Замок Духов или страна, где правит Свет

   Столица: Замок Духов

   Форма правления: теократия.

   Глава правления: Настоятель.

   Моря: Драконов, Сегеллуе.

   Горы: множество.

   Леса: мало.

   Реки: мало.

   История Замка Духов вызывает крупную полемику историков. Некоторые полагают, что это святое для жителей Эошаира место основал некий легендарный герой, другие верят, будто сам Создатель снизошел, наделяя это место благодатью. Но, к сожалению, и те и другие лгут. Не было великих героев - лишь одна пустота.

   Когда небо не было небом, а земля землей, существовал один мрак. Не было ни жизни, ни смерти, ни добра, ни зла, ни магии, ни цивилизации. Именно в те далекие времена родился магический источник Света - единственное место, где люди могли беспрепятственно вести разговор с Создателем.

   Сотни миссионеров и пилигримов со всего белого света съезжались туда, чтобы получить хоть частичку божественного сеяния. И был среди них один маг по имени Гевер, который в будущем прославился как Настоятель Гевер. Достигнув этого благодатного места, он почувствовал такой внутренний покой, такое умиротворение, что решил больше никогда не покидать его - остаться здесь навсегда. Постепенно к нему начали примыкать и другие путешественники, которые единожды попав сюда, обрели самих себя и осознали свое истинное призвание. Со временем их численность началась увеличиваться и возникла необходимость осваивать тогда еще безлюдные земли. Единогласно Гевер, будучи первым и достойным среди всех и во всем, превосходя других разумными и сердечными размышлениями, голос которых шел откуда-то сверху вместе с магическим Светом, был избран предводителем. Обустраивая свой быт, паломники начали оказывать помощь (обеспечивали кровом и едой) и людям, пришедшим из дальних стран, желающим лично встретить Создателя. За это, естественно, Гевер (на правах старшего) брал определенную плату, в дальнейшем вкладывая эти средства в расширение своих владений.

   Шло время, первые примитивные построения, исполнявшие функцию человеческих жилищ на обширных диких просторах, постепенно превращались в надежные обители, формируя организованное поселение. Разношерстное население, представляющее различные сословия, род деятельности, моральные и духовные приоритеты тоже приобрело облик систематизированной структуры. Так появились отряды войск, которые охраняли святыни и жителей от местных кочующих племен, жаждущих нажиться за чужой счет. Возникла идея огородить всю населенную территорию окружной каменной стеной, дабы обеспечить полнейшую безопасность.

   А все эти перевоплощения темных неизведанных просторов были результатом продуктивной роботы Гевера как градоначальника. Наделенный острым дальновидным умом, природными организаторскими умениями, питаясь силой самого источника, он шаг за шагом создавал не что иное, как полноценное государство, которым управляет глава, но уже не в одиночку, но со своими советниками, руководясь совместно принятыми законами во благо народа.

   Так как земли Замка Духов находились весьма далеко -- никто из островных правителей даже не мечтал заполучить их: армии просто-напросто не дошли бы. Поэтому врагов, кроме кочующих варваров у Настоятеля не было, что сопутствовало расцвету. Многие люди, желающие благодати Света, но живущие в других странах, куда начали достигать слухи о волшебном заморском государстве, где правит сам Создатель и его наместник, стали эмигрировать на священные земли. Среди них были не только крестьяне, но и архитекторы, музыканты, историки, ветераны-вояки, кулинары, агрономы, маги, целители -- все хотели лучшей, благочестивой жизни. Гевер был человеком мудрым и быстро находил применение каждому. На жалование он был не жаден, и это привлекало еще большое количество людей.

   Так появился Настоятель...

   Замок Духов - это не только замковый комплекс и город, растущий вокруг него. Это - целая страна, которая имеет внушительные границы от юга до моря Драконов. Но история названия действительно начинается с замка, который основал следующий Настоятель, после Гевера - Матихор.

   Он решил, что человеку такого уровня требуется палац, как и у других правителей богатых стран. Сначала Настоятель созвал лучших архитекторов, которые в течение полугода искали стратегически подходящее место для постройки и затем создавали чертежи.

   Семь лет и семь недель строился величественный замковый комплекс, который по сей день славиться как самый большой в Эошаире. Эта архитектурная жемчужина впитала в себя все самое лучшее от своих создателей, как ребенок впитывает определенные качества с молоком матери. Замок выступал в качестве палаца-резиденции Настоятеля, военного форта, монастыря-храма Создателю, школы и университета, крупнейшего торгового центра и так далее. Но главным фактором, прославившим Замок и навеки связав название этой земли с духами, выступило одно интересное событие.

   Однажды Настоятель Матихор проводил бессонную ночь в своих покоях. В его голове возникали картинки-иллюзии из прошлой жизни. В монотонных волнах воспоминания появлялись и опять окунались в пучину те люди, которых маг не видел с самого детства. Обычно он старался не думать, когда за окном царствовала ночь и светили звезды, но в тот час ему по-особому желалось уйти в далекое прошлое. Всех, кого он когда-то любил, уже были на том свете, и он считал себя пережитком (каждый Настоятель был напрямую связан с источником Создателя и Раданы, получая взамен долгую жизнь, в сравнении с простым смертным). Пытаясь хотя бы мысленно приблизить их к себе, он решил отправиться в храм Создателю и помолиться за своих былых друзей. Во время глубокой молитвы Матихора все больше начинали преследовать лица давно ушедших из жизни, терзающие его старческую голову. В приступе паники Настоятель, не контролируя свои действия, идет к потоку Раданы и ни на минуту не раздумывая, вбегает в него (после этого все узнали, что подобное действие смертельно опасно). Так закончились земные дни второго Настоятеля.

   Смерть Матихора была источником доселе неведомых познаний. Растворенная в потоке жизни, терзающая мысль Настоятеля привела к тому, что на территории Замка открылись проходы в загробный мир. С того дня каждый раз, когда кто-то желал встретиться с тенью прошлого, обязательно это получал. Духи начали сами разгуливать землями Замка, с ними можно было разговаривать и просить совета. Конечно, духи приходили далеко не все, обычно те, которые не завершили свои миссии во время жизни, но это не мешало прославиться Замку Матихора как Замку Духов.

   Вследствие этого, все географические местности дальнего юга-востока начали именовать топонимами, имеющими отношение к духам. Даже бухту, куда прибывали люди с дальних земель, назвали Бухтой Святых Духов, не беря во внимание тот факт, что изначально там заправляли драконы, живущие в соседнем государстве...

   Так родилась самая мистическая страна в Эошаире. Сейчас всесветлыми землями духов правит старый и мудрый долгожитель Ингар Ранел, который посвятил всю свою жизнь Замку. Он принес расцвет этому месту, заставил все страны признать Замок - стать достойным игроком политической арены. Направил послов в другие миры, расширил сферу деятельности.... много сделал Ингар Ранел.

   Но сейчас черные вороны сплотились вокруг Замка. Грядет тьма. И только Замок Духов в силах изменить ход истории...

На-Гаина

   Я люблю свои волосы.

   Да, именно те волосы, которые растут на моей голове, и во время сильных стрессов помогают успокоиться. Перебирая между пальцев тонкую прядь волнистого локона, росшего у виска, я смотрела в серое, пропитанное влагой из-за недавнопрошедшего монотонного дождя, окно своего личного кабинета.

   Мысль о том, что моя подруга Би в полной безопасности и сейчас восстанавливает жизненные силы после крушения дирижабля, меня успокаивала, и волнение на время отступало, но стоило лишь промелькнуть, черкнув крылом моего сознания малейшим теням дум, касающихся Плиты Драконов, и меня вновь бросало в дрожь.

   Этот озноб поддерживался и сыростью дождя, поэтому я решила поглубже нырнуть в объятия теплого махрового пледа. Сделав глоток липового чая, я вновь посмотрела в окно. Сегодняшний дождь был необычным. И хоть видела такой всего-то пару раз в жизни, я помнила - он предзнаменователь беды. В последний раз такой дождь шел ровно за две недели до рождения Тинора. Это было в то время, когда Гердерина решила сбежать со своим хахалем, разбив отцовское сердце. Встряхнув головой, пытаясь скинуть груз тяжелых событий прошлого с кончиков моих драгоценных локонов, я попыталась повернуть ход мыслей в иное русло. Ведь это дела далекого прошлого, - тридцать лет как миновало с того момента - и думать мне стоило в первую очередь о себе, крестнике, друзьях и Эошаире. А меланхолические воспоминания оставлю для более подходящего этапа моей жизни!..

   Отхлебнув еще чаю с дорогой фарфоровой чашки, я обратила внимание, что мой магический шар, о котором я немного позабыла, засветился синим сиянием. Это была Ша-Гаина, которая наконец-то связалась со мной после того странного вечера в городе дроу. Сразу перейдя к делу, я рассказала ей о мертвой Рохане, подозрительном отсутствии народа на улице и тех убийцах, которых якобы предыдущие Матриархи давным-давно ликвидировали.

   - Хм... - прошипела себе под нос сестра, - не думала, что все пойдет так далеко...

   - После того, как матроны собрали Агору, в городе стало неспокойно. - Произнесла я, мимоходом продолжая играться с прядью. - Жара решила свергнуть тебя, автоматически став Матриархом.

   - Ты думаешь, что она пошла на убийство матроны Третьего дома, который так сильно почитается общественностью? А учитывая последние события, которые с твердой уверенностью доказали последнее, не слишком ли открыто и рискованно решила начать игру Жара... Хотя игра ли это? Принимая во внимание обстоятельства, при которых совершено убийство - это начало закулисной войны, сценарий которой ее режиссер спроектировал с заранее четким и единым финалом, - размышляла Ша-Гаина.

