Как сладостно - отчизну ненавидеть

И жадно ждать ее уничиженья!

И в разрушении отчизны видеть

Всемирного денницу возрожденья!

В.Печерин

- Ты точно уверен, что метательные снаряды взорвутся? Ты, Николай, извини, я тебе безусловно доверяю, но мы не должны больше допустить ни одного срыва.

Андрей Желябов не мог забыть провала покушения на царя в ноябре 1979 года, которое готовил лично он, руководить исполкома партии "Народная Воля". Решив взорвать поезд императора, возвращавшегося в Петербург из крымского дворца в Ливадии, он, по подложным документам на имя купца Черемисова, купил участок земли возле железнодорожного полотна под Александровском якобы для строительства кожевенного завода. Работая ночами, "купец", заложил мину под железнодорожное полотно. 18 ноября вдалеке показался царский состав. Желябов занял позицию за железнодорожной насыпью, и когда поезд поравнялся с ним, соединил провода, идущие к мине… Но взрыва не произошло.

Николай Кибальчич нахмурился, сдвинув черные брови. Он отвечал за техническую подготовку терактов и лично делал все взрывные устройства.

- Я не могу точно сказать, почему не удался взрыв поезда под Александровском, – ответил он, пощипывая бороду. - Насколько мне известно, погода была сырая, могли повредиться провода. Тем более, что они шли по дну оврага. "А скорее всего, - подумал про себя Кибальчич, это ты неправильно подключил электроды". Желябов ему не нравился своим позёрством и стремлением подчеркнуть свою руководящую роль. Но сейчас не время было разводить склоки.

- Напомню, что это единственная неудача, - продолжил он вслух. На следующий же день Соня вполне успешно взорвала царский поезд, - он кивнул в сторону Перовской, - а в феврале следующего года Степан произвёл взрыв в Зимнем Дворце.

Члены наблюдательного отряда Народной воли собрались для того, чтобы разработать план очередного покушения на Александра Второго. Мужчины – все с густыми зачесанными назад волосами, молодые, высокорослые. В пику ненавистному сатрапу-императору, который ввёл моду на пышные усы, соединяющиеся с пышными же бакенбардами, и терпеть не мог бородачей, руководители – Желябов и Кибальчич – носили окладистые бороды. Этим также подчёркивалась близость к простому народу. Рядовые члены - Гриневицкий, Рысаков, Михайлов не носили ни усов ни бороды.

Женщины – также с зачёсанными назад волосами. У Геси Гельфман они были уложены сзади в узел, у Перовской – коротко, по-мужски острижены. Она с детства питала отвращение к нарядам, украшениям, а занявшись революционной деятельностью, стала завидовать практичности мужских костюмов, в которых так удобно рыть подкопы и убегать от полиции. Если бы она была мужчиной, то давно уже смогла бы совершить успешное покушение на царя.

- А в чём, собственно, ты видишь удачу и успех? - с раздражением спросила она Кибальчича. – Уголки её рта опустились, и верхняя губа приняла вид скобки, придав и так не блещущему красотой лицу уродливо-озлобленное выражение.

- Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду техническую сторону дела, - холодно ответил Кибальчич, скрывая свое отвращение. Он не понимал, как мог Желябов взять в любовницы эту сухую воблу.

- Нам нужен не технический успех! – пронзительным высоким голосом сказала Перовская. Она поднялась из-за стола и обвела взглядом присутствующих. – Нам нужно выполнить решение Исполкома нашей партии, приговорившего Александра Второго Романова к смертной казни ещё полтора года назад! И за это время у нас сплошь неудачи!

От волнения у неё перехватило в горле, и она закашлялась.

- Успокойся, Соня, - Желябов подошёл и, обняв за плечи, посадил Перовскую на стул. – Геся, принеси воды, - скомандовал он. Та вышла на кухню, мужчины посмотрели вслед её покачивающейся женственной фигуре. Гельфман вместе с её любовником Саблиным снимали квартиру в доходном доме на Гороховой, на которой и собрались заговорщики. Саблин находился на улице возле дома, чтобы предупредить в случае опасности, а Геся выполняла роль хозяйки. Она вернулась со стаканом воды и подала его Перовской. Оттолкнув руку Гельфман, та снова вскочила.

- Как вы не понимаете! Каждая наша неудача – это удар по всему революционному движению! – почти кричала Перовская. Это гибель наших товарищей! Это торжество деспотического режима!

Взяв стакан, она всё-таки сделала глоток и, немного упокоившись, продолжила:

- Только за последний год - Квятковский повешен, Пресняков повешен, Млодецкий повешен; Фриденсон арестован, Баранников арестован, Колодкевич арестован!

