Глава восьмая

Тинор

   Где-то в глубине кромешной тьмы, далеко за пределами понимания, которое называют подсознанием, сейчас витает моя истинная сущность, поглощающая тишину. Она, словно ночная бабочка, порхает и чувствует себя свободной, ощущая себя полноценной хозяйкой ситуации, взмахивает своими тонкими, изящными крылышками, взлетая ввысь и, несясь за горизонт, понимает, что впереди еще столь длинный и напористый путь...

   - Тинор, проснись! - заорала мне на ухо принцесса Милайская, подталкивая острыми ногтями в спину. - Наша очередь подходит, а ты все спишь!

   Я злобно открыл глаза, и в ту же секунду возжелал их закрыть, поскольку происходящее выходило за рамки моего понимания. Я мог представить себя во многих ипостасях, но только не спящим на скудной деревянной лавочке, как последний бездомный бродяга. Осмотревшись по сторонам, я обнаружил вокруг себя много народу, но, конечно же, из всех выделалась грубо-прекрасная физиономия Антри, которая была готова зарядить в меня шаром из молний. Схватив меня за руку, она кинулась вглубь бесконечного люда, который собрался в этом учреждении, и затем потащила меня в сторону, где нас уже ожидали Элара, Салеш и мой кузен Грашалис, на которого со злобной усмешкой косились кристально-чистые глаза эльфов...

   А ведь так драматично начиналась развязываться вся наша история! После входа в портал я рассчитывал увидеть столицу эльфов в полной красе, а вместо этого я получил штраф в бешеном размере, да и еще стал задержанным его Величества Анхэля. Конечно, дела обстоят не так плохо, как в подземелье короля Георга, но все же неприятно, когда тебя силой тащат в главное отделение пограничников-эльфов. Сначала нас долго допрашивали, желая выбить из нас информацию, по чьей шпионской программе мы прибыли через портал змеелюдов. Меня и Элару обвинили в том, что мы вражеские агенты Сюзо Аквотийской, Грашалиса обозвали предателем, который желает вынюхать информацию про императора-эльфа. Только Салеша, как ни странно, не допрашивали, ссылаясь на его дипломатический документ, который как минимум неделю уже не действовал на территории Файского королевства. Статус принцессы Антрианы Милайской вообще не взяли к вниманию, сообщив, что она шпионка-лжепринцесса. Выкрутиться мы смогли только благодаря крупной взятке, за что нас вместо тюрьмы отправили в отдел беженцев под руководством службы безопасности государства. В этом тоже не было ничего приятного, но это был шанс выйти отсюда поскорее, и теперь главное - не упустить его.

   Повсюду нас окружал люд разных рас и национальностей в ободранных, грязных одеждах, что говорило про нелегкую долю переселенцев. Естественно, Элара с Антри среди всей этой толпы выделялись своею элегантной внешностью, которая и при этих тяжких для всех нас условиях давала понять, что они не простонародье. И за это они получали неодобрительные взгляды эльфиек, которые работали в центре для беженцев. Апломба и гордыни в глазах длинноухих девушек было хоть отбавляй, по понятным причинам: эта раса была красивой. До неприличия красивой. Своей сияющей красотой они как будто бы кричали: "Люди, наги, гномы, дроу - ничтожны! Мы, перворожденные, великолепные!". Причем пренебрежительные взоры этих ушастых мерзавок только усугубляли злость Антри, которая в этот момент мечтала посадить кого-то из них на кол.

   - Вы следующие, - пискнула светловолосая эльфийка, провожая нас взглядом, которым обычно провожают преступников или воров.

   Нашу группу окружили пятеро до зубов вооруженных военных эльфов в весьма аккуратной белой форме, но с озлобленными лицами, будто мы им в тарелку плюнули. Эта недоброжелательность на всю жизнь скажется на моем перовом впечатлении от Великого Древа! Вооруженная гвардия повела нас в сторону большой двери, где заканчивались очереди беженцев и куда могли провести только служащие. За ними нас ожидали еще одни двери.

   - Удачи с полковником! - отдал честь на вид немолодой эльф и привел нас в темную комнату, которая утопала в полнейшем мраке, и только свеча, горевшая где-то в углу, могла послужить источником света.

   Дверь захлопнулась.

   - Приветствую вас, господа беженцы, - промолвил хриплый голос. - Вы, скорее всего, понимаете, зачем тут находитесь?

   - Честно говоря, не очень, - встревожено, но сдержанно произнес Салеш.

   - Я вам объясню, - кинул загадочный "полковник". - Вы, господа, пытались нелегально пересечь границу Великого Объединения Природы, чтобы завладеть конфиденциальной информацией. Затем собирались доставить сведения своим государям...