   - Именно. Да и актеры у нее мастера своего военно-театрального дела, таких в современном мире поди-ка еще поищи, - кинула несколько штрихов и моя откровенная мысль, вырисовывая тем самым трагедийную мизансцену. - Прими к вниманию и тот факт, что профессионалы такого уровня не выковываются за один день! Их технику оттачивали на протяжении длительного времени. И для одной цели - убивать матрон.

   - Но для того, чтобы вырезать весь клан Роханы, надо иметь невероятную силу! - вторила сестра. - И речь идет не только о физической силе: в этом случае нужно быть хорошо осведомленным в подробностях истории род, где основой и стержнем являются вековые, хранимые каждым новым поколением сведения прошлого, которые корнями уходят на глубину тысячелетий. Я себе представить боюсь, какой мощью обладали дети ее дома, если она помнила молодость нашей бабушки! Ты сама знаешь, что их дом владел древними, потерянными знаниями. Для нас. А ведь и для Жары тоже. Как же ей тогда удалось постичь тайну их истинной сути, которая и помогла ей уничтожить Рохану?..

   - У меня есть предположение, что Жара вошла в сговор с демонами. - Постучала своими пальцами по столу я и затем выпила еще немного чаю. - Ее род давно был замечен в чернокнижничестве, связях с демонами подземного мира, а так же в других черных делишках.

   - Коль так, значит, она окончательно захватила власть в городе, - Ша-Гаина завязала тугой узел в паутине наших размышлений. - Необходимо бы было вывести наших людей с Восточных земель и вернуть в город - поди узнай, как Жара разыграет следующий акт своей игры, да и наши силы тускнеют с каждым днем... Но пока я не решаюсь, ведь при таком стратегическом маневре общие силы эльфов и Венеция смогут в кратчайшее время спокойно достигнуть Замка Духов, прямо через драконье море!

   - В этом ты конечно права. - Потерла виски от спазмов я. - Создатель, как же все сложно!.. - А немилосердные тески продолжали работать, как будто бы сам нечистый им способствовал, наполняя животворящей темной силой. - Дьявол!

   - Да, сестра, черные дни пришли в наш мир, - в фокусе своего видения восприняла последнее Ша-Гаина. Потом перейдя на быстрый тон, уже наделив его командными отголосками, выдала: - Попытайся узнать что-то еще. В любом случае, надо что-то предпринимать. Ладно, до связи, мне пора выходить на поле боя...

   Отключившись, мой магический шар снова погас, оставив меня наедине с переживаниями и угрюмыми мыслями.

   Если Жара действительно решила действовать в открытую, значит, в скором времени стоит ждать покушения на меня. Я последняя наследница Первого дома, так как Ша-Гаину она списала уже давно со счетов, полгая, что ее сотрут в порошок в Восточных землях. Черт знает что твориться!..

   В этот момент, когда я, поглощая остатки липового чая, мысленно пыталась начертать орнамент будущего (а он устилался только черными, предварительно окунувшиеся в самые мрачные тона, вензелями), все линии и морщинки моего лица в унисон работали с кисточкой сознания. Ну, надо же было Майрине зайти именно в такой момент и стать первой созерцательницей этой шедевральной картины на моем лике. Она была настолько удивлена, что даже ее дрессированная магическая чашка, летающая за ней по пятам, аж подпрыгнула вместе со своей хозяйкой.

   - На-Гаина, дорогая, что это такое с тобой сегодня? - Как всегда с ноткой ехидства промолвила Майрина, но при этом, будучи действительно обеспокоенной моей скривленной физиономией.

   - Да все эта чертовка Жара: убила матрон, претендует на престол! Чертовщина...

   - Я, кстати, тебе пришла тоже о Жаре кое-что интересное рассказать! - Ухмыльнулась маг воды и поправила свои аккуратные очки, чтобы получше рассмотреть мое лицо. - Я тут шла в свои кабинеты, как вдруг удостоилась пренеприятнейшей чести встретить Дина, его снежную красавицу и еще какого-то дроу. Поначалу мною овладело одно желание - исчезнуть подальше от этой скользкой троицы. Но потом поймала себя на летающей вокруг меня мысли: стоп, откуда в компании Дина дроу? Ингара в данное время в Замке нет, но если он его впустил на время своего отсутствия - значит, этот малолетний кадр действительно важен. И как ты думаешь, кого наш Дин привел в замок?

   - И кого же? - скептически спросила я, внимательно любуюсь новым синим свитером Майрины, который она купила на Земле, а теперь вот сильные похолодания в нашем регионе поспособствовали возможности убедится еще раз в хорошем вкусе подруги.

   - Сына... Матроны... Второго дома дроу! - Сделала паузы после каждого слова женщина. - Правда, хорошая новость!

   - Погоди, сын Жары тут, у нас?! - чуть не подавилась я от услышанного. - Мы с тобой думаем об одном и том же?

   - Не выпускать его из Замка, используя в качестве наживки! - восторженно щелкнула пальцами Майрина. - В этом случае Жара за ним пошлет или того лучше -- явится лично. Вот тогда-то мы и решим одну из многочисленных проблем.

   - Майрина, я тебя обожаю! - крикнула я, словно молодая пигалица.

   - Я тебя тоже! - улыбнулась она в ответ. - Кстати, ты еще не придумала, как наказать этого несчастного малого?

   - Дина?.. - сделала многозначную паузу я. - Смысл его наказывать? Он - лучший пример, как нельзя воспитывать детей. Вот и вся простая суть этого ужаса. Ты можешь предложить что-то более коварное, чем ныне нас испытывает время? Все наши попытки наказать, как бы мы при этом не изощрялись, для современной молодежи являются лишь легким лаем щенка или укусом комара, на которые нет смысла обращать внимание. Ну, может быть, ради потехи, что ли... Уж сильно развит иммунитет у них против таких вещей. На каждый яд - сильнейшее противоядие, которое отравит тебя же.

   - А ты не боишься, что Тинор, когда приедет, начнет вражду с еще одним внуком Ингара? - в своем простовато-саркастическом стиле поинтересовалась женщина. - Уж слишком у них разные характеры и взгляды на жизнь. Совсем, совсем разные.

   - Обязательно будут враждовать. И вот что я скажу: войну развяжет не столько Тинор, как его приятели. Когда, конечно, войдут в курс дела. А пока они мирно направляются в своих каретах в Замок...

   - Мне понравился твой крестник. - Игриво, как коша на солнышке промурлыкала Майрина. - Я внимательно наблюдала за ним во время дискуссий в зале: ребята чему-то даже пытались противоречить, королю-дракону рот закрыли, а Тинор сидит, мысли при себе, взгляд отточен, как лезвие бритвы. И пронзает... До тех пор пронзает, пока не докопается до твоей истинной сущности. У него разумный взгляд, такой глубокий, словно видит душу. Удалой молодец!..

   - Еще бы! Это же мой крестник...

Тинор

   Карета подъезжала к старому перевалу. Именно за этим перевалом всех нас должен был встретить легендарный Замок Духов - источник истинного одушевления, лучезарного света, который каждого достойного озаряет мудростью, питая живительной магической энергией. Даже мыслям ставало тесно в голове, а эмоциям в душе, когда я решался всему этому придать живую форму, а именно: в стиле лучшего ораторского мастера, с важностью первого государя провозгласить: "Вот он, Замок духов - цель моего путешествия".

   Я переживал. Каждой клеточкой своего тела я предвкушал бесповоротное приближение к чему-то возвышенному, необъятно непостижимому, ведь не каждый день попадаешь впервые в обитель эошаирской магии. Но помимо этих объяснимых волнений были трепетные порывы иного характера. Я пока не мог найти им сознательного объяснения (эти фрагментарные вещания о чем-то неизвестном в хаотичном бессистемном порядке бились о порог моей чувствительной души), но их прилив только способствовал нарастанию тревоги...

   Да, больше всего пугает необъяснимое. Эти панические ощущения не идут ни в какое сравнение даже с явно определенной угрозой. Ведь когда мы проезжали владения наемников, я совершенно не переживал. И хоть командовал пятьюдесятью процентами армии коалиции чересчур молодой Хлеек, мне казалось, что все пройдет удачно. Так оно и было. Далее, пересекая земли демонов, несмотря на то, что вдали пестрил черными лучами Портал Тьмы, чувство страха тоже не очень смущало меня. Зло - оно и есть зло, и ожидать от него можно только зла. Все это ничего, если оно далеко. Но в случае его стремительного приближения, если твоя будущая жизнь ставиться на кон... это повод переживать и задумываться.

   Ну вот, снова волна воспоминаний принесла непрошенную мысль-волнение: не зря же На-Гаина сказала, что меня ждут в Замке Духов как никого другого. К чему бы это?.. Успокаивало одно: с каждым стуком колес кареты я приближался к ответам на все мои неугомонные вопросы.

   Пытаясь прогнать хмурые тучи дум, я перевел свое внимание на деятельные занятности своих друзей. Вот Антри все свои помыслы и внимание сосредоточила на интереснейшем занятии. Сейчас она мне чем-то напомнила ту блондинку с кофе, которая сидела во время собрания правителей. Спокойная, уравновешенная, не взирающая по сторонам, она с помощью огромной пилки для ногтей творила изумительную заостренную форму части тела, которую в будущем можно будет назвать когтями.

   - Антри, а это не повредит твоим молниям? - спросил я, про себя хихикая с женских причуд.

