собственная фантазия.

— Думаю, надо сходить на Волшебное озеро, — сказала она. — И узнать, кто всё-таки оглушил Золотую Рыбку?

— Я же только что оттуда! — воскликнул Волк. — А об этом как-то не подумал!

— Вот и пойдём. Посидим на бережку и подумаем, кто же это мог сделать?

Волк согласился, и они пошли.

Если бы Машенька знала, чем это закончится, она бы наверняка пошла совсем в другую сторону.

По дороге Волк поинтересовался у Машеньки, что это за палка у неё в руках? Уж очень от неё запах знакомый идёт и какие-то смутные воспоминания навевает.

Машенька обещала всё объяснить, когда они придут на место, но не успела.

Только расположились на берегу, видят, выходит из леса невысокий человек в куртке-ветровке и с рюкзаком. Капюшон на самые глаза надвинул и по сторонам озирается. Идёт, пустым ведром размахивает.

— Приезжий! — по запаху определил Волк.

— Местные так ведром не размахивают, — подтвердила Машенька.

— Может быть, это он оглушил Золотую Рыбку? — прошептал Васечка.

Друзья притаились в камышах и стали ждать, что будет дальше.

Незнакомец присел на песочек у самой воды. Достал из рюкзака предмет, похожий на кусок хозяйственного мыла.

Из этого «мыла» торчал какой-то шнурок-проводок, который он стал поджигать.

— Это он! — прошептала Машенька и крепко сжала посох в руке. — Смотрите, что сейчас будет.

Как только шнур загорелся, человек встал и размахнулся, чтобы бросить это «мыло» в озеро.

— Замри! — крикнула Машенька и три раза стукнула посохом о землю.

Звяк! Бряк! И поджигатель замер.

А шнур-то горит!!! Вот-вот «мыло» взорвётся!

Машенька посмотрела на Васечку.

— Ну как, по справедливости это или во благо? — спросила она.

— По справедливости! Но, по-моему, слишком жестоко, — ответил Васечка.

— Тогда за мной! — скомандовала Машенька и бросилась к незнакомцу, Волк с Васечкой за ней.

Девочка подскочила к неподвижно стоящему человеку и сорвала с него капюшон.

Батюшки!!!

На неё смотрели полные ужаса глаза Димки Зюзина!

Машенька чуть дар речи не потеряла.

— Отомри, — прошептала она и три раза стукнула посохом о землю.

Звяк! Бряк! И Зюзин ожил!

— А-а-а-а-а!!! — благим матом заорал он, не зная, что делать с горящим бикфордовым шнуром. — Взззор-вётся-а-а-а…

— Погасни, шнурок несчастный, — пробормотала Машенька и… раз, два, три!

Звяк! Бряк! И всё погасло.

— Вот это точно во благо! — радостно крикнул Васечка.

Машенька в изнеможении опустилась на песок.

— Познакомьтесь. Это мой сосед по парте Димка, — сказала она едва слышно.

— Так вот ты какой, Димка Зюзин! — в один голос воскликнули Волк и Васечка.

Машенька окончательно пришла в себя и стала расспрашивать Зюзина, как он здесь оказался.

Димка объяснил, что приехал на несколько дней погостить у дяди Вани. За грибами похилять, из рогатки пострелять. А когда нашёл на чердаке браконьерскую «снасть» — динамит, решил рыбки поглушить и на зиму насушить.

— Первый раз не вышло. После взрыва только одна рыбёшка пузом кверху всплыла, и та несъедобная, — выразил своё недовольство Зюзин, — У меня таких рыбок полный аквариум плавает. Вот и решил я ещё раз счастья попытать. А тут вы!

— Ничего себе счастье! — вскричал Васечка. — Тебе счастье, а рыбке каково?!

— Придётся отвести тебя к дяде Ване, пусть накажет, — сказал Волк.

— А где он живёт? — спросила Машенька.

— Да недалеко! В деревне Верхние Плавники.

— А как его зовут? Я там всех знаю.

— Иван Терентьевич Мормышкин, — сказал Димка.

— Вот так так! — Волк положил свою огромную лапу Зюзину на голову и многозначительно произнёс:

— Яблоко от яблоньки недалеко падает!

Машенька так растерялась, прямо не знала, что и делать.

— Ну, Зюзин! За такие дела тебя из школы выгонять надо!

— Ха-ха-ха! — засмеялся Димка. — А кто об этом узнает? Ты что ли директору расскажешь? Да никто тебе не поверит!

Такой наглости Машенька выдержать не могла! Она забыла обо всех предупреждениях дедушки Игната и, стиснув зубы, прошептала Димке на ухо:

— Ну, Зюзин, держись! Вылетишь из школы, как пробка из бутылки!

От этих слов Димка засмеялся ещё громче, повалился на спину, схватился за живот и стал кататься по песку.

И тогда Машенька крикнула:

— Хочу стать директором нашей школы! — И трижды стукнула посохом о землю.

Посох задрожал, издал какой-то невнятный звук: трень-брень. И исчез. И вдруг — ослепительная вспышка!

У Машеньки глаза сами собой зажмурились.

А когда она их открыла, то оказалось, что сидит одна на берегу Волшебного озера и смотрит на спокойную гладь воды.

Вокруг лес шелестит желтеющей листвой. По небу облака плывут разные. А высоко под облаками качается журавлиный клин, улетающий куда-то далеко, на юг.

«Вот и закончились мои каникулы, — подумала Машенька. — Зато есть у меня теперь секретная тайна!»