При упоминании Колодкевича все мужчины посмотрели на Гесю, которая скромно потупила красивые миндалевидные глаза. Колодкевич был её предыдущим любовником – а может быть и нынешним. Принципиально отвергая существование бога и таинство брака, революционеры также отвергали и моногамию. А красавица Гельфман пользовалась популярностью.

- А этот царствующий сатрап уверяет, что его спас Бог и спокойно разъезжает по Петербургу, продолжала Перовская. - А что самое страшное – каждый неудачный взрыв используется правительством для возбуждения сочувствия к царю и ненависти к нам!

Революционерам не приходило на ум, что ненависть у народа вызывали прежде всего невинные жертвы терактов. Во время взрыва в Зимнем Дворце погибли десять и были ранены больше пятидесяти простых солдат.

- Ещё одна неудача – и мы можем поставить крест на партии! – закончила Перовская и упала на стул, дрожа от нервного возбуждения.

- Неудачи не будет, – уверенно заявил Кибальчич. – На этот раз мы предусмотрели несколько запасных вариантов. Могу твёрдо обещать, что метательные снаряды взорвутся.

- Надеюсь, они работают не на электричестве, и пользоваться катушкой Румкорфа не придется, - после своего провала Желябов с недоверием относился к электричеству.

Кибальчич с удивлением посмотрел на Желябова. Его всегда поражала ограниченность этого человека, вроде бы получившего образование. Бывший крепостной, благодаря щедрости своего хозяина, помещика Нелидова, закончил гимназию и даже учился в университете и, тем не менее, не мог понять элементарных вещей.

- Основным компонентом снарядов является гремучий студень, - пояснил он, - который воспламеняется от взрыва гремучей ртути. Последняя в свою очередь воспламеняется стопином, напитанным бертолетовой солью и антимонием. Снаряд еще полностью не готов, но я принёс чертёж. Вот посмотрите, – он достал из кармана пиджака небольшой листок бумаги и развернул его на столе. Желябов и Перовская стали рассматривать чертёж.

- Ты, Николай, эти словечки брось, - сказал Рысаков. Приплюснутый нос, вывернутые толстые губы, низкий лоб придавали ему обезьяний вид. - Студень, стопин… Про студень я знаю, что его вкусно есть, запивая стопкой самогонки.

- Хорошо, - Кибальчич достал из внутреннего кармана пиджака небольшой револьвер, отщёлкнул барабан, вынул и продемонстрировал всем пулю. – Как стреляет пуля вы все знаете?

- Что ж тут сложного. Боёк револьвера бьёт по капсюлю, из него вылетает искра, которая воспламеняет порох в гильзе. Происходит взрыв, который выталкивает пулю, - сказал Гриневицкий.

- Совершенно верно, Игнатий, - одобрительно прокомментировал Кибальчич. Так вот, вместо пороха в снарядах будет гремучий студень. А вместо капсюля – стопин, такая воспламеняющаяся нить.

- А, тогда понятно, - с удовлетворением сказал Рысаков.

- Но ты забыл про боёк. Что будет выполнять роль бойка? – спросил Желябов.

- Вот здесь вверху стеклянная трубочка с серной кислотой, - показал Кибальчич на чертёж. – Когда снаряд упадёт, вот этот прикреплённый к ней грузик разобьёт стекло, серная кислота прольётся на стопин и воспламенит его.

- То есть бойком будет грузик. А что если снаряд упадёт не боком, а низом, и встанет колом? - задал ещё вопрос Желябов.

- На этот случай предусмотрена ещё одна стеклянная трубочка с кислотой также соединённая со стопином, но расположенная поперечно, - показал на чертёж изобретатель. – Как бы ни упал снаряд, одна из трубочек непременно разобьётся.

Некоторое время все молчали.

- А какова будет сила взрыва? – спросил Гриневицкий.

Кибальчич подошел к окну и подозвал Гриневицкого.

- Что будет, если ты упадёшь с этого окна на мостовую?

Гриневицкий выглянул и оценил высоту третьего этажа.

- Переломаю ноги, руки, а может и шею от удара.

- А взрыв будет сильнее удара в несколько раз.

- То есть от царя останутся рожки, да ножки, - ухмыльнулся Рысаков.

- Скорее всего, ножек не останется, - ответил Кибальчич, - так как снаряд должен упасть под ноги. Насчёт рожек не уверен, всё зависит от положения тела во время взрыва.

- Каков будет вес и размер снаряда? – спросила Перовская.