   - Молниям? - на диво спокойно переспросила она, не покидая сосредоточенности на объекте мастерства. - Только улучшит. Ногти - это переходник между телом и пространством. Когда ты извергаешь магический удар с помощью молнии, именно ногти берут на себя магический осадок, который образуется во время атаки. С годами я научилась переводить его не обратно в тело, а в ногти, и с помощью этого осадка усилять последующий удар. Это подтверждает научный факт: любое действие имеет противодействие. Именно для этого я настолько изощряюсь в оттачивании своих ногтей. Во-первых, молнии будут более меткими, во-вторых "пошкрябать" кого-то смогу, в-- третьих - элегантно. Все понял? - в стиле строжайшей учительницы-стервы рывком бросила она вопрос, но каждому мало-мальски понятливому ученику, даже недалекому, было бы более чем ясно, что ответ предполагался лишь удовлетворительный.

   Я кивнул в ответ принцессе и затем перевел взгляд на Элару. Та сидела очень спокойно, забравшись в самый дальний уголок своего мирка, при этом еще и плотно закрыв его дверцу. В ее руках находилась книга. Этим все сказано. Насколько я понял, книга была художественным романом. Драматичным романом. Изящные скулы жрицы, временами ходили под действием тяжелых, жизненных эмоций, но временами проскальзывала нежная, женственная улыбка, которую можно увидеть только на губах влюбленной женщины. Элара будет удивительной женой в будущем. Эталоном грации и женственности. Надуюсь у нее все сложиться...

   Хотя глядя на Грашалиса, моя уверенность немного пошатывалась. Последнее время его душу терзали муки сомнения. Пришло время возродиться человеческому началу, которое до этого крепко спало в глубинах души, оно всеми силами пыталось вырваться на свободу, но суровый страж чувства ответственности за свой народ, долга перед Великим Жрецом и всем поколением змеелюдов каждый раз напоминал о его теперешнем статусе. Мужчина, полюбивший всем сердцем, но закован в змеиную чешую кричал от боли...

   Не найдя утешения своей душе в "общении" с друзьями, я несколько минут бесцельно наблюдал, как сотни военных машин переезжают перевал, потом поддавшись соблазну еще раз нырнуть в волны внутреннего мира, закрыл глаза. В моем сознании переливались ненаписанные мысли прошлого и очерки неясного будущего. Появилось еще одно загадочное ощущение: чем ближе мы подъезжали к Замку, тем больше я вспоминал маму, ее смех, ее волосы. Эти кадры в моей голове всегда были надежно спрятаны за детскими переживаниями, которые я когда-то перенес. Но сейчас они с непостижимой силой вновь и вновь появлялись на гребнях видений, и я все четче и четче видел ее, в белых сверкающих одеяниях...

   Тяжело помнить прошлое... очень тяжело.

На-Гаина

   В полумраке я надела длинный фиолетовый кардиган. Он подходил мне духовно. Это был мой самый любимый кардиган. Он согревал не только мое тело, когда оно замерзало, но и в самую леденящую моральную стужу кардиган наполнял душу теплотой и блажью.

   Выйдя в коридор, я заметила, что он почти пустовал. Все ожидали прибытия инофрийских войск в нижнем зале. Даже Майрина уже спустилась, где сейчас, скорее всего, попивала свой теплый кофе.

   Быстро цокая невысокими каблуками, я почувствовала, как по телу прошлась холодная волна пронзающего ветра. Или это было на нервной почве, или погода настолько испортилась, я не знала. Все в последнее время странно. Очень странно.

   Коридор, где располагался мой кабинет, находился почти на самом верху замкового комплекса. Именно поэтому мне всегда доводилось идти быстрым шагом, если события предрасполагали к важным мероприятиям, которые традиционно проходили на нижних этажах.

   В ледяном полумраке я вышла к центральному холлу замка, где возвышалась красивейшие лампы, на которых феерично светились несгораемые свечи. Врата центрального входа были наполовину открыты, и краем глаза я, уже приближаясь к нужной мне цели, рассматривала взволнованный народ, который ожидал чего-то невероятного. Конечно, для меня, Майрины и Ингара в появлении армии магов огня и союзных войск не представляли ничего из ряда вон выходящего, но простой люд, который жил, учился или работал на наших землях, никогда не видел подобного. И я надеюсь, что никогда больше не увидит.

   Настоятель Замка Духов стоял в самом центре просторного двора, на котором находилось более пяти сотен человек. Было бы уместнее называть это место замковой площадью, но Ингар, настаивая на традициях прошлого, категорически отказывался переименовать двор в площадь.

   Я рывком подбежала к нему и Майрине и, успокоившись, восстанавливала нормальный ритм дыхания. В это время мои глаза внимали за народом, который то и дело, что смотрел в одну точку, пребывая в нетерпении увидеть военную технику, которая въедет из-за перевала. Эти люди были несколько наивны в своей простоте, но при этом многие обладали редкими дарами и способностями, о которых можно мечтать! Единственный, кто был всем этим не доволен - Дин. Он со своей компанией оставался где-то вдали от всех и, скрестив руки, что-то скептически пояснял своему товарищу-дроу, который, в действительности, был сыном Жары. Хвала Создателю и всем богам за то, что Ингар наконец-то вернулся в Замок и теперь каждый, кто находиться тут - отныне под контролем Настоятеля. Так было от начала времен.

   Ингар выглядел, как и обычно (чему я была чрезвычайно рада, ибо события недалекого прошлого поколебли малость его естественное уравновешенное состояние), спокойным и уверенным, несмотря на неизвестность тех перемен в его жизни, которые прибудут суда через некоторое время. Я знала, что восстановить хладнокровное расположение духа ему помогли размышления у одного магического озера, близь Замка, где есть доступ только для него. Там он обычно принимает тайные решения, а так же просто дает голове отдохнуть от обыденности. В последний раз он надолго ушел туда, когда узнал, где находиться Дин. Для Ингара это было тяжелым ударом, ведь обрести внука, которого ты никогда не знал, да еще такого - не каждому под силу пережить. Я его понимала. Ему придется еще труднее, когда прибудет его внук от первого брака. Но думаю, они поладят...

   Внезапно вдали я увидела, как первые эскадры воинов показались из-за перевала. Они были очень смешанными: машины гномов, маги огня в красном, воды - в синем, воины брата короля-наемника - в традиционном полуобнаженном одеянии. Это очень хорошо, что они наконец-то прибыли. Я была рада!..

Тинор

   Под внушающий звук торжественных фанфар наша карета подъезжала к замковой площади. Настоятель, блондинка в очках и На-Гаина вышли в первые ряды, чтобы встречать правителей, прибывающих тем или иным способом. Интересно, что карету как способ передвижения избрали только Шатр, Рудиус, Кариэль, сопровождавшие нас, и, естественно Хлеек который показывал местность, а вот остальные предпочли явиться через порталы. С самого начала было принято решение: мы поедем, чтобы обеспечить командование и безопасность, тем самым подразумевая, что другие прибудут через порталы. Как не крути, Мортимер Милайский через чур староват, чтобы делать столь длинные и рискованные переезды, а Зигмунда слишком мала для них, как бы того сама не хотела.

   Ингар Ранел, великий Настоятель Замка Духов, встречал всех господ, пожимая руки и крепко обнимая, как этого требовала традиция. Сразу после прибытия всех правителей через портал, пришел черед встречать гостей и из нашей кареты. Первой вышла Антри. Ее сразу встретили громкими овациями, поскольку уже во всем Эошаире распространился слух о воинственной принцессе, защищающей свой народ. Хочу заметить, что люди, которые массово собрались на этой площади наблюдали не столько за военными машинами, которые мелькали на заднем плане, заезжая за стены города, сколько за знаменитостями, прибывающими издалека. Не каждый день можно увидеть всех знаменитостей вместе!

   Сразу после принцессы Настоятель поприветствовал Грашалиса как Великого Жреца, затем Элару, и только после очередь дошла до меня.

   Признаюсь, я растерялся. И причин, способствовавших этому постыдному состоянию, было несколько: первым, что встретило меня с распростертыми радушными объятиями, были чересчур откровенные, глазеющие вопросительные разглядывания толпы, которая совершенно открыто, не скрывая ни капельки праздного интереса за манерами приличия, немым кричащим взглядом вопила: с чего вдруг я, самый обычный парень, которого никто не знал, удостоен такой высочайшей чести - меня встречал сам Настоятель лично. Далее - На-Гаина и женщина в очках, которые с поучительным взглядом улыбались. Вдобавок ко всему этому я почувствовал, как чей-то пронзительный взгляд пытается просверлить мою душу свирепым взглядом, отчего меня всего охватил морозный озноб, но обернувшись, я не увидел никого, кто мог бы излучать подобную энергию негатива. Этим источником вряд ли мог быть кто-либо из группы молодых людей и дроу, непринужденно беседующих - лишь они стояли позади меня в тот миг. Но вскоре я перевел мысли в более приятное, но еще более трепещущее русло: впереди стоял он, уже совсем близко. Живая легенда. Длинная седая борода, длинные волосы до плеч, острые прямые черты лица, которые говорили о старинном благородстве. Его глаза, словно два диаманта, сверкали своей сердечностью и жизненным опытом. Он возвысил руки вверх, и я увидел, как рукава его белоснежной мантии начали спадать вниз. Так он звал меня. Я, пребывая в полнейшем тумане, плохо осознавая свои действия, но четко их исполняя (как будто кто-то сверху руководил мной и моими движениями, поэтому понимание их правильности не покидало меня ни на секунду), подошел к старцу, трепеща всем телом от испуга, дивуясь, как еще мое сердце не выпрыгнуло из груди, настолько порывистым было ее биение. Настоятель крепко обнял меня, никто из окружающих не усомнился, что это приветствие было идентично приветствию других, но я чувствовал всей глубиной души, что оно было особым, исходящим от всей души, в нем было настолько много личного...