   - Уважаемый, то, что Вы сказали - это полнейший вздор! - разозлилась Антри. - Вы хоть представляете себе, что имеете честь разговаривать с принцессой Милайской, будущей правительницей империи молний! За оскорбление, которое Вы нанесли мне и, соответственно, моему народу, я имею право разорвать с Эльфийской страной все дипломатические отношение, а это чревато международным скандалом!

   - Антриана, я в курсе, кто Вы. Но попрошу принять и к Вашему сведению, что по приказу нашего правительства от третей декады этого месяца дипломатические отношения с Милайской империей разорваны, а главой правительства острова Милая было признано императора Венеция, который уничтожил своих оппонентов и, взяв власть в свои руки, ликвидировал империю Милая как державу. Теперь и в этом государстве Вы - беженка. Поэтому я попрошу Вас сменить тон. Если вопросов больше нет, то мы приступим к допросу...

   - Вопросы еще есть, - прошипел Грашалис и сверкнул своими изумрудными глазами. - С каких это пор пересечение через портал городов Великого Объединения Природы считается бегством и преступлением?!

   - По закону, принятому в сенате при Великом и Светлом императоре Анхэле, земли наг признаны зоной сепаратизма, который угрожает национальной безопасности. В Конституции, принятой Великим и Светлым императором Анхэлем, говориться, что места сепаратизма, угрожающие госбезопасности земли должны быть немедленно оккупированы, а зачинщики уничтожены во славу Великой и Светлой стране.

   Этому монстру юриспруденции нельзя было противостоять словесно, и нам пришлось играть по их правилам. Перед этим, конечно же, Антри пригрозила поджарить тут все к демонской бабушке, но ей культурно сообщили, что магия наша тут не действует.

   Допрос был, как бы выразиться правильнее, не по теме. "Полковник" интересовался нашей жизнью задолго до происходящих событий, да черт подери, событий которые совершенно не касались нашего пребывание в Восточных Землях! У Антри выведывалась информацию о ее способности к магии, у Салеша и Грашалиса, примерно, то же. Меня эльфийский служащий обошел вообще третей дорогой, сказав, что я прост как сапог, и разведав, чем я занимался десять-пятнадцать лет назад, притворно сообщил, что моими житейскими историями можно только покойника дальше в могилу заталкивать! Я же не виноват, что вместо охоты на демонов или придворной магии я агрономией увлекался...

   - Значит, последняя в вашей колоритной компании девушка по имени...

   - Элара ле Герендон, жрица водной магии, родом из Аквото, - произнесла в своем интеллигентно-уравновешенном стиле маг воды.

   - Элара ле Герендон?!.. - воскликнул "полковник", и в комнате воцарилось молчание.

   Создалось впечатление, что голос в темноте, который вел беседу с нами около часа, исчез, оставив нас наедине с собой. Но сомнения мои о присутствии следователя развеялись так же быстро, как и появились: внезапно зажегся свет, яркий свет, открылись окна, которые, скорее всего, были закрыты с помощью магии. Робкими нотками начал просачиваться звук пения птиц, которые целыми колониями селились на ветвях Великого Древа. Но больше всего меня поражала, нет, не магия, которая блокировала все, кроме голоса "полковника", а он сам, а если выразиться точнее, то это была она. Да, образ двухметрового мужика исчез у меня из головы сразу, когда я увидел это творение эльфийского народа, которое было так же красиво, как и его сородичи. Единственное, что выделяло ее среди всех этих представителей, - это каштановые волосы, которые точно были непривычны для столь нелюбимых мною эльфийских белокурых дев. "Полковник" была столь уточненной в своей красоте, что мне на миг стало неудобно, припомнив свой наглый тон в разговоре с ней. Лица, правда, разглядеть было невозможно, так как все эти несколько минут преображения она сидела неподвижно, наклонив голову вниз, как прекрасное мраморное творение. Но в какой-то момент ее каменная поза рухнула и, выпрямившись, эльфийка явила свой лик, который был бы полностью идеальным, если бы не крупный шрам на лбу, который девушка никоем образом не скрывала с помощью челки или других премудростей женской внешности.

   - Элара? - пропела ангельским голосом эльфийка, сняв с себя чары, благодаря которым она столь удачно создала амплуа "полковника".

   Жрица пристально всматривалась в серые, немного пустые глаза собеседницы, возобновляя разрушенные кубики памяти, которые когда-то назывались сегодняшним днем. Никто из нас не посмел нарушить то гробовое молчание, да и не до слов было в те минуты: все мы понимали, что сейчас происходят какие-то эпохальные вещи в жизни нашей юной подруги.

