Требования фельдмаршала фон Манштейна: «Свобода действий» и создание «Командования Восток»

Забот у окруженной в Сталинграде группировки было немало, но не меньше было проблем и у частей, не попавших в окружение. Так, например, ответственный «командующий Восточным фронтом» благодаря широко задуманным планам и большой свободе передвижения сэкономил бы крупные немецкие силы для продолжения боевых действий. Центральное руководство из ставки фюрера всем огромным Восточным фронтом выходило далеко за рамки технических и человеческих возможностей. Разделение театра военных действий на два, которыми руководили немецкое Верховное командование и командование сухопутных войск, стало одной из главных причин, в результате которых перегруппировки и основные перемещения войск всегда осуществлялись с большим опозданием. Решение данной проблемы фельдмаршал фон Манштейн видел в создании командной инстанции, которая взяла бы на себя руководство всем Восточным фронтом. Только в этом случае начальник Генерального штаба сухопутных войск мог бы вернуться к своим первоначальным обязанностям и стать консультантом Верховного главнокомандующего во всех вопросах, связанных с проведением операций и перегруппировок частей и соединений всех сухопутных войск.

В середине декабря Гитлер был абсолютно несклонен к тому, чтобы передать в подчинение фельдмаршалу фон Манштейну еще и группу армий «А», а поставленное им условие «свобода действий для всех как необходимая мера» Гитлер не только полностью отклонил, но и запретил без его согласия осуществлять какое-либо перемещение даже отдельной дивизии.

При проведении некоторых мер это неизбежно могло иметь печальные последствия, так как решение Гитлера доводилось до сведения войск часто через два-три дня, а иногда это длилось даже целую неделю. При ежедневно меняющейся и обостряющейся обстановке все решения руководства принимались с опозданием, и только чувство большой ответственности за подвластные территории и войсковые соединения удерживало фельдмаршала фон Манштейна от того, чтобы отказаться от командования.

Во время доклада в ставке фюрера фон Манштейн, который с озабоченностью думал о всех поступивших от Гитлера подробнейших указаниях и инструкциях, предложил осуществлять руководство всеми военными действиями из одной высшей военной инстанции, аргументировав это следующим образом: присутствие Гитлера здесь необходимо не только для Восточного фронта, но и для всех театров боевых действий, и было бы лишним отдавать приказы, входившие в компетенцию командира дивизии, на что Гитлер ответил:

– Если этого не сделаю я, то кто это сделает?

В декабре 1942 года надежда на создание «Командования Восток» была окончательно похоронена, и здесь очень важно рассказать о более позднем событии, имевшем связь с тем, что происходило в ставке Гитлера.

28 декабря генерал Хубе по приказу Гитлера вылетел в ставку.

Хубе сделал доклад о положении дел в районе Сталинграда и, воспользовавшись случаем, затронул от себя лично вопрос о «Командовании Восток». Гитлер сразу подумал, что данное предложение исходит от фельдмаршала фон Манштейна, который решил довести фюрера окольным путем, то есть через Хубе, с тем чтобы отказаться от выполнения приказов, поступающих в сухопутные войска.

На следующий день генерал Шмундт позвонил начальнику Генерального штаба группы армий «Дон» и информировал генерала Шульца о следующем: «Фюрер категорически отклоняет теперь все предложения и не желает, чтобы вопрос о создании «Командования Восток» когда-либо еще раз возникал в дальнейшем». Вопрос был закрыт.