   Затем, когда все знатные гости вошли вовнутрь замкового комплекса, Настоятель, не проронив ни слова, показал рукой, что и мне стоит идти вместе с ними.

   Мы оказались в самом сердце Эошаира. Следует отметить, я ожидал чего-то более помпезного, а оказалось, что здесь царил вездесущий простор, который мое восприятие оценило как излишнюю пустоту: соблюдая свою особенную систему и организационную структуру по всему двору стояли только мощные статуи, держа мечи и щиты, словно защитники замка, которые все время пребывали в ожидании нападения. Впрочем, это были первые спонтанные и поверхностные впечатление, обоснованные лишь на мимолетном скольжении взгляда. Последующее более глубокое и внимательное обозрение внесло свои коррективы в общую картину ощущений и оценок, и я понял, в чем я поначалу заблуждался (видимо, лишь по истине мудрые познают действительную значимость этой простоты с первого взгляда): тотальный простор рождал индивидуальное величие.

   Когда я закончил обзор этих скульптур и перешел, было, к постижению принципов системы их расположения, которая в дальнейшем, как мне казалось, могла помочь разгадать суть этой простоты, ко мне быстро подбежала На-Гаина, взяв под руку. На ее лице читалась улыбка, а в глазах блестели озорные огоньки, которые я раньше не замечал. Она вся дышала искренней радостью.

   - Как же я рада, что ты наконец-то прибыл сюда! - восторженно заявила моя крестная. - Я уверена: это хорошее предзнаменование!

   - И я рад, что исполняется моя заветная мечта, - радостно ответил я. - У меня внутри твориться что-то невероятное, будто с каждым шагом, сделанным на этой земле, я все ближе к чему родному и дорогому. Я ощущаю, как вокруг витает энергия, природа которой сливается с моей личной. Я знаю, так бывает, когда сильно верующий человек приходит в храм Создателя и начинает молиться.

   - Тинор, это место сильнейшим образом связано с Создателем. Без единой доли преувеличения это место и есть святым.

   - Да, это я сейчас хорошо ощущаю, - добавил я.

   К сожалению, дольше поговорить с На-Гаиной мне не удалось, поскольку ее зачем-то срочно позвали. Блондинка и Настоятель говорили с дедушкой Антри, Сюзо и прочей знатью, а всех остальных попросили на время поднялись в небольшой гостиный зал. Это аргументировалось тем, что наши комнаты, в которых мы будем жить во время пребывания в Замке, еще до конца не готовы.

   Когда мы зашли в комнату и плотно закрыли за собой дверь, все вздохнули с облегчением.

   - Я уже не могу более находиться в подобных условиях! - сообщила Антри и плюхнулась на диван. - У меня от этой поездки разболелась спина!

   - Тоже мне неженка-принцесса! - ехидно кинул фразу Грашалис. - Вот у мне вообще кости не так устроены, и постоянно сидеть клубком приходиться, но я же не жалуюсь!

   - Да ладно вам обоим, - вникла в разговор Элара, вызывая своих водных духов. - Хуже всего моим стражникам пришлось! Без воды вообще поникли... хвала Создателю, что тут хоть энергия воды присутствует, не то что в Инфорио.

   - И жизни, - добавил я.

   В этот момент в дверь кто-то громко постучал. Раз - и дверь рывком открылась.

   - Салеш! - крикнула Антри и кинулась навстречу своему другу, позабыв про все боли.

   Сразу за ним вошла Белль, чья рука находилась в гипсе. Я и Элара подошли к ней.

   - Белль, дорогая, что произошло? Где ты так? - разволновалась Элара.

   На одну минуту и Белль, и Салеш замолчали, затем попросили, чтобы мы присели, поскольку у них были скверные новости.

   - На дирижабль Би было совершенно нападение, - начала рассказывать Салеш. - В тот же день, когда мы отправились путешествовать на этом чудном устройстве.

   - Мы летели над Пустошами, как вдруг произошел удар. Дирижабль падал, но мы всеми силами пытались сохранить самое главное - Плиту. Какое-то время нам удавалось ее удержать. - Поясняла Белль, которая была сильно расстроена. - Когда мы упали на землю, на нас вновь напал черный маг, уже нападавший при первой нашей встрече. Он был с демонами. И тогда уже, на земле, они смогли отбить у нас Плиту. Надо благодарить Создателя, что мы остались живы...

   По нашим лицам пробежала дрожь. Я молча слушал, но в это время в душе, словно комок застыл.

   - Какой ужас! - нервничала Элара. - Хвала, хвала Создателю, Радане-матери и всем богам, что с вами все хорошо!

   - Да, я обошелся сильными ушибами, - добавил Салеш. - У Белль вот переломана рука и ключица.

   - Целители говорят, что все могло быть куда хуже. Поэтому с загипсованной рукой я буду хоть еще недели две. - Огорченно вздохнула она.

   - А как Би и Лэн? - поинтересовалась Антри.

   - Би уже здорова, но она сказала, что на время хочет отдохнуть и поработать на кухне - ее это успокаивает. Говорит, что так она легче отойдет от потери друга (дирижабля). - Ответила Белль. - А Лэн где-то бегает по Замку, я его уже несколько дней не видела.

   В комнате повисла паутинка молчания, которую каждый использовал по-своему, выплетая собственные мысли-узоры: кто-то скорбел о Би и ее дирижабле, кто-то об утерянной Плите, Элара сочувствовала подруге, поглаживая ее по больной руке, я пытался смастерить узор из прошлых чудесных моментов, когда мы были все счастливы вместе во время Шудеса, но, увы, нитей, способных создать целостный сюжет не хватало. Никто и не предполагал, да и намерений таковых не было, предугадать, какой узор вывязывают чужие мысли, но всех заинтересовал этот вопрос после того, как Грашалис совершенно неожиданно, даже грубо разорвал общую нить тишины, предоставив обозрению свой целостный образец мыслесплетений.

   - Эти демоны должны заплатить огромную цену за все страдания, которые они причинили нашим народам! - озверенно бросил Грашалис. - Я это говорю как Великий Жрец!

   - Ты стал Великим Жрецом? - был приятно удивлен Салеш, на чьем лице застыла улыбка. - Поздравляю!..

   И после этой фразы, окончательно уничтожив оставшиеся нити-паутинки, мы принялись оживленно рассказывать, как побывали в Итакии и затем в Инфорио. Странное ощущение, проходит не так много времени, а кажется, будто незаметно пролетела целая вечность. Ведь еще недавно мы только познакомились с Салешем, и на нас нападала гвардия короля Георга. Время - непостижимая стихия. Даже Урахэй, который может изменять пространство, врядли осознает всю его суть. Время относительно. Последний зигзаг мысли, который промелькнул в промежутках моего сознания, был соткан разумом секунду назад, но по меркам измерения пространственного континуума, секунда - уже прошлое. Это значит, что каждая моя мысль автоматически становится прошлым, формируя очерки подсознания, куда отправляется каждая деталь, предварительно обдуманная.

   Странная штука - время. Я бы хотел изучить его более детально. Когда-нибудь.

   Откинув раздумья на философско-лирическом уровне, я сосредоточился на своих товарищах, которые все глубже ныряли волнами рассказа. Элара пыталась эмоционально передать битву огненных правителей в весеннем зале дворца, но естественно, роль внушающего оратора лучше исполняла Антри, которая комментируя каждую фразу жрицы воды, словно возвращала нас в те события. Я, как всегда, предпочел молчать. Нет, я, конечно, люблю общение, но когда появляется хоть малейший повод понаблюдать за людьми, я преображаюсь в достойного слушателя. Сразу же хочется изучить человека: его манеры, повадки, фразы и состояние души. При этом я наслаждаюсь ощущениями морального экстаза.

   Элара, Антри и Белль - девушки, они естественны. Их сущность я понял чуть ли не после первых дней знакомства. "Изучено", - улыбнулся я себе в мыслях, понимая, что где-то поступаю нехорошо, когда стараюсь проникнуть в самые сокровенные глубинки души моих друзей. Но все же, это всего лишь наблюдения, а наблюдение - залог понимания.

   То, что касается Салеша, то тут было все не так просто, но и совершенно не сложно одновременно. Дворянин - он всегда держал себя в руках, не выдавая истинного состоянии своей души. Сначала мне показалось, что этот молодой аристократ попросту является хорошим примером эмоционально ледяных людей. Но это было лишь мастерски сотканной иллюзией, которая кидалась в глаза с позволения его довольно-таки мудрых и одновременно властных решений. На эту иллюзию я бы повелся, если бы тогда в таверне встретил его в первый и последний раз, но вникая в его суть, я понимал, что этот парень глубокий. В его неприродо красных глазах читались мысли хитрого интригана, благородного воина и верного друга одновременно. Он с легкостью сможет убить врага, и душа не дрогнет, но будет переживать предательство единомышленника и товарища. У его души нет границы галантности и тяги к познаниям. Казалось бы, что этот человек, если бы мог, то покорил бы все знания в этом мире.

   Но и как у всех, в нем живет частичка темной древесины, которая проявляется с обратной стороны ствола души. Она появляется в критические моменты, когда людское сознание находится возле обрыва, который когда-то вел к поискам себя. И как только такой тип людей оказывается на краю пропасти, откуда веет чернеющими испаринами души, в нем возрождается дух противоречий. И это самое страшное. Забитый аллюзией страха, этот дух перевернется в припадках душевной боли, не определяя, где добро, а где зло, и нанесет удар самым близким. Именно поэтому я постараюсь держать дистанцию с этим смазливым юношей, который до сих пор не нашел себя и в любую минуту сможет очутиться у той пропасти.

   Но это не означает, что Салеш плохой человек. В нем живет доброта, и надеюсь, ему хватит силы воли, чтобы разрушить ту самую черную древесину.

   Интересен тот факт, что у Грашалиса, который сидит прямо напротив дворянина-мага, такие признаки проявления душевной слабости отсутствуют.

   Кузен - это очень непростая рыба. Или змея. А может быть, человек. Я еще не могу сказать наверняка. Скорее всего, Граш лучше всех умеет контролировать эмоции, сам того не осознавая. Мимика лица напрочь отсутствует, как у людей, глаза всегда расширенны и наполнены янтарной зеленью. О чем он думает можно только догадываться.

   Для того, чтобы расшифровать индивидуум брата, мне довелось взять во внимание не только его повадки, а и прошлую жизнь, о которой он ни много, ни мало рассказывал с конкретной периодичностью. Я заметил, что люди, которые пережили много страданий, становятся добрее, чем те, которых горе миновало. Потерял родителей, эмигрировал (если это можно так назвать), лишился человеческого тела, влюбился в Элару (это я уже понял наверняка) - все это про змеелюда, который когда-то был человеком. Но такие вещи умело смогли выбить с него многие начала негативных качеств. Он руководится своими убеждениями, принципами и всегда открыто, без душевных рвений. Это мне в нем нравится. Это человек... змеелюд, в котором нет подлости. Вот его надо держаться и не только потому, что он мой кузен, а потому, что это хороший друг, который не будет рассуждать, где добро и зло, а попросту поможет тебе в беде.

   Я только что осознал, что для Элары он будет лучшей парой. Отличной парой! А что? Может быть, когда-нибудь породнимся.... Хотя он же все-таки змеелюд и Великий Жрец.

   Ход моих проникновенных дум оборвал шум открывающейся двери. Это была Зигмунда, которая влетела в комнату на всех парах устрашающего гнева, и, как оказалось секундой позже, ее эмоциональная вспышка была оправданной, более даже чем.

   - Вы чего тут расселись?! - кричала она. - Настоятель собирает всех для провозглашения приветственной речи! Быстрее...

   Ее мелкий силуэт исчез с поля зрения. Нам ничего не оставалось, как озадачено переглянуться и направится за маленькой гномкой...

   Шагая за юной правительницей, мы вошли в огромный зал. Он был настолько огромен, что мне стало не по себе. Вот это действительно простор! Широкий, с высокими потолками, он вмещал в себе тысячу человек, а может и две. С этим залом не сравнился бы ни один театр мира: настолько он был прекрасен в своем громадном величие. Множество рядов, словно проходы в муравейнике, были забиты людьми, которые ожидали, что же поведает миру Настоятель - наместник Создателя в Эошаире. Он должен был выступать на огромной сцене, которая освещалась магическими лампами, создавая эффект затененности в нужных местах.

   О наших персональных местах заранее побеспокоилась На-Гаины, которая выделила для нас отдельный балкон с открывающейся панорамой всего зала. То, каким распорядительным тоном она отдавала указания, как умело решала неурядицы любой сложности, а главное - с каким почтением ее слушали и пытались сиюжеминутно исполнить все ее повеления, я еще раз убедился, что моя крестная - никто иная, как правая рука Настоятеля, и ее слово имеет большое значение в обществе этой державы.

   На балконе, где мы должны были восседать, находился стол. Небольшой такой, и при нем стулья были расставлены так, чтобы каждый сидящий видел сцену. Заняв свои места (я - возле На-Гаины, рядом со мной - Антри, а потом Салеш и Белль, а Элара и Грашалис - по ту сторону дроу), я продолжил познавательную деятельность. Дело в том, что на балконе присутствовали не только мои друзья, и этот факт только усиливал степень моей заинтересованности. В самом центре сидела На-Гаина. Она была сегодня чертовски хороша. Но усталость сказывалась.... А вот подальше от нее сидели два человека, которые и составили объект моего пристального изучения: высокий парень и блондинка с волосами пепельного оттенка. У них были какие-то недовольные лица, и мне даже показалось даже грубые. Он положил руку на ее плече и всеми своими раскрепощенными движениям заявлял: "Я сильнее вас!". Хм... интересно. Я бы очень хотел покопаться в сточных водах души этого человека. Полезно изредка изучать подобных кадров. Для общего развития, конечно.

   Как бы ни было это прискорбно, но в этот раз намерения пополнить запас моих психологических исследований не удалось. Естественно, имея совершенно иные цели и методы, двойка незнакомцев наглым, дерзким образом в свою очередь начала рассматривать наши персоны. Неприятно: ощущения, как в кунсткамере. Когда я хочу вникнуть в суть человека, я это делаю незаметно: делая плавные движения глазами. А эти, мало того, что являлись дилетантами в этом процессе, так еще и выражение глаз этого высокого парня было налито ненавистью. Они были залиты серостью. И злобой. Таких злых на мир глаз я еще не видел...

   Внезапно в зале погас свет, и луч света освещал только появившийся силуэт Настоятеля. Сначала он просто стоял. Обычно так стоят на рынках старые мудрецы-торговцы, уставшие от жизни. Или учителя-наставники, которые бдят неученых чад, когда те только переступают порог детства. Бдят добрыми глазами. Такие глаза являются полностью противоположными глазам того парня. Словно это были люди из разных миров.

   Сделав глубокий вдох, Ингар Ранел проделал еще одну короткую паузу и только затем начал говорить:

   - Братья! - несколько секунд молчания соткали в зале полнейшую тишину. - Темные грозовые тучи повисли сегодня над нашим сообществом! Нехорошие печальные вести собрали всех нас здесь. Грядут тяжкие пути испытаний, пути борьбы и сражений, час завершения и исход которых ведом лишь нашему Создателю. В преддверии дальнейших событий призываю каждого из вас приложить все усилия к тому, чтобы это собрание в дальнейшем превратилось в тесное сплоченное объединение силы и разума, которое поможет преодолеть нависшую угрозу темных сил. Да, темных сил, ибо сейчас, здесь, стоя перед представителями всех народов Эошаира я официально заявляю: демоны вторглись в наш мир!

   Мудрец выдержал паузу. Тихая волна неодобрительного, возмутительного ропота прокатилась по залу. Некоторые отрицательно качали головой в знак несогласия с возможностью такого события. Со строгостью старого часовщика Ингар, четко отмерив время продолжительности восприятия новости, и перевел стрелку вперед.

   - Многие сейчас думают, что старик, поверив в такое, обезумел, - мы прекрасно знаем, что демоны хотят захватить мир. Вам известно, что власть подземных тварей лишит наш мир всего живого, но демоны -- проклятые Создателем монстры, способные на более ужасные вещи. Душ лишат они нас... Каждый ребенок с детства знает, что после смерти душа его уйдет к Создателю, но демоны - хитры: они превратят наши души в материал для сотворения себе подобных!.. И самые большие глупцы те, кто вступил в сговор с демонами...

   Теперь все внимательно созерцали мощь старца, который заворожил в зале каждого без исключения.

   - Братья! - Вновь воззвал пожилой маг. - Весь мир убежден, что Венеций, Анхэль, Георг, король-наемник, объединившись, якобы представляют главную военную угрозу. Но это лишь специально созданная аллюзия, это пелена, закрывающая действительную реальную угрозу. Правда же в том, что всем руководит Владыка-демон, который до этого момента не появлялся в землях Эошаира. Именно его темные силы управляют выше упомянутыми людьми, которых правителями назвать было бы оскорблением и унижением для всех нас, ибо теперь они лишь рабы, рабы Владыки-демона. Своей чернотой он способен погубить не только жизнь: надежда, любовь, вера, сострадание, мораль, культура - все умрет под его гнетом. Сначала это не заметно, но когда приблизишься к нему - душа замирает, а все хорошее внутри тебя начинает отмирать. Вот оно - зло! Зло... и сейчас наша главная цель победить не военную коалицию Венеция, Анхэля, Георга, короля-наемника, а зло, поработившее их самих, которое демоны сумели произрастить в них - настолько недальновидные умы и слабыми были их души. Поэтому к трезвому разуму взываю я! Разуму, на который мы все можем надеяться. К единству разума и силы.

   Внезапно Настоятель поник, затем опустил голову:

   - Братья! - В третий раз обратился мудрец. - Я верю, что сила в единстве, к которой и призываю вас. Наши ряды не столь многочисленны, как вражеские. Маги воздуха не поддерживают нас, маги молний, верные законному правительству - убиты или в плену, маги земли подчиняются своему королю.... Но надежда есть! На днях прибыли эльфы из Восточных земель, которые не желают правления демонов и Анхэля, прилетели грифоны, мечтающие вернуть свою былую свободу! Да что там, сама принцесса Милайская, которая стала символом веры в национальную идею и дух, сейчас с нами! Армии орков и гномов, способные сокрушить горы! Императрица Сюзо и ее народ прибыли из дальних Западных земель, чтобы одолеть врага! Великолепная Кариэль и маги огня! Время, время на нашей стороне - послало на помощь принца Урахэя! Представители народа, которых называют наемниками, поддержали нас.... Значит, есть за что сражаться! Драконы и дроу, которые живут в отдаленных местах, сейчас активно помогают нашим общим войскам!.. Вместе мы способны уничтожить врага. Силы Замка Духов поднимут все свои силы и во имя Жизни, Создателя и Раданы свергнут черных тварей! Сделаем это вместе! Люди, я взываю, чтобы в течение двух недель мы все вышли в Великие Пустоши и уничтожили врагов! Уничтожив их сердце и Владыку, мы свергнем зло! Вместе - мы сила! Разум и сила!