   - Белль? Это ты? Я не верю. Я не верю! - слезы потекли по щекам Элары.

   Я уже видел раньше, как плачет жрица, но сейчас эти слезы были вызваны сильной душевной болью, все ее яство было поражено настолько терзающими внутренними муками, что мне стало не по себе. Она были наполнена страданиями, которые своими корнями уходили глубоко в прошлое, я знал это, поскольку сам это переживаю до сих пор и чувствую то, что она испытает сейчас.

   - Эла, это я! Это действительно я! Знаю, ты можешь не верить, но я тоже перестала верить, что когда-нибудь еще раз встречу тебя! - эльфийка обливалась слезами, и теперь эта картина не вызвала бы сопереживания только у зверя.

   Девушка вскочила со своего места и бросилась в объятия жрицы, после чего на лицах обеих появилась улыбка, а слезы стали воплощением радости.

   - Я, конечно, все понимаю, какая-то очень душещипательная встреча здесь происходит, но, может быть, нас наконец-то выведут из этого кабинета. Он на меня давит. А я бы потом с удовольствием послушала вашу сентиментальную историю - я последнее время приумножила свой скудный опыт присутствия при таких откровенностях, и у меня хорошо получается выполнять роль наставника после ритуала исповеди! - несколько саркастически грубовато и некорректно выразила свое бессилие, в который уже раз, Антри. Затем визуально окинув стены, заприметила какую-то дверь, решив, что это выход - сама бросилась открывать ее.

   Я и Грашалис покосились в сторону принцессы, которая, рванув дверь, вышла в совершенно другое помещение, похожее на кладовку. Антри лютовала, а Салеш в это время пытался усмирить безумный пыл Антрианы, а на фоне всей этой безумности две знакомые, совершенно не обращая внимания на нас, продолжали свою неожиданную встречу.

   - Белль, как же так, в монастыре мне сказали, что ты была убита жестокой смертью! Но эта инфантильная история была настолько неправдоподобной, что девять недель я молилась Радане и Вайшау, чтобы ты была счастлива, куда бы ни забросала тебя судьба. Я же не верила, что ты умерла! Но не могли такую девушку как ты убить, растерзав на клочья, я бы в такое никогда не приняла за правду! Во мне жило глубокое переубеждение, что ты исчезла без вести, и я даже собирала деньги на твои поиски, но все оказалось тщетно!

   - И правильно сделала! Я все тебе расскажу, только не здесь... - почти в полголоса произнесла эльфийка. - А теперь прошу, займите те места, где вы сидели до этого. Время почти выходит.

   Перечить "полковнику" никто не хотел, поэтому, когда все сели на свои места, свет вновь исчез. Теперь сзади донесся звук открывающейся двери, и к нам зашел тот эльф, который желал нам удачи с этой милой девушкой.

   - Капитан, зачем вы привели сюда почетных гостей нашей страны?! Это же официальная делегация, которая прибыла к нам под протекторатом самой Сюзо Аквотийской и Великого императора Анхэля!? Капитан, вы представляете, чем чревато такое поведение нашей службы!? В следующий раз я выпишу вам выговор, а он уже на вашем счету не первый! - своим профессионально-грубым голосом высказала возмущение эльфийка.

   - Значит, я могу отпустить этих людей? - сглотнул эльф и попятился назад от вида разгневанной начальницы.

   - Нет, капитан, вы этими людьми больше не замаетесь! Я лично доставлю делегацию высокопоставленных чинов в нужное место, - включила лампу на столе эльфийка и подписала пару бумаг, которые ту же минуту забрал капитан. - Свободны!

   Мужчина в белых одеяниях эльфийского военного покинул кабинет, предварительно громко ею хлопнув.

   - Нынче не сыскать хороших работников, - вздохнула Белль и повернулась в нашу сторону.

   В это время Антри находилась в состоянии недоумения. Указывала пальцем в сторону двери и, поворачивая голову то в сторону эльфийки, то в сторону дверного прохода, она произносила что-то нечленосообразное.

   - Это магия пространства, принцесса, - заговорила в дружелюбном тоне Белль, напрочь сжигая в моей памяти децибелы голоса начальницы отдела, занимающегося беженцами. - Наши службы устанавливают подобные комнаты, чтобы воссоединить в себе и кабинет, в котором мы бы работали, и такой же, в котором мы ведем допросы. Это, с точки зрения нашего начальства, проявление заботы. Так что дверь, ведущая в коридор, с легкостью превратилась в дверь, которая ведет в кладовку.... Но сейчас дело не в этом. Так, нам пора немедленно покинуть это здание!..