- Вес – около 6 фунтов, высота – около 7 дюймов, толщина – около трёх дюймов.

- Тогда я смогу его перевезти одна, - сделала вывод Перовская.

- Но перевозить нужно будет очень осторожно, - предупредил Кибальчич. – Даже слабый удар разобьёт стеклянную трубочку, а взрыв произойдёт мгновенно.

- И снарядов будет не один, а четыре, - вмешался Желябов, которому не нравилось, что Кибальчич был в центре внимания. – Сколько тебе понадобиться времени, чтобы их изготовить?

- Полагаю около месяца, если будут деньги на закупку необходимых компонентов.

Желябов и Перовская посмотрели на Гельфман, которая выполняла роль казначея группы. Во взгляде Перовской промелькнула откровенная злоба. Она заметила, как пялились на неё эти самцы. Так и увиваются вокруг этой похотливой кошки, которая, не стесняясь, выпячивает свои женские прелести. По правде говоря, у неё самой иногда появлялось желание схватить эту Гесю за грудь и…Она давно бы отослала Гельфман от греха подальше, если бы не поразительная способность той находить деньги для партии.

- Сколько именно тебе нужно? – спросила Геся.

- С учётом взрыва, который мы готовим на Малой Садовой – около двух тысяч рублей.

- Деньги будут послезавтра, - слегка улыбаясь, сказала Геся, обращаясь к Желябову.

- Хорошо. Сколько времени нужно, чтобы закончить подкоп на Малой Садовой?

- Тоже около месяца, - ответил Михайлов. Из-за большой физической силы его использовали на всех земляных работах.

- Мы решили подготовить взрыв на Малой Садовой потому что знаем, что по воскресеньям царь там проезжает, когда направляется на смену караула в Михайловском манеже и возвращается обратно. Но, учитывая наш предыдущий опыт, я предлагаю подрыв дороги сделать запасным, а основную задачу возложить на метальщиков снарядов: Гриневицкого, Рысакова, Михайлова, Емельянова.

Желябов сделал паузу, проверяя реакцию слушателей. Возражений не было.

- Они будут метать снаряды по очереди: не получится у одного, бросает другой; не получиться у второго – бросает третий, на крайний случай - четвёртый. Главное – нужно определить места, где поставить метальщиков.

- Когда я следила за проездом царя, то обратила внимание что его карета при повороте с Инженерной на Екатерининский канал - замедляет ход, - сообщила Перовская. – Здесь и можно расставить метальщиков.

Кибальчич продолжал стоять у окна, не вслушиваясь особенно в разговор. Всё, что касалось его, уже было решено. Он посмотрел на сидевшую за столом напротив Гесю. Черный локон волос выбился из её прически и свесился вдоль пухлой щеки, почти касаясь отложного белого воротничка. Гельфман, ощутив его взгляд, подняла голову и посмотрела, улыбнувшись. На её щеках образовались ямочки. "Прямо Эсфирь какая-то", - подумал он и почувствовал, как напрягается некая часть его тела.

- Андрей, я, пожалуй, пойду, - сказал он и наткнулся на злой взгляд Перовской. "Как всегда, всё заметила, вобла".

- Конечно, - с удовольствием сказал Желябов, который чувствовал себя некомфортно в присутствии Кибальчича. – Займись сборкой снарядов как можно быстрее, их ещё нужно будет испытать, - не преминул он дать указание.

Кибальчич кивнул всем, вышел в переднюю, надел пальто и шапку и стал спускаться по лестнице. Он не питал иллюзий и понимал, что убийство императора не приведёт к восстанию, как об этом заявлял Желябов. Вместо одного царя придет другой, ещё более деспотичный. Их схватят, и Желябов уже на суде будет всячески себя выпячивать. Если ему, Кибальчичу, удастся статься в живых, он покончит с революционной деятельностью и посвятит себя изобретательству. Недавно ему пришла в голову идея ракетного летательного аппарата, на котором можно будет долететь до других планет.

В дверях подъезда он столкнулся с Саблиным.

- Жандармы! Там! – Саблин махнул рукой в сторону проходного двора.

- Сколько?

- Видел пятерых.

Кибальчич быстро достал револьвер.

- Я их задержу. Предупреди товарищей. Пусть уходят.