   Настоятель поднял руки вверх, показывая, что он закончил свою речь, и повсюду раздались громкие овации. Нет, хлопали не столько ему, сколько идее, за которую стоит бороться! А вот чтобы наши соседи-незнакомцы, белая и высокий, разделяли общее восхищение, я не сильно заметил. Странные они, однако.

   Когда Настоятель исчез со сцены, На-Гаина обратилась ко всем нам:

   - Не спешите расходиться! - промолвила она тихо, спокойно, но убедительно. - Сейчас все мы имеем честь продолжить разговор с Ингаром Ранелом в более тесном кругу. Замечу, что это его личное приглашение.

   Все мы, завороженные услышанным, безмолвным взглядом впитывали каждое слово женщины, ибо казалось, что рухнули пределы мечтаний, и мы получили возможность свободно парить их раздольем. Но так казалось не всем.

   - Да, Дин, личное приглашение Ингара, к моему величайшему сожалению, касается и тебя, - прозвучало так неожиданно для всех нас.

   Интуитивно вопросительные взгляды моих друзей направились в сторону высокого парня, отчего по его лицу прошла волна раздражения. Он не сказал ни слова, но игра скул и плотность сжатия кулаков говорили о величайшей силе воле, с которой он сдерживал свой звериный гнев. Внутренне я почувствовал, что было еще что-то, что заставило его удержать себя от всеразрушающей ответной реакции. Что все это значит, и чего вдруг у меня появилось чувство, понимающее его, кто он?

   Мы вышли из балкона и через какие-то потайные двери перешли в длинный черно-серый коридор из кирпича. Он вел к небольшому пустому помещению. Когда мы зашли туда, в самом центре разгорелся свет. Появился Настоятель.

   - Хвала Создателю, я дожил до того момента, когда упадет гора с моих плеч! - С улыбкой произнес он, казалось, больше обращаясь к самому себе, нежели ко всем присутствующим. Помолчав некоторое время, он как будто поглаживая своим радушным печальным взглядом, внимательно разглядывал нас своим бездонным взором, желая убедиться, что перед ним те, кого он так долго не видел, но так долго ожидал. Минуту спустя он обрел душевное спокойствие и равновесие, тихо радуясь своим приятным убеждениям в нашей подлинности, он облокотился на трость и счастливо произнес. - Присядьте, дети мои. Я хочу рассказать вам одну быль...

   - Старик, мне в печенках сидят твои были и легенды! Сколько можно нести бред сумасшедшего?! - внезапно разорался тот подозрительный высокий парень, которого крестная назвала Дином.

   Все возмутились. Только На-Гаина оставалась спокойна. Даже его ручная блондинка с прямыми волосами сделала неодобрительное лицо. Больше всего рассердилась Элара, которая прониклась величайшим уважением к Ингару, поэтому, не медля, первой озвучила общее негодование, я бы даже заметил, неестественно резко как для нее.

   - Молодой человек, держите, пожалуйста, свои мысли при себе! - голосом зверя, хоть и наполненным такта, отозвалась Элара.

   - А ты кто мне будешь, мелкая?! А?! - словно только этого огонька и ожидал Дин, чтобы бросить в него то единственное, что претило ему разойтись во всю доселе. Элара помогла сократить рамки его глубочайших терзающих мук воздержания. Стены терпения рухнули. Зверь в ярости на воле.

   Оскорбленная Элара отошла в сторону. Но тем самым уступив дорогу Грашалису, который взвыв гневом со всей злобой, зашипел на нахала. Выпустив клыки и когти, он ответил в такт парню:

   - Скажеш-шь ещ-ще одно слово, я тебя уб-бью! - все больше нарастал его гнев.

   - Зубов слишком много стало? - с насмешкой заявил он. - Защитника разыграть решился? А твои чешуйчатые мозги не подумали: ты ей такой не противен?! Ха-ха-ха!

   И не успел Грашалис нанести удар за это оскорбление, как вдруг лицо парня перекосило от мощного энергетического удара, который в виде пощечины с гневом бога молний нанесла Антри.

   - Вряд ли ты владеешь умением, а тем более, умственными способностями возродить свои примитивные человеческие клетки из пепла, в который я тебя сейчас превращу! Поэтому - убирайся, пока цел! - словно горгона прошипела принцесса Милая, и в подтверждение нешуточности таковых намерений, демонстрируя полнейшую готовность исполнить сказанное, ее волосы начали намагничиваться от гнева, воспроизводя искры.

   На миг противник оторопел. По белому бледному лицу протекла струйка крови. Он потрогал щеку, посмотрел на окровавленную руку, и, словно очнувшись, хотел было нанести удар, как его остановила блондинка.

   - Дин, лучше дуэль, - чуть испуганно промолвила она. - Тогда все будет законно.

   - Ты права, Шата, - кинул фразу тот. - Через три дня, я вызываю тебя на дуэль, мерзавка.

   Он сплюнул и затем удалился вместе со своей компаньонкой.

   - Обязательно предоставлю такую честь твоей жалкой особи! - придерживаясь правила всегда оставлять за собой последнее слово, провозгласила молниеизлучающая принцесса. - Чтоб тебя дьявол сожрал...

   На какой-то миг нас покрыл тягучий холодный туман молчания. Я решился проникнуть в глаза Настоятеля, и меня бросило в дрожь: я как будто бы стоял на краю обрыва, но твердо ведь стоял, упираясь ногами в сушу, а там, в океане его бездонных глаз, в волнах боли и горестной печали тонул он. И вдруг меня осенило: а ведь он призывает меня на помощь, его очи вопиют об этом. К чему бы это?..

   - Прошу прощения, дети мои. - Туман безмолвия потихоньку ставал реже. Ингар попытался скрыть смущение и все увиденное мной. - Я бы хотел продолжить и рассказать вам быль, если, конечно, вы... не против. - Беспощадной болью мрак сомнений плотно накрыл его лицо. Горечь усиливалась пониманием, что раньше даже легкая светлая паутинка не посмела бы потревожить его, Настоятеля Замка Духов. Времена меняются...

   - Продолжайте, прошу Вас! - молила Элара, которая ценила знания, как никто из нас.

   - Благодарю... - радушная приятность снова коснулась старческого лика - легким белым крылом взмахнула былая уверенность в себе. - Когда-то давно, когда небо не было небом, а земля землей, существовал один мрак. Не было ни жизни, ни смерти, ни добра, ни зла, ни магии, ни цивилизации. Мрак. Только Великий Создатель был способен превратить эти пустоты бытия в энергию жизни, которая в будущем воссоздала бы Эошаир. Самый молодой, как скульптура из песка, рассыпающаяся под давлением ветра, наш мир был юн и хрупок. Седьмой, и самый последний. Именно Эошаиром закончил Творец свои деяния. Много времени прошло: сотворил Создатель земли и моря, небо и свет, который освещал нас днем, и угасал каждую ночь. И заселил он первую расу - драконов, которые были его посланниками в нашем мире. Но понял Создатель, что не могут мир населять только его подобия и тогда он решил населить Эошаир людьми, эльфами и гномами. Но для того, чтобы все эти три народа жили в гармонии, надо было, чтобы кто-то постоянно следил за деяниями мирскими: посылал кару небесную и благословения. Но не мог Создатель справиться один со всем единолично. Не хватало Эошаиру женского начала - богини-матери, которая, словно величественная яблоня даровала народом свою любовь и плодородие. И вышла из души Создателя небольшая частичка - Радана-мать. Радана-любовь. Радана-свет. Много имен у многоликой богини, и именно ей было поручено управлять гармонией. Первым делом Всесильная Богиня-мать сотворила стихии, и будто божественные цветы посадила их по всему миру. И каждая стихия имела своего бога, и каждый бог создал божеств, которые следили за равновесием. Но всем управляла Радана. И хоть напрямую она никогда не вмешивалась в события, ей требовались наместники. Девы, которые будут известны миру как Лига Семи Дев. Каждые сто лет Радана отбирала семь смертных женщин, едва ставших молодыми матерями, и призывала их к себе, наделяя благой миссией - исполнять роль ее посланниц, всюду несущих слово Великого Вседержителя. Вот такая быль...

   Все внимательно слушали Настоятеля, каждого завораживала восхитительная история создания бытия, очаровательная Радана и ее Девы... Ее семь Дев... Тишина, сопровождающая удерживаемую Ингаром паузу, постепенно начала наполняться содержанием. Я перевел взгляд с повествователя на своих друзей - они продолжали пребывать в плену услышанного и не обращали внимания на происходящие перемены. Легким дрожащим движением взора опять возвратился к старцу. Достигнув его глубокого взгляда, я увидел, как он радуется моим первым шагам, осязающим истину. Подбодренный таким взаимным пониманием, я смелее сделал следующий шаг: Антри, Элара, Грашалис, Салеш, Белль и я - шесть?.. Немой вопрошающий вопрос бросился в сторону старца, но ответ повис в ожидании.

   - Вот, дети, такова история мира возвышенного, мира божественного, совершенного. Но она имеет свое реальное воплощение и в нашем с вами бытии, и даже больше - непосредственное свое продолжение в нем.

   Всеобщее оживление нарастало. Но мудрец замысловато улыбнулся и внезапно заявил:

   - И вот эту часть нашей с вами реальности никто не сможет рассказать лучше, чем вы сами, ибо вся ее суть кроется в вас же самих. Каждый из вас является продолжателем рода, и воплощение крови и плоти своей в носителе новой жизни - это утешительное событие для каждой семьи, а особенно для матери... Вашим матерям не суждено было испытывать подобную радость длительное время. Слишком рано покинули они этот мир, но всему свой удел... - Старец облокотился на свою трость и задумчиво протянул: - Но они живут рядом с нами, пока мы помним их. Грашалис, вспомни свою маму, когда она ушла от тебя?

   - ... Я не помню того времени, отец рассказывал, мне было около года и в то время лютовала неизвестная тяжелая болезнь, которая и забрала мою маму. - Произнес с грустью кузен.

   - Антри, всем известен случай с гибелью твоих родителей. Очень печально. А ведь тебе тоже тогда было около года?

   На вопрос Настоятеля юная принцесса лишь уныло кивнула в ответ.

   - Элара, в твоей истории трагедию пришлось разделить вам с мамой вместе, я видел твое прошлое и ту радость, которая озаряла общение матери и дочери. Ты ее помнишь, ведь так? Сколько тебе было лет, когда тучи скорби оставили лишь ее образ?

   - Три, - только и вытерла слезу со своей щеки жрица воды.

   - А вот мы с мамой не имели даже возможности быть близь друг друга даже самую малость - она умерла во время родов, - разрыдалась Белль, не в силах сдерживать внутренний порыв эмоций.

   - Моя тоже, - попытался разделить Салеш общее горе с Белль.

   Я оставался последним, но вместо вопроса Ингар обратил ко мне длинный, выдерживающий размышления взгляд. Тишина продолжала наполняться смыслом, который обретал все более четкие формы. Мудрец следил за этим процессом очень внимательно и выжидал окончательного перевоплощения хаоса домыслов в стойкие понятия всего происходящего в моей жизни. Смысл заполнил каждую клеточку тишины, кроме самой крошечной... Старец и это подметил (уголки глаз лукаво повторили, что всему свое время), но вслух сказал совершенно иное:

   - Тинор, ты, думаю, расскажешь нам свою историю немного поподробней, не забывая о каждом связывающем звене, ведущему к историям твоих друзей. Ведь сможешь?

   - Смогу. Если раньше меня еще одолевали сомнения, то эта встреча разогнала их последние тени, тени сомнений относительно начала и продолжительности моей истории, воплощения моей судьбы. Первые шаги по дороге судьбы я делал вместе с мамой в течении трех лет, но ее уход из этой жизни толкнул меня на неверную тропу, которой я блуждал с одобрения моей семьи. Но высшие силы в лице моей доброй мамы, которая никогда меня не покидала (память ее хранила в моем сердце, а сны давали возможность кратких встреч), вернули меня на стезю судьбы, освещая верный путь обретения своего Я. Сделав первые взрослые шаги, я познакомился с Эларой, помог в схватке с демоном, и мы с ней продолжили путь вместе. А ведь это не случайно, как не случайной оказалось и знакомство с Антри в Милае, куда нас чудом занесло. Дальнейшие встречи с Салешем, потом Грашалисом и Белль были все теми же воплощениями давно предначертанных событий. - Я протянул свою мысль. - А вот сейчас я окончательно сформулировал идею: все это происки Раданы и Семи Дев, семи женщин с разных сословий и культур, и что важнейшее во всем этом - наших матерей, призванных Раданой стать Девами. Потрясающе, невероятно: наши матери - это и есть Великие Девы.

   Глубокая тишина, уже наполненная содержанием, снова завладела пространством. И лишь тяжелые думы моих друзей, рождающиеся в потоках вихря мыслей, беспощадно пронизывали ее, густо оплетая, словно паук свою жертву. Но Ингар вырвал тишину из цепких опутывающих дум.

   - Да, дети мои, Судьба-Радана не просто так свела вас вместе. Она и раньше осуществляла подобные намерения: Тинор и Грашалис - братья, Элара и Белль - подруги детства, Салеш и Антри тоже проводили много временя в своем юном возрасте. Но она не всевластна, и ее планы часто рушились: вы разлучались, терялись, но все же: уготовленное вам заранее, сбылось. Но это лишь часть предназначений... Отныне ваши дороги воссоединились в одну, которая и предоставляет возможность выполнить общую миссию. Вам уготовано спасти Эошаир. И это было определено Раданой еще тогда, когда предыдущие Девы завершали свою роль посланниц. Все предначертано. Все.

   - Но нас ведь шесть?.. - решился я озвучить свой немой вопрос, брошенный в сторону старца, еще когда тишина начинала заполняться содержанием, и восполнить ту маленькую клеточку смыслом, завязав плотный узел на ниточке ожидания.

   - Хм... - вздохнул маг. - К сожалению, да. Тот дерзкий юноша, мой внук от второго брака, потерял мать позже всех. Миру было предоставлено совершенство: семь достойных дев, избранных Раданой, вступили на новый виток истории Лиги Семи Дев. Теперь вы все знаете.

   В моей душе происходила буря несоответствий. Отец говорил, что мать убили демоны, я не верил! Я знал, что она жива, где-то в ином мире, в другом облике, но жива! Я слышал ее голос, я видел ее лицо. Мне всегда не хватало того тепла, которое я получал в раннем детстве. В ободранных нитях памяти я всеми силами пытался восстановить ее портрет: ее волосы, цвет платья, запах ее духов. Но эти фрагменты настолько неустойчивы, что мое сознание кричит, а душа разрывается от боли. Сердце стучит. Больно. Очень больно...

   На-Гаина подошла ко мне, легонько обняла. Я ощущал то добро, которое исходило из ее души, но сейчас даже она не смогла бы утешить меня.

   И тут в самый разгар душевных эмоций всех нас накрыла новая волна неожиданностей. Ингар один раз стукнул палкой по земле - и впереди, где раньше была каменная стена, начали раздвигаться валуны. Я увидел огромных размеров белый поток, который пронзал воображение тонкой иглой могущества. Надо же - это и есть энергия Раданы. Я понял это, поскольку приближаясь ближе, ощущал жизнь. И мамин голос, который шептал что-то далекое от понимания, но такое духовно родное, что я начал ощущать блажь, сотканную из страха и трепетного умиления.

   - Мама? Мама это ты?.. - услышал я шепот принцессы.

   Внезапно свет стал увеличиваться и из огромного потока, который уходил вверх, вышло шесть женщин. Одна из них была похожа на ту, что не так давно приходила ко мне, когда я сидел у озера один.

   - Антриана, я больше не являюсь только твоей матерью, - улыбнулся один из силуэтов. - Теперь вы все наши дети. Мы, Лига Дев Раданы-матери, - одно целое.

   - Вы не чувствуете, то что чувствуют свои матеря к детям? - сложила ладони возле груди Элара.

   - Мы до сих пор ваши матери, но мы лишены тех чувств, - ответили они в один голос. - Мы любим вас так же, как любим весь мир и все живое.

   - Нам вас не хватает, - растрогался Грашалис.

   - Мы всегда с вами: в горе и радости, счастье и гневе, страданиях и любви. Мы оберегаем вас, направляем.

   - А нет ли у нас возможности встречаться чаще? - задал вопрос Салеш.

   - Радана отпустила нас только потому, что пришли вы, наши родные дети. Обычно мы не можем отлучаться.

   - Почему? - не выдержала Белль. - Мы хотим быть с вами! Вы нужны нам!

   - Дитя, мы созданы держать равновесие в мире. Это наша миссия. Если нас не будет рядом с Раданой, противоречивостью и разногласием наполнится все вокруг, в вихре которых исчезнет все живое и превратится в вечный мрак. Но с вами мы всегда были и будем рядом. Всегда!

   Девы начали потихоньку рассеиваться и уходить обратно в поток.

   - Мама...

   - Тинор... - прошептал силуэт моей матери и исчез, словно ее никогда и не было.

   Элара сразу же расплакалась и, ничего не сказав, вышла из кельи. За ней последовала Антри и Белль. Салеш, сложив на груди руки, с еще более угрюмым и задумчивым чем всегда видом тоже мрачно удалился. Незаметно исчез и Грашалис. На-Гаина последовала за ними.

   Остался только я и Настоятель.

   - Тинор, я знаю тебе тяжело, но я, как ты потерял мать - потерял дочь. Пойдем, сынок, со мной, нам есть о чем поговорить...

   И я, не вникая в суть последних слов (какая такая общая необходимость поговорить существовала), последовал за ним.

Элара

   Я, подобно маленькому зверьку, загнанному в угол, из которого нет выхода, металась из одного коридора в другой и как только увидела первый безлюдный подоконник, бросилась к нему, подобно последнему существовавшему оплоту, дав волю слезам. Всегда, когда хочу плакать, идут на подоконник. Как же так...

   Ко мне подошла Антри и Белль: сели, начали утешать. Но моя душа настолько глубоко спряталась от всего внешнего мира, что лишь визуально я воспринимала вокруг происходящее - содержание отсутствовало. Очень редко я подпускаю боль к себе, стараюсь плотно замыкаться в случаях, предвещающих ее приход, поэтому редко плачу, но в этот раз сил не было противостоять, не защитилась, почувствовав первые ее проникшие в душу шаги, сдалась и просто не смогла остановить следовавший поток рыданий. Невыносимо больно.

   И только грубый, прокуренный голос Антри помогал мне остаться в этой реальности, не уходя мыслями в обитель мира слез.

Тинор

   Кабинет Ингара. Монументальностью и величием веяло здесь отовсюду. Это на миг притупило внутреннее воспламенение чувства всепоглощающей боли, которое начало проникать в каждую клеточку моего яства, в особенности завладевая рассудком. Поддавшись вырвавшимся на волю эмоциям (в этот раз чаша терпения переполнилась душевными терзаниями, и поток боли силой преодолел разум), я плакал. Окутанный пеленой горя, пребывая за стеной горестных потоков, я все же начал сначала интуитивно ощущать силу и строгость места, суровый холод усердно заключал в свои объятия, и я уже сознательней начал фокусировать свое внимание через призму слез на окружающих меня реалиях. Скользя туманным взглядом по сторонам, я рассматривал кабинет старого мага, который на первый, еще не совсем четкий взгляд казался воплощением вечности. Странствуя блуждающим взором, я встретился, наверное, с взглядом самого сердца и души этой обители, взглядом его владельца - Настоятеля. На сей раз они излучали потоки, идентичны общей атмосфере: холод, разум, суровость, жесткость. Благодетельная доброта была заперта в глубине души, и доступ самого владельца был воспрещен.

   - Тинор, ты в Замке Духов, а это значить, что судьба определила приход того времени, когда ты узнаешь правду о себе, своей матери и наследии своей семьи. - Его стремительный взгляд пытался проникнуть в самое сердце моей души и найти самостоятельно ответ на последующий вопрос. - Судьба, испытав тебя на прочность, готова открыть эти страницы... Готов ли ты?

   - Да! - все больше вбирая в себя атмосферу кабинета, позволяя рассудку окончательно победить эмоции, неожиданно в унисон своему собеседнику холодно ответил я и внимательно посмотрел красными глазами на мага, дав возможность поверить в полную правдивость тональной окраски ответа.

   Глаза Ингара довольно улыбнулись, вот только разгадать лукавство тени мысли, скользнувшей на его лице, я тогда еще не мог. Не знал главного, да и человека этого не знал совсем...

   - Я всегда знал, что этот час придет. Знал, ожидал и... боялся. Боялся того, что придется ворошить прошлое, которое заставит окунуться в него, пережить его снова, страдать и чувствовать опустошение после его ухода. И вот сегодня его волна накрыла нас всех. Там, в потоке ты видел свою мать, а я видел дочь... - доля секунды растеклась жгучей болью... душами нас обоих... - Ибо Гердерина, твоя мать... она - моя дочь.

   Цепь хаотичных мыслей молниеносно сплеталась с обрывков жизненных картинок, потом вмиг пролетела сквозь сознание, подсознание, затем влетела в сердце и пробила душу. Не может быть! Кричала израненная душа. Конечно, может... Нашептывал разум и возобновлял фрагменты, доказывая свою прагматичную правоту: дар Обретателя, На-Гаина с мамой на Земле, да и вся магия, которая с такой легкостью давалась ему. И тут в вихре мыслей я четко прочел одну из них, которая заставила остановить ход течения других: этот старец, стоящий предо мной, четко сказал: "Гердерина, твоя мать... она - моя дочь", значит, он мой...

   - Ингар, Вы - мой дедушка?..

   - Да...

   Мы оба замолчали. Некоторое время спустя тишина опять наполнилась звуками, но звуками более теплыми и мягкими.

   - Тинор, судьбе угодно было, чтобы я узнал о внуке полгода назад, именно в час, когда ты вновь стал на свой путь и уходил искать себя. - Начал пояснять уже дедушка. - Понимаешь, твое рождение совпало с очень непростыми событиями в моей жизни. Тогда все было так сложно! Я, вопреки воле твоей мамы, все же женился во второй раз, поскольку одиночество, вызванное смертью твой бабушки, съедало меня изнутри. Гердерина очень не хотела того брака - она видела в этом поступке измену матери. И хотя душа моя до сих пор отдана первой жене, я решился на время обрести утешение и покой в очаге новой семьи. И надо же, именно в это непростое время наших с ней отношений, дочь встретила того мерзавца! Это знакомство оказалось роковым: моя прежняя дочь исчезла, а появился совершенно незнакомый мне человек. Эта чужая девушка обрывает все отношения со мной, решает бросить учебу, карьеру - всю свою прежнюю жизнь. И ради кого?! Ради неизвестного мужика из Западных земель...

   Я слушал дедушку и в моей голове синхронно начали складываться кубики истории моей семьи, которую до этого так тщательно пытался утаить тот неизвестный мужик из Западных земель - мой отец.

   - Я перерыл все записи, сведения о нем, но ничего не нашел. Он просто заворожил Гердерину. В один из хмурых дней той печальной истории нашей с ней жизни она сообщила, что ждет ребенка. Жизнь знала, куда нужно было направить эту огненную стрелу печали: единственная дочь, любимая, неповторимая доченька отдала свою честь и девичье достоинство какому-то оборванцу без рода и племени.

   - Может быть, они сильно любили друг друга? - в надежде оправдать маму робко спросил я.

   - Не было там никакой любви! - тоном, испепеляющим все противоречия, заявил Ингар. Тональность повествования вновь наполнилась жестким холодом. Предо мной стоял совершенно иной человек: сильный, всевладный собственник, знающий цену каждому своему слову и поступку. Но был в его жизни случай, когда он проиграл, и самым тяжким было осознать то, в той истории и цель борьбы и противник слились воедино. - Это была магия, сомнений нет. Я сильно много видел случаев ворожбы. Мою дочь заворожили! Внезапно она бросает все и едет вместе с ним в Западные земли, накладывая сильнейшую пелену невидимости. Ни я, ни мои люди не смогли найти ее с помощью магии. Дочь была очень сильной! Настолько сильной, что даже я ей был не ровня. Но самое страшное оказалось впереди. Сначала явилась ко мне ее подруга, На-Гаина и сообщила, то она стала крестной моего внука. И по какому обряду? Земному! Я знал, что дело не ладно: земное крещение - это одна из сильнейших защит против демонических сил. Но лишь предполагать мог, от чего именно пыталась дочь защитить своего сына. А потом...

   Я полностью проникся болью и страданием этого человека, естественно, я не мог постичь то чувство утраты, в которое он вновь сейчас окунулся спустя много лет, но я ему сопереживал.

   - Потом мне прислали ее тело. Я был в бешенстве. - На минуту он перевел дух и продолжил. - Пошел к потоку Раданы, тому самому, где мы были. Она же все видит и знает, должна была сказать, что произошло с дочкой. Она сообщила, что Гердерина была с честью отобрана в новую Лигу Дев. Гордость за дочь притупила боль.

   - А обо мне Вы что-то знали? Вы могли меня отыскать тогда?

   - Я искал. Много лет. Но ни одна магия не смогла снять те чары, которые когда-то наложила твоя мать. Поэтому я просто перестал верить, что ты жив. Думал, что твой отец и тебя погубил...

   Молчание. В этот раз у каждого со своим смыслом. Мое возрождало вопрос, который повис еще раньше, там в келье с потоком. Решив открыть все двери неясностей, руша каноны трепетности, я решился:

   - Вы сказали, что Дин - ваш внук...

   - Это ужасная страница из моей жизни. От второго брака у меня родился сын. Он был немного безумен. Да, что греха таить - он был сумасшедшим садистом. Мать свою он в могилу свел: не смогла она видеть, как ее сын людей мучает и убивает. Ребенок порока. Мне казалось, что сам Создатель хочет наказать меня за грехи. Еще в его юные годы мы перестали общаться друг с другом. Но пару лет назад я узнал, что он был найден мертвым в своем доме. Чертовски напившись, он решил провести ночь с работницами борделя, но чем-то их оскорбил. Ну, и одна из них проткнула ему ножницами сердце... Конечно, это только слухи, но я надеюсь что они правдивы. Грязная смерть, достойная его.

   - И Вам совсем не жалко сына? - поинтересовался я.

   - Ни капли. Он - садист. Убивал и насиловал женщин, сжигал деревни, рушил храмы. Ужасный человек... и черное клеймо на моей совести. - Дедушка углубился в прошлое. - Но представь, только я узнал, что он мертв и вздохнул с облегчением, как мне пришла весь, что в каком-то инфорийском баре перерезал группу орков один молодой человек. Все ничего, если бы его не звали Дин. Дин Ранел. Эту фамилию носили только мои дети. Не смог я бросить внука на произвол судьбы, чтобы он во все тяжкие пошел. Не выдержала бы старческая подруга-совесть. Привел в Замок, одел, но воспитания никакого... несчастный дичок. Он ведь так молод.

   - Так значит, кроме Грашалиса у меня есть еще один кузен... - риторическим был мой вопрос.

   - Да, Тинор, - вздохнул Ингар. - Только Грашалис парень хороший, его сам Великий Жрец воспитал, а это не каждому в жизни уготовано. Но Дин... как же мне с ним тяжело. Взял себе в голову, что он сильнейший и самый злобный в Эошаире, и строит клоуна. Черт знает что. Тинор, у меня есть надежда, что ты сможешь сделать из него человека. Ты мой первый наследник...

   - Не знаю... что я могу сделать?..

   - Я в тебя верю! - встал со своего места Ингар. - А теперь прошу, назвать меня на "ты" - так мы будем ближе друг другу! Внук. Иди я тебя обниму!

   Я встал, подошел к деду и впервые за много лет почувствовал объятье живого человека из моей семьи, который действительно меня любит...

   Но на душе камень, а на сердце боль. Только в голове я видел улыбку мамы, которая все время со мной... всегда.