Он подбежал к круглому тоннелю и спрятался за выступом. Когда на фоне противоположного входа появились характерные силуэты в шинелях, шапках, с шашками, он быстро выстрелил два раза подряд из своего энфилда. Полицейские, также спрятавшись за выступ, открыли беспорядочную стрельбу из смит-вессонов. Пули звенели рикошетами, выбивая искры из стен тоннеля. Кибальчич изредка отвечал двумя подряд выстрелами, меняя положение, чтобы противник думал, что стреляют двое. Проход был узкий, сунуться в него не посмеют. Но наверняка уже выслали двух человек в обход. Ничего, время у него ещё было.

В это время в квартире лихорадочно собирали нелегальную литературу и номера "Народной воли".

- Все уходим – распорядился Желябов. – Геся, ты остаёшься. Официально квартиру снимаешь ты; Саблину лучше уйти, поскольку вы с ним в браке не состоите, а время уже позднее.

Оставшись одна, Геся прислушивалась к выстрелам, которые скоро стихли. Что там с Николаем? Он ей нравился – такой спокойный рассудительный, умный. Как он сегодня всё объяснил, даже Рысаков понял. И сколько надо знаний, чтобы сделать метательные снаряды. А как он на неё сегодня смотрел! Она сразу поняла, чего он хочет. Что ж она не против. От неё не убудет. А может они начнут вместе жить и даже поженятся.

Раздался громкий стук в дверь, и женщина вздрогнула. Документы у неё были в порядке, ничего запрещённого в квартире не было, но встречаться с жандармами всегда малоприятно.

Отперев дверь, она отступила назад и в сторону, чтобы ворвавшиеся жандармы не сбили с ног. Однако на пороге появился небольшого роста господин в длинной синей бекеше с бобровым воротником и бобровой же шапке.

- Ребе Элиэзер! – воскликнула Геся.

- Шолем, Геся, - поздоровался мужчина, снимая пальто и шапку.

- Шолем, ребе, но я ждала вас только завтра. Даже угостить нечем.

- А я к тебе не за угощением. Проезжал по улице, услышал выстрелы и решил навестить, посмотреть всё ли в порядке. Кто это так лихо отстреливался?

- Кибальчич.

Что-то в голосе девушки привлекло внимание мужчины, и он внимательно на неё посмотрел.

- Можешь не волноваться за молодого человека, он убежал. Жандармы побежали за ним, но им его не догнать. Расскажи ка лучше, что сегодня решили твои приятели-революционеры.

Геся подробно рассказала о собрании наблюдательного отряда.

- Азохен вей! – воскликнул мужчина. – Да что вам такого плохого сделал этот царь, что вы его так хотите убить?

- Но, ребе, вы же знаете, что мы думаем не о себе, а о благе народа. Царь – деспот, угнетающий наш народ…

- Какой деспот? Какой народ? – прервал её мужчина. Да для нашего народа этот царь сделал больше, чем царь Соломон для наших предков. Кем бы я был при его отце? Из-за черты оседлости сидел бы в Орше и торговал мануфактурой, как и твой отец Меер в Мозыре. А сейчас мы - Поляковы, Штиглицы, Коганы – владеем банками, железными дорогами, заводами, можем жить, где хотим, а в обеих столицах действуют наши общины!

- Но, ребе, вы же сами давали деньги на подготовку взрывов! – воскликнула Геся. В полном недоумении она сидела, наморщив лоб и подняв брови.

- Да, давал. И дам ещё. А вы кого-нибудь убили? Кроме этих несчастных солдат в Зимнем Дворце? Кстати – вчерашних крестьян, представителей того самого народа, о благе которого вы так заботитесь.

Геся сидела молча в полной растерянности.

- Ладно, такие сложности не для твоего ума. Но, допустим, убьёте вы царя и что дальше?

- Андрей говорит, что народ поднимет восстание и сметёт царское правительство.

- Шлимазл этот твой Андрей. Восстания никакого не будет, а будет то, что вас переловят, перевешают, перестреляют. А царём станет этот мужиковатый цесаревич, ненавидящий своего отца и его реформы. Думаешь, нам станет лучше?

- Так что надо делать? – недоумённо спросила девушка, не в силах уследить за хитросплетениями мысли Полякова.

- Нужно объяснить твоим приятелям, что если уж взрывать, то всех Романовых разом, когда они соберутся в одном месте. Тогда, действительно, воцарится хаос и у нас будет не Александр Третий, а … - Поляков остановился, чуть не сказав лишнего, а затем продолжил: - И сделать это должен человек, которого революционеры уважают. Например, Кибальчич. А твоя задача – убедить его. Ты ведь сможешь это сделать своими, женскими средствами, шейне мейдалэ?

Поляков положил ей руку на округлый живот и притянул к себе. Геся, охнув, прижалась к нему. Нужно было отрабатывать